История одной сироты

Открытая небольшая терраса с выходом прямо на лесную поляну, на которую уже давно никто не заглядывал, была освещена ярким утренним солнцем. Редкие бледно-голубые цветы пытались пробиться сквозь жёсткую траву. Давалось им это с трудом — выглядывали лишь единицы. На немного прогнившем крыльце стояла девушка. Заспанные зелёные глаза, какой-то чепчик, скрывающий короткие волосы, сейчас завязанные в небрежный пучок на макушке, перчатки, нелепый фартук. И всё это поверх солдатской формы. Представьте себе картину: Вас подняли часов в пять утра и с пинком под зад отправили убирать крыльцо. Вы понимаете? Крыльцо! «Зачем это делать вообще? .. Смысл какой? ..» — негодовала Кейт, устало потирая глаза. В руках у неё была швабра, которой так усердно сейчас она работала. Прошла уже неделя, как отряд Леви прибыл в это «укрытие», и всё чем они занимались — уборка. По сути, команда просто жила здесь, но никто не решался спросить о дальнейших действиях капрала. Сам же он часто пропадал. Ну как пропадал? Просто уходил куда-то и некому не отчитывался. Молчал, в прочем, как и всегда. Возможно, Гюнтер и Ауруо что-то знают, но не могут сказать девушке. Это мысль не один раз проскальзывала в голове Кейт. Ван почти уже закончила, как она услышала топот коней. Пары коней. Девушка насторожилась, прислушиваясь. Шли определённо к поляне… Но вот кто? Кейт замерла, смотря в сторону источника звука. Пару секунд, и… — Ну тебя и вырядили! .. — появился на поляне Эрд, сидя на своей лошади, следом вышла Петра. — Да ладно, я шучу! Нас ещё не так наряжал Леви! — с добродушной улыбкой выкрикнул Гин, смотря на Кейт. — Ребята! А вы как тут… — И мы рады тебя видеть, — так же добродушно улыбнулась Петра, помахав ошеломлённой девушке рукой. — Нас послал Эрвин, что бы мы помогли вам с поимкой… — она не договорила, после чего смутилась и метнулась взглядом своих рыжих глаз к Эрду. Тот лишь скривился, слегка пожав плечами. — Поимкой? .. Кого? .. — заметила их реакцию Кейт. Она не на шутку испугалась, увидев их побледневшие лица. — Да так… Я оговорилась… — Петра попыталась переменить или даже свести на нет тему разговора. Двое всадников уже давно подъехали к крыльцу и террасе и уже развернулись к амбару, чтобы поставить своих лошадей. — Так… — протянула девушка. — Договаривайте. Видно же, что проболтались. Почему я узнаю всё и всегда последней? — напускно добавила она, хотя подобный случай с ней впервые. Сказала Ван им это в след, так как Эрд и Петра скрылись в амбаре. Кейт покорно подождала их на крыльце, и те через пару минут вышли к ней, и тогда заговорил Эрд: — Прости, но это был приказ Эрвина. — Ничего не говорить мне? — уперев руки в боки, сказала девушка. — Ну… Да… — переглянувшись, тихо ответила парочка. Кейт молчала, она понимала, что серьёзность этих двух неспроста, а значит, они говорят правду. Да и на шутку это было мало похоже. Неужели капитан Эрвин запретил говорить назначение миссии именно Ван, которая и была отправлена в ту самую миссию? Но почему? .. — Но… Почему? .. — протяжно произнесла зеленоглазая девушка. — Приказ есть приказ, — пожал плечами Гин, подходя к крыльцу и ступая на первую ступень, следом шла Петра, опустив взгляд себе под ноги. — Мы хотели тебе сказать, но… Леви… — она замялась, но потом, немного улыбнувшись, посмотрела в глаза Кейт. — Да я понимаю. Приказ есть приказ, — повторила Ван слова Эрда, почесав висок. Затем она беспечно улыбнулась Петре, а потом и её спутнику — Гину. — Ну ладно вам. Что мы тут стоим? Пойдёмте в дом. Вы уже устали, верно? Такой долгий путь… — Всего пару часов по прямой дороге, — заговорила рыжевласка, заходя следом за Кейт в дом, которая уже успела подскочить к двери и предварительно открыть её. В самом конце зашёл Эрд, шумно хлопнув старой дверью. Ван уже убежала на кухню, а Ралл и Гин сели на диван в центре комнаты. Кейт решила не высказывать удивления из-за «хорошей» новости. А может быть, командующий Эрвин не доверяет новенькой в отряде? Тогда зачем сразу в элиту всей разведки… Неужели она как-то не так себя повела, или выглядела Кейт очень подозрительно при неожиданном вступлении в легион? .. Эти мысли вовсе заполонили беднягу, которая заваривала крепкий кофе, кстати, коего оказалось навалом на чердаке. Да-да, именно в тех горах мешков. Откуда только? .. Девушка скинула с себя фартук, отбросив его на стул, и чепчик, из-за которого пучок и без того хлипкий распустился, и каштановые пряди упали на свои законные места. Подхватив три чашки уже заваренного кофе, она вышла к «гостям». Те, как ни в чём не бывало, мило общались. Хотя и ничего такого, вроде бы, и не произошло. — Вот… Пейте, — раздала Кейт каждому по обыкновенной глиняной чашке и сама уселась в кресло, стоящее напротив дивана, держа в руке собственную чашечку. Недавно прибывшие поблагодарили заботливую девушку.

