Тьма сплетает сеть.

Анна-Мари открыла глаза и с наслаждением потянулась. По ее ощущениям, шел где-то седьмой час пополудни, солнце стояло низко над горизонтом, теплый ветерок лениво колыхал занавеси над входом в комнату. Девушка встала с кровати, плеснула в лицо водой из стоявшего на подоконнике кувшина, несколькими взмахами расчески пригладила растрепанные волосы. Стоя перед зеркалом, внимательно осмотрела свое обнаженное тело. Вот цепочка маленьких синячков на шее - следы поцелуев Миднайта. Припухшие темно-красные соски - кажется, вчера она сама попросила бокора ласкать ее сильнее, покусывать их так, чтобы было больно. При мысли об этом на щеках Анны-Мари вспыхнул румянец. Вот бледные, почти исчезнувшие рубцы на бедрах - воспоминания о том, как она, как только ей было позволено говорить,заявила Миднайту, что он мерзавец, и была незамедлительно выдрана короткой кожаной плетью. После этого колдун всю ночь имел ее во все отверстия, лишь изредка делая передышки для себя. Но не для нее. Она в это время должна была варить ему крепкий черный кофе с перцем, массировать плечи и обтирать влажной губкой его разгоряченное тело. Шел шестой день ее пребывания в доме бокора, и девушка уже не раз ловила себя на мысли, что чувствует себя в этих стенах гораздо… правильнее, что ли, нежели в монастыре. Там, за крепкими монастырскими стенами, ее окружали люди, считавшие, что на все воля Божья и лучшее, что ты можешь сделать, - это раскаяться в собственных грехах и молиться за близких. Здесь же она каждую ночь видела, как люди не просто верят в свою способность менять мир - они действуют, чтоб его менять. В дом Миднайта постоянно кто-то приходил с новостями, и Анна-Мари, сидя рядом с бокором и слушая разговоры, с удивлением узнавала, что: - в новоорлеанских кафе и ресторанах распространили список тех, кто связан с Ла Брухериа, и отказывают им в обслуживании под всеми возможными предлогами; - из Миссисипи на днях выловили тело, которое при ближайшем рассмотрении оказалось принадлежащим тому самому Артуро, расспрашивавшему Миднайта о Зед и Константине; - у отдельных граждан Республики Чили возникли большие проблемы с получением американской визы и со счетами в Уэллс Фарго Банк, благодаря чему Ла Брухериа теперь вынуждена перенаправлять денежные потоки в обход банковской системы США, а это требует лишнего времени; - хунганы и мамбо по всему земному шару даже под принуждением отказываются сотрудничать с Ла Брухериа, из-за чего некоторые из них даже вынуждены скрываться. Поневоле задумаешься, а все ли правильно ты делаешь, прячась в монастыре и трепеща перед гневом Божьим. Зашуршала сдвигаемая в сторону ткань, в комнату вошли Сибил и Наоми. Обычно они приносили ей порцию еды на одного и напитки, после чего молча удалялись. Но сегодня вместо обычной еды они притащили целое блюдо со сладостями и легкими закусками, пару кувшинов лимонада и бутылку рома. Поставив все это на столик, они подхватили Анну за талию и увлекли на кровать, сами уселись рядом. - Девочка, - торжественно начала Сибил, - сегодня мы вместо мамбо Фреды будем с тобой говорить. - Папа Миднайт велел нам рассказать тебе, как надо соблазнять мужчин, - хихикнув, продолжила Наоми. - Зачем? Мне совершенно не нужно ничего об этом знать. После того, как я освобожусь, я собираюсь остаться в монастыре и продолжить свое служение. Девушки переглянулись и улыбнулись. - Не будем говорить об этом раньше времени. Бокор сказал - мы сделаем, а как ты распорядишься нашей наукой - тебе решать. - Итак, - вдохновенно начала Сибил, - самый лучший способ соблазнить мужчину - это сделать так, чтобы он думал, будто ты здесь ни при чем и его чувства возникли сами собой. Для этого нужно действовать последовательно. Сначала нужно обратить на себя внимание. Но не так, как это делают разряженные в пух и прах девицы, выставляющие себя, словно племенных коров на ярмарке. Мужчину нужно зацепить деталями, которые он не отслеживает, так как видит тебя целиком. Осанка - спина должна быть прямой, но не окаменевшей, словно в тебя кол вогнали. Когда держишь спину ровно, создается впечатление, что твоя грудь больше и более упругая, чем есть на самом деле. Гордая посадка головы - а не задранный вверх нос. Движения плавные, не размашистые и не скованные, естественные, словно для тебя в окружающей обстановке все привычно с детства, даже если ты находишься в портовом доке или в борделе низшего пошиба. Бедра и зад при ходьбе должны не подпрыгивать, а мягко покачиваться. - Дальше - взгляд, это очень важно для первого впечатления, - продолжила объяснение Наоми. - Первый взгляд на мужчину - вскользь, едва задержавшись. Второй - из-под полуопущенных ресниц, мужчина должен видеть, что ты оцениваешь его, он длится две-три секунды, когда ты отводишь его, твое лицо должно выразить удовлетворение, словно ты довольна оценкой. Третий - не раньше, чем через четверть часа, потому что именно столько времени надо мужчине, чтобы в его глупой голове зародился и оформился вопрос - а зачем его оценивают? Когда ты смотришь на него в третий раз, в твоих глазах он должен прочесть легкую заинтересованность. Если ты все сделала правильно - все, он у тебя на крючке. Ты вроде и вовлечена, и не проявляешь активности. Мужчина заинтригован, он захочет выяснить, что все это значит. - А дальше? - Дальше - флирт. Это целое искусство, ты должна слушать мужчину, задавать ему вопросы, но ничего определенного не рассказывать о себе. Где-то к середине вашей первой беседы тебе стоит сделать вид, что тебя ждут, и покинуть мужчину, заставив его гадать, что же произошло. Но при этом необходимо дать понять, что следующая встреча не исключена. Как только до него это дойдет, он любыми способами станет добиваться возможности увидеть тебя еще раз. Наоми потянулась к столику, ловко подцепила кончиками пальцев креветку, кинула ее в рот, прожевала. - Еще есть прикосновения. На первой встрече они случайные и очень легкие, но мужчина почувствует, какая у тебя гладкая и бархатистая кожа, ему захочется прикоснуться к тебе еще раз. - Да, но даже если мне удастся его увлечь, его же еще надо удержать? - разговор начинал быть интересным для Анны-Мари. - Все просто. Ты должна знать свое тело - чего оно хочет, что ему нравится, какие ласки, погрубее или понежнее. Если женщина знает свое тело - она легко сможет угадать, что нравится мужчине, потому что она будет замечать и анализировать его мельчайшие реакции на свои действия. Мужчинам нравится видеть, что женщина получает настоящее удовольствие от того, что он делает, и не только в постели. Создать у мужчины иллюзию, что он велик, - самый верный способ им управлять, девочка. А теперь, Сибил, расскажи Анне-Мари детальнее, что любят мужчины, а я пока налью нам рома и перетащу на кровать еду и стаканы...