360

Кевин, как обычно, без стука ворвался ко мне в кабинет и, смерив внимательным взглядом, произнес: -Ты подготовила контракт к следующей встрече? -Да, - протягиваю ему папку с документами. -Ты уверена, что на этот раз они его подпишут? – он вчитывался в слова, хмуря брови. -Не уверена. Мужчина поднял на меня взгляд, в котором зажглись огоньки легкой злости. -А когда ты сделаешь такой контракт, который поставит точку на всем этом дерьме? -Ты же знаешь, что это невозможно. Я уставилась в заваленную бумагами поверхность стола. Как бы больно мне не было, решение бороться еще не покинуло и помогало мириться с фактами. Я, как и прежде, искала варианты для группы, изучала дела прошлых лет и пыталась найти обходные пути. Мне было всё равно, что сделает Кевин, если заподозрит это – ничего хуже он уже сделать не мог. Я была марионеткой в его руках, и угроза судебного дела висела надо мной каждый раз, когда я говорила ему «нет». Он мог сделать что угодно – приехать в квартиру, привязать к кровати, истязать побоями мое тело, как ни в чем не бывало уехать. Или ворваться в кабинет, как сейчас, и вместо беседы потребовать отсосать ему, пока он будет, вцепившись пальцами в мои волосы, поносить грязными словами музыкальную группу. Я хотела сказать «нет». Я пыталась. И каждый раз, после напоминаний Кевина о том, что это будет стоить моей свободы, я понимала, что не только. Не только моя свобода зависит от этого. Ведь я, пожалуй, единственный человек, который может стерпеть все унижения, но попытается сохранить жизнь любимому мужчине. Ведь музыка, группа – это всё, что нужно Джареду. Это его жизнь, его дети, его счастье. И я, до сих пор удивляясь своей самоотверженности, пойду на всё, чтобы фортуна обернулась в его сторону. -Райт, нам нужен контракт. -Лестер, что я могу сделать?! Мы не понижаем планку, мы только и делаем, что переписываем, как они должны себя вести! Почему они должны согласиться, если условия не становятся выгодными?! -Хорошо, - кажется, он разозлился окончательно, - тогда я меняю свои методы. Если мы бессильны с этими бумажками, против фактов они пойти не смогут. -Каких фактов? – я напряглась, боясь услышать самое худшее. -У меня есть основания полагать, что они записывают альбом. Возможно, снимают фильм. По сути, у них нет на это прав. Всё, что делает группа, должно контролироваться лейблом. Я затаила дыхание. Откуда ему, чёрт побери, известно это? -С чего ты взял, что они что-то записывают? – он повернулся и окинул меня подозрительным взглядом. -А ты точно ничего не знаешь об этом? Знаю. Даже название альбома знаю, Лестер. Но ты никогда не услышишь этого от меня. -Не знаю. Я бы не была на твоем месте излишне подозрительным. -И, все-таки, я не думаю, что они смогут это опровергнуть. Позвоню-ка я Патерно прямо сейчас. Сердце бешено забилось в груди. Этого не может быть. Просто не может быть. Я нисколько не сомневаюсь в том, что маскарад новогодней вечеринки ничего не скрыл от глаз Джареда, и он узнал меня. Ему покажется все чрезвычайно простым – я узнала об альбоме от его брата и я использовало информацию в пользу себя. Очередной дерьмовый сценарий. -Лестер, может, тебе сначала убедиться в этом? Получить доказательства? Он только рассмеялся. -Они, в отличие от тебя, не посмеют сказать «нет». Мужчина стремительно покинул мой кабинет, уже по дороге открывая в телефоне список контрактов. Вот и все. Сейчас он позвонит Питеру, Питер позвонит Джареду, и пропасть между нами, которая, как я надеялась, хоть когда-нибудь сможет стать меньше, станет только более глубокой. Я тяжело вздохнула и спрятала лицо в руках. Устала. Устала от того, что каждый мой шаг превращается в чудовищную ошибку. Все эти дни на душе словно скребли кошки. Я ощущала абсолютную пустоту внутри себя, и в то же время – неподъемную тяжесть, будто за плечами висел тюк с огромными камнями. Поэтому на встречу я собиралась с особой, не присущей мне растерянностью, – забыла документы дома, пришлось возвращаться, обнаружила, что не закрыла квартиру, стаканчик с кофе по дороге пролила на сумку и совершенно не заметила, как водитель уже давно подъехал к офису