Одни из нас 2: Грезы Цикад

ЭЛЛИ

- Та-а-ак, еще чуть-чу-у-уть, - протянула шепотом Элли, забираясь на стену, разделяющую Округ Джексона от остального мира. Элли на днях должно было стукнуть 18 лет. Она заметно выросла. Черты лица постепенно заострились, нос вытянулся слегка вперед, но по прежнему сохранял свою форму. Ростом она стала примерно в 1.75 метров. Однако внешний облик и стиль одежды остались прежними: завязанные в хвостик волосы, свисающие пряди волос по бокам, толстовка худи и джинсовая куртка, синие джинсы и кроссовки. Девушка оперлась правой ногой о металлические балки, торчащие из стены и наконец забралась на вершину. - Эй, ты! А ну слезай! - кричал ей наблюдатель на вышке. Девушка посмотрела на него через плечо и продемонстрировала средний палец. - Пошёл ты! Наблюдателю это не понравилось, но он ничего не смог сделать. Лишь стал еще громче о чем-то возникать. Элли перевела свой взгляд на великолепный вид за воротами. Перед ней на западе простирались бескрайние холмы, справа от них виднелась одинокая дорога, изгибами убегающая вдаль. Элли решила выпрямиться в полный рост. Она нашла две опорные точки и встала на них двумя ногами, после чего медленно стала подниматься, балансируя вытянутыми руками. Вот теперь девушка могла насладиться картиной целиком. - Бли-и-ин, как красиво! - выдохнула она, осматривая горизонт. Элли не знала, сколько времени она таращилась на пейзаж. Здесь, в Округе Джексон жизнь текла спокойно. Конечно, благодаря этому, Элли казалось, что время течет медленно. Слишком скучными были дни, когда в тебя не стреляют, не хотят покромсать на мелкие кусочки или же съесть. Только из-за этого, Элли постоянно сравнивала Джексон с трясиной. Вот как затянет сюда, ты почувствуешь, как она медленно тебя забирает. И ты спокойно ждешь своей смерти. Конечно, Элли не собиралась помирать здесь от старости. Лучше умереть молодой, но знать, что ты прожил жизнь, в которой не сожалеешь и секунды потраченного времени. Поэтому ей приходилось время от времени забираться на стену, игнорируя местный патруль, чтобы хоть как-то разбавить серые будни. Как жаль, что здесь нет жирафов... - пронеслось в голове у девушки. Она до сих пор с теплотой на душе вспоминала о тех прекрасных созданиях, которых они с Джоэлом увидели в Солт-Лейк-Сити. После этого, мысли Элли ненароком перебросились на Цикад, Марлин... Девушка грустно посмотрела вниз. Какое-то время в Джексоне ей хотелось вернуться обратно в ту группировку. Искать вместе с ними последний шанс для спасения. Но она знала, что Джоэл был бы против. Она также понимала, что это практически невозможно. Слишком рискованно было бы вновь пробираться к Цикадам, зная заранее, какие опасности могут ожидать ее там. Элли глянула в сторону дороги на западе. - Элли? Что ты там делаешь? - громко произнес мужской голос позади и снизу. Девушка перевела взгляд на парня, одиноко стоящего в нескольких метрах от стены. Это был Дэниел. Ее близкий друг. Он был высокий, подтянутый, чем-то напоминал ей противоположного Джоэла. Девушка почти всегда находила много абсолютно противоположных вещей между ними двумя. Самая первая мелочь, которую Элли заметила, это то, что Дэниел любит всегда увильнуть, пошутить, ответить на вопрос таким образом, что в итоге ответа вовсе и не было, тогда как Джоэл был очень прямолинейным и не имел хорошего чувства юмора. И хоть и знала она Дэниела не так давно, он уже успел стать ей дружбаном. - Чего тебе? Отстань! Не видишь, я занята! - крикнула девушка, отвернувшись от парня. - Избавь меня от того, чтобы я тебя просил слезть со стены, - протянул Дэниел, сунув руки в карманы джинс. - Ладно, если ты этого хочешь! - Элли улыбнулась и сделала шаг вперед так, что ее правая нога повисла над пропастью по другую сторону стены. - Я не куплюсь на этот раз, милочка! - засмеялся Дэниел, - если ты думаешь, что я начну тебя умолять, то ты глубоко заблуждаешься! Я не... Стой!!! ЭЛЛИ! Чёрт! Ты в порядке? Девушка, к счастью приземлилась на зеленую изгородь. Она ушибла руку и плечо, при приземлении и тихо застонала от тупой боли. Но через мгновение девушка поняла, почему она свалилась. Ее взгляд упал на торчащую из рюкзака стрелу. Кто-то с того же запада выстрелил в неё, и, потеряв равновесие, Элли полетела вниз. Стрелку не хватило точности ровно на десяток сантиметров, чтобы наконечник стрелы впился в ребро. Сердце заколотилось быстрее. Девушка поднялась на ноги, и быстро, терпя боль, спряталась за ближайшим деревом. Она вытащила стрелу и быстро осмотрела ее. Ничего необычного. Стрела как стрела. Девушка прицепила ее к рюкзаку и медленно выглянула из-за дерева. - Элли?! Элли ты цела?! - продолжал кричать Дэниел. Девушка не слышала его. Она не собиралась отвечать ему, вдруг стрелок услышит её. Это сделает ее более уязвимой перед ним. Оставалось надеяться, что Дэниел достаточно умный, чтобы отправить сюда помощь. Или же он полезет вслед за ней? - Элли, я лезу к тебе! - выкрикнул Дэниел, и опасения девушки сбылись. Она быстро отломала от стрелы часть с пером и перекинула ее через забор. Раздался звук удара деревяшки об асфальт. Девушка заметила, что по ту сторону забора все стихло. - Я попал? Или нет? - Тише, девчонка должна лежать где-то там... Элли резко пригнулась и ближе прижалась к дереву. Она отчетливо слышала приближающиеся шаги. - Ее здесь нет! - Это потому что мы еще не дошли, олух! Потерпи! Девушка не знала что делать. Бежать было некуда. Вокруг лишь пустая степь, без множества деревьев и кустов. Ей вообще повезло, что рядом оказалось подобное дерево. В рюкзаке не было оружия., кроме ножика, который ей отдала Марлин при их первой встрече. С тех пор, Элли никогда не оставляла его и таскала с собой. Шаги стихли буквально в нескольких метрах. Видимо, они заметили смятую изгородь. - Черт подери!! Девчонка сбежала! Ты ее упустил! - Это все твоя вина! Незачем было меня торопить! И я не прицелился нормально! - Тише, смотри. Может она за тем деревом? Элли почувствовала, как у нее задрожали руки. Она понятия не имела, кто это мог быть. К чему бы двум чужакам так смело приближаться к Округу Джексона, не боясь быть замеченными и убитыми? И вообще, куда смотрят патрульные?! Хоть бы Дэниел не оказался пустоголовым болваном, решившим героически полезть за ней. И наоборот, хоть бы он не был последним трусом тугодуном. Джоэла не было рядом. Придется рассчитывать только на себя. Она отчетливо услышала, как один из них приблизился почти вплотную к дереву. Сейчас или потом будет поздно! - эти слова обычно служат отправной точкой для девушки действовать. Она выскочила из-за дерева. Перед ней стоял здоровый неповоротливый бугай с небольшим, для его размера, луком. Позади него стояла женщина с сильно растрепанными волосами. Она закричала от неожиданности, а бугай вздрогнул и выстрелил из лука еще раз. На этот раз стрела полетела абсолютно в другом направлении, потому что Элли смахнула лук рукой в сторону и, нырнув вниз, вонзила его же стрелу