Новый Дом

      Redemax сидел в таверне с летописцем, дружно попивая пиво и поедая закуски, обсуждая между делом слухи о событиях прошлого года, когда он вместе с другом впервые оказался в этом мире.       — В общем, слушай, — произнес мужичок и хлебнул пива из кружки, — прошлой осенью тут был полный кошмар! Путники бежали из окрестностей замка Ворфоломея, