***
Осенний парк влажен. Сырой, холодный воздух обволакивает всё вокруг, серые облака висят низко — прямо над верхушками деревьев, одетых в золото. Многое из того, что происходит с Барри, не поддаётся объяснению. Он бы пожертвовал немало, чтобы привнести в свою жизнь немного смысла или хотя бы логики. Но это вряд ли произойдёт. Всё началось почти год назад. Собственно, тогда же и закончилось. Аллеи в парке были полупустыми и свободными, листья лениво кружились в воздухе, беззвучно и медленно опадая на землю. - Тебе не холодно, Фелисити? - Нет, нет, что ты, - тихо выдохнула она, - кстати, та девушка была очень милой. Вы встречаетесь? - Н-н-нет. - Я не слышу. - Нет, она моя лучшая подруга, - ещё тише пробормотал Барри. Он закутался в пальто. Дышал Вспышка тяжело и редко, нагрузка на центральную нервную систему была заметна даже без приборов. - Барри, прости. Я не хотела тебя задеть. Ты ведь знаешь, я всегда что-нибудь скажу, а потом жалею. Но та девушка, Айрис, на самом деле милая. И , наверное, отличная подруга. - Да, отличная, – пробормотал тот, губы едва слушались его, - А ты просто решила меня навестить или помощь нужна? - Ну, я ждала что ты к нам забежишь, но ты этого не сделал. Поэтому я решила сама приехать. - Что? Тебе Оливер рассказал?- выдохнул тот, глядя на неё внимательно. - Если честно, я подслушала ваш разговор на крыше - призналась Смоук, улыбаясь, - Расскажи лучше, каково быть самым быстрым человеком. Я надеюсь, ты хотя бы теперь перестал опаздывать? - Как ни странно, я продолжаю страшно опаздывать, - прошептал тот едва слышно и улыбнулся в ответ, вспоминая все выговоры от Лизи. Точно, Лиз. Она ведь должна сегодня была забежать на работу,чтобы забрать какие-то документы… Аллен вдохнул свежий, морозный воздух. Утро было сонным и тягучим, как и положено порядочному утру долгого, насыщенного событиями дня. Минуты плавились, как оставленный на ярком солнце воск, золотистые и полупрозрачные, медленно перетекали в полдень. Барри наслаждался каждой из них, позволяя забыть себе о тревогах. Фелиция сидела в тени деревьев, не желая видеть солнца, изучала свои записи и едва заметно хмурилась. Барри не стал тревожить её, позволил себе успокоиться и подумать о Лизи. Стоит ли рассказывать подруге о ещё одном герое этого города? Нет, конечно же он доверяет Фелисити, но это ведь не его секрет. Юноша пошарил в памяти, ища подсказку для этой ситуации… хоть какую-нибудь. Но там была пустота. - Знаешь, до того как вы пришли, в лабораторию заходила ещё одна девушка. Кажется, подросток. Просила тебе передать, что выполнила все поручения. - Да, это Лизи. Она , можно сказать, стажёр. С минуту они молчали. - Тот самый стажёр, который по ночам помогает тебе ловить преступников? - вдруг выдала Смоук. Аллен заморгал, подавившись воздухом. Девушка со смешинками в глазах посмотрела на него. - Странный вопрос, - растягивая гласные, проговорил он, - Не понимаю, что ты имеешь в виду. - Я говорю тебе о маленьком создании, которое постоянно норовит что-то сделать по-своему и задаёт много вопросов. У Оливера такое чудо уже есть, - фыркнула светловолосая. - Откуда ты узнала? - тихо спросил Барри у девушки, потому что Смоук не хотела начинать разговор первой. - Предчувствие. Женская интуиция. Выбирай, что больше нравится, – словно почувствовав смущение юноши, Фелисити перестала искать его взгляд. – Сколько ей лет? -Ей, - Барри с трудом смог вымолвить следующие слова. – Бетси шестнадцать. Если бы не тени от деревьев, под которыми они сидели, солнце било бы ему прямо в глаза. Может, тогда он смог бы найти оправдание тому, что его их начало щипать? Большинство людей торопливо шли по широким улочкам в парке, как всегда спеша куда-то. Аллен замотал головой. Он очень хотел сказать хоть что-то, но издавал только слабое сипение. Мир вокруг будто остановился, и у Вспышки возникло ощущение надвигающегося хаоса. - Не оправдывайся передо мной. И не вини себя, если с ней что-то случится. Виноват будет кто угодно, но не ты, - успокоила его девушка. - Но она ребёнок! – исступленно возразил Аллен. - Поверь мне, умом она намного старше тебя, Барри. И… знаешь, она похожа на тебя. Ты даже не представляешь насколько. Фелисити встала со скамейки и протянула ему руку. И чем же они похожи?***
Барри совсем перестал думать. Если бы он был в своём уме, то обязательно бы остановил и себя, и Смоук. Но Барри уже не сможет. У Барри стойкое ощущение, что он трещит по швам. По ночам ему видятся кошмары. Именно в ночное время суток его немилосердно губят воспоминания, которые въелись в память. Слишком больно от осознания того, что именно он положил начало концу. Барри сам, не жалея себя, отрывает Айрис от сердца. На протяжении стольких лет он хранил в себе чувства: нежность, тепло, заботу, чтобы впоследствии просто потом выбросить их на помойку . У Аллена саднит спина , но он ни на секунду не задумывается о смене положения. Уже слишком поздно. Пальцы сильнее сжимаются на плечах мирно спящей не его груди Смоук. Барри гладит её кожу — гладкую, нежную, с тягучим запахом ягодного геля для душа, — и утыкается носом в ключицу. И ему абсолютно плевать, что сегодня они кричали в этой постели чужие, не их имена. Барри целует Смоук в макушку, вдыхая аромат её яблочного шампуня. Всё будет завтра.***
Барри просит её не жалеть о содеянном, потому что уже слишком поздно. Фелисити молча кивает головой, обнимая его так крепко, как только может. Барри хочется любить Смоук, только сердце у него слишком глупое. Когда девушка заходит в вагон поезда, ему хочется сделать шаг вперед, быть вместе с ней. Попробовать смастерить их собственный замок. Только у них нет любви. А значит, замок их был бы построен из песка. Аллен не делает шага. Аллен молча уходит с перрона. Фелисити старается не заплакать. Они поступили правильно. Только вот эта истинна не может потушить боль.***
Жизнь продолжается, времени плакать нет. Так говорит ему Лизи, когда узнает обо всём. Гладя его голову, лежащую на острых коленках.