Lost in a smog

      Когда наступило утро, Бэлла снова проснулась раньше всех. В лагере стояла невыносимая жара и сидеть в таких условиях было просто невозможно. Она негромко зевнула и присела. Воспоминания о том, как ей было хорошо прошлой ночью сразу же ее взбодрили. Затем она начала оглядываться по сторонам, и рассматривать спящих.       — Ага-ага, доброе утро… — безразличным тоном сказала она, обращаясь к Балину, а он в свою очередь тихо кивнул ей в ответ. — Когда же они проснутся? Обычно ведь раньше меня вскакивают!       — Вот-вот проснутся, потерпи немного, — с улыбкой сказал старый гном, при этом косясь в сторону Кили. Вся эта ситуация его немного заинтересовала и даже позабавила. Девушке явно не терпелось продолжить общение с младшим принцем.       Оперевшись подбородком об свои ладони, она принялась ждать, но было ещё раннее утро, и уставшие путники беспробудно спали. Тогда она решилась сделать маленькую пакость. Прокравшись к Кили, она ловко заплела ему французскую косу, попутно украшая её цветками, разросшимися вокруг него. Через некоторое время гномы начали потихоньку просыпаться. Сначала проснулись Бофур и Фили.       — Что это за гнездо у твоего братца на голове?! — прыснул от смеха гном в ушанке, указывая пальцем на спящего брюнета.       — Хе-хе, уж не знаю, но будем надеяться что это его рук дело, а иначе кто-то получит, — ухмыляясь, сказал Фили. Смотреть на заплетённые волосы брата было более чем непривычно. Затем стали просыпаться и остальные. Кили открыл глаза позже всех. Озираясь вокруг, он поймал на себе странные взгляды своих друзей.       — Что не так? — серьёзным тоном полюбопытствовал он. Гномы из последних сил сдерживали смех, и когда Кили понял, что они смотрят на его голову, то сразу же оторопел. Его волосы! Они были накрепко заплетены в какую-то странную косу, и вдобавок на них были цветочки! Сорвав у себя с головы один из них, он сжал цветок у себя в руке и иронично покосился на толпу, ища в ней виновника, но Бэллы уже и след простыл. Гномы весело захохотали, а Кили вскочил, и опрометью помчался за девушкой.       Тем временем Бэлла удирала сверкая пятками, при этом стараясь наделать как можно меньше шума. Одновременно с этим она не могла сдержать смеха и вовсе не заметила, как у нее под ногами будто-бы назло вырос корень старого дерева. Девушка тут же споткнулась и плашмя упала на землю.       — Ай, блин, — выдохнула она, когда Кили догнал её и поднял на руки.       — Ну, что можешь сказать в свое оправдание? — спросил он, нарочито грозно рассматривая её улыбающееся лицо.       — Тебе очень идет, — еле-еле проговорила она, стараясь сохранить горделивое выражение на своём лице.       — За такие поступки надо отвечать, ведь так?       Кили развернувшись, неторопливо зашагал к озеру. Девушка прекратила хихикать и тревожно оглянулась. Кили явно был настроен серьезно; его хватка стала крепче на случай, если она попытается удрать. С каждым шагом они были всё ближе к воде и вот, когда между ними и озером оставалось меньше чем полметра, Кили остановился.       — Эй, я же пошутила! — провизжала девушка, догадываясь, что он собирался делать. — Я не буду больше… К-Кили?! Кил-и-и-и!       Гном бросил её прямо в озеро и девушка с громким шлепком погрузилась в воду. Несколько секунд стояла тишина, до тех пор, пока Бэлла, злобная как болотное чудище, не вылезла наружу, и с нечеловеческой силой потащила его за собой.       Кили от неожиданности поддался и с шумом упал в ил. Она громко рассмеялась, а Кили это вовсе не понравилось. Увидев, что она не перестаёт смеяться, он сорвал со дна пучок водорослей и тины и запустил ими девушке в лицо. Её смех сразу же перешёл в истеричный вопль и Бэлла, разозлившись, тоже бросила в него комок тины и мокрой грязи. Между ними разгорелась шуточная битва. Комки грязи и водорослей летели во все стороны, а вода вокруг сильно помутнела.       — Хватит бросаться этой гадостью! — кричала рыжеволосая, стирая тыльной стороной ладони грязь со своего лица.       — Нет, лучше ты прекрати! — бодро кричал ей в ответ парень, закатывая у себя в руках очередной грязный ком. Тут-то на берегу показался запыхавшийся Фили. Увидев такую необычную перестрелку и до безобразия грязную парочку, он просто не смог сдержать улыбку.       — Кили, Торин сказал, чтобы ты поскорее возвратился назад в лагерь. Он хочет с тобой погово…       Совершенно неожиданно для него, ему в лицо ударил комок бурой тины, и он так и не успел договорить. Бэлла хитро ухмыльнулась и подмигнула Кили, после чего они внимательно проследили за реакцией Фили. Светловолосый гном отошёл от берега на несколько шагов и тут же принялся смахивать грязь со своего лица. Он, на удивление отреагировал довольно спокойно, но всё же кое-что проворчал и развернувшись, собрался уходить.       — Кили, идём, — зло буркнул он, когда до него дошел громкий и заливистый смех. — Поспеши там!       Бэлла не могла более смеяться и остановилась на минутку, чтобы перевести дух.       — Ну, будешь еще заплетать мне волосы без спросу? — спросил её Кили, поднимая руку, чтобы обнять её за плечи.       — Конечно же буду! — хихикнула она, игриво толкнув гнома в плечо. — Я ещё и не такое придумаю…       Кили так же улыбнулся ей в ответ, и достав из своей «прически» последний уцелевший цветок, приколол его к её волосам. Бэлла подняла голову и радостно посмотрела ему в лицо, будто-бы спрашивая: «Мне идёт?».       — Тебе очень идёт, — сказал он и взял её за руку. — Пошли?       Получив от неё согласный кивок и Кили поднялся на ноги и подал ей руку. Так, шлёпая мокрой обувью по земле, они грязные, но довольные вернулись в лагерь. Там уже все проснулись и с нетерпением ждали их прихода.       — Выдвигаемся, — железным голосом произнёс Торин, едва они попали в поле его зрения и, положив Кили руку на плечо, увёл младшего племянника подальше.       — Что это с ним такое? — Бэлла с некоторой тоской посмотрела им вслед и села на гигантское бревно. Рядом с ней подсел Бильбо, и положил ей на колени миску с похлебкой.       — Он предполагает, что мы не сумеем вовремя добраться до Одинокой горы, — тихо объяснил Бильбо, стараясь не привлекать особого внимания. — Мы сильно задержались из-за событий в горах.       — Но мы ведь никак не могли на это повлиять! — громко возмутилась она в ответ. — Это было неизбежно. Да и, насколько мне память не изменяет, мы всё успеваем.        — Ну не знаю, — всплеснул руками полурослик. — Как Торин говорит, так и будет.       — Не будет, — твёрдо произнесла она, и скрестила руки на груди, всем своим существом показывая то, что разговор закончен. К полудню гномы ушли вымыться и велели ей ни в коем случае не покидать лагерь для её же безопасности.       — Будь осторожна, в лесу водятся духи! — услышала она жуткий голос Кили и нехотя вздрогнула. Парень такая реакция лишь позабавила, на что он получил несильный подзатыльник.       — Смотри, сам не стань обедом для духов, — передразнила она его же голосом. — Удачного плавания, оболтус!       Когда все ушли, девушка первым долгом принялась менять свои мокрые, запачканные одежды на чистую. Затем, от безделья она села плести венок. Он вышел очень красивым, с белыми и нежно-оранжевыми цветами и она тут же надела его себе на голову.       — Эх, жалко у меня нет зеркала… Миссис Поппи бы мною гордилась — вздохнула девушка, вспоминая детство и свою гувернантку. Получилось более чем хорошо, и ей захотелось заплести ещё один. Так, она принялась плести другой венок. Второй, третий, четвертый… Аккуратно сложив их друг на друга, девушка принялась ждать. Прошёл час или два, прежде чем издалека донеслись громкие басистые голоса гномов, и Бэлла тут же поднялась со своего места.       Мужчины один за другим выходили из-за деревьев, при этом громко переругиваясь друг с другом. Ни на одном из них не было рубашек, и их толстые животы свисали вниз через штаны. Девушка при виде них смущённо буркнула что-то вроде «стыдоба», прикрыла глаза и отвернулась.       — Ты в порядке? — услышала девушка голос подошедшего к ней Бильбо, который был при полном параде, одетый, чистый и приятно пахнущий. Типичный хоббит, даже в таких условиях умудряется выглядеть с иголочки.       — М-и-истер Бэггинс, да вы настоящий франт! — задорно протянула она, вскакивая на ноги. Мистер Бэггинс, видимо, не понял о чём идёт речь, но девушка, не дожидаясь ничего в ответ, почётно водрузила на его голову венок из лютиков.       — Попрошу без этих излишеств, юная леди! — в шутку погрозил он ей, наконец подхватив её настроение. Бэлла заулыбалась ещё счастливее. Если бы он только мог побывать в Англии! В нём есть всё — от манер до его внешности, подобающей коренному жителю Туманного Альбиона. Неловко повертев цветочную корону в руках, хоббит вновь надел её и прошагал вперёд, собирать свои вещи.       — Неужели и я не удостоился того, чтобы мне подарили корону? Можно и королеву впридачу, но только если она будет рыженькая! — Кили возник буквально из неоткуда, приблизившись к ней со спины. От неожиданности девушка вскрикнула и выронила все венки, которые парень тут же принялся собирать.       — Почему т-ты до сих пор без верха? — еле проговорила она, искоса поглядывая на его крепкие руки, испещренные бесчисленными ранками и царапинами. Взгляд пополз чуть правее, подмечая подтянутый торс и громадный шрам, тянущийся от плеча до груди. На мгновение стало тяжело дышать, но она вовремя сумела совладать с нахлынувшими на неё эмоциями.       — Наслаждаешься видами, принцесса? — рассмеялся Кили и потянул к ней руки, но она отвертелась от него.       — Было бы на что смотреть, — пробубнила она, наспех нацепляя на его волосы венок из незабудок.       — О, если тебя не устраивает вид сверху, то…       — Выдвигаемся! — дошёл до них голос Торина, и парочка тут же прекратила препираться. Быстро надев рубаху, Кили пригладил волосы, закрепил их массивной заколкой и быстрым шагом прошёл вслед за братом, оставляя девушку гадать, чем же таким он хотел её удивить.       Через какое-то время к отряду присоединился Гендальф, который выглядел слегка встревоженным. Он сообщил, что гномы выдвинулись в довольно подходящее время, так как орки уже сели им на хвост. Отряд прибавил ходу, а когда стало темнеть, до них стало доходить грозное рычание варгов и орочьи боевые кличи. Торин, в целях безопасности, послал Бильбо на разведку. Ожидание было мучительно долгим. Силы были абсолютно неравными, было страшно даже громко вздохнуть, ведь где-то совсем близко находятся свирепые враги.       — Стая близко? — нетерпеливо поинтересовался Торин у Бильбо, когда тот наконец начал спускаться с холма.       — Слишком близко… Уже в паре лиг, не меньше, но это ещё не самое худшее… — выпалил он, спускаясь вниз по тропинке, но ему не дал договорить Ойн, вставив свой вопрос: — Варги взяли наш след?       — Пока нет, но возьмут, — быстро ответил полурослик, заглядывая в глаза Торина. — У нас другая проблема…       — Они тебя видели? Тебя заметили? — послышался резкий поток вопросов от Гендальфа со спины и застал и без того напуганного хоббита врасплох.       — Нет… — еле проговорил он между попытками отдышаться.       — Вот, что я вам говорил! Тише воды и ниже травы! Первоклассный у нас вор!       Гномы принялись наперебой хвалить своего взломщика, однако Бильбо рассердился на то, что ему не дали вымолвить словечка, и крикнул:       — Да подождите же вы, послушайте! Я хотел сказать, что видел там кого-то ещё!       — И в каком же оно обличии? — спросил маг, сурово поглядывая на расшумевшихся гномов. — Это медведь?       — Это… — Бильбо снова не договорил и на этот раз уже не удивился тому, что Гендальф закончил за него предложение. — Ну да, только крупнее! Намного крупнее!       — Тебе знаком этот зверь? — поинтересовался Бофур у магу, хотя тот уже повернулся к ним спиной, обдумывая очередную мысль. Гномы снова зашумели. Тогда Гендальф вспомнил про старый дом у края Лихолесья. Он коротко объяснил отряду, что в том доме живет не очень гостеприимный хозяин. Торин же спросил у мага, чей это дом: друга, или врага; и после уяснил, что хозяин не является ни тем, не другим. А выбора у них уже не оставалось…       — Нам надо поскорей уйти отсюда, — поторопил их волшебник, глядя на негодование и недоверие членов отряда. Не дождавшись их согласия, маг развернулся и торопливо стал спускаться вниз по тропе. Безысходность поставила остальных в тупик, и остальным лишь оставалось последовать за ним.

