Стальные узы

Когда она выбежала наружу, оставалось уже меньше пяти минут до встречи. И одновременно до наступления комендантского часа. Ранее Полина оказывалась за пределами своей комнаты в запретное время всего пару раз. И эти пару раз она была на улице минут по десять, мчащаяся в сторону жилого корпуса. Она и думать не хотела, какими наказаниями коменданты засыпают тех, кто возвращается в комнаты посреди ночи. А какие наказания ждали пойманных на улице ночью — даже представлять не хотелось. Да и вообще она не знала людей, ну, кроме Тео, намеренно покидающих комнаты после заката. Адреналин кипятился в её крови. Бегущая к мужскому блоку корпусов, который находился ближе к краю острова Полина запыхалась и, спотыкаясь, рисковала разорвать ремни, сдерживающие её крылья от непроизвольных взмахов. Солнце упало далеко за высокие стены острова. На острове светились всего три территории: жилые женские и мужские корпуса и преподавательская башня, мимо которой Полина успешно пробежала, боясь навлечь на себя новые подозрения. В темноте бежать было непросто, проще пролететь. Но ночь — время углекрылых, а никак не стальнокрылых, крылья которых ловят малейший свет и могут неудачно отразить его в комнату засыпающего директора. Ходит легенда, что все углекрылые рождены ночью. Но она совсем неверна, так как Полина интересовалась у своих однокурсников, и они заверили, что родились утром или днём. Ночью рождался каждый третий, и не обязательно владелец чёрных крыльев. Жёлтые огоньки в окнах мужского корпуса приближались. Полина сбавила темп, чтобы отдышаться. Она вздрогнула, когда пробил первый удар часов, означающий начало комендантского часа. Каждые пять секунд Стальнокрылая нервно глотала воздух, слыша новые удары. Под окнами, с противоположной стороны от входной группы, она заметила небольшое скопление людей. Подойдя к ним, с последним, самым длинным ударом часов, она удостоилась вопросительных взглядов. — О, ты пришла! Я думал, обиделась и не придёшь, — из толпы выбился белобрысый парень на голову выше Полины — Тео, с которым она виделась раньше. У него было мощное, угловатое лицо с очерченными скулами, глаза, как тёплый шоколад и длинный орлиный нос с горбинкой. Получил он её в драке или по наследству – Полина до сих пор не выяснила. Он схватил её за плечи и, развернувшись, представил своим друзьям. — Ребята, это – малышка Полина. Обижать запрещено. О последствиях непослушания вам известно. Тео громко, насколько позволяло время и территория, засмеялся, а присутствующие поддержали его смех, надеясь на шутливость в его словах. Полину смущало излишнее внимание и категоричность слов Тео. Хоть и сказал он это, очевидно, в шутку и чтобы в очередной раз подчеркнуть свою лидерскую позицию и влияние. Полина несмело оглядела присутствующих – здесь были как юноши, так и девушки, но вторых было чуть меньше. И держались они, как поняла Полина, около своих парней. Вообще отношения в академии запрещены, но Полина заметила, что на третьем острове за этим правилом следили не так строго. Ангелам строго запрещалось видеться по ночам и прилюдно проявлять свои чувства. На втором круге было намного хуже, так как детей заставляли учиться и не думать о межличностных отношениях. Но Крис, ещё одна знакомая Полины, как-то умудрялась избегать данные правила, встречаясь ещё тогда с кучей парней. — Так, сегодня по стандартной схеме. Трое экспедиторов летят за припасами, а остальные тихо сидят в моей комнате, — Тео прервал тихий гул толпы, из которой затем вылезли трое парней: два обыкновенных и один углекрылый, затем все собравшиеся взметнулись в воздух. Бедная Полина не сразу сообразила, в чём дело, почему студенты массово начали нарушать правила, но быть белой вороной не хотела