Маятник качнется, все опять начнется...

      Мир. Какое прекрасное слово. И насколько же оно многогранно. Люди слишком редко задумываются об этом. Да и зачем? Вот же он – Мир вокруг. Зачем ещё о чем-то думать? Мир… Сфера с маленьким голубым шариком внутри? Или прекрасная совокупность сотен тысяч звезд? Вселенная огромна и в тот же миг отчаянно мала. Каждое мгновение она изменяется в зависимости от наших решений, желаний, действий и движений. И в то же время она остается неизменна.       Мир соткан из сотен и тысяч “нельзя” и “можно”. Противоречивый по самой своей сути, не дающий заскучать любому существу, что может породить сознание разумного, какую бы сущность оно не имело и каким бы именем его не называли.       Хотя зачем углубляться в такую метафизику явлений? Иногда собственные чувства понять практически невозможно. А мы заикаемся об устройстве мира… У них вполне нормальный мир, если, конечно, тёмно-синее вечернее небо, что не имеет солнца, принять за данность. У них три светила, и все они имеют красную гамму. Видимо, их Мир находится где-то рядом с умирающей звездой. А возможно и не одной. Это, если принимать за аксиому мысль о том, что там, дальше, в принципе есть космос, другие планеты и светила. Потому что, по сути, его народу это особо и не интересно. Зачем стремиться в небо на поиски других Миров, если ты сам по себе можешь шастать через Грани и оказываться в совершенно других, отличных от привычного тебе, местах? Ведь у миров, в которые их призывают, иногда даже физические законы разные!       Демонам не особо интересно, что там, за иногда собирающимися на небосклоне облаками, потому что они примерно знают ответ, попадая в разные Миры по этой огромной и многогранной Вселенной.       Эйндреа, вернее Артеш Шеумейс, сидел на одном из чёрных камней, что в обилии были раскиданы по полю рядом с заставой на границе его Клана. В этом цикле здесь дежурил его Клин. И тут было на удивление скучно…       По правде сказать, ни он сам, ни его Клин никогда не жаловались особо на скуку, потому что знали, что это затишье перед бурей. И сейчас Артешу было как-то особенно неуютно. Слишком давно тихо, это же какая буря должна грянуть, чтобы окупить такое количество отдыха? А с другой стороны, ну что он мог с этим сделать? А ничего толком. Просто жить, как жил до этого и постараться выжить и вытянуть всех своих, кто отдал ему свою верность и жизнь в этом перерождении.       Когда его отпускали из Гарнизона, в насмешку, потому что он полукровка, ему не дали второго имени. Это его совершенно не остановило. Второе имя ему дали на поле боя – Шеумейс означает “уничтожитель”. И он гордился этим именем, да и по сей день носит его с полным осознанием последствий. В какой-то степени он знамя своего Клина и Клана.       Поднявший рейтинг своей семьи одним своим существованием. Правда, до этого значительно его же опустив… Хотя, это уже частности, да. Гордому и сильному демону старались не напоминать о подробностях его рождения. Просто потому что хотели выжить, теперь он имел право убить при оскорблении…       Конечно, подобное его “продвижение” по карьерной лестнице Клана мало кому нравилось. Вот только и сделать с этим ничего не смогли. Где его прикрыл отец, видимо, в память о матери, а где он сам успел перегрызть горло врагам… В общем, после пары десятков смертей с ним перестали связываться. В открытую, по крайней мере. Подставы и попытки отравления не в счет. Хорошо, что у него иммунитет к большинству зараз. Видимо, Великое Пламя берегло его для каких-то своих целей. Или, может, он просто ему понравился? Честно говоря, узнавать ответ на этот вопрос как-то не особо и хотелось…       Вдалеке, на соседней заставе вспыхнуло алое пламя. Призыв и одновременно оповещение о том, что на них напали. Артеш, не задумываясь, свистнул свой Клин, засиделись они, надо бы хоть немного размяться. Даже если им не достанется основного веселья.       Поспели они как раз вовремя. Из защитников целыми оставались трое из ранее насчитывающего почти двадцать демонов Клина. Артеш только рыкнул, врубаясь в строй врагов.       В его Клине были преимущественно тяжело бронированные массивные демоны. Хотя уж, если говорить начистоту: “пехоты” у него напополам с “охотниками”. Просто последние остались на их заставе, охранять. И сейчас четыре бронированных монстра и он сам сеяли ужас и панику, ударив в спину лёгким и юрким, но таким уязвимым для них “охотникам” и “егерям”.       