Моя Ринон

Жишот. Владения князя       Каменный город нисколько не похож на Атал. Дейн совсем нехорошо пошутил, сравнив этот грязный мир с Килорой. Когда я в пятнадцатый раз увернулась от помоев, вылившихся на дорогу прямо из окна, захотелось сравнять все тут с землей. Не оставить ничего целого. Алад все время был чем-то не на шутку обеспокоен, теребил компьютер, сверял карты, зло и хмуро реагировал на любую реплику Дейна. Что-то пошло не так. Что именно, мальчик не уточнял, но я чувствовала кожей, что Жишот, недоразвитая планета в четырех часах пути от Геянсы, не зря настолько сильно отличается от соседнего мира. Словно кто-то искусственно не дает ей развиваться.       Что ж тут не так?       Постоялый двор нашелся довольно быстро. Кроме жирных воинов с засаленными волосами тут явно ничего хорошего не ждало. Убогая комната с низкими потолками, где меня поселили, не отличалась ни чистотой постели, ни излишествами, вроде воды для умывания. Больше всего на свете хотелось из этого мира улететь и принять душ. Единственное, что меня приятно удивило, — тут можно носить синие ножи, и никто не будет чинить препятствий.       Маленькая служанка зашла без стука.       — Госпожа. Тебя там воин зовет. Хочет поразвлечься. Говорит, что золотом заплатит.       Я обернулась к ней рывком. Эта особа в простеньком платье и темнеющем чепчике мне не понравилась. Вообще, ночевать на Жишот опасно. Ну еще бы, этому примитивному миру при таких моральных устоях давали глотнуть цивилизации. Я усмехнулась.       — Ну, где твой воин?       В такой же комнате, как эта, только усыпанной объедками, кубками с недопитым вином и костями на постели вверх пузом расположился чудный экземпляр средневекового свинства. Он преспокойно воспринял мое появление, видимо, уверенный в своей абсолютной неотразимости.       — О, пришла.       В меня полетела медная монета.       — Ну иди сюда.       Сам он двигаться явно не собирался. Я усмехнулась.       — Гордая, да? Ну мы тут одного гордого уже видели.       Я распрямилась при этих словах.       — Да ты что? — наконец начала диалог.       — Ага, — воин почесал пузо. — Тоже из ваших, летающих.       Рывком вынула нож и кинулась на воина. Через мгновение он уже, расширив глаза, забыв о высокомерии, пятился от меня в спинку кровати.       — Где человек? — спокойно спросила я.       — А вы своих не бросаете? Ну так мы его князю отнесли. Пускай позабавится. Говорят, он любит ваших проверять на прочность.       Я сощурилась и попыталась встать с него. Но тут же услышала звон, в основном — в ушах. На голову опустилось что-то тяжелое. Еще успела обернуться и увидеть злобную служанку. ***       — Даа, не задалась поездочка, — Дейн осмотрел вошедших воинов с обнаженными мечами, но рыться в своем рюкзаке не перестал.       — А ну хватай! — скомандовал кто-то.       И тут же свалился у ног остальных. Дейн нацелил пистолет в голову следующему воину.       — Еще кто-то хочет поспорить с больным стариком?       Алад отделился от дальней стены, держа оружие наготове.       Воины попятились. Старик вынул из-за пояса застреленного только что человека два синих ножа.       — Керта, похоже, попалась.       «Кто попался, это еще вопрос»       Дейн усмехнулся.       — Да, не каждому ведь придет понимание, что женщина беспечна, потому что может слишком много. Зря они, зря. ***       Первое, что увидела над головой, — дикое количество прозрачных потоков. Нереальную и желанную высоту. Кружение их в полнейшей темноте. Я попробовала дернуться, но почти сразу остановили руки. Знакомо тепло.       — Тсс, лежи. Успеешь.       