Appetite

Доминик захлопнул рот, не позволяя ловкому языку парня стремительно толкнуться между своих губ. Отклонив голову назад, он покосился на дверь. Доминик мог поклясться, что слышал, как кто-то ее открыл. - Эй, симпатяшка, дай мне попробовать на вкус свои прелестные губки, - незнакомец, чье имя начиналось на букву Б (Брэндон? Блэйн?), прошептал, хватая Доминика за подбородок, чтобы поцеловать. - Ммм, - промычал Доминик, вновь закрывая рот. Парень, которого, возможно, звали Брэдли, внезапно выпрямился и ровно сел на диване. - Ты в порядке? Доминик сглотнул, теперь делая глубокие вдохи, так как его рот был свободен. - Эм, да. Да. Прости, я просто… мой сосед… На это молодой человек подозрительно выгнул бровь, смотря на Доминика: - Вы, что, типа вместе? – он скрестил руки на груди, а затем опустил, чтобы помахать пальцем в воздухе и решительно заявить: - Потому что, дорогуша, я хочу тебя предупредить – я в подобное дерьмо не впутываюсь. Доминика внезапно и одновременно одолели приступы смеха и тошноты. - Нет, нет. То есть, мы не… - он вздохнул. – Прости. Я просто… жутко пьян. Не думаю, что я способен на что-либо в таком состоянии, - идиотская отмазка Доминика вслух прозвучала еще хуже, чем в его голове. Светловолосый парень вздохнул и встал с дивана. - Мне как всегда везет. Ну что ж теперь, - он взглянул на часы, натягивая свой пиджак. – Черт, и в клуб уже поздно возвращаться. Доминик застенчиво почесал затылок, садясь на диван. - Мне правда жаль. - Да ничего страшного, - ответил ему парень, зашнуровывая ботинки, - хоть и печально. Ты жутко сексуальный. С этим заявлением Брент, Брайан или Бартоломей закрыл за собой дверь и ушел восвояси. Доминик откинул голову назад, ложась на подушки с мягким свистящим звуком. - Бляяяяять, - простонал он на всю комнату, крепко зажмуриваясь. Мерное дыхание напротив напомнило Доминику о присутствии еще одного живого существа в гостиной, о котором парень напрочь забыл. Он слегка приподнял голову – Тайгер сидел в центре комнаты, уставившись на Доминика поблескивающими в темноте глазами. - Иди ко мне, мальчик, - Доминик протянул руку, на что Тайгер протяжно проскулил, и этот звук был похож на тихое ворчание, после чего молча опустил подбородок на пол, молча укладываясь на ковер. - Ладно. Я тебя не виню, - пробормотал пьяный Доминик, ложась на диван и укладывая руку на свой живот. *** Кристофер легко толкнул дверь, хмуря брови. - Господи, в этом мире закрытая дверь вообще хоть что-нибудь- - Беллс? – перебил он прежде, чем раздраженный голос смог продолжить. – Почему ты все еще здесь? Алекс сказала, что ты уехал домой, чтобы разрешить все проблемы с Домиником. Если бы этот вопрос задал один из миллиарда других людей, живущих на Земле, ответ Мэтта был бы коротким, немедленным и включал бы в себя определенный жест. Но его задал Кристофер, поэтому менеджер The Bistro продолжил молчать. Его молчание не являлось причиной уважения, благоговения или желания не обидеть своего друга. Это было молчание проходящей сквозь него длительной и крепкой дружбы, которая заставляла Мэттью опустить плечи и принять менее оборонительную позицию. Его взгляд смягчился, а ручка, которую он крепко держал, выскользнула из его ладони, когда молодой человек едва слышно вздохнул. - Я был там, - наконец ответил он тихим голосом. В отношениях между Кристофером и Мэттью никогда не существовало такого понятия как недопонимание. Они были друзьями сколько себя помнят, и сказать, что они понимают друг друга, было бы великим преуменьшением. Именно поэтому Крису не пришлось спрашивать, случилось ли что-нибудь. Честно говоря, ему вообще не нужно было ни о чем спрашивать. Он пытался поймать взгляд Мэттью, но друг отводил глаза в сторону. Знак того, что Кристоферу нужно было просто сесть и подождать – все остальное Мэттью скажет сам. - Там… он был с кем-то. - Был с кем-то? Ты, должно