***
Тогда, бродя по дворцовым коридорам, он всего лишь хотел отыскать своих сокомандников, но в итоге наткнулся на весьма неприятную для себя картину: один из генералов короля Синдрии – кажется, земляк их Хикахано – настойчиво пытался о чём-то расспросить своего сородича из далёких северных земель, в то время как сам Хикахано с видом затравленного зверя неохотно ему что-то отвечал, попутно бегло оглядываясь по сторонам и, очевидно, рассчитывал как можно скорее избавиться от неприятного ему общества. И Лионис прекрасно понимал его реакцию, ведь не так давно они вместе с остальными товарищами по пиратскому ремеслу на тайном совещании приняли единогласно одобренное решение избегать встреч с королём и его людьми и по возможности пресекать всякие попытки заговорить, поскольку каждый из команды «Хелиоса» прекрасно понимал, что может ненароком нарваться на импровизированный допрос, в ходе которого может взболтнуть что-то лишнее. Никому из них не хотелось лишний раз нервировать капитана, который и без того в последнее время был несколько не в себе из-за накопившегося стресса, поэтому они и решили помалкивать. Поэтому, видя сложившуюся ситуацию, Лионис просто не мог позволить себе не вмешаться, пока ситуация окончательно не вышла из-под контроля. — Вот ты где, Хикахано! – нарочито громко сказал красноволосый матрос, подходя к парочке северян. – Сожалею, что приходится прерывать вашу беседу, но, надеюсь, ты не забыл, что Салих просил помочь ему с продуктами? Уж и не знаю, что у него там опять стряслось, но выглядел он жутко недовольным, когда просил тебя разыскать. Так что будет лучше как можно скорее явиться к нему, иначе рискуем вывести его из себя. На самом деле вышеупомянутый Салих вовсе не был таким уж страшным человеком, каким его сейчас пытался показать Лионис, но было необходимо хоть как-то оправдать их желание как можно скорее покинуть общество синдрийского генерала. Оставалось только надеяться, что его товарищ по оружию догадается ему немного подыграть. — Ох, ну конечно, и как я только мог забыть об этом? – смутился Хикахано, неловко почёсывая затылок. – Идём скорее, пока Салих и вправду не разозлился! И прежде чем Хинахохо успел бы опомниться, Хикахано сам схватил Лиониса за руку и потащил прочь. Впрочем, уйти далеко им не дали – на первом же повороте они на полном ходу врезались уже в другого генерала, Спартоса, при этом едва не сбив его с ног. — П-приносим тысячу извинений за предоставленное неудобство! – выпалил Хикахано, словно бы предчувствуя повторение недавней ситуации, но… — Ничего страшного. – сказал тогда генерал и, взглянув почему-то именно на Лиониса, едва заметно улыбнулся. – На самом деле, я как раз искал с вами встречи, хоть и не предполагал, что она произойдёт таким вот образом. — Со мной? – настороженно уточнил Лионис. — Так точно. – кивнул Спартос. – Вы ведь родом из Сасана? После этих слов несостоявшийся рыцарь напрягся ещё больше, ведь ответ на этот вопрос казался настолько очевидным, что можно было и не спрашивать. Цвет волос, причёска и даже некоторые элементы доспеха, от присутствия которых в своей одежде Лионис никак не мог и не хотел отказаться – всё это вполне прозрачно намекало на его национальность. К чему тогда всё это? — Да, это так. — Если не ошибаюсь, ваше имя Лионис? Сказать по правде, я был несколько удивлён, впервые увидев вас среди спутников Его Высочества. – сказал тогда генерал, задумчиво почесав подбородок. – Насколько мне известно, наши с вами земляки не так часто покидают родной дом без какой-либо причины… — К чему вы клоните? – несколько резко перебил его Лионис, которому этот разговор с каждой секундой нравился всё меньше и меньше. — Не подумайте ничего плохого, я просто хотел поинтересоваться, нет ли каких-нибудь новостей из Сасана… После этих слов Лионису всё стало окончательно ясно. — Новостей, значит… В таком случае, вы спросили об этом совсем не того человека, господин генерал, поскольку я уже почти два года не был у себя на родине и не имею ни малейшего представления о том, что сейчас происходит в Сасане. – равнодушным голосом пояснил тогда Лионис. – И, сказать по правде, даже малейшего