Eighth Ten

      Утром Тайку разбудил не будильник и даже не вредный братец. Ее разбудила мама. — Тай, милая, доброе утро, — раздался ласковый голос Миры, матери Тайрес. Фея, услышав голос мамы, так и подпрыгнула на кровати. — Ой, блин, сколько времени? Наверное, я долго спала… — Последнее слово плавно перешло в зевок. — Тайрес, просыпайся и иди завтракать, все уже ждут тебя, — Мира не теряла надежды разбудить свою дочь.       Из-за двери послышалось бормотание и шорохи.       Мама Тай весело рассмеялась и направилась вниз, на кухню.       Сама же сонная фея, протирая глаза, еле-еле встала с кровати. Уж что-что, а поспать Тайрес всегда любила.       «Хорошо, что еще не поздно», подумала она, глядя на часы, показывающие половину десятого. Порывшись в чемодане, который ленивая фея так и не разобрала, она вытащила оттуда любимые юбку с блузкой и быстренько оделась. Спускаясь вниз, она заметила своего братца, который что-то вертел в руках.       «Интересно, что это у него? Ладно, его дело, не буду спрашивать», решила Тай и зашла на кухню. Там ее ждали мама и отчим, поглощенный чтением утренней газеты.       Мира, такая же рыжая и зеленоглазая, как ее дочь, разливала чай.       Завтрак прошел в обычной семейной суете, а шустрый Лаэрон утащил у Тайки бутерброд, пока та разговаривала с мамой. Саэнир, ненадолго высунувший орлиный нос из-за газеты, быстро пресек похищение бутербродов. Тайрес, заметив это, усмехнулась и подумала, что мальчишки никогда не взрослеют.       Родители негромко разговаривали о чем-то между собой, и Тай решила не вмешиваться в их разговоры, услышав только: «Мне придется в скором времени уехать…       «Хмм, интересно, куда?» — ей очень захотелось спросить, но после завтрака она забыла об этом разговоре.       Удивительно, но Диа тоже никак не могла заставить себя встать с дивана и наконец начать что-то делать. На работу не хотелось. Но делать нечего, и, тихо посетовав на судьбу, фея начала собираться. Покидав в сумку тонну нужностей, она вышла из дома и направилась к порталу, расположенному на улице неподалеку от дома.       Ла’и, одно из солнц Эльдариона, ярко светило и нежилось в легких облачках, оставшихся от вчерашней пасмурной погоды. Ди слегка прищурилась и посмотрела на часы: времени оставалось не так уж много, и ей стоило поторопиться. Пройдя через портал, она быстро зашагала по красивой улице к небольшому современному зданию, в котором располагалось ателье. Привычно сунув руку в карман, фея поняла, что успешно забыла дома ключи от входа в рабочее помещение.       Возвращаться ей было неохота, и без того опоздала, поэтому Диа позвонила Линн. Та никак не подходила к телефону, и фея уже начала думать, не сбегать ли ей домой. Но тут дверь ателье распахнулась, и оттуда вышла Элдивиэнн, как обычно, свежая и радостная.       Элдивиэнн была хорошей знакомой Ди, которую сама фея и устроила туда, так сказать, по старой дружбе. Диамайна давно знала эту светлую волшебницу, они дружили еще с тех давних времен, когда Диа и ее родители были вместе и жили в тихом городе у моря. Но в последнее время фея мало общалась со старой подругой, обе были заняты, Диа училась в академии, а Элди, в дополнение к последнему школьному году, работала больше, чем занималась.       Элдивиэнн радостно улыбнулась и приветливо помахала Ди рукой, тряхнув смешными кудряшками. Фея обрадованно подбежала к ней и весело произнесла: — Как же ты вовремя, Диви!       Но тут Элдивиэнн немного помрачнела: — Ди, мне нужна твоя помощь. Ты хорошо знаешь рунную магию. А мне никак не осилить практическую часть экзамена для поступления в Академию! Ты можешь… Попрактиковаться со мной?       