Милисса

Очнулась я от неожиданно заговорившего желудка. Уже стемнело, есть хотелось ужасно, а тут ещё так вкусно запахло. Сначала решила, что мне снится, и бессовестно пускала слюни и улыбалась, но потом вспомнила вчерашний день и тяжело поднялась на локтях. Спина успокоилась, хотя при движении её всё ещё саднило. Парень, которого я вчера вытащила из расщелины, сидел напротив костра и посматривал на нанизанную на палку тушу какого-то крупного грызуна. И как бы голодна я не была, всё равно не могла заставить себя оторвать глаз от пушистой шапки на голове у парня: крайние к костру крупные кудряшки захватил красный свет, и они красиво светились рыжим ореолом. А силуэт профиля казался ну очень симпатичным. На самом деле я очень, очень была рада. Вдруг он знает выход отсюда, вдруг поможет закончить это паломничество, не заботясь больше об озере Полумесяца? Мне так долго и тяжело приходилось себя уговаривать, что я привыкла, что надо сосредоточиться на цели, что больше не буду хотеть домой, ведь это бесполезно. Но сегодняшний день напомнил, как же сильно я скучаю, и насколько мне стало откровенно наплевать на это тупое паломничество. – Проснулся? – почувствовав, что его рассматривают, Кудряшка обернулся ко мне. – Э-э... – так, а что обычно говорят, когда здороваются? Ну, это я загнула. – Привет. – Привет, – со смехом и какой-то растерянностью в голосе отозвался он. – Как себя чувствуешь? – Пойдёт. – Я не знал, как тебе помочь, поэтому высыпал в воду обезболивающее и дал тебе. – Ясно. Мы ещё посидели молча, смотря на огонь. Не знаю, о чём думал он, а я соображала, как себя с ним вести. Забить и быть самой собой? Ой нет, так его точно спугну. А, знаю! – А... а ты как? – неловко спросила я. – Уже в норме. Хотя синяков на мне теперь… – он придирчиво осмотрел себя. Походная рубашка изрядно потрёпана, но всё ещё лучше моей. У него хотя бы сапоги и штаны целы, и плащ выглядит прочно и красиво, несмотря на грязь. Интересно, если попрошу, он даст мне немного одежды? Или это будет грубо? Гр-р, соображай, Мисси, не настолько же ты тупая! – Давай, что ли, знакомиться? – протянула руку для рукопожатия, втайне надеясь что он не откажется от этого. – Меня Лис зовут. Я не врала, так звал меня Ширк, и где-то глубоко внутри мне его всё ещё до боли не хватало. – А точно... где мои манеры? – усмехнулся Кудряшка. – Можешь звать меня Рэлли. Приятно познакомиться, Лис. – И-и-и-и! – радостно запищала я, когда его тёплая ладонь с грязными ногтями пожала мою. – Ты чего? – странно посмотрел на меня Рэлли, уже не держа за руку. – Ты назвал меня Лис! – восторженно прошептала я. – Меня так долго не звали Лис! Только я сама, но это же совсем не то... – Сама? Так ты девочка? – искренне поразился Рэлли. – А что, не похоже?! – заулыбалась я. – У тебя волосы короткие... – Сам попробуй по лесу в длинных волосах походить, где ветрища дуют такие, что волосы забиваются в рот, в нос, в глаза! – сказала, а потом сообразила, что в хвосте у Рэлли ещё изрядное продолжение его пушистой шевелюры. – Ты что, не человек?! – ткнула я пальцем в его гриву. Рэлли добродушно усмехнулся, обернулся к костру и вытянул тушку с деревянных рогаток. – Вот. В честь знакомства, – он воткнул, текущее жиром, мясо в землю. – Угощайся, только все тарелки я поте... – взглянул на яростно впившуюся в еду меня, – ...рял. Слушай, Лис... – Да? – спросила я с набитым ртом, выражая всё больше благодарности своим взглядом и наверняка неуклюжей улыбкой: он опять назвал меня Лис! – Ты ведь дракон? Я прав? – Угум! – не отвлекалась я от набивания рта. – Ты давно начала паломничество? – М-м... – задумчиво промычала я, соображая. – Я прожила две зимы. – Это много, – удивлённо и сочувственно взглянул он на меня. – Я брожу здесь меньше года. Эй, Лис, – Рэлли явно забавляло то, как я откликаюсь на своё имя. – Раз уж мы с тобой в одной лодке, пойдём дальше вместе? – Правда? – засветилась я. – Правда. – Ну, даже если бы ты не предложил, я бы всё равно за тобой пошла! – зубасто улыбнулась я. – Ты смешная, Лис, – хмыкнул Рэлли, повернув ко мне голову и положив подбородок на руки, что обнимали подогнутые к груди колени. – Ы-ы-ы! – заулыбалась я, светясь ещё больше. Как же всё внутри теплело от одного его голоса. Это, конечно, не Ширк, но всё равно безумно приятно. – Эй, Лис, Лис... Лис, – продолжал прикалываться надо мной Рэлли, забавляясь тем, как я хихикаю от радости. – Хорошая девочка! – рассмеялся он, и протянул руку, чтобы потрепать меня по спутанным волосам. – Я тебе не собачка, – набычилась я, чтобы скрыть смущение. – Конечно, нет. Ты лучше.

