Appetite

Ноги Доминика будто приклеились к полу. Он хотел убежать. Он хотел удрать из здания как можно быстрее, чувствуя жжение в стопах от чрезмерного напряжения, желая отдалиться от мужчины на самое далекое расстояние из всех возможных. Вместо этого, он глубоко вздохнул и вспомнил о своем положении. Эта работа – лучшее, что ему удалось найти, а его зарплата – лучшее, на что он мог рассчитывать в данный период своей жизни. И если он сейчас уйдет, то окончательно потеряет и так уже ставшую хрупкой связь со взрослой, ответственной жизнью. Мистер Фуско был его начальником, и если он желал с ним отужинать, то Доминику придется согласиться. - Пожалуйста, Доминик, присаживайся. Официант нервно откашлялся в кулак, усаживаясь на стул напротив. Для всего мира мистер Фуско выглядел как умирающий от жажды путник. Но теперь перед ним оказался стакан вкуснейшего прохладительного напитка, коим являлся Доминик. - Голоден? Я уже заказал нам вина, - шепнул он, наклонившись и прикрыв рот рукой. – И довольно дорогого, смею заметить, - Винс подмигнул, и Доминик почувствовал, что еще секунда и его вывернет. - Нет, спасибо, - вежливо промямлил он, взмахнув рукой в воздухе, стараясь не касаться меню, которое ему подавал мистер Фуско. - Как хочешь, - мужчина пожал плечами, продолжив разглядывать меню еще пару секунд, пока к ним не подошла официантка – Винс с грохотом захлопнул папку, определившись с выбором. Доминик молча наблюдал за ним, пытаясь свести любой вид взаимодействия между собой и начальником к минимуму. Он выудил из кармана сотовый, пальцем пролистывая список контактов и на секунду задерживаясь на букве «М», после чего тряхнул головой, отбрасывая эту идею в сторону, и положил телефон обратно. В этот раз Мэттью не вмешается, чтобы его спасти. *** - Эй, Алекс. Твой Прекрасный Принц подошел. Что мне ему сказать? Александрия пыталась не так широко улыбаться, поворачиваясь лицом к Кристоферу: - Передай ему, что я задержусь на пару минут, так что, у него есть время перекурить. - Алекс говорит, что она занята, поэтому иди нахер. - Дурак! – взвизгнула девушка, ударяя шеф-повара по плечу, пока тот уворачивался. Затем она оттолкнула Кристофера и выглянула на улицу. – Том, подождешь еще чуть-чуть? Прости, что так долго. Парень улыбнулся, отвечая, чтобы она не торопилась, после чего достал из кармана еще одну сигарету и с довольным видом привалился спиной к стене. Тем временем Александрия прошла через кухню к офису Мэттью, открывая дверь, при этом даже не удосуживаясь постучаться. Услышав шум, взгляд Мэттью оторвался от монитора, пальцы перестали стучать по клавишам, а рот слегка приоткрылся. Заметив нарушителя своего спокойствия, лицо Мэттью сменило шокированное выражение на более раздраженное. - У меня здесь дверь не просто так стоит… Девушка проигнорировала замечание, переходя сразу к делу. - Что ты с ним сделал, Мэттью? - С кем? - лицо Мэттью исказилось от гнева. - Ты, черт побери, прекрасно знаешь, с кем. - Александрия, уже поздно. У меня нет времени на подобные игры. Она шагнула вперед, плавным движением закрывая ноутбук. Мэттью в недоумении взглянул на официантку. - Найди время. - Я предупреждаю тебя, - ответил Мэттью, прищурившись, - сегодняшняя ночь совсем не подходящая для таких разговоров. - Мэттью, я понимаю, что сейчас для тебя наступили напряженные дни, и что не все идет так, как ты хочешь. Но, если ты не против, то позволь мне заметить – в последнее время ты вел себя как напыщенный эгоистичный мудак. - И с чего это я вдруг стал эгоистичным мудаком? – выпалил Мэттью, не веря собственным ушам. Александрия скрестила руки на груди: - Хочешь, чтобы я огласила полный список, или пройдемся по моим любимым пунктам? - Серьезно, я не могу- - Ты играешь с ним, Мэттью. И не притворяйся, что это не так. Ты делаешь это не специально, я знаю, но ему от этого очень плохо. Он собрал раскиданные по столу бумаги в одну кучу, аккуратно складывая их в стопку, которую после отложил в сторону. - И каким, собственно, образом я с ним «играю»? - Например, прошлой ночью? Даже не вздумай говорить мне, будто не вытрахал ему весь мозг, на вашей вчерашней мото-прогулке