Напасть такая, новая и непонятная

      Припять. На часах 10 часов дня. Свинцовое небо и небольшой дождь. Неисправная Гаусс-винтовка висела за левым плечом на желтом ремне от АК. Таких у сталкеров всегда было по две-три штуки, чтобы можно было при случае осечки, использовать следующее оружие. Бандиты, например, имея в арсенале легкое оружие, никогда не пользовались ремнями. Никогда не видел, чтобы урка не мог спрятать «Гадюку 5» подмышку и закурить сигу.       Путь к тайнику громилы был недолгим. Всего лишь нужно было пройти к юго-западному от КБО двору, где вокруг него стояло четыре пятиэтажки. Одна из них, если смотреть на карту, относительно других находилась под таким углом, что Пизанская башня, по сравнению с ней, стояла вертикально. Особенностью двора была аномалия «Жарка», которая перелопатила землю на половине двора, отдав остальную часть кустарникам. Сама аномальная зона больше напоминала неглубокий кратер, с трещинами шириной до полуметра, и высушенной, как от летнего зноя, землёй. Из самих пробоин время от времени вылетали раскалённые пузыри, исчезавшие от прикосновения с землёй. Такой себе ад на Земле.       Викинг держал в руках свою винтовку, я же – свой «Винторез». И если в непромокающих свойствах тульского автомата я был уверен, то в оружии нового напарника уж никак нет, хоть винтовка и имела уважительный вид. За гаусс-винтовку я переживал, хоть я её и держал за спиной стволом вниз, но в оружии были полностью открыты катушки и не понятно, как вода скажется на работе, а надежды на её работоспособность у меня ещё были.       Нужная пятиэтажка находилась на юге, а когда, обойдя кусты, показался кратер «Жарки», то Викинг остановился. За ошибкой Припяти через раскалённый воздух было видно троих зомби-сталкеров. Грубый скинул свою винтовку и направил её на группу мертвяков. Только когда я встретился с ним взглядом, понял, что он хотел моей поддержки и я прицелился в них тоже, присев на колено для большей точности. Трое зомби, две винтовки; что может быть проще?       Одним пушечным выстрелом громила вынес черепушку левого сталкера в «Заре». Его кровь заляпала стену под окном квартиры. В прицеле я видел голову зомби в серой куртке новичка. Его тусклые зрачки перед смертью я никогда не забуду. Третьего тоже забрал Викинг: то был сталкер в навороченной броне со «сферой», похожий на научный костюм. Опустив винтовку, я обратил внимание на внезапно прибежавшую на выстрелы винтовки фигурку тушканчика. Этого мутировавшего грызуна нельзя было ни с чем перепутать: большие полукруглые уши, костлявое тело с натянутой черной кожей и два острых зуба на верхней челюсти, как у крысы, способных сделать дырку практически в любом бронежилете. Сначала он просто стоял на двух лапках и шипел в мою сторону, но потом послышался нарастающий рёв других особей. Шесть пар глаз надвигались на меня – ужасный сон сталкера-новичка. Кое-как мне удавалось попадать по этим мелким уродам, но из-за их размашистого бега и малого размера по ним было не так просто стрелять. Большая часть пуль вспучивала землю, но троих я пригвоздил. Они с визгом падали на землю, пытаясь в агонии вцепиться лапами за землю. Викинг всё это время менял оружие: вскинул винтовку за спину и снял с пояса «Гром». Его можно было понять, ему не хотелось переводить редкие крупнокалиберные патроны, которые не везде достанешь, а достав автомат он потратил три выстрела на почти подобравшегося ко мне тушканчика. Пока я менял магазин, заметил, что только тогда последний тушкан перестал бежать на меня и переключился на напарника, но девятимиллиметровый свинец быстро прожёг ему внутренности. Ощущение, будто для крыс существовал только я, а не Викинг.       - Закончили. Пошли, - спокойным тоном сказал он и направился к левому подъезду пятиэтажки. Я решил принюхаться: проверил на запах свои рукава, но на моём военсталкерском костюме резкого запаха не ощущалось, хоть ткань и была пропитана кровью парочки контролёров. Не понимая, почему тушканчики видели только меня, я ушёл в подъезд. Хотя, у меня была догадка, что оставленные в живых снорки в лаборатории и этот случай имеют какую-то связь.       Поднимаясь по бетонным ступенькам, я ещё раз поразился, насколько всё может быть заброшенным. Большая часть перил была сломана. Часть дверей были открыты настежь, да и советская дермантиновая обивка дверей во многих местах была потрёпана и потрескалась со временем. Укрытие Викинга находилось на третьем этаже. На лестничной площадке с четырьмя дверьми - это была самая левая дверь. Перед входом он велел мне подождать. Дверь открывалась вовнутрь, в правую сторону, и, если сразу войти в коридор, на гостя обрушивался смертельный град осколков от мины «клеймор». Это была американская противопехотная мина - чемодан на ножках с зарядом осколков. Сверху комплектовался датчиками движения, которые Викинг закрыл заглушками.Только потом он меня жестом пригласил в своё «скромное» жилище.       Внутри это была старая квартира на три комнаты. Слева, после входа были санузел и кухня. Скатерть и стопка посуды, которая была оставлена жильцами до эвакуации, была скинута ветром на пол, а осколки посуды лежали по всему полу. Далее по левой стороне коридора находилось две раздельные комнаты. Первая, как и во всех других квартирах, была гостиной. В ней находился большой деревянный раскладной стол, который хозяева успели почистить перед выселением. Ветер и сюда добрался: дверцы витрины были распахнуты, стёкла в них выбиты от удара, а весь сервиз сверкающими осколками разбросан по полу. Во второй комнате находился хабар: окно было заколочено деревянной ширмой, чтобы выброс не испортил провизию; вместо кровати здесь был второй шкаф, а на отдельном столе я заметил старую настольную газовую плиту на две конфорки: только возьми и подключи к нему баллон с газом. Третья комната стояла напротив второй и выходила на другой двор. Только в комнате с хабаром был хоть какой-то порядок, в отличии от других, где царила разруха, беспорядок и слой пыли.       - Иди к столу, сейчас всё выложу, - сталкер проверял шкаф, в котором я заметил несколько винтовок LR-300. Боюсь предположить, что он не первый человек, который сюда всё складывает.       Зайдя в гостиную, я приставил стул к столу со стороны стены, уселся, положив «винтарь» на приклад возле себя и рассмотрел комнату. Я представлял, как в относительно недалёкие времена за этим столом сидели люди. Как раньше здесь бились друг об дружку стаканы, текло вино (в городе-ядерщике никогда не было дефицита), поднимались разные темы для разговора, играла музыка с винилового проигрывателя. Сейчас же от былой жизни здесь ничего не осталось, даже почти обои отклеились, оставляя белые стены, а тёмный квадратный след на остатках обоев указывал на то, что напротив меня висел ковёр.       Вскоре зашёл Викинг с важными научными папками в руках. Моему удивлению не было предела, когда он вывалил всю бюрократию на стол. Моя синенькая папка с учебного класса, которую я положил к этой куче, была тоненькой в сравнении с материалом, который мне предстояло пересмотреть.       - Ну, что скажешь? – спросил он.       - Впечатляет. Ты облазил всю лабораторию?       - Верно. Знаешь, мне понравилось бродить по подземелью…       На хорошем тоне и слегка приподнятом настроении он подставил второй стул к столу и уселся напротив меня. Я взял в руки толстую наспех связанную книгу с написанным от руки на обложке словом "Радуга". Что в нём было страшного? Проработав определённое время в десятом отделе СБУ я узнал, что так называется установка на «Радаре», а информация внутри книги могла бы помочь выключить эту установку. Но сейчас это безтолку.       