История одной сироты

Огромнейшие деревья величаво веками росли вверх. Их потёртые стволы были близко расположены друг к другу, буквально притираясь к рядом стоящим. Их необычно большие листья закрывали собой любой, даже самый яркий солнечный свет, не давая проникнуть ему в глубь леса. Под кронами деревьев, словно гуляли, сумерки. Те самые листья перешёптывались, создавая всеобщий гул в лесу. У каждого дерева был свой неповторимый голос. Всё это давало неповторимую атмосферу, которая завораживала бы каждого. Девушка вдохнула порцию чистого свежего воздуха. На пару секунд она прикрыла глаза от удовольствия, или лучше, наслаждения… Кейт давно не чувствовала эту манящую свежесть и лёгкость, прямо с того случая… за стенами… И вновь она вспомнила свой недавний сон. Вновь. Невольно девушка загрустила, опустив взгляд своих прекрасных тёмно-зелёных глаз. Кейт сидит на вороном коне с седоватой гривой, держа в руках его кожаные серые вожжи под цвет попоны. Команда из четырёх человек перестроилась в одну цепочку, идя друг за другом из-за сужавшейся дороги. Капрал Леви, Кейт Ван, Гюнтер Шульц, Ауруо Боссард — в таком порядке они двигались по густому, тёмному лесу. — Капрал, нам долго ещё ехать? — Ауруо возмутился прямо как маленький ребёнок. — Возможно, — отрезал тот. «Как же тихо…» — подумала Кейт после пяти минут всеобщего молчания. В конце концов, она не вытерпела из-за натуры своей неугомонной из-за гнетущей тишины и сама спросила Леви. — Капрал… А что за миссия? — её конь ускорил шаг, будто пытаясь догнать Леви. — На месте узнаешь, — так же холодно отозвался капрал. Тишина опять повисла бы в воздухе, если бы не… — Эй, что это?! — Кейт резко свернула с дороги, и её Ветто понёсся галопом, скрываясь за стволами вековых деревьев. — Дура! Куда?! — Аккерман передёргивает уздечку и, резко остановившись, несётся следом. Ауруо и Гюнтер в некотором секундном ступоре, после чего тоже бросаются в погоню за беглянкой, подгоняя своих коней. Леви припал к своей лошади, ускоряя её темп. Он крепко держится за вожжи. Капрал сощурил глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то, напоминающее Кейт. «Вот засранка!» — думает Леви, видя впереди себя лошадь девушки — Ветто. Он привязан за уздечку к самой нижней ветке дерева, а капрал в то время уже подъехал к этому месту и на лету спрыгнул со своего коня. Он поправляет своё белоснежное жабо, выглядывающее из-под кителя, которое в процессе погони растрепалось, подходит к самому дереву и смотрит вверх. — Какого чёрта ты там забыла?! — Аккерман нервно подёргивает плечом, и из механизма привода немедленно вырывается трос с крюком, цепляется за одну из веток. Так же немедленно капрал подтягивается на нём и, приземлившись на ветку, с силой хватает за плечо девушку, стоявшую к нему спиной. С ещё более сильным рвением он резко повернул её к себе лицом. Кейт стояла перед ним совсем беспомощно, держа и переминая в руках бежевый клочок ткани, на нём была нашивка разведывательного отряда. Последовал сильный толчок в лоб, Кейт слегка пошатнулась, отклонившись назад. — Я… — Да, ты. Ведёшь себя хуже курсанта. Вынь уже голову из своей неопытной задницы и начни думать ей. Ты подвергаешь опасности наш отряд. Вот где сейчас остальные? — капрал сжимал её плечо, не отпуская ни на секунду, он испепелял взглядом, взглядом своих глубоких серых глаз. — Но… я… Простите, капрал Леви, — отчеканила Кейт, протягивая Аккерману клочок той самой ткани. — И что это? — в это время к дереву подъехали Гюнтер и Ауруо. Леви взял в руки ткань, забрав её из ладони Кейт. Он недолго разглядывал нашивку на ней и после полуминуты размышлений поднял взгляд своих ледяных глаз на растерянную девушку. — Это нашивка легиона разведки во время двадцать девятой экспедиции. Ей уже десять лет. А теперь вопрос. Каким ты смогла её разглядеть