Тем временем у Арктура
— Хммм… — задумчиво стоял Арктур напротив доски объявлений. — Я забрала награду за сбор трав! — довольно произнесла Хитаги, — Ты чего задумался? — Заданий вообще нет. Особенно для нашего уровня. Демон, Медведь берсерк, барсук, убивающий с одного удара. Что за хрень? Где простые монстры? — произнес парень, начав внимательнее рассматривать доску, — О! Гоблины! — произнес парень и потянулся к листовке. — Это моя работа, — произнес мужчина в старой грязной броне, на опережение, забрав листовку, и скрылся из вида. — Бывают же чудики… — тихо произнес парень. — Может… Вот это? — произнесла девушка и сорвала одно объявление, протянув его парню. — Ооохх… Что там, опять сбор трав? — взяв объявление уставшим голосом произнес Арктур, — Хмм… А это даже интересно. Вперёд, — взбодрившись, произнес Арктур и двинулся к стойке регистрации.Прошло три дня в пути
— Странная пещера… — тихо произнес Red, — умник, просканируй. — Сканирование завершено, — произнес голос системы, выводя голографическую карту пещеры, — пещера тут есть, правда, она рядом с дремлющим вулканом. Так же обнаружена неизвестная форма жизни в глубине пещеры. Продолжить маршрут? — Да, будь добр. В миг перед лицом парня появилась стрелка, указывающая направление. — Элен, есть просьба, — серьёзным тоном произнес парень, зажигая факел. — Какая? — удивлённо спросила девушка, наклонившись к нему. — Если ситуация выйдет из-под контроля — бери Хассия и беги. Без колебаний. Один я ещё смогу что-то придумать и выбраться, — парень протянул увесистый мешок денег, — На первое время вам хватит. Ну, это так, если что. — Но… — растерянным голосом хотела возразить девушка. — Никаких «Но». Я тебя спас там, в деревне и ты до сих пор мне не отплатила. Пусть это будет платой. — Х-хорошо — с грустью в голосе произнесла девушка. Спутники вошли в пещеру. После долгих брождений они вышли к широкому коридору, где их ждал какой-то человек, сидящий на земле. — Я знал, что ты найдёшь его, — утробно уродливо прозвучал голос Макса. — Макс? — тихо переспросил Red. — Не подходи к нему! Это он был в моей деревне в тот день! — прокричала девушка. — О, ты и закуску для меня прихватил. Славно… Так ты забрал эту ящерку? Его мамаша была ничего на вкус, — поднимаясь с земли произнесла тварь и расправив руки в стороны извергло огонь на стены пещеры, осветив её. В свете огня Red увидел своего прежнего друга, однако, взгляд выдавал чудовище, притворявшееся им. Рассудок парня помутнел. — Макс… Так ты жив… Я уже думал… — Оххх… Он мертв, идиот. Я пользуюсь его телом просто потому, что это первая гуманоидная форма жизни, которую я поглотил! От твоего друга не осталось ни следа! — с ехидной насмешкой произнесла тварь. — Нет… Ты врёшь… Я… — дрожащим голосом произнес парень, разрезая ладонь. — Параметры восстановлены, — прозвучало уведомление программного обеспечения. — Я вырежу его из тебя! — разгневанным голосом произнес парень и вырвался вперёд, замахиваясь мечом. Тварь побежала на него в ответ, замахнувшись трансформированной когтистой лапой, однако за секунду до столкновения парень проскочил под лапой чудища и с разворота рассёк плоть чудища на животе, затем отрубил руку, мёртвым грузом упавшую на землю. Не теряя времени, Red ударил ногой по лицу твари, затем замахнулся мечом сверху, находясь в воздухе, но был прижат к стене огромной рукой из мышечной ткани, выросшей на месте отрубленной. — Жалкий червь! Я тебя размозжу, как букашку. От тебя не останется даже мокрого места! — разгневанно произнесла тварь своим искажённым голосом. В руку чудовища прилетели несколько копий льда, которые раскрошились после того, как тварь напрягла её. — Грёбаная закусь. Я разберусь с вами прямо сейчас! — произнесло чудовище в облике Макса, направившись к ним. Однако Red пронзил ногу твари мечом, после чего приложил ладонь к лицу твари. — Сними это лицо, ублюдок! — разгневанно произнес парень и разнес половину лица разрядом красной молнии. Пещера залилась уродливым визгом. Red поднялся на ноги, опираясь на меч, после чего посмотрел на Элен и голограмму пещеры. Под ним находилась пропасть, ведущая куда-то вниз. Red направил ладонь на землю между собой и загибающимся в болезненных конвульсиях монстра и посмотрел на Элен. — Беги… — тихо произнес он и разряд молнии, выпущенный в землю, похоронил их двоих в пропасти. — Нет! — взвизгнула девушка и, держа дракона за шею, упала на колени.На подходе к городу