Из размышлений меня вывел звук защёлок из-под шлема Викинга, который расстёгивал их, а затем отсоединил трубку системы замкнутого дыхания. Сняв с головы тяжёлый шлем и положив его на стол, я онемел, когда увидел его «табло».       - … Но мне интересен один вопрос: откуда в подземелье могут водиться дети?       Меня напугала его внешность. Смуглая кожа на его лице была рассечена ранами, оставленными когда-то давно каким-то крупным зверем. Из-за этой травмы была нарушена мимика его больших губ: правый уголок был опущен вниз и не подавал эмоций. Его скулы были длинны и втянуты, нос большой, острый, но сильно опущенный, что аж ноздрей не было видно, будто ему в лицо въехал стеллаж с инструментами с верхнего этажа. Ровные черные брови напоминали пингвина, под которыми на меня смотрели большие светло-карие глаза. И округлый лоб, как у неандертальцев.       Нагнувшись к своей сумке, он выставил на стол бутылку водки, а из кармана сбоку куртки достал баночку с пилюлями.       - Будешь? А то ты уж слишком бледный.       Я покачал головой. Хмыкнув, он принял из баночки одну пилюлю и запил её парой глотков. Проглотив, он на секунду задержал дыхание и глубоко вздохнул.       Дополняли его ужасную генетическую наследственность зубы: два передних несильно, но выглядели больше остальных, а на нижней челюсти некоторые зубы были так далеко расставлены друг между другом, что можно было спокойно зубочистку просунуть. Морщины под глазами и на щеках возле губ показывали его возраст годов так к шестидесяти. На голове красовалась широкая залысина, от которой в разные стороны висели нерасчесанные, неаккуратно срезанные средней длины волосы, среди которых было много седых. На подбородке красовалась небольшая густая борода, так же неаккуратно побритая.       Некоторое время он просто смотрел на горлышко бутылки, как всякий человек, который сидит в рюмочной в полном одиночестве. Когда он взглянул на мой оценивающий взгляд, то чуть не засмеялся, но уверенно сдержал свою эмоцию, уткнувшись взглядом в подоконник.       - Алкоголь кеникйель дет, - еле услышал я с его уст.       - Чего? – спросил я.       - Водкой делу не поможешь. Это я так, по-норвежски.       И это было сигналом для меня. Кто, как не он мог бы помочь мне найти связь с группой наездников? И, возможно, наконец-то узнать откуда появились эти драконы. Но было бы слишком неправильно ему сказать это прямо. Он мог бы отказаться, как только я бы ему поведал о рептилиях. Я перевёл тему, задав другой вопрос:       - Ты из Норвегии?       - Наверное. Я даже не знаю. – Закрутив пробку бутылки, товарищ поднялся и подошёл к окну, задёрнутому серыми непрозрачными занавесками.       - Тогда, откуда?       Он что-то выглядывал, но на улице ничего не поменялось: всё те же три трупа, кучка убитых тушканов, кустарники и аномалия, пускающая иногда огненные шары в воздух.       - Видишь ли в отличии от других сталкеров, моя история начинается не от Кордона. - он повернулся ко мне, упершись пятой точкой об подоконник. - Что ты знаешь о «Монолитовцах»?       - Ну, религиозная группировка. Отпетые фанатики. Охраняют Монолит и чтят его за божество.       Пару секунд он молчал, а его взгляд изподлобья говорил о том, что я ничего не знаю.       - … правда, - продолжил я, - за пару дней, что я провёл в Припяти, я узнал, что у них что-то не так с головой. Они как зомби. У них пустые глаза.       Напарник уже не так скептически смотрел на меня.       - «Монолит» - не те, кем кажутся на первый взгляд. – Викинг подошёл ко столу. – Ты видишь эти шрамы? – он показал на своё лицо, на те рубцы, которые я раньше приметил.       Я кивнул головой. Он расстегнул свою перчатку, а потом расстегнул молнию вдоль рукава до локтя.       - А как тебе это?       