Часть 1 – “Правила безопасности и помощи” переусердствовавшим магам
Хальд прикрыл глаза и откинулся в кресле. Всё, что он задумал - было чистой воды экспромтом. Импровизация на интуиции и вере в его феноменальную удачу. Которая в очередной раз не подвела. Слава Небесам! Сейчас покинутое душой тело лежало на родовом камне Певереллов. А некромант тихо молился, чтобы всё получилось. С одной стороны ждать было невыносимо, а с другой… С другой - рисковать он не хотел, даже если бы ждать пришлось целую вечность. Салазар заглянул в комнату. Все они не понимали, зачем он попросил тело этого ребёнка, и почему Аравинда уступил ему в просьбе. Птенцы, конечно, не задавали вопросов, им хватило того, что Древнейший согласился. А вот свои… И слов: “так было надо”, им мало. К сожалению, осуждать их Хальд не мог, как и объяснить то, что увидел в этом ребенке-маге. В этом теле был огромный потенциал, который сам носитель использовать не собирался. Со временем дар выжег бы сам себя или убил бы Мартина, довольно болезненно. Стихийник огненной направленности это не то, что стоит подавлять. А еще эти огненные пряди и глаза, что становились штормовым небом… Вот только волосы должны чуть больше отдавать благородной медью, а не цветом осеннего костра, но это наживное… – Салазар, – зеленые глаза воспитанника усталы, но неожиданно светлы. Что-то для себя он уже решил, и теперь его не спихнешь с выбранного пути как не старайся… Старший маг только вздыхает и присаживается в кресло напротив. – Да, солнце? – Скажи, ты мне веришь? – Да, – Слизерин ни секунды не сомневается в ответе и видит, как Хальд расслабляется. – Хорошо. Спасибо, мне это важно, – некромант приподнимает уголки бледных губ в улыбке. – Всё будет хорошо. Я обещаю. И старшему магу не остается ничего кроме как промолчать, проглатывая все вопросы, что вертелись на языке. Сейчас для них не время и не место. Просто так вопросы о доверии не задают.***
Хальд кусал губы,стоя посреди гостиной. Уже несколько дней он бегал от своих друзей и семьи, отговариваясь сотней-другой важных дел. Вы не подумайте, они действительно были, и он действительно их решал… Вот только это не отменяло того, что он практически не общался в эти дни ни с кем из близких. Вроде бы всё время находясь в поле зрения, но ускользая от разговоров… Даже Калазиаса рядом с ним не было толком видно. Впрочем, химера сама не стремилась быть рядом. В отличии от окружающих он знал, что задумал его Хозяин и Господин. И что гложет его сердце. Поэтому просто не создавал ему лишних неприятностей и ждал молчаливо, поддерживая своего мага. Это всё, что ему оставалось, по крайней мере, на данном этапе. Вот потом уже можно будет и обворчать и даже тяпнуть за руку или бок, в зависимости от степени вины, а сейчас только поддержать. Это то, что сейчас ему бесконечно необходимо.***
Аравинда устало потёр переносицу и вышел из теней в холле Гнездовья Ворона. Что-то происходило с их штатным некромантом. И это “что-то” нельзя было назвать легким и приятным. – Итак? – древнейший вампир сложил руки на груди и прищурился. – Что ты скажешь в своё оправдание? Подросток, сидевший в кресле, криво улыбнулся и прикрыл горящие неоном глаза. – Это было необходимо? – Как-то неуверенно звучит, – усмехнулся в ответ мужчина. – Попробуй еще раз. – Надо было сделать это быстро и именно так… – и чуть отведённый в сторону взгляд. – Всё ещё неубедительно, – иронично звучит в ответ. – Я не мог по-другому! – взвивается на ноги Хальд и чуть ли не скалится. – Я не могу оставить всё как есть! И боюсь банально налажать! Ведь от того, как всё пройдет зависит не только его жизнь, но и посмертие! – Верю. – спокойно кивает вампир. – Вот только, если ты сляжешь в гроб после всего, это явно его не порадует… Хм, если уж на чистоту, это никого не порадует… – И что мне прикажешь делать?! – почти шипит змеёй парень. – А я могу что-то тебе приказать или изменить твой выбор? – насмешкой пропитана вся фраза, она