***
- Пароль? - раздался из темного угла голос мужчины. - Кости мыши, - отчеканила Беллатрикс и двинулась к лестнице, спускающейся в подвал. Мужчина же, с шелестом потерев руки, перегородил мне дорогу, слегка ухмыльнувшись. Мысли в его голове, касаемые меня, явно было не самые доброжелательные. - Я, - признаться, меня тогда переполнял испуг и, если бы не сестра, грубо оттолкнувшая его и, сказавшая что-то на подобие "она со мной", я так бы и осталась стоять там, мысленно прижатая к полу взглядом мужчины. С каждым шагом по лестнице мне казалось, что мое сердце стучит быстрее и быстрее, приближая важный и страшный час, когда я столкнусь с самым сильным волшебником в мире. Я нервничала. Это ощущала и Беллатрикс, но природу этого до конца не поняла, решив что я просто переживаю. Вспомнив образ пожилой женщины, я затеребила в руках краешек мантии. Все должно было пройти хорошо. Я была обязано сделать все, что в моих силах, чтобы это было так. Иначе меня ждала смерть. А этого я хотела сейчас, висящая на волоске, наверное меньше всего. - Помни, что я тебе сказала, - зашептала мне Беллатрикс, когда мы спустились в подвал, - он начнет задавать вопросы, много вопросов. Ты не сглупи, - она протолкнула меня вперед, идя сзади, - я не удивлюсь, если он уже знает о твоем приходе. Меня передернуло и вдруг захотелось убежать, так как я уже начала жалеть, что поторопилась, хотя правильнее было бы сперва все обдумать, а потом уже что-либо делать. Особенно в таком важном и ответственном деле, как это. Стук наших туфель о кафель раздавался по всему подземелью и мне казалось, что там, за находящейся перед нами дверью нас ждут и слышат все, в том числе и Лорд, от чего все внутри у меня похолодело. Беллатрикс встала передо мной и, не долго думая, отворила массивную дверь. Из помещения лился яркий свет, из-за чего я минуту привыкала к нему, не видя перед собой абсолютно ничего. И, как только я смогла видеть, передо мной предстал он. Лорд вышел на середину зала и, пристально взглянув мне в глаза, слегка поклонился. Он был на удивление красив. Даже очень красив, от чего я переполнилась смущением и попыталась отвести взгляд. Было теперь не удивительно почему Беллатрикс так его любит. В него можно несомненно без памяти влюбиться после первых секунд знакомства, не зная ни о его умениях, славе и ни о чем прочем. Он же не сводил с меня взгляда, и я вдруг почувствовала щелчок в голове, словно кто-то со скрежетом и, проделывая немалые усилия, пытался отводить дверь. Что это? Ответ не мог быть однозначным, так как я не испытывала подобное ранее. Это было похоже на то, как скребут в голове когтями. И меня осенило. Я поняла это почти сразу. Темный Лорд пытался прочесть мои мысли. Осознав это, я запаниковала, но всеми силами пыталась сдержать ненужные в данной ситуации мысли, меняя их, искажая или вообще тараторя про себя что-то невразумительное. Понятия не имею сколько длилась эта борьба, но ощущение скрежета исчезло так же быстро, как и началось. - Как вас зовут? - услышала я приятный певучий голос мужчины. Он улыбался, от чего хотелось куда-нибудь скрыться. И я надеялась, что он не смог вытащить из меня то, что хотел и мог сделать. Мне помогло осознание того, что я была подготовлена к этому, зная заранее о том, что он будет лезть в мою голову. В этом мне помог Гарри и его рассказы об уроках оклюменции. Когда я узнала о них, меня мучила скрытая и желчная зависть тому, что я еще это не умею делать. А то, что я не умела, я обязательно должна была усвоить. Но оклюменция это ни то, о чем можно вычитать в книжке. Это чистая и монотонная практика. И, я надеюсь, она прошла удачно. - Нарцисса Блэк, - я почтительно склонила голову, поймав настороженный взгляд Беллатрикс, которая оставив меня одну, уже стояла в рядах пожирателей напротив меня. Все они смотрели на меня. Кто то смеялся, а кто-то взирал с таким испугом, что мне становилось еще страшнее. - Чудесно, - мужчина жеманно улыбнулся, а я непроизвольно нахмурилась, выпрямив спину. Я вспомнила слова женщины,и мне вдруг стало намного лучше, я словно ощутила некий подъем сил,такой же, как тогда на улице перед своим домом.Изменения во мне не укрылись и от Лорда. Он прищурил глаза, видимо, снова пытаясь залезть мне в голову, но у него явно этого не получилось. Об этом говорил его раздосадованный взгляд. А я же поняла, что. возможно. тело Нарциссы начало наконец крепнуть. - Меня зовут Лорд Волдеморт, - улыбнулся он, а среди пожирателей прокатился шепот. От этого имени мне стало не по себе. Я словно смотрела на живую легенду, еще не оскверненную возможно черной магией или необъятной яростью и желанием мстить. Он был еще ни тем темным волшебником, каким станет спустя пару лет. И все вокруг были еще не те, кем станут. Я окинула их взглядом, приметив, что вижу знакомые лица, но кому они принадлежат понять не смогла. - Очень приятно, - спустя, наверное, минуту молчания, ответила я Лорду. Он снова одарил меня своей улыбкой, но на этот раз в ней не было былого обаяния, лишь непонятная злость и желание вызывать ужас и страх. - Почему вы решили пополнить наши ряды? - спросил он и я в очередной раз услышала скрежет в голове. Так