История одной сироты

— Так Э.Смит… Это женщина? .. Ошеломлённый капрал вновь и вновь перечитывал незатейливый текст в одну страницу, то и дело метаясь взглядом от начала до конца. — Этого не может быть! Командиром легиона никогда не была женщина! И не будет! Чтоб её! — он сорвал с себя белое растрёпанное жабо, отбросив его в сторону на софу. Верхняя пуговица строгой рубашки расстегнулась, оголяя бледную шею и ключицы, которые нервно подёргивались. — Грёбанная… Леви замолчал, снова уткнувшись в тетрадь. Нового в ней, да и скрытого ничего, он не узнал. Только отметил, что экспедиция вышла из города Фаркенласа, то есть из города, где на данный момент находится штаб разведки. Сам Фаркенлас был небольшим городком, сильно отдалённым от центра, и даже прилегающим к стене, что было редкостью на территории крепости Марии. Окружён он был лесами и полями. Хотя и вокруг города находились одинокие постройки в этих самых полях, которые тоже входили в Фаркенлас. Таким был и дом Кейт, кстати. Наконец-то он перелистнул уже порядком надоевшую страницу. На левой — быстро начёрканная планировка лагеря на деревьях, на правой — всё тем же аккуратным почерком было написано:

«День Второй.

      Мы успешно обустроили мобильный лагерь. Титанов не встретили. Выдвигаемся дальше. Вглубь. Все прекрасно понимают — за два дня нам не пройти через этот лес. Слишком опасно, да и территория огромна. Мы продвинемся дальше. И лишь на четвёртый день сможем выйти из леса и прибыть на место полевого штаба для получения нужных образцов.       Сейчас вечер. Уже есть жертвы. Эдвард Карелл, Маркис Босх, Юлиана Уэльс, Крис Шерр, Мария Громова. Пятеро из ста тридцати четырёх. Мало, но в то же время и невероятно много. Они замыкали всё построение. Приняли неожиданное нападение аномального титана пятнадцатиметрового класса на себя и, пожертвовав собственными жизнями, спасли весь отряд. Каждый скорбит о них. Первые жертвы нашей миссии. Надеюсь, что последние…» Леви хмыкнул, но с минуту молчал, слегка надувшись и опустив голову. Он уважал жизнь. Он уважал героическую смерть. Аккерман ещё раз пробежал взглядом по именам давно умерших разведчиков. Ещё раз хмыкнул. — И всё-таки глупо было ожидать, что вылазка обойдётся без жертв. Леви опять смолк, откинувшись на спинку софы и сложив руки на груди. Посидев так, он вновь выпрямился, осмысляя только что прочитанное, и перелистнул страницу. Зарисовка, а вернее план передвижения отряда и стандартный текст.

«День Третий.

      Сто двадцать девять человек, включая меня, медленно продвигаются дальше. Ещё один день и мы выберемся из этого проклятого леса. Ещё немного.       Ещё одни смерти висят на мне тяжёлым бременем. Тридцать восемь храбрых солдат. Нападение было ещё более жестоким, чем вчерашнее. Четыре титана пятнадцатиметрового, четырёхметрового и два десятиметрового класса. Все аномальные. Некоторых наших погибших не удалось даже забрать с собой. Спасти. Их просто раздавили… Они же… даже и не знали… Что так…       Вечер. Мы прибыли на контрольную точку. Начинаем обустраивать ещё один лагерь. Все мои солдаты не в духе. У большинства сейчас нервные стрессы и панические атаки. Это понятно. Они ещё совсем зелёные. Первый раз на подобной вылазке, да и вообще первый раз титанов видят. Я, как командир, пытаюсь всячески подбодрить их. Но вот как подбодрить человека, у которого на его глазах погиб не один товарищ и друг? ..» Капрал заметил, что этот лист был весь в неровностях и шероховатостях. Нет, это не мог быть дождь или обыкновенная влага. Сама-то тетрадь вовсе не промокла. Чудо какое-то. — Слёзы? .. — вырывается из уст Аккермана, который внимательно разглядывал все эти неровности и шероховатости. — Ну да. Командир — женщина! — он напускно фыркнул, хотя в самых недрах его души теплилось сочувствие с каждой записью.

«День Четвёртый.

      Случилось непоправимое! Сегодня ночью на наш мобильный лагерь напал двадцатиметровый аномальный. Никогда не видела, да и никто не видел, таких больших. Мы не знали, что такие вообще бывают. Ночной титан. Эти твари же бездействуют ночью! Сволочи! Нас осталось сорок шесть. Сейчас мы переместились на дальние деревья от того места. Нападение вновь было неожиданным. Много смертей. Много криков. Много крови. Невыносимо! Мы слышим, как раздирается от воплей очередной наш товарищ. Их слишком много… Только что титан созвал остальных каким-то воплем. Их слишком много.       После того, как я отдала приказ двигаться дальше, мы потеряли все повозки с едой и лошадей. Но, оперативно захватив с собой по небольшому узелку с провизией и баллону сжатого газа, мы продвигаемся дальше. Сбились с курса. В лагере осталось всё. Но мы выберемся! Я уверенна… Главное — верить в себя.» Леви увлечённо продолжал читать. Уже не возвращаясь к началу. Он желал знать, что было дальше. Хоть уже и глубокая ночь.

«День Пятый.

      Вновь ночное нападение. Нас восемнадцать. Я начала прослеживать закономерную цепочку. Каждый раз при нападении титан созывает или пытается созвать остальных ему подобных. Раньше я этого не описывала, думала, что это не важно. Нападения ночные или же неожиданные для нас, из-за чего отряд не успевает что-либо предпринять. Все они спланированы. Но как? Титаны не разумны. Или… Они специально хотят убить нас. Тот двадцатиметровый даже не съедал своих жертв. Он просто зверски убивал их…       Я не делюсь своими подозрениями с остальными. Они и так напуганы и растеряны. Каждый из них уверен: нам не выжить. Если подобные       нападения продолжаться, а они продолжаться, это мнение окажется верным. Запасы скоро подойдут к концу. Но и полевой лагерь уже не так далеко… Нам нужно продержаться. Мы должны.» Капрал сглотнул тяжёлый ком, стоявший в горле. Движением руки он расстегнул вторую пуговицу рубашки, ослабляя давление, наседающее на него. Хотя внешне он оставался спокоен. Проведя ладонью по своему лбу, Леви убрал с лица надоевший чуб, который почему-то не хотел лежать так, как ему хотелось. Затем Аккерман поднялся с софы и подошёл к небольшому трельяжу, на котором стоял крепкий кофе, так сильно будоражащий капрала. — Остыл. Ну и чёрт с тобой, — заключил Леви, вновь садясь на софу и беря в руки всё ту же тетрадь. Время летело необычайно быстро. Капрал продолжил: — День Шестой…       «Переночевав на самой верхушке дерева, мы отправились дальше. Нападений не было. По крайней мере, ночных. Все более-менее успокоились и стали работать слаженней. Это, я думаю, хорошо.       Трое. Нас трое. Я, Джо Ралфс и Пауль Эрдман. Сейчас мы передвигаемся на приводах, потому мой почерк неровен, а фразы обрывчивы. За нами гонится один тринадцатиметровый. Мы не можем дать ему бой. Не можем. У Джо откушена рука и стопа. Он еле дышит. Пауль помогает ему передвигаться, перенося его на собственном приводе. Я рядом.       Поверить не могу… Нас трое! Он догоняет… Явно аномальный. Зараза!       Одна. Я осталась одна… Их всех убили. Сожрали… Он прыгнул прямо под нами… Пауль и Джо… Не успели… За что мне всё это? .. Я не создана была для командования… 8 лет бессмысленной подготовки к смерти моих товарищей.       Сижу на ветке высокого дерева и прячусь. Дура. Как я могу прятаться? Я не достойна была легиона разведки. Не достойно была его командиром.       Я решила. Я присоединяюсь к своему отряду. Прощайте.

Э. Смит.»

Тяжело выдохнув, капрал, обнаружив остальные страницы пустыми, закрыл тетрадь и положил её рядом со стопкой бумаг. — Ещё одни бессмысленные смерти, — Леви поднялся с дивана и подошёл к окну, приоткрывая тяжёлую синюю штору, сдвигая её в бок. Тюль послушно пошёл следом. За окном кромешная тьма, окутывающая всё вокруг. Ничего не видно. Да и зачем? ..

