Глава 1
2 марта 2019 г., 17:00
Наши дни, республика Мел’Наар, остров Неавин, великая Библиотека
— А-апчхи! — звонко чихнула Диа, оглядываясь. Старинная, с резным потолком, ужасно пыльная комната, вдобавок заваленная книгами, ничуть не изменилась.
Подруга Ди, рыжая фейри по имени Тайрес, с улыбкой ответила:
— Будь здорова. Ну вот, все это нам нужно разобрать за вечер.
Глаза у чихнувшей вытаращились, а фиолетовые волосы, которые порой ужасно раздражали хозяйку, на секундочку встали дыбом. Работы минимум на неделю… И вообще, почему бы не использовать магию?
— А-а-а… Будь здорова, — рассеянно произнесла третья девушка, худенькая и светловолосая эльфийка Ариэна.
— Спасибо, — буркнула Флакс, грустно поглядывая на громадные шкафы.
— Три стопки, в одну исторические материалы, в другую всякую поэзию, в третью — что останется, затем уже будем сортировать их по полочкам, — твердо и уверенно произнесла Тай.
Ариэна, несмотря на рассеянность, уже успела разложить три фолианта и один свиток, положив начало уборке. Ее рост позволял ей легко дотягиваться до высоких полок, на которых громоздились переполненные папки, забитые листами как попало.
Диа тяжело вздохнула и принялась помогать. Тайрес тоже не отставала.
Спустя полтора часа трем подругам удалось разобрать лишь малую часть книг, свитков и листов местами потрескавшегося пергамента.
— Может, перерыв? , — осторожно предложила Ариэна, осторожно кладя ветхий фолиант в затертой кожаной обложке на верх стопки с историческими записями.
— С радостью, — довольно подскочила Диа, запихивая свою книгу куда-то вниз и хитро поглядывая на Тайку.
— Уговорили, — строго покачала головой та, — Но потом лучше ускориться. И не вздумайте даже пробовать, никакой магии. Для этих книг слишком вредно, папа рассказывал. Да и мало ли что.
Отец Тайрес, фейри воздуха, уже несколько лет переехавший в республику людей Мел’Наар, работал в самой огромной Библиотеке на всей планете Эдельн. Она была основана эльфами и людьми еще до разделения земель, но волею судьбы оказалась на территории республики. Попасть в нее было непросто, но Нимдору Фирианду требовалось свободные руки для сортировки книг, и он попросил о помощи свою дочь. Тайрес не хотелось разбирать библиотеку в одиночку, и она позвала своих друзей.
Ариэна де' Меллин, увлекающаяся поэзией, с радостью согласилась, а вот Диамайну было уговорить немного сложнее — та работала в ателье и обычно была или занята, или в состоянии «упасть и не встать». Хотя после не самых приятных событий, случившихся пару дней назад, ей захотелось развеяться.
Девушки присели кто куда, и Ари уже начала мечтать о чае, как вдруг древняя табуретка под Ди зашаталась, и та рухнула в самую кучу рассортированных книг.
Поднялся целый столб пыли, и три подруги начали дружно чихать, а кое-кто даже прибавлял к этому такие ругательства, которые приличным девушкам даже знать не положено, не то что произносить.
Когда пыль немного улеглась и все прочихались, Тай опустила глаза на пол, созерцая Ди, накрытую кучей книг и вдобавок каким-то пергаментом.
Куча-мала непрерывно шевелилась, продолжая поднимать облачка пыли, пусть и не такие большие, как в первый раз. Старый пол скрипел, а резные лица на потолке словно разглядывали происходящее с неодобрением.
Тайрес переглянулась с Ари, и они обе дружно захихикали.
Диа не выдержала такого издевательства и грозно завопила:
— Хей, может быть вы вытащите меня отсюда?! А не то…!
Ариэна и Тай, продолжая посмеиваться, начали разгребать книжный завал, и в конце концов вытащили Ди.
