Напасть такая, новая и непонятная

      Драконам было трудно найти место для посадки, не поцарапав себе крылья ветками сосен. Первым, кто нашёл себе место для отдыха, стал дракон небесного цвета. Из-за его "короны" с острыми шипами я не сразу заметил Норвежца с его девушкой, которые быстро слезли с дракона. Викинг смотрел на них озадаченно. Их разделяло полсотни метров, но посаженный на курке палец доказывал, что он ждёт плохой исход из этой встречи.       Парочка на другой стороне не могла определиться со своими действиями. Норвежец хотел было пойти в нашу сторону, потому что ему нужно было добраться до своего дракона. Но его мгновенно схватила за руку блондинка. Остановив, она пыталась отдать приказ своему дракону, но шатен не дал ей этого сделать. С грозным видом девушка откинула от себя всадника. Парень упал на землю, девушка схватила секиру, дракон взъерошился: его шипы на хвосте выставились в разную сторону. Викинг, смотря на это, успел переключиться на подствольник и прицелиться в рептилию. Встреча набирала ужасный оборот, но грубый крик со стороны остановил его.       - Стап дет!       Не знаю как близнецы умудрились так быстро зайти сзади и окружить Викинга с двух сторон. Парень стоял с левой стороны с автоматом, его сестра - с правой с дробовиком.       - Дроп зэт ган, - упёрся белобрысый парень.       - Та чтоб вас... - пробубнив про себя, здоровяк снял палец с курка и опустил автомат дулом в землю, медленно, без страха, подняв свободную руку вверх. Девица с косами показала ему на винтовку и он медленно, будто издевательски, бросил её на землю. Лязг винтовки об камни заставил шугануться близнецов. Уголки губ Викинга поползли вверх; его эта ситуация забавляла.       Когда, казалось, он был уже не опасен для викингов, то сделал шаг к блондинке с секирой. Норвежец подбежал к лежащему без сознания Чернышу, обходя громилу на расстоянии и постоянно смотря на него. Если Викинг присматривался к Норвежцу, как к незнакомцу, то шатен смотрел нагло, будто всё время знал его только с плохой стороны. Сталкеру это было непонятно. Он задал блондинке вопрос. Она показала пальцем на своего паренька и сказала, что он "лидер".       Находясь в паре метров от шатена, я смотрел, как он пытался привести своего драконьего друга в сознание, но у него это не получалось. Сталкер обернулся и с сильным удивлением посмотрел на всадника или, скорее, на тот факт, что этот юноша и есть всадник самого опасного, как он говорил, "создания" во вселенной.       Попытки пробудить дракона не увенчались успехом. Самое большое, что Черныш мог сделать, это только промычать. Скорее всего у него было алкогольное отравление. Встав, Норвежец быстрой походкой подошёл к Викингу. Казалось, что парень выбьет из мужика кулаками всю дурь, но тот даже не доставал свой меч. Вместо этого он начал с ним словесную перепалку на его родном языке, но сталкер отвечал сдержанно, всё так же держа руки вверху. Через полминуты иностранного диалога сталкер медленно опустил руки, поглядывая на близнецов, снял с плеча свой навесной рюкзак и достал пластину с таблетками "сыворотки" - очень дорогого препарата для снятия похмельного синдрома. Правда в наличии упаковки не хватало нескольких таблеток, которые ранее пошли по прямому назначению.       Норвежец ничего не сказал. Выхватив из его большой ладони лекарство, парень подошёл к своему дракону, достал две таблетки и всунул Чернышу в пасть. Через силу проглотив их, дракон получил поглаживание по морде со стороны хозяина и положил свою тяжелую, больную голову на землю, прикрыв веки, и тяжело дыша.       