История одной сироты

А это время на тренировочной площадке Ван показывала мастер-классы по рукопашному бою. Причём показывала не теоретически, а физически на бедном, попавшем под руку спарринг-партнёре. — Хей, Лео! Ты чего такой неповоротливый? — разыгралась девушка, то и дело отвешивая лёгкие удары в плечи, живот, голову бедного парня. — Это ты слишком быстрая! — надувался каждый раз Лео, когда удар приходился в его лоб, без того мокрый от усталости и, собственно, пота. Каждую пару проверял капрал Майк, стоя около каждой примерно минуту. За раз, когда солдаты менялись партнёрами, Захариус успевал проходить всего две пары, от чего некоторые филонили. Но это не про Кейт… Девушка с энтузиазмом принималась за каждую новую «жертву, избивая её до полусмерти». Во время всей тренировки она смеялась над нерасторопностью некоторых разведчиков, естественно, молодых. Ей-то «повезло», что в детдоме дети постарше научили её драться. К двенадцати годам Кейт овладела рукопашным боем, искусству ножа и одного клинка. Правда, она тренировалась на обыкновенной палке, найденной в чужом саду. Но это не помешало девушке владеть практически в совершенстве этой защитой. Это очень пригодилось ей в жизни. Вы ведь знаете, как иногда бывают жестоки некоторые дети… Хотя сейчас Ван старалась не думать об довольно ужасном детстве, но во время спаррингов, особые, сильные воспоминания пролетали перед глазами, и тогда Кейт била намного сильнее, сама того не осознавая… — Ну больно же! — провизжала очередная партнёрша Кейт, когда та с силой ударила её в плечо, ближе к ключице, от чего Эвелина пошатнулась, отступив на шаг назад. — Прости, Лин, я тут просто задумалась… — Ван почесала затылок перемотанной бинтами ладонью. — Хм, — с раздражением хмыкнула светловолосая девушка, продолжая спарринг. Эвелина Ларкенс, однако, была очень вздорной. Майк хлопнул в ладони два раза — знак того, что надо менять пару. Ларкенс спешно покинула нашу героиню, уходя к какому-то молодому курсанту, вероятнее всего, он из её отряда. Кейт повернулась, ища себе пару, но её оборвал подошедший сзади капрал. — Ван, ты идёшь со мной. — А? .. — девушка, сначала не поняв, кто это, беспечно обернулась назад, улыбаясь и думая, что партнёр сам её нашёл, но… — Капрал Леви, мы же только пришли, да и тренировка… Она не закончила свою мысль из-за серьёзного взгляда Аккермана. Недолго думая, Леви схватил девушку за рукав и потащил в здание, давая повод для обсуждения всем присутствующим на площадке разведчикам.

***

А в это время А продолжать стоять на коленях, уткнувшись увесистой головой в площадку Ханджи Зоэ. Та сидела на каком-то камне, держа в руках небольшую тетрадь и перо. Чего-то она ждала от «бедняги». — Ну давааай, давай же… — шептала она, нервно теребя перо между своими пальцами. А поднял голову, словно долгие, мучительные уговоры учёной смогли подействовать на него. Глаза его были красные, необычно красные. Именно их Ханджи и ждала. Женщина подскочила в воздух и начала записывать необычное свойство. — Вот мне так и интересно, почему они у тебя такие… красные. Из-за восстановления? — капрал Зоэ записывала, но не упускала возможности «поговорить» с А. Титан молчал, что было ему свойственно. Потом он с усталостью уткнулся головой в землю. Опять…

