Сэйла: Проклятый город

      Стэн медленно открыл глаза и увидел склонившуюся над ним женщину. У нее были пепельные волосы, но отчего-то у него сложилось впечатление, что это не седина, а естественный цвет. — Наконец-то очнулся, — грубовато молвила она. — Поднимайся. Стэн тут же приподнялся. Он попытался вспомнить, что же с ним произошло, но ничего не выходило. — Давно ты здесь? — "Здесь"? — Стэн нервно оглянулся. — Я точно помню, что в лес не... — В Сэйле, — перебила его женщина и прикусила губу. Поразмыслив, охотник кивнул. — Сегодня будет третий день. Она нахмурилась. Это означало одно: город уже даровал ему некоторые силы. Вопрос только в том, знает ли он о них. — Через неделю наступит Полнолуние, — отстраненно произнесла незнакомка. — Тебе нужно хорошенько подготовиться. Стэн сжал руку в кулак, словно собирался напасть, но вместо этого взглянул в ее холодные зеленые глаза и вздохнул. — Это была ты, да? Ты меня ранила? Тейла только улыбнулась. — Раз в несколько месяцев я выбираю нового члена стаи. Ты счастливчик — сам пришел к моей пещере. Стэн возмущенно уставился на нее. Его лицо исказилось от гнева. — "Счастливчик"? Да ты мне всю жизнь испоганила! Я наемник! Я убиваю таких тварей, как вы! Как ни странно, Тейла не обиделась. В ответ она лишь ухмыльнулась, оскалив острые волчьи клыки. — А теперь ты сам будешь такой "тварью". Посмотрим, надолго ли тебя хватит, охотничек.       Стэн выхватил меч и угрожающе замахнулся им, но женщина и бровью не повела: такие фокусы ее ничуть не страшили. Поведение новообращенных оборотней зачастую было таким: они злились, проклинали Альфу и пытались напасть. Как правило, после двух-трех ударов или заламывания рук за спину они притихали. И даже начинали слушать то, что им говорили. — Знаешь, парень, что бы ты там ни делал в прошлом, сейчас это уже не имеет значения. И если тебя послали на задание, велев убить кого-то, тебе лучше оставить эту цель. Теперь ты в Сэйле. Здесь мы все играем по одним и тем же правилам. — Если ты о "дарах", то я знаю, — фыркнул Стэн. — Но они не идеальны и потому... — Я не об этом, — резко прервала его Тейла. — Теперь ты один из нас. Оборотень. Член стаи. Нет смысла заниматься прежним ремеслом, теперь тебя примут в гильдию наемных убийц и ты станешь одним из бесшумных и сильных наемников. Стэн только поморщился, когда услышал эти слова. Ему эта идея нисколько не нравилась. А меж тем Тейла пристально смотрела на него. Взгляд этот было тяжело вынести, и он отвернулся. — Я Тейла, вожак стаи, — молвила, наконец, она. — А как зовут тебя? — Какое тебе дело? — фыркнул охотник, невольно вновь взглянув на нее. — Я всё равно не собираюсь оставаться в стае. Зрачки у женщины поменяли цвет, стали кроваво-красными. Она клацнула зубами и нахмурилась. — Ты еще даже не представляешь, какую власть я над тобой имею... Бета, — в ее голосе звенел металл. — Но с твоим поведением уж лучше побыть пока в самом низу иерархии, среди щенков и Омег. Там тебе самое место. Она глухо зарычала, и Стэн ощутил, как дрожь побежала по его телу. Прежде чем он понял, что вообще происходит, его ноги сами согнулись, и он рухнул на колени перед Альфой. — ...мое имя — Стэн... — тихо вздохнул он, не смея отвести взгляда от глаз, налитых кровью. Тейла снисходительно кивнула. — Встань, Стэн. И иди за мной.       Ему это претило. Он этого не хотел, но отчего-то подчинялся приказам. В глубине души он засомневался. Он часто слышал о том, что вампиры-инициаторы наделены властью по отношению к своим обращенным, а про оборотней подобные сведения он не находил.       Как оказалось, в волчьей стае всё еще интереснее... Вожак способен чувствовать каждого волка в своей стае и управлять им, если потребуется. Всё это терпеливо и спокойно рассказывала ему Тейла, пока они брели по лесу.       Он узнал многое. Во главе стаи стоит вожак, он же Альфа, подчиняются ему Беты — своего рода заместители, преданные вожаку волки и волчицы. После них на иерархической лестнице располагается молодняк и старики. Омеги. Хотя, как говорила Тейла, чаще Омегами называют волков-одиночек. — Мы их прогоняем со своей территории. Потому что волки, однажды изгнанные из стаи, становятся одиночками и меняются в худшую сторону. Им не место больше среди других волков, они становятся жадными и думают лишь о себе. Такие не уживаются среди нас.       Стэну показалось, что волчья стая даже чем-то напоминает человеческое общество. Но только она на порядок жестче. И еще он не мог понять того, к чему ему теперь готовиться... К отказу от человеческой сущности и принятию Зверя? К работе наемного убийцы? Он решил пока не задавать лишних вопросов и просто слушал то, что ему рассказывала Альфа.