Одни из нас 2: Грезы Цикад

ДЖОЭЛ

Домик Томми, огороженный невысоким деревянным белым забором, стоял близ от центра Округа Джексон. Одиноко висящие красные качели на переднем дворике навевали воспоминания о времени, до вспышки эпидемии. Джоэл, пересекая безлюдную улицу, подметил, что его брат очень щепетильно относился к внешнему виду дома и дворика. Впрочем как и большинство жителей Джексона. Таким мелочам Джоэл не уделял большого внимания. Он прекрасно понимал, что все в этом городке стремятся воссоздать давно разбитое общество. И во многом здесь была заслуга его брата, как лидера городка. Мужчина толкнул дверцу забора и стремительно направился к крыльцу. Как ни странно, день начался безумно тихо. Еще с самого утра не поднималось шума от стука молотков строительной бригады, занятой укреплением дополнительной стены. Джоэл так же заметил, что неприятно тихо было и на улице. Лишь изредка по пути к этому дому он встречал людей. Поднимаясь по ступенькам на крыльцо, Джоэл вспомнил про смотровую башню, которая находится в центре города, и 24/7 караул, следящий за местностью за воротами. Эти парни сменялись каждые 8 часов, передавая винтовки с оптическими прицелами друг другу. Джоэл в очередной раз взглянул на табличку с надписью справа от входной двери, выгравированную самим Томми: "Отважные, надежные и сплоченные". Это служилом эдаким слоганом в общине. Он понятия не имел, кто это придумал, но звучало в духе его братца. Недолго поглядев на табличку, мужчина постучался в дверь и стал ждать приглашения. Джоэл постучался еще раз. - Томми? Мария? - спустя долгой паузы, он позвал брата с его женой, заглянув в полуоткрытое окошко, слева от двери. Его внимание привлекли громкие разговоры людей, доносящиеся из гостиной. Отсюда Джоэл отчетливо мог видеть тени, отброшенные светом настольной лампы, стоящей в углу той комнаты, в которой Томми обычно принимал гостей. Различить голос брата, среди остальных Джоэлу не составило труда. Однако услышать с такой дистанции отчетливо, о чем они говорили, он был не в силах. Придется войти без приглашения. Прости, Томми, - с этими мыслями Джоэл отворил входную дверь и попал в прихожую. - Почему об этом мы узнаем только сейчас? - возмущенно произнес женский голос. Это была не Мария, заметил Джоэл медленно подходя к гостиной. - Вечно ты играешь в молчанку с нами, Томми. Я уже устал от этих игр! - громким, режущим слух своей хрипотой, басистым голосом съязвил второй, с еле заметным итальянским акцентом. Вот этот голос Джоэл узнал. Теренс Шмитт. С самого первого дня прихода в Округ Джексон, Теренс потерял всякий авторитет к своей персоне в глазах Джоэла. Наглый, резкий и упертый на своем засранец. Вечно сующий свой нос куда ни надо и славящийся в городке тем, что пропагандирует грубую силу. Кто он такой и откуда взялся, Джоэл разузнать не смог. Томми категорически отказывался ставить его в курс дела. Да и к тому же, спустя несколько дней, Теренс отправился с кучкой своих ребят на переговоры с контрабандистами. Джоэл догадывался, что единственной причиной, почему Томми до сих пор терпел этого придурка, был тот факт, что у Теренса есть куча связей с остальным миром, который взамен на что-то поставлял еду, детское питание, медикаменты и припасы. Без Теренса и его дружков, город бы не жил так, как он живет сейчас. Это понимали все. Однако Джоэл видел, как на Теренса смотрят окружающие. А если быть точнее, как они боятся даже посмотреть тому в глаза. И это Джоэла бесило. - Я не буду перед вами тремя оправдываться. Вам понятно? - резко обрубил Томми, - Занимайтесь своей работой, но не лезьте в мою. Здесь нечего обсуждать. - Как ты не понимаешь, что это касается всех нас! Стив, Кристина, разве я не прав?! Кто знает, сколько еще наш главнокомандующий-Томми скрывает?! - Теренс повысил голос. - Ты не будешь так выражаться, Теренс. Ни со мной, ни здесь, ни в моем доме. - холодно пригрозил Томми. - Ты мне будешь говорить, как мне себя вести?! - Теренс! - выкрикнула девушка, чей голос Джоэл до сих пор не узнал, по всей видимости это была Кристина, - Томми прав. Ты слишком много себе позволяешь. Твои обвинения не обоснованы! Томми, видимо почувствовал, что теперь второй