Хотя, среди нападающих затесалось и несколько тяжелых бойцов. А его собственного бойца достали несколько охотников. Артеш еле успевает подставить свой клинок под двуручную секиру, опускающуюся на спину одного из его демонов. И встретить взгляд жёлтых, горящих потусторонним неоном, глаз. Демон, что напал, разглядывает его с лёгким удивлением, тянет носом воздух, принюхиваясь и хмыкнув, отходит назад.       Этот демон необычен, без брони и знаков причастности к какому-либо клану, одиночка видимо. А ещё у него крылья больше похожи на огромные лоскуты мрака, но додумать мысль Артеш не успевает, во время боя думать о постороннем вообще опасно. И сознание задвигает странность на задний план, отвлекаясь на очередного нападающего, а странного демона и след простыл. Или просто он не обратил внимание, когда он отступил с остальными нападавшими…       В итоге заставу они конечно отстояли, но… Потери были жуткими. Давно их клан так не унижали. Бойцов было жалко. С другой стороны, свою задачу они выполнили полностью и пали достойной смертью, защищая свою землю и своих родных до последнего.       Через день они жгли погребальные костры и пили за ушедших в Вечный Огонь соратников. Пусть Шеумейс почти не знал этот Клин, ему и его людям это не мешало скорбеть об ушедших.       Все выжившие сидели за одним костром, забыв сословия и звания Клинов. Сегодня хоронили павших. Этакое перемирие на один день. Возможно завтра на них опять нападут, но сегодня, нет.       Рядом с ним усаживается тяжело бронированный демон с желтыми глазами, длинными в пол крыльями, что сейчас сложены плащом вокруг широких плеч и двуручной секирой за спиной. Скалится в легкой улыбке и получает в руку чашу с вином. – За павших, – Артеш как раз успел сделать свой глоток. – За павших, – поддерживает его с неясным смешком странный демон и отпивает, передает чашу дальше и остается сидеть в кругу у костра.       Чаша еще несколько раз возвращается к ним, тосты особо не отличаются оригинальностью, но этого и не надо. Главное, что здесь и сейчас они вместе, а остальное неважно. Даже то, что завтра они снова разойдутся по своим местам службы и вряд ли встретятся не в битве. А может даже и убивая друг друга по приказу Старшего Клана. Это сейчас неважно. – Интересный ты парень, Шеумейс, – у желтоглазого демона странный рокочущий голос, вызывающий мурашки по чешуе и рефлекторно вздыбленную шерсть на холке. Хотя он сейчас и на диво добродушен. – Я как-то не думал, что меня кто-то заметит в том бою, а уж тем более ты, – ухмылка у него насчитывает слишком много клыков. Вот только это не сильно пугает почему-то. Хотя остальные смотрят на их разговор с откровенным страхом и непониманием. – Впрочем, это неважно, – демон легко поднимается со своего места. – Спасибо за гостеприимство, Артеш Шеумейс, пусть Великое Пламя будет благосклонно к тебе и далее. – хлопок по плечу настолько сильный, что Артеш невольно радуется, что сидит, иначе бы точно позорно рухнул на землю. – И знаешь, передай своему знакомому, что я потренирую его, если он надумает пользоваться боевой косой, – насмешка в словах старшего демона не особо понятна Артешу, но он всё равно кивает. Хотя и не знает кому именно он должен это передать. – Люди иногда такие забавные в своих мыслях, – желтоглазый хохотнул, отходя на несколько шагов от костра и перехватывая из-за спины секиру, на которой алым светятся знаки, два дымных крыла распахиваются, очертания чужого тела смазываются, превращаясь в неясный силуэт с невыносимо золотисто-рыжими глазами. Как Великое Пламя. А потом силуэт просто истаивает в вечерней дымке. – Великое Пламя, – шёпотом выдыхает кто-то, и только после этого до Артеша доходит, с кем он рядом сидел и говорил. Кто-то протягивает ему кувшин вина, и он, не задумываясь, выпивает практически половину. Всё-таки не каждый день ты не даешь Жнецу забрать предназначенную ему душу, а он не только не обижается, а ещё и приходит поговорить и похвалить…       Артеш передёргивается весь и прикрывает глаза. И всё-таки кому он должен рассказать о боевой косе? Из хороших знакомых работающих со смертью у него только Хальд… Правда, передать ему приглашение от Жнеца… Да его же Старшие маги и остальные прибьют, чтобы жизнь не портил.       Демон тихо взвыл, дёргая себя за шерсть на загривке. А ему вторил тихий смешок озадачившей его сущности. Демону-Жнецу было весело.