Встав с колен, всадник подошёл обратно к Викингу, стоявшему со сложенными на груди руками. После вопроса мелкого командира, сталкер покачал головой, затем указал пальцем на близнеца и его сестру близняшку. Блондин поменялся в лице и выкрикнул "Йу-ху!", на лице же его сестры читалось характерное "чего?!". Норвежец указал на свою подругу, которая не захотела подходить к собеседникам, лишь лишний раз нацелив секиру на сталкера. В ответ тот лишь покачал головой. Наконец, после небольшой паузы, Норвежец протянул руку Викингу.       - Хиккап!       Лицо девушки с секирой приобрело невиданное удивление, видно силилась принять это за сарказм. Близнецы же улыбнулись; для них это походило на комедию, устроенным их же богом нелепых шуток Локи. Сталкер протянул свою ручищу шатену.       - Вайкинг.       Пожимая ладонь, Норвежец с неподдельным интересом что-то у него спросил. Сталкер лишь ответил: "Венне".       Заинтересовавшись результатом диалога, я подошёл к напарнику.       - Викинг, ты можешь у них спросить..?       Полулысый повернулся к Норвежцу, с которым что-то обсуждала его девушка. Голос голубоглазой был тих, но по её напряженному лицу было видно, как в ней бурлил вулкан негативных эмоций.       Забрав с земли свой шлем и отряхнув его, на мастера Зоны с кучей вопросов накинулись близнецы. Неизвестно, что им было интересно, но после пятого вопроса подряд он просто гаркнул на них, сказал пару "ласковых" слов и направился дальше к парочке. Я же просто опёрся об ствол сосны, держа навскидку Винторез, и продолжал молча наблюдать за воссоединением викингов. Когда стрелок подошёл к Норвежцу с его девушкой, те моментально прекратили своё яростное обсуждение. Девушка опиралась телом об секиру, которая острой стороной смотрела землю, оставляя на ней резанные следы. Это могло значить, что беловолосая доверяла сталкеру уже чуть больше, чем минуту назад, но всё равно могла в любой момент метнуть ему оружие в голову.       Между ними завязался длинный разговор. Каждый вопрос они перебирали медленно и со смыслом. Викинг выслушивал каждое их предложение, раздумывая, что он знает о том или ином. Дракон близнецов и блондинки подошли к Чернышу. Голубой дракон смог спихнуть дерево, а двухголовый помог своими шеями ему подняться. Поблагодарив того коротким рыком, Черныш встал на лапы. Пошатываясь, чернокожий делал шаг за шагом, пока не опёрся боком об другое дерево. Другие драконы ушли к наездникам и сейчас, наблюдая за драконом близнецов, я заметил, что из кожи проступают рёбра, а хрящики на спине стали более видны. На острохвостом драконе ситуация обстояла не лучше - они оба потеряли вес после длительного перебывания в Зоне. Но рассудок у них был спокоен, казалось, что они и не думали слетать с катушек, съев для обеда тех молодых людей.       Засмотревшись на драконов, я не заметил, как ко мне украдкой подошёл Черныш и упёрся в левый бок. Я не знал, то ли он так высказывает своё "спасибо", то ли он просто опёрся об меня, чтобы не упасть. Глаза его были закрыты, было слышно посапывание, будто во сне. Я ничего не придумал, кроме как опустить цевьё и левой рукой погладить его за большим левым ухом, раздумывая, зачем ему столько отростков на голове. Повалявшись и немного "помурлыкав" на своём драконьем, рептилия встала и направилась в сторону своего хозяина.       Ударь мне молния в лицо, если Викинг не начал спорить насчёт сюсюканья вожака к своему дракону! Сталкер лично высказал Норвежцу своё недовольство, будто он хотел это раньше сделать, а Норвежец не хотел этого услышать. Но напарник шёл в мою сторону, держа свой шлем под правой рукой, а парень остался будто ни с чем.       - Я не доволен этим сбродом! - стараясь сдерживать своё негодование, сказал сталкер - Ты выдишь этих двоих? Фантом и треска! Да такого вообще не должно было произойти! Этому парнишке только Жутких Жутей и им подобных на плече держать, а он!.. Вот же бес, как такое возможно?       