Лицо Диви стало почти умоляющим. Диа понимающе вздохнула: для светлых, старательных и трудолюбивых, было почти позором провалить испытания в академию.       Элди же была крайне нетерпеливой, легко отвлекалась, учеба мало ее интересовала, и фея не слишком горела желанием ее тренировать.       Вздохнув, она сказала: — Допустим. Но учти, я плохой педагог. Буду проклинать тебя по всем правилам обиженного на жизнь темного мага. -Ну-ну, — хихикнула Элдивиэнн, — Спасибо. Знаешь, мама тебя очень уважает. А вот…       Ди еле заставила себя выговорить: — Это она еще мой нынешний облик не видела.       Див только рукой махнула, снова улыбнулась и ушла работать. Диа вяло потянулась за ней.       Ариэне все никак не давал покоя тот странный пергамент, который они с подругами нашли в Библиотеке. Она проверила его на предмет наложенных заклинаний всеми известными ей способами, но все говорило об одном: предмет нейтрален, и определить, что это, ей не удалось.       Она сидела в своей комнате на втором этаже дома и прислушивалась к различным звукам, доносящимся из мастерской отца на первом этаже. «Спуститься помочь, что ли… Хотя нет, надо все-таки попробовать перевести это стихотворение», — подумала Ари.       Девушка пододвинула к себе пергамент и словарь древнеэльфийского языка и принялась за работу.       «Да, странно-то как, я не пойму, что это, просто чья-то фантазия, предание или что-то более важное», — рассуждала Ари.       Она встала с кровати, потянулась и подошла к столу, заваленному книгами, конспектами, какими-то огрызками карандашей, а посреди всего этого беспорядка гордо возвышался старенький ноутбук. На нем красовалась наклейка: «Не зевай! Прозеваешь вдохновение!»       Ариэна начала разбирать этот завал, надеясь добраться до своего смартфона, но тут вспомнила, что он лежит у нее в кармане.       «Да, что-то я становлюсь рассеянной», — проворчала она, доставая телефон и набирая номер Ди.       Полуфея ответила почти сразу, проворчав в трубку, что она, вообще-то, на работе и ей некогда, но на предложение встретиться у Ари вечером милостиво согласилась.       Ариэна довольно улыбнулась и принялась набирать номер Тайки, но никак не могла ей дозвониться. Бросив это дело после пяти попыток, она просто скинула Тай смску с адресом дома и временем встречи, подписала «Важно!» и решила пойти вниз, чтобы помочь отцу.       В тот момент Тайрес была занята: пыталась не дать братцу разнести дом. Сам же Лаэрон, увлекшись опытами, которые он ставил в лаборатории у мамы — медимага и алхимика, чуть не сжег стол, предварительно напустив странного зеленого дыма, и после этого Тай решила проконтролировать процесс, предварительно убрав все взрывоопасное и горючее подальше. Она присела на стул чуть поотдаль и сделала вид, что читает. Лаэрон прекрасно знал, что сестрица притворяется, но знал — или так, или у него вообще все отберут, а на лабораторию наложат запирающее заклинание посерьезнее.       Наблюдая за братом, увлеченно смешивающим какие-то вещества, она вдруг вспомнила о пергаменте, который они нашли вчера.       «Интересно, что это за стихи такие? Баллада какая-нибудь, или ода? Надо будет спросить у Ари, перевела она их или нет. Но сначала надо как-то обезвредить братца».       Куча пробирок, заполненных чем-то не особенно понятным, шипела и плевалась пузырьками разных оттенков. Задумчиво рассматривая ту жутковатую серо-буро-малиновую смесь, которая получилась у Лаэрона, Тай подумала, что зря она вообще согласилась присмотреть за ним. «Надо было сплавить его куда-нибудь, и все. Хотя…       Еще не поздно это сделать, вот только надо придумать, куда», — лениво подумала фея.       