быть, шутишь! – ошеломленный, Крис слегка пододвинул стул и нагнулся вперед. Мэттью кивнул. - Я не сказал, что они трахались. То есть… они, возможно, уже это сделали. Или делают сейчас. Но когда я зашел в квартиру, они целовались на диване в гостиной. Скрестив руки на груди, Кристофер откинулся на спинку стула, обдумывая только что услышанную информацию. - А я недооценил этого мелкого пизденыша. - И что это значит? – спросил Мэттью с внезапно возникшей сталью в голосе. Кристофер вскинул брови. - Ну… - начал он, осторожно, удивившись реакции Мэттью, - я думал, что он довольно неплохой парень. И вот, он притаскивает в твою квартиру какого-то мужика. - Сейчас это не только моя квартира. Я приютил его, и он платит мне ренту с тех пор, как получил свой первый чек. Он там тоже живет. - Но приводить домой другого парня… - А что ему оставалось делать? – с горечью в голосе спросил Мэттью. – Сидеть и ждать, пока я изменю свое мнение насчет нас? Я ему вполне ясно и четко дал понять, что мы не можем быть вместе – что ресторан был… - Важнее? - Да, - ответил Мэттью, переводя взгляд на стол. - А ты не думаешь… - Кристофер, казалось, не решался закончить свой вопрос. – А ты не думаешь, что, возможно, он сделал это потому, что был зол на тебя или потому что тупо хотел получить разрядку? Мэттью прикусил губу. - Может быть, - затем он обдумал этот вариант еще раз и покачал головой. – Нет, это на него не похоже. Доминик не такой. - Хотя, ты ему, вроде как, и правда нравился, - настаивал Крис, - и такое его поведение очень… неожиданное. Такое чувство, что этому должно быть какое-то другое объяснение, кроме того, что он просто передумал. Мэттью закусил губу еще сильнее, отчего та чуть распухла и покраснела. Затем он запустил руку в волосы, яростно потягивая пряди вверх, продолжая записывать какие-то цифры в документ. - В любом случае, это уже не имеет значения. Я сказал ему, что у нас ничего не получится – так оно и вышло. Так будет лучше для всех. Кристофер прищурился, ничего не говоря в ответ, но окидывая Мэттью взглядом, который, он знал, поможет донести до друга его мысли на этот счет. Он знал, когда Мэттью нес полнейший бред. Менеджер начеркал еще пару строчек на бумаге, избегая взгляда Криса, но вскоре вздернул подбородок, глядя вверх: - Что? – с вызовом спросил он. Кристофер знал, что он лжет. Мэттью знал, что он лжет. Мэттью знал, что Кристофер знал, что он лжет. Другими словами, им нечего было друг другу сказать. Крис обошел стол, подходя к другу и кладя сильную ладонь на его плечо, легко сжимая. Этот жест не был жестом сожаления или осуждения. Крис просто давал Мэттью понять, что он рядом. - Спокойной ночи, дружище. Мэттью взглянул на него с благодарностью, и с уходом Кристофера вновь нацепил на себя маску безразличия. *** Доминик ворочался на диване, утыкаясь лицом в обивку и внезапно чувствуя, что ему было слишком тепло для мартовского утра. Он упал на пол, оседая на ковер вялой массой, переполненной болью, большая часть которой не была физической. Доминик дополз до единственного в гостиной окна и прижался лицом к прохладному стеклу. Приступ тошноты слегка поутих, но свежий воздух прочистил его мозги куда лучше, чем ему бы хотелось. События прошлой ночи промелькнули у Доминика перед глазами, и он, в первый раз за свою карьеру алкоголика, пожалел, что помнил наутро все то, что делал вчера. Одновременно с этим, он обнаружил, что плетется в ванную комнату. После того как он, сам того не желая, поближе познакомился с унитазом, стоявшим в ванной Мэттью, Доминик почистил зубы и взлохматил волосы. Придется принять душ перед работой, но до нее – Доминик взглянул на часы – было еще около двух часов. Он вновь поплелся в гостиную, чтобы пройти в свою спальню, но остановился, услышав, как кто-то скребется в дверь. Тайгер стоял у комнаты Мэттью, прижавшись носом к дверной щели и тихо царапая когтями