***

      Идти пришлось очень долго, без возможности остановиться. Бэлла долго сверлила взглядом спину Торина. На ум приходили различные мысли о том, как же можно ему помочь уберечь всех гномов от передряг. Внезапно, ей вспомнилось нечто, произошедшее на прошлой неделе. Бэлла долгое время не могла заснуть и постоянно ворочалась. Все, кроме Торина, который был дежурным в ту ночь, мирно похрапывали. Бэлла тогда приподнялась со своего места и попросила Торина рассказать ей какую-нибудь историю. Узбад первое время игнорировал её просьбу, но девушка настойчиво затянула своё, и, наконец, Торин устало выдохнул и согласился.       — Чего бы тебе такое рассказать, чтобы ты отвязалась наконец? — тихо спросил он Бэллу, на что она попросила рассказать ей что-нибудь смешное. Мужчина хорошенько подумал и вспомнил одну старую историю про то как они устроили пирушку в честь дня рождения Фили, и что они сильно напились в тот день, а Бофур поспорил с Бомбуром на то, кто из них сможет больше выпить.       —… И когда Бомбур победил, Бофур досадно хлопнул рукой об стол и сказал, что ему надо удалиться в уборную, но он был настолько пьян, что подскользнулся об лужицу на полу и покатился с лестницы… — с улыбкой вспоминал узбад, а Бэлла, дослушав рассказ до конца, прыснула со смеху. Торин будто бы забыв все разногласия, засмеялся вместе с ней.       «У нас определённо есть прогресс!» — радостно подумала она, но весь её энтузиазм испарился за секунду, стоило лишь магу остановиться, и вскинуть руку в воздухе, повелевая гномам замолчать       — Тихо… — преградив им путь посохом, прошептал он, параллельно прислушиваясь к чему-то в глубине чащи. Где-то вдалеке отчётливо послышался хруст древесины. Гендальф, тут же поняв, что их дело плохо, ринулся вперёд, утягивая за собой остальных.       — Скорее, бежим!       — От кого?! — удивились гномы, которым явно надоела вся эта беготня. Тут на дорогу с оглушительным ревом выскочил гигантский черный медведь, преграждая путь к отступлению.       Гномы один за другим начали пятиться назад, а медведь продолжал стоять на месте и осматривать чужаков. Поскольку отряд со временем уходил все дальше от него, он разволновался. Гномы уже успели отойти от него этак шагов на пятьдесят, а зверь кинулся за ними следом.       — Бегом!       Деревья преграждали им путь, а частые кочки и пни заставляли их постоянно спотыкаться, но страх придавал им силы и они все бежали и бежали без оглядки. Наконец им удалось выбраться из лесу. Вдалеке, сквозь густую зелень теперь можно было разобрать небольшой домик. Преследование же не прекращалось ни на мгновение.       Когда они забежали за ворота, медведь успел подойти к ним слишком близко. По-одному залетев во двор, гномы успели захлопнуть за собой ворота в последний момент. Через мгновение на дубовые двери навалился и сам зверь чуть не сшибив с ног непутёвых. Навалившись на ворота всем весом, мужчины приготовились принять второй удар, но другой попытки не последовало. Через некоторое время все затихло.       — Что это было? — испуганным тоном спросил Ори. Гендальф с серьезным видом посмотрел на гнома и кротко бросил:       — Хозяин этого дома.       Заслышав подобное заявление, несчастные принялись беспрерывно ворчать на мага за то, что он их не предупредил и подверг столь ужасной опасности.       — Да мы здесь и минуты не останемся! — недовольно сообщил Двалин, а Глойн и Бомбур подхватили его слова.       — Откуда нам знать, что вам до сих пор можно верить? — Нори в знак протеста скрестил руки на груди.       — Если ты не веришь мне, можешь выйти за ворота и расспросить того оборотня обо всём, что тебе интересно, — был ответ мага. — Но вот отпустит ли он тебя обратно — это большой вопрос, дорогой мистер Нори.       Остальные немного замешкались. Выбора, впрочем, как и обычно, не оставалось и они отчаянно шмыгая носами и стирая пот со лба, медленно поплелись в сторону дверей.       Дом Беорна больше смахивал на сарай, чем на жилое помещение. Повсюду были стойла с животными, тюки с сеном, а воздух рассекали гигантские жужжащие насекомые.       В саду же было живописнее. Разнообразие цветов и их красок зачаровывало, заставляя забыться в красках летних цветов. Спокойствие царило вокруг и вдобавок стояла невероятно приятная, тёплая погода.       Бэлла провела почти весь вечер в саду. Там же она нашла дубовое дерево, на котором росли желуди невероятных размеров: начиная от самых маленьких — размеров с бусинку, заканчивая просто огромными. Девушка сорвала с дерева два желудя небольших размеров и один из них взяла себе, а другой подарила Бильбо.       Затем поужинавшие мёдом и фруктами гномы улеглись спать. Когда на улице стояли сумерки, в доме всё было тихо и спокойно, и лишь копна рыжих волос неспокойно металась по жестокому тюку сена. Девушка, не привыкшая к таким условиям, никак не могла уснуть, а вдобавок ей постоянно слышались какие-то звуки со двора. Она с ужасом наблюдала за разными причудливыми тенями на стенах и сквозь громкий храп гномов и фырканья животных в стойлах до неё доходили какие-то пронзительные возгласы откуда-то издалека, за пределами двора. Затем она услышала, как среди спящих тоже кто-то начал ворочаться и недовольно сопеть.       — Пс-с-с-с! Бильбо! Ты спишь? — Бэлла скорее прошипела эту фразу чем прошептала, от чего ей самой стало не по себе.       — Нет, не сплю! Уже не сплю. — огрызнулся он, после чего сел и начал протирать глаза кулаками.       — Слава богу… Я уже думала мне конец! — призналась она, присев на пол рядом с хоббитом.       — А что такое случилось? — поинтересовался хоббит, сонно хлопая глазами.       — Я слышала во дворе какие-то звуки и мне стало страшно…       — Так что же ты не разбудила Кили или Фили? Они тебя точно не дадут в обиду! — шутливо заметил он, и тихо засмеялся, а Бэлла легонько толкнула его в плечо.       — Помолчи ты!       Бильбо тихо положил свою голову ей на плечо, и спокойно задремал. Бэлла, перестав бояться, наконец задремала.       Следующее утро встретило её неприятной болью в шее. Устало выдохнув, девушка пригладила спутанные волосы назад и вышла к остальным. Успевшие позавтракать гномы отчего-то суетились у дверей ведущих на задний двор.       — О, мисс Бэлла. Вы как нельзя кстати, — проговорил Гендальф, жестом приглашая её подойти поближе. Через небольшое окошко открывался вид на громадного незнакомца, рубящего дрова. — У нас есть небольшой план по знакомству с хозяином этого дома. Я решил, что гномы будут идти парами и представляться ему постепенно, однако ты, ровно как и мистер Бэггинс будете исключением и пойдёте со мной. Остальные — выходим только по знаку, и никаких резких движений! И Бомбур… — добавил он, прежде чем выйти.— Ты и за двоих сойдешь, поэтому пойдешь один. Всем ясно?       Бомбур разочарованно кивнул головой, от остальных же последовало безмолвное согласие. Тогда и только тогда волшебник вместе со своими компаньонами вышел наружу. Маг шёл вперёд размеренными, медленными шагами, при этом даже не оборачиваясь чтобы взглянуть на идущих позади него.       — Мне кажется, Гендальф нервничает. Ты так не думаешь? — шёпотом проговорил Бильбо, слегка наклоняясь в сторону девушки.       — Возможно… — так же шёпотом произнесла она, слегка прищуривая глаза. Гендальф, услышавший их переговоры лишь хмыкнул, но ничего не ответил. Подойдя совсем близко, волшебник остановился и слегка загородил рукой путь идущим позади. Дабы привлечь внимание Гендальф негромко кашлянул.       — Доброе утро! — дружелюбно поприветствовал он хозяина дома, однако оборотень даже не обратил на него внимания и продолжил колоть дрова. Тогда Гендальф вновь повторил своё приветствие, уже чуть менее уверенно чем до этого. Вдруг незнакомец резко остановился и с не присущему ни одному доселе встретившимся им живому существу звериным взглядом оглядел чужаков с ног до головы.       — Кто вы?! — грозно спросил он, покрепче ухватываясь за рукоять топора. Бэлла неспешно оглядела его с ног до головы, и подметила что ростом он был выше самого Гендальфа; крепкий, волосатый и подобный самым страшным существам из английского фольклора. Было ясно, что он не знал о существовании мага и относился к любому чужаку скорее враждебно, чем с пониманием.       Гендальф действовал строго по плану. Вначале маг решил заговорить зубы недоверчивому хозяину, что у него выходило крайне неудачно, а через какое-то время, завладев его вниманием, взмахом руки давал гномам сигнал. Из дому выходили сразу по двое. Чем больше их становилось позади мага, тем отчётливей Бэлла понимала, что дело — дрянь. Едва двенадцать низкорослых мужчин покинули стены избы, оборотень вновь недоверчиво покосился на Гендальфа.       — Это точно все?       Словно отвечая на заданный вопрос, на крыльце неспешно появился Торин, опираясь плечом об дверной косяк. Прямой и резкий взгляд серых глаз зацепился за хозяина дома, осматривающего его с таким же недоверием, как и всех остальных.       — Ну и конечно же предводитель нашего отряда, Торин Дубощит, — виновато улыбнувшись, завершил их знакомство Гендальф. Оборотень замешкался. Было видно что он думает. Вдруг, резко дёрнувшись, он отбросил свой топор в сторону, и прошагал вперёд. Гномы рассеянно переглянулись, однако хозяин оглянулся и коротким жестом пригласил гостей войти следом.       Вскоре на громадном дубовом столе раскинулся ароматный завтрак, а голодные странники не заставили себя долго упрашивать поесть.       — Я слышал о тебе, — обратился Беорн к Торину, одновременно подливая ему в кружку свежего молока. — Ты мнишь себя тем самым королём под горой из легенд, не так ли?       Торин угрюмо промолчал. Для него до сих пор было сложно принять то, что он сложил оружие перед тем, кто может запросто разорвать в клочья весь его отряд.       — Скажите, а вы и вправду последний в своем роде? — вдруг подал голос Бильбо, до этого с увлечением рассматривая янтарный мёд в банке напротив себя.       — Когда-то и у меня была семья… однако никого из них не осталось в живых, — глухо проговорил великан и уселся на большое деревянное кресло посреди комнаты. Гендальф коим-то образом смог убедить Беорна рассказать свою историю гномам, которые только лишь могли посочувствовать.       Бэлла же, едва рассказ был закончен, поняла, что наелась, и в принципе можно оглядеть окрестности. Поблагодарив хозяина, девушка медленно прошествовала на задний двор, а оттуда тропинка вела на широченное поле. Всюду росли полевые цветы, в частности ромашки, а чуть поодаль от неё паслись лошади и коровы. Англичанка легла на траву и медленно закрыла глаза.       