в ноги. Отчего здоровяк закричал во все горло и свалился на землю. Женщина от этого еще громче заорала, выхватив из-за пазухи длинную дубинку. Элли быстро стукнула его по лицу локтем и отобрала оружие. Женщина хотела побежать на нее, однако уже натянутая стрела угрожающе смотрела на незнакомку. - Стой где стоишь! - выкрикнула Элли, отходя от здоровяка в сторону. Внутри все колотилось. Девушка сделала пару шагов назад и нацелила лук на мужчину, тихо стонавшему от боли на земле. - Кто вы такие?! Что вы забыли в Джексоне?! - вопросы вылетали из уст девушки. Незнакомцы ничего не ответили. Элли подошла к мужчине и навела стрелу на его макушку. - Арх!.. Дорогая, не надо злиться! Я аж отсюда чувствую, как ты меня обзываешься! Ой, больнооо! - застонал незнакомец. Элли только сейчас заметила, что мужчина был уже в престарелом возрасте. Он был седовласым, обросшим, по всему лицу распространились морщины и на его ладонях уже отчетливо проглядывали синеватые вены. - Помолчи, Эрик! Мозила, поделом тебе! Старпер хренов! Даже попасть с такой близи нормально не можешь! - его жена, по всей видимости, стала бросаться наездами. Элли не понимала, что здесь происходит. Кто эти двое и откуда они взялись? - Вы мне расскажете, что вам надо! И затем можете проваливать к чертовой матери! - Хорошо, девочка! Но сперва отпусти моего мужа, и мы все расскажем... - Опусти дубинку! Женщина подчинилась и отбросила дубинку в сторону. После чего, Элли отошла от старика и снова натянула тетеву, целясь поочередно в двоих. - С вами есть еще люди? - спросила девушка. - Нет, только мы вдвоем... - начал было отвечать мужчина, как его жена резко ударила его ладонью по плечу. - Отвечайте мне! - Элли угрожающе прицелилась в голову женщине. - Здесь только мы. Меня зовут Люси, это Эрик. Мы муж и жена. - С недавних пор, - простонал Эрик. - Ты помолчишь, или нет?! - рявкнула Люси на него, посмотрев злобными глазами, после чего женщина перевела добрый и ангельский взгляд на Элли. - Мы - Странники. Рады познакомиться, с тобой, девочка! Странники? Это еще кто такие? - пронеслось в голове у Элли. Может быть Люси имеют ввиду, что они просто путешествуют, не имея определенной цели, или же она относит себя к определенной группе людей, зовущих себя Странниками? - Что вам надо? - спросила Элли приказным тоном. - Странники не пачкают рты, - произнесла женщина, скорее, самой себе, и продолжила, - Мы хотели тебя украсть, чтобы получить выкуп. Элли эта новость напрягла. Во-первых, эти двое были очень необычными. Они были одеты в лахмотья, бесконечные тряпки, накидки, потрепанный и грязный вид. Женщина была худощава и выглядела моложе своих лет, старик был же наоборот, здоровым и походил на пятидесятилетнего бывшего армейца. Таких как он Элли часто видела в прошлом. - Вы в меня стреляли! - Мы не хотели тебя убивать. Лишь ранить, чтобы ты свалилась и мы тебя бы схватили! - Если бы стрела попала мне в ребра, я бы умерла от кровотечения, и если бы я приземлилась неудачно, то свернула бы себе шею. Это был ваш гениальный план по похищению?! И вообще, откуда вы знали, что сегодня я буду стоять здесь? Ответ сам пришел Элли в голову. Они выжидали. Ведь девушка сама время от времени поднималась на стену. - Нам даже пришлось сделать лук и стрелу, - проговорила Люси, глядя на оружие в руках девушки. Элли только сейчас заметила, что лук, который она держит не такой прочный как её. Рукоять была короче ее ладони, а плечи неаккуратно вырезаны и натянуты на