***

Наутро мы отправились вместе. Он шёл медленно, иногда потирая бока и коленки. Видимо, сказывалось вчерашнее падение. Ну, и я от него не отставала в хворании. Вещевой мешок сильно давил и из-за этого спина ныла, а раны раздражались. Отвлечься помогали разговоры, а говорили мы с ним много, хотя рассказывала в основном я. О Ширке, о своих друзьях и их шутках, о том, что дракон запросился на волю слишком рано и очень мне портил жизнь. Рэлли мало рассказывал о себе, о семье очень коротко сказал, что скучает, вот и всё. Допрашивать его не стала, уже и так было здорово, что говорила не сама с собой. – Значит, тебя зовут Лис? – спрашивал парень, когда мы разложились на небольшом привале. – Ага. – Прям так и зовут? Или это сокращение? – Мм... Второе! Угадаешь имя? – Дай подумать... Апалисандра? – Что? Нет, – засмеялась я. – Артелисиуса? – Мимо. – Лисопилка! – Это вообще не имя! И оно с «е». Ты что, придумываешь их на ходу? – Только последнее, - совершенно серьёзно ответили мне. – Лийса? – Не-а. – Илиса, Улиса, Юлиса... – Нет, нет и нет. – Я знаю много имён с «лис», надо только вспомнить, – почесал затылок Рэлли. – И почему твоё имя кажется мне знакомым? – задумчиво протянул он. Рэлли в моё существование вносил очень большой вклад. Пускай он не знал, как выйти из лабиринта гор, или где озеро Полумесяца, но он делал моё настроение если не хорошим, то не плохим, а это уже несомненная победа. Но настоящая победа свершилась на следующий день после нашей встречи. Всё же я была быстрее Рэлли и плестись с таким темпом, как он, было тяжело, поэтому забегала вперёд и исследовала пешие пути. Вот так, выбежав на холм, я увидела озеро. Совсем недалеко, оставалось лишь спуститься. Сразу вспомнила, какой сегодня жаркий день и как хочется пить. – Рэлли, давай быстрей! Чего разлёгся? Он, лёжа на спине в сухой траве, лениво махнул рукой. – Иду! И лежит. – Я озеро вижу! А водичка чистая, прохладная! Ну, ты лежи, а я тогда пойду… – Уже встаю. Осторожно сел, потом встал и направился в мою сторону. Убедившись, что Рэлли почти дошёл, а до озера бегом минуты три, я развернулась и не побежала, а скорее полетела. Очень хотелось окунуться в манящую водичку и смыть с себя пот. Добежала я быстрее, чем рассчитывала, на ходу сбросив вещевой мешок, пыльные сапоги и дырявые штаны на песок. Но когда приблизилась к чистой воде, меня будто что-то остановило. Наверное, можно снять и прохудившуюся рубашку тоже. На воде я приняла позу морской звезды, лениво перемещаясь по глади. Вдруг в голове послышался смешок, но это совершенно точно была не Бурная Река. А, какая разница, я же давно решила, что сошла с ума. «Ну, здравствуй», – доброжелательный женский голос казался приятным и совсем не страшным. И даже немного родным. «Ты кто?» «Можешь называть меня Шар’риоран» Хорошо. Но мне это имя ничего не даёт, хотя я приятно удивлена, что моё воображение способно выдавать такие красивые сложные слова. «Я вижу, твой драконёнок до безумия хочет вылететь. Ему необходимо помочь, иначе будет поздно. Ныряй!» Секундочку... Я раскрыла рот от удивления, в него тут же залилась вода, заставив кашлять. Тут явно какой-то подвох. Я его нашла? Не верю. Не может быть. Это оно! Оно самое! Озеро Полумесяца! Рэлли придёт в восторг! Но в следующее мгновение оптимизм поугас. Нужно нырять. Это испытание? «Шар'риоран, ты ещё там? Как глубоко мне нырять?» «Как можешь». Вот же ж. Я не сомневаюсь в том, что озеро не три и не пять локтей в глубину. Так как же мне доплыть раньше, чем закончится воздух? «Вот тебе и загадка! Не спеши. Есть время подумать». Ла-а-адно… Сначала нырять приказывают, потом не спешить... Наверное, она тоже волшебница, которая сидит у озера и ждёт паломников, чтобы давать им указания. Постойте! Вот почему Повелитель грибов наставлял мне тренироваться и много нырять! Как жаль, что я не особо его слушала и по большей части просто прыгала в воду с камней ради развлечения. «А магией пользоваться можно?» «Делай всё, что считаешь нужным». Ещё одна загадка? Смешок. Понятно. Ладно, надо включать мои пыльные мозги и вспоминать заклинания, которые могут помочь дышать без привычного воздуха, а кислородом, растворённым в воде или ускориться. Дышать, как амфибия, я умела только в теории. Да и Ширк рассказывал это так давно, что всё выветрилось. Остаётся скорость. А что если сделать ласты на ногах и перепонки на руках как, например, у той же самой лягушки? Ну-ка… Немного