под луной. - Как… - Мэттью широко распахнул глаза. – Почему он рассказал тебе об этом? - Мы друзья, Мэттью, - вздохнув, ответила девушка. – Мы болтаем о всяких разных вещах. И именно из-за того, что мы друзья, я переживаю за него. Я бы не стала вмешиваться – сами разбирайтесь в своих отношениях, – но сегодня он ушел, не сказав никому и слова… - Доминик ушел? Умолкнув, Александрия тупо уставилась на него. - Примерно час назад. - Но… - запнулся Мэттью, хмуря брови и глядя на стол, - мы же всегда уходим домой вместе. Девушка молча наблюдала за реакцией менеджера, крайне ей удивляясь, после чего добавила почти шепотом: - Он выглядел чем-то очень сильно расстроенным. В глазах Мэттью промелькнула печаль, когда мужчина услышал эти слова. - Он… правда? Она кивнула, и Мэттью тяжко вздохнул, запустив пальцы в волосы. - Он что-нибудь сказал перед тем, как уйти? – наконец, спросил он, прикусывая губу после произнесения последнего слова. Александрия покачала головой. - Он вышел из твоего кабинета и после этого не обронил почти ни слова. Слушай, я не хочу встревать в ваши разборки, правда. Но если из-за тебя он чувствует себя так… просто, я не знаю… я не могла не прийти сюда и не поговорить. Взгляд Мэттью метался от деревянной поверхности стола к лицу девушки, вскоре остановившись на последнем объекте разглядывания. - Ну и? Что ты хотела сказать? Александрия не смогла прочесть эмоции на лице Мэттью, принявшем каменное выражение. - Я думаю, что тебе пора прекратить валять дурака. У него от этого просто голова кругом идет, да и тебе все эти игры не на пользу, - голос девушки смягчился, и она устроилась в кресле напротив Мэттью. – Я не считаю, что ты должен полностью игнорировать его и отказаться от всего этого. И я также не думаю, что ты должен завтра же затащить его в койку. Я лишь хочу сказать, что эта ужасная комбинация – довести Доминика до грани, а потом оставить его растерянного в одиночестве – должна прекратиться. Вы же потом оба будете страдать. Мэттью потер один глаз ладонью. - То есть мне придется сделать выбор между ним и рестораном. - Ты знал, что придется, - кивнула Александрия. Он согнул ногу в колене, опираясь ей на стул, а затем начал быстро мотать ей из стороны в сторону. Взгляд Мэттью был сосредоточен на гладкой поверхности стола – он будто ждал, что сейчас из самого ее центра выскочит верное решение. Тогда Александрия нарушила тишину. - О мой… бог. - Что? - Ты… и в самом деле раздумываешь над этим? - Это серьезный вопрос, - ответил Мэттью, слегка хмурясь. - Да, конечно, но… Я была уверена, что ты выберешь The Bistro. Ты всегда выбирал ресторан. Я… я никогда не думала… Мэттью, это очень много значит, - он усмехнулся, и девушка наклонилась вперед, продолжая: - Я серьезно. Ты никогда даже и помыслить не мог о том, чтобы ставить кого-то выше ресторана, какой бы ни была причина. Должно быть, Доминик и правда особенный. На секунду Мэттью выпустил наружу все те эмоции, что так отчаянно прятал за равнодушным взглядом, и его глаза загорелись ярко-синим огнем. - Конечно же он особенный, - отрезал он. Затем Мэттью взял себя в руки, вновь напуская на себя безразличный вид, но для Александрии было достаточно одной этой фразы. - Ты должен что-то предпринять. Пойти на риск, - со страстью в голосе произнесла Александрия, опираясь обеими ладонями на стол. – Если ты что-то чувствуешь по отношению к нему, то, по крайней мере, ты должен попытаться. Вас не поймают, я позабочусь об этом. Мы все позаботимся. Винс идиот – он все равно не сможет ничего доказать. Мэттью взвесил оставшиеся варианты. Если они и в самом деле попадутся, то все будет кончено. Все, ради чего он трудился, полетит к чертям из-за одного идиотского и безрассудного решения. Но если они будут умнее, то у них получится иметь самое лучшее в каждом из миров. Если держать это в тайне, то Мэттью получит наследство отца и ему не придется из-за него терять Доминика. Он мог быть счастлив в настоящем и в будущем, если будет предельно осторожным. - Хорошо, - наконец, ответил Мэттью. - Хорошо? Он выдохнул через нос, затем кивнул и позволил себе улыбнуться: - Я буду на кухне. - Эм, что? – Александрия