Огни

Наруко радостно встрепенулась, когда в лекционную аудиторию наконец-то зашёл Асума-сенсей. В последние занятия красная и малиновая группы перешли к более опасной нечисти, а сегодня Сарутоби обещал рассказать им о той части, которая заселяет Мифический лес. И это было очень кстати, ведь Академия очень близко расположена рядом с одним из концов самого опасного места их страны и мира. А Гай-сенсей вообще проговорился о том, что полоса препятствий будет проходить через наиболее безопасный его участок. Узумаки тогда с трудом подавила восклик о том, что безопасных участков там наверняка вообще не существует. Во всех книгах говорилось, что вход в Мифический лес, прилегающий к Академии «Коноха» один из самых опасных. Даже Ибики-сан сказал ей об этом, когда ехал в повозке с опоздавшими Узумаки и Нарой. Директор же утверждал, что тот участок хорошо проверен преподавателями. Цепь деревьев там реже, так что по идее опасности намного меньше. Но Асума-сенсей всё же решил специально подготовить учеников на случай непредвиденных обстоятельств. И будущие маги были очень ему благодарны, потому что Ируку-сенсея, который вёл у них лекции о светлых мифических существах и аномальных землях, было невозможно склонить к рассказам хоть о чём-либо, что не касается материала, рассчитанного на программу первого курса. То, что Умино жутко принципиальный, было понятно ещё на первой лекции. К всеобщему сожалению. Нет, конечно же, никто из учащихся не думал и не боялся, что появится какая-то слишком сильная для первого курса тварь, но в случае своевременной подготовки они смогут вовремя убежать и подать сигнал проверяющим, прося о помощи. Но нехорошие слухи и шёпот о том, что вся эта суматоха с новой формой экзамена — полный бред, ходили. Некоторые ученики из более слабых групп — особенно жёлтая — устроили несколько показательных истерик, говоря о неравных условиях. Дело в том, что далеко не все начинали практиковаться в магии до четырнадцати лет. Те же бесклановые ученики редко обнаруживали в себе способности к магии без специальной проверки. Первый курс Академии же состоял только из лекций да практики по зельям и растениеводству. Заклинания общей программы учили со второго по четвёртый, добавляя определённым ученикам нужные предметы для поступления в высшие учебные заведения их специальности. Ещё на проверке во время вступления в Академию обычно становилось понятно, к каким видам заклинаний тяготеет их дар. Но это маги-практики и исследователи. Если же речь шла о военной службе боевых магов (тех же Алокрылых рыцарей) или охотников, то к ним на стажировку просились ещё с третьего курса Академии, чтобы иметь больше шансов пройти суровый отбор и приступить к настоящим захватывающим миссиям и изматывающим битвам. В общем, многие ученики заявляли, что им придётся рассчитывать в поединках только на свою физическую подготовку в то время, как другие смогут творить магию, ведь наверняка практиковались в ней хоть каким-то образом. Саске и Наруко в моменты забастовок в коридорах старались вообще не отсвечивать, так как были стихийниками и находились совершенно на другой волне. Конечно, они тоже всего лишь первокурсники (хотя того же Учиху уже обучали в клане основам), но для использования их способностей нужно было приложить гораздо меньше усилий. Из лекций Какаши-сенсея стало ясно, что обычные заклинания, которыми мог пользоваться каждый, состояли из чёткой заученной фразы и нужной пентаграммы, которую маг чертил в воздухе. Главными условиями успешного заклинания были нужный посыл (без чёткого понимания, что заклинание вообще должно сделать, ничего не сработает) и уровень магической силы. Чем сложнее пентаграмма, тем большее количество магии понадобится для её наполнения. В сражениях далеко не всегда имелась возможность правильно и чётко проговорить название заклинания вслух, так что на последнем курсе Академии заставляли