неудобно, но терпимо. К тому же, что-либо другое мой мозг придумывать отказывается. Похлопала ластами по воде, проплыла довольно быстро небольшое расстояние. Сойдёт. Если тело легче воды, то можно попробовать сделать себя тяжелее. Ещё я помню, что человек на большую часть процента состоит из воды и что-то ещё про плотность. Но моих школьных знаний хватало лишь на то, чтобы увеличить свой вес. После увеличения я стала медленно опускаться. Сойдёт. Но этого определённо недостаточно. «Сосредоточься и просто представь, что ты рыба!» – сказала я сама себе. Как рыбы перемещаются в воде? Кажется, я настолько сосредоточилась, что случайно сама стала рыбой: вместо двух привычных конечностей вырос хвост! Похоже, я пожелала стать рыбой и зачерпнула из источника, который качала медитациями долгое-долгое время, магию. Не стоит терять времени. Я нырнула. Через полминуты стало невмоготу настолько, что захотелось плакать. Но я же не буду сдаваться просто так? А нет, я себя переоценила. В течение сорока секунд я всплывала наверх, а в самом конце сделала такой огромный вдох желанного воздуха, что чуть им не захлебнулась. Так, на этот раз я очень сильно постараюсь. Всё же было хорошо? Я не теряла сознание, мне не было плохо, только очень неприятно и страшно. Всё же, чем дальше я плыла, тем сильнее окутывала вокруг тьма. Второй раз я пошла наперекор своим желаниям, и открылось второе дыхание. А дна всё не видно. Прошла минута, и я уже подумывала плыть обратно, но Бурная Река не позволяла. К тому же, Шар’риоран вроде не против. Эх! Плывём дальше. Следующую минуту я проплыла чисто на драконьем упрямстве. У Бурной Реки были свои методы подбадривания, немного специфического вида: она надо мной смеялась, брала на слабо. Ещё она делилась со мной силой, а хвостом я мотала с бешеной скоростью. Тот был невидим, ведь состоял лишь из драконьего щита, силы и желания. На третьей минуте начала кружиться голова. То, что я открыла третье дыхание, можно назвать лишь чудом. И чем мне аукнется такое отношение к здоровью, интересно? Захотелось отвлечься, послушать кого-то кроме кричащей на меня Реки, поговорить с Шар'риоран. Только, ей, наверное, и не до меня. «А я наоборот была бы не против поговорить с тобой, дитя». Да? Это хорошо. Но о чём? «Осознаёшь ли ты, почему я позвала тебя так рано?» От такой новости я чуть не захлебнулась. Она! Это всё её вина! Это на её Зов я шла и шла, чуть себя не потеряла, не то что своего собственного дракона! «Такими мыслями ты благодаришь своего спасителя?» – засмеялся голос. «Извините, просто... накипело», – хмуро отозвалась я. Она была права. Как бы ни было тяжело, это было правильно, ведь я была слишком слаба для дракона, а дракон был слаб для меня. А ещё... Река проснулась слишком рано и сразу же потянулась к горам. Она боялась умереть, а я тогда ничего не осознавала. Эти два с половиной года помогли мне повзрослеть и сильно измениться. Выходит, меня своего рода воспитывали, растили, как своего ребёнка? «Можно сказать и так. И я довольна результатом. Ведь могло выйти совсем по-другому. Ты могла ожесточиться, стать холодной, нелюдимой, непробиваемой, как камень. Бывает и такое. Не скажу, что это плохо, однако гораздо приятней вести разговор с такими, как ты», – она мысленно улыбнулась. – «Я рада, что ты сумела выжить». Взаимно. Я тоже рада, что сумела выжить. За разговором не заметила, как начала слабеть и только тогда уткнулась носом в песок. Ого, да тут прям пятизвёздочный бассейн, почти нет тины и водорослей, и камней немного. Вот бы это озеро было не таким глубоким! Миссия выполнена, как жаль, что теряю сознание. Если вы задавались вопросом, можно ли плакать в воде, то да, можно чувствовать горечь в глазах и на сердце. «Пей. На дне вода ближе к источнику Силы. Пей её». Я уже не видела особого смысла слушать девушку, которую фактически можно считать моей убийцей. Все силы истрачены до последней капли, и я не смогу вернуться назад, дура такая. Не смогу вернуться к Ширку. «Но если я буду пить, я задохнусь». «Доверься, пей», – повторила Шар'риоран. Я открыла рот и впустила туда воду, думая о том, что, наверное, пью собственные слёзы. Я смогла сделать лишь один глоток, прежде чем окончательно перестала соображать, что происходит. «Можешь прилетать, если понадобится совет. А сейчас время праздновать день твоего рождения...» – услышала я знакомый голос, прежде чем окончательно потеряла себя.