в недоумении покачала головой. – Почему? - Потому что я эгоистичный мудак, - чуть ли не прощебетал Мэттью в ответ. Затем он отодвинул стул, поднялся и захватил свой пиджак. – Объясню позже, - он прошел мимо девушки к двери, но потом вернулся, чтобы поцеловать ту в щеку. – Спасибо, дорогая. За все. - Эм… пожалуйста? Мэттью нужно было заехать в магазин, после чего можно было отправляться домой, к Доминику. От одной только мысли об этом улыбка на его губах стала шире. *** - Пожалуйста, всего один бокал. Было бы жаль впустую тратить с таким трудом заработанные деньги… - Хорошо, - ответил Доминик, прикусив губу. – Один бокал. После нескольких минут уговоров Винса Доминик, наконец, согласился на вино. Мужчина болтал о своем недавнем безумно дорогом отпуске, чем наводил на Доминика смертную скуку, но, по крайней мере, он не говорил о Мэттью и не делал ничего глупого, что заставило бы чувствовать Доминика еще более неловко, чем он уже себя ощущал. - Мистер Фуско, я думаю, что после этого бокала мне и правда нужно будет поехать домой. - Что ж, хорошо. А где ты живешь, кстати? Доминик шумно сглотнул, после чего ответил: - Эмм, на севере города? - Боюсь, тебе стоит быть немного более конкретным. Когда в этот момент к их столу подошла официантка с заказом, Доминик мог с уверенностью заявить, что готов был расцеловать девушку. - Ваш стейк под соусом тартар, сэр. Винс не поблагодарил ее. Она поставила перед ним тарелку – в это время мистер Фуско заправлял салфетку в воротник своей рубашки, что заставило Доминика неловко прочистить горло. Это был один из самых высококлассных ресторанов. Не то место, в котором стоило бы укладывать салфетку на грудь. Именно тогда Винс заметил, что на столе кое-что отсутствовало, поэтому принялся оглядываться по сторонам в поисках официантки. Когда он ее заметил, то свистнул – действительно свистнул – и крикнул в ее сторону: - Эй, милочка! Доминик буквально видел, как девушка рассвирепела, прежде чем подойти к их столику. Она, что, была собакой по его мнению? - Да, сэр. Мужчина поднял вилку, громко стуча ей по бокалу, который до сих пор был больше полным, нежели пустым. - Принеси нам еще воды. Девушка бросила в его сторону, очевидно вымученную, улыбку сквозь стиснутые зубы: - Сию минуту, сэр. Доминик отчаянно желал убраться из ресторана и больше никогда не быть замеченным даже в одном районе рядом с этим человеком. - Вообще, - продолжил Винс, говоря с набитым ртом, - я заметил, что вы с Мэттью в последнее время довольно близко общаетесь. - Эм, да, наверное, - Доминик издал нервный смешок. – Так же близко, как и с любым другим официантом, я полагаю. - Нет, нет, - настоял Винс. – Я имею в виду очень близко. Взгляд Доминика начал бешено метаться по залу. - И я просто хотел ввести тебя в курс дела. Сказать кое-что, что будет полезно знать вам обоим. Мэттью уже осведомлен, но я подумал, что было бы неприлично не сообщить тебе. Вот оно. Угроза. - Как ты уже знаешь – как, наверное, тебе рассказывал Мэттью – его отец раньше владел The Bistro. В своем завещании он передал ресторан во владение Мэттью. Но, видишь, все дело в том, что… - Винс огляделся по сторонам, словно высказывание вслух следующих слов принесет ему физическую боль, - его отец не был слишком уж толерантен по отношению к геям – если ты понимаешь, о чем я. По факту, он их ненавидел. Грубовато звучит, но ничего не поделаешь. Поэтому, он написал в своем завещании, что если Мэтт будет вовлечен во всю эту гомосексуальную мишуру, то ресторан он не получит. Он его и не получил, собственно. Доминик резко убрал руки со стола, укладывая ладони на колени и цепляясь за ткань своих брюк, чтобы попытаться перебороть кипящую в нем волну гнева. Он не мог поверить, что Винс и в самом деле использовал покойного отца Мэттью в качестве козла отпущения за собственные действия. Он хотел кричать, пока в легких не кончится воздух. Как он вообще посмел оскорблять отношения Мэттью с его родным отцом? Внутри Доминика все продолжало буквально и мерно кипеть, пока Винс продолжал. - Поэтому, видя, как вы становитесь друзьями, я подумал, что обязан что-то сказать по этому