Сердце попыталось выпрыгнуть из груди. Мои ящерицы снова встали на дыбы и неистово запрыгали внутри. Как же так? Я бежала, бежала. И почти оторвалась, а меня какие-то грязные воины снова кинули ему под ноги? Через единственное окно под потолком видно звездное небо. Оно качалось, и я тихонько застонала.       — Что, тоже по голове кувшином, да?       — Похоже.       Как невыносимо, нереально спокойно. Не нужно никуда идти. Кажется, он обнял меня всю.       — Полежи, сейчас перестанет кружиться.       Как все просто. Райндан прижал вдруг так сильно, что стало на миг страшно. Кости затрещат. Попыталась отстраниться. Совершенно напрасно. Наконец поняла, что я — на нем совершенно вся, свернулась калачиком, положив голову на большое плечо, умещаясь в его руках...       — Да не двигайся ты хотя бы минуту. Что я тебе сделаю, мой цветок? Что?       Я повернулась, стараясь достать руками до его лица. Райндан вздохнул. Поймал мою ладонь, сначала легко поцеловал, затем опустил себе на нос и потерся об нее.       — Ты пахнешь дорогой. Пыль, машинная смазка, немного пота. Скажи, ты останавливалась за эти полгода?       — Нет.       Райндан склонился к уху, поцеловал, зарылся лицом в волосы.       — Ты ведь не можешь раствориться в темноте, верно?       — Не могу.       — Хорошо. Хоть чего-то не можешь.       Еще крепче, теснее. Понимая, что скоро нужно будет идти. Что здесь опасно. Маленькое временное убежище, которое готово в любой момент рассыпаться в прах.       — Ну как, кружится? У тебя кровь, кажется, на волосах. Плохо видно. Ты уйдешь сейчас, да? Они обещали прийти с рассветом. Кажется, местный правитель немногим отличается от Акетара. Потому нас сюда и поместили вдвоем. Но ты ведь можешь...       — Не могу.       — Почему? Ну я ведь как-то выкручусь. А ты — вряд ли.       Впервые за много-много месяцев я обняла его. Что ж делать-то? Через стену, пожалуй, смысла нет. Удержу ли его? Потоки неточны, до такой степени, что все дрожит, намотать на пальцы и расправить нельзя. Я встала, заглянула в окно, пытаясь определить, на какой мы высоте.       — Метров пятьдесят. Внизу — каменный двор и остроконечный забор. Похоже, что эта башня — часть более крупного строения. Замка, может быть. В общем, логично. Мне, кстати, обещали мучительную смерть.       — Как думаешь, лестница винтовая, как в подземелье в Атале?       — Скорее всего. Тоже колодец. Только ведет наверх.       Райндан привалился к стене. Вижу я его очень плохо. Легкие очертания и глаза. Я вытянулась у окна и еще раз осмотрела камеру.       — А, ты на дверь смотришь? Какое-то довольно прочное дерево, массивная, низкая, мне можно пройти, лишь согнувшись. Но за ней хорошо все слышно. На ночь она просто закрывается, и башню не охраняют. Иначе бы я слышал шаги. Или звон металла. Стражи здесь, знаешь, в доспехах почти все.       — Плохо, что не охраняют.       — Почему? — Райндан откровенно удивился и желал услышать разумные аргументы.       — Потому что на выходе мы наверняка встретим немного больше воинов, чем хотелось бы.       — Да, это вероятно.       — Вставай. Пойдем.       Я протянула ему руку. Господин посол усмехнулся. Но ладонь взял без промедления и колебаний. Как горячи пальцы. Я почти забыла, что они обжигают.       — Все так просто?       — Разумеется, просто. Ты же не думал, что я тебя тут оставлю? ***       — Даже интересно, где они хранят свое золото. Судя по уровню развития планеты и откровенной нищете основной части кварталов, все действительно сосредоточено в замке. И вот ведьму в мясорубку и на пончики, представляешь, Алад. Настоящий сказочный злодей. Башня с принцессой и сундуки с золотыми монетами, все в наличии. Куда ни посмотри, классика жанра.       