и терпеливо ждал, когда я покину салон машины. Мы с Кевином прибыли раньше всех. Мне не нравилось, как он смотрел на меня, иногда ослабляя узел галстука на шее и прерывисто выдыхая. Это всегда заканчивалось одним и тем же. -У нас еще есть минут десять, - он не выдержал, поднялся со стула и подошел ко мне, положив руки на плечи и наклонившись ниже. Я сглотнула от напряжения. -Если нас кто-то увидит... – первым делом я подумала о Джареде. -Нас никто не увидит, - многообещающе прошептал Лестер, - мы запрем дверь. Однако он не отходил от меня, скользя губами вдоль шеи. -Пожалуйста, давай не будем, - мне оставалось заставить поверить его в то, что я пресмыкаюсь перед ним, - Умоляю. Но мои слова раззадорили его вдвойне. -Садись сюда, - он указывал на стол. Я прикрыла глаза, не двигаясь. Чувствую прожигающий полный ярости и нервозности взгляд. Он не посмеет, он не посмеет, он не посмеет.. -Сучка, - он все-таки посмел и ударил меня по щеке. Ублюдок. Я поднялась со стула и отошла на пару шагов назад. -Не перегибай палку, Лестер. Он может вновь и вновь угрожать мне, но, в концов концов, я не могла всегда беспрекословно выполнять самые дикие желания, которые возникают у него в голове. Пусть на мне уже закрепился ярлык «подстилка», но я не буду все время терпеть унижения. -Ты не понимаешь, что я... -Я все понимаю, - приходилось медленно пятиться назад, чтобы не позволить ему к себе прикоснуться. -Ты играешь в опасные игры, Райт. Мои пальцы легли на ручку двери. В любой момент я могла выйти из кабинета. Он понимал это. -Райт, ты же знаешь, что не сбежишь от меня. -Это ты не сбежишь от меня, Лестер, - злость начала закипать и во мне. Я выплевала первое, что приходило в голову, лишь бы удержать его на расстоянии, - только я могу составить контракт, который обернет всё в твою пользу. И поверь, я могу оттягивать это бесконечно. Конечно же, абсолютно каждое слово было блажью. Но, кажется, мужчина напрягся. С минуту он с ненавистью смотрел на меня, а затем вытолкнул в коридор и припечатал к стене. Он душил меня, пытаясь выплеснуть в этом действии всю свою злобу и сбросить адреналин от неудовлетворенного желания. -Слово даю, Райт, еще одна подобная выходка, и я убью тебя. Сукин сын. Задыхаясь от отсутствия воздуха, я с размаху ударила его коленом по бедру. Жаль, не дотянулась выше, но этого хватило, чтобы он отпустил меня. -Сучка! – его кулак встретился со стеной. Один раз, второй, пока на костяшках не заалела кровь. Не могу поверить, что заставляю кого-то до такой степени себя ненавидеть. Я прошла обратно в кабинет. Меня потряхивало от нервного напряжения, и, пусть это решение далось с трудом, я решила уйти, пока мы не собрались в полном составе. Но не успела. Как только закинула папку в сумку, в дверях показался Питер, а следом за ним и вся команда. Я скользнула по Джареду взглядом и вздохнула. Какую же бурю эмоций он вызывает во мне! И вдруг я заметила в его руках шляпу. Ту самую ковбойскую шляпу, которую он снял с моей головы на новогодней вечеринке. Он знает, он точно знает, что это была я. И, значит, у него нет сомнений в том, кто слил информацию о новом альбоме. Еще один человек, который ненавидит меня. Только один пытается выплеснуть свою ненависть в жестоком обращении ко мне, а другой душит равнодушием. Есть ли выход из этого дурацкого положения? Кевин зашел в кабинет, видимо, ему понадобилось отойти и привести себя в порядок после моей маленькой революции. В руках у него было два стаканчика с кофе, один из которых он с нескрываемой агрессией поставил напротив меня так, что жидкость выплеснулась почти на половину. Все заметили это, но никто не подал и виду. Патерно прочистил горло и предложил начать. Лестер приступил немедленно. -Как вам всем известно, у нас появились сведения, позволяющие полагать, что 30 seconds to Mars работает над новым альбомом. -Какие сведения? О чем вы? Впервые за все это время отличающийся колоссальным спокойствием Томо заговорил первым. -Во-первых, вас часто замечают на улицах с кинооператорами. Во-вторых... – его брови нахмурились, он словно размышлял, продолжать говорить или нет, - во-вторых, я