учиться делать это мысленно. Особо способные маги могли обходиться одним пониманием, к чему именно должен привести правильный посыл магии, и вообще никоим образом не озвучивали его, хотя есть случаи совпадения пентаграмм для совершенно разных заклинаний. Обычно такое случалось у заклинаний, рассчитанных на разные стороны магии. Природа даров была разной, так что даже с одной и той же пентаграммой Тёмный не сможет повторить специфическое Светлое заклинание, но и у Светлого не получалось захватить что-то из Тёмного дара. И это помогало сохранить гармонию. К примеру, если Тёмный маг собирался стать целителем, то практиковался в ядах и снятии проклятий, что не очень давалось Светлым. Таким образом маги разных Сторон дополняли друг друга на работе, и у больных имелось намного больше шансов спастись. После того, как некоторые маги, чья Сторона не была выбрана к четырнадцати, решились развиваться в обоих направлениях — и в Тёмном, и в Светлом — и умерли мучительной смертью, стало понятно, что гармония этого мира не допускает таких ужасных исключений. Те, кто пользовался только общими заклинаниями, доживали до совершеннолетия, но и там смерть находила их, если они стремительно не выбирали Сторону и не развивали её заклинаниями нужной специфики. Но в какой-то момент появились маги, чья особая сила совершенно не завесила от Стороны. Они смогли пользоваться не только своими заклинаниями, но и мощью стихии, чья природа не имела так называемой Стороны. Этот дар мог не только разрушать, но и помогать, если осознавать, как правильно его использовать. Стихийники не были ограничены рамками и именно поэтому так высоко ценились. Им не нужны были ни пентаграммы, ни слова для управления воздухом, землёй, огнём, молнией или водой. Даже проверка для столь редкого таланта проходила по-другому, так как обычное сканирование заглушалось. Конечно же, без должного старания стихия никогда бы не подчинилась магу. Слабый маг неизбежно потеряет свой талант, так что просто родиться стихийником было мало — нужно было показать самой природе, что ты достоин её дара. К слову, если маги хотели как можно сильнее усилить заклинание, они использовали кровь. Кровь служила лучшим проводником магии и усиливала пентаграмму или специальное магическое оружие во много раз. Главное — не переборщить. Чем сильнее маг, тем больше магии содержится в каплях его крови, и нужно было тщательно отмерить нужную дозу посредством тренировок. В общем, так, как Наруко на одной из тренировок Гая-сенсея, делать не следовало. Асума-сенсей прошёл к своему столу, оставляя за собой дивный шлейф стойкого сигаретного запаха. Парни, выкинутые чуткими девушками на первые ряды, поморщились. Своих друзей Узумаки отстояла, так что им не пришлось страдать вместе с остальными. К Гааре, к слову, с претензиями подойти никто так и не сумел. Очень уж выразительно смотрел на остальных ученик по обмену. — Итак, — глубокомысленно начал говорить преподаватель, — Мифический лес. С каждым годом он пускает свои Корни всё дальше и дальше. Думаю, скоро наша Академия будет стоять на какой-либо опушке. — В аудитории послышались нервные смешки. — Наиболее губителен он для Тёмных магов. Деревья и всё то, что там водится, любит вытягивать именно их энергию на пропитание. Сакура подняла руку, намереваясь задать вопрос. — Получается, у Светлых будет фора? — в её голосе проскользнули нотки удовольствия, и особо несдержанные ученики Малиновой группы от души выматерились. Флегматичный Асума-сенсей даже не сделал им замечание. — Никто не будет заходить на глубину, так что условия будут равными. Конечно, в основном в Исследователей леса набирают Светлых магов, но есть и несколько Тёмных, которым удалось выяснить, что жизненные силы там вытягивает далеко не общий магический фон, и при должном желании Тёмные останутся в порядке. В любом случае, тех же Светлых лес пожирает вполне себе активно. Учеников