Маятник качнется, все опять начнется...

Часть 3. – Отражение отражения есть новая реальность… Северус Снейп нервничал, глядя на лабиринт, в недрах которого что-то происходило. Несколько раз он ощущал там Аравинду, и это, мягко говоря, напрягало. Древний вампир, с каким-то детским интересом, наблюдал за его крестниками. Особенно за Хальдом. Пусть Северус и не ощущал угрозы, но это же ничего не значило. Давший кровь его Роду был несоизмеримо старше и могущественнее, чем многие с кем приходилось иметь дело зельевару до этого. – Успокойся, – Салазар, что сидел рядом, прикрыл глаза, хотя его руки сжимали нефритовые четки так, что пальцы немного побелели. – Не подавай никому повод для лишних сплетен, – зелёные глаза обожгли льдом, – и без того проблем будет больше, чем ты можешь себе представить, когда он оттуда вернется. Буквально через несколько минут после этих слов, руку обожгло болью от метки. А сделать это мог только один человек, которого уже тринадцать лет считали мёртвым. Рядом дёрнулся Грюм. А еще через пол часа перед трибунами тугим клубком выпало четверо перемазанных подростков. И дальше начался феерический бардак. Такого ещё не было, чтобы все Чемпионы объявлялись победителями. Да так недвусмысленно – самим Кубком. Зато теперь Дамблдор был ликвидирован на некоторое время, пока устаканит все внезапно возникшие неурядицы. Пожалуй, это было единственным позитивным моментом в сложившейся ситуации. А ещё пристальное внимание Грюма начало сильно напрягать. Да и Хальд был слишком бледен для простого прохождения полигона, уж границы его сил Снейп, хоть и примерно, но представлял. И остальные чемпионы ненавязчиво его страховали. Зельевар с трудом перехватил Хальда у Поппи и увел в свои покои. – Как ты? – Снейп протянул укрепляющее и сладкий чай. – Хреново, но терпимо, – некромант отхлебнул чай и явно расслабился. – Но это быстро пройдет, резерв уже почти полностью восстановился. Правда ритуал пережёг большинство амулетов, теперь придется заново зачаровывать на личину. Гламур с трудом удалось удержать перед трибунами, поэтому я походил на свежего инфери. – Ритуал? – Снейп напрягся. – Лорд вернулся, – спокойно отчитался о проделанной работе Хальд. – Вменяемый, – гордо добавил он. – И что, я теперь должен радоваться? – Снейп, с тихим шипением, выдыхает воздух сквозь сжатые зубы. – Ага, – Хальд бессовестно весел и счастлив. – У Великого Светлого, появилась оппозиция! И что самое главное - вменяемая! – И чем это нам грозит? – мужчина всё еще зол и напряжен. – Пока ничем. Лорду ещё нужно отдохнуть после ритуала, – Хальд зевнул. – Единственное, что меня немного м-м-м… напрягает, так это то, что он скорее всего отправился к Люциусу в менор. – Что? – Северус буквально подскакивает из кресла. – Не волнуйся. Драко в школе, Нарцисса под защитой менора, а сам Люциус вполне способен за себя постоять, по крайней мере пока. Да и к тому же, ты бы почувствовал, – некромант еле заметно улыбался. – Партнёрская связь ведь уже установилась? – Да, – чуть недовольно. – В полной мере. Прошло уже достаточно времени. – Это радует, – Хальд вздохнул, окончательно расслабляясь. Зельевар смотрел, как остатки мороков сползают с молодого мужчины, и в который раз удивлялся, как же сильно меняется восприятие этого разумного только от внешнего вида. Внезапно в двери личных покоев декана Слизерина настойчиво постучали. – Кто-то должен был прийти? – удивился Хальд. – Да вроде никого не ждал, – напрягся Снейп, но поднялся и пошёл к двери. Стук повторился, но на этот раз еще более настойчивый. – Да? – стоило мужчине приоткрыть дверь, как с той стороны её фактически распахнули и, отстранив зельевара, вошли. – Снейп, я видел, как ты дёрнулся во время последнего испытания. Что, Метка сработала? – в комнату буквально ворвался бывший аврор. – Моуди, что Вы себе позволяете?! – возмутился Северус и попытался выставить его из своих покоев, только вот мужчина уже успел заметить сидящего у камина парня. – О, у тебя гости? – нехорошо прищурился аврор. – Нет, мой студент. И тебя это совершенно не должно волновать. С чего ты вообще решил, что со мной что-то случилось во время последнего испытания? Следил? Но с чего бы тебе это делать? Вроде бы ты прекрасно осведомлен о моем отношении к Лорду, – Крауч только переводит злой взгляд на Снейпа и уже открывает рот, чтобы ответить что-то едкое, только не успевает. – Не трудись, Северус. Всё равно он в скором времени обо всём узнает. Из первых уст, так сказать, – Хальд усмехается. – Или же ты думаешь, что Лорд не призовёт его, как только выдастся возможность? У него слишком много вопросов. И на некоторые я не хочу, чтобы Барти давал ответы, - юноша бросил тяжёлый взгляд на Крауча, - понадобится, я силой возьму клятву о неразглашении, но я все еще надеюсь, что мы придём к соглашению, – в комнате повисает глухая, стылая тишина. – Кто ты? – мгновенно настораживается лже-Моуди. – А это имеет значение? – Хальд усмехается мягкой, но холодной улыбкой. Из теней медленно, явно красуясь, выскальзывает Калазиас, чуть скаля клыки. Белая чешуя в бликах огня выглядит как-то по особому зловеще в такой атмосфере. – Хотя, пожалуй, имеет. Но у меня другой вопрос. А тебя-то как называть? – и некромант склоняет голову набок, насмешливо так, по птичьи. – Что ты себе позволяешь?! – мгновенно взвивается лже-Моуди и давится вздохом, когда парень почти театральным движением достает откуда-то маску Ворона и прикладывает к своему лицу. – Рад познакомиться… Снова. В этот раз тишина держится намного дольше. Моуди доходит до одного из кресел и, сев, во все глаза разглядывает Хальда. – Это, но… Как? – мужчина в растерянности смотрит на Снейпа, а тому только и остаётся, что развести руками. – Сам был крайне удивлен. – Говори уж прямо: “в шоке”, – фыркает, выходя из потайного хода Салазар. Крауч тут же вскакивает на ноги. – Не волнуйтесь, Барти. Можно сказать, что это мой наниматель относительно нашего общего дела, – отмахивается от его нервозности некромант и опять растекается в кресле расслабленным желе. Сейчас он дома. Большинство проблем он наконец-то решил. Многие решились как-то сами, что радовало просто до бесконечности, что-то ещё предстоит разгрести. Например, как интерес того же Лорда, но право, по сравнению с его воскрешением и Турниром, это были мелочи. По крайней мере, он на это надеялся. Хотя, все проблемы они преходящи… Хальд вздохнул и посмотрел на лже-Моуди. – Воскрес Лорд, воскрес. Выдохни и успокойся. Никому не будет лучше, если сейчас тебя раскроют и убьют. Хотя многим станет… проще, пожалуй. Как, например, нашему министру. Но мы же не хотим облегчить ему жизнь? – Крауч отрицательно покачал головой. – Вот и чудно. – А Лорд, он… ? – О Магия… – Поттер достал палочку. – Акцио фиал, – пока из соседней комнаты летел приманенный заклинанием бутылёк, Хальд вытащил светлую нить с воспоминанием. Пару секунд помедлил и аккуратно поместил её в тонкое стекло, крепко закупорил и кинул Барти. – Любуйся на здоровье. Кстати, – парень принялся копаться в сумочке на поясе и вытащил несколько пузатых флаконов, наполненных маслянистой на вид жидкостью. – Держи-владей, Сал. – О! – маг ловко их поймал и посмотрел на свет. – Я думал, у тебя не было на это времени. – Скажи спасибо клыкам Калазиаса и честности Крама, который найдя невинно убиенного паука догадался чья это работа. Ну и потом мне отдал, после завершения тура. – Святой ребенок, – улыбнулся Слизерин. – Я обязательно всех отблагодарю. – “Договорились!” – довольно донеслось от химеры, что улеглась у ног своего хозяина, через подобие ментальной связи. – Калазиаса? – надо отдать должное, Крауч-младший соображал хорошо и провести параллели мог легко. – Поттер?! – Лже-Моуди замер, неверяще распахнув оба глаза. – Ага-ага, – парень уже вяло на всё реагирует. После большого расхода сил всегда накатывает апатия, а тут не только потраченный резерв, но ещё и нервов не малое количество. – А что, это такая трагедия? – И ты принимал участие… то есть воскрешал… ПОЧЕМУ? – Просто так получилось, – пожал плечами. – Сейчас это так важно? – Для меня да, – мужчина сглатывает. – Пожалуйста. – Обет, – спокойно требует Слизерин. В очередной раз повисает тишина. – Мы не хотим, чтобы лишние знания достались ненужным людям. В первую очередь тем, для кого Моуди является другом, – Снейп занимает последнее свободное кресло. – Думаю, это ты должен понимать. – Да, – с трудом выдыхает Барти Крауч-младший и поджимает губы. С времён Империо, наложенного отцом, любое ограничение воли воспринималось им в штыки. Пусть и такое опосредованное. Пусть он и понимал, что здесь это необходимая мера, но внутри всё вставало на дыбы. Салазар вздыхает и становится за спинкой кресла своего воспитанника. – Барти, – некромант смеривает его взглядом. – Ну, ты же понимаешь, что придется согласиться? – дожидается кивка. – Ну так? – Еще пятнадцать минут, прежде чем сойдет оборотка. – Да не вопрос, – Хальд зевнул и прикрыл глаза. – Я хоть отдохну. А то сплошная нервотрепка с этими ритуалами. – Как все прошло? – нерешительно интересуется маг. – Сложно, муторно… Но вообще не так плохо, как я думал. Хорошо, что Вечная Госпожа позволила его воплощение. Большинство проблем удалось избежать, – маг пожал плечами. Прекращения действия оборотного дождались почти в уютной тишине, Хальд даже успел подремать немного. Ну а потом началась почти рутина: за последнее время некромант уже наслушался столько вариантов клятв, что в голове всё перемешалось, хотя в тоже время он был уверен, что не перепутает что и кому обещал, как и обратное. Связь с Замком дрогнула. – У нас гости, – первым нахмурился Салазар. – Дамблдор! – Хальд резко поднимается из кресла и выдергивает Крауча. – Уйти не успеем. Сейчас он слишком близко и почувствует, если Хогвартс откроет нам ход. Этого допустить нельзя. И на оборотное времени уже нет, – некромант толкает Пожирателя к стене и прижимает собой. Хорошо, что они почти одного роста. Зажимает рот ладонью: – Молчи и не дергайся, – в этот момент раздаётся стук в дверь. Салазар спешно надевает сережку-артефакт, а Снейп, скрипя зубами, отправляется открывать дверь. Камни под спиной Крауча-младшего еле заметно вибрируют, Замок желает спрятать своего Наследника, если уж не может увести, то хотя бы помочь. Малое незаметное изменение образовало нишу, которую тут же затянули тени, отводя глаза. На плечо лже-Моуди приземлилась летучая мышь и тихо скрежетнула. – Ещё не все потеряно, спасибо, что спрятал, – мышь свистнула и плотнее уцепилась за чужую мантию. В комнату зашел Дамблдор. – Северус, мальчик мой! – светлый маг ворвался вихрем в комнату и замер, наткнувшись взглядом на подмастерье, который как раз опускал чашку с чаем на столик. – Что-то случилось, сэр? – удивленно вскинул он свои зелёные глаза, сбив директора с мысли ещё сильнее. Иногда мелькало что-то такое странное в этих зеленых глазах. Знакомое и чужое одновременно. – Нужна помощь в медицинском крыле? – парень поднялся на ноги. – Нет-нет. Не волнуйтесь, – мгновенно успокоил их седобородый старец. – Я просто немного волнуюсь. У всех чемпионов нашли магическое истощение, а у Седрика ещё и остатки некоего внушения, – на этих словах Хальд не сильно, но чувствительно двинул Краучу, крайне укоризненно на него глядя. А тот только пожал плечами и чуть развел руки в стороны, что-то вроде: “я не хотел”. – Я беспокоюсь, что могло произойти что-то неучтенное на этом этапе соревнования. На Кубке остатки мощного дальнего портала, – Хальд очень выразительно посмотрел на прижатого мужчину, тот возмущённо дернулся. – Я еле нашел их. Они были крайне хорошо спрятаны, но древний артефакт просто не успокаивался, пока с него не сняли все излишки магии. Кто-то хорошо постарался, если бы не происхождение Кубка, мы бы вряд ли смогли это найти. – А почему искать стали? – удивляется Салазар. – Артефакт сбоил? – Были недовольные исходом Турнира и пытались доказать, что артефакт неисправен… – Дамблдор развел руками. – Но ничего не вышло. У нас всё также четыре победителя. Хальд позволил себе победную усмешку и проигнорировал заинтересованный взгляд Крауча. Вообще с этим сумасшедшим было на диво легко разговаривать без слов. Просто взглядами и гримасами. Это было забавно. – Так вот, я хотел узнать, не замечали вы чего-нибудь странного за студентами? Северус? – Вроде бы нет, – Снейп жестом предложил Дамблдору присесть в одно из кресел. – Никто никуда не уходил и не отпрашивался. – На других факультетах тоже. По крайней мере на младших курсах на уроках Зельеварения присутствовали все, – Салазар задумчиво прикусил нижнюю губу и аккуратно накрутил длинную чёрную прядь на палец. Неосознанные, на первый взгляд, движения, невербальные жесты. Ненаправленный ни на кого конкретного флирт. Это чертовски сбивает с мыслей на самом-то деле. Слизерин любил таким побаловаться, никакой магии, чистая психология и физиология. И действует обычно на всех независимо от возраста. – Что же. Это радует, но мало помогает. Северус, я хотел бы попросить тебя сварить мне поисковое зелье. – Хорошо, Альбус, – Снейп кивнул, чуть откинувшись на спинку кресла и закинув ногу на ногу, приняв вполне непринужденную и достаточно открытую позу: чуть запрокинутая голова, рука лежащая расслабленно на подлокотнике, немного повернутая ладонью в сторону светлого мага. В конце концов, в эту игру умел играть не только Салазар. Крауч удивлённо наклонил голову набок, смотря то на одного зельевара, то на другого, то на Хальда. А тот только улыбнулся, сверкнув зелёными глазами. Сработанная игра двух хищников… умиляла. – Такое зелье у вас часто используется? – с искренней заинтересованностью спросил Салазар. – Да, достаточно часто, – степенно ответил Дамблдор. – Я думаю, что в некоторых аспектах это необходимо. – Наверное, Вы правы, – древний маг улыбается почти застенчиво и чуть отводит взгляд, когда срабатывает камин. Люциус вышагивает за низкую каминную решетку и замирает. Чуть склоняет голову на бок, в серых глазах играют серебристо-стальные блики. Вейла недовольна. – О, – Люциус чуть выгибает бровь, – я узнал о результатах Турнира и хотел поздравить победителей, но вижу, я не вовремя. – О, нет, что Вы, Люциус! – расплывается в добродушной улыбке Дамблдор, вставая поприветствовать мага и не видя, как оба зельевара тяжко вздыхают, закатывая глаза. Иногда Салазар и Северус даже слишком похожи, но Хальд искренне надеется, что это следствие выбора профессии, а не что-либо другое. – Надеюсь, у Вас все в порядке? – А что-то должно было произойти? – искренне удивляется мужчина и подходит ближе. Салазар легко и молча уступает ему место, вставая за спинкой кресла Снейпа. Малфой оглядывает комнату, на мгновение задерживает взгляд на нише, явно замечая стоящих там, и тут же сосредотачивает своё внимание на Дамблдоре. – Нет, просто мне несколько неспокойно в последнее время. Ощущение надвигающейся бури, хотя вроде бы и достаточно спокойно, – светлый маг пытливо осматривает Малфоя, а тот только пожимает плечами и вздыхает: – Ничего не могу Вам сказать, уважаемый директор, – с притворным сожалением отвечает аристократ, – сейчас всем неспокойно. Опять же Турнир и Министерство старается унять внезапно поднявшиеся среди благородных слухи о возможной смене власти, – Дамблдор поперхнулся и удивленно уставился на Люциуса: – О, Вы еще не слышали? Говорят, что в Англии вот-вот появится третья сила. Ну или вторая, если все похоронили Тёмного Лорда, – в серых глазах мелькнула и пропала ирония. – То ли пророчество было, то ли явление кому-то. Я точно не знаю, в последнее время был больше занят делами Рода, а не политикой. – Спасибо, – всё также улыбается Светлый маг, но заметно, что информация его особо не радует, – это неожиданная информация. Но я думаю, вливание свежей крови в нашу политику не будет лишней. – Будем надеяться, – учтиво кивает Люциус с холодной, еле заметной, усмешкой. – К тому же, как член Попечительского совета, я хотел бы поговорить по поводу наших Чемпионов, – дав небольшое время на обдумывания этой фразы, мужчина продолжил: – Я слышал, что несмотря на то, что победителей четверо, Министерство не собирается увеличивать выигрышный фонд. У Попечительского Совета есть предложение о поощрительной премии для чемпионов. Как вы относитесь к этому, директор? – Думаю, это было бы неплохо, – чуть оглаживая бороду, степенно кивает он. – А количество премии? – Мы ещё не обсуждали. Думаю, на днях мы заглянем к вам по этому вопросу, – Малфой очаровательно, хоть и всё также холодно улыбнулся. Хальд тихо захихикал в мантию Крауча. Дамблдор ещё не понимал, как ему будет “весело” на этих переговорах. Что-то разозлило Вейлу, и теперь она будет отыгрываться на всех, на ком сможет. Радовало только то, что близкое окружение обычно не подпадало под определение добычи. – Ну что же, хорошо, – Дамблдор улыбается, вставая из кресла. – Уже поздно, думаю нам всем пора отдыхать. Доброй ночи. – Доброй ночи, – совершенно спокойно и благожелательно отзываются присутствующие в комнате маги. Директор уходит, явно не узнавший то, что хотел, но при этом основательно загруженный информацией: слухами и небылицами, выдуманными Люциусом, и реальными возникшими, в очередной раз, проблемами. За Светлым магом закрывается дверь, и только минут через пять, после того как Замок подтверждает, что директор ушёл и не наблюдает, Хальд выскальзывает из ниши и позволяет выйти Барти. – О, какие люди, – усмехается Малфой устало. – Учти, Лорд желает тебя видеть как можно скорее. – Я могу… – Не можешь, – осаждает пыл преданного слуги Хальд. – По предписанию “врача”, – воздушные кавычки как никогда выразительны, – Лорду нужен отдых хотя бы ещё несколько дней. И скорее всего, он их просто проспит. Не надо его сейчас трогать и нагружать. И без того всё невесело. А мне нужен адекватный и вменяемый Темный Лорд! – Но ты же Поттер! – в который раз не выдерживает Крауч-младший. Люциус тоже заинтересованно приподнимает бровь. – А еще я Певерелл, – зелёные глаза мерцают силой, – и никому не позволю испортить свою работу! Ясно? – Да! – мгновенно “сдает назад” Крауч и присаживается в одно из трансфигурированных Салазаром дополнительных кресел. На столике домовые эльфы споро сервируют ужин. – Всем приятного аппетита, – мгновенно забывает о своей вспышке молодой маг. – Солнце, что-то тебя совсем штормит, – Салазар касается лба Поттера. – И это мне не нравится. – Ничего, отъемся-отосплюсь и всё пройдет. Сал, ты же знаешь, я почти неубиваемая скотина. – Не говори так, – мгновенно обрывает его, что удивительно, Люциус. – Извини, – покорно опускает голову парень, – но, к сожалению, это, в большинстве своём, правда. Хотя, к ужину это имеет мало отношения. Барти, ешь и не удивляйся… – Я не удивляюсь, – маг склоняет голову чуть на бок. – Я запоминаю. – Да и так бывает, – спокойно подтверждает некромант, – а вообще у меня совершенно сумасшедшая семья, – маг улыбается светло и радостно. – И я счастлив! Вокруг стояла ночь. Казалось бы, всё как всегда, но нет. Запретный Лес никогда не спит. Вокруг играет жизнь: шуршит, перемещается, пищит и прячется. Жизнь многогранна и многолика, она не терпит стагнации и тишины. Жизнь может быть непостоянной и совершенно неожиданной в принятых решениях, прекрасна в своей непостижимой логике и ужасна в некоторых своих творениях. В чёрных зарослях быстро перемещались тени, наперегонки с ночью и луной. Даже, может быть, наперегонки со временем. Или нет. Наблюдателей не было, некому было оценить красоту и плавность движений, мощь ответного нападения, ну, разве что местным животным, но среди них не было самоубийц подставляться под драку тех, кто играл в салочки в тенях Леса. Кровь капала на зеленую траву, но им было совсем всё равно. Внезапно в молчаливое сражение влился третий. Гибкое чешуйчатое тело разбросало "миражи" по углам очередной полянки. Огромный змей приподнялся, обнажая ядовитые клыки, и замер, выстреливая длинным языком, пробуя воздух. Чешуйчатая махина вздохнула и сжалась. – И что уважаемые делают тут? – Салазар зажёг небольшой светляк, выхватывая мощные стволы вековых деревьев и мягкий, уже изрядно покоцанный, подлесок. – Разминаются, – сплевывает кровавую слюну в сторону и скалится великоватыми для человека клыками