просто свои мысли я отдавать не собиралась. Его же перспектива не читать мои мысли и вовсе не устраивала. Его взгляд, еще раньше выражающий добродушие, словно пригласил меня к себе в гости на чашечку чая, сейчас сменился напряженностью. Напряжена была и Беллатрикс, которая, заламывая пальцы, озиралась на своего хозяина. Интересно насколько велика ее любовь к нему? Убьет ли она меня ради него? Эти мысли нашли меня совсем случайно. Скорее всего, она не предаст семью, возможно убьет себя. Хотя вопрос в другом: на что способен мужчина , зная, что его без памяти любят, на какую гнусность он способен в такой ситуации? - Я хочу быть с сестрой, - громко сказала я, на что получила одобрительный кивок Лорда и испуганные глаза Беллатрикс, - и еще я хочу поддержать ваши идеи о чистоте крови, - сказав последнее, я сжалась. Возможно, это было лишнее. По залу пронесся шепот. Все испуганно смотрели на меня. - Откуда вы осведомлены об этом, юная леди? Меня снова одарили жеманной улыбкой, от которой по спине пробегал холод. - Беллатрикс мне не говорила. Вы можете прочесть это в ее мыслях, - кинула я на него мимолетный взгляд, усмехнувшись про себя. Мне казалось очень радостным то, что он не может читать моих. Волшебник, известный всему миру проиграл мне. Это было абсурдно, но, признаться, придавало сил. - Я знаю, - тихо сказал он и начал двигаться в мою сторону. Видимо причина моей осведомленности его больше не интересовала, - нам нужны союзники. И сейчас как-никогда раньше. Повисла тишина. Я же выжидающе смотрела на Лорда. - Но мне нужно проверить твое мастерство, - начал он и улыбнулся. Тогда мне показалось, что он, глядя на меня, смеялся. И это настораживало. Он словно говорил: "Пусть я не читаю твои мысли. Я могу сделать кое-то другое." - Я владею оборонительными заклятиями, - сказала я, ловя его взгляд. Совету не смотреть на него долго я уже не придерживалась. - Отлично, - он хлопнул в ладоши и повернулся к пожирателям, - мы снова собрались вместе и, надеюсь, каждый из вас принимает за честь обучаться у меня магии. А теперь примем в наши ряды Нарциссу Блэк! Пожиратели захлопали мне, но взгляд их по-прежнему был наполнен страхом и долькой неприязни. - Нарцисса изъявила желание вступить в наши ряды. Но в связи с последними событиями нам нужны сильные союзники. Поэтому, нападайте! Все уставились на меня, а я по прежнему не понимала смысл его слов. - Защищайся, Нарцисса, - кивнул мне Лорд и двинулся в другой конец зала. Я поймала взгляд Беллатрикс, она же помотала мне головой и выхватила волшебную палочку. Поняв намек, я достала свою, и тут же в меня полетели десятки заклятий.***
- Я понятия не имею, что на него нашло, - Беллатрикс сидела на стуле, макая вату в раствор бадьяна. Я устроилась у нее в ногах, сидя на холодном полу таверны " Подземелье". - Выгляжу я неважно, - заключила я,осмотрев себя в отражении окна, за котором сгущались сумерки. Все тело ныло и, наверное, не было ни одного места, где бы не сияло темное пятно от ударов заклятий. Признаться, я опешила, когда в мою сторону ринулись десятки волшебников. По началу я отбивалась, но потом просто выбилась из сил и меня забили, совершенно не имея ни малейшей жалости. Ведь он не сказал "стоп". Сидел на стуле в конце зала и улыбался, отыгрываясь за мою неудачную шутку с мыслями. Я же решила держаться стойко. И итог был: меня взяли в пожиратели. И к моей досаде на левой руке у меня зияла черная метка, обжигая руку, словно в нее каждую секунду вонзали нож. - И давно у вас эта метка? - спросила я, разглядывая кровоточащую рану. - Месяц. Это очень удобный способ слежения за остальными, и всегда знаешь, где и когда нужно быть, - пожала плечами Беллатрикс и наклонилась ко мне, дабы обработать мазью лицо. - Чертовски больно, - пожаловалась я и усмехнулась. - Не знаю, что смешного. Но моя рука вот болела неделю. Это проходит, - и она капнула мне пару капель на руку. Боль ушла. - И правда, - я улыбнулась, - ты неплохо дерешься, - сказала я, в ответ получив взгляд полный смущения. - Прости, - Беллатрикс явно было не ловко, - просто это было нужно и он не говорил остановиться. Я уверенна, что все мечтали закончить. Я понятия не имею почему он так поступил. Зато вот я знала. - Ничего, - отмахнулась я, - сейчас главное залечить мне раны. У меня встреча с Люциусом. Беллатрикс хмыкнула и снова наклонилась к моему лицу.***
В итоге на встречу я опоздала на три часа. Одна часть меня говорила, что уже глупо куда -либо идти, а другая рвалась в кафе, уверяя, что Люциус все еще там. Что самое удивительное, он и правда был там: сидел около окна, задумчиво глядя на ночной Лондон. Я поежилась от вечернего холода и подошла к двери кафе. Интересно, он выслушает причину моего опоздания или просто уйдет? Выдохнув, я зашла внутрь. Люциус заметил меня сразу и, встав из-за стола двинулся ко мне. А меня словно припечатало к полу. - Люциус, - сказала ему я, но он, скользнув по мне взглядом, прошел мимо. Все внутри перевернулось и я снова выбежала на прохладную улицу. Он двигался быстро, стараясь скорее скрыться в толпе, а силуэт его мелькал перед глазами. И снова я окунулась в панику. День выдался не из легких.