История одной сироты

Кейт Ван выходит всё на ту же площадку перед корпусом и, не раздумывая, перебегает на противоположную сторону к ангару. Он двухэтажный и высится метров на десять вверх. Выглядит ангар хоть и ветхо, но был он прочным. Открыв тяжёлые деревянные ворота, Кейт зашла во вторую часть ангара — конюшню. Она расположена на первом этаже там около семидесяти стойл, они все заняты, правда есть ещё ангар с лошадьми рекрутов, который стоит ещё дальше, но речь не о нём. На втором этаже обычное помещение под склад. Девушка шла между стойлами, и вдруг она увидела Майка Захариуса. — Майк! Привет! — Кейт, подняв одну руку вверх, дружелюбно помахала ему в качестве приветствия. — Здравствуй, Кейт, — Захариус поднял взгляд от стойла с лошадью, в руках у него деревянное ведро с водой, Майк поил своего коня. Сейчас он так же поприветствовал девушку, убрав с лица свои светлые волосы. Захариус сильно втянул в себя воздух. Кейт непроизвольно отзеркалила его жест, так же чуть набрав в лёгкие воздух. Он так пахнет… Девушка почувствовала запах, который источал свободу. Чистую свободу. Мимолётное видение проносится в голове у Кейт. Табун диких лошадей бежит по бескрайнему зелёному полю. Кейт из мыслей возвращается в конюшню к Майку. — Послушай, — она подходит ближе к Захариусу и останавливается напротив него. — Майк, у нас есть свободная лошадь? Просто мне сегодня в патруль, а вернее через двадцать минут, а у меня её нет… И капрал Леви… — Ван пожала плечами. — Ну… — он почесал затылок, затем вновь набрал порцию воздуха в лёгкие. — После прошлой вылазки, когда погибло огромное количество людей, вернулась лишь одна свободная лошадь. Думаю, можешь взять её. — То есть она… — Нет. Лошадь вернулась без своего мёртвого хозяина. Он пропал без вести… Хотя… Ты же понимаешь… — любой бы запнулся на его месте, и Майк не исключение. — Я понимаю. А что за лошадь? — Кейт попыталась сменить тему разговора, она понимала, что для Майка она нелегка. — Пойдём, посмотришь сама, — он поставил на пол ведро с водой и, потрепав за холку своего коня, зашагал дальше по коридору из стойл. Кейт шла за ним, мельком рассматривая каждую лошадь. Гнедые, рыжие, пегие, сивые, бурые, золотистые и даже голубые масти. Они пришли к одному из стойл. Майк остановился и махнул на лошадь, стоявшую в нём, рукой. Кейт осмотрела на неё. «Какая красивая…». — Это девочка? — Нет, это мальчик — Ветто, — Майк взглянул на Ван. «Значит, какой красивый» — Кейт разглядывала вороного коня с бледно-серой, будто седой гривой и хвостом. Мускулы перекатывались у него под чёрной шкурой, он бил копытом, ноздри его то вздувались, то вновь опускались. — Ветто… Хорошее имя, — Кейт протянула к коню руку и слегка прикоснулась ладонью к его морде, нежно поглаживая её. — Так… Можно его взять? — Конечно. Только я не даю тебе гарантии на то, что он прибежит на твой свист. — Ну я же не буду слазить с него во время этой миссии… — Мало ли какие ситуации бывают. Как думаешь? — Майк втянул в лёгкие ещё одну большую порцию воздуха, будто предчувствие его заволновалось, что ли. — Тоже верно. Но всё же… — Я не против, можешь его взять, — Захариус подал уздечку Кейт перед тем, взяв её с полки над стойлом. — Ладно, я думаю, ты разберёшься. А мне пора, — Майк развернулся и, помахав рукой девушке, пошёл назад. — Майк! Я потом приведу её сюда! — крикнула Ван ему вслед, но мужчина уже зашёл за поворот. Кейт повернулась к Ветто и, продолжая гладить его, зашла в стойло. — Ну что… Лошадь я нашла… Осталось снарядить тебя, Ветто, и я готова отправляться, — конь лишь вздорно фыркнул.