желания интересоваться этой темой у меня нет. Полагаю, на этом наш с вами разговор можно считать исчерпанным? Не став больше никого слушать, Лионис схватил своего товарища за руку и повёл его прочь. Новости узнать хотел, значит? Ну-ну. Неужели этот человек и вправду думал, что Лионис вот так запросто поверит в его слова? И оба этих столкновения пиратов с генералами, которые были выходцами с тех же самых земель, что и они, тоже были случайны? Интересно, а к другим членам их команды никто с подобными вопросами не приставал? Что-то подсказывало красноволосому, что это был отнюдь не праздный интерес, а нечто большее. Вполне возможно, что даже приказ самого короля. Теперь все детали мозаики вставали на свои места, и сложившееся совершенно не нравилось Лионису. Теперь он был более чем уверен, что король Синдбад подговорил своих подчинённых выведать какую-то информацию, которую не удалось узнать непосредственно у новоявленного синдрийского принца. Одна лишь мысль об этом неимоверно злила красноволосого юношу. Что же получается, если человек не хочет добровольно рассказывать тебе о своей жизни, то нужно для начала попытаться войти в доверие, а затем, если не сработает, то и к пыткам не грех прибегнуть? В тот день Лионис принял для себя окончательное решение – он должен отравить отца своего капитана. Если бы этот мужчина нашёл бы в себе мужество раскаяться и просить прощения у того, кого посмел обидеть, то и никаких вопросов к нему бы не было, однако сейчас Лионис полагал, что имеет полное моральное право собственными руками восстановить справедливость. И пусть капитан накажет его за самоуправство, но Лионис будет рад и этому, зная, что этот нечестный человек получит по заслугам, пусть и не сполна.***
Из воспоминаний Лиониса вырвал голос капитана Маревара. — Ты кому-нибудь ещё рассказывал об этом? – спросил он его. — Нет, только вам. — Вот и хорошо. – вздохнул Нарейн. – Если в дальнейшем кто-то что-то будет выяснять насчёт этой ситуации, то либо всё отрицай, либо вообще молчи. Начнут давить – возьму всю вину на себя. Если эффект и вправду будет именно таким, как ты сказал, то мне за это вряд ли будет что-то серьёзное – решат, что просто захотел таким способом подшутить над королём и заодно отыграться за его выходку с вином, но если заподозрят кого-то из команды или конкретно тебя… То едва ли кто-то воспримет это отравление как безобидную шалость. Тогда даже я, скорее всего, ничем не смогу помочь. В лучшем случае зашвырнут в тюремную камеру, а в худшем… Даже не хочу это обсуждать. — Но капитан… — Я всё сказал, Лионис. Возвращайся к своей работе. С этими словами Нарейн направился в свою каюту, намереваясь как следует всё обдумать, а Наби, спрыгнув с хозяйского плеча, опять куда-то убежал. От былого душевного подъёма не осталось и следа, да и гулять на свежем воздухе после случившегося как-то расхотелось. Едва закрыв за собой дверь каюты, Нарейн увидел несколько сундуков и один большой ларец, которые стояли в углу. — Ну надо же, какой заботливый у меня папаша оказался. – хмыкнул Нарейн, припоминая обещание родителя «помочь всем необходимым». Тяжело вздохнув, он принялся один за другим открывать сундуки. В ларце оказались различные сладости, в первом и самом большом сундуке лежала одежда и обувь «на все случаи жизни», второй сундук был под завязку набит золотом, серебром и какими-то драгоценностями, а четвёртый… — ААААА!!! Отскочив к противоположной стене, Нарейн ошарашено смотрел на распахнутый настежь сундук, в котором, прижав ноги к груди, лежал его недавний знакомый. — К-кикирику? – спросил Нарейн, от шока с трудом вспомнив имя мальчишки. — Он самый. – ответила ему высунувшаяся из сундука улыбающаяся голова. Спустя какое-то время, приложив некоторые усилия, генеральский сын не без помощи еле отошедшего от шока капитана «Хелиоса» всё-таки выбрался из своего укрытия и принялся разминать затёкшие конечности. — Ну и зачем эти изверги тебя в сундук посадили? – спросил Нарейн, скептически оглядев своего неожиданного попутчика. – Чтобы следил за мной? В ответ на это Кикирику широко улыбнулся. — Никто меня в этот сундук не садил, я сам туда залез. И