передёрнуло, но Наруко готова была поклясться, что у Кибы в глазах стоял шальной блеск — он всегда мечтал быть Исследователем и прославиться за какое-то открытие. — Асума-сенсей! — подала голос Таюя, — а Вы знаете кого-либо из людей, кто бы жил в лесу? Сарутоби в задумчивости почесал щетинистую щёку, потом выдохнул небольшое облачко дыма и продолжил говорить: — Есть слухи о небольших поселениях, которые обосновались в лесу, гонимые со своих земель, но это не подтверждено. Ещё я слышал об одном целителе, что ушёл в лес в поисках способа вылечить смерть. В той истории много мутного, так что сейчас я не могу рассказать вам об этом точно, — Асума потянулся к одной из папок и пролистал пару страниц, — тем более что нам следует приступить к нечисти, которая смогла бы вам помешать на экзамене. Посмотрим на ваш уровень знаний. Кто что знает о зелёных огнях? На этот раз руку быстрее всех подняла Наруко. Сарутоби-сенсей кивнул ей, разрешая говорить. — Зелёными огнями называют маленьких феечек. Они почти всегда летают как можно ближе к границе деревьев, так что вполне могут нам попасться. В любом случае, не придётся не рассчитывать ни на что, хуже безвредных шалостей. Асума-сенсей усмехнулся. — Большинство девушек здесь не назвало бы напрочь спутанные волосы безвредными шалостями. Наруко фыркнула. — И с такими волосами вполне себе можно дойти до финиша, даттебайо. Не думаю, что внешний вид как-то повлияет на результаты. Рассерженные девушки из Красной группы заголосили. — Внешний вид — это самое важное! — Вы что, собрались парней кадрить на экзамене? — парировала Узумаки. Сарутоби меланхолично курил. — Может быть, и так! — рассердилась Сакура, совершенно забыв о том, что до этого старалась не разговаривать со своей соседкой по комнате. — С твоей внешностью, даже если ты дойдёшь до финиша, это всё равно не случится, — Сай серьёзно посмотрел на Харуно, — но я читал, что это можно исправить с помощью пластических заклинаний, если они подойдут к твоему магическому фону, — Сай растянул губы в том, что звал улыбкой, рассчитывая на то, что подбодрил одногруппницу. Сакура побагровела от гнева. — Придурок! Наруко накрылась тетрадкой с конспектами и с ужасом посмотрела на Хинату. Судя по её бледному лицу, та тоже собиралась прятаться под столом. И в комнату вечером лучше не возвращаться. — Что, ты уже пробовала? — Сволочь! — Харуно отправила в полёт свою сумку, её соседи синхронно прижались к партам, но атака всё равно не попала в цель. — Прости-прости, хочешь, я всё-таки нарисую твой портрет? Все, кто вспомнил, как Сай отказал в этом Сакуре в первый день учёбы, засмеялись. — Саске-кун! — обернулась она к своему кумиру, — ну хоть ты скажи им! Все замолчали. Саске неопределённо хмыкнул. — Не считаю, что внешний вид на экзамене важен. Лучше драться с сильным, чем с красивым соперником. Судя по всему, рассчитывали немного не на такой ответ. — Я считаю, что супруга уважаемого мага должна поддерживать свою красоту, а не силу, — сказала какая-то Светлая. Наруко закатила глаза, потому что после та так выразительно посмотрела на Саске, что даже до Узумаки дошло, что она имела в виду. Учиха усмехнулся уголком губ. — Не знаю, как у других, но Учиха ищут себе супруг, а не красивых, но бесполезных деревьев. Им лучше украшать сад, а не дом. Шикамару поперхнулся, а Наруко посмотрела на Саске как на дебила. Тот выгнул бровь, смотря на эту добе в то время, как другая Светлая пристыженно опустила глаза в пол. Асума-сенсей докурил сигарету и пару раз кашлянул, пока вытаскивал следующую. — Кто расскажет об иктисах? Всё ещё покрасневшая Сакура вскинула руку, чтобы хоть как-то оправдаться в глазах кумира. Если она покажет свой ум, Саске-кун не обратит внимания на её осечку в этом споре с Узумаки. Ну, Сакура так думала. А Саске, если честно, было всё равно. — Иктисы, домашних особей которых называют фуро, немного опаснее зелёных