Эйндреа, привалившись к одному из древесных исполинов, таким нехитрым способом страхуя спину. В ближайших тенях собирается знакомый Салазару силуэт. – Да, разминаемся. Мы чем-то мешаем? – вампир неловко складывает крыло с порванной перепонкой, с кромки которого капает тёмная густая кровь. – Ну, кроме того, что я поохотиться нормально не смог, всё нормально, – древний маг скептически оглядывает этих двоих и вздыхает. – И вы реально просто разминались? Что-то мне так не кажется. Скорее, что вы друг друга пытались убить. – Это были просто салочки и более ничего, – запротестовал демон, покрываясь чешуей и встряхивая мгновенно отросшими волосами. – Поверь, если бы мы начали драться всерьез, тут бы уже все на ушах стояли. Особенно Хальд, – чуть передернул плечами Аравинда, с печалью глядя на крыло. – Пойду найду кого-нибудь теплокровного и поужинаю. Скоро вернусь, – вампир исчез в тенях, а Артеш только пожал плечами и принялся собирать валежник, сваливая его в середине полянки. – А? – Что? Раз прервал, то теперь уж посиди с нами, – ухмыльнулся мужчина, одним движением поджигая собранное топливо. Маг только пожимает на это плечами и наколдовывает вокруг костра несколько камней для удобства. Когда вампир возвращается с импровизированной охоты, вокруг костра уже вполне себе ухоженная полянка, на расстеленном покрывале стоит снедь, а над огнем на нескольких палках жарятся подобия сосисок. – Быстро вы однако, – хмыкает мужчина, присаживаясь к огню и принимая в руки бутыль с вином. – А почему бы и нет? – усмехается демон. – Мы тут все пережитки прошлого. В какой-то мере. – Как ты оригинально выразился, – фыркнул, прищурившись, Салазар и вздохнул. – Вам обоим проще, вы всё это время были здесь. А мы… Очень трудно привыкнуть к тому, что видят сейчас мои глаза. Я не знаю чего хочу больше: устроить небольшой геноцид или разреветься и убежать в закат. Всё-таки хорошо, что Хальд не представляет, что они потеряли с течением времени, и что продолжают терять, – древний маг смотрит на хмуро кивающих собутыльников и молча поднимает свою бутыль. В молчании проходит ещё какое-то время, но им это явно не мешает. Среди языков пламени то и дело снуют какие-то мелкие духи. Лес снова наполняется гомоном, главные хищники сидят себе тихо и никого не трогают. Почему бы остальным не выдохнуть и не вернуться к своим делам? В лесной тишине слышится отчётливый звук копыт. Сидящие у костра страдальчески переглядываются, но не двигаются с места. Не им бояться кого-то вроде кентавров. Ну, хотя последние и довольно грозная сила на самом-то деле… Но то, если он не один, а здесь не кажется, что их много. На поляну вышло трое кентавров и замерли, глядя на сидящих на поляне… разумных. Артеш вскинул в приветствии полупустую бутылку рома и клыкасто улыбнулся. – Гости? С чем пожаловали? – Марс сегодня был особенно ал. Мы решили проверить, кто может сегодня лишиться жизни, – кентавр неуверенно перебрал копытами. – Сегодня - никто, – Салазар мягко улыбнулся. – Но звёзды обещают потрясения. – Мы учтем, – клыкасто зевает Аравинда. – Выпьете с нами? – Нет, пожалуй, откланяемся, – недовольно фыркает другой и разворачивается прочь. – Хорошего пути, – не остается в долгу демон. Вскоре слышен только затихающий цокот копыт. – Что-то слишком многие пророчат нам потрясения и смерти, – задумчиво вздыхает Салазар. – Что, это парнокопытное не первое? – явно захмелевший демон склоняет голову на бок и удивленно икает. – Не первый и что-то мне подсказывает, что не последний, – зельевар хмурится. – Нам писала однокурсница Хальда, она провидица, что видит впереди Смерти и Хаос. И чем дальше, тем сильнее это начинает напрягать. – И что? – внезапно фыркает Артеш, огонь взвивается вверх от брошенной в него бутылки, которая тут же начинает плавиться и оплывать. Мужчины невольно чуть отодвигаются от костра, прекрасно понимая какой должен быть жар, чтобы как воск плавить стекло. – Всё равно раньше, чем это неведомое “потрясение” настанет, мы вряд ли сможем что-то сделать, – чешуя медленно сходит с чужих плеч, а