Парочкой движений он снял массивную перчатку и показал мне свою руку. Точнее, то, что было вместо неё. Я и раньше слыхал про бионические конечности - новый вид протезов, в которых используются механизмы, позволяющие пальцам и протезу двигаться, полноценно заменяя утраченную руку. Но этот протез проламывал все рамки того, что я раньше видел. Искусственная рука будто повторяла форму настоящей руки, тёмные волоски вокруг черного металла так похоже повторяли форму настоящих мышц. Правда, никакой, кроме фаланг, тканью такая рука обтянута не была, из-за чего конечность выглядела очень специфично.       - Впечатляет? – я кивнул головой в ответ. – У меня вся рука искусственная, - и он указал правой рукой на всю конечность до плеча.       - Это они с тобой сделали? – он кивнул. – Как это получилось?       Надев перчатку обратно и застегнув рукав, он сел напротив меня за стул.       – Если ты думаешь, что они только и делают, что молятся своему камню и убивают «неверных», то ты глубоко ошибаешься. То, что они вытворяют в Зоне - это лишь капля того неизвестного, чем они занимаются на самом деле. Я был там возле саркофага, и видел то, что они там делают. Помнишь тех зомби? Так вот, они – основная кровь новобранцев… Этих зомби можно обучить. И если обучить пустышку, то он будет безотказно выполнять приказ. А тем, кто что-либо помнит, стирают память.       - То есть, - я показал пальцем на него, - ты был там?       - Да, - он повернулся в сторону. – Я видел этот коридор, где они вербуют сталкеров. Ветераны, мастера. Не все выживают после очистки. Ещё меньше – после внушения… Но, - он сложил руки на столе, - как ты видишь, я здесь. Мне удалось оттуда выбраться.       - Но как? И, получается, ты ничего не помнишь.       - Да, в том коридоре над каждым сталкером висит телевизор и с помощью… определённых кадров в мозге остаётся информация. Ложная информация о том, что такое «Зона», как она получилась, что буээ… - его лицо скривило гримасу. – Не хочу вспоминать. Это такой бред.       - Ты сам выбрался? – он помрачнел в лице. Наверное, вспомнил что-то грустное.       - Нет. С помощью одного… человека. Мне сразу показалось, что меня разбудил брат, хотя, я даже не знаю, есть ли он у меня. Ужасное чувство: проснуться среди трупов, которые подают признаки жизни, а перед тобой стоит похожий на тебя человек в сером халате, как у врача. – я взял это себе на заметку. Кажется, мы с ним видели одного и того же духа и теперь я буду знать, как он будет выглядеть, если я его увижу снова.       - Ты потом его ещё раз видел?       - Нет. Он только разбудил меня, провёл к складу, показал на мои вещи и исчез. С тех пор я его не видел… Это был тот день, когда выключили выжигатель, а к ЧАЭС ломанулись военные и «долговцы», поэтому никому не было дела до меня. На складе я нашёл эту винтовку. – он показал на М82. – Ещё я, забрал, как бы мои вещи, но… Вот, сам погляди.       Взяв сумку, Викинг вытянул сложенную в несколько раз накидку из твёрдой тёмной кожи, изредка покрытую редкими чешуйками. Правда, вид у изделия был слегка поношенный из-за чего казалось, что шкуру сняли с матёрого мутанта. Но видя своими глазами драконов, я мог предположить, что это как раз была шкура одного из них. И чего-то мне сразу вспомнился Черныш, хотя здесь кожа была явно грубовата и больше покрыта острой чешуёй.       - Она невероятно прочная, останавливает пистолетную пулю, - это только добавило мою догадку о том, что это драконья кожа, - а резать её я смог только этим ножом.       На стол он положил небольшой нож с деревянной рукояткой. По виду он был похож на обычный боевой тесак: кожаная рукоять под руку хозяина для удобного хвата, стальные края рукояти с выгравированным узором и клинок с ровным но заостренным обухом и лезвие, напоминающее кухонное, но с боевым ребром. Для постоянной атаки такой нож не сильно подходил, а для того, чтобы спрятать внизу голени и в тихомолку вставить под ребро – идеальный вариант. Да и цвет металла был странный – зелёный, никогда такого не видел, будто в краситель добавили.       - А что это за металл?       - Если б я знал. Хотя в Баре говорят, что это инопланетный металл. Кхе-кхе, шутнички хреновы… Со склада я забрал это, это и это, - он поочерёдно указал на снайперку, плащ и нож. – Ещё там было копьё - багор, длинный и большой. Правда, где оно сейчас, я не знаю. У «Долговцев», наверное.       Но я то знал, что копьё с крючком сейчас у Норвежца и его группы. Держа его у себя, они вспоминали о неком Драго. Посмотрев на бывшего заключенного "Монолита", я подумал, не старая ли это кличка Викинга.       - Кстати, зачем ты сорвал сервоприводы с костюма?       - А они мне нужны? – он хмыкнул. – Этой левой рукой я могу разломать винтовку.       - Трудно не поверить. А как ты выбрался с саркофага?       - Оохох, - он улыбнулся, «живой» угол его губ поднялся вверх. - Возле склада я нашёл учёного и его свиту – пару «Монолитовцев». Одному врезал багором в голову, второго сбил и пробил грудь. – это впечатлило меня. – Учёного я схватил, вышел с ним наружу, а тут как раз «долговцы» на БТРах мимо проезжали. Я встретился с главным: кто я, кто это, пятое, десятое, что я в здравом уме, твердой памяти, при ясном сознании, сам «Монолитовцем» не являюсь, действую добровольно, да ещё и этого яйцеголового нашёл. В приказном порядке я залез в самый старый БТР с учёным и нас эвакуировали. И не зря. Начался выброс. Доехали до канавы, выбежали с БТРа и спрятались в трубе под дорогой, а чтобы мы не откинулись наверняка, водитель нам выдал по черной пилюле.       - Анабиотик? – вспомнил я.       - Наверно. Он подействовал мгновенно, но казалось, что мы склеили ласты… Я с водителем очнулся часов через пять, а яйцеголовый того, вместо пилюли яд схватил, чтобы в плен не сдаться. Там мы его труп и оставили, а сами уехали на Бар. Сначала поговорил с Петренко, он меня отправил в бар к Бармену. И пока я ждал, что по мне раскопают информацию, БТР с тем водителем и моим багором, который я оставил на крыше, отправился за Радар на следующую операцию. А Бармен мне сказал, что меня, Алафьева Игоря Борисовича, в жизни не существовало. Вот и представь, каково мне было: без денег, без снаряжения, без руки, с выбитой памятью, с неизвестным прошлым… Хотя… - он замялся и вытащил с сумки сложенный вчетверо листок с неаккуратными краями. – Это я вытащил со своих остальных вещей на складе, если их так можно было назвать. Издевательство.       Разложив листок и показав его мне, я увидел знакомые мне викинговские «руны»: палочки и закорючки, в спешке написанные чернилами.       - То есть, ты знаешь норвежский, но не знаешь эти литеры?       - … Ага, если бы не парочка наёмников, то я бы и не понял, что я норвежским владею. – сложив руки, он откинулся на спинку стула. – И что это такое я не понимаю.       Пора знакомить его с викингами.       - Знаешь, у меня есть пара знакомых, которые могут перевести этот текст. – я показал на бумажку, а по поднятым исподлобья глазам Викинга можно было прочесть заинтересованность.       - И откуда они?       - Простые туристы, попавшие сюда, наверное, случайно и желающие вернуться домой.       - Они даже не сталкеры? – спросил собеседник, сильно изогнув вверх правую бровь.       - Да, и я не могу наладить с ними контакт. Вот если бы ты помог вернуть их обратно…       - Зачем... – не успел Викинг задать вопрос, как за поясом под сумкой зашипела рация:       - Полковник Ковальский вызывает Дегтярёва, приём.       Брови широкоплечего насупились, а его взгляд будто спрашивал «какого хрена?»       - Майор, ответь! – Ковальский не унимался, случилось что-то важное и нужно было ответить. Взяв рацию, я начал:       - Дегтярёв на связи.       - Фух, - полковник будто пар выпустил, - слава Богу. Майор, ты уже вернулся с подземелья?       - Так точно.       - И как обстановка?       - Все бумаги у меня. – Я заметил, что Викинг сложил руки и тяжело задышал, закипая от злости, как бы он её не сдерживал.       - Это отлично. Майор, слушай сюда. Мои парни нашли источник радиопомех. Я их отправил туда два часа назад, но они уже полчаса не отвечают. Срочно сходи туда и узнай, что произошло! Даю координаты.       Через мгновенье мой ПДА выдал сигнал, координаты были у меня.       - Вас понял, конец связи.       Повесив рацию за пояс, я наблюдал, как Викинг сверлит меня своим осудительным взглядом.       - Военный, значит? – напряженно спросил он.       - Агент СБУ. Это другая организация. Задача военных – нейтрализация и уничтожение целей или объектов или их защита. Моя задача – узнать причину крушения военных и причину провала их операции. Причину я уже узнал, осталось эвакуировать военных за периметр, а туристов… Узнать, откуда они появились, как пришли в Зону и как их отправить домой.       - А зачем оно тебе нужно? - его взгляд изменился на хитрый саркастичный. – Плюнул и отправил бы их в первую аномалию. Кишка тонка? Они ведь знали, что кроме смерти их ничего не ждёт, а ты переживаешь за них.       Пару секунд я ждал, пока он посмеётся про себя, балансируя на стуле.       - У норвежцев есть то, что вызовет дикий общественный резонанс за периметром… Драконы.       Услышав последнее слово, он качнулся на стуле слишком далеко и, потеряв равновесие, упал на пол. Медленно поднявшись, он поставил упавший стул и аккуратно на него присел. Прислонив ладони к носу, он долго думал, смотря в одну точку на бумагах.       - Я забыл, кто это такие.       - Ну… - начал я, понимая, что я не могу дать точное объяснение этим рептилиям. – Драконы – это мифические существа, летают, плюются огнём, опасные…       - И всегда хотят убить, - как бы, закончив за меня, он поднял свои глаза на уровень моих, пытаясь найти во мне подтверждение своим словам. Но я был в смятении.       - Не всегда.       Он положил руки на стол:       – Всегда. Это ещё в школе преподают.       - Что? Викинг, детям в школе многое рассказывают, но не про драконов.       Его глаза резко округлились, но затем он принялся массировать правой рукой висок, прикрыв глаза. Я решил спросить:       - А что преподавали в твоей школе?       Его взгляд озлобился, точно у начальника, услышавшего про приезд аудита.       - Дегтярёв, давай не будем о моём прошлом. – он снова закрыл глаза, продолжая натирать висок. – … о котором я ни черта не знаю. Сколько их?       - Пятеро. Все с всадниками.       От услышанного он резко открыл глаза, но снова успокоился с мыслью «да нет, бред какой-то».       - Мне нужно с ними увидеться. Тебе сейчас куда?       - К детскому саду, - сказал я, вытащив карманник. – Уверен, Монолитовцы взяли ребят в плен, чтобы они не разрушили глушилку.       От упоминания про фанатиков Викинг будто немного взбодрился.       - Монолитовцы? Пошли, прогуляемся. А ты меня проведёшь к туристам, когда мы закончим?       - Если всё будет пройдёт гладко, - в этом я вообще не был уверен, - то обязательно.       - Не дрейфь, приятель, всё пройдёт отменно. – закинув шлем на голову и пристегнув его к бронекостюму, он встал и не спеша взял винтовку. – Собирайся и пошли. Жди меня на улице.       Скинув всю документацию в сумку и закинул её на спину, не забыв «Винтарь», я вышел на улицу, где моросил мелкий дождь. Подождал пять минут, за которые Викинг забрал свои манатки, поставил мину к тайнику, и вышел из подъезда. Мы двинулись в сторону садика. Не каждый день видишь двух сталкеров, снующих по Припяти.