Ребенок в приоритете

Лилиан шёл по улице между роскошных вилл и загородных домов в сторону трассы. Из-за того, что все богатые обитатели этого коттеджного посёлка передвигались на собственном транспорте, зачастую даже с личным шофёром, остановку сделали неоправданно далеко, не подумав о нуждах простых людей, обслуживающих это царство роскоши. Проходя по улицам, Лилиан любовался разнообразными стилями роскошных домов, чистыми линиями колонн классических особняков, удивлялся фантазии хозяина псевдоготического замка и суперсовременным хай-тековским округлым конструкциям из стекла и серебристого металла, напоминающим космический корабль пришельцев. На въезде в посёлок его внимание привлёк дом, выстроенный в стиле итальянского палаццо, с беломраморными колоннадами и балюстрадами. Шагая по улочкам между коваными заборами, Лилиан со знанием дела оценивал работу садовников, сравнивая газоны и кусты с теми, что выпестовали его родители. Сравнение всегда оборачивалось в их пользу: газоны у Квандро были знатными, лучшими не только в этом посёлке, но и, по мнению Лилиана, лучшими в городе. А уж как прекрасно цвели на зависть соседям розы и петунии, как зеленели тисы, туи и можжевельники, к которым приложил руку Люсьен… Выйдя за границы посёлка, Лилиан весело махнул рукой открывшему перед ним ворота охраннику и, насвистывая, двинулся к виднеющейся в ста метрах остановке. По расписанию движения автобус должен был прибыть через десять минут, но, выйдя за ворота, Лилиан обнаружил, что сегодня — не его счастливый день. Первая неприятность уже случилась: автобус отбыл раньше срока. Он проводил раздосадованным взглядом отъезжающий транспорт, прикинув в мыслях, что следующий будет только через час, — значит, он гарантированно опоздает на занятия. И никому ведь не объяснишь, что надо добираться из-за города, привязываясь к расписанию транспорта! Не поймут… Остальных омег возили на занятия в дорогих лимузинах ливрейные шоферы вместе с бдительными охранниками-бетами. В группе с экономическим уклоном было ещё два бюджетных одарённых ученика, но и их семьи обитали в городе. Родившись в семьях со средним достатком, они не знали таких проблем, как Лилиан. Их так же привозили и забирали на весьма скромных автомобилях отцы или братья; и только Лилиан был вынужден самостоятельно добираться до университета, что было невероятной редкостью в мире омег. Обычно молодого омегу без сопровождения никуда не отпускали, но, так как оба родителя работали целыми днями в немаленьком парке, а на то, чтобы нанять охранника или шофёра, не было денег, Лилиан уговорил их отпускать его на автобус, аргументируя это тем, что, так как у него ещё не было первой течки и запаха, соответственно, тоже, да и внешность отличалась от эталонов омежьей красоты — Лилиан напоминал скорее бету. В нём не было ничего томного, утончённого и манерного, присущего нежным слабым омегам из хороших семей. Его раздражали все эти сюси-пуси, разговоры об особо сложных вышивках, новых узорах и ажурах, он не воспринимал любимую одногруппниками моду на кружева и рюши, блёстки и стразы, перья и яркие ткани в одежде. Его от природы тонкая талия не нуждалась в корсете, а лицо — в косметике. Одевался Лилиан в скромные тёмные костюмы простого покроя, в которых выглядел, как средней руки клерк-бета. Он прятал свои прекрасные тёмные волосы в косу, ярко-голубые глаза выглядели мутно-серыми под декоративными линзами, а черты лица могли принадлежать как омеге, так и бете: жёсткие, упрямо сжатые губы, тонкие брови и острый нос на бледном личике превращали Лилиана в скромника-бету. Но самое главное отличие от типичного омеги — он совершенно не пользовался ухищрениями косметики, чтобы прибавить себе привлекательности, не добавлял искусственной красоты яркими красками. Лилиан неспешно прошёл к пластиковому павильону остановки, примостился на лавочке и принялся терпеливо ждать с электронным учебником в руках. Желание и дальше учиться оказало ему услугу — помогло закончить школу первым в списке и добиться бесплатного обучения в университете. Теперь он прилагал все усилия, чтобы по окончании учёбы быть так же первым. Это означало, что его уж точно пригласят на работу, и даже, возможно, у него будет выбор из нескольких должностей в разных фирмах — по традиции первый ученик имел приоритет, выбирая место будущей работы из всех предложенных вакансий. Поэтому каждую свободную минуту Лилиан посвящал новым знаниям, скачивая всё новые и новые учебники, базы и информационные сборники корпораций, а затем изучая их каждую свободную минутку, даже в транспорте. Теперь внимание Лилиана поглощало электронное устройство, на котором он рассматривал новый проект фирмы «Вега-Сапфиро», планирующей в скором времени открыть специализированный торгово-развлекательный