потом внезапно набегает обратно, он протягивает когтистые руки в сторону мага и вампира: – Потанцуем? Салазар с Аравиндой оценивающе оглядывают существо перед ними, что все больше теряет привычный человеческий облик. Первым соглашается маг. Хватка когтистой руки на удивление аккуратна. Вампир фыркает и вкладывает свою ладонь. Демон увлекает обоих за собой в портал. Костер медленно затухал, забытый на опустевшей полянке. Домовушка появляется там внезапно и, покачав головой, принимается убираться. Спустя несколько минут уже ничего не напоминает о том, что здесь вовсе кто-то был. Волдеморт устало вздыхает и смотрит в потолок. Произошедшее на кладбище никак не даёт покоя, да и нахождение в меноре Малфоев тоже не очень приятно. Кажется, как будто всё изменилось с того момента, как он умер. Будто, кто-то встряхнул мир, как пыльный мешок и выставил сушиться на ярком солнце, предварительно хорошо так почистив. Хотя возможно, это скорее очистилось его восприятие… Но в любом случае то, что сделал этот человек на кладбище, внушало что-то вроде трепета. Более того, к нему без зова, по своему желанию пришел вампир и явно ведь не молодой. Это при том, что все были уверены, что в Англии вампиров уже не осталось. Похоже, что в основном в магической части. В маггловском мире они прижились и здравствуют, судя по всему. Лорд успел надавать заданий своим вассалам и теперь наслаждается полученными результатами. Известия совершенно не радовали, более того, они должны были его насторожить задолго до возрождения. Но этого не произошло и это странно. Мужчина в очередной раз перевернулся на другой бок и вздохнул. Всё существование казалось подёрнутым странной туманной дымкой из которой мощными островками выплывали редкие воспоминания. Ключевые. Видимо, к ним больше всего привязывались крестражи. Почему никто никогда не предупреждал о подобной опасности этого метода? Или просто надо было не хвататься сгоряча за первое тёмное колдовство, а поискать другие пути? Но где в их закрытой Англии это можно было сделать? И почему он не поехал посмотреть мир, как собирался после школы? Сбережений же вполне хватало… Ещё и соратники вполне могли бы помочь, а убедить их в необходимости подобного... У него всегда был хорошо подвешен язык. Куда это делось? Почему он поступил… так? Вопросы скапливались и падали, падали и падали камнями на и без того измученный разум. Хотелось выть и чтобы кто-то другой решал возникшие проблемы. Но это было невозможно. Собственные ошибки необходимо исправлять самому. Вспышка Авады и зелёные глаза ребёнка напротив, что пришли во снах после усвоения отданного Поттером кусочка души, были только первыми звоночками. Как он вообще дошёл до мысли охотиться за ребенком? Ведь знал же, что детская жизнь священна. Даже Охотники почти никогда не охотятся на детёнышей! А у него как пелена перед глазами была. Надо пойти и уничтожить… А ведь он даже не знает полный текст пророчества! Шипение против воли вырывается на волю. Нагини поднимает голову с подушки и вопросительно смотрит на своего хозяина. Когда они были на кладбище, она почувствовала запах Змея намного сильнее её и всех других. Сильнее только великий прародитель, но его внимание привлекать совершенно не хотелось. Возможно, если попросить у того Змея, он поможет её хозяину? Мужчина в очередной раз вздохнул и погладил остроносую голову змеи. – Все будет хорошо Нагини. Я жив, и все враги мои падут! – Я будусс верить-ссс, Хоссссзяин! – змея частично переползает на грудь мужчине, как будто пытается успокоить его своим собственным весом. – Спасибо, – мужчина закрывает глаза и наконец-то забывается неверным сном. Клер фон Гюстс стояла у небольшого окна в домике захолустного селения Хогсмид. Сейчас она понимала, что имел в виду Хальд, когда говорил многого не ждать от этого места. Даже в худшие времена она не представляла что все будет… так. Конечно, здесь оставаться было нельзя. Пусть в Хогсмиде и были вполне себе неплохие домики, но… Но это совершенно не подходило под задумки провидицы. Легче было просто