лично провел расследование, - как изящно он заменил слово «слежка», - и недавно обнаружил у вашего дома пикап со всевозможным музыкальным оборудованием. Скажите, зачем оно музыкантам, кроме как не создавать музыку? Я похолодела. Пикап со всевозможным музыкальным оборудованием. Так вот чья машина заставила нас с Кевином скорее пустится прочь из Голивуд Хилс! А ведь джип показался мне очень знакомым... А вдруг он заметил меня? Вдруг он действительно увидел меня в машине с инструментами, неверно сопоставил все факты и решил... Что группа занимается записью альбома, а я... Встречаюсь с Лето? -Лестер, нам нужно поговорить. Прямо сейчас. Прошу прощения, - я обратилась ко всем с извинениями, потому что мне требовалось срочно объяснить этому адвокатишке всё, в чём он ошибся. -Говори сейчас. Что? Он издевается? Смотрю на него, пытаясь внушить, что это личный разговор. Он непреклонен. Я вздыхаю. -Тогда продолжай. Признаваться всем, что я тоже следила за группой, мне не хотелось. Питер не дал высказаться Джареду и начал защиту первым. -Они действительно записывают альбом. Ну и что с того? Формально, это не запрещено. Они имеет право делать всё, что хотят. Речь не идет о том, чтобы выпускать что-то в ближайшее время. Тем более, учитывая условия, в которые поставила нас ваша компания. -Рано или поздно вы выпустите его. -Рано или поздно мы подпишем бумаги и разойдемся. -Если вы будете также упрямиться, это произойдет не скоро. -Это вы ставите палки в колеса. -Потому что по-другому вас не заставить сдвинуться с места. -С мертвой точки не сдвинуть условия EMI. -Вы... -ХВАТИТ! – сколько может продолжаться этот балаган?! Я не выдержала и сорвала голос. Да, с нервами нужно определенно что-то делать. – А сейчас представьте, что я не менеджер EMI, а просто свидетель со стороны: вы можете бесконечно заниматься перетягиванием каната, и я каждый раз буду напоминать вам о том, что мы не соревнуемся, а пытаемся прийти к консенсусу. Незачем воспринимать друг друга как врагов - мы взаимозависимы. Нам нужен хороший контракт и хорошие музыканты, а не... -Райт! -..зеленые бумажки.. -Райт!!! -..за которые вы так беспокоитесь! -Райт, черт тебя подери, что ты городишь? Я не успела перевести дух и раздраженно посмотрела на него. О чем он? О чем он вообще говорит?! -Тебя снова что-то не устраивает? -Да, ты не устраиваешь! -Неужели? Будь добр, потерпи два месяца. А потом можешь катиться на все четыре стороны. -Что ты себе позволяешь?! -Я выполняю свою работу! -Перед кем ты стелешься?! -Пошел к чёрту. Я показала ему фак и, подхватив сумку и даже не удосужившись забрать документы, направилась к дверям. -Сядь на место, Райт, - почти прорычал Лестер. Я уже не слышала. Краем глаза заметила, что за мной зашагал человек, и приготовилась к очередной длинной лекции о том, как плохо мне будет в тюрьме. Приготовилась к очередному удару и обещанию, что моя жизнь превратится в ад. Я просто вышла, прислонилась к стенке, прикрыла глаза и прошептала: -Бей. Но вместо боли я почувствовала приятную щекотку и трепет длинных ресниц на своем лице. А потом тонкий, едва уловимый аромат свежести и фруктов, которым с наслаждением дышала раз в год на протяжении уже стольких лет. Я боялась открывать глаза и рушить это волшебство. Джаред был рядом. И я не видела его таких холодных в последнее время глаз, которые одним только взглядом заставляли леденеть все внутри меня. -Что происходит, Джой, - его ясный голос не спрашивал, а констатировал, словно все было очевидно, но не до конца прозрачно. Когда его руки коснулись моих плеч, я открыла глаза. И тут же потянулась к его губам, которые были так близко. Но... -Отойди от нее, - Лестер замер на пороге кабинета, скрестив руки на груди, что означало, что сдерживается он из последних сил. Лето сначала обвел его внимательным взглядом, а потом, медленно проскользив ладонью по моей руке, сделал шаг назад. -Она предала тебя, - ответил он. Я непонимающе посмотрела на него. Кевин изо всех сил сжимал кулаки. -Не твое дело. -Мое. Это как раз мое дело. А ты даже не в состоянии как следует трахнуть собственного менеджера без того, чтобы тебя