***

— Гляньте, помощники прибыли! — выкрикнул Ауруо, буквально выбивая дверь ногой и с грохотом заходя в дом. Был он одет не в форму, а в обыкновенную одежду работника, потому был похож на уставшего крестьянина. Боссард сбросил с плеч тяжёлую завязку дров, и та шумно упала прямо около двери, так как дальше Ауруо не двинулся. Из-за его спины выглядывал не менее запыханный и усталый Гюнтер, тоже имевший на плечах связку дров. — Ребята! — улыбнулись обе девушки, а потом все трое поднялись со своих мест, встречая своих друзей. «Так вот куда они ходили… За дровами!» — подумала про себя Кейт, вновь припомнив, что никто и никогда её ни о чём не предупреждает, хотя подобный случай происходит с ней во второй раз. Все дружно переобнимались, будто не виделись больше года, а не неделю. Зато всё это выглядело искренне и дружно, по-семейному. Хоть так и было. Теперь всё кружком сидели по диванам и креслам. Все пятеро. Не хватает лишь их командира, который ходит неизвестно где. Кейт, почувствовав себя фактически полноправной хозяйкой в доме, позаботилась о том, чтобы у каждого из её товарищей была чашка кофе. Так они просидели до захода солнца. Ван наконец-то поднялась на ноги, что-то стряхнув с себя. — Уже вечер, — мельком взглянула она на медленно садящееся светило в окне, хотя видно его не было из-за высившихся в небо деревьев. — Идёмте ужинать. И только все согласились, как наружная дверь резко распахивается. В дом входит невозмутимый капрал, держа в руках по одному лезвию. — Привет! — вскочила Петра, но тут же её энтузиазм, энергия и улыбка пропали, стоило увидеть ей холодный монотонный взгляд тёмно-серых глаз. Она совсем забыла, что капрал — это капрал. — Ага, — безынициативно кивнул Леви, отряхивая рукава своего бежевого кителя, который до того скрывался за всё тем же зелёным плащом. Эрд кивнул командиру в ответ, поднимаясь с насиженного места. — Итак, у меня две новости. Как вы уже догадались: хорошая и плохая. Начинаю с плохой. Разведчикам только и оставалось, что удивлённо смотреть на капрала, который был серьёзнее обычного. — Наш лагерь окружили скопища гигантов, правда, они окружили нас косвенно. Никто и не догадывается о нашем здесь присутствии. Но новость я считаю плохой потому, что вскоре все эти гады обнаружат наше местонахождение, — продолжал говорить Леви, медленно проведя взглядом по ряду разведчиком, стоявших напротив него. — А теперь хорошая новость, хотя для вас она может быть и хуже предыдущей… Команда напряглась, и это напряжение пронизывало каждый кубический сантиметр воздуха в комнате, в которой и без того было тяжко дышать. А капрал всё продолжал: — Сегодня, а вернее пару часов назад, я обнаружил нашу цель. Кто не знает — одного из аномальных титанов, — ууу… Как он это сказал… Это своё «кто не знает», причём взор капрала был обращён именно к Кейт, что стояла, вжавши голову в плечи, став сразу ниже ростом. — Эта тварь находилась довольно далеко от нашего убежища, однако в пределах леса. А это означает, что наша команда должна изловить его и привести в штаб для исследований или других целей. — Капрал, Вы не знаете, зачем нам его ловить? .. — тихо проговорила себе под нос Кейт, с опаской глядя на Аккермана. Тот с презрением посмотрел на девушку, но ничего не ответил, лишь фыркнул с ещё большим презрением. Наконец-то Ван поняла цель их прибытия сюда, хотя и сама-то цель была довольно странной. Зачем Эрвину нужен гигант? Притом ещё и аномальный. Нет, ладно бы и аномальный, но Леви выслеживал именно этого! Что-то это совсем подозрительно… Знаете, Кейт всегда была довольно сообразительной девушкой, но это… Ну в голове не укладывается! .. Девушка после того вопроса умолкла и больше никого не слышала. Она с головой и полностью ушла в размышления. Остальные ещё долго обсуждали предстоящую миссию, но, повторюсь, Кейт не слышала их. Это одна из её ужасных черт характера — она невнимательна. Совсем. Правда, если сказать честно, разговаривали все, кроме капрала. Он молчал. Сейчас Аккерман мерит взглядом небольшую фигурку темноволосой девушки, которая уставилась в пол, собрав руки сзади в замок. Леви размеренно дышит, пробегая, на вид безразличным, взором по телу Кейт. Он замирает на её полузакрытом лице — прядь тёмно-каштановых волос упала на глаза девушки, а та не спешит её убрать. Сделав шаг к Ван, капрал резким движением руки вскинул надоевший ему локон за ухо Кейт. Та дёрнулась, широко распахнув свои зелёные глаза и заглянув в тёмно-серые капрала. Тут Леви будто бы очнулся ото сна, сам не поняв своих действий. Он быстро отвернулся, сложив руки на груди и запахнувшись своим тёмно-зелёным плащом. Аккерман резво зашагал в сторону кухни, а напоследок раздражённо прикрикнул на ошарашенных разведчиков: — Ужинать, салаги!