на расстоянии ста метров на дереве? — капрал впивался в Кейт своим взглядом. — Я… я не знаю. Честно… Я просто поняла, что она тут… — девушка и сама только что поняла всю странность своих действий, Кейт действительно не понимала, что это было и почему она так стремительно рванулась сюда. Ван теперь тоже смотрит прямо в глаза капрала, уже не опуская их от смущения или страха. Девушка неожиданно для себя понимает, что эти самые глубокие серьёзные глаза прекрасны, и что она не может отвести от них своих. — Ясно, — они продолжают смотреть друг на друга, не отвлекаясь ни на что уже около минуты. Шульц и Боссард уже давно заметили, что те на дереве, но не стали вмешиваться в дела капрала. — Пойдём, нам пора, — Леви уже хотел развернуться, но теперь уже Кейт схватила его за плечо, не давая уйти. — Капрал, это ещё не всё… — она сама смутилась своих действий, видя удивлённую реакцию Леви. Как он только не вскипел? — Вот ещё… — девушка присела на корточки и вытащила из-под ветки какую-то тетрадь или стопу бумаг — капрал сразу не понял. — Дай сюда, — потребовал Аккерман, протягивая свою ладонь для того, чтобы Кейт отдала ему и этот предмет. Ван, немного колеблясь, положила тетрадь ему в руку. На секунду девушка прикоснулась к его ладони. Она была прохладная и немного шершавая. Кейт немного вздрогнула от прикосновения, почувствовал мурашки, пробежавшие по спине. Она подняла взгляд на Леви, тот уже смотрел на неё. — Капрал, время отъезжать, мы уже немного задержались тут, — крикнул Боссард, подчёркивая слово «немного». Крикнул он от нетерпения на свой страх и риск, смотря вверх прямо на Кейт и Леви. — Я и без тебя знаю, Ауруо. Мы уже выезжаем, — спокойно ответил капрал, девушка даже удивилась: «Почему это Леви совсем не разозлился?» — Спускаемся, — капрал обратился к Кейт, после чего сам, используя привод, спустился вниз к ждущим Шульцу и Боссарду.

***

Отряд вновь едет в линию, друг за другом и всё в таком же порядке. Кейт опустила взгляд вниз, разглядывая вожжи Ветто, и притом нервно теребя их в руках. Что-то задело её, но она не поняла что. Команда уже давно едет по той же дороге, может быть, около часа. Всё это время отряд едет, молча, слышны лишь неравномерные звуки ударов подков лошадей о камни. Уже вечереет. Девушка поднимает глаза от своего седла и смотрит по сторонам. С трудом Кейт удаётся разглядеть между деревьев алые лучи заходящего солнца, что пытались пробиться к ним сквозь все преграды. Ван смотрит вверх, рассматривая верхушки крон, они словно усыпаны какой-то красной пудрой, так закат укутывал их. Начинает садиться роса на высокую траву, доходящую коням по щиколотку. Прохладно. Воздух пахнет ещё свежее, будто пропитавшись ледяными каплями росы. Деревья начинают понемногу редеть, и Кейт может рассмотреть заход солнца за стенами. Дневное светило лениво садится в тучи, окрашивая их в такой же багряный, как и небо, цвет. Ван невольно любуется, щурясь от солнечных лучей, которым всё же удалось пробиться сквозь толстые стволы деревьев. Девушка поворачивает свою голову, смотря теперь уже перед собой, прямо в спину капрала. Её короткие волосы от резкого движения разлетаются во все стороны, а затем вновь ложатся на свои места. Тёмно-зелёные глаза разглядывают спину Леви, укрытую плащом с символом разведки. Девушка подтягивает свою накидку, сильнее кутаясь в ней. Воздух стал ещё прохладнее, подмораживая Кейт. Ван клонит в сон. Её руки ослабевают, глаза устало продолжают смотреть вперёд. Девушка рано проснулась, да ещё и этот кошмар… Кейт потирает свои глаза ладонью, пытаясь отогнать надоедливый сон. — Скоро мы подъедем к укрытию, так что не спите, — всё такой же холодный и безразличный голос Леви разрезал воздух. В ответ отряд лишь промолчал. Ауруо и Боссард, потому что они и так знали это, да и не дремали они вовсе, а Кейт