Фея была ужасно пыльной и сердитой, и вдобавок грозилась сглазить первого, кто попадется ей под руку. Но через пару минут она уже пила чай, где-то раздобытый Тайкой, и мало-помалу успокаивалась.
Тем временем Тайрес бродила вокруг того разгрома, что учинила Ди, и ее взгляд случайно наткнулся на старинный пергамент.
«О, еще один», подумала она, подбирая его.
— Эй, девочки, тут один лист с записями на староэльфийском, — воскликнула Тай, подбегая к подругам и протягивая им пергамент.
— Ух ты, интересная штука! Дай-ка взглянуть, — попросила Ариэна.
— Держи, я все равно не понимаю, что тут написано, — протянула ей пергамент фея.
Диа скучающе наблюдала за этим. Ей уже порядком наскучило в этом пыльном архиве, хотелось домой, или, на худой конец, побродить по залам библиотеки в поисках чего-нибудь интересного.
Ари в это время сосредоточенно разглядывала пергамент, пытаясь понять, что же там написано.
— Судьба… Бессмертные… Хмм, не понимаю… Хранители… Мы же вроде более ранние рукописи разбираем, откуда здесь староэльфийский? — бормотала она себе под нос.
— Ну и что же такого интересного в этой бумажке? — лениво протянула Диа, подходя к Ари.
— Не мешай… Мм, насчет языка Тайрес не ошиблась, но я его знаю не очень хорошо, и половину слов здесь не вспомню, поэтому не могу сказать точно, что тут написано. Но это стихи, я уверена, — ответила Ариэна скорее себе, чем другим.
— Ладно, покажем его моему папе, и дело с концом, — сказала Тай, возвращаясь к каталогу, где она вела учет разобранным записям.
Через несколько минут к ним заглянул Нимдор, спрашивая, не нужна ли им помощь. Девушки охотно согласились, но тут отец Тайки подошел к Ари, заметив пергамент у нее в руках.
— Что это у тебя? — спросил он.
— Да вот, нашли его среди этих книг, — спокойно отвечала Ариэна.
— Дай-ка взглянуть… Пустой, вот значит как, — тут Нимдор попробовал применить к пергаменту проявляющее заклинание, но оно не сработало. Он попробовал еще несколько рунных плетений.
Девушки очень удивились, но решили ничего не говорить.
— Да-да, пустой. Продолжим, — пожал плечами он.
Спустя два часа была разобрана половина книг, и отец Тай любезно произнес:
— Юные леди, ваша помощь была очень полезна нашей библиотеке, не хотите ли вы выбрать что-нибудь почитать?
— Да нет, спасибо, па, обойдусь, — весело проговорила Тайка.
— Ну, как хочешь, — посмеиваясь, сказал Нимдор, и обратился к подругам Тай: — А вы?
— Можно мне что-нибудь вроде академического учебника по рунологии, но немного сложнее? — спросила Диамайна.
— Разумеется, — ответил ей библиотекарь.
Ариэна застенчиво пробормотала:
— А можно я заберу этот пергамент, если он вам не нужен?
Нимдор задумался. Помедлив, он сказал: — Не знаю, правила обычно очень строги к таким вещам, сама понимаешь, Библиотека. Но я проверил его, эта вещь безопасна и вряд ли кому-то понадобится, так что ты вполне можешь ее забрать.
— Большое вам спасибо, — хором воскликнули Ари и Ди.
Тай засмеялась, а следом за ней и все остальные. Девушки отправились бродить в поисках интересных историй, а Нимдор ушел на поиски книги для Ди.
Залы Библиотеки поражали своей величиной и красотой, они были отделаны прекрасной резьбой, а потолки были расписаны фресками.
И повсюду были книги. Гигантские шкафы и стеллажи с ними, казалось, уходили под самый потолок, грозя вырваться на волю и застыть башнями над величественным зданием Библиотеки. Книги были самые разные, старые и новые, красивые и нет, магические и самые обычные. Но каждая из них была особенной, и порой даже в самой невзрачной книжонке могла найтись увлекательная история.
