Тьма сплетает сеть.

- Джон Константин! Может, ты уже расскажешь наконец, что произошло? - разгневанная Зед стукнула кулаком по столу с такой силой, что стакан с кофе опрокинулся и на скатерти начало быстро расползаться некрасивое коричневое пятно. Шел уже пятый день, как они прибыли в Новый Орлеан и поселились в мотеле Мидтаун, в паре шагов от Французского квартала. Мотель располагался в старинном кирпичном здании, внутри было чисто и уютно, а на завтрак подавали отличный омлет. Всю дорогу до города Зед мирно спала на заднем сиденье автомобиля и, лишь когда они пересекли черту города, открыла глаза и с недоумением спросила, где они и что, собственно, происходит. Пока Джон рассказывал ей изрядно переработанную историю о том, как ей неожиданно стало плохо и как врачи развели руками,на ее лице сменилась целая гамма эмоций - от испуга до восхищения. Но после фразы “ну, а потом Миднайт тебя вылечил, и мы поехали в Новый Орлеан” она с подозрением посмотрела на него и уточнила, как именно Миднайт ее вылечил, сколько Джон ему заплатил и почему они поехали именно сюда, а не обратно на мельницу. С этого момента жизнь Константина стала гораздо... ммм… разнообразнее. Поначалу он придумывал всевозможные уловки, чтобы уйти от ответа. но не преуспел. Потом он пытался просто молчать. Но Зед не отставала. Она попыталась его напоить, но перестаралась, и Джон отключился прежде, чем она начала задавать вопросы. Зед пробовала задавать вопросы завуалированно, как бы невзначай, - Джон усилил контроль на тем, что говорит. Бессвязные речи Джона, когда тот спал, содержали много интересного, но свет на происходящее не пролили. И вот уже пятые сутки он держался, но именно сегодня Зед, видимо, решила пойти в лобовую атаку. - Лапа, ну что ты пристала? Ну какая тебе разница? - Большая! Ты вечно влипаешь во всякие неприятности из-за того, что не умеешь вовремя остановиться! Я не хочу оказаться причиной твоей безвременной смерти или еще чего похуже! В конце концов, мы торчим тут уже пять дней и явно никуда не собираемся, а ты делаешь вид, что так и надо! И стонешь во сне так, что я вынуждена втыкать в уши беруши и еще прикрываться подушкой сверху! - сейчас Зед была похожа на Медузу Горгону. Растрепанные волосы тонкими прядями-змейками обрамляли лицо, глаза широко раскрыты, грудь вздымается, лицо искажено гневом, но при этом прекрасно. - Хорошо, хорошо, - Джон в примирительном жесте выставил перед собой ладони, - я расскажу, если тебе так уж надо. Но с одним условием. - Каким таким условием? - Что бы ты ни услышала, как бы ты ни расценила услышанное - ты в любом случае сделаешь то, о чем я тебя попрошу. Согласна? Иначе больше не скажу ничего. Буду нем, как рыба, до самого отъезда. - Хорошо, согласна, - проворчала Зед, остывая. И Константин рассказал ей все. Про Анну-Мари, отданную бокору, про церемонию исцеления и явившихся лоа, про Папу Миднайта и предстоящую встречу в его доме, когда истекут семь дней и ночей заключения монахини. Зед слушала тихо, не перебивая, лишь изредка в задумчивости потирая указательным пальцем переносицу. Когда Константин наконец закончил, она еще некоторое время молчала, а затем тихо сказала: - Мне кажется, Джон, все не так просто. - Что именно кажется тебе непростым, дорогая? - Все. В этой истории концы с концами не сходятся. Давай разложим эту партию на ходы и посмотрим получше. Ход первый: меня начинают преследовать видения, а конкретнее - ты. Ход второй: я начинаю предвидеть будущее и могу связываться с душами других людей. Ход третий: мне является ангел. Пока все просто. Но вот ход четвертый: у меня обнаруживают опухоль, и ангел не просто не пытается отговорить меня не лечиться - он вроде бы ничего вообще не говорит утвердительного, но подает это так, что я начинаю верить в ниспосланные Господом видения и необходимость не удалять опухоль, потому что она, как я начинаю думать после этого разговора, дана мне свыше как испытание и без нее видения прекратятся, а это может поставить целый мир под угрозу перед лицом поднимающейся тьмы. Ход пятый: я при смерти, ты впрямую просишь Мэнни о помощи - и он тебе отказывает, предлагая поискать кого-то еще. Не забывай, что мой отец знал многое о возможностях сверхъестественных сил, следовательно, я тоже. И могу тебе честно сказать - вырвать меня из лап смерти было не по силам никому из людей. Ангелы - да, боги - да, святые - вряд ли, но не исключено. Следовательно, Мэнни был в курсе, что тебе не к кому обратиться и я обречена. Ход шестой: ты везешь меня к Миднайту, и внезапно лоа - божественные сущности - не только откликаются на его зов, но и являются лично, чтобы спасти меня. Ход седьмой: Миднайт требует очень странную плату. Я понимаю, почему ты сдал Анну-Мари, и не виню тебя в этом. Но зачем ему именно она - вот что непонятно. Ход восьмой: лоа требуют, чтобы Миднайт рассказал тебе что-то о Ла Брухериа, которая почему-то заинтересована во мне. Ход девятый: Папа Миднайт не просто отправляет нас в недельный отпуск в Новый Орлеан, снабдив всем необходимым, но и дает тебе и мне защиту от обнаружения, в том числе - ангелами. И, наконец, ход десятый: мы с тобой в первый же день побывали у врача, томография показала, что никакой опухоли и в помине нет, но видения никуда не делись! Они стали еще ярче, еще точнее, более того - я могу управлять ими! - И? Джон, меня учили, что ангелы - хорошие! Они не лгут, не желают зла, Господь послал их на землю, чтобы заботиться о людях! Но данный конкретный ангел обманул меня, убедив, что нет опухоли - нет видений! И этим заставил отказаться от операции, хотя точно знал, что болезнь убьет меня очень быстро. А Миднайт, который в моих глазах всегда являлся средоточием зла, наизнанку вывернулся и явно не ради возможности пару раз трахнуть монашку. Джон с озадаченным видом почесал в затылке. - Знаешь, лапа, я прямо вот ничего не могу придумать. Ничего, что могло бы объяснить все, сказанное тобой. Поэтому предлагаю все же дождаться конца недели, вернуться к Папе и выслушать, что скажут лоа. А дальше, думаю, мы сами разберемся, кто на чьей стороне и как нам поступать. Сейчас же, как мне кажется, самое время перекусить, детка, ты не находишь? В трех кварталах отсюда есть отличная забегаловка, где подают цыпленка по-креольски, гамбо и каждый вечер играет джаз. Как тебе? Нормально, ну вот и отлично, одевайся и пошли.