Викинг ловко воспользовался тем, что я стоял рядом с деревом. Встав и упершись об ствол, он сложил руки, и угрюмо смотрел на команду и их драконов.       - Ладно, это ещё не все проблемы. Ты видишь этих двоих? - он показал на близнецов, которые, находясь с остальными в одной куче, смотрели на переводчика пытаясь понять, что он говорит мне. Казалось, только Черныш, стоявший около своего хозяина, понимал, о чём говорил железнорукий. - Эти двое вообще понятия не имеют, что оружие надо перезаряжать. Они нихрена не понимают в оружии!       - Нихрена? - удивился я. - Они с Абакана могут муху за сто метров убить. - я вспомнил, когда близнецы на "Юпитере" стащили долговский автомат, который сейчас пылится на химчистке.       - Умение стрелять с автомата не говорит о том, что стрелок умеет им пользоваться! - его глаза метали искры, а сам он чуть ли не рычал, как озлобленный дракон. - Закончатся у них патроны и всё - копай им могилы! Ты этим пришёл сюда заниматься? - Викинг снова упёрся спиной в дерево и сложил руки. - Сброд. - товарищи не понимали, что на них выпалил их сводный союзник, но явно не хорошее, так как они завозились, строя подозрительные гримасы.       - Да, кстати, так откуда они?       Подняв правую бровь, а затем, опустив их к переносице, ответил:       - С Олуха они... - он выдохнул, пристально смотря на всадников. Видимо в Зоне он хорошо научился быстро охлаждать свой пыл. - Ничем непримечательный остров на Северном архипелаге... Вождь с драконом летели по пещерам Шепота Смерти. В один момент они потерялись. Парень искал своего дракона, потом его стали искать друзья. Так они и попали сюда. - Честно говоря, для меня было очень мало информации. - Ну что, идём к твоим воякам?        Я согласился.       Викинг собрал этих победителей по жизни и коротко проинструктировал. Видимо, рассказал, чтобы что попало в руки не брали и трижды смотрели под ноги, чем наступить. С такой оравой драконов не было смысла рассказывать о мутантах. Один пых и мутант сгорает заживо в огне. Но, как оказалось, остальные всадники с драконами остались на автовокзале, а топографическим кретинизмом не страдал только Норвежец. Этот парень вспомнил про "жуткую почту", которой у них нет, но я с Викингом не хотели вдаваться в подробности.       Мы пошли в сторону химчистки. Я вёл всех за собой в сторону города. Викинг, закрепив на своей голове шлем, обменивался деталями с Норвежцем. Следом шли близнецы на своём драконе, упёршись локтями на головы рептилии, а замыкала колонну блондинка, идя рядом со своим шипастиком. Это было не зря, ведь близнецы ещё те идиоты и могли легко отстать от группы из-за любого пустяка.       Поход был спокойным. Дремучий лес, вокруг никого, только ветер не позволяет здесь наступить полной тишине, а мне, натянув боевые очки на переносицу, только оставалось вести всех в сторону мертвого города. Через минуту Викинг всё же догнал меня.       - Ты в курсе, как нейтрализовывать их драконов? - исподтишка спросил он. - Змеевика, Престиголова, Фантома?       - Лучше расскажи, как их зовут.       - Зовут их Иккинг, Задирака, Забияка и Астрид.       - Первого тоже зовут Викинг? - честно, я тогда не сразу понял его имя, если это только не была кличка.       - Нет. Иккинг, - четко по слогам произнёс он.       На мгновенье я вспомнил недавний сон. Костёл, чья-то рука, конверт, его имя, его лицо на бумажке...       - Не поверишь, но мне его имя снилось перед встречей.       - Хм. Возможно, сама Зона тебе указала на него.       - У Зоны женское лицо, - вспомнив старые байки сталкеров, сказал я, - а это был кто-то другой.       Громила ещё раз мельком взглянул на группу.       - Со всех я помню только близнецов Торствич. Это как сендвич, но с их особыми ингридиентами. Оказывается, это разнополые близнецы, а не два брата.       - То есть ты с ними раньше виделся?       - Да-да, я их помню. Обманщики. Они нацепили тогда себе усы, косили под англичан, а я как раз ждал представителей королевской армии. Я перепутал их с посланниками, как его... - он пытался почесать своим указательным пальцем подбородок с щетиной, но из-за шлема, он только потёр металл. - ...Ермона, британского полководца. Я должен был с ним обговорить детали наступления в том же самом порту, где... - он щелкнул пальцами. - Кроган. Я ему на том самом месте ставил ультиматум, а потом, там же... - мне было отлично видно, как у него полезли наверх брови. Еле слышно он спрашивал себя:       - Какого я его убил?.. Заче..? На ровном месте?       "Отличный у меня напарник-маньяк", - подумал я тогда, - "и главное - не помнит зачем убивал своих жертв".       - Значит, ты с того же... места, откуда и они, - пытаясь, чтобы он не соскакивал с рельс, говорил я ему. - Может ещё что-то вспомнишь?       - Мы c Кроганом были в одной группе... И кто же был нашим главой?       Его голова повернулась направо. Хрустя ветками без всякого прикрытия по лесу, как по парку, шёл черноволосый амбал со своим красным драконом. Дракон еле упирался крыльями на землю, почти волоча всё тело по земле, а парень в шлеме был просто сильно уставший. Увидев, что он наконец нашёл группу, черноволосый радостно окликнул, привлекая внимание всех, а затем собрался идти к своим, не задумываясь над тем зачем среди листвы растёт сиреневый бутон.       Резко вытянув из кармана металлический болт, выронив несколько по земле, Викинг замахнулся и со всей силы кинул в качка. Упав в нескольких метрах перед всадником, болт отскочил от земли и задел тот самый дикий цветок. За мгновенье с глухим треском из-под земли появились лилии с множеством мелких колючек и грибком, как на коре старых деревьев. Они притянулись к одной точке над землёй, образовав огромный страшный налив высотой с человеческий рост. На лице викинга отразилась страшная гримаса. Он со всей силы ойкнул от ужаса, чего не скажешь о драконе, будто ему на всё наплевать: "ну, подумаешь, смертельная аномалия, высасывающая с человека кровь за пару секунд". Выйдя из оцепенения, парень обошёл ветки по левой стороне и ускоренным шагом подошёл к группе, дракон всё также направлялся следом. Мой напарник, пособирав разбросанные болты, сказал коротко: "кретин". Аномалия спрятала свои ветки и на опавших листьях снова лежал безобидный сиреневый бутон.       Дракон последнего всадника занял конец колонны, поменявшись с рептилией блондинки, которая отправилась на второе место следом за Чернышом. Девушка отошла к своему одноногому возлюбленному, разговаривая с ним на какие-то интригующие темы. Тем временем мы уже подошли к лужайке перед городом и добрались до обрушенного забора.       - Есть два варианта, как мы пройдём город, - Викинг слушал меня внимательно. - Или мы быстро подлетим до химчистки на драконах, или нам придётся идти змейкой между зданиями.       Колонна встала. Норвежец со своей девушкой, попросили перевода у Викинга. После разговора всадник-инвалид спросил у своего дракона, сможет ли он летать. Дракон, раскрыв крылья, дал знать, что перелетит. Я никак не мог привыкнуть, что всадники так просто могут давать своим "подчинённым" вопросы, а драконы - так внятно отвечать. Обменявшись взглядом с Викингом, я понял, что он тоже этого не понимает.       Между всадниками и сталкером начался диалог, немного затянувшийся, в котором принимали участие даже вышибала и близнецы. Он обратился ко мне:       - Знаешь, что они мне сказали? Не возьмут, потому, что тяжёл. - я уже собирался высказал своё недовольство по их решению, но напарник положил мне руку на плечо. - Погоди. У меня есть другой план. У вас эвакуация будет проходить возле кинотеатра?       