***

Коридоры, словно создающие мрак, были пусты, ну кроме той парочки, стоящей около комнаты капрала Леви. — Капрал… — оборвала минуту молчания девушка, немного беспокоясь из-за странного напряжённого вида Аккермана. — Ты что-нибудь знаешь об этом? — и как ни в чём не бывало Леви вытаскивает из внутреннего кармана тетрадку, которой является Журнал Записи Э. Смит. Теперь мужчина испытующе глядит на девушку, стоявшую перед ним. — Эммм, а что это? .. — действительно, искренне не понимает Ван, учитывая то, что они стоят в темноте, которую слабо рассеивает факел, скромно висящий рядом на стене, девушка даже не видит, что перед ней. Не долго раздумывая, Аккерман пихает прямо под нос ту самую злосчастную тетрадку Кейт. Та сморщивается из-за резкого запаха, потирая существенную горбинку на носу. Пахнет стариной, мхом, дождями, глиной, деревьями, лесом, даже немного гнилью. Всё это слилось в один большой запах, который, по природе своей, капрал Леви даже и не заметил, потому что его интересовали совершенно другие вещи. — Это то, над чем я бьюсь уже больше недели! И знаешь над чем я ещё больше бьюсь? Над тем, как ты нашла её. Что тебя вело, зачем ты тогда убежала от отряда и нашла эту чёртову тетрадь, которой я не могу даже применения найти! Леви совсем распылался. Его щёки немного покраснели; чёрные, как воронье крыло волосы растрепались; бежевый китель распахнулся, открывая белоснежную рубашку и не менее белоснежное жабо. Бледные тонкие губы Аккермана выразительно задвигались, что-то произнося, но… Кейт не слышала больше ни одного слова. Девушка вновь подловила себя на мысли, что мужчина, намного старше её самой, всё-таки может свести с ума, покорить, завоевать. И вновь Кейт подловила вторую сразу следующую за той мысль о том, что такой, как он, никогда и ни за что не влюбится в такую, как она. Ван опустила голову, беря в руку Журнал Записи. Она тяжело вздохнула, словно неподъёмный камень на железной громоздкой цепи висел на её шее, и девушка вот-вот пойдёт ко дну. Увидев поближе то, что теперь лежало у неё в руке, Кейт удивлённо вскинула брови, произнося: — Капрал Леви, это та тетрадь, которую я нашла? .. — Да, это та самая тетрадь. А я всё никак не возьму в толк, каким образом ты нашла её в лесу? И повторюсь, какого чёрта тебя понесло именно в ту сторону к тому дереву?! Как ты смогла её найти? Ты знала об ней раньше? Ты можешь сказать, что написано в ней? — Я… Я не знаю… Правда… — Гррр… — тихо зарычал где-то в глубине горла Аккерман, сдерживая крик отчаяния и ярости. — Понятно. Будем считать, что это счастливая случайность. — Оу… Ну… — почесала затылок девушка, ероша свои тёмные каштановые пряди. Запутанного здесь было больше, чем волос в её неугомонной голове. Теперь она тоже задумалась, что это всё не просто так: «Чёрт! Как я могла не думать об этом странном обстоятельстве, ведь, похоже, капрал обдумывал его больше недели и ничего не смог объяснить, раз напрямую решил спросить меня… Мысли путаются». И снова молчание, затянувшееся на минуту, а может быть и больше… Никто из них не следил за быстро текущим временем, пока двое разведчиков продолжали стоять около кабинета капрала Леви. Кейт уткнулась в созерцание собственных сапог, сложив руки сзади в замок, а Аккерман твёрдо смотрел девушке в глаза, будто бы та темнила и что-то, да не договаривала. Прервал это всё-таки капрал: — Ван. Она подняла взгляд своих глубоких зелёных глаз, изучая серые, тёмные глаза мужчины, стоявшего прямо перед ней и будто требовавшего чего-то такого… что Кейт точно не знала и не могла объяснить ему. Леви тоже впился в её взгляд, словно он каким-либо магическим образом смог бы узнать правду, но… — Капрал Леви, это всё, что Вы хотели у меня спросить? — пытаясь побороть две мысли, о которых Вам уже известно, девушка немного стиснула зубы и отвела взгляд в сторону. — Да. — Я свободна? — Нет. Ты идёшь со мной к Ханджи Зоэ. «Ну и зачем я там нужна?!» — могло сорваться с её губ, но вместо этого она тихонько произнесла: — Да, конечно. Я как раз хотела навестить Ханджи, давно не видела её…