огоньков. У них острые зубы, которыми они атакуют жертву, а шкура не пропускает весь перечень слабейших общих заклинаний, которые мы могли бы выполнить. Лучшей защитой будет слабый магический щит, но так как мы его не наколдуем, можно попросить с собой переносные кристаллы, которые смогли бы его вызвать. — В целом верно, — заключил Сарутоби, — но никто этих кристаллов вам с собой не даст. Какие ещё есть способы отпугнуть иктисов? Шикамару? Нара, которого отвлекли от сна, пихнув в плечо, недоумённо моргнул, но сразу же выкрутился: — Громкий хлопок отпугнёт их, как и более мелких существ, однако другие ученики сразу же поймут, где ты. Асума кивнул. — Мы с коллегами искренне надеемся, что никто из вас не станет мешать другим проходить испытание, если учитывать, что для вас будут подготовлены другие загадки и ловушки, так что громкий хлопок будет оптимальным вариантом. Какое растение сможет его обеспечить? — Слапстик, — хором ответили с первой парты. В их сторону полетело объёмное облако дыма, так как Сарутоби не любил тех, кто отвечал, не поднимая рук. Спустя некоторое время лекция подошла к более опасным существам, которые уже переходят в разряд «наверняка не встретятся, но знать стоит». — Тени, — объявил Асума-сенсей мрачным голосом, — самые опасные существа, что заселяют Мифический лес. Ямато говорил, что рассказал их классификацию, когда заменял меня у вас, но я считаю, что материал следует повторить. Итак, по какому принципу разделяют этих созданий? Хаку, который до этого сосредоточенно вёл конспекты, успел поднять руку первым. — Тени классифицируют по степени голода, который они испытывают. Чем сильнее тень, тем больше магии ей нужно поглощать. Однако самые сильные тени делают это редко, отчего шанс наткнуться на них не в чаще очень низок. Всего есть три вида теней: безликие, туманные и мерцающие. — Что ты можешь сказать о безликих? — Я слышал, что безликими тенями можно научиться управлять, а ещё их нельзя засечь обычным человеческим глазом, потому что их влияние на этот мир довольно невелико. Тени нужно долго витать над жертвой, чтобы высосать из неё магию, а уж барьеры — самая страшная и непреодолимая для них преграда. Безликие могут появиться после смерти обычного человека в то время, как туманными становятся только маги, увязшие в грехах. — Нельзя так точно говорить, откуда берутся тени, но в целом всё верно. Хотя, последние упоминания об управляющими тенями датировались далеко не нашим веком. Так же скажу, что безликих вполне можно уловить на фотографиях. На этих словах Саске немного дёрнулся, но это заметила только Наруко. Этого факта Ямато на замене им не говорил. — А что насчёт мерцающих? — спросила она, — все говорят, что они самые опасные, но никогда не уточняют. В старинных рукописях говорят, что это отребья самой смерти, но тоже ничего не поясняют. Вы не знаете? Сарутоби помрачнел и пристально посмотрел на свою ученицу. В аудитории повисла тишина; все ждали ответа и с любопытством наблюдали за преподавателем. — Все исследователи, которые решались на походы в чащу леса, где обитают эти твари, не вернулись. На самом деле все данные о мерцающих лишь догадки. Самая популярная из них заключается в том, что эти тени — остатки загубленных душ во время Великой войны. Они так сильно мучились при смерти, что отчаяние затопило их души, и появились первые тени, после собравшие в себе мудрость веков. Впрочем, это всего лишь необоснованная теория, — Асума замялся, — к сожалению, не могу припомнить её автора, — потом преподаватель вновь перевёл мрачный взгляд на Наруко, — честно говоря, не советую никому из вас пытаться выследить их. Гиблое это дело. Поберегите свои души. Узумаки почувствовала странную тяжесть на сердце. У неё на миг возникло ощущение, что это Страж мечется по её сознанию, не в силах утихомириться. Жаль, девушка не увидела, каким жадным блеском сверкнули глаза Инудзуки.