прийти в местное Министерство и сдаться в Азкабан. Вот только это совершенно не входило в её планы. А значит, придется проситься на постой к Хальду на какое-то время. Что, впрочем, тоже не сильно её радовало. Но в щитах Родового Гнезда некромантов она была уверена чуть ли не больше, чем в щитах знаменитого гоблинского банка. В комнату легко проскользнул Нейтан: – Солнце, нам обязательно надо поздравить Хальда! – химеролог просто сиял. – Что стряслось? – она уже давно не видела своего парня настолько взбудораженным. – А он умудрился победить в Турнире! – Клер только удивленно вздернула бровь. Ну, она на самом деле и не сомневалась в подобном исходе, хоть и не заглядывала в будущее. Но всё-таки выпускник Академии с Мастерством, против школьников… – Но не это главное! – полуэльф рассмеялся заразительно и звонко: – Согласно решению Кубка победителей Четверо! Понимаешь, что это значит, Солнышко? – И что? – она всё ещё удивленно глядела на него. – Древняя магия признала его притязания и решения Турнирных заданий более верными, чем это решали судьи, – парень опять хохотнул. – Обожаю Хальда за его способность переворачивать всё с ног на голову. Это так забавно, и вся скука, какой бы она ни была, улетучивается в миг. Некро обычно более предсказуемы и уязвимы, а этот… Я хочу увидеть, что из него вырастет. Желаю и боюсь этого, мое Солнышко, потому что это может быть как и прекрасный цветок, так и верная погибель для всего, монстр прекраснее которого ты не сыщешь в этом мире. Страх, от которого не сможешь отказаться, как от наркотика… – в зеленых, как молодая трава, глазах плескалась мудрость. – Хотя, для нас по сути это уже и не важно, Клер. Мы с тобой, да и не только мы, увязли уже по самые крылья. Мы сможем выбраться, выломать его из своего сердца и памяти, но смотря правде в глаза, мы не желаем этого. Более того, я уничтожу любого, кто посмеет причинить ему вред. Просто потому, что пожелаю этого. – Как и я, – девушка пожимает плечами и снова переводит взгляд за окно. – Но мы с тобой живые существа, нам не странно привязываться и дорожить. Кто бы ни был нашими предками и какие бы дары мы ни несли в своей крови. Я думаю, ничего странного в том, что мы привязались к нему нет… – Вполне возможно, – парень улыбнулся. – Всё на самом деле очень просто. Среди нашей силы и славы, он в первую очередь увидел нас, – Нейтан улыбается уголками губ, целуя свою девушку. – И ему совершенно наплевать на то, какие титулы и прочее тянутся за нами. Бонусы, но не сама цель. Когда я вернулся к бабушке, она долго смотрела на меня, а потом сказала, что рада, что я наконец-то повзрослел. А я всё никак не мог понять, о чем она. Потом понял. Меня полностью перестало волновать, что обо мне скажут. Нет, я не стал мстительным, хотя да, мои химерки навели шороху, но… Просто мне стало и правда плевать. Семья меня ценит, у меня есть друзья и ты. А все остальные, со своим драгоценным мнением, могут идти по известному адресу, – провидица только прикрыла глаза, обнимая своего мужчину. Она никому его не отдаст, даже если проживет в несколько раз меньше, чем он. Ну и что? – Мы справимся, – тихо произносит девушка. – Обязательно, – химеролог тихо урчит, зарывается лицом в черные кудри и вдыхает запах, запоминает. Всё ему кажется, что его провидица выскользнет сквозь пальцы, как вода. Страшно, но он как-то даже привык к этому чувству. Чему-то сродни отчаянию, что его не полюбят. Только вот кое-кто придал ему ускорение в нужном направлении. Не будем показывать пальцем на зеленоглазых и наглых некро, но он всё-равно не собирался подобного забывать. – Так, что у нас сейчас? – бодро интересуется провидица. – Поздравления! – А вот и не верно! – девушка проказливо усмехается. – Сейчас мы быстро пишем всем нашим о успехах Хальда! – теперь уже она чуть ли не светится от радости. Девушки и устройства праздников. Ну кто подобное не любит? – О! – поддержал Клэр Нейтан. – Как там говорил Хальд? Шалость удалась? Веселый смех ещё какое-то время звенел задорным колокольчиком в пустой комнате.