человек среди них встал на противоположную сторону. Джоэл увидел по изогнутым теням, как Теренс быстро зашагал к девушке, жестикулируя при этом руками. - Кристина, этот человек лжет, глядя нам в глаза! Разве ты забыла, как он занервничал, когда мы у него об этом спросили?! - Я прекрасно это помню. - Кто знает, сколько раз он еще нам лгал?! И ты будешь это терпеть? Наступила недолгая тишина. - Томми, тебе просто надо сказать правду, - Кристина все также старалась быть частью двух сторон. - Да, Томми, - тихо произнес Теренс. Джоэл шагнул в гостиную комнату, обратив на себя внимания всех присутствующих. Ему показалось, что Кристина, светловолосая блондинка с ярко-голубыми глазами, слегка вздрогнула от неожиданности, а рука Теренса, на голову выше Джоэла, широкоплечего, с глубоко посаженными черными глазами, дернулась к пистолету на ремне. В комнате находился третий человек, который за все время сказал всего пару слов. И это было в самом начале, когда Джоэл заглянул в окно перед тем как войти. Его звали Стив. Об этом человеке Джоэл знал ровно столько, сколько он знает про самого Теренса. Стив был хорошо сложен, на пол головы ниже Джоэла. Каштановые волосы, карие глаза и острые черты лица. На черном бронежилете Стива виднелся знак якоря, который Стив сам и сшил. - Томми, - Джоэл посмотрел на братца, вид которого оставлял желать лучшего. Глаза Томми выражали усталость и изнеможение, тогда как одежда на нем была начисто выстирана, а длинные пряди волос как всегда аккуратно расчесаны назад. - Привет, Джоэл, - тихо сказала Кристина. - Ты как раз вовремя. Джоэл кинул еле заметный взгляд на Кристину, не заметив как та ему слегка улыбнулась. - Кто-нибудь мне скажет, что здесь происходит? - бесцеремонно спросил мужчина, пройдя вперед к брату. - И почему от Вас столько шума, что всему Округу уже интересно, что вы здесь обсуждаете? Эти слова Джоэл скорее адресовал Теренсу, встав чуть ли не плечом к плечу к брату. Этот недоумок не смеет так разговаривать с Томми, - пронеслось в голове техасца. - Давай, Томми. Обговори это все со своим любимым братцем. Мы не будем вам мешать, - Теренс направился к выходу, кинув презрительный взгляд на Джоэла. Стив и Кристина направились вслед за Теренсом. Девушка, казалось, хотела что-то сказать напоследок, но не решилась. После того как троица удалилась, закрыв за собою дверь, Томми глубоко выдохнул. - Пить будешь? - спросил он с легким облегчением, открывая графин для виски и выплескивая стопку в стакан. - Нет. - коротко ответил Джоэл, сделав несколько шагов от Томми в сторону прихожей, чтобы удостовериться, что они с Томми остались наедине. - Почему ты позволяешь ему так с собой разговаривать? - возник мужчина, недовольно взглянув на брата. Томми уселся на кресло, держа в руке стакан. - Ты не поверишь, но я сам от себя не в восторге, - Томми попытался данным признанием смягчить намечающийся разговор со старшим братом. - Но я стараюсь не для себя. Это во благо всех жителей. Если мне придется терпеть его ради того, чтобы все в Округе чувствовали себя в безопасности и не знали голода, что ж... Я готов смириться. Томми осушил залпом стопку и направился за следующей. И теперь злость Джоэла сместилась от Теренса к младшему брату. На кой черт Томми понадобился такой засранец как Теренс? Неужели из всех жителей городка не нашлось на эту роль кандидатуры получше? - Мы с тобой можем запросто заменить его, - предложил Джоэл. - Мы же оба знаем, что я не могу. Во-первых, Мария не позволит мне так часто покидать город, оставляя его без присмотра. Меня как никак выбрали лидером, и если со мной что-то случится, то... ну, вообщем дальше ты сам знаешь. - Томми глядел в стакан, внутри которого отражался при свете лампы огненный виски, - ты тоже не можешь покинуть Округ. У тебя обязательства - следить за порядком, решать конфликты. Эдакий служитель правопорядка. Ты нужен здесь, не за стенами. И уж тем более не за тем, чтобы снова связываться с контрабандистами. - Я понимаю. Но мое мнение остается прежним, - высказал свою точку зрения Джоэл. Томми промолчал. Он всегда молчал, когда Джоэл ставил его в тупик в таких спорах. Ведь они оба понимали, что старший брат был прав. И не потому что он старше, а потому что его аргументы касательно Теренса всегда перевешивали аргументы Томми. - Ладно, - с этими словами Джоэл сел на кресло напротив Томми. - Рассказывай, что я пропустил. Томми взглянул в глаза Джоэла. В его глазах мерцало нежелание рассказывать правду. Только сейчас Джоэл смог заметить, как резко его брат постарел за последние годы. То ли это вина света от ламы, или же просто недосып, но отчетливо разбросанные морщины вокруг глаз, легкая седина, проглядывающая в волосах твердили о том, что Томми уже не такой молодой, каким его всегда привык видеть старший брат. - Вчера Теренс встречался контрабандистами. Ему нужно было обменять тряпки, которые сшили наши женщины на еду. Обычно все проходит нормально. Они даже особо не разговаривают. Но один из них на встрече рассказал Теренсу, что Цикады ушли на дно, - Томми выждал паузу. У Джоэла внутри все провалилось. Он ощутил неприятный холодок, пробежавшийся по его спине. Давно он не ощущал подобных вещей. - В каком это смысле? - Они больше средств стали вкладывать на исследования. На днях они закупили у тех же контрабандистов партию химических веществ. - И на кой черт им это? - Контрабандисты не знают. Никто не знает. По крайней мере, это по словам Теренса. А он хоть и тот еще придурок, но таким вещам я верю. Тем более, он рассказал мне еще кое-что, после чего мои сомнения по поводу правдивости слухов полностью рассеялись. - И что же это было? - Джоэл понимал, что собирается сказать Томми. Но, не забегая вперед своих мыслей, он спокойно ждал услышать это от Томми. - Теренсу рассказали о Марлин. - голос Томми похолодел, - контрабандисты узнали, что ее застрелили. Однако как они утверждают, Цикады несколько лет хранили это в тайне. Имени убийцы они не знают. Джоэл вспомнил ее, лежащую в луже собственной крови на разбитой, мрачной парковке, умоляющей о пощаде. Вспомнил ее последние слова...вспомнил свои последние слова ей... - Откуда контрабандистам известна такая информация? - Понятия не имею, Джоэл, - Томми грустно выдохнул. - Господи... Жаль Марлин. Ведь это она возглавляла Цикад долгое время и направляла их... Она пыталась найти лекарство, чтобы спасти всех нас... Бросала все силы на исследования. Она была - Новым светом в нашем мире... Томми еще раз выдохнул, прикрыв глаза на секунду. Джоэл не говорил ему правды, решив похоронить ее глубоко в своей разломленной душе. Томми не был готов видеть своего старшего брата таким. Способным на такие подлые убийства, забыв о спасении человечества, ради спасения одной жизни. Все, что Джоэл рассказал Томми, так это ту же ложь, которую он рассказал Элли - Цикады бросили все попытки создать вакцину. - Чего хочет Теренс? - конкретно спросил Джоэл. Ему было невыносимо слушать что-либо про Марлин, потому что каждый раз когда он вспоминал о ней, накатывало невыносимое чувство вины. - Он считает, что я знаю, кто убил Марлин, - Томми отречено посмотрел в сторону. - Он думает, что я лгу, когда говорю, что я не имею даже понятия. - Не слушай эту чушь. Во-первых у него нет никаких доводов так считать, во-вторых, ты ушел от Цикад совсем давно и после этого с ними ни раз не пересекался. У Теренса на тебя ничего нет, - Джоэл встал на ноги и направился к окну. Перед ним открылся приятный обзор на соседние дома и пустынную улицу. - Я знаю. Но он более чем уверен в своих словах. - Да как он может вообще быть уверен?! - возмутился Джоэл, повернувшись к брату, который подошел на близкую дистанцию. - Когда он впервые меня об этом спросил, я занервничал, - прошептал Томми, - ведь кто из нас видел Марлин в последний раз, так это ты. - Я знаю, что ты не мог убить Марлин. Ведь ты бы мне рассказал об этом сразу. Единственная тайна - которую Джоэл должен держать в тайне, и ложь, которую должен говорить. Даже казалось, что Джоэл сам может заставить себя поверить в неё. Однако его брат остается его братом. Черт, Томми, - выругался про себя Джоэл, молча покинув брата в гостиной. При выходе Джоэл посмотрел на него через плечо. - Если Теренс будет рыпаться, я с ним разберусь. Томми был не согласен с Джоэлом, но не решился ничего сказать. После недолгой паузы, Томми наконец кивнул. [Продолжение следует...]