поводу. Ну, знаешь, спасти тебя от душевных переживаний и прочей ерунды, - он улыбнулся, а Доминик почувствовал, что его сейчас стошнит. – И мне кажется, что лучшим способом для тебя помочь Мэтту, это начать встречаться с кем-то еще. Заведи себе милашку-бойфренда. Ты привлекательный молодой человек, Доминик. Очень привлекательный. Винс на секунду умолк, и Доминик, подвинувшись, ощутил почти физическое желание забраться под стол. - Думаю, ему невыносимо работать с тобой бок о бок каждый день, постоянно наблюдая искушение. Так что, если ты начнешь встречаться с кем-то, ты только окажешь ему огромную услугу. Доминик кивнул – к моменту окончания этой импровизированной лекции он уже выпил три бокала вина. Как только он поставил бокал на стол, он понял, что ему либо понадобится еще больше алкоголя, либо убраться отсюда как можно скорее. - Я все понял, сэр. Знаете, уже очень поздно. Мне действительно пора. Винс наклонился вперед, собираясь противиться этим словам, но прежде, чем он смог произнести хотя бы звук, Доминик выставил вперед руку для рукопожатия: - Спасибо за все. Увидимся на работе! Он оттолкнул стул и выбежал из ресторана так быстро, как на то были способны его ноги. Как только ночной холод ударил ему в лицо, Доминик снова мог дышать. *** Мэттью высунул кончик языка, облизывая губы и сфокусированным взглядом наблюдая за своими действиями. Он коснулся самым краем кондитерского мешка бисквит торта, оставляя на нем последнюю крошечную капельку малинового крема. Неделю назад Доминик упоминал о том, что ему нравились пончики с малиной. Мэттью надеялся, что то же самое относится и к тортам. Он уложил десерт в коробку и аккуратно поставил его в бумажный пакет, после чего закрыл ресторан. *** Доминик некоторое время бесцельно болтался по улице, пытаясь проветрить голову и очистить разум, но скоро он обнаружил, что его мысли были не совсем ясными, в чем, конечно, был виноват выпитый алкоголь. Он не был готов вернуться в машину, так как это бы означало, что ему придется поехать домой. Вместо этого он зашагал по направлению к незнакомому клубу, ныряя в атмосферу стучащей по мозгам музыки и яркого света. Вокруг него шатались люди, потираясь друг о друга разгоряченными телами и не замечая новоприбывшего посетителя. Доминик проскользнул к барной стойке, замечая, что сидящий рядом светловолосый парень тут же направил на него взгляд своих зеленых глаз. Доминик заказал мохито, плюхаясь на стул и в сотый раз обдумывая свой разговор с мистером Фуско. Будучи в состоянии слабого алкогольного опьянения, он не заметил, что это заведение не было пабом или баром с тусклым светом и тихой музыкой, где можно было бы напиться в одиночку и вдоволь повздыхать от жалости к себе. Нет, в этом клубе можно было найти стройного молодого человека, который бы, ухмыльнувшись, заказал тебе второй мохито. Слова Винса эхом отдались в голове Доминика. Человеком он был дерьмовым, но, возможно, он был кое в чем прав. Он только усложнит Мэттью жизнь. Может быть, лучше всего было попробовать стать просто друзьями. Может быть, ему просто нужно было перебороть свои невыносимые чувства и притвориться, будто все было в порядке. Может быть, если он покажет Мэттью, что он хочет быть только лишь соседом по квартире и ничем более, для них обоих настанут хорошие времена. Попробовать стоило. *** Мэттью подошел к подъезду своего дома, замечая припаркованную недалеко машину Доминика. Он до сих пор улыбался, поднимаясь по лестнице на третий этаж, и шагнул к двери. Однако достав ключи, чтобы открыть ее, он услышал приглушенные голоса. Мэттью недоуменно покачал головой. Повернув ручку, он шагнул внутрь, видя перед собой два тела, сплетенных друг с другом на диване. Знакомая светловолосая макушка чуть наклонилась, целуя обладателя волос более темного оттенка. Их руки небрежно шарили по груди и торсу друг друга, губы соединялись и разъединялись с противным причмокивающим звуком. Доминик был вжат в диванные подушки, оказываясь лежащим в слишком знакомой позе. У Мэттью пересохло в горле. Малиновый торт не издал ни звука, тихо приземлившись на дно мусорного ведра. Дверь захлопнулась с негромким щелчком.