тетиву. Удивительно, как еще стрела старика Эрика оказалась так близко. - Прошу меня извинить, девочка! Но можно я выскажусь. Я прошу прощения за то, что стрелял в Вас, это было сделано исключительно ради нашего с Люси выживания! - Замолчи, Эрик! - Нет, Люси! Я не буду молчать! Эта молодая леди может быть не откажется нам помочь! Ведь мы уже долгое время голодаем, а вчера у нас закончилась вода! - Странники не пачкают свои рты, но тебя никто не заставляет говорить! Так что лучше молчи! - Люси, мы уже давно не Странники. Нас изгнали оттуда! Элли опустила лук. Она почувствовала, что эти двое людей не представляют для нее угрозы. Да, она чуть не оказалась раненой шальной стрелой, и чуть не расшиблась об землю при падении. Но она была уверена, что если бы ее взяли в плен, то потом бы отпустили. Эти двое борются за свои жизни точно так же, как и борются в Округе Джексон. Только их двое, а в Джексоне человек пятьдесят. - Уходите... - Элли грустно посмотрела на них. Она не могла предложить ни еды, ни напитков. Если кто-либо из Джексона, включая Джоэла узнает, что здесь случилось, то от старика и его жены ничего не останется. Таковы суровые правила Округа. "Отважные, надежные и сплоченные". Если кому-то грозит опасность, остальные моментально подключаются, чтобы элиминировать всяческую угрозу. - Простите, леди, - старик шагнул вперед, слегка прихрамывая от полученного ранения. - Но не откажете ли Вы принести нам немножко еды? Наступила тишина. Даже Люси на этот раз ничего не сказала. - Посмотрите, - старик наклонился к Люси и положил свою ладонь к ней на живот. Только сейчас Элли заметила, что живот Люси сильно выпирал. До этого из-за лохмотьев, девушка даже не обратила внимания на это. Элли ощутила странное чувство. Она стояла как вкопанная некоторое время. Однако она понимала, что доверять этой парочке было рискованно. Джоэл всегда ее учил не поддаваться воздействиям незнакомцев. Первое правило она уже нарушила, когда согласилась вступить с ними в разговор. - Послушайте, милая леди, - Эрик зашагал в ее сторону. - СТОЯТЬ! НИ С МЕСТА!!! - НЕ СМЕЙТЕ БЕЖАТЬ!! ВЫ ОКРУЖЕНЫ! Крики раздались с двух сторон. Свои же солдаты из Округа Джексон окружили троицу. Элли вытянула руки перед собой. - СТОЙ ТЕБЕ ГОВОРЯТ! МЫ БУДЕМ СТРЕЛЯТЬ! - кричали в разнобой мужчины. Элли стала быстро искать глазами Джоэла, Томми или Марию. Но все было безуспешно. Наконец, ее взгляд остановился на Дэниеле, их взгляды пересеклись. - Вон она! - закричал Дэниел, и некоторые взгляды устремились на Элли. Эрик с Люси решили бежать, воспользовавшись моментом, пока некоторые мужчины отвлеклись на Элли. Парочка метнулась прочь от всех. - СТОЯТЬ! Томми с кем-то из своих появились как раз кстати. Они уложили Эрика и Люси на землю и скрутили им руки. - Элли, как ты? - Дэниел подошел к девушке и внимательно осмотрел с ног до головы. - Нормально, почему так долго? - возмущенно спросила она, не отрывая взгляда от Томми, поднимающего с земли беременную Люси. - Как только я подобрал это, - он показал Элли кусок стрелы, который она перебросила ему через забор, - то сразу помчался звать помощь. - Мог бы и поступить по геройски и полезть вслед за мной, - спокойно произнесла девушка. - Кто это такие? - спустя недолгой паузы произнес Дэниел. Элли взглянула снова на Эрика и Люси. Названия их общины она запомнила сразу. Уж больно классное слово. - Странники. - Странники? - Они те, кто не пачкают рты. - Что? - Это значит, что они никогда не лгут, дубина!