центр для омег, где будет пять надземных этажей с кафе, ресторанами, кинотеатрами, косметическими салонами и тренажёрными залами, а также пять подземных ярусов с магазинами, бутиками и салонами мод. Венчала всю эту постройку крыша — пирамида из стекла, под которой располагался бассейн в окружении зимнего сада из тропических лиан, орхидей и глициний. Этот заповедник для омег планировали открыть в скором времени, и уже набирали работников. Но Лилиан не зря так долго и упорно учился; он надеялся после вручения престижного диплома с отличием подать резюме и получить должность более достойную, чем простой продавец или косметолог. Он посмел нацелиться на пост заведующего отделом в бутике или даже директора косметического кабинета. А может, повезёт, и ему доверят цветочный магазин или зимний сад, ведь он так много знал о растениях, так любил цветы, что даже экстерном сдал экзамены в школе садовников! Теперь Лилиан тихонько сидел на скамейке, рассматривал цветной электронный макет центра и, мечтательно прищурившись, пытался представить, как он станет совсем самостоятельным, когда, получив диплом, устроится в эту компанию. Предварительная реклама за полгода до открытия по всем электронным СМИ обещала омежий рай и заповедник в одном здании. Притом для работников-омег фирма гарантировала полную безопасность и предоставление жилья. Правда, омежье общежитие размещалось на одном из подземных уровней, но при нынешней технологии «Стерео-стена» искусственное окно с полной иллюзией реального пейзажа были настолько широко распространены, что городские дома имели кучу подземных этажей с недорогими квартирами, охотно заселяемыми молодёжью и студентами. Лилиан выключил сайт фирмы-мечты, открыл раздел учебника по этикету и стал увлеченно читать, зная, что за опоздание недовольный преподаватель может устроить полный опрос. Попытку повторить старые темы прервал дерзкий голос: — Эй, цветочек! Чего ты здесь сидишь? Тебя подвезти? Лилиан удивлённо поднял голову. На него смотрел, сверкая белозубой улыбкой, крупный белобрысый альфа, восседающий за рулём супернавороченного «Био-Наутилуса». Лилиан оглянулся с мыслью: «Где он здесь цветочек увидел?», но в пределах видимости оказались только пара брутальных охранников-бет, которые только что сменились с дежурства и тоже ждали автобуса. — Это вы мне? — холодно переспросил Лилиан. — Тебе-тебе. Садись, прокачу… Небось никогда не видел такой крутой тачки? Этого года выпуска! — казалось, альфу аж распирало от самодовольства, так он гордился своей новейшей машиной. — Пожалуй, я воздержусь, — Лилиан опять углубился в дебри этикета. — Ты что себе цену набиваешь?! — рыкнул нетерпеливо альфа, намереваясь выйти из машины и уже открыв дверь. — Делай, что тебе говорят! Или сам усядешься, или я тебя за шкирку усажу. Ничего с тобой страшного не случится, довезу до города и высажу возле подземки! — Не интересует. Да и не могу понять, зачем вам это… — Глупый омега! А тебе и не надо ничего понимать; главное, чтобы со стороны моим друзьям показалось, что я тебя подвозил добровольно и по симпатии. У нас испытание такое — познакомиться и назначить свидание первому попавшемуся омеге, и выбирают самые трудные объекты. Вот мне и достался такой невзрачный омега! Просто садись в салон. Когда тебе выпадет такое счастье — прокатиться в роскошной машине? А если вечером пойдёшь со мной в ресторан, то я готов компенсировать тебе потраченное время. Поехали… — Нет! Я уже сказал: не интересует! И с чего вы взяли, что я омега? — Я даже знаю, где и с кем ты живёшь, где учишься. Я часто к родственнику приезжаю в гости, между вашими участками — живая изгородь, которая не мешает слышать и видеть некоторые ваши разговоры, особенно если тихо лежать с книгой в беседке… — Вы читаете книги?! Да в жизни не поверю! — насмешливо приподнял бровь Лилиан. — Я никуда с вами не поеду! И если вы попробуете приблизиться ко мне и силой усадить в машину, то я предупреждаю, что весь этот разговор записан в электронную память планшета, и копии уже разосланы нескольким надежным людям. Только коснитесь меня пальцем, и я в суд подам! Я свои права знаю, и вам не получится отвертеться, будто вы думали, что я бета — вы сами подтвердили, что в курсе, что я омега. А за похищение омеги придется очень дорого заплатить! Так что оставьте меня в покое. Никогда я не сяду в вашу машину добровольно. — Да кому ты нужен! Только зря ты так… Я пока по-хорошему тебя прошу… — Если вы не оставите меня в покое, я немедленно обращусь в полицию и суд и гарантированно выиграю дело, ведь у меня есть пара свидетелей и электронная запись, как вы мне угрожаете, — решительно отрезал Лилиан и, обрадованный, резво двинулся в салон как раз приехавшего автобуса, оставляя раздосадованного альфу только зубами скрипеть от злости.