Тут телефон Тайки запиликал и на экране высветилось сообщение от Ариэны. «Вот блин. И куда ж мне девать Лаэра?» — задумалась Тайрес уже в неизвестно какой раз за сегодняшний день.       В ателье Линн кипела работа. В одной из уютных и светлых мастерских Диамайна дорабатывала платье, созданное по ее эскизу для одной дамочки, которая планировала справлять свадьбу как раз на этой неделе. — Еще, еще, и еще, — бормотала себе под нос Диа, пришивая на платье украшения в виде небольших капелек.       «А вот теперь достаточно!» — воскликнула она, довольно осматривая платье.       Пришитые украшения красиво поблескивали в лучах солнца. Тут к ней подскочила Линн: — Уже закончила с ним? Вот и отлично, теперь нужно дождаться клиента, и все будет в шоколаде, — весело пропела она.       Диа улыбнулась:  — Я рада, что тебе нравится. Будем надеяться, что и клиентке оно тоже подойдет, и она нам хорошо заплатит.       Линн снова засмеялась: — Заплатит-заплатит, у нее свадьба через пару дней, никуда не денется. — Хех, верно. Но ты же знаешь, порой клиенты начинают капризничать, — тут Ди скривилась, — То им не так, это не этак, там рюшечка лишняя, эта деталька не такая… Пусть и модель была раз сто обговорена с ними же! — В конце концов, они заказчики, им это носить, их право. Они неплохо платят, и работы всегда достаточно, — ответила Линн, улыбаясь. — Ладно, думаю, мне стоит пойти позвонить и сказать о том, что заказ готов. Слушай, Линн, я могу сегодня уйти немного раньше? — поинтересовалась Диа. — Это так важно? Пойми, у нас еще много дел, и я бы не хотела, чтобы одна из моих лучших дизайнеров и швей ушла раньше времени. Но… Если ты завтра придешь на пару часов раньше, я могу отпустить тебя, — предложила Линн.       Диа довольно улыбнулась: — Линн, я тебя обожаю. Не бойся, завтра я приду пораньше и помогу тебе, заодно доработаю кое-что из своего. Только разберешься с клиенткой сама, ладно? — Хорошо, договорились, а теперь иди, думаю, тебя уже ждут, — весело подмигнув, попрощалась с ней Линн. — Спасибо тебе, — ответила Диа и отправилась к Ариэне.       Тем временем Ари носилась по комнате, пытаясь навести какой-никакой порядок. Вещи так и летали вокруг нее, да и сама девушка то и дело взлетала под потолок, стараясь убрать все книги на полки.       «Ох, ну и бардак. Как у меня получается вообще его не замечать?» — грустно подумала она, пытаясь запихать очередную коробку под кровать.       Вдруг снизу раздались голоса, и Ари поняла, что к ней кто-то пришел.       Оставив тщетные попытки запихать незапихиваемое и убрать неубранное, Ариэна пошла встречать подруг.       Но внизу оказалась только Ди. — Приветик, Ари. А Тайки еще нету? — поинтересовалась она. — Неа. Я и дозвониться-то до нее не смогла. Надеюсь, она мое сообщение прочитала. Ладно, идем пока ко мне наверх, я тебе покажу, что вышло, — вздохнула Ариэна.       Тут в дверь снова постучали, и хозяйка кинулась открывать.       На пороге стояла усталая Тай. — Привет, девочки. Ну и братец у меня… Хорошо, его друзья с собой утащили гулять, иначе бы я не вырвалась, — выдохнула фея.       Диа понимающе кивнула. Порой ей казалось, что будь у нее такой братик, она бы не выдержала и утопила его в ближайшем пруду, а потом еще и закопала для надежности.       Ари лишь удивленно вскинула брови и поманила подруг за собой. — Прошу простить меня за беспорядок. Садитесь куда хотите, — застенчивым голосом проговорила Ариэна. — Ой, ерунда, у самой то же самое, — весело ухмыльнулась Диа, плюхаясь на кровать.       