Алад с тревогой осматривал огромный замок на скале, спрятавшись за камень. Особенно мальчика интересовали, разумеется, средства защиты его от внезапных нападений. Он еще раз приложил очки-бинокль к глазам, тем не менее не надевая их.       О да, по уровню жизни планеты безопасность правителя тут соблюдали на высшем уровне. И этот правитель явно не из тех, кто любит свой народ. Стремление общаться очень ограничивает как глубокий ров вокруг замка, так и стража на черных стенах.       «Ворота можно опустить, если выстрелить вот сюда».       Алад осторожно показал точку над воротами, оставаясь в тени.       «Давай ты. Я слишком волнуюсь за нее».       — Там стражник.       «Его — сложу. Более точный выстрел — за тобой».       — Да что ты так разнервничался? У нее же потоки.       Алад на секунду закусил губы. Потом все же застучал пальцами по клавиатуре.       «Жишот вообще-то лежит на пересечении путей от Геянсы к Камнах и обратно. То есть, тут отлично работает межпланетная».       — И? Кто не отвечает? Керта? Но это нормально, я вообще не припомню, чтобы она телефон на себе носила.       «Не Керта. Валайяр говорит, посол Райндан вылетел на Жишот. Один».       — Уууу. Да мы, как я погляжу, неплохо влипли?       Алад закивал.       — Вот я вам говорил, не в то вы играть собрались. Ох, умники. Один влюбился, второй, еще немного, и потеряет свои иллюзии. Так, ладно, успею поругать. Вот ведь, вашу через помои худой хозяйки да на улицу. Что делать-то? Алад, не смотри на меня так. Мы — воры, а не служба спасения заблудившихся послов.       «Но Керта».       — А Керта и сама о себе отлично может позаботиться. Стоп. Я, кажется, вижу.       Дейн отдал бинокль мальчику, и тот совершенно счастливо улыбнулся. На стене мелькнули две темные фигуры, явно отличные от стражников. Причем держались они до того тесно, что можно было подумать, мужчина держит женщину за руку, не отпуская.       — Пошли.       Дейн тяжело вздохнул.       — Двойную оплату надо потребовать. О риске для жизни никто не говорил. ***       Дверь свалилась с петель с ужасающим грохотом. Как я и думала, за ней нас ждали только узкая винтовая лестница и провал в середине башни. А ты говоришь, не колодец. Райндан дернул меня за руку.       — Куда пошла вперед!       — Потоки, — напомнила я.       — Ты со мной не споришь, Ринон. И точка.       Я пожала плечами и спряталась за его спину, уговаривая себя, что это всего-навсего привычка — не злить его. Впрочем, привычка или нет, совсем скоро мы услышали торопливые шаги на лестнице, замелькал свет. Я заблаговременно собрала потоки. На нас бежал воин, потрясая мечом и факелом. Спрятаться на лестнице некуда. Потоками воспользоваться я не успела. Райндан быстрым движением нырнул под лезвие и толкнул противника. Тот с криком свалился вниз. Раздался характерный грохот: на камни упал стальной доспех. И стало тихо. Пятьдесят сарлегов, говоришь?       — Черт. Меч бы.       — Ну, это я могу.       Я протянула руку в бездну, и через миг меч вылетел из нее, рукоятью в ладонь. Я отдала его Райндану, ни капли не сомневаясь.       Господин улыбнулся.       — Значит так, цветочек мой. Ты идешь сзади и делаешь все, что угодно, что не опасно. Мечи из рук выбиваешь, камни бросаешь, стены рушишь, что хочешь, только чтобы не лезть в драку, хорошо?       Я кивнула. Наверное, чтобы в очередной раз успокоить большого зверя.       — Ну вот и славно.       — Райндан. Но это же меч... Это примитивное холодное ору...       — Кто опять тут спорит?       Мы быстро затопали вниз, пока там не показалась еще одна дверь, на этот раз настежь открытая. Райндан осторожно ступил из башни, оглядываясь.       — Проклятье.       Что именно проклинал посол, для меня оставалось загадкой недолго. С четырех сторон на нас смотрели зубчатые стены. Стражи на них не было, и это значило только одно: у башни собственный небольшой огороженный участок. Зачем? Преступников с той башни сбрасывать, не иначе. А в траве у стен тут скелеты. Трава потому и густа. Удобрена.       Я вспомнила ахенодскую грибницу, и меня едва не вывернуло на ту траву. Дверь только одна — в противоположной стене, и ведет она явно во двор замка. Где уж точно полно воинов. Три другие стены... довольно низки, в некоторых даже дырки, и можно посмотреть, на каком обрыве стоит замок. Лично я с этой скалы прыгать не рискну. Вернее, я бы может и рискнула, но без Райндана. Уловив мой взгляд, направленный в небо, посол схватил за запястье.       Больно.       — Отпусти, — тихо пискнула я. — Это же опасно.       — Опасно, — согласился Райндан.       Мы пошли к двери.       Увидев за ней лестницу на стену, я немного растерялась. Посол потащил вперед. Очень тихо, так, что не услышит и мышь, мы вышли вверх, и не оглядываясь, не задерживаясь, прыгнули вниз — в кусты во дворе замка. Я постаралась смягчить падение потоками. ***       Дейн выстрелил ровно, как было надо. Бесшумный луч прорезал веревку, на которой держался механизм, запирающий ворота, затем — голову стражника, ворота охраняющего. В полной тишине часть стены упала, образуя мост через ров. Стража не двинулась с места.       Научены, видимо, что с инопланетными пистолетами шутки плохи. Еще несколько секунд ничего не происходило. Дейн даже готов был на какую-нибудь дичайшую хитрость, но потом в ночи завизжала горящая стрела, приземлившись прямо у его ног и осветив всего.       — Вашу мать.       Старый вор мгновенно нырнул за камень и уже оттуда довольно лихо отстреливал зарвавшуюся вконец стражу. Чтоб его, Дейна, да горящей стрелой? Это к вам еще, видимо, таких не посылали, иначе гореть вашей милой планете в аду. Алад стрелял редко. В основном после задумчивого расчета траектории луча для нанесения почти невидимому, хаотично перемещающемуся противнику как можно большего урона. ***       Райндан оценивал пространство. Учитывая, что стража на стенах замка была явно кем-то сильно занята и не поворачивалась к нам, самое время избрать путь. Почти квадратный двор был напрочь завален догорающими факелами и телами тех, кому не повезло. Они падали со стен еще. Открытые ворота, разумеется, располагали к побегу. Но они были слишком хорошо освещены. Когда справа скрипнула небольшая и фактически незаметная деревянная дверь в замок, Райндан наконец решился и потащил меня за собой. У самой двери он чуть помедлил. Спрятался за нее, прислоняясь к стене. И не просчитался. Дверь открылась, из нее вывалился грузный страж. Господин посол, даром что дипломат, совершенно естественно подался вперед, просовывая лезвие под чудом увиденные в свете факелов пластины доспеха. Страж даже не закричал. Повалился назад, будто мешок с крупой, раскидывая нескладные руки еще в полете. Райндан открыл дверь, и мы скользнули в замок.       — Ухх.       Он выдохнул. Темное помещение и впрямь поражало размерами. Коридор тянулся вверх на четыре или пять сарлегов и в ширину сарлегов на семь. Конца и края ему не видно. Справа вверх уходила еще одна винтовая лестница, и по ней уже громыхал кто-то вниз. Райндан потащил меня вперед, где никого не было и не могло быть. Мы оставили позади весь этот освещенный факелами ад и двинулись в глубину замка.       — Тут какое-то оружие возят, видимо. Баллисту или что-то вроде.       — Таран, — осведомила я, увидев, собственно, огромную телегу с подвешенным на цепях каменным столбом.       — Да, неплохо. Где-то должен быть выход. Тайный ход какой-нибудь. Такой правитель, как этот, наверняка готовит себе пути отступления. В случае чего.       Я пожала плечами.       — Ринон, а почему ты потоков не применяешь?       — Ошибиться боюсь. С тобой все и всегда неточно, гос...       Он обернулся. Но я так и не закончила фразы.       — Мы можем взлететь хоть сейчас, Райндан.       — Нас стрелами собьют.       — Такое тоже возможно. Все гораздо проще, когда думаешь на одного, а не на двоих.       — Иди.       О, как благородно. Посол Райндан жертвует собой ради сбежавшей рабыни. В общем, ты этого и хочешь, наверное. Но я тебе такого удовольствия не доставлю, даже думать забудь.       — Ринон.       Я увидела дверь и указала на нее послу.       — Ух ты.       Разумеется, ух. Железяка на двух огромных замках при окружающем этот замок деревянном убожестве — ух. Потоками все несложно. Я собрала мысли, возможности, слова и расцепила запоры. Они упали вниз, на камень. Осталось только пройти внутрь.       — Ринон?       — Мы туда пойдем, Райндан. Там — цель путешествия.       Он кивнул.       — Хорошо. Цель так цель. ***       Не стреляли уже минуты три. Дейн осторожно выглянул из-за камня. У ворот земля буквально усеяна трупами. Кое-кто попадал в ров, на колья, и сейчас дергался, истошно крича. Что, конечно, пронзало не хуже иной стрелы.       — Ты посмотри, никого.       «Я бы не был так наивен».       — Нет, ну пойдем-то мы, разумеется, в тени.       Старик указал возможное направление движения и, держа наготове оружие, двинулся вперед. Алад, прекрасно понимающий, как следует поступать в подобной ситуации, пошел вслед не сразу, выжидал, пока напарник займет удобное для стрельбы положение. Но все обошлось, и они, прикрывая друг друга, перешли самую светлую область, у ворот. Дейн осматривал заваленный трупами двор, не находя того, что искал. Наконец взгляд остановился. Настежь распахнутая дверь в замковой стене и стражник около нее, большая лужа крови под которым ясно говорила, что убит он не лучевым оружием...       — Посол. Эх, крут мужик, который раз говорю. ***       Над головой зажегся небольшой огонек-перышко. Как ночник, который я видела в доме посла. Как давно это было. Вниз, обвивая колонну, уходила лестница. Конечно, на ней никого не было и быть не могло. Мы шли в сокровищницу.       — Очень интересно.       — Мне кажется, сюда нечасто спускаются.       — Почти никогда, наверное. Я бы сюда в наказание за скупость отправлял. Там же, наверное, полно золота, внизу. И выхода нет.       — Почему ты думаешь, что нет?       Райндан пожал плечами.       Он подал мне руку, и мы стали осторожно спускаться вниз. Шли недолго. Уже на пятом витке вокруг все той же серой каменной колонны стало слегка тускло поблескивать под ногами. Еще немного, и мы ступили на ровный пол. Вернее, попыталась. Богатство действительно поражало воображение. Насколько хватало взгляда, все решительно все было завалено монетами. Золото тускло сверкало.       — Ты столько не унесешь, — пошутил посол. — Вы ведь за этим прилетели?       Я пошла вперед. Тут действительно было слишком много золота. Открытые сундуки, полные дорогой утвари, зарытые наполовину в монетах доспехи... Много.       — Что мы будем с этим делать?       Я обернулась и протянула Райндану вторую руку. Он немедленно отбросил меч.       — Ты показывал мне много чудес, господин посол. Я тоже хочу тебе кое-что показать.       Он смотрел на меня, спокойно, потому что я сама взяла его за руки.       — Сейчас мы будем летать. Верь мне.       