***

Карин недовольно фыркнула и сложила руки на груди, когда Наруко и Неджи подошли к ней. Саске, держащий в руках укомплектованные записи их рассуждений и дневник той самой девушки, уже был на месте. На улице было дико холодно, но Наруко вполне комфортно себя чувствовала в распахнутой тёплой кофте. От остатков сильного ветра защищал шарф, хотя стихийнику он бы и не понадобился. Хьюга же периодически морщился, мечтая о тёплом напитке, даже если его соседи по комнате вновь по приколу плеснут туда алкоголя. Вскоре к компании присоединились недовольные Шикамару и Хаку. Но если Нара просто не хотел вылезать из тёплого общежития, то Юки недавно очень красочно высказывал своё отношение к тому, как долго его подруга скрывала такие опасные подробности своей учёбы. Узумаки даже вполне себе серьёзно собиралась его избегать, мучаясь от стыда, но Хаку вдруг обнял её и прошептал о том, что Наруко — его самый первый друг. И именно поэтому он не хотел потерять её. Девушка была ошарашена. «Ты серьёзно?» — сказала она тогда. «Помнишь, что я говорил о своём опекуне?..» — вопрос был снят. А Светлая строго-настрого пообещала себе, что больше ничего не будет скрывать от Хаку. Тем не менее, о её Страже всё ещё знал только Саске. Почему-то она тогда не нашла в себе сил, чтобы открыться полностью. Шикамару ко всему отнёсся довольно спокойно, даже похвалил, что в его не сильно беспокоили. Он всё ещё иногда недовольно бурчал о том, что смог бы укрыться от учёбы, если бы не Наруко. Не то чтобы девушку считали виноватой, но своей ленью Нара был широко известен и дома. Хаку осуждающе посмотрел на Учиху, а потом заметил Карин. Если бы Наруко не знала его так хорошо, то не заметила бы, что парень немного покраснел. Девушка сделала на уме заметку расспросить его о такой реакции позднее, так как сейчас у них была более серьёзная тема для разговора. Ребята нашли удобное место между деревьями, где на них бы не наткнулись другие ученики. Ну, во всяком случае, они надеялись на это. Светлая мысленно попросила ветер не сильно бушевать, и тот немного утихомирился. — У кого-нибудь появились идеи, кто бы мог скрываться за бинтами? — спросил Саске. — Мои знакомые из старших курсов упорно молчат. Видимо, предмет действительно специфический, — Неджи нахмурился. — Или сейчас этот человек уже не носит бинты, — Карин поправила очки, — но от рук героиня дневника чувствовала какую-то странную энергию. Я считаю, что они всё ещё должны быть перевязанными. — Звучит разумно, — Учиха кивнул, — жаль, все профессора с недавнего времени носят отличительные плащи с длинными рукавами. — Они даже не задираются, — обиженно пробурчала Наруко. — Вы уже рассматривали Орочимару-сенсея? — поинтересовался Хаку, — я слышал слухи, что он совершенно не выглядит на свой возраст. Если интересно, то об этом болтали Гай-сенсей и Какаши-сенсей. Возможно, он мог натянуть бинты, чтобы скрыть последствия ритуала омоложения. Все, кроме Шикамару, с уважением посмотрели на Юки. — Наверняка они его проверяли. Плюс он всегда на виду, — Нара зевнул. — А кто пробовал? — поинтересовался Хаку. — Я, — бледная Карин неуверенно приподняла руку и опустила глаза вниз, — он поймал меня сразу же. — Может, попробовать ещё раз? — воскликнула Наруко. — И на этот раз туда пойду я, даттебайо! Несмотря на радостный вид, все (кроме Карин) сразу же поняли, как девушка нервничает. Уже в который раз за сегодня Светлая допустила в своей речи «те самые словечки», от которых так старалась избавиться. Саске вздохнул. — Ты можешь попробовать. — Думаешь, он всё же виновен? — скептически спросил Неджи. — Нет, ничего такого от него не исходит, но этот хитрый зельевар может что-то знать, — девушка фыркнула. — Как ты можешь быть уверенной? Вдруг эти ощущения — влияние Стража? — Хьюга выгнул бровь. Наруко сразу же замялась. Учиха нервно дёрнул уголком губ и поспештил перевести тему: — Тогда ты ещё раз попробуешь проследить за Орочимару-сенсеем, а мы ненавязчиво разойдёмся по общежитиям. Сейчас он должен быть в школе. — Я тоже пойду, — Карин нахмурилась. — Это всё-таки было и моим заданием. Внимание успешно переключилось на Тёмную. — И ты с ним, получается, не справилась, — заметил Шикамару. Карин сжала кулаки и виновато поджала губу. — Я проанализировала тот свой провал и подозреваю, где могла сделать ошибку. Уверена, что вместе мы справимся, — она решительно протянула руку Наруко, — ну что? Светлая усмехнулась и решительно сжала чужую ладонь.