наоборот даже не догадывалась об «укрытии», но расспрашивать капрала ей не особо хотелось. Ещё пару минут, до полных сумерек, команда ехала, молча. И вот наконец-то капрал Леви свернул вправо, выводя свой отряд на расчищенную поляну. Деревья рядами обступали небольшую территорию вырубки, на ней резко и непослушно росла трава, ложащаяся во все стороны из-за ветра, и доходившая примерно до колена коня Кейт. На удивление девушки, посередине поляны стоит небольшой двухэтажный дом, обложенный камнем. Вся постройка обросла то ли мхом, то ли лозой, что придавало ей ещё более ветхий вид. Навес, что укрывал вход в здание, совсем покосился набок. Кейт отвела взгляд от дома и взглянула на какую-то другую постройку, стоявшую рядом. Это был ангар, не менее ветхий, чем «укрытие» — как назвал его капрал Леви. Обычное одноэтажное здание с покатой крышей, правда, оно деревянное. Хоть и было темно, но Ван без труда смогла рассмотреть всё это. Ветто томно фыркал, продолжая идти шагом за остальными. Кейт всё ещё держала в руках уздечку, слегка натягивая её на себя, так как конь так и норовил броситься галопом. — Слезаем, — коротко скомандовал Леви, сам незамедлительно слезая с лошади, и беря в руки уздечку. Отряд тоже, недолго думая, спустился с коней, и только Кейт немного замешкалась из-за Ветто, который уже ринулся бежать. — Да что с тобой? .. — шёпотом, чтобы никто не слышал, произнесла девушка, одной рукой держа коня за вожжи, а второй — теребя за холку. Кожаные сапоги девушки намокли из-за густой росы, лежавшей на высокой траве. Капрал резко выбил ногой дверь ангара, проходя вовнутрь и заводя туда свою лошадь. Следом заходит Кейт, идя прямо за Леви. Тот проходит дальше и открывает самое последнее стойло. Всего их семь. Лошадь капрала беззаговорочно заходит в него и мирно останавливается. Аккерман разворачивается и берёт в руки ведро с водой, ставя её в стойло около лошади. Сено в подвесе ещё было. Леви вышел из стойла и на ходу закрыл ворота. Кейт, наблюдая за ним, тоже поставила Ветто в следующее стойло, добавила ему воды и сена, которое лежало выше, погладив коня, она закрыла дверцы. Гюнтер уже потирал ладонь о ладонь, а его лошадь стояла в своём стойле, жуя сено. Ауруо уже тоже закончил и находился у выхода, сложив руки на груди. Леви поправляет своё жабо и, молча, направляется к выходу из ангара. Вокруг капрала собрались остальные трое разведчиков, удивлённо смотря на своего командира. Кейт уже поняла, что и Шульц, и Боссард, совершенно не в курсе действий капрала. Все трое переглянулись, ожидая друг от друга хоть какого-то вопроса. — Капрал, объясните нам… Что мы здесь делаем? — Кейт взяла на себя смелость высказать общее мнение, хотя сама сейчас сконфузилась сильнее всех. — Собираемся жить. — В смысле? .. — В прямом. — Но… — Без но, — Леви дёрнул бровью, словно закрывая эту тему разговора. — Завтра узнаете, — капрал толкнул рукой дверь и вышел. Команда пошла за ним, хотя и с некоторым недовольством из-за неполученного ответа. Теперь все они вышли из ангара и идут всё по той же высокой траве. Ночной воздух холоден, потому он полностью наполняет лёгкие. Пара одиноких сверчков нарушает общую тишину своим стрекотанием. Леви поднимается на веранду, доставая потёртый, как сам дом, ключ из-под невысокой перекладины на двери, открывая её. Капрал заходит в дом, в руках у него уже огниво, которым он зажёг фонарь, висевший около входной двери. Комната на первом этаже заливается тусклым светом, Леви садится в кресло, закидывая одну ногу на другую. — Почему встали в дверях? — Аккерман смотрит на трёх разведчиков, толпившихся на входе. — Да заходим мы, заходим, — показно Боссард расталкивает Гюнтера и Ван в разные стороны, выходя вперёд. — Сейчас распределим, кто где ночует, — Леви подымается с тяжёлым вздохом и встаёт напротив своего отряда.