послали к чёрту. -Джаред... – я не могла сдержать слезы, потому что... Это было слишком грубо, слишком бестактно и слишком жестоко даже для него. Он словно не замечал, что пытаясь уколоть Лестера, без ножа режет мое сердце. А может быть, он делал это намеренно, желая и мне причинить как можно больше боли. – Помолчи, пожалуйста, -рукой схватила его за край рубашки, но он одернулся так, словно я была прокаженной. -Райт, выполняй свою работу. Чтобы его старания не пропали даром, - кончиками пальцев он неторопливо сдвинул ворот моей блузки в сторону, с какой-то нарочитой торжественностью открывая всем обзор к красовавшемуся у ключицы фиолетовому синяку. – Будь хорошей девочкой. Он смотрел в пустоту, и в его глазах было столько безразличия и непонятного созерцания, что я невольно поежилась и пожелала, чтобы он скорее зашел обратно в кабинет. Как только он скрылся внутри, Кевин сквозь зубы прошептал: -Я еще разберусь с тобой, Райт. Я вздохнула и прошла мимо. Кажется, мне пора задуматься о побеге из этого города. Домой я решила не возвращаться. Прогулялась по центральным улицам, зашла перекусить, ответила на сообщения в Facebook и поговорила с Патриком. Лестер наверняка ждал меня в квартире – копия ключей у него есть. Я не хотела видеть его и даже боялась представить, в каком он может быть состоянии. Я все еще прокручивала в голове обидные слова Джареда, которые задели меня больше, чем любые грязные ругательства, когда-либо вылетавшие изо рта Лестера. Мне хотелось поговорить с ним и всё по-человечески объяснить. Мне надоело, что он воспринимает меня исключительно через призму отношений с адвокатом и юридического дела. Неужели годы наших встреч совершенно ничего для него не значат? В самом ли деле он думает, что я готова продать жизни ребят и их группы за какой-то престиж и гонорар? А так ли он хорошо меня знает, как я думаю, если всё так?.. Я замерла посреди дороги, не зная, что делать. Прямо сейчас я хотела выяснить всю начистоту. Прямо сейчас понять, ради чего я борюсь. За что. Я подбежала к краю тротуара и проголосовала. Из автомобильного потока немедленно вынырнула желтая машина, и я, юркнув в салон, быстро произнесла заученный наизусть адрес. Когда мы доехали до Голивуд Хилс, я протянула водителю крупную купюру: -Ждите меня час. Посигнальте. Если я не появлюсь из-за ворот, можете ехать. Он взял деньги и кивнул. Там было достаточно для того, чтобы потратить час времени на ожидание. А я, в свою очередь, надеялась, что мне хватит шестидесяти минут для того, чтобы оправдаться. Я нажала на кнопку звонка, установленного у ворот. Не сомневаюсь, что в камеры меня заметили еще быстрее и теперь принимают решение, пускать незваную гостю на порог или нет. В конце концов, я услышала чьи-то шаги и следом звук поворачивающегося замка. Шеннон. -Джо, привет... Он не удивился. Конечно, нет – они точно посмотрели в камеры. -Привет... – я разговариваю с ним один на один впервые за много-много лет, - Мне нужно обсудить кое-что с вами. С тобой, Джаредом, Томо и Эммой. -Джареда нет. -Это не проблема, - про себя я разочарованно вздохнула. -Проходи, Джо... Но ему может не понравиться, что ты здесь. -Шеннон... Лучше расскажи, как у тебя дела? Мы ведь были так близки. И каждый успел так измениться. -Сейчас у меня не самый легкий период в жизни. Но, в целом, все довольно неплохо. Провожу за барабанами круглые сутки. Он пропустил меня внутрь дома. -Проходи в гостиную. Прямо и направо. Будешь что-нибудь? -Стакан воды. -Тогда я позвоню Эмме, она сможет подъехать через полчаса. А Томо наверху. Если хочешь, можешь пойти туда и посмотреть, как он записывается. -Ты серьезно? – как я отвыкла от подобной доброжелательности. От такого дружеского отношения к себе. Шеннон улыбнулся, его чуть раскосые карие глаза светились добротой. Ребята действительно сделали самопальную студию, в которой работали над альбомом. Томо отставил гитару, когда увидел меня и расплылся в улыбке. -Какие неожиданные гости. Давно хотел сказать Вам... хотя к чему эти формальности, тебе, что ты просто бомба! Особенно сегодня, когда послала своего парня к чёрту! – он сложил пальцы