Ветер мягко одувал её рыжие прядки, выбившиеся из неряшливой причёски. Вдох-выдох. Воздух словно напитался сладковато-горьким ароматом травы, заполняя лёгкие до предела. Солнце горячо напекало нежную кожу лица, и Бэлла внезапно осознала, что такое единение с природой у неё было впервые в жизни. Приятное ощущение уединения длилось недолго, и когда чья-то тень резко заслонила свет, она резко подскочила на месте, готовясь броситься наутёк. Но перед ней стоял всего-лишь Кили, сурово оглядывавший местность вокруг.       — Что с тобой? — девушка скептически выгнула бровь и поднялась на ноги. Тот только закусил губу и отвернулся. — Призрака увидел что-ли?       Кили некоторое время безмолвно топтался на одном месте, а затем улёгся рядом на траву, подставив руку себе под голову.       — Хотел спросить… — наконец хрипло произнёс он. — Наш договор про обучение ещё в силе?       — Да… Жду не дождусь, когда смогу сама стрелять из лука!       — Это будет не так весело, как ты думаешь, — сказал лучник. — Мне хочется, чтобы ты умела обращаться с любым видом оружия на случай, если меня не будет рядом.       — А где ж ты будешь? — мягко улыбнулась она, присаживаясь рядом с ним на траву и скрестила ноги по-турецки.       — Я не знаю, но хотелось бы, чтобы ты была в безопасности. Всегда.       Бэлла вдруг почувствовала жгучее желание поцеловать его. Мельком провела взглядом по его лицу, но заметила, что гном отчего-то сильно напряжён, словно вот-вот кинется в драку с невидимым врагом, и никак не хотел смотреть в её сторону. Маленькие шрамы и спёкшиеся капельки крови придавали его мужественному лицу некий шарм, а негустая щетина стала ещё светлее в лучах вечернего солнышка. Он был прекрасен: такой сказочный, такой сильный и невероятный и такой далёкий. Девушка смущённо отвела взгляд, отдёрнув себя от абсурдной мысли.       — Спасибо за заботу, — тихо произнесла она, прежде чем подняться на ноги. — Ты прекрасный друг.       Наверное, если можно было провалиться сквозь землю, то Кили так бы и сделал, но вместо этого лишь плотно сжал челюсти и медленно кивнул. Рыжеволосая, не проронив ни слова, неловко потёрла предплечье и ушла, оставляя его наедине со своими мыслями.       Вскоре на полянку вышел Фили. Ужин был почти готов, а за столом недоставало лишь одного. Старший принц внимательно осмотрел холмики и, наконец обнаружив на одном из них брата, пружинной походкой направился к нему. Но чем ближе он подходил, тем больше смог разглядеть грусть на лице Кили. Взгляд его был бессмысленным, устремлённым куда-то вдаль.       — Что с тобой стряслось?       Фили присел на корточки рядом с младшим, а Кили, тяжело вздохнув в ответ, медленно покачал головой.       — Опять твоя неразделённая пассия? — в шутку спросил он, но видимо стало только хуже. — Да брось, Кили! Что стряслось? Вы опять поругались?       — Нет, — прошипел лучник, теряя терпение.       — А что?       — О-она… сказала что я её лучший друг! — произнес парень и услышав это из собственных уст ему стало ещё хуже. Фили, напротив, это рассмешило и он, приобняв брата, цинично усмехнулся.       — И это всё? Ты, лучший лучник среди гномов Синих гор, племянник Торина Дубощита, правнук Трора — роняешь сопли из-за такого пустяка, как трудности в отношениях? Брат, ты меня расстраиваешь.       — А знаешь, может ты и прав… — тихо согласился Кили, который вдруг осознал всю правду. Слова Фили попали точно в цель. А ведь действительно, что ему могло помешать завоевать её сердце? Он ведь лучший! Он всегда добивался желаемого, с самого детства. — Наверное, стоит верить в себя.