История одной сироты

Они были уже далеко от того места, где Кейт заметила первую красную сигнальную ракету, и где гигант пятнадцатиметрового класса угрожал жизни Рене, а вскоре и самой Ван. Капрал Леви рассказал, что когда он прибыл на место, на земле сидела Рене, истерично косясь на титана, который вертел головой и даже не подходил к ней. Девушка тараторила, что сиё отродье живьём проглотило Кейт, что ту надо спасать, а у неё сломан привод. На что мужчина отправил Рене навстречу отряду Наблюдения, попросив передать, что Эрвин послал его за Ван, и Аккерман забирает её по очень важным обстоятельствам. К слову, Рене ничуть не смутило то, что разведчица Кейт в желудке у гиганта. Свистнув, она подозвала лошади, вскочила в седло и поскакала. Что было дальше, читатель уже знает. — Леви… — Да, Кейт? — Как ты думаешь, Рене нашла отряд Майка? — Конечно. Когда мы выезжали, я лично видел их фигуры. Теперь Кейт Ван чувствовала какую-то уверенность, больше похожую на невероятный сон, которому она до сих пор не верила. Она спокойно называла Леви на «ты», смело смотрела в его серые глаза, не особо боясь выглядеть глупой и неуместной. Долго думая, как такая как она смогла понравиться капралу, величайшему и сильнейшему бойцу всего человечества. Девушка серьёзно не задумывалась о таком, уверенная в том, что она слишком обычна, и никак не сможет и привлечь внимания Аккермана. Мучаясь почти всю дорогу, она напрямую решила спросить у мужчины: — Послушай, а… почему… почему я, Леви? — бывает такое, когда все мысли в голове перемешиваются, превращаясь в сумбур. И, казалась, идеально построенное предложение превращается в нечто подобное. — Кейт. Не задавай глупых вопросов. Ты очень милая девушка. Я считаю тебя, в некотором роде, сильной и смелой. — Но… — Пойми, мне виднее. Никогда я не чувствовал ничего подобного. Это началось ещё тогда, когда я в первый раз увидел тебя. Ты скромная, исполнительная. Я не думаю, что это из-за интерната, где ты оказалась. Здесь чувствуется воспитание, данное с детства. Я сам такой, — он отвернулся, на пару секунд всмотревшись в зелёную даль полей, обдумывая что-то. — Ты действительно сильная. Ты разговариваешь со всеми обо всём, но никогда не говоришь о себе, не рассказываешь о прошлом и пытаешься скрыть свои мысли. Эрвин сказал, что ты была кандидатом на одного из лучших кадетов, но комитет не рассмотрел серьёзно твою кандидатуру. И ты поступила в гвардию, хотя мечтала в королевскую стражу. Я всё о тебе знаю, даже и не думай, что тебя не за что полюбить. У девушки затряслись руки. Нервно перебирая уздечку Ветто между пальцев, она смотрела в одну точку перед собой. Отчего-то холодный пот пробежал по её спине. — Откуда командующий Эрвин знает обо всём этом?.. — повернув голову к Леви, она не меняет выражения своего побледневшего лица. Дёрнув бровями, мужчина смотрел прямо в лицо девушки, напуганной происходящим. — Я не знаю. Если ты хочешь, приехав в штаб, мы первым делом подойдём к Эрвину и ты обо всём его спросишь. И, кстати, ты ничего не знаешь об этом? Я тебе уже показывал её. Посмотри повнимательнее, — подъехав ближе, Леви достал из внутреннего кармана кители и передал Кейт в руки старую и потрёпанную тетрадь. — Прочитай, если хочешь. — Да, я думаю, мы подойдём к Эрвину. А это… Принадлежит командиру двадцать девятой вылазки за стены. Журнал Записи Э. Смит… — взяв в руки тетрадь, Ван долго всматривалась в почерк. — Я так понимаю, это не наш командир писал?.. Аккерман безмолвно кивнул, после чего указал взглядом на тетрадь. «Прочитай дальше». С минуту Кейт вчитывалась в каждое слово «Первого дня»; в то время лошади продвигались всё медленнее и медленнее, перейдя на неторопливый шаг. Леви ехал довольно близко, и его ретивый конь шагал бок о бок с Ветто. Молча пара приближалась к стене Марии, которая виднелась на горизонте, грозно возвышаясь. — Так Э. Смит… женщина?! — поражённая девушка метнулась взглядом к Леви. — У меня была точно такая же реакция. Вновь углубившись в чтение, Ван быстро переворачивала страницы, рассматривала скорые на руку рисунки. Конец «повести» сразил её окончательно. Кейт ничего не могла сказать. — Этот почерк… Я где-то видела его раньше. Больше ничего не могу рассказать… — Не вспомнишь, где именно ты его видела? — Это было очень давно… Не вспомню… — таков был короткий ответ. — Экспедиция была пятнадцать лет назад, в тот год, когда… — Когда моя мать умерла. Я понимаю, — потерев рукой глаза, совсем не от слёз, больше от усталости, девушка отвернулась, обдумывая прочитанное. — Это никак не связано, всего-то совпадение. Хоть её и съел гигант, но она никогда не была на миссиях. Она вообще не была разведчицей. Отец бы рассказал мне. — Не принимай близко к сердцу. Это всего догадки, — «Я не буду на неё давить. Всё слишком резко». От неясного для самого себя порыва, Леви сжал её холодную руку. — А что по этому поводу говорит Эрвин?.. — Я не посчитал нужным рассказывать ему. Уж больно их фамилии похожи. Сама посуди, однофамильцев мало. Тем более в легионе разведки среди командиров. Я пару дней сидел в архивах, ища информацию о первой женщине-командующей, но тщетно. — Как это, в архивах нет?.. — Ничего не сказано, будто её пропустили. Всё это очень странно. Ничего не сходится, но в то же время сходится всё. Я уверен, что в этом замешан Эрвин. С твоим приходом он очень подозрительно себя ведёт. Ты тоже имеешь к этому отношение, только вот косвенное. Уверен, ты и сама ничего не понимаешь. — Да, я, всё-таки, ничего не понимаю. Мы обязательно найдём и поговорим с Эрвином. Я хочу знать всё. — Ты думаешь, он расскажет тебе? — Я ничего не думаю. Командующий должен ответить мне, откуда он в деталях знает мою жизнь. — Давай ускоримся, мы никогда не доедем до штаба такими темпами. И довольно хмыкнув, Леви ударил по бокам своего коня, что тот понёсся галопом. Кейт сделала то же самое, и Ветто поскакал следом.