пистолетиком и сделал вид, что стреляет, а затем задувает дуло. -Он не мой парень, - только и нашлась я ответить. Прием Томо тоже меня несказанно удивил. Ребята не относятся ко мне, как врагу. Они улыбаются, шутят, говорят комплименты. Словно мы работаем вместе. Словно я работаю за них. И ведь я действительно стою на их стороне. -Эй, спускайтесь, - голос Шеннона призвал нас последовать в гостиную. Мы сели на диванчик – я с гитаристом, а Лето-старший чуть поодаль сбоку. -Джо, ты неважно выглядишь. -Все нормально, не волнуйся. Я не за этим пришла. Мне нужно рассказать вам пару деталей. Чем закончилась утренняя встреча? -Ничем. Этот твой Лестер сразу после твоего ухода скис и практически не проронил ни слова. -Я на полном серьёзе говорила о том, что пора закругляться и что-то решать. Ребят, правда. Вам нужно понизить планку требований, тогда я смогу делать изменения в условиях компании. Пока что вы хотите получать сто процентов прибыли, а это невозможно ни при каких обстоятельствах. К тому же, ваш встречный иск не несет под собой никаких оснований, на данный момент он смехотворен. Сложно поверить в то, что меня наконец-таки внимательно слушали. Я еще несколько минут объясняла всякие тонкости, пока к нам не присоединилась Эмма, встретившая меня сосредоточенным удивительным взглядом. Теперь я должна была сделать ход конем. Как ни странно, отсутствие Джареда меня только успокаивало, и я чувствовала себе уверенней. Мне потребовалось собраться с мыслями, чтобы сказать следующее: -Возможно, вам повезло иметь дело с самым некомпетентным сотрудником EMI, - открываю на компьютере нужную папку, - но я пытаюсь вытащить вас из того дерьма, в котором вы скоро окажетесь с головой. Эмма, я надеюсь, вы не будете первым делом разочаровываться во мне, потому что... Да, я абсолютно такой же менеджер, как и вы, и если бы дело было только в том, что компания захотела защитить свои профессиональные интересы, никто бы и не посмотрел в вашу сторону. Ваш контракт совершенно незначительный на фоне остальных. Ваши доходы – это капля в море.. -В чем же причина? – какой же у нее приятный ясный голос, полный серьезности. -Я бы не хотела вдаваться в подробности, могу сказать лишь, что это провокация. Может быть, вам известно, что я живу и работаю в Нью-Йорке, - я говорящим взглядом посмотрела на Шеннона, надеясь, что он сможет понять, - некоторые люди решили вести нечестную игру и решили чудовищным образом смешать фигуре на доске так, что мы все оказались в это втянуты – я, вы, Лестер. Эти тридцать миллионов – сумма, которую аудиторы не досчитались на счету компании. А дальше... – я выдохнула, - выбор пал на вас, потому что начальство в лице моего босса узнало о наших встречах с Джаредом, и тому захотелось подпортить мне жизнь. Они всё понимали. Они не дали мне уволиться и повысили с переводом в Нью-Йорк. Им не нужен был иск ради иска. Им всего лишь не понравилось, что я была на связи с клиентом. И ее они тоже истолковали неверно, в угоду себе. -Ты понимаешь, что это заучит совершенно неправдоподобно? Я кивнула. -Мне понадобилось много времени, чтобы в это поверить. -Но что ты хочешь делать в таком случае? -У меня есть несколько вариантов контрактов, которые могут удовлетворить всех, если вы отзовете иск. Кроме того, я изучила дела прошлых лет, где музыканты выиграли борьбу с компанией. Вам нужно посмотреть все это. Пока я не нашла что-то, что поможет вынести безапелляционный приговор. Но оно точно есть, нужно только потратить на это чуть больше времени. Я махнула им на ноутбук – пусть смотрят. Эмма не сводила с меня взгляда, в котором теперь появилась какая-то озабоченность. -Тебя же уволят, Джоанна. Ты понимаешь это? -Я хочу уволиться, в этом нет ничего страшного. -А твой адвокат? Неужели он ничего не подозревает? -Он.. – я запнулась. Как я могла ответить, что ему ничего не известно, если на деле ему известно чуть ли не больше, чем мне? – Я решу это. -Ты уверена, что у тебя не будет проблем? -Я... – я не выдержала. Мое сознание не выдержало. Я с ужасом прошептала, - у меня уже проблемы. Воцарилась тишина. Эмма подсела ко мне и погладила по