Кибран шёл позади трёх наёмников, таща сумки с награбленными вещами и провизией. — Слушай, — произнес второй наёмник, обращаясь к первому, — ты же лидер. Тебе не кажется, что новичок нас обманывает? — Да, я это уже понял. Бабёнку трахнуть не смог, — ответил он. — Он уже не в первый раз палки в колеса ставит — вмешался в разговор третий, — ты же лидер, сделай что-нибудь! — Я уже наставлял его, но как видите… — отнекивался первый. — Тогда давай избавимся от него, — одновременно произнесли двое.В пещере
Red открыл глаза, окутанные мутью после потери сознания. Когда зрение обрело прежнюю чёткость, он обнаружил, что лежит на куче обломков. Меч находился чуть ниже, воткнувшись лезвием в землю. Парень освободил ногу из завала и скатился по куче вниз к мечу. Взявшись за меч, он поднялся и осмотрелся. Он находился на широком уступе. Внизу однородной кипящей массой перетекала лава. — Вот почему тут так жарковато… — произнес парень. — Это все понятно, только где… — повернувшись, произнес парень и сразу же увернулся от удара хлыстом твари. Хлыст сделал петлю над головой парня и притянутся к чудовищу, обретя прежнюю форму руки. — Не тебе со мной тягаться, человек! Я — высшая ступень эволюции! Я… — Да пошёл ты нахуй, — перебил его парень, вновь надрезая ладонь. — Параметры восстановлены. — Я все равно надеру твою задницу и верну Макса, — серьёзным тоном произнес он, обхватывая руками рукоять меча, направленного вперёд. — Глупец! Я сожру тебя с потрохами! Не успела тварь прокричать эти слова, как ей в плечо влетел крюк из запястья костюма Red'а, а затем по нему притянулся парень и рассёк грудь чудовища. Ошарашенный монстр наотмашь взмахнул рукой, но парень ловко заблокировал удар в воздухе и, приземлившись на ноги, вновь рассёк плоть твари на плече и ноге. Чудище попыталось схватить парня, однако он увернулся и отрубил обе руки по локоть, после чего подножкой сбил его с ног и собрался вонзить меч в грудь твари. — Стой, Red, это я! — прозвучал голос Макса. Искажённое лицо стало прежним. Парень замешкался и не смог вонзить меч, застыв на месте в ступоре. Воспользовавшись моментом чудовище ударило его ногами, подбросив вверх и, вскочив с земли, ударом обеих рук, отращённых в процессе, вбил парня в землю. — Этим вы, люди и слабы. Ты не можешь смириться с его гибелью и надеешься на спасение. Однако… — Твои воспоминания, — прозвучал голос меча, заглушая речь твари. — Я пожираю твои воспоминания. Отдай мне их, — перед парнем начали мелькать блики первой встречи с другом, их забавы в городе и лаборатории, приключения и передряги, — без них ты станешь сильнее… Парню влетела нога твари в живот, и он вылетел за пределы уступа в лаву. За несколько метров до падения в раскалённую гущу под ним появилась платформа из костюма и в одно мгновение руки, будто бы на автомате, направились вверх и буксировочные крюки вылетели в край уступа, вынеся тело парня. Поднявшись наверх, он заметил, что из костюма остались только перчатки с крюками и часть ботинок. — Все хуже некуда… Где меч? — промелькнули мысли в голове парня. — Это ищешь? — прозвучал утробный голос твари, наклонившейся над мечом. — Нет, только не это… Без оружия… — парень осел в ногах от усталости. Тварь взяла в руку меч и ехидно улыбнулась. — Сейчас я покромсаю теб… АААААААА! — вспыхнув красным пламенем завопило чудище. Меч был буквально раскалён добела, поджигая демоническим пламенем чудовище. Монстр не успевал регенерировать обгоревшие ткани и бросил меч на землю, после чего мгновенно потух и упал на колени, продолжая дымиться. Парень собрался с силами и поковылял к обугленной твари, лечащей раны. Он подобрал меч и, собравшись с духом, замахнулся им над головой чудища. В один момент ему в живот влетел большой мускулистый кулак, подбросив его в воздух, заставив выронить меч, а затем ещё один удар вытянутой рукой впечатал его в стену. Парень начал давиться кровью от сломанных рёбер. Жуткая боль терзала его сознание. Чудище резко подкинуло меч и ударом хлыста отправило меч в направлении Red'а. Видя это парень, как ни странно успокоился. Время потеряло свое значение, будто бы исчезнув вовсе. — Ну вот и все… Я пытался… Я все сделал — думал про себя он. В голове болезненными вспышками мелькали воспоминания, связанные с Максом. — Прости, друг… Я бессилен… Хотя… — Без них ты станешь сильнее! — вспомнил слова меча парень. Парень приподнялся и посмотрел в направлении меча. Летящий лезвием вперёд меч стремительно продвигался в направлении парня. Red вытянул руку вперёд и в одно мгновение меч вонзился в ладонь, прибив парня к стене. — Забирай… Дай мне… Силу… — прошептал он на грани потери сознания. — Другое дело — довольно произнес голос меча. Глаза Red'а стремительно закрывались, дыхание становилось все слабее. Око меча плавно открылось. Помещение осветила красная вспышка света.