Тай улыбнулась и аккуратно присела на краешек стула, заваленного одеждой.       Бросила взгляд на стол из белого дерева — там громоздились стопки книг и исписанных листов. Почти под самым потолком светло-голубого оттенка были подвешены полки, тоже заваленные разными вещами. Окно в человеческий рост было открыто, и ветер трепал тонкие белые занавески.       «Кажется, кто-то любит выходить из дома не через дверь.» — Итак, начнем. Я весь день просидела в сети, искала нечто подобное, но ничего толкового, кроме словарей, не нашла. Потом решила попробовать перевести эту штуку сама, и вот что у меня вышло. Рифма получилась немного не такой, но смысл я сохранила. Теперь я даже не знаю, что и думать, — рассказывала Ари. — Хм, ну и что же это, по твоему мнению? — поинтересовалась Ди. — Не знаю, похоже на легенду или пророчество. Вполне возможно, что это часть какого-то неизвестного произведения», — ответила Ариэна. — Может, прочитаешь нам его наконец? — предложила Тай. — Ой… Да, — согласилась Ари и начала читать: «Судьба шуток не любит, не любит помех. Её изменить — взять на душу грех. Те люди, что память хранили в веках Погибнут в предателя алых руках. Бессмертные смерть позабыли давно. Кровавый напиток — простое вино. Во тьме лабиринта без ночи и дня, Тенями лишь став, потеряют себя. Священный подарок, никем не храним, Исчезнет, похищенный кем-то своим. Предатель, бегущий от света молитв, Своим же предательством будет убит. Сила, ненужная уж никому, Потеряна в бликах зеркальных дому. И треснет стена, что не знала прорех, Уж магии хаоса слышится смех. Заброшен, пустынен храм всех стихий, Историю помнит обезглавленный змий. Бессменный хранитель замка и ключа, Мудрости камня живое дитя. В прошлом утерян ключ, режущий слух. И скоро умрёт давно запертый дух. Три тысячи лет займёт его сон, Но новых хранителей вызовет он».       Тай и Ди глубоко задумались.       — Ммм… Почти ничего не поняла. Ключи, дух, хаос, хранители какие-то… Сплошная иносказательная муть, — пробурчала Ди себе под нос, — Никогда не слышала такую историю. Знаменитые герои войн со Слугами — известное дело… Но чего я вообще не могу понять, так это почему текст на пергаменте только мы видим.       — Вот в том-то и вся штука. Сомневаюсь, что ерунду защитили бы таким сложным заклинанием. Но даже среди фейри я не слышала никаких сказаний о Хранителях, хотя о Духах в Фа’Ло знают многое, — сказала Тай.       — Я не знаю, что теперь с этим делать. Рассказать специалистам? Но они попросту ничего не увидят, как и мои родители, которым я подсунула сегодня эту штуковину, ну и не поверят нам. Да и сложно догадаться, о чем тут рассказывается конкретно. Может, нам стоит еще поискать что-то похожее в Библиотеке? — предложила Ари. — Неплохая идея, но у меня есть еще одна. Я знаю кое-кого, кто может выкопать несколько иную информацию. Тай, ты еще не забыла нашу великую Всезнайку Лу? — весело подмигнула Диа. — Нет, ее просто невозможно забыть, — улыбаясь, отвечала Тайрес, — Ты уверена, что она захочет нам помочь? У нее… ну, ты поняла. — Вы о ком? — смотря на подруг недоумевающим взглядом, поинтересовалась Ариэна. — Всезнайка Лу, она же Луэриэн, она же Элла-Луиза, она же великая и ужасная темная «принцесса», наша с Тай бывшая одноклассница. Ее родители — одни из самых знаменитых темных магов, у них дома отличная библиотека, там тонна запрещенных книг, — объяснила Диа. — Постой, так как ее зовут? — переспросила Ари. — На самом деле ее имя Луэриэн де’Лоэтт, но так как она хочет быть актрисой, то придумала себе псевдоним, Элла-Луиза. Но для меня она всегда останется Всезнайкой Лу, — хихикая, рассказала Тайка. — Но… Если она темная, то она живет… — начала Ари. — Да, она живет там же, где и все темные маги. Точнее, почти все. Ну, подумаешь, Город-Призрак, — перебила ее Ди, — Я несколько раз бывала там, и уже договорилась с Лу о встрече сегодня. — Постой, может, лучше я пойду? Или все вместе? — выдвинула идею Тайрес. — Я не против повидаться с Всезнайкой.       