спине. -Джоанна, ты можешь рассказать все, обещаю, что эта информация останется никому неизвестной. Может быть, мы сможем помочь. Я покачала головой. -Не стоит. Вы не должны вмешиваться в это. -Слушай, - Томо тоже решил принять участие в моральной поддержке, - ты сама говорила, не воспринимать друг друга как врагов. Только скажи – мы попытаемся что-то сделать. Не знаю, как остальным, но ты мне нравишься. Ты действительно классная. Почему мы должны оставаться в стороне, если ты помогаешь нам? Его слова были на вес золота и заставили меня улыбнуться. Вот ради чего стоит бороться. -Спасибо, Томо, - я тряхнула головой, отгоняя прочь мысли о Кевине, - но вам правда лучше держаться в стороне от этого. Вам лучше подумать о другом, - я махнула рукой в сторону ноутбука с образцом контракта. Эмма придвинула компьютер к себе и начала чтение. Я переглядывалась с ребятами, чуть поджав губы, чувствуя себя в очень неудобном положении. Такая забота и внимание были очень непривычны. Вдруг в коридоре раздался шум, звук шагов, барабанная дробь проливного дождя, какая-то суматоха, а затем голос Джареда. -Кто смотрел с утра прогноз погоды и сказал, что дождя не будет? Да, кстати, что за тачка сигналила у ворот? Кто-то ждет такси? Он зашел в гостиную и остановился на пороге как вкопанный, едва увидел меня. -Ты не должна быть здесь, - без единой эмоции произнес мужчина. -Джей, она пришла по делу, - Шеннон подошел к нему, видимо, пытаясь предотвратить надвигающуюся бурю. -Я принесла еще несколько документов и... -Уходи. Сейчас же. -Джаред, я... – пришлось подняться, чтобы сохранить с ним зрительный контакт, - я не хочу вмешиваться в вашу жизнь, я просто хочу помочь. Здесь контракт, который может вступить в силу, если вы отзовете иск. Я составляла его около месяца, учитывала каждую деталь. Если он вас устроит, я прямо сейчас позвоню в офис, и мы назначим встречу, чтобы обсудить его. Джаред сложил руки на груди и, кажется, совсем меня не слышал. Не знаю, что было в его голове сейчас, но он явно не испытывал чувства гостеприимства, которым одарили меня остальные. Прежде чем он что-то попытался ответить, Шеннон вытолкнул его из комнаты в сторону кухни. Было слышно, как братья о чем-то спорили. Тем временем Эмма еще несколько раз пробежалась по документу. -Это очень хороший контракт. Я должна позвонить Питеру, чтобы он был в курсе. -Конечно. А я позвоню Лестеру. Я подошла к окну и сделала вид, что разговариваю. На самом деле, никому звонить я не собиралась. Наверняка Кевин до сих пор пребывает в состоянии аффекта, и новость о контракте только больше добьет его – ведь это означает, что денежки уплывают прямо из под его носа. -Джоанна, Питер попросил немедленно назначить встречу. Он в восторге. -Замечательно. Но точно ли вы готовы это сделать – отозвать иск? Джаред позволит? -Группа – это не только Джаред, - Томо развел руками, - мы принимаем решения вместе. И сейчас это решение нас устраивает. Я улыбнулась. Томо всегда уравновешивает чаши весов. -Тогда назначаю встречу. Для того, чтобы провернуть все в обход Кевина, мне нужно было связаться с Нью-Йорком и договориться о совещании там. Мы долго разговаривали, обсуждая все детали, и, в конце концов, условились встретиться через три дня. -Эмма, вам нужно будет прилететь в Нью-Йорк, необязательно всем составом, подписать бумажки вы сможете позже здесь, но там нужно будет обсудить с группой юристов все вопросы, возможно, что-то подкорректировать. Конечно же, я буду с вами и буду вести этот процесс. -Неужели это скоро закончится... Мне и самой было сложно поверить. Надежда витала в воздухе золотой пылью, оседая на каждом в виде улыбки, в которой скрывалось давно забытое чувство счастья. Даже свинцовые тучи за окном не могли затмить солнечные лучики, которые светились в глазах каждого. Впервые за долгое время я чувствовала умиротворение. Джаред ворвался в гостиную, подлетел ко мне, схватил за плечо и повел к выходу. -Уходи. Я не хочу, чтобы ты вмешивалась в наши дела. -Джаред, я же твой друг... -Не сегодня. -Давай поговорим, пожалуйста. Я вцепилась в его руку, пытаясь заставить взглянуть на себя. -Нам