***

Эрвин Смит сидел в своём кабинете, внимательно рассматривая какие-то документы, пришедшие с посыльным из Имперской Столицы. Вскоре отложив их в сторону, мужчина потёр переносицу, прикрыв глаза. Бесшумно встав, он вышел из своего кабинета. «Удивительная тишина», — приметил командующий, шедший по пустому коридору. Выйдя на полигон, где находился А, он впервые оказался с ним один на один. — Ханджи и Моблит… Их здесь нет. Это хорошо, — проговорил вслух мужчина, подойдя ближе к титану. А резко открыл глаза, в упор глядя на Эрвина. — Я знаю, кто ты, Грегори Худен. Услышав своё «имя», гигант зашевелился, широко раскрыв рот, он пытался сорвать шесть цепей, державших его. — Тихо. Не думаю, что ты хочешь, чтобы тебя услышал весь легион. Выходи из этого поганого тела и покажи мне своё дрянное лицо, Грегори! — Эрвин кричал, не боясь того, что весь легион услышит именно его, ведь, заранее позаботясь об этом, он отправил разведчиков «по делам». Рядовые отправились тренироваться в другую часть города, а старшие по званию следили за ними. Штаб был почти что пуст. Ещё раз услышав своё настоящее имя, А наклонился, упёршись головой в землю. Смит увидел, как на шейном участке, метр на десять сантиметров, разорвалась кожа, оголяя мясо. Повсюду пар. Жарко. Куски расходились в стороны. Спина и голова показались. Предплечья и руки, которые согнулись в локтях и оттолкнули корпус от мяса гиганта, успевшего уже порядком испариться. Лицо Худена было исполосовано красными и розовыми линиями на местах соединения с плотью титана, но не смотря на эти полосы, нельзя было не отметить некой красоты этого человека. Чёрные, слегка курчавые волосы падали на глаза. Нос был вздёрнут. Яркие каре-зелёные глаза смог разглядеть Эрвин, стоя примерно в десяти метрах от происходящего. Кожа Грегори была смуглая, сложно сказать о том, что Худен был худощав. Мужчина был подтянут, торс и руки его отличались силой. Медленно, но верно, Грегори вытащил обе ноги. Он спрыгнул с остатков огромного скелета, который следом же развалился. Из одежды на нём были одни только чёрные брюки, помятые и порванные от колен. — Эрвин, Эрвин… Давно не виделись. — Грегори… — Смит стиснул зубы. Сколько же ненависти, сколько же разочарования, и сколько же отвращения чувствовал к этому человеку Эрвин Смит! Он поверить не мог, что давний друг его семьи мог совершить подобное…