Цветы Железа

— Так это ты — дух Шпиля! Ты привлек внимание храмовников! Из-за тебя маги подняли восстание! Все эти загубленные жизни на твоих руках! Окровавленных, мерзких, когтистых руках! Коул сжал “окровавленные, мерзкие, когтистые” в кулаки, надвинул шляпу на глаза и ускорил шаг, опережая отряд и отдаляясь от Вивьен. — Да что ж это такое, — покачал головой Инквизитор, оборачиваясь на магессу, — вы успокоитесь когда-нибудь или нет? Я вас больше, чародейка, в отряд не возьму. Мне эти интрижки и размолвки за спиной даром не нужны, мы тут на венатори охотимся, а не куличики лепим. — Да, мэм, — кивнул Бык, почёсывая колено и провожая спотыкающегося Коула обеспокоенным взглядом, — вы, мэм, если хотите использовать эти хитрые приёмчики, попробуйте по-другому, не сразу так открыто на него бочку катить, а потихонечку на мозги капать… типа по одной фразе в день. И через месяц он станет таким дёрганым, что мигом нападёт на вас и вынудит Инквизитора… — Дорогуша, я и без вас знаю, как манипулировать людьми, просто эта тварь — не человек, вот и всё. И когда-нибудь дуся Инквизитор это поймёт, к нашему всеобщему облегчению. Тревельян похлопал Железного Быка по плечу, мысленно благодаря его за ловкую смену темы, и крикнул: — Коул, не отходи далеко! Эти гады под каждым кустиком сидят.

***

— Ты осознаёшь, что ты демон, душечка? Или этот фарс дошёл до полного самообмана? Тревельян, переворачивая над костром овощи, гневно обернулся, но Железный Бык придержал его за руку, шепнув: — Не переживай, Коул не среагирует. Он спокойный малыш и не поведётся на такую глупость. Пусть мадам выместит свои отрицательные эмоции. — …Он — не маг и не разбирается в таких вещах, но я-то знаю, зачем ты пришёл в Инквизицию. Только демон отбивает добычу у другого демона. Ты ведь мечтаешь завладеть Вестником, верно? Так не надейся. Я порву тебя на четыре части безо всяких лошадей, мой хороший. Будь готов. — Вивьен! — Тревельян ещё раз обернулся, не сдержавшись. — Это смешно! Вы просто… Из кустов в него прилетела стрела. Быстро сориентировавшийся Бык метнул в ответ топор, Вивьен мигом окутала поляну защитным полем, Коул тут же шмыгнул в лес — и развязалась битва жарче, нежели самые пылкие споры магессы и духа. Команда из трёх человек — четвёртый лежал на траве — сразу сплотилась в одно и уверенно отбила атаку венатори. Битва продолжалась недолго: вражеский отряд состоял лишь из двух неудачливых лучников и несчастного мага, умертвлённых за минуту. Когда крики и шипение огня поутихли, Инквизитор согнулся и сел, ощупывая стрелу в горле. Промямлил: “А-а-а”. Знатно охренел. Где-то Трев читал, что однажды шевалье пробили копьём глаз, а он прожил ещё восемь лет, но чтоб в шею воткнулся арбалетный болт, и человек не только не умер, но даже сознание не потерял и говорить мог — это новость. — Не трогай её! — крикнул запыхавшийся Железный Бык, добивая дёргающегося в конвульсиях венатори-мага. — Я уже видел такое. Прошла в мясо. Оставь. Щас вытащу. Коул, у тебя зелье осталось? Так значит, это не редкость? Тревельян, боясь сглотнуть, потрогал кровь на ключице и попытался понять, сколько шансов из миллиона было, что пущенная врагом стрела не заденет ни сонную артерию, ни трахею, ни спинной мозг. Поистине лёгкая рука у этих уродов!.. Коул, шагнув из примятых кустов, перескочил через труп венатори и кинулся к раненому, но его схватила за шляпу тёмная рука: — Не прикасайся к нему, демон! Ты отрав… Коул достал оба кинжала, обернулся к Вивьен и уверенным движением засадил ножи ей в плечи. Или, выражаясь точнее, в наплечники — пригвоздил испуганную чародейку к дереву. Пока Вивьен, шипя и извиваясь, пыталась оторваться от коры, Коул подбежал к Тревельяну и протянул ему настой эльфийского корня. — Твою ж мать, малыш! У меня чуть рука не дёрнулась, — пробурчал Бык, обламывая оперение. — Мэм? Вы в порядке? Вивьен, отлепившись, смахнула грязь и сказала злобно: — Он очень хочет вами овладеть, цветик Инквизитор. "Это взаимно", — подумал Инквизитор, глядя на Коула, но ничего не сказал. Ни к чему ей это знать.