Господин улыбнулся. И управлять стало невероятно легко. Монеты слегка задрожали, поднимаясь в воздух. Я хотела бы устроить некий дождь наоборот. Но ничего не вышло. Золото устремилось вверх. И его было слишком много. Оно потоками вилось вокруг нас, прорубая себе путь наружу. Звенящий взрыв снес крышу за пару мгновений. Вверх полетели еще и камни. А затем — мы. Я уже не старалась сдержать эмоций, не боялась ошибиться. Закрыла глаза и поднимала, поднимала ветра. Золото разметалось далеко. Не только вокруг замка. Нет. Взрыва хватило и городу, и обрыву. Я услышала, как посол над моим ухом тихонько смеется.       — Ринон, это великолепно. Да черт, это лучшее ограбление, о котором я знаю. ***       Дейн расхохотался. Дождь из монет буквально накрыл его.       — Детка! — закричал он в небеса. — Я бы лучше не придумал.       Алад закивал, соглашаясь с напарником.       — Нет, ты только посмотри. Сейчас мы с тобой пойдем через город. Подумай только, он полон золота. Эти грязные примитивные сволочи роются в собственных помоях, собирая его, убивают друг друга за последнюю монетку. Режут горло братьям, сестрам, женам, мужьям и детям. О, Керта прекрасна! Подумай, ведь на самом деле выжить в этом городе может только тот, кому неважно, сколько металла в его карманах. Да, детка! Ты чудо.       Алад вдруг нахмурился. Из замка, крича, воя, плача, собирая деньги одной рукой и бархатную мантию — другой, выбежал мужчина. Страшные седые космы, видимо, утром убирающиеся в приятную глазу прическу, почти закрыли его красное крупное лицо. Он визжал.       — Мое, мое, мое!       «А вот и тиран», — написал Алад, не спуская с лица кривоватую улыбку. ***       Посол перехватил мое запястье, как только спустились.       — Не отпущу.       Я пожала плечами.       — На чем ты прилетел, Райндан?       — Космолет арендовал, — спокойно сказал он.       За городом пусто. Неожиданно пусто. Ощущение такое, что жизнь Жишот сосредоточена только там, в каменных мешках и на улицах, залитых помоями. А здесь все так, словно мы только что прилетели. Жухлая трава и лесок где-то вдалеке.       — Я не отпущу тебя, говорю.       Он прекрасно знает, что держать меня без ошейника можно лишь одним способом — своими собственными руками, которые я не в силах разомкнуть. Зябко передернулась.       — Тебе холодно, Ринон?       Закачала головой. Нет, посол, не холодно. Просто я знаю, что теперь. Свободной рукой ощупала свое горло, и он, кажется, все понял. Нахмурился, но так ничего и не сказал. Итак, я об этом мечтала. Ночное небо, низкие звезды, огрызок зеленой луны над горизонтом, украшенным редкими деревьями. Ты.       И все же — нет.       Райндан держит крепко. И, пожалуй, мне не вырваться. Ну что ж, не буду пытаться.       — Ринон.       Он что-то хочет сказать, мой сильный прекрасный мужчина. Что-то до боли важное.       Но...       Взрыв раздался неожиданно. Я обернулась к другой части города, не туда, куда тянул меня Райндан. Там рдело зарево пожара. Вверх взмывали темные обломки.       — Дейн, Алад... Мы не успеем вдвоем. В воздух я тебя не подниму больше. Боюсь все же. Райндан... Я прошу тебя.       Посол застонал.       — А ну пошли.       Мы побежали. А совсем скоро за лесом показался остроносый космолет, похожий на полицейские суда Содружества.       — Ласточка взорвалась, наверное. До нее добрались.       — Ласточка — это ваш космолет?       Я кивнула.       Еще быстрее. И все равно — не успеть. Неизвестно, можно ли там приземлиться. Что мы найдем.       Нет.       Райндан, почти не думая, отпустил меня на миг в трех сарлегах от двери — открыть ее.       Понятно, что мысли его занимали две цели: дойти и помочь Дейну с Аладом.       И этого было совершенно достаточно.       