***

В то же время перед потайными воротами легиона разведки, выходящими за стены Марии, стоят капрал Леви, Гюнтер Шульц и Ауруо Боссард. Все они сейчас довольно нервные и раздражённые. Ауруо опёрся спиной о стену, сложив руки на груди, Гюнтер сидит верхом на лошади, запрокинув голову назад и нервно сжимая уздечку в своих руках. А капрал стоит чуть в сторонке, держа в ладони узду своего коня, находящегося рядом с ним. — Сколько можно ждать эту..?! — Ауруо не договорил, громко и резко выдохнув воздух. — Да уж… — Шульц бессмысленно разглядывал небо. Леви смотрел в сторону и в разговоре вовсе не участвовал. — Я думаю, это надолго. Я тут состарюсь к чертям! — Боссард продолжал возмущаться, а Гюнтер «угукать» — Успокойтесь. У неё ещё десять минут, — Аккерман наконец-то заговорил, хотя безэмоционально и спокойно.

***

Кейт бегала вокруг коня и пыталась набросить на него кожаное седло с серой попоной. — Ветто… Ну правда… — она ещё раз взмахнула им, но мимо. Конь резко отошёл в сторону, будто предугадав действие девушки. Ветто презрительно фыркнул. — Ах вот ты такой… — Ван состроив хитрую ухмылку и, взяв в руки яблоко из рядом стоящего ведра, протянула его коню. Тот непонимающе посмотрел в её глаза, затем на красное яблоко. — Ну на.. на! — Кейт ещё ближе придвинула к нему плод. Ветто, как будто сощурил свои тёмные серые глаза, сам немного подался вперёд. Секундная выдержка. Конь немедленно схватил яблоко в зубы и так же немедленно стал жевать его. Кейт, воспользовавшись этим моментом, набросила на Ветто попону и следом седло, победно похлопал ладонью о ладонь. - Ха! — конь вновь фыркнул, но выглядело это так, словно он закатил глаза. Ветто развернулся в стойле и встал своей филейной частью к Кейт. Он наклонился ко второму ведру с водой и стал жадно пить её. Ван обошла его и начала трепать коня по холке. Ветто не особо обращал на это внимание, он уже жевал сено, подвешенное напротив него. — Ну что, Ветто? Через пять минут отправляемся.