***

Гиганты столпились вокруг одного среди тысячи деревьев. Каждый из них жаждет неясной, неоправданной расплаты над девушкой, что сидит на семнадцатиметровой высоте. Титаны отличны друг от друга. Маленькие и большие, высокие и низкие, толстые и худощавые, подтянутые, похожие на человека и совсем озверевшие, но абсолютно все аномальны. Сейчас один пятнадцатиметровый смотрит прямо на неё, но не двигается с места. Протянул бы он руку и достал… Нет. Он чего-то ждёт. Как и остальные подобные ему твари. Некоторые пытаются дотянуться, но выглядит это так, будто они просто пугают разведчицу на дереве. Её руки трясутся, и она нервно набивает трубку табаком. Это у неё всегда с собой. Редкое зрелище. Она курит лишь при особых случаях. Как тогда, пять лет назад… после рождения её дочери. Да. У неё есть семья. Дочь и муж. «Где они сейчас? Всё ли хорошо? ..» — то и дело проносятся мысли в голове у девушки. Тут её рука дёрнулась в некой судороге, и трубка выскользнула из пальцев. Упала прямо в глаз одно из гигантов. Тот заметался, но не произвёл ни звука. Лишь отбежал от дерева, остановился совсем вдалеке и начал тереть глаз. Чудное зрелище. Знаете, сами по себе титаны не так и страшны, но их глупые улыбки, окровавленные людской кровь… Их бессмысленные взгляды, в которых видна лишь жажда удаления убийства… Дрожь в руках девушки усиливается, она твёрдо, но не очень уверенно сжимает в ладони перо, предварительно обмакнув его в переносную чернильницу. На её коленях лежит тетрадь. Потрёпана, но писать можно. Что девушка и делает. Её форма в пятнах крови. Собственной и товарищеской. Руки по локоть в глубоких царапинах и ранах, как и ноги. Она вытирает капельку пота, скатившуюся по её лбу. На нём осталась багровая полоса от кровоточащей раны на руке. Но девушке не до того. Пару раз её пробивает на горькие слёзы, но она мужается и утирает их. Тут девушка меняется во взгляде, что-то решительно написав и поставив твёрдую точку, она засовывает тетрадь под древесную складку, довольно глубокую, и, с силой отрывая с нагрудного кармана нашивку, засовывает её сверху тетради. Поднявшись с колен, девушка, а вернее мужественная разведчица, отбросила в сторону два лезвия, что сломались, и взяла новые два. — Последние… — прошептала она обречённо и выразительно, гневно косясь на окружающих её гигантов. Но тут из глубины леса раздался громкий рёв, который пронзил всю чащу. Услышав его, гиганты расступились, выстраивая некий проход прямо к стволу дерева, где сейчас находилась девушка. Послышались тяжёлые шаги, больше похожие на бег, звук ломающихся деревьев, и вновь повторился крик, приближающийся с каждой секундой. Бывший командир лишь сильнее сжала клинки, вставая в стойку и готовясь к чему угодно. Но нечто стало двигаться медленнее, а потом и вовсе перешло на шаг. Вновь рёв. Ком в горле встал у молодой девушки. Она ждала его появления. Её зрачки сузились, давая больше места яркой голубизне глаз. Долго ждать он себя не заставил. Продирается к дереву сквозь ряд других. Разведчица сглотнула так, что кадык её опустился далеко вниз по шее, скрываясь за воротником белой рубашки. Девушка замерла, смотря на вышедшего титана. Шесть метров роста. Огромная голова по сравнению с телом. Маленький торс с выступающими мышцами. Детские ножки. Волосы на его голове отсутствуют, как и ресницы с бровями. Безумный взгляд огромных глаз. Сумасшедшая ухмылка. Он медленно продвигается, размахивая своими большими ладонями, сейчас сжатыми в кулаки. — Аномален? .. — шепчет девушка, напрягая ноги. Титан кричит, подходя вплотную к дереву, где сидит разведчица. Один пятнадцатиметровый двигается с места и тоже подходит к тому же дереву. Протягивает руку. Девушка поняла, что намеревается сделать монстр, и уже увернулась, но… Пятнадцатиметровый подставляет вторую ладонь. Она сталкивается с ней, после чего гигант сжимает ладонь. Отчаянное рвение. Тщетно. Тело девушки по пояс выглядывает из ладони, а руки пытаются расцепить огромные пальцы, что беспощадно сжимают жертву. Он подносит бедняжку к, видимо, главному среди них всех. Тот, улыбаясь ещё наглее и безумнее, принимает в руки разведчицу. Пятнадцатиметровый отходит на своё место. Гигант смотрит в упор на девушку, у которой полно решимости, хотя также полно и сомнений по поводу того, что кто-либо из них до сих пор не сожрал её. Сейчас она перед его громадным лицом, если его можно назвать лицом. — Сука! Тварь! Чтоб тебя! — выкрикнула она, после чего харкает прямо в морду её врагу и врагу всего человечества. — Сдохни, мразь! Голова его нервно дёрнулась. А потом… потом он… сжал свой кулак… и… девушка… издав последний вздох… погибла… Титан отбросил бездыханное, измятое тело, оно ударилось о ствол дерева, оставляя после себя кровавое пятно. Остатки девушки распластались на земле, в корнях того дерева. Лицом вниз. Какая смерть! .. Титан прикрикнул, после чего удалился вглубь леса. За ним потянулись и остальные.