***

Самый суровый преподаватель их потока стремительно пролетел по коридору, и девушки из клана Узумаки еле успели незаметно влезть в нишу, прячась. Орочимару выглядел так, будто бы только что совершил какое-то убийство и, довольно скалясь, сваливал в свою пещеру. Впрочем, именно на неё был похож его личный и вечно затемнённый кабинет. Наруко как-то удалось заглянуть туда. Больше не хотелось. Столько ядовитых растений разом она в жизни не видела. — Что предлагаешь? — шёпотом спросила девушка у Карин. — Можно попробовать отогнать твоим ветром наши запахи. Я слышала, что ты стихийник. Светлая вздохнула. — Думаешь, он нас почует? Её напарница по заданию с самым серьёзным видом поправила очки и изрекла: — С Орочимару-сенсеем может случиться всё, что угодно. Ученицы академии так разговорились, что не заметили, как над ними нависла подозрительная тень. Но убегать и скрываться было уже поздно. — Я вам не мешаю? Девушки резко замолчали и во все глаза посмотрели на жутко довольного преподавателя зелий и растениеводства. — Эм… — Наруко панически посмотрела в сторону поворота, ведущего к длинному и запутанному коридору, но Орочимару ненавязчиво перекрыл этот выход одной рукой, опираясь о давно покрашенную стену. — Какая интересная компания. И кое-кто из вас уже второй раз попадается на слежке, — мужчина улыбался, но в его глазах явно сквозил холод, — интересно, для чего же? Карин была настолько бледной, что если бы вторая Узумаки была сама в нормальном состоянии, уже шутила бы про укладывание в гроб. «Успокойся», — прозвучало внутри неё, и Наруко крупно вздрогнула. Орочимару еле заметно прищурился, будто бы мог что-то заметить. Хотя, по идее это было совершенно не так. «Как я могу успокоиться?!» — мысленно воскликнула девушка. На её сердце немного потяжелело, но Узумаки было совершенно не до того, чтобы обратить на этот факт должное внимание. «Думай головой, а не страхом. Как ты можешь выкрутиться?» «А сам ты что предлагаешь?» — мысленно обиделась Наруко на такое заявление. Но Страж больше не отвечал. И тогда девушка действительно решила подумать. Орочимару всё ещё насмешливо наблюдал за ними, особенно за жалкими попытками Карин оправдаться. В бирюзовой группе Тёмных было очень плохо с взаимопомощью, так что наказание действительно может вылиться во что-то отвратительное. «Что же можно сделать?» — от волнения Светлая прокусила губу, совсем не замечая надоедливой боли. И тут в её голове что-то щёлкнуло. — Орочимару-сенсей, Вы же в первую очередь преподаватель, верно? На такое заявление мужчина лишь насмешливо выгнул бровь. Карин резко дёрнула Наруко за светлые волосы и буквально прошипела: — Ты что творишь? Светлая лишь отмахнулась от неё. — А Вы не сможете преподать нам дополнительный урок? — И в чём же он будет заключаться? — Наруко мысленно дико обрадовалась, когда уловила в чужом голосе нотки заинтересованности. — Вы не расскажете кое-что не по теме? В Академии бродил какой-то преподаватель, замотанный в бинты? Кто он? — в лоб спросила Светлая. Карин посмотрела на неё так, будто бы Узумаки на её глазах выпотрошила своего комнатного питомца. Наруко и сама ожидала, что Орочимару сейчас начнёт подозрительно спрашивать о том, зачем этот человек вообще интересует первокурсниц. Хотя в том, что мужчина расскажет всё директору, она почему-то не была уверена. Вопреки ожиданиям, преподаватель лишь покачал головой и вновь усмехнулся. — Думаю, я не заинтересован в дополнительных уроках без какой-либо доплаты, — ответил он. Девушки резко погрустнели. — Жаль. — Но, — Орочимару-сенсей вскинул ту руку, на которую до этого опирался о стену; теперь проход был открыт, — я люблю развлечения. Не хочешь ли ты заключить со мной сделку? — Какую? — с искренним любопытством спросила Наруко. — Получи на следующей моей практике высший балл, и я расскажу тебе о том, кого ты ищешь. Мужчина самодовольно оскалился и перевёл взгляд на Карин, задержавшую дыхание. — Повезло тебе иметь таких интересных спасителей. Выдохнуть Тёмная смогла только тогда, когда пугающий преподаватель удалился.