Диа рассмеялась: — Нет, это не лучшее место для вас. И с Лу мне будет проще самой договориться. Успеешь еще встретиться, она обрадуется, когда узнает, что ты приехала. — Ну, хорошо. Однако если ты слишком задержишься, мы… — опять начала Ари, но Тай не дала ей закончить: — Мы сами пойдем к Луэр. — Со мной ничего не случится. Я, пожалуй, полетаю, а темные маги редко смотрят в небо, для них оно слишком светлое. Одной мне будет проще, — решительно произнесла Ди. — Ну, как хочешь. Тогда мы отправимся к моему папе в библиотеку и попробуем найти что-то на эту тему, — подумав, произнесла Тай. — Договорились, — заключила Диамайна. — Хорошо, мы постараемся вернуться пораньше. Будь осторожна, темные маги, хаос, ну и знаю я тебя… — предупредила Тай. — Да ладно тебе, Тайка. Все будет нормально. Я обещаю постараться не влипнуть в историю» — попыталась успокоить Тай Диа. Ариэна и Тай переглянулись и хихикнули. — До встречи, — махнула рукой Ди и убежала. Ариэна вздохнула и поспешила за ней, собираясь закрыть дверь и вместе с Тайрес отправиться за непонятно чем, но понятно куда. То есть в библиотеку. Диа тяжко вздохнула. Теперь, когда она ушла от Ариэны, идея отправиться к темным магам уже не казалась ей такой замечательной. Хотелось взять и пойти домой, к вкусному ужину и старенькому диванчику. Но раз уж она дала слово, фея не могла не выполнить обещание. Это было просто не в ее принципах, а их у Ди была масса. Она шла по тихой зеленой улице, любуясь самыми разными домами, от старинных эльфийских особняков до футуристических многоэтажек, в которых отражались последние лучи солнц. «Как красиво… Жаль, не всегда обращаешь на это внимание, обычно люди и эльфы погружены в себя и не замечают всей этой красоты вокруг…» — тут фея случайно задела ногой камешек и чуть не рухнула. Это порядком отвлекло ее от мечтаний, и она вновь стала деловитой и собранной. «Итак, вперед, к темненьким!» — пытаясь хоть немного расслабиться, подумала она, материализуя крылья и взлетая в темнеющее небо, на котором уже почти закатились оба солнца Эдельна.

***

Незадолго до нынешнего дня, республика Мел’Наар, столица — Только подумай, какие возможности тебя ждут. Давай, решайся. Ты бы сильно пригодился нам, — тихо, но твердо уговаривал красивый голос. — Я… Не знаю. Скажу в воскресенье. Встретимся в Тревенте, в единственном клубе на площади. Пойми, я не могу бросить все сразу, — пробормотали в ответ. На темном, едва освещаемом летними звездами бульваре двое молодых людей сидели на лавочке и курили. Второй, темноволосый красавец эльф, нервно затушил сигарету, поднялся: — Я пойду. Уже слишком поздно. Его собеседник, одетый в ярко-желтый плащ, лениво кивнул: — Не смею задерживать. Но постарайся принять решение до воскресенья — или считай, что портал закрыт*. — Я уже все решил. Больше я не могу здесь торчать, — тряхнул волосами эльф и зашагал вниз по бульвару. Сонному шелесту листьев вторил тихий шепот: — Время идет, а все повторяется. Не становятся идеи оригинальнее. Старые методы все так же надежны, а эльфы и люди хотят одного и того же… Их желание будет исполнено, во славу Ему.