Ари счастливо вздохнула, проводя рукой вдоль одной из полок и вдыхая запах книжных страниц. Обернувшись, она заметила, что Диа делает то же самое, не обращая внимания ни на что вокруг. Ей вспоминался позавчерашний день.
Утро, солнечное и ясное. В такое даже писк надоедливого будильника не раздражает.
«Встретить Тайрес», — прочла Флакс на экране.
Она не видела подругу три года, с тех пор как та, следуя совету своей матери, уехала учиться в королевство Фа’Ло. Многое изменилось за прошедшее время, но Ди продолжала скучать. Без Тай было отнюдь не так весело проводить свободное от учебы и работы время, а с Ариэной, которая была Дийкиной однокурсницей, они еще только начали общаться.
Этим же вечером, после теплой встречи двух школьных подруг в портальном центре, Флакс взбрело в голову познакомить Тайрес с Ариэной. И все шло хорошо, пока…
Во время совместных посиделок в кофейне, обсуждения различных подходов к учебе в Аларии и Фа’Ло, магии эльфов и фейри, планов на будущее и прочей ерунды, Диамайне приспичило ненадолго отойти. Знай она, что столкнется с одной из самых неприятных людей в своей жизни, она бы точно подождала хотя бы пять минут.
Засмотревшись на оформление кафе, Флакс почувствовала сильный толчок в плечо, а затем ей почудилось, что прямо за ее спиной взорвалась звуковая бомба:
— Смотри, куда идешь!
Растерянно обернувшись, Ди ответила:
— Да я вообще-то стою…
Но, разглядев наконец лицо вопящей девушки, Флакс заявила увереннее:
— Могла бы и не толкаться, Алви. Оставь меня в покое.
Алви, казалось, рассердилась еще больше: ее карие глаза словно заполыхали огнём, а короткие волосы растрепались.
— Ты! Думаешь, за два года я все забуду и прощу тебя?! Да я… Да ты… Я вызываю тебя, завтра, — теперь девица уже шипела.
Ди недовольно закатила глаза:
— Сама виновата была. Извини, но завтра мне некогда тратить на тебя время. Если тебе уж так неймется, приходи в Город-Призрак денька через два, сама знаешь куда. Вот там и пообщаемся.
Тон Флакс стал под конец весьма ехидным.
Алви смерила ее взглядом, повернулась на каблучках, поправила волосы и злобно заявила:
— Еще увидимся. Но не там, где тебе хочется.
Ди смиренно сложила ручки и вяло наблюдала за исходом старой недоброй знакомой. Все это обещало очевидные неприятности.
— Странная штука с этим пергаментом вышла, верно? — постаралась отвлечься от неприятных мыслей Диа, когда девушки вышли на тихую вечернюю улицу маленького городка.
— Угу, мы все его видели, а твой папа нет, — продолжила Ари.
— Может, нам показалось? — предположила Тай, пожимая плечами. Вокруг нее носились серые бабочки и иногда присаживались ей на волосы. Фея не обращала на них внимания.
— Не знаю, я попробую еще раз прочитать его и перевести то, что там написано, может быть, тогда мы что-нибудь поймем, — ответила Ари.
— Попробуй, может, и выйдет что, — согласилась с ней Ди, позевывая. На небе двум солнцам на смену выходили звезды.
— Может, и не стоило его брать. Хотя мой папа сказал, что ничего страшного в этом нет. Ладно, делай с ним что хочешь, Ари, только поосторожней, — высказалась Тай.
— Ари, если у тебя что-то выйдет, позвони мне, соберемся у тебя и обсудим. Вы не против? — поинтересовалась Диа.
— Нет, — ответила Тай.
— Разумеется, нет, — отозвалась Ари.
Добравшись порталом до Алтамирона, Аларийской столицы, девушки разошлись по домам. Усталые Тай и Ди решили выкинуть из головы это странное происшествие. Ариэна же, напротив, была в предвкушении тайны, и надеялась разгадать эту загадку как можно быстрее.