сочится из каждого слова. – Вроде ты уже всё решил и даже предпринял определенные меры, чтобы никто не мог тебе помешать. Силой Смерти от тебя фонит так, что аж страшно… – Я… – Хальд устало садится обратно в кресло. – Я правда не мог по другому. Пусть я ещё ребенок, но… Да, я не отрицаю, я действовал импульсивно и возможно необдуманно, но… Другого выбора и впрямь не было, – улыбка у него получается блеклая, и кривая. Усталая. Вампир качает головой. Этот ребенок сейчас больше похож на старца… И мучить его очередными вопросами будет практически жестокостью. Лишней и необоснованной. – Что тебе сейчас необходимо? – со вздохом интересуется старый вампир. Всё равно изменить что-либо он уже не в силах, разве что облегчить ношу. Чем он и собирался заняться. – А укради меня? – со всё той же кривой улыбкой, почти в шутку, просит некромант. И замирает, когда вампир шагает вперед и протягивает руку. – Идём? – Что, вот так просто? – стылую обреченность в зелёных глазах стремительно перебивает удивление. С чем Аравинда себя мысленно и поздравляет. – А зачем усложнять? – вопросом на вопрос отвечает он и улыбается. Прохладная ладонь вцепляется в его руку, Аравинда, не особо задумываясь, дёргает мага на себя, почти впечатывая себе в грудь. Как раз в этот момент в комнату открывается дверь, Салазар как всегда вовремя. Или не очень, но это как посмотреть. Древнейший скалится одной из пакостнейших своих усмешек и раскрывает крылья, пряча в них уставшего и накрутившего себя в волнении некроманта. – Мы откланяемся, Салазар, – древний маг бросается вперед, чтобы перехватить и опаздывает на какие-то мгновения. Всё-таки во владении тенью мало кто может составить конкуренцию древнейшему вампиру. Выпадают они в спальне Аравинды, практически на кровать. Вампир морщится, аккуратно разворачивая крыло, какой-то пакостью Слизерин всё-таки успел его достать. Конечно она не смертельна, но мало ли? С этими древними никогда не знаешь на что нарвёшься. Хальд перекатывается по кровати, приподнимает крыло и шепчет контрзаклятие. – Вот ведь, ты и правда меня украл, – усмехается он. – Спасибо, наверное, – парень укладывается рядом, его глаза больше не похожи на совсем уж безжизненные стекляшки, но и до нормального выражения в них, как-то далековато. – Какие ещё пожелания? – хмыкает-скалится вампир намеренно провоцирующе, вытягивается на кровати во всю длину, расправляет крыло поверх своего плеча, кокетливо прикрываясь им. Явно и неприкрыто красуясь перед магом напротив. И Хальд как-то завороженно тянется вперед, оказывается неоправданно и опасно близко от ночного хищника. Мягко вплетает бледные пальцы в длинные волосы, перебирает, гладит затылок, заставляя почти мурлыкать от нехитрой ласки. Прикрыть глаза, расслабиться и потерять бдительность… Прохладные пальцы мага соскальзывают с затылка, невесомой лаской скользят по шее и замирают на старой метке его Сира. Вампир распахивает глаза, рефлекторно скалясь. Прикосновение к столь личному без разрешения, это… неприятно. И в то же время невероятно будоражаще. Метка ведь не просто шрам от укуса, а нечто большее. А уж если знать как с ней обращаться, то уж и вовсе… Аравинда, глядя в глаза мага напротив, тяжело сглатывает на сухую. Мгновенно становится жарко. Хальд явно знает, что делает. Чужая магия скользит по коже невесомой лаской. Проходится по шее и скользит вдоль позвоночника, ласкает не хуже дополнительных рук. Хальд усмехается, тихо мурлыкает, придвигаясь ближе. Глаза у некроманта шалые, немного сумасшедшие. Вампир облизывается, ухмыляется, призывая свою силу и ошарашенно замирает. Маг мгновенно этим пользуется, оседлав бедра и прижимая чужие руки к кровати. – Когда? – глаза вампира отблескивают кармином в сумраке спальни. – Когда я успел получить твою кровь? – в ответ некромант усмехается чуть шире. – Извини, просто так получилось, – пожимает маг плечами и отпускает его руки. Выпрямляется над ним и склоняет голову чуть набок, как будто невзначай обнажая шею. Предлагая себя ночному охотнику вернее чем словами. – Когда?! – Аравинда рывком меняет их местами нависая над парнем, оскалив клыки. Это наверно должно выглядеть угрожающе, но вампир скорее растерян. Кровь - это обоюдоострый клинок. Власть в две стороны и то, что он не почувствовал в себе чужую кровь и магию… Почти пугало. – Когда ты был ранен в приюте, – пожимает плечами некромант, он не чуточки не испуган. – В выпитом тобой эликсире была кровь моего Рода и моя. Я слишком испугался тогда… – Сумасшедшее дитя, – Аравинда качает головой, если бы Хальд хотел контролировать его или ещё что-то подобное… Сбежать от него Аравинда бы не смог, столь сильная кровь оседает в тканях и костях, не удивительно, что довольно опасные шрамы на лице зажили столь быстро, да и отравления от настоек почти не было. Кровь Певереллов ядовитее будет. Самое жуткое, что он уже не сможет отделить её от себя, не сможет противиться чужой воле, если таковая будет. Слишком много времени прошло. Хотя, он всё ещё может убить того, кто так доверчиво раскинулся сейчас перед ним на кровати. – Аравинда, – устало хмурится маг, – ну хочешь я поклянусь, что не имел злых умыслов и не буду использовать это тебе во вред? – Лучше не надо, – вампир криво ухмыляется. – Мало ли какие ситуации бывают и что клятва сочтет вредом? Предпочту, чтобы ты был в ясном уме и твердой памяти… Даже если тебе придется меня убить, – мужчина отводит взгляд в сторону. – Даже такие как я сходят с ума и это становится поистине кошмаром для окружающих. – И такие как я тоже, – маг тоже отводит взгляд в сторону, устало вздыхая. Как-то неожиданно всплыла не самая приятная тема… Хальд закидывает руки на чужую шею. – Что будем делать? – А чего ты хочешь? – вампир рассматривает мага внимательно и немного хищно. Попробовать эту кровь, живую теплую, только-только струившуюся по чужим венам… Всё равно хочется, такого соблазна он давно не испытывал. Хальд запрокидывает голову, обнажая горло, и улыбается, мягко и всё ещё устало. – Я хочу забыться. Хотя бы на сегодняшнюю ночь… – Как пожелаешь, – вампир улыбается, наклоняясь к чужой шее. – Думаю тебе понравится…***
В баре тихо переговариваются люди и не только люди, если говорить на чистоту. В этом заведении чаще можно было встретить нелюдей, чем всем привычного смертного разумного. Сюда приходили не для охоты, сюда приходили отдохнуть. Музыка ненавязчивым танцевальным фоном лилась из колонок над танцполом, столики и стойка были вынесены в другую часть зала. Своеобразное деление зон обеспечивалось разными цветовыми решениями и условным центром, где находился вход в это заведение. Зашуршали тяжелые бархатные портьеры, которыми был занавешен вход. Разумные с легким любопытством покосились туда. Как-то в эту ночь особо гостей не ждали, хотя всякое ведь бывает. Кто-то мог решить зайти, ничего не подозревая, просто с улицы. Правда, участь у таких разумных могла быть очень разной. Везло, если ты кому-то сразу понравишься… Молодой парень обвёл взглядом помещение и замер под чужими взглядами, удивленными и заинтересованными. Живых сегодня точно не ждали. Сердце черноволосого парня отбивало ровный ритм. – Хальд, – донеслось немного недовольное из-за спины парня. Голос был многим смутно знаком, на плечо черноволосого легла бледная рука с длинными черными коготками. – Я же просил не спешить, – Аравинда выныривает из-за тёмно-синей бархатной преграды. И некромант успевает насладиться удивлением на лицах присутствующих… Слишком давно не видели древнейшего в подобных заведениях. Многие и вовсе начали считать его затворником. А тут такая неожиданность… Древнейший собственной персоной, да ещё и с живым. Присутствующие вампиры переглянулись между собой, молча соглашаясь с догадкой, что видят будущего птенца Мастера Лондона. – Извини, мне просто было интересно, – зелёные глаза искрятся легким ехидством, но зачем это кому-то видеть? – Я так и понял, – Аравинда качает головой, чуть прикрыв глаза. После укуса он чувствует себя немного пьяным, но не привычной хмельной горячностью. В этот раз нет, сейчас это глубокий жар, что охватывает всего тебя с ног до головы. Когда кажется, что ты ещё совсем не пьян, а на самом деле ты и встать на ноги нормально не сможешь… Алые глаза лихорадочно искрились, пальцы чуть сильнее сжались на плече парня, приминая тёмную ткань рубашки. Древнейший сам не понимал, как поддался на уговоры покинуть Гнездо и отправился в город. Что им тогда двигало, он и под страхом развоплощения не скажет. Просто в какой-то момент он осознал, что Хальд зарылся в его шмотки, активно выбирая себе и ему наряд… И не смог устоять. Парень казался как никогда живым. Как будто примерил на себя роль кого-то другого. Кого-то, кому не надо ни о чём волноваться. Кто может спокойно пойти ночью по клубам и ни о чём не беспокоиться. Аравинда собирался сделать так, чтобы сегодня ночью Хальд и правда не должен был ни о чем задумываться. Все проблемы сегодня будет решать он. В конце концов из них двоих это он - Древнейший. И пусть сейчас хотелось шалить, как подростку… Ведь одно другому совершенно не мешает. И вряд ли кто-то решится пойти против него. Хотя могут попробовать, но таких он жалеть не собирался. Сами решат напасть, сами же за это и поплатятся.***
– Мило, – достаточно тихо, но при этом недовольно прошипел один из вампиров своему соседу. – Как думаешь, Камал сильно взбесится, если мы немного поиграем с этим мальчиком? – Древнейший тебе горло вырвет, – насмешливо фыркает оборотень, сидящий в кресле через проход. – Поверь мне, я этого отморозка уже почти четыре столетия знаю. А такого взгляда ещё не видел, если забыть о его любимых детях. Значит, тебе будет очень и очень хреново, если ты хотя бы попробуешь что-то не то сделать с мальком. – За исключением того что этот “малек” и сам может открутить кому угодно голову… – Древнейший ухмыляется, стоя буквально в трех шагах от говоривших и покачивая кровь в красивом тонкостенном бокале. – Я буду очень и очень… Зол. Оскар правильно предугадал мою реакцию. – Моё почтение, Древнейший! – мгновенно ориентируется и салютует бокалом оборотень. – Какими судьбами к нам? – Честно сказать, – ухмыляется вампир, – мы просто гуляли и так получилось, что загуляли сюда. Долго идущих планов не строили, да и вообще… – мужчина сделал неопределенный жест рукой, видимо даже не собираясь формулировать это своё “вообще”, и присел на свободное кресло за столиком оборотня. – А ты за мальчика-то не боишься? – решает-таки уточнить Оскар, одним глазом присматривая за щенками своей стаи, которых сегодня тоже решил выгулять. Судя по всему на свою же голову. – Вот как-то совершенно нет, – Аравинда ухмыляется уголком губ. – Поверь, мой пушистый друг, он может убить почти любого находящегося сейчас здесь… – вампир прищуривается, зорко следя за несколькими вампиршами, что поговорив с Хальдом, добиваются от него согласия и вытаскивают на танцпол. – Моя задача в том, чтобы не дать ему применить силу… Даже если мне придется это сделать самому. Вампирши кружатся в танце с некромантом, явно не осознавая, кого дразнят и собираются развести на разговоры. Лёгкое вампирское очарование стелется по танцполу. Молодые оборотни заинтересованно перемещаются туда же, ненавязчиво так отбивая у девушек понравившуюся им живую игрушку. Вот только отпускать и не думают, а Хальду всё равно с кем танцевать. Парень только смеется, легко ускользая от чужих загребущих лапок, осаживая словами особо ретивых. – Это была угроза, Древнейший? – почти скалятся вампиры, что сидят рядом. Эти трое ещё молоды, им от силы три столетия, может четыре. И они ещё просто не понимают с кем связались. Древнейший талантливо прячет свою силу, его подчас можно спутать с человеком. В своё время именно так Оскар и познакомился с этим вечным мужчиной-подростком… Жестоко нарвавшись на Охоте. У него на груди до сих пор клеймом белели шрамы от чужих когтей, чтобы помнил. Именно поэтому он совершенно не обманывается о смысле слов древнего убийцы рядом. – Что вы, уважаемые, – улыбка карминовых губ Аравинды нежна и безмятежна. – Это была всего лишь констатация факта. Я убью, если меня вынудят. – Гм, Камал, не дави так, будь добр, – просит оборотень, откашливаясь от чужой силы, которая ему казалась вполне ощутимым туманом, забивающим обоняние и горло. И это при том, что она была направлена не на него. Всё-таки этот вампир был ужасающе силён. Впрочем, не удивительно, с его-то сроком жизни и послужным списком. – Прости, – сила мгновенно сворачивается, а Оскар ловит краем глаза движение на танцполе. Парень, до этого напряженно следивший за ними, мгновенно расслабляется и отворачивается обратно к образовавшейся у него компании. И это заставляет задуматься о первой части сказанной фразы. Вожак передергивает плечами, вспоминая ещё одну интересную черту Аравинды: он никогда не врет. Может позволить заблуждаться или дать расплывчатый ответ, но не врет. А значит слова о силе парня стоит понимать буквально. Хочется тихо взвыть, схватить щенят за шкирку и свалить отсюда. Вечер и ночь резко перестали казаться спокойными и мирными. – Прошу, Оскар, не нервничай так, – вампир рядом улыбается чуть ехидно, хотя и мирно. Действительно мирно. – Это дитя на удивление миролюбиво и… нежно, пожалуй. Я давненько таких не встречал, – взгляд чужих глаз задумчив, вампир кажется пребывает где-то далеко в эти секунды. – Детям он в любом случае вредить не будет, максимум в рожу твоим даст или нашим пару костей сломает. При наших-то показателях регенерации это даже не травма, – довольно щурится вампир, наблюдая за смеющимся подростком, наконец-то он похож на него, а не старца, по ошибке имеющего молодое лицо. – Смотрю, ты высоко его ценишь… – Достаточно, чтобы не бояться подставить спину и шею под его руки, – совершенно невозмутимо произносит Древнейший. Вожак, как раз делавший глоток кофе со специями, отчаянно закашлялся, поперхнувшись. – Вау… – просипел мужчина проморгавшись от выступивших от кашля на глазах слез. – Как говорят современные подростки: “нежданчик”. – Да ладно тебе, Оскар, неужели ты думал, что подобных разумных вовсе нет? – Аравинда удивлённо приподнимает брови. – Что, серьёзно? – реакция оборотня говорила сама за себя. – Гм, я конечно знал, что у меня репутация параноика, но чтобы всё было так запущено даже как-то не думал, – Древнейший надулся, почти обиженно глядя на оборотня, и пусть тот понимал, что скорее всего это игра, но… Деточку мгновенно захотелось чем-то порадовать. – Камал! – оборотень тряхнул головой, выбивая из неё внезапное желание, правда, обиженной деточкой вампир казаться не перестал. Зато непреодолимое желание развеселить тысячелетнее существо как-то поблекло. Честно сказать, не особо сильно, но это по крайней мере можно было контролировать. – Да ладно тебе, – вампир чуть усмехнулся, приподнимая ладони перед собой в легком жесте сдачи. – Я же нежно… – Камал… – парень, казалось, возник рядом с их столом. – Всё хорошо? – Да, Солнце, – вампир улыбается, казалось, весь светясь положительными эмоциями. – А ты? – Вполне, – зелёные колдовские глаза поблескивают искрами, как ограненные дорогие изумруды. – Позволь пригласить тебя на танец? – лукаво улыбается юноша, а потом в церемонном движении-приглашении протягивает ему руку. Древнейший подозрительно прищуривается, разглядывая мага перед собой, а в помещении повисает тишина. – Я не против, в принципе, – и он вкладывает свою ладонь в протянутую руку. – Скажи только, зачем тебе это надо? – вампир гибко поднимается из кресла, шагая в сторону танцпола со своим молодым спутником. – Хочется? – Как-то слишком вопросительно звучит, – ухмыляется Аравинда, первым шагая на вымощенный мелким паркетом пол, и стремительно разворачивается. – И какой ты танец выбрал? – Я после танца тебе расскажу зачем. И я уверен, тебе понравится, – первые аккорды чувственной мелодии заполнили зал, и Аравинда рассмеялся, чуть запрокинув голову. – Какая прелесть, танго! – и позволил тут же привлечь себя почти в плотную к себе. Выгнулся, позволяя чужой руке поддержать под поясницу, и тут же выпрямился, позволяя Хальду откинуться так же. Длинные волосы мазнули по руке, а невесть как оказавшийся повязанным на бедрах платок, прекрасно создавал иллюзию юбки. Конечно Оскар знал, что танго крайне чувственный танец, но как-то… Эти двое явно возвели чувственность почти в абсолют, заставляя следить за ними неотрывно. При этом не видя никого вокруг. Казалось, замкнувшись друг на друге, хотя это никоим образом не мешало им соблазнять окружающих. Даже если забыть о том, что танцуют двое мужчин и многие из здесь присутствующих исключительно гетеросексуальны… Вожак готов был поручится, что странные мысли закрались в голову каждому. В той или иной степени извращенности. Провокационные движения, резкие, парень в руках Аравинды чувственно гнулся, льнул к нему, казалось что вот-вот они поцелуются, а в следующее мгновение вампира уже отталкивали прочь. Заставляя почти скалиться и тут же возвращались, позволяли притянуть себя вплотную, провести носом по доверчиво подставленной шее… Чтобы опять ускользнуть, поманить за собой. И назвать партию Хальда в танце откровенно женской не выходило, хотя и мужской она явно не была. Двое просто танцевали и получали от этого море удовольствия. И от реакции зрителей тоже. А танец заканчивается внезапно, музыка обрывается резким аккордом, Хальд замирает, закинув руки на шею вампира, и улыбается, прижатый крепкими руками за талию. Всем окружающим чётко дали понять: “моё!”. Маг же, казалось, ничего не имел против подобных заявлений. – Это было эффектно, – вынужденно признает Оскар, когда Аравинда возвращается в кресло рядом с ним. – Основная заслуга в этом явно не моя, – вампир прикрывает глаза и тянется к бокалу. – Я уже и забыл, когда танцевал в последний раз… – Что, не с кем было? – И это тоже, – спокойно пожимает плечами в ответ он. – Я просто из тех, кто подчиняется порывам слишком часто, а танец есть суть Пламени для меня. А если в груди еле тлеют угли, о каком пожаре мы говорим? Что на это ответить оборотень не нашелся, только отвел взгляд в сторону и покачал головой. Как бы он ни хотел сказать: “я тебя понимаю”, это было бы ложью. Просто потому что он, дай Бог, прожил только четверть от срока Древнейшего… А уже скука и депрессия не раз стучались в его двери, что происходило в голове этого разумного, он даже представлять не желал. А спутник Древнейшего в свою очередь тихо смеялся у крайних столиков, зависнув вместе с молодняком, и явно что-то им отчаянно доказывал. Внезапно он повернулся в их сторону. Взгляд зелёных и карминовых глаз встретился. Оскар напрягся, глядя на то, как меняется выражение лица вампира с хмурого на откровенно удивленное. Пару мгновений неопределенности и он кивает чему-то. Зеленоглазый парень расцветает яркой улыбкой и резво направляется в сторону диджея. Аравинда тихо хихикает. – Похоже, сегодняшний вечер у вас будет проходить под знаком потрясений, – вампир ухмыляется откровенно издевательски, и скинув легкий пиджак, остается только в белой приталенной рубашке. В следующее мгновение он уже снова отправляется к танцполу, а из колонок льется вальс. Оскар с невнятными ругательствами прикрывает глаза. Уж кому как не ему знать, насколько этот строгий танец можно сделать… Вызывающим. При этом не нарушив ни одного канона. А мальчишка выцыганил у кого-то из вампирш длинные перчатки, которые теперь черным атласом скрывали его руки выше локтя. Рубашка с коротким рукавом тёмно-синего, почти чёрного цвета, мерцала переливами под лампами танцпола. Всё тот же платок, на этот раз повязанный каким-то очередным хитрым образом, казался длинной юбкой. И оборотень был готов поклясться, что во время предыдущего танца ткани явно было меньше. Магия какая-то. Двое ненавязчиво и очень аккуратно кружатся по площадке, на этот раз танец скорее напоминает разговор. Спокойный, неспешный, с плавными движениями и тихим смехом, органично вплетающимся в действо. Оскар и не думал, что Древнейший может быть таким… Похоже, здесь никто так не думал. Вампир просто был, спокойный, почти не ощутимый в силе вокруг него. Кружащийся в танце с приятным ему разумным и не интересующийся мнением окружающих. Самодостаточный настолько, что это становится силой и отпечатывается в самой сути и движении. Вожак с трудом отводит взгляд от танцующей пары и оглядывает зал. Многие заворожены, а у входа стоит светловолосый голубоглазый мужчина. Кайл. Первый Птенец Камала, оборотень напрягается, а тем временем из-за занавесей появляется ещё один мужчина. Черноволосый и черноглазый, с прямой осанкой и колючим взглядом, он внимательно осматривает зал и замирает, наткнувшись на танцующих в луче прожектора. Оскару приходится прислушаться, чтобы понять, что сердце у него тоже бьется. Встретить ещё одного живого, да ещё и в такой компании… Каков шанс, что это просто совпадение? А никакого. Поэтому он совершенно не удивлен, когда видит, как Кайл, чуть наклонившись, шепчет что-то черноволосому на ухо, и тот уходит прочь тенями. Сам же Птенец безошибочно направляется к оборотню. Вожак только тоскливо вздыхает и поднимает глаза к потолку. Сейчас он жалеет, что в его чашке просто кофе, а не что покрепче, но право слово, кто же знал, что сегодняшняя ночь будет настолько богата на события? – Моё почтение, Старший Оскар. – Моё почтение, Глава Бирмингема, – вежливо отвечает на чужую реплику мужчина. – Что-то случилось, что вы прибыли в наш славный город? – Мой Сир случился, – ворчит в ответ блондин, садясь в кресло, аккуратно перевесив сброшенный старшим вампиром пиджак. – Давно они здесь? – Да что-то около часа, может полутора, – пожимает плечами оборотень. – Вроде ничего предосудительного не делали. Разве что в подобное можно занести очень… чувственное исполнение танго, – волк внутри него откровенно хихикает, глядя на округлившиеся голубые глаза вампира напротив. А потом Кайл тихо и пораженно смеётся и качает головой. – И правда этот ребенок творит чудеса. Похоже, Гнездо будет должно ему до гробовой доски… Может хоть на оберег ему скинуться… Пожалуй, надо будет это предложить ребятам, раз с меткой все равно не выйдет… – Этот ребенок так важен? – рискует поинтересоваться оборотень. – И да и нет, – вампир пожимает плечами, откидываясь на спинку кресла. – Я не думаю, что он будет вам интересен, но для нас он важен. Хотя как я посмотрю ваших волчат, он уже умудрился очаровать по самые мягкие ушки, – Кайл насмешливо кивает оборотню на то, как несколько молодых оборотней ластятся к парню. Позволяя трепать себя по волосам, и буквально вешаться на них. – О, не будьте к ним так строги, – отчетливо усмехается вампир, глядя на нахмурившегося вожака стаи. – Перед Хальдом трудно устоять, особенно если он желает понравиться… И не желает зла. А он его не желает, пока кто-то не навредит его семье. Всё остальное у него, похоже, проходит под пунктом "мелкая неприятность". В стайку молодежи внезапно оказывается затянут и Древнейший вампир. Хальд виснет на нем не хуже, чем на молодых оборотнях. Задорно смеётся и не реагирует на недовольное бурчание Аравинды, только подначивает его немного. Вскоре все как-то забывают о факте возраста, принимаясь азартно расспрашивать нового члена их внезапной компании о чем-то. – Сюрреалистичная картина, – качает головой Оскар, глядя на то, как несколько волчат тащат вампиршу на танцпол, а та не шипит, а как-то даже смущенно краснеет. И не отбивается. – Да уж, – Кайл тянется к бокалу своего Сира и отпивает содержимое, не задумываясь. Закашливается, с удивлением глядя на бокал. – Однако… – Что-то забористое? – Ага. Как-то не ожидал от Сира… Впрочем, – в голубых глазах загорается алый отблеск. – Сир всегда любил удивлять. А тем временем танцпол вновь полон, на этот раз уже практически не заметно разделения между танцующими. Хотя, кажется, это никого особо и не интересует. Аравинда выныривает из толпы и направляется к их столику, за ним проворной змейкой двигается Хальд, уверенно и спокойно избегая чужих загребущих лапок, которые пытаются утащить его дальше танцевать. Парень крадет незанятый стул от соседнего столика и присаживается рядом с Кайлом и оборотнем, тут же рядом, в последнем свободном кресле, угнездился и Аравинда. – М? – Хальд рассматривает незнакомого мужчину с искренним интересом в зелёных глазах. – Знакомься, Харальд, это Оскар Аркартр, – Аравинда улыбается спокойно, но не пряча клыков, в этом просто нет надобности. – Вожак и Старший над Стаей, что обитает в окрестностях Лондона. Кажется, в свое время ты объединил под своей властью несколько разрозненных малых стай, если я правильно помню? – Да, Древнейший, память вам не изменяет. Хотя я удивлен, будь по-другому, – вампир на это только благодушно усмехнулся показывая, что подколку оценил, но и только. – А это Харальд, воспитанник потомка моего Дитя, – оборотень только удивленно хмыкнул, на что вампир отмахнулся. – У нас всё сложно, не заморачивайся. Будем считать, что просто родич. Дальний. Хотя ответственность я за него несу. – Камал… – Хальд нахмурился. – Я и сам за себя могу отвечать. – Я и не запрещаю. Я просто предупреждаю, что для начала они огребут неприятности от меня, а ты уже добавишь тем, кто будет еще подавать признаки жизни, – Аравинда расплылся в нежной и ласковой улыбке. – Сир, вы неисправимы! – Кайл качает головой. – Кстати, а ты здесь какими судьбами, дражайшее Дитя? – Сир, – Кайл только обреченно прикрывает глаза, – между прочим, вас все обыскались. Змей такой хай поднял, что… В общем, Гнездо он малость переполошил. – Все живы? – мгновенно напрягается Харальд, вытягиваясь на стуле стрункой. – Да, – отмахивается светловолосый вампир. – Домовушка твоя мне сказала, что окаменение с них через пару дней спадет, ну или твой Змей сам его снимет. Что-то в глазах парня меняется, как будто трескается лёд или стекло, за которым пряталась сила. Зелёные глаза медленно наливаются колдовским огнем. – Хальд, – Аравинда же в противовес титанически спокоен. – Просто он волновался и волнуется до сих пор. И я его где-то даже понимаю, с твоей-то феноменальной способностью вляпаться в заговор мирового масштаба на простой прогулке… Я не удивлен такой реакции в общем. – Я поговорю с Салазаром, – некромант устало трет переносицу, казалось становясь старше. – Да ладно тебе, никто не умер. Я бы почувствовал, как обрываются связи. В конце концов, я не за красивые глаза назван Мастером Гнезда, – усмехается Древнейший. Сила вырывается на волю наконец-то полной мощью, давя на присутствующий молодняк, да и не только. Аравинда, прищурившись, смотрит на круглые от осознания с кем они заедались, глаза мелких. И чужих и своих. К чести сказать, волчата как-то даже быстрее пришли в себя… – Всё равно я поговорю с ним. – Смотри, как считаешь нужным, – сила легко сворачивается компактным комком, снова прячась в теле Древнейшего, проглядывая только в карминовых глазах, да слишком клыкастой улыбке. – Может, ещё станцуем? – Пожалуй, откажусь, – Хальд отводит взгляд в сторону. – А со мной? – Кайл пружинисто поднимается на ноги и протягивает в приглашении руку. – Мне, я надеюсь, ты не откажешь? – Как я могу посметь? – чуть криво улыбается некромант и позволяет увести себя к танцполу. – И что твоё Дитя задумало? – хмуро интересуется оборотень. – Лечение, – спокойное пожатие плечами в ответ. – И я очень надеюсь, что Кайлу достанет красноречия и такта сказать правильные слова. – А как же ты? – хмыкает мужчина. – А я своё уже сказал. И мне даже поверили… Древнейший усмехнулся и перевел взгляд на танцпол. В ком-ком, а в своем сыне он был уверен. Этот ребенок мог ненавидеть и бояться магов, но за тех, кто стал своим... Для таких разумных он, как и его Сир, могли сделать очень многое, если не всё.