и, сглотнув, взлетела за всеми. Тео и те трое ребят летели быстрее и выше. Уже совсем скоро они оказались выше внешних стен, перемахнув за которые оказались вне зоны видимости Полины и остальных ребят. Остальные, за кем решила следовать Полина, остановились на уровне четвёртого этажа и по очереди вошли через балкон в открытое окно, вероятно, в комнату Тео. Полина впервые была в мужской комнате, так как пока что никто не приглашал её зайти к себе на чай. Выглядела комната странно, и пахло тут... странно. Духота, запах дыма, смешанный с запахом мужского пота и одеколона. Кажется, живущие здесь парни не часто проветривают помещение. После того, как Полина ступила на пол, окно за её спиной сразу же закрыли на шпингалет. Ребята распределились по комнате: заняли все доступные места на кровати, пару стульев и самым неудачливым достались места на полу. Полина смущённо продолжала стоять у окна, пока один из парней не посмотрел на неё и жестом не указал на кровать. Стальнокрылая нервно заулыбалась и, наконец, присела. На стене рядом с кроватью висела большая полка, похожая на ту, что находится в комнате Полины. Но она была одна и лежал на ней знакомый Полине меч. Это был меч Тео и его кровать. Находиться в мужской комнате и сидеть на кровати, на которой обычно спит мужчина было как-то неловко и некомфортно. С детства приученная к строгому разделению по полу, Полина нервно ёрзала и испуганно разглядывала комнату. Подростки сидели в потёмках — только в углу горела небольшая тусклая лампа и слабо освещала лица собравшихся. Ангелы тихонько разговаривали и хихикали друг с другом. Помимо Полины в комнате находились ещё семеро: три девушки и четыре парня. Девушки выглядели ухоженными: с чистыми забранными волосами и в форменной одежде, но всё-таки каждая из них по-особому изящно нарушала правила. У одной были проколы уши, это, кстати, тоже было запрещено. Вторая, рыжая девушка, крепко вцепилась в накаченного парня с проколотой губой. Только третья выглядела послушной и держалась около такого же порядочного на вид ангела, который сидел немного показушно. Опираясь одной рукой на кровать, он смотрел на Полину высоко задрав подбородок. — Полина, да? — заговорил он глубоким голосом, намеренно растягивая слова. — Я Ален, сосед Тео. Как вы познакомились? Ты же младше него на пару лет, а Тео малолеток на дух не переносит. Полина нахмурилась и потупила взгляд, так как и сама не понимала, чем удостоилась приглашения на этот приём. Но отвечать не пришлось. В разговор влезла рыжая девушка, сидевшая рядом. Она, наконец, отлипла от своего парня. — Она его спарринг-партнёр. Занимается с нами на всех практических занятиях. Она и с Крис, и с Реем дружит. Я Грид, — девушка обратилась к Полине, в голове которой постепенно всплывали лица третьекурсниц, да, эта обыкновенная тоже там была. Стальнокрылая вспомнила её квадратное лицо, с большим лбом, усеянным веснушками и маленькими голубыми глазами, зорко наблюдавшими за ней и Тео во время боёв. — Ты меня обычно не замечаешь... Хотя, ты ни с кем кроме тех троих не общаешься. — Приятно познакомиться, Грид, Ален, — единственное, что выдавила из себя Стальнокрылая. Она чувствовала себя неловко в компании взрослых знакомых друг с другом людей. И ей очень хотелось отчитать Тео, который оставил её одну. Неужели, он рассчитывал, что она легко найдёт общий язык с десятком незнакомцев? Она и с ним-то контакт наладила принудительно и не за одну неделю. Недолго думая, она задала вопрос, мучивший её последние минуты: — А кто такие экспедиторы? И о каких припасах говорил Тео? — Интересно, — усмехнулся Ален. — Тео сам на себя не похож. — Я говорю тебе, они много времени проводят вместе. Он ей доверяет, — шикнула Грид. — Мы называем так тех, кто совершает вылазки