***

— С днём рождения! — прокричала толпа народа почти что в ухо мрачному Хаку. Он уже планировал, как уйти с этой вечеринки. Остальные — особенно скрывающийся от фан-клуба Саске — держались рядом с ним. Кто-то из жёлтой группы умудрился провезти в Академию выпивку, так что вечеринка действительно скатилась непонятно куда. Даже Наруко проняло, хотя она не выпила ни капли. Тем более, у той была ещё более весомая причина для переживаний. Получить «высший балл Орочимару» нереально, так что нервной девушке пришлось заново перечитывать все конспекты по многу раз. Обнадёживало то, что до следующей практики ещё остался один выходной день. — Можем пробраться в мужское общежитие Тёмных. Там можно посидеть в тишине и покое, — заметил Учиха. Его соседей по комнате шатало где-то в толпе, так что пустая комната по умолчанию могла быть отдана одному ему. Если бы Наруко даже сейчас не была зарыта в конспекты, она бы обязательно пошутила на тему весёлок пряток от Ибики. Сейчас же сознание девушки находилось вне этой реальности. — Наруко, — уныло позвал Хаку подругу, — ты действительно думаешь, что Орочимару выполнит свою часть так называемой сделки? Какая ему выгода? — Он похож на того, кто любит веселиться, — недовольно пробубнила девушка. Именинник тяжело вздохнул. Пьянство продолжалось. Пошли тосты. — За магию! За нашу возможность отличиться! — прокричала девушка-заводила, нервным движением взмахивая стаканом с каким-то вином. Саске поморщился. Она была одной из тех, кто откровенно намекал парню на своё желание зваться госпожой Учихой. Послышались одобрительные крики. — За успехи нашего курса! — продолжила ученица Красной группы. Хаку невольно припомнил, что на последних занятиях она показывала неплохие успехи. Жаль, что большой объём магической силы часто достаётся таким вот пустышкам. — Красная группа точно сдаст этот чёртов экзамен! Теперь даже Наруко отвлеклась от своих конспектов и поморщилась. — Почему кричит она, а стыдно мне? Жёлтая и оранжевая группы недовольно зароптали. Девушка тем временем вскочила на стол. Узумаки краем глаза отметила её излишнюю бледность и кивнула своим. Это был хороший шанс уйти отсюда — всё внимание сосредоточено на этой выскочке, а про именинника и Учиху наконец-таки забыли. — Серьёзно? — несколько девушек подскочили к пьяной Светлой, — Красная группа ещё не означает лучшие результаты, дура! — Ха! — девушка усмехнулась, — сначала хоть какие-то успехи покажите, а уж потом выпендривайтесь. Жёлтая группа, верно? Самые жалкие отбросы нашего потока. Одобрительный гул заставил Наруко широко распахнуть глаза. Она резко остановилась и посмотрела на эту толпу пьяных идиотов. Как они успели дойти до такого состояния столь быстро? Хорошо, что Узумаки так и не попробовала эту убойную выпивку. Выскочка из красной группы широко усмехнулась и хлебнула алкоголь прямо из горла бутылки, которую ей подали в руку. Она медленно подняла руку вверх и сжала в кулак, готовясь что-то громко крикнуть. — Долой слабаков! Пусть… — окончание фразы поглотилось громким шумом от аплодисментов. И в этот момент девушка ещё сильнее побледнела и покачнулась. Наруко с нарастающим волнением смотрела на то, как её глаза опустели. Светлая резко дёрнула Саске за рукав. Вместе с Учихой замерли и остальные парни. Карин, успевшая выйти за дверь, вновь заглянула в полуосвещённое помещение одной из аудиторий. Хорошо, что Какаши-сенсей не увидит того, что с ней сотворили. Девушка, стоявшая на парте, покачнулась. Бутылка с вином выпала из ослабевшей хватки и разбилась на осколки. И прямо на них упало её тело. Вечеринка по случаю дня рождения Хаку закончилась воплем ужаса.