Пленница

Огненная Ведьма: кем она была в действительности и как очутилась в колдовских землях? Наверно, этого не знает на свете ни один человек, кроме неё самой. Но мёртвые уста навсегда запечатаны, и никто не сможет поведать ни мне, ни юной наследнице этой тайны, поэтому я продолжаю повторять легенду. Красивую и приукрашенную уймой деталей, не произошедших в действительности, но украсивших её в веках. И пока я говорю это, перед моими глазами восстаёт из пепла юная дева с огненными волосами и горящими огнём зелёными, точно молодая листва, глазами. Говорят, что у Огненной Ведьмы не было длинных ушей, подобно эльфийским, и совсем не было когтей оборотней. Но так же эти легенды утверждают, что имея обычную человеческую фигуру, огненная дева вовсе не была похожа на человека, так как во время кровавых битв её глаза загорались алым пламенем и становились удивительно похожими на звериные. Но, возможно, эти красивые слова как раз и являются ложной частью легенды, так как я не сумела найти подтверждения им, а верить человеческому слову разучилась уже очень и очень давно. Но, тем не менее, сейчас остаётся самое главное, и я продолжаю ясно видеть перед глазами лишь совсем юную человеческую деву, что так утомлена долгими странствиями и измучена дальней дорогой. Я вижу, как она вытирает потный лоб своей ладонью, а после подходит к городскому фонтану, чтобы зачерпнуть хрустальной воды ладонью и с наслаждением проглотить её. Вижу, с каким пренебрежением смотрят городские жители на странную незнакомку в оборванных одеждах, а сама дева, не склоняя головы и словно не замечая посторонних взглядов, направляется к охране. - Отведите меня к королю колдовских земель, - просит зеленоглазая красавица, склоняясь в некоем подобие реверанса. – Я пришла сразиться на ежегодном турнире магов, на котором будет выбран лучший чародей этого королевства. Потому что я и есть самая сильная волшебница этих земель. Та дева, что будет впоследствии прозвана огненной ведьмой, говорит так пламенно и самодовольно, что мне кажется, за такие речи она могла вполне найти свою смерть на остриях пик эльфов охранников. Если бы по счастливой случайности Король Колдовских Земель не вышел из своего замка, решив проверить запасы. Если бы он случайно не проходил мимо и не заметил зеленоглазую деву. Если бы не остановился в задумчивости, заслушавшись её речами. И отчаянно не захотел проверить их достоверность. Но, тем не менее, всё это произошло, и трёхсотлетний властелин, словно повинуясь силе звёзд, охраняющих прекрасную странницу, заинтересовался наглой выскочкой и, как она того пожелала, пригласил её в королевские покои и приказал накормить вкусной едой. Он даже выделил новоявленной ведьмочке небольшую каморку, чтобы она смогла как следует отдохнуть перед завтрашними состязаниями. И следующим утром со своего трона с удовольствием смотрел, как вышедшая на поле рыжеволосая дева, облачённая в парчовые одежды и с позолоченной тиарой на голове, разметает в пыль заклинания самых сильных магов его королевства. *** - Лиэль, неужели Огненная ведьма действительно была настолько сильной? – перебивает меня Эльмира. – Почти непобедимой, раз сумела без труда одолеть всех соперников. Отчего я могу лишь улыбаться её милой, и ещё немного детской, наивности. - Что ты, моя принцесса, - шепчу я, нежно проводя пальцами по золотистым волосам. – Огненная ведьма вовсе не была непобедимой, как и совсем не была бессмертной. Просто красивая легенда умалчивает, как под дикий крик в перерывах между боями из её нежного тела вытаскивали отравленные магией стрелы. Как противники файерболами пробивали её барьеры, опаляя огнём кожу. И как дева вновь и вновь падала на колени, выплёвывая изо рта сгустки крови, чтобы снова подняться на ноги и продолжить битву. В легендах не приживается такое, так как людям нужна лишь красивая сказка, которая будет жить в веках, даря им надежду обрести эту непобедимость. Люди хотят видеть героя, сильного, могучего, и им совсем не хочется передавать из уст в уста сведения о его провалах. После чего я снова закрываю глаза, и опять вижу перед ними юную деву, уставшую и окровавленную, измученную этой битвой и слегка дрожащую, но никогда не боящуюся препятствий, и всегда встающую на ноги, чтобы достигнуть поставленной цели. Деву, чьи раны затягивались быстрее обычных, заговорённые магической тиарой, которую она тоже принесла с собой из неоткуда. Тиарой, которая увеличивала её магическую силу почти пятикратно. И без которой она сама была бы вполне обычной, хоть и весьма талантливой колдуньей. - Так Огненная Ведьма выиграла эти состязания? – вновь спрашивает принцесса, и я вижу, как горят в полутьме её ясные глаза. - Да, - отвечаю я эхом, ведя ладонью по её щеке. – На них Огненная Ведьма смогла одолеть всех соперников, чтобы выиграть и гордо встать подле трона магического короля. Заслужив тем самым звание Высшего Придворного Мага Колдовских земель. На что моя принцесса улыбается счастливо и свободно, думая о том, что её мать была настоящим человеком, сильным и стойким. Таким же рыцарем из легенды, какой предстоит стать и ей самой. - Лиэль, ты так и не договорила, - вырывает меня из потока мыслей маленькая златовласка, и я вновь вижу огонь разгорающегося интереса в её голубых глазах. – Ты ведь что-то слышала обо мне, правда? Слышала о её ребёнке. В глазах Эльмиры сейчас горит такая надежда, что я готова бежать хоть на край света, лишь бы добыть необходимые сведения и не разочаровать её. Но всё же знаю, что не смогу предоставить их, так как мёртвые уже не способны говорить, а сама я знаю самую малость. Поэтому лишь крепче прижимаю к себе юную принцессу и начинаю говорить: - Прости, моя милая, но я не знаю этого точно. Всё, что я слышала - это лишь слухи, неподтверждённые слова и доводы, такие же приукрашенные и лживые, как и вся прочая обёртка для легенд. Но одно я знаю точно, Огненная Ведьма всю свою жизнь очень благоволила к людям. Тогда ещё жители нашего царства очень подозрительно относились к чужестранцем, а на некоторых землях и вовсе вели войну с ними. Но, даже вопреки тому, что Огненная Ведьма была достойным жителем своего королевства, она всегда относилась к немагическим созданиям с небывалой теплотой, словно сама когда-то была их частью. И, судя по слухам, совсем потеряла голову от одного из них и родила полукровного ребёнка, запечатав в нём всю свою силу и тиару. После сама погибнув от рук этого любовника. - Так значит, мой король убил мою маму? – переспрашивает принцесса, и я отмечаю, что она больше не зовёт его своим отцом. И, видя, что голубые глаза наполняются слезами от осознания его предательства, ещё крепче прижимаю мою малышку к себе. - Это только слухи, моя принцесса, - шепчу я. – Простые слухи, а, может, лишь выдуманное предупреждение для жителей Колдовских земель. После чего запеваю тихую песню, начиная укачивать мою малышку на руках, точно ребёнка. Думая лишь о том, что с завтрашнего дня нам придётся начинать магические тренировки.