на землю. — Но это же запрещено, — сразу же вырвалось у Полины. — На небесных островах много что запрещено, но это мало кого волнует, — хмыкнул Ален. — Ты, видимо, росла в правильной компании, без других стальнокрылых. Поэтому тебе и в голову не приходило, что правила можно нарушать. Полина нахмурилась, не понимая о чём говорит этот серокрыл. — Так вот, экспедиторы летают на землю, — продолжила Грид. — Возможно, ты никогда о них не слышала, так как Тео старается держать своё хобби в секрете. О личностях экспедиторов почти никто не знает, а об их существовании знает человек сто, не больше. Мы тут собираемся пару раз в месяц и пьём земную запрещёнку. Тео говорит, что даже на земле эти напитки отпускают только по документам. — Возможно, теперь ты будешь тусоваться с нами, — поддержал Ален. — А может и нет. Душная комната была той же планировки, что и женская. Разве что запах и аксессуары делали её другой. Тепрь Полина замечала детали, подтверждающие полёты Тео на землю. На стене около кровати Тео висел плакат с земными исполнителями — у них не было крыльев, рядом на подвесной полке стоял аквариум с рыбкой вокруг которого были разбросаны украшения: браслеты с шипами, серьги из разных материалов и другие непонятные Полине вещи. В глаза Полине бросился один предмет, но её внимание перехватил стук из-за окна. Ален сдвинул шпингалет и пропустил четверых ангелов внутрь. Стало слишком тесно. В руках Тео и его друзей были ящики с цветными стеклянными бутылками с разнообразными этикетками, жестяные банки, длинные прямоугольные блоки и несколько ярких пакетов. Ранее Полина ничего подобного не видела. — Ну что, ребята, отжигаем? — Тео осторожно поставил бутылки на небольшой журнальный столик в центре комнаты, прямоугольные блоки закинул на пол, а поверх набросал шуршащие пакеты. Ребята в комнате тут же оживились, Грид ухватилась за одну из бутылок и тут же сунула её в руку своему парню, и они весело захихикали. Ален ухватился за прямоугольный блок и достал из него маленькую коробочку. Затем взял со своей полки непонятное устройство, что-то щелкнуло, и из устройства возник маленький огонёк. У Полины отвисла челюсть. Она впервые видела земные инженерные изобретения так близко. Ничего подобного не было изображено или описано в учебниках, в учебниках в целом было маловато информации о земле. Ален вынул из коробочки какую-то трубочку, запихнул в рот и зажёг её кончик. Его девушка тоже взяла трубочку, Ален поджёг и её. Кажется, они затянулись этой трубочкой. Полина не выдержала и шепотом спросила: — Что вы делаете? — пока остальная толпа была занята выбором земных напитков, Стальнокрылая незаметно подобралась к парочке и уселась перед ними на пушистом коврике. Парень в ответ усмехнулся и выпустил в неё облако горького дыма, от которого Полина закашлялась. — Это сигареты. Хочешь попробовать? — его подружка хихикнула и следом выпустила дым из носа, крепче прижавшись грудью к его руке. Лёгким движением смахнув волосы назад, девушка открыла Полине свою шею, на которой несмываемыми чернилами были начертаны слова древнего языка, переходящие в рисунки птиц. Вглядевшись, Стальнокрылая увидела что-то похожее, выглядывающее из-под воротничка Алена. У Полины бы глаза на лоб полезли, находись она в более подходящем обществе. На этом моменте она перестала считать парочку самыми “порядочными” в компании. А Ален протянул ей сигарету и уже приставил к ней своё устройство, вызывающее огонь. — Эй, Ал, давай не будем, — грубый голос донёсся из дверного проёма. Тео выносил стаканы из прилежащей комнаты, служившей им с Аленом, по-видимому, складом, нежели ванной. — Хорошо-хорошо, — наиграно виновато пролепетал Ален и вновь обратился к Полине, уже протянувшей руку к сигарете. — Извини, сестричка, не