не о чем разговаривать. Пока ты там, по другую сторону баррикад, пока ты с ним, - скорее всего он имел ввиду Лестера, - я не хочу даже думать о том, что нас что-то когда-то связывало. Я не знаю тебя, Райт. Я не знаком с продажной шлюхой-менеджером из долбанного EMI. -Джаред, ты же ничего не знаешь... Он наконец-то посмотрел на меня. Колючим, полным льда взглядом, в котором читалось все то же самое, что и раньше. Все те же ненависть, презрение, злоба. Он не хотел даже попытаться меня оправдать. Он верил только тому, что видел. Мы вышли во двор, мужчина шагал к воротам. Я нахмурилась. Он возьмет и так просто вышвырнет меня прочь? -Джей, ты же.. -Проваливай, Райт, - одно движение, замок отворился, и Джаред вытолкнул меня за дверь, - Сначала разберись с тем, чего ты пытаешься добиться. А потом сделай это. Мне плевать, кто нас утянет на дно – ты, твой любовник, твой чертов босс. Вы все представляете одно – компанию, которая душит сотни людей ради денег и своего престижа. И я не знаю, что тебе нужно сделать, чтобы предстать в моих глазах тем человеком, с которым я был раньше знаком. С противным металлическим скрежетом он захлопнул ворота, оставляя меня в одиночестве под холодным дождем. Я была опустошена и обескуражена. Я ехала сюда с целью поговорить с Джаредом, всё ему объяснить, а в итоге меня выставили за дверь как какую-нибудь дрянную собачонку. Неужели он настолько слеп и не видит, какой великолепный спектакль перед ним разыгрывают на протяжении полугода? Неужели его желание всё контролировать затмило способность мыслить логически и сопоставлять факты? Неужели он действительно считает, что я сознательно предала его и обрекла на бесконечные судебные процессы и слушания? Неужели он совсем не видит, как мне тоже тяжело и как я истощена?! Дождь лил и лил. Такси уехало давным давно, а все вещи, включая жакет и сумку, остались в доме. Я вымокла насквозь, ткань блузки неприятно липла к телу, в джинсах было некомфортно. Что и говорить про туфли, которые безнадежно затопило, и мне пришлось босиком ходить по каменному гравию. Несколько раз я ломилась в дверь, нажимала на звонок, но никто не открывал. Я не знала, что делать. Идти пешком? Но мне неизвестна дорога. К тому же, в таком виде я далеко не уйду. Постучаться в соседние дома? Вряд ли кто-то на порог пустит незнакомку даже для того, чтобы позвонить. Мне было так холодно, что мысли в голове разбегались, а тело уже давно сковывала дрожь. Сейчас я ненавидела Джареда. Мне казалось, что если я увижу его, то расцарапаю ногтями лицо, наброшусь с кулаками, любым способом постараюсь причинить ему как можно больше боли, чтобы он почувствовал хотя бы толику тех чувств, которые испытываю я. Я спряталась под деревом. Я, взрослая женщина, скинув туфли, сидела на земле, прислонившись к стволу, пытаясь спастись от дождя. Я не знаю, на что надеялась и чего ждала. В голове билась только одна единственная мысль – когда-нибудь это должно закончиться. На секунду мне показалось, что я задремала. А затем я увидела, как медленно распахиваются створки ворот, и появляется джип, который тормозит неподалеку от меня, и из салона выходит Шеннон. Я подскочила как ужаленная и подбежала к нему. Кажется, меня он и искал. Он расправил плед, который держал в руке, и укутал меня, сказав идти к машине. Я забилась на пассажирское сиденье с ногами, пытаясь почти с головой завернуться в плед. Шеннон сел за руль, и пока он не успел захлопнуть дверь, я слышала где-то позади срывающийся голос Джареда. Лето-старший тяжело вздохнул, завел мотор и поехал прочь. -Где ты живешь? Дрожащими и посиневшими от холода губами я прошептала адрес. -Извини, Джо, за это. Поверь, мы бы не допустили этого. Джей сказал, что ты уехала на такси. Я буквально пять минут назад глянул в мониторы и увидел тебя за воротами. Все твои вещи на заднем сиденье. Шеннон несся по дороге со скоростью света. Кажется, он действительно сожалел о том, что сотворил его братец. Я молчала. У меня не было сил разговаривать. Поэтому полчаса мы провели в тишине. -Поднимешься со мной? Пожалуйста. – Мы приехали, и теперь я больше всего боялась обнаружить