***

— Ну вот! Десять минут прошло. Где она шляется, в конце концов?! — Боссард уже восседал на своей лошади и гневно осматривался по сторонам, будто девушка может выйти откуда угодно. Гюнтер продолжал сидеть на своей и смотреть в небо. Что он только там увидел? — Ещё минута и выезжаем, — Леви тоже сидит на коне, закутавшись в свой зелёный плащ, как и все. Тут из-за угла здания выбегает Кейт, в руках у неё уздечка, и собственно, за Ван гордо следует Ветто, чеканя шаг. «Неужели она нашла лошадь за тридцать минут?» — от этой мысли капрал скривился, хоть и в душе. — Привет, Кейт, — почти синхронно проговорили Ауруо и Гюнтер. — Привет, — протянула Ван, заметив злой и раздражённый взгляд Боссарда. — Ну что, идём в патруль? — она хотела отвести разговор от темы её опоздания, но скажем честно: у Кейт не получалось. — Почему опоздала? — Аккерман огрел её холодным тоном и безразличным взглядом. — Я искала лошадь, — девушка и сама поняла, что у неё не вышло. — Но я её нашла! А вернее его… — попыталась выкрутиться Ван. — Я вижу. Все молчат. Минуту, две. Не важно. — Ты собираешься залезть на этого грёбанного коня, и мы можем отъехать? — чуть ли не кипел капрал, но его лицо было невозмутимо, а серые глаза оставались равнодушными. — А… Да, конечно, — Кейт поторопилась залезть на Ветто, немного неуклюже приземлившись в седло. «Неужели без шуток?» — Ван искренне удивилась спокойному поведению Ветто, который буквально пять минут назад выкобенивался, лишь бы не одевать это самое седло. Конь стоял, совершенно не дёрнувшись. Кейт взяла уздечку в руки. — На-ко-нец-то… — разделял Ауруо, дождавшись, пока все тронутся с места. Команда из четырёх солдат выстроилась в нечто на подобии клина. Впереди был капрал, слева — Боссард, справа — Шульц, а замыкала это всё Кейт. Ворота немного открываются, отъезжая вверх, и по команде Леви все мигом выскакивают за них, даже не оглядываясь ни по сторонам, ни назад. Кейт услышала тяжёлый стук металла о камень — ворота закрылись. Ван приникла к своему коню, лишь немного подгоняя его, потому что трое разведчиков элитного отряда будто пытались ускакать от неё. Ветто несся на всех парах. Его мускулы в ногах нервно пульсировали, он давно так не бежал галопом по чистому полю. В некоторые моменты Кейт казалось, словно за ними погоня или надвигается гигант, но девушка не могла оглянуться. Она просто продолжает нестись навстречу ветру. Волосы её развиваются назад, хотя она плотно прижалась к холке Ветто, её зелёные глаза смотрели только вперёд, а руки сжимали уздечку. Некая решимость чувствовалась в её движениях. Эта бешеная скачка длится недолго. Через пару минут после выхода за стену Марии лошадь капрала Леви перешла на рысь, а потом и вовсе на шаг. Его примеру последовали и остальные. Теперь команда из четверых человек движется размеренно, никуда не спеша. Единственная девушка в компании боязливо косится по сторонам. Ей хотелось увидеть застенный мир ещё раз. — Можешь смотреть по сторонам, — Кейт немного дёрнулась от резкого и холодного голоса капрала. «Как он только узнал? .. Леви даже не повернулся ведь…» — этот вопрос волновал её не долго, девушка почти тут же повернула голову вбок. Ветто продолжал смиренно идти в конце патруля, ни о чём не заботясь. Сейчас Кейт разглядывает окружающий её пейзаж. Слева от неё бесконечные зелёные ковры полей, которые действительно были везде. Девушка повернула голову вправо, там такая же картина — повсюду эти поля… Хотя всё-таки на глаза попадаются редкие ветхие постройки — пустые дома и ангары, ещё реже — невысокие деревья. И тут у Кейт промелькнула в голове мысль, что на такой открытой местности скрыться от титанов просто невозможно. Может быть, миссия, замаскированная под обычный патруль, действительно очень важна? Ван продолжала мирно сидеть в седле, вглядываясь в горизонт, который, как казалось, совсем близко. Сжав уздечку немного крепче, Кейт на мгновение оглянулась назад. В небо продолжалась высится стена Марии, хотя теперь она казалась вовсе маленькой и неприметной. Девушка вновь смотрит перед собой и видит спину капрала Леви. На нём был всё тот же тёмно-зелёный плащ, собственно, как и на всех них. Кейт, неожиданно, будто прозрев, поняла, что у неё тоже сейчас есть такой, и что сейчас девушка действительно в разведывательном отряде. Всё это время она будто не могла в это поверить, словно всё это был сон, и девушка вот-вот проснётся. Кейт невольно улыбнулась, поразмыслив над этим. А Ветто продолжал идти вперёд, везя на себе теперь уже свою хозяйку. Та взглянула на Гюнтера и Ауруо, она видела их лица, в отличие от Леви. Оба разведчика сейчас были невозмутимы и серьёзны, ни у кого не было и тени сомнений. Серые глаза Гюнтера смотрели только вперёд, как и у Ауруо. Кейт, уйдя в свои мысли, подумала о том, что возможно такого монотонного спокойствия в вылазках ей никогда не достичь, что она всегда будет волноваться, как и сейчас. Отогнав мрачные размышления, девушка продолжила следовать за отрядом. Но теперь в её голову лезли ещё более непонятные мысли, на которые у неё пока что не было ответа. Она вспомнила утренний случай на пороге штаба, тогда кто-то звал её… Неужели девушке послышалось? Нет… Она отвечала этому голосу, и это повторилось не один раз, да и сам голос был вполне реален. «Что-то и вправду нечисто…» — в который раз подумала Ван. Во время этих размышлений полотна зелёных полей сменились частыми посадками деревьев. Девушка отвлеклась от своих мыслей и неожиданно для самой себя засмотрелась на эти леса. Теперь патруль с двух сторон обступали величественные деревья, они не были гигантскими, но намного выше обычных, что растут под защитой стен. Кейт сразу заметила это. Заметила она и то, что лошади перешли на рысь, девушка посмотрела в спину капрала, надеясь услышать ответ на её мысленный вопрос. — Сворачиваем влево, — неожиданно командует Аккерман, и весь отряд, поворачивая в лес, скрывается среди толстых стволов, будто исчезая в темноте.