Я шагнула назад и быстро, насколько возможно, взмыла в воздух. ***       Дейн совершенно спокойно перекатывал зубочистку из одного уголка рта в другой. Алад положил руки на рычаги. Космолет со знакомым шипящим звуком закрылся.       — Керта?       Я села в углу и уставилась в стену.       — Слушай, детка, даже мне эти игры уже надоели.       — Что взорвалось?       — Питейная. Кто-то все же привез с планеты с более развитыми технологиями взрывчатку. Этого следовало ожидать. Ты погрузила этот мрачный мир в абсолютный хаос, Керта. Скажи что-нибудь.       — Заказчик, — отозвалась я, процеживая слово сквозь зубы.       Дейн улыбнулся недобро.       — Будет тебе заказчик, Керта. Сама не обрадуешься. Геянса. Город       Не менее четырех получасов мы летели на эйете. То, что все еще находимся на Геянсе, казалось странным сном. Направлений не определить. Полностью закрытый экипаж, кажется, не устраивал только меня. И еще, я поняла, что тот, кого мне предстояло увидеть, знает неприлично много. Ведь гораздо проще было бы закрыть глаза. Но нет, меня уберегли от страха непроглядной ночи.       Когда эйет открылся, сразу весь, я на миг зажмурилась, привыкая к залитой ярким светом действительности. Мы оказались на небольшой поляне у абсолютного серого вытянутого в длину хрупкого дома. Такой ткнешь пальцем, развалится. Отказавшись от помощи Алада при выходе из экипажа, я как можно быстрее прошла к дому по заросшей тропинке. Краем глаза успела уловить, что на втором этаже дернулась пожелтевшая занавеска. Кто-то там есть.       Скрипучая деревянная дверь отворилась, но я, видимо, плохо дернула ручку, потому что та осталась у меня в руках.       Внутри царил мрак. Если когда-то здесь и жили, то очень давно. Правда, порядок все равно сохранился невероятный. Я вспомнила совершенно отличный от этого пейзажа вылизанных полов и сложенных на полках в аккуратные стопочки гниющих салфеток дом Райндана на Тарайне.       Вот уж поистине, узнай о хозяине по дому.       Неживой порядок.       Справа наверх вела крутая деревянная лестница, по которой я поднялась, не заботясь о том, чтобы быть незамеченной. Единственная дверь открылась, пропуская меня в залитую светом комнату с низкими потолками. Совершенно свободная от мебели, она сохранила занавески на многочисленных окнах. Любуясь на вид за эйетом, в четырех сарлегах от меня стоял мужчина. Увидев такого сзади, можно сказать лишь, что юн — невозможно. Младше Алада, пожалуй. Правда, на возраст намекают по какой-то причине перевитая невероятно снежно-белыми прядками и без того светлая коса на спине. Если оценивать как будущего противника, то хрупок. Хватило бы двух ударов. Ногой — туда, где сплетается дыхание под ребрами, и ножом — уже куда угодно. Хватило бы. Если б не заметно было ровно такой, как у Райндана, разворот могучих плеч, если бы, нервно стянув перчатку из тончайшей кожи, он не обнажил ладони, где привычно слегка шелушится кожа. Знаю, если меч носишь несколько десятков восходов, она там вздувается пузырями, если нукар — мозоли уже почти не напоминают о себе. И только если постоянно десяток нукаров — тогда кожа грубеет и остается лишь легкое шелушение. Обманчивая хрупкость, да? Ты что, похож на меня?       Потоки в абсолютном покое. Видимого нет.       Интересно, кто ты?       Он обернулся неторопливо, с достойной иных тигров грацией. Любая кошка позавидует. Я сделала еще несколько шагов, остановившись ровно на расстоянии взгляда. И этот странный человек даже не подумал опустить глаз. Словно огонь потоков был для него игрой. Красивые тонкие губы искривились в улыбке.       — Это было неизбежно, пожалуй. Да, я тоже хотел тебя видеть. Ты знаешь, зачем пришла?       