почему при взгляде на это ходячее недоразумение в виде парня с голубыми волосами и улыбкой до ушей у Нарейна складывалось стойкое впечатление, будто бы он гордится своим поступком? — И зачем же ты это сделал? – задал резонный вопрос пурпурноволосый. А вот после этих слов Кикирику почему-то смутился. — Ну... нам ведь так и не удалось нормально пообщаться, вот я и решил… — Тайком пробраться на мой корабль, спрятавшись в одном из сундуков, в котором наверняка бы задохнулся, если бы я не решил поинтересоваться, что же лежит внутри? – как будто бы уточнил Нарейн, но, видя, что его собеседник от смущения готов в любой момент провалиться под пол, немного смягчился. – Ладно, можешь не отвечать, но что прикажешь теперь с тобой делать? — Эм... взять с собой? Сказать по правде, первой же мыслью, пришедшей в голову капитана «Хелиоса», было развернуть корабль и вернуть генеральского сынка его родителю, поскольку лишняя обуза им сейчас была ни к чему, но стоило только вспомнить о недавнем разговоре с матросом, как становилось ясно, что в Синдрию в ближайшее время им дорога заказана, ибо чутьё подсказывало, что второй раз им уже так не повезёт. — Пожалуйста! – взмолился Кикирику. – Я готов выполнять у вас на корабле любую работу, только не выгоняйте меня! «Хм, а ведь и вправду, нельзя ли заставить его самому вплавь добраться до Синдрии? – вдруг задумался Нарейн. – Можно даже лодку дать…». — Допустим, но скажи-ка мне для начала одну вещь… Твой отец вообще знает, где ты сейчас находишься? — Конечно! – последовал незамедлительный ответ. – Я папу обо всём предупредил. И хоть нижнее филейное чутьё едва ли не кричало Нарейну о том, что что-то тут не так, для себя он решил, что выходов из сложившейся ситуации у него мало, поэтому было принято решение искать ещё одно спальное место. Но, как оказалось, на этом сюрпризы не закончились, ибо генеральский сын оказался отнюдь не единственным «незарегистрированным пассажиром». Али-Баба Салуджа. Узнав о том, что на его корабль тайком пробрался ещё один человек, Нарейн всерьёз задумался о том, чтобы приложиться головой обо что-нибудь твёрдое, дабы потерять сознание и не видеть всего этого безобразия. — Прости меня, если доставляю тебе неудобство, Нарейн. – только и сказал тогда Салуджа, всем своим видом демонстрируя сожаление. Если Кикирику попал на корабль в одном из сундуков, то каким образом сюда пробрался этот ушлый блондинчик? Как?! «Кажется, за проведённое в Синдрии время мои ребята совсем растеряли всякую бдительность. – подумал тогда Нарейн. – Хорошо бы устроить им профилактическую «беседу», чтоб не расслаблялись». Увы, но и это было ещё не всё. Спустя несколько дней относительно спокойного плавания они почти достигли своей цели, коей являлся небольшой портовый городок, как вдруг… — Я вижу дым! – прокричал Рэт, который сидел в своём «гнезде» и наблюдал за обстановкой вдалеке. – У них все доки в огне! — Что ж, классное у вас зрение, как для вперёдсмотрящего, дяденька. Обернувшись на незнакомый насмешливый голос, находившиеся в тот момент на палубе ребята были шокированы, увидев какого-то мальчишку с крюком вместо руки, парящего в пузыре высоко над их головами. — Ты кто такой?! – задал Али-Баба самый очевидный в такой ситуации вопрос, чем вызвал тихий смешок со стороны капитана Маревара. Лично для Нарейна было вполне очевидно, кем мог быть этот паренёк, но всё же стоило окончательно убедиться в своих догадках, прежде чем с чистой совестью броситься бить чью-то наглую морду. — Красивый у вас корабль. – вместо ответа спросил незнакомец. – Наверняка и в трюме что-нибудь интересное вроде драгоценностей найдётся, а? — Тебе ещё раз вопрос повторить, если у тебя совсем память короткая или со слухом проблемы? – поинтересовался в ответ капитан «Хелиоса». – Отвечай, кто ты такой! — Кто я? – нагло усмехнулся незнакомец. – Уж лучше спроси, кто мы. После этих слов его крюк сверкнул, и по бокам от «Хелиоса» поднялось два мощных водяных потока, из которых спустя мгновение показались такие же пузыри, в каком появился незнакомец, но гораздо больше и с парой кораблей внутри. «Вот и доказательства приплыли…». — Мы – пираты!