сегодня. Старший братик запретил нам играть в такие игры, — он засунул сигарету обратно, а пачку кинул куда-то за спину. Тео поставил все имеющиеся стаканы на стол. Их было ровно двенадцать, столько же, сколько ангелов собралось в этой тесной комнатке. Для двоих, может, места тут навалом, но двенадцать взрослых человек, с огромными крыльями, хоть и привязанными к костюмам, явно тут не умещались. Но ребятам это никак не мешало, все схватили свои стаканы. Полина вытянула последний. — С чего начнём? Пиво оставим на завтра? А то Яков опять нажрётся и будет всё утро ныть, — парни дружно загоготали, Полина выдавила из себя улыбку, хоть ничего и не поняла. — Может, откроем эту бутылку? — сладко пропела Грид. “Эту” бутылку они со своим парнем заприметили раньше всех. Собравшиеся вроде были согласны. Тео и ещё один парень отбили у бутылок горлышки. Видимо, открывашками пользоваться не приучены, подумала Полина и вслед за всеми вытянула руку навстречу разливающейся во все стаканы жидкости. — За выходные! — воскликнул Тео, абсолютно не беспокоясь о правилах острова. Нудный голос в голове Полины тем временем причитал, что после наступления комендантского часа громко разговаривать, а тем более кричать запрещалось. — За выходные! — дружно повторили этот жест собравшиеся, а затем и Полина неловко подняла и свою руку. Они зазвенели стаканами и дружно залпом выпили всё до последней капли. Полине ничего не оставалось, кроме как повторить за ними. Жидкость была не вкусной — практически не сладкая, скорее горькая и обжигающая горло. После неё хотелось съесть что-то твёрдое и желательно сахарное. Ален протягивал ей шуршащий пакет с хрустящим картофелем. Не сладкое, но хоть что-то. Закуска погасила неприятный привкус. Затем был ещё один стакан вина для Полины. Далее в бой пошли и другие бутылки, жидкости из которых щедро разливались в протянутые стаканы. Не то что бы Полине так нравилось всё это пить — почти все напитки были горькими. Но она слишком сильно не хотела быть белой вороной хотя бы в этой компании. Ударить в грязь лицом на глазах у старших — не самая привлекательная затея. И постепенно вкус горечи в напитках размывался, и каждый следующий бокал казался всё более аппетитным. Горячительные напитки один за другим отзывались в её голове лёгкостью. Мысли уже свободно блуждали по всем закоулкам её души, тело тяжелело, хотелось улететь и стать пушинкой в космической невесомости. Она присела на кровать, в страхе упасть прямо посреди комнаты. Окружающие разбрелись по углам и разбились на отдельные компании. Полина услышала, как кто-то не переставая смеялся в дальнем углу, а может это было прямо рядом с ней — сильно кружилась голова. Полина схватилась за краешек кровати, так как чувствовала, что вот-вот упадёт. Она поняла, что кто-то сел рядом и с трудом повернула голову, чтобы посмотреть на собеседника. Она надеялась, что это Тео, но нет. Это был незнакомый ей парень, углекрылый, он летал на вылазку вместе с её другом. — Полина, милая, — он говорил как-то раскатисто, резко схватил Стальнокрылую за плечо и притянул к себе, девушка, слабо понимая, что происходит, опешила. — Я Римель, мы с Тео хорошие друзья, а его друзья — мои друзья, — он беспричинно расхохотался и усилил хватку. Полина пыталась разглядеть его лицо, но безуспешно. Она чувствовала лишь его крепкую руку и видела бескрайний туман в голове. — Выпьешь за меня стаканчик горячительного? На брудершафт? — Это как? — заикаясь, спросила она. Механизм самозащиты ослаб, и она не понимала, действительно ли он хочет быть её другом, только взяла очередной стакан и перекрестила руку с Римелем так, как он показал. Напиток был крепче предыдущих, и как только последняя капля влилась в её горло, всё померкло.