Нет, мне категорически не нравится этот человек. Я бы даже сказала, страшно не нравится.       — Да. Задавать вопросы.       Он улыбнулся уже искренне.       — Твоя непосредственность мне нравится. Ну задавай.       — Почему этот набор планет?       — Ну если бы ты немного, хоть немного подумала, то увидела бы все и сразу. А мешает тебе то, на что я, собственно, поставил. Твое невероятное желание от него бежать. Но ты его сейчас откинь. Подумай. Тебе уже известны эти четыре планеты. Что ты там видела?       — Слишком доступные банки?       — Еще.       — Доверчивых обитателей.       — Еще. Неужели ты не заметила ненавистного лица? Я закрыла глаза. Ну конечно. Огромные плакаты с лицом действующего президента над зданиями, на дорогах, перед парками и даже перед банками.       — Вооот, — наставительно протянул собеседник. — Доходит. Вы ограбили, полностью вычистили три планеты, лишив из ресурсов на проведение предвыборной кампании.       — Никто его не поддерживает больше?       Он закивал.       — Ну вот видишь, ты уже неплохо соображаешь. Это очень просто, Ринон — можно, я буду называть тебя по имени? Это так просто — управлять тобой. А знаешь, почему? Твои принципы дали течь. Вот скажи, для чего ты живешь? Сейчас, в данную минуту? Чтобы убегать?       Я перехватила его руку, решившую, видимо, убрать с лица вечный непослушный завиток. Но он легко убрал ладонь.       — Что дальше?       — Дальше? Наверное, это уже случилось.       Он осмотрел запястье, которое я только что перехватила.       — Вероятно, сейчас как раз кто-то прицелился и выстрелил в одну известную тебе жабу, ведущую дела с такими мирами, как Ахенода. И, вуаля, Ринон превратилась в охотника. Тебе, кажется, обещали, что одна жизнь зависит от другой.       Я рванулась вперед, но была моментально откинута на пол жесткой и вспружинившейся за краткий миг рукой.       — И ведь не счесть, сколько раз я вас помирить пытался, уж думал, хоть на Тарайне проснешься наконец. Придешь. Но нет. Упрямая. А теперь у тебя выхода нет. Или теряешь, или признаешься, что неправа. Никто ведь его и пальцем не тронет, если ты будешь рядом, дорогуша. Ни один даже самый опытный убийца не решится. Подумай. Сутки-другие у тебя еще есть. ***       Вот оно и случилось. Я осталась одна.       Дейн перемещался по квартире, напевая себе под нос. Новости становились все страшнее.       — Напомню, что вчера в своем кабинете был застрелен из лучевого пистолета президент Содружества Одиннадцати планет. Наиболее вероятная версия произошедшего — последствия бунта и государственного переворота на Жишот.       Я села у экрана и закрыла лицо руками.       — Эй, Керта, ты чего? Может, пойдем тебе космолет выберем, а? Чего ты скисла? У тебя Килора впереди!       Я вырвалась из пытающихся обнять рук и выбежала в свою комнату. Разумеется, уткнулась в подушку и зарыдала. Хатта, что же я наделала. Что вообще происходит? Почему? Не постучавшись, в комнату кто-то зашел.       Рядом с моим ухом застучали кнопки.       — Алад, оставь меня.       Он дернул за плечо и заставил посмотреть на монитор:       «Я сейчас уйду, конечно. Но если вдруг тебе интересно, то совсем скоро состоится межпланетная конференция, куда приглашены все послы Содружества. Три дня осталось до нее. Станция Калата».       - Почему мне это должно быть интересно?       «Потому, что Райндан летит под страхом лишения должности. Информация из кругов, близких исполняющему обязанности президента».       Я подняла на него заплаканные глаза. Алад улыбнулся мне.       «Ты как хочешь, а я лечу. Нужно наконец встретиться с человеком, о котором я столько знаю».