в квартире Кевина, который наверняка потребует объяснений. А Шеннон навевал на меня спокойствие, которое могло бы очень понадобиться. К счастью, дома никого не оказалось. -Ше, может, останешься ненадолго? Я сварю тебе кофе. -Только кофе, хорошо? Иначе, боюсь, к моему приходу Джей разнесет всю нашу студию. -Он так зол? -Им движут какие-то свои чувства. Как всегда, впрочем. -Ладно, Ше, я на пять минут в душ и переодеться, а ты пока присаживайся. -Как у тебя вообще дела? – Шеннон заинтересованно смотрел на меня потрясающими карими глазами. -Никак, - я устало покачала головой и сделала глоток горячего чая, - как и вы, поглощена всеми этими юридическими проблемами. За эти полгода даже ни разу не собралась на пляж. -Поехали на выходных? -Ты шутишь? – я горько усмехнулась, - Как я буду объяснять это начальству, которое заставило подписать меня бумагу о том, что отношения с клиентами у меня исключительно рабочие? Уверена, что папарацци у вас прозорливые, и какой-нибудь неловкий кадр таки да всплывет. -А какая разница? Мы же почти закончили дело. Эй, соглашайся, - он повел бровями и игриво толкнул меня локтем в бок. Сейчас я понимаю, что скучала по нему. Невероятно скучала. И когда – то была покорена именно этим волнующим кокетливым взглядом, которым одаривали глаза цвета крепкого черного чая. -Ше, я правда хочу. Но не могу. -Почему, Джо? – он был настойчив и в этой черте очень напоминал своего младшего брата. Как я объясню ему, что мне действительно было бы невероятно приятно провести выходные на берегу океана в его компании, но есть человек, который отследит мои шаги все до единого и затем заставит пожалеть о каждом из них? -Обстоятельства вынуждают остаться дома. -Обстоятельства? А не Лестер ли? – я замерла. Неужели все настолько очевидно? Неужели это я слепа, а не Джаред, которого обвиняю в том, что он чересчур поверхностный? -Что ты имеешь ввиду? -Что у вас с ним? И как давно? Вы похожи на семейную пару, у которой кризис в отношениях, и вы постоянно пытаетесь что-то поделить. Да даже если и без глупостей – Джо, он смотрит на тебя так, что даже мне становится страшно. Его мания обладания превосходит все границы. -Ше... – не думала, что буду разговаривать с ним об этом, - между нами нет отношений и никогда не было. Мы переспали пару раз, когда я была совершенно не в силах собраться и напивалась с ним после работы. Ведь не только для вас иск стал шоком и превратился в стресс. Я испытывала ровно то же самое и... -Эй, - он коснулся моей руки и несильно сжал ее, - скоро все закончится. Так значит, сейчас ты и Лестер чисто в деловых отношениях? Я подняла на него глаза, в которых, возможно, отразился весь тот страх, который был у меня на душе. Если я расскажу ему прямо сейчас о том, что на самом деле происходит между мной и Кевином, Шеннон не станет слушать моих объяснений по поводу того, почему я до сих пор не написала на него заявление и не обратилась в полицию, а лично позвонит в EMI и потребует его отстранения, а при малейшей возможности одарит его размашистым ударом прямо по смазливой мордашке. -Джо, не пугай, пожалуйста. Волна беспокойства пробежала по его красивому лицу. Я покачала головой и нервно сжала кулаки. -Все хорошо, Ше. -Я не верю. Но если ты не хочешь говорить, я не буду заставлять тебя это делать. В любом случае, знай – ты можешь позвонить мне когда угодно. И еще раз подумай на счёт выходных. -Спасибо. Мужчина допил кофе и оставил чашку в раковине. Я проводила его до дверей, и он крепко по-отечески обнял меня на прощание. -Выпей жаропонижающее, - прикоснувшись губами к моему лбу, сказал Шеннон, - тебе нужно быть здоровой, чтобы через три дня поставить точку во всем этом. -Удачи, Ше. Попробуй объяснить Джею, что последнее, что я сделала бы в этой жизни – это предала его. Может быть, он послушает тебя. Уже скрываясь в дверях лифта, тот с ироничной улыбкой покачал головой, словно говоря «это вряд ли». Я махнула рукой напоследок и повернула замок, чувствуя, как пусто и холодно становится в квартире. Шеннон был прав – жаропонижающее не помешает, только после его ухода я поняла, что меня бьет в сильнейшем ознобе.