***

А сама Ханджи в то время не скучала. Женщина бегала вокруг гиганта, втыкая обыкновенную палку и острый наконечник на ней в его тело. В некоторых местах А никак не реагировал, но чем ближе учёная наносила удар к шее, плечам и голове, титан неожиданно в выпускал вверх столбы пара так, что Зоэ просто не успевала — её лицо обдавало густым жаром. А когда пар рассеивался на коже гиганта появлялась твёрдая чёрная субстанция, которая, по предположения женщины, в самом начале образования жидкая, но при контакте с кислородом, или же с тем самым паром, превращалась в некое подобие кристаллов, правда матовых. Когда же А видел, что женщина прекратила свои действия и отошла на небольшое расстояние, его «защита» трескалась и рассыпалась, разлетаясь от ближайшего ветра, словно пыль. И так было каждый раз. — Ха. Ты очень и очень аномален. Но мне это нравится! — и Ханджи схватила его за щёки, прижимаясь собственным телом к гигантскому рту и подбородку. Всё-таки хорошо, что А был прочно прикован шестью цепями. Одно бы движение вперёд, и… несдобровать Ханджи! Её дальнейшие забавы с А прервали вышедшие на двор для экспериментов Кейт Ван и Леви Аккерман. Всю недолгую дорогу до места капрал шёл чуть впереди девушки, из-за чего та никак не могла перестать рассматривать фигуру мужчины. В этот раз он не надел своего излюбленного плаща, и сейчас он словно стал открыт для неё. Когда Аккерман открыл тяжёлую стальную дверь, выводящую во двор, в тёмно-зелёные глаза девушки ударил яркие и тёплые лучи полуденного солнца. Кейт прищурилась. — Приветики, Кейт! — и учёная, до того занимавшаяся чем-то особенно важным для всего человечества, а именно записыванием нового её открытия, вскочила и, как дитя, чуть ли не вприпрыжку побежала к девушке, стоявшей в дверях. Капрала Леви она словно и не заметила, проносясь мимо него и прямиком набросившись на Ван. — Привет, Ханджи, — улыбнулась Кейт, приобнимая учёную. И всё-таки, за немногое время, проведённое вместе, они сдружились. — Эээх, молодцы вы, ребят, — капрал Зоэ широко улыбнулась, глядя на девушку. — Такой образец поймали! Красота! — Это заслуга всей команды, — вмешался Леви, недовольно бросая взгляд на Ханджи и мешая залиться румянцем молодой девушке, стоявшей рядом. — Тебя не спрашивали, скучный мужчинка, который всегда нудит, — и женщина засмеялась своим фирменным, немного сумасшедшим смехом, но потом прибавила: — Ну конечно я поблагодарю и остальную твою команду. Петре и Ауруо я уже сказала, — она беспечно улыбнулась. Немного оскорблённый Леви стоял теперь ещё больше нахмуренный, чем обычно, и то и дело кидал всё те же недовольные взгляды в сторону учёной. Кейт отмалчивалась — она заметила реакцию капрала, а в душе смеялась вместе с Ханджи над её шуткой про довольно маленький рост Леви. Да-да, она тоже была точно такого же роста, как и он, миллиметр в миллиметр, но она была девушкой, а он взрослым мужчиной. Странно. — Ханджи, капитан Эрвин попросил меня перед отъездом спросить у тебя, как продвигается дело и исследования над гигантом? Я должен написать ему доклад и положить на стол. — Ну вообще-то, я сама прекрасно отчитаюсь ему, когда он приедет, или же, если тебе так угодно, напишу эту докладную за тебя, — женщина уже была готова отказать ему, но тут что-то, да зашло ей в голову, и Ханджи захотелось прямо сейчас всему миру поведать о своих маленьких больших открытиях. — А хотя знаешь, Леви, я тебе всё расскажу! И тебе, Кейт! Да вообще, вам обоим! И Ханджи Зоэ начала своё повествование со слов: «Сделав некоторые особо важные выводы о нужной нам информации, я решила, для начала, лишить его зрения…». Женщина расскажет им про всё. Про все свои пять часов работы. В подробностях! А куда же без них? Она расскажет про странное поведение, быстрое восстановление, неожиданное покраснение глаз, выпуск пара и образование чёрного кристалла, в общем про всё, что знала сама об этом аномальном, но удивительно поразительном А…