Я кивнул. - Других точек для посадки вертолётов поблизости нет.       - Но что находится возле площади?       - База Монолита?..       - Верно. Пока вы соберётесь и придёте туда, я расправлюсь со всеми монолитовцами.       - Один? На монолитовцев?! Но ведь ты не Стрелков!       - Стрелков? Ты про Стрелка? Не дрейфь, я лучше него.       - А что я буду делать без переводчика?       - Моя работа с этой кучкой нахалов окончена. - дёрнув затвор винтовки, чтобы посмотреть на патрон в затворнике, он зашагал в сторону пятиэтажек. Задирака что-то крикнул ему вслед, но Викинг ответил лаконично, показав ему, не оборачиваясь, средний палец. Уверен, белобрысый не знал этот жест.       С оружием в руках мужик ушёл в сторону города под удивлённые взгляды всадников. Да что всадники? Даже драконы безобидно смотрели на него, особенно, Черныш, который смотрел с широко раскрытыми глазами то на меня, то на потерявшего терпение напарника, явно не понимая, что происходит.       - Ну, удачи... "стрелок", - съязвив на последнем слове, я продолжил наблюдать. Его походка не изменилась. Он прошёл крайнюю пятиэтажку и повернул во дворе в северную сторону. "Возможно, кровососы расступятся перед ним, но сколько же он отгребёт от фанатиков?" - думал я. И ведь никто с всадников не предпринял попытку его вернуть. Близнецы с брюнетом были вполне довольны исходом событий, а блондинка - Астрид, только хмыкнула, задрав нос, и запрыгнула на дракона. Я же занял место пассажира на спине Черныша за Норвежцем, то есть, Иккингом. Я направил их в сторону химчистки. Держась за талию всадника, который сидел в седле на драконе, мы на высоте девятого этажа искали взглядом отчаявшегося сталкера, но его будто след простыл. ***       Через три минуты вся команда приземлилась аккурат между химчисткой и общагой. Ловко спрыгнув с крупа рептилии, я ушёл к военным. Нажав на звонок у двери и дождавшись заветного гудения втягивающей катушки замка, я вошёл в химчистку. В холле возле заколоченного металлическими листами окна, меня встретил Тарасов, перед этим высматривая "питомцев". Быстро отдав друг другу честь, он сказал:       - Рад тебя видеть, майор. Подойди к механику, там тебя Ковальский ждёт.       Наверно, он хотел что-то сказать про мой окровавленный костюм, но я быстро от него удалился, а он, закрыв двери на замок, продолжил разглядывать драконов на мрачной улице.       Военные все стояли в комнате с койками и ждали, когда их наконец-то отсюда вывезут живыми, если повезёт. Все провожали меня взглядом к операционно-ремонтной комнате.       - Майор, откуда на тебе столько крови? - не выдержав, спросил прапорщик. Не мог же я сказать, что возле меня дважды убивал контролёров неизвестный в Зоне сталкер, который в одиночку попёрся на "Монолит". Ответил лишь: "Длинная история".       Завернув за угол, я оказался в нужной мне комнате и каково было моё удивление, когда я увидел Роговца, сидящего на своём рабочем месте между столешницей с аптечками и операционной кушеткой.       - Нашли его? - спросил я у полковника, сидящего на металлическом столе возле радиостанции, на другом краю стола сидел механик.       - Нет, он сам пришёл, - ответил Ковальский. - Его встретил один из всадников на драконе. Вместо того, чтобы пойти на смерть, он отправился с ним перешивать того электрического дракона. Надеюсь, расходы на него когда-то оправдаются.       Одним движением пальца он нажал на выключатель, шкала подсвечивалась маленькой накалкой. Маленькое солнышко в серой комнате из старого больничного кафеля, освещаемого одной нестабильной люминесцентной лампой.       - Командование ждёт тебя.       Я подошёл к микрофону. Теперь мне нужно было отчитаться. Один шаг на пути к тому, чтобы солдаты вернулись в свои дома.       - Майор Дегтярёв вызывает центр. Ответьте, приём.       Через пять секунд из хриплого динамика послышался мужской голос:       - Майор, как слышно? Приём.       - Подтверждаю, связь отличная.       - Добро. Назначаетесь ответственным за завершение операции "Фарватер". Ковальский с отрядом "Скат" будет вам содействовать...       Не сказать, что я был шокирован такому с бухты барахты решению руководства, за назначение меня ответственным за завершение операции, а, значит, и эвакуации всего состава, это значило ничего не сказать. Ковальский стоял с каменным лицом, упорно смотря на стол, будто так и должно было быть. Оставалось думать, как происходил разговор между командованием и ним перед моим появлением.       - ... Доложите текущую ситуацию.       - На данный момент удалось получить документы об экспериментах на территории Зоны. Удалось найти причину провала операции. Это был дракон - существо не принадлежащее к классу чернобыльских мутантов. С помощью способности стрелять направленными электрическими разрядами, он выводил из строя электронику вертолётов и приводил к их крушению. На данный момент дракон под контролем группы людей, специализирующихся на подобных существах, при этом они не являются сталкерами.       Динамик молчал ровно пять секунд.       - Дегтярёв... Откуда этот дракон и откуда эта группа людей?       - Я не могу точно сказать, но и дракон и эта группа не из Зоны и никогда в ней не находились. По их языку понятно, что они из Норвегии, но по явным признакам поведения я могу предположить, что они не из нашего времени.       Снова молчание.       - Майор, меня уже давно за плечи трясут учёные с требованием выдвинуть экспедицию в центр Зоны, ради изучения этих драконов, которые появились в Зоне, а особенно у них начала капать пена со рта, когда узнали, что ты, Дегтярёв, имеешь прямое отношение к одному из них. Слухи из Зоны приходят быстро. А если на Зону зайдут русские учёные с военным сопровождением, ты знаешь, чем это закончится?       - Центр, я хочу заявить, что никакого отношения к драконам не имею! У них есть хозяева - всадники, которые отлично с ними ладят и под их руководством действуют слаженно и без агрессии. Моё временное взаимодействие с драконом было лишь его желанием адаптироваться к неизвестной для него окружающей среде. Позже я его передал настоящему хозяину. Как только я узнаю, как группу всадников с драконами вернуть на свою родину, они исчезнут и про них никто не узнает.       Динамик замолчал. Возле комнаты столпились военные, слушавшие диалог с центром.       - Прям, как на кафедре стоит, - с усмешкой откомментировал Валентир. Через несколько секунд командующий с центра всё-таки заговорил.       - Майор, ты сможешь отправить драконов и этих с Норвегии куда подальше от Зоны?       - Да.       Наконец, я услышал последний приказ.       - Значит, майор, мы готовим вертолёты на эвакуацию. - сзади послышалось радостное, тихое "Дааа!" - Учёные говорят, через два часа будет выброс, после него мы и отправим вертолёты на точку Б28. Во время эвакуации я требую, чтобы этот дракон, сбивший вертолёты, был на привязи и не высовывался до окончания эвакуации. Ещё ты будешь сопровождать группу до посадки на вертолёты...       Военные отошли к бочке с костром и уже во всю ликовали и поздравляли друг друга, что они наконец-то едут домой. Некоторые уже начали собирать вещи.       - ...Группу "Скат" заберут, а ты остаёшься в Зоне и займёшься драконами. И учти, Дегтярёв. Если ты будешь так долго шевелиться, что в Зоне появятся русские... Тебе не сдобровать.