дерево. - Эй, ты чего здесь, - лицо Доминика смягчилось. – Тебя еще не выгуливали, мальчик? Карие глаза посмотрели на него с опаской. Пес вел себя по-другому, не так, как раньше. Обычно по утрам Тайгер был одно сплошное радостное тявканье и восторженные прыжки. Когда ему нужно было отправиться на прогулку, он всегда громко лаял, чего не произошло этим утром. На самом деле, все, чем занималась собака – это протяжно скулила и смотрела вперед. Тайгер даже не смотрел на Доминика. - Так, погоди, - пробормотал Доминик, уходя в свою комнату за поводком. Вернувшись, он обнаружил, что пес даже не шелохнулся. – Мэттью еще не гулял с тобой? Обычно Мэттью вставал раньше и выгуливал Тайгера утром, когда как Доминик должен был гулять с собакой по вечерам. И снова, пес не подал никаких признаков того, что он слышал Доминика. Их прогулка была быстрой и тихой, Тайгер послушно шел следом и не задерживался по дороге. Он не дергал за поводок, не лаял и не тащил Доминика в какие-нибудь кусты. Он проводил свой утренний моцион, только и всего. Вернувшись домой, Доминик и Тайгер тут же разошлись. Пока молодой человек наполнял его миски кормом и водой, пес лег у двери в спальню Мэтта, окидывая ее грустным взглядом. - Тайгер, - позвал собаку Доминик. – Иди сюда, приятель. Ты ведь знаешь, что тебе нельзя будить Мэттью перед работой. И мы ведь уже погуляли, правда? Повернувшись, Тайгер оказался спиной к Доминику. Доминик вновь посмотрел на часы. Странно, что Мэттью до сих пор не встал. Он ужасно расстроится, если проспит на работу. Заварив чай и приготовив им пару тостов, Доминик постучал в дверь. Ответом ему была тишина. - Эм, Мэттью? – он попытался игнорировать надвигающееся понимание происходящего. – Мэттью, я не хотел тебя беспокоить, но уже поздно. Чай готов. Доминик сглотнул, поворачивая дверную ручку. - Мэттью? Подавшись вперед и оказавшись в темноте, Доминик включил свет и увидел пустую кровать. Затем он медленно выдохнул. - Черт. Он пытался заставить себя поверить в то, что шум, который он слышал прошлой ночью, ему просто почудился. После того, как Доминик изменил свое мнение по поводу задуманного плана, он надеялся, что ничего плохого не произойдет и что Мэттью так ничего и не узнает. Он убедил себя самого, что Мэттью задержался на работе допоздна, и что он увидит его только ранним утром, отдохнувшего и готовящего им чай, по пути комментирующего выбранную Доминником утреннею передачу по телевизору. Вместо этого Доминик был вынужден понять, что его действия повлекли за собой некоторые последствия. В его случае таким последствием была пустая кровать. Что может быть истолковано двояко, и ни один из вариантов не был хорошим. Первым вариантом был тот, в котором Мэттью был просто расстроен и обижен увиденным, а вторым – тот, в котором Мэттью, как любой порядочный сосед по квартире, просто дал Доминику шанс, а также время и пространство для того, чтобы он с кем-нибудь переспал. Доминик вздохнул, закрывая за собой дверь в ванную. Его не устраивал ни один из возможных сценариев. *** Доминик ввел свой номер в систему, завязывая фартук и шагая по направлению кухни. - Ну привет, любовничек, - обратилась к нему Александрия, подмигивая и ухмыляясь. – Как прошла вчерашняя ночка- - Алекс, - громким голосом прервал ее Кристофер, - не поможешь мне с этими лимонами? - В смысле, отнести куда-то? Я не знаю- - Сейчас же, окей? Девушка одарила повара недовольным и в то же время озадаченным кивком головы, после чего проследовала за ним к линии, уходя от Доминика. Парень сделал глубокий вдох, а затем постучал в дверь офиса Мэттью. - Да? – приглушенно ответили за дверью. - Я могу войти? Воцарилась непомерно длительная пауза, после которой из кабинета раздалось принужденно радостное «Конечно можешь». Доминик зашел внутрь, закрыв за собой дверь. - Я не видел тебя сегодня утром. - У меня было много работы, - ответил Мэттью, сосредоточенно глядя на лежащие перед собой бумаги. Которые были должным образом заполнены несколько часов назад. - Погоди, ты что, провел здесь всю ночь? И даже не спал? - Много работы, - повторил Мэттью тем же тоном. – И я бы хотел закончить, если не возражаешь. - О, - только и смог вымолвить Доминик, - да, прости. Эм, мне подождать тебя на кухне? - Нет, вообще-то… - Мэттью покачал головой, запихивая документы в папку и поднимаясь с кресла. – Я пойду с тобой сейчас. Они прошли на кухню в абсолютной тишине, пока Мэттью не заговорил вновь: - Сегодня мы весь день будем тренироваться носить подносы. Я хочу, чтобы ты управлялся с этим в совершенстве. Оправданием того, что ты уронишь поднос, могут служить только невнимательность и неопытность, и сегодня я хотел бы устранить последнее. Доминик кивнул, ожидая дальнейших инструкций. - Я знаю, что ты работал в ускоренном режиме… - Мэттью остановился, заметив непонимающий взгляд Доминика. – Сучка на побегушках, помнишь? - и вопрос в глазах Доминика сменился пониманием. – Ты уже разносил много еды, да. Но сегодня ты не будешь делать ничего, кроме как таскать подносы. Стой у поварского окна и жди приготовленные блюда. Ставь их на поднос, как только они появятся, и тут же относи в зал. Если не будет еды, то найди официанта и предложи ему помочь отнести напитки – тоже на подносе. Сегодня от тебя требуется только это. Кстати, сегодня мы работаем только для обеда, поэтому это не станет такой уж и сложной задачей. Вопросы? - А где будешь ты? – выпалил Доминик, не успев подумать. Он мысленно поежился. - У меня есть свои столы, но, по большей части, я буду наблюдать за тобой. Доминик не мог понять, должна ли была эта фраза успокоить его или запугать. - Хорошо. Мэттью кивнул, затем повернулся к поварскому окошку – на поднос выставляли большой заказ, тарелку за тарелкой. - Так, сейчас я хочу, чтобы ты показал мне, как ты понесешь этот поднос. Они выждали, пока будут готовы все блюда, после чего Доминик взял тяжелый черный поднос, устраивая его на плечо, и покосился чуть влево, находя нужный баланс. - Хорошо. Во-первых, нам нужно перераспределить твой вес, - Мэттью потянулся к плечу Доминика, подталкивая парня к тому, чтобы он встал прямее. – Не наклоняйся. Поднос должен балансировать на твоей ладони, не на плече. Плечо лишь опора при повороте. Кроме того, самая большая нагрузка должна лежать на твоем запястье. Он вывернул запястье Доминика наружу и вперед: - Постарайся использовать свои бицепсы и трицепсы как только можешь. Не горбись – плохо для равновесия и для твоей спины. - Х-хорошо, - попытался ответить Доминик, фокусируя всю свою энергию на том, чтобы не шататься так сильно. Мэттью положил ладонь на поясницу Доминика, отчего парень немедленно выгнул спину. - Вот так. Держи спину прямо, не выпячивай плечи. Это поможет тебе обрести чувство равновесия, даже если сейчас тебе так не кажется. - Понял, - ответил Доминик, уже более уверенно, благодаря наставлениям Мэттью. Он и правда уже мог ощущать, как изменилось его чувство баланса. - Тебе необходимо знать только это, правда. Как только научишься правильно носить простой поднос, выносить складные столы в летник будет вообще раз плюнуть. - Я еще… никогда не делал этого. - Держи, - сказал Мэттью, выводя Доминика в зал и подавая ему один. – Все бывает в первый раз. Доминик принял черный деревянный раскладной столик, пытаясь не упасть и правильно его удержать. - Опусти плечи. Распредели вес по центру, - строго повторял Мэттью, положив руку между лопаток Доминика, чтобы тот не качался из стороны в сторону. Он кивнул, сосредотачиваясь на том, чтобы не уронить столик. - Окей, думаю, у меня получается. - Отлично, - ответил Мэттью, убирая руку со спины Доминика и оставляя парня наедине с самим с собой. Официант прошел до стола, на котором стояла еда, так быстро, как только смог, и опустил столик на пол, одной ногой раздвигая его ножки и расправляя столешницу свободной рукой. Он поморщился, как только почувствовал дрожь в руке, в которой покоился поднос. - Приехали, - Доминик неловко усмехнулся, глядя на семью, устроившуюся за столом. Никто даже не думал улыбаться. Как только он разложил маленький столик, то поставил на него поднос, быстро и аккуратно раздавая гостям их заказы. Вернувшись на кухню, Доминик заметил стоящего у дверного проема Мэттью, и не смог сдержать торжествующей улыбки. Мэттью ответил ему почти такой же: - Ты молодец. - Спасибо, - покраснев, ответил Доминик. Оставшаяся часть дня была потрачена на то, чтобы разносить заказы, и с течением времени Доминик обнаружил, что выработал удобный для себя ритм. Он не уронил ни одного подноса, что стало причиной нарастающего чувства гордости в груди молодого человека. Он был слишком занят, чтобы болтать с кем-то из официантов или поваров, что, скорее всего, было к лучшему – судя по взглядам, которыми одаривала его Александрия, поговорив с Кристофером. Когда обед, наконец, подошел к концу, Доминику было наказано отметиться в системе и закончить работу. Что он сделал в ту же секунду, после чего остался ждать Мэттью и пока тот закончит обслуживать свои столики. Вскоре наставник подошел к нему, вытирая руки полотенцем. - Почему ты до сих пор здесь? - Я подумал, что ты захочешь поехать вместе домой, - тихим голосом предложил Доминик. Мэттью покачал головой. - У меня еще два стола, а потом нужно посмотреть кое-какие бумаги, что займет минимум минут пятнадцать… - Ничего страшного, - ответил Доминик. – Я никуда не тороплюсь. - Эм, - Мэттью пару раз провел пальцем по сенсорному экрану, делая заказ, - тогда ладно. - Отлично, - он улыбнулся, хватая свою куртку, и направился к самому дальнему столику в ресторане. Спустя полчаса к нему подошел Мэттью. - Что ж, я закончил, если ты готов идти. Убрав телефон в карман, Доминик поднялся со стула: - Ты не хочешь где-нибудь перекусить? - Знаешь, - Мэттью рассеянно потер живот ладонью, - а было бы неплохо, если честно. - У тебя на примете есть какое-то конкретное место? Просто я не особый знаток кафе и ресторанов в этом районе. Мэттью задумчиво нахмурился, надевая свое пальто. - Хм… Я сегодня в настроении для, как бы сказать, здоровой пищи. Если ты не против. - Хорошо. - Вот и славно. Я знаю одно местечко, где готовят самые офигительные фаршированные артишоки в мире, - лицо Мэттью приняло мечтательный вид, как бы являясь видимым свидетельством его голода. Губы Доминика искривились в добродушной усмешке. - То есть, фаршированные артишоки – это для тебя здоровая пища? Мэттью нахмурился открывая дверцу машины Доминика: - Эй, не осуждай голодного человека! *** - Ты был прав, - признался Доминик, доедая остатки артишоков со своей тарелки, - это было просто великолепно. Мэттью сделал глоток воды, после ставя стакан на стол. - Одно из лучших мест в городе. В комнате воцарилась тишина. Доминик притворился, что смотрит телевизор, дабы избежать такого ненужного разговора. Мэттью, казалось, был намерен делать то же самое. Спустя десять минут молчание стало просто невыносимым. Доминик прочистил горло, в конце концов выдавливая из себя слова: - Слушай, Мэттью, я хотел извиниться перед тобой за… - Тебе не за что извиняться. - Но ты даже не знаешь, в чем- - Что бы это ни было, я уверен, все уже в порядке, - резко перебил его Мэттью, собирая со стола грязные тарелки и скидывая их в раковину. - Нет, но мне кажется, что я должен перед тобой- - Доминик было собирался сказать «объясниться», но Мэттью яростно покачал головой. - Не надо. Не волнуйся, Доминик. Ты ничего мне не должен. Он быстро зашагал в свою комнату, возвращаясь в гостиную с кучей одежды. - Я собираюсь в химчистку. Захватить что-нибудь из твоего? Прежде, чем он успел остановить любые действия, Доминик наблюдал за движениями Мэттью, который взял его кожаную куртку, в каком-то замедленном режиме. - Если хочешь, я могу- Маленькая бутылочка выпала из кармана, с грохотом приземляясь на пол, и покатилась в сторону кухни. - О, прости, я- - наклонившись, чтобы поднять выпавший предмет, Мэттью уставился на бутылочку с мрачным выражением на лице. Его губы слегка приоткрылись в недоумении, а глаза, в которых плескалось кипящее негодование, обратили свой взор на Доминика. Доминик еще никогда так сильно не желал исчезнуть с лица Земли. Качая головой и шумно выдыхая через нос, а затем выдавая что-то смутно напоминающее смешок, Мэттью поставил пустую бутылочку лубриканта на стол. - Так. А знаешь, что, Доминик? Ничего, блять, не в порядке. Тебе не кажется, что ты сейчас охеренно так посыпал мне солью на рану? - Нет, послушай, ты все не так понял- - Я все понял. До меня все дошло. Я прекрасно понимаю, что ты пытался сделать. Но чего я не понимаю, так это того, почему тебе обязательно нужно быть таким мудаком. - Мэттью, я- - Я оттолкнул тебя, да, и я вел себя как козел, мучая тебя вот так – и за это я правда прошу прощения. Но это… ты зашел слишком далеко. Ты хочешь жить своей жизнью, это нормально. Но приводить какого-то парня в мой дом и пользоваться моими вещами, чтобы… - он замолчал, указывая на стол. – Черт возьми, Доминик, чем я тебя так сильно обидел, что ты пошел на такое? - Прости меня, но это и в самом деле не то, о чем ты думаешь, - в глазах Доминика читалась мольба. - Да неужели? Тогда расскажи мне. Какое объяснение ты можешь- - Я думал, что делаю тебе одолжение! Мэттью умолк от внезапного восклицания. Доминик теперь стоял у стола, напротив Мэттью. - Я думал… Винс сказал, что… - он потерял нить рассуждений, глядя в безумно голубые глаза, в бездне которых можно было увидеть желание узнать правду. - Винс? Доминик вздохнул, потирая лицо ладонью: - Я ходил с ним на ужин. - Ты что?! - Слушай, это долгая история, но тебе придется мне поверить, я ничего не знал. - Разве ты не знал, что это не человек, а психически ненормальный кусок дерьма? Я думал, что ясно дал понять, что- - Я не знал, что мы будем ужинать только вдвоем, - продолжал Доминик. – Можно, я все объясню, пожалуйста? Мэттью вновь шумно выдохнул через нос, а затем прищурился и отвел взгляд в сторону, позволяя своему подчиненному говорить. - Он обманул меня, сказал, что это деловая встреча, что на ужине будет еще кто-то и прочую хрень. Потом он объяснил, что я окажу тебе большую услугу, если начну встречаться с кем-то еще. Это казалось глупым, да, но в то же время логичным. Потом я напился и просто… все вышло из-под контроля. Я никогда не хотел… Я не знал… - Доминик плюхнулся на диван, раскрасневшись от усилия, с которым его мозг пытался подобрать правильные слова. - Между нами ничего не было, - продолжил Доминик после небольшой паузы. – Тот парень… он ушел, после того, как я осознал, что веду себя как полный кретин. Я думал, что упрощаю жизнь нам обоим, но, в конце концов, мне стало только хреновее. Мэттью поднял глаза на парня, ослабляя хватку рук, которые он держал, скрестив на груди. - Я знаю, что мы с тобой не можем… быть. Но мне больше никто не нужен. Мэттью обошел стол, садясь на диван рядом с Домиником. Он положил руку на его плечо, удерживая его на месте и в то же время слегка отталкивая назад. - Я не понимал, о чем думал, я просто… - Доминик, - окрепшим голосом прервал его Мэттью. Парень перестал блуждать взглядом по гостиной, поворачиваясь лицом к наставнику. - Да? Мэттью сглотнул, а затем наклонился ближе, прижимаясь своим телом к телу Доминика и накрывая его рот собственным, целуя его так, что у Доминика перехватило дыхание. Тот лишь негромко всхлипнул, глядя на Мэттью сквозь пелену непонимания, удивления и желания. Доминик лег на спину, когда Мэттью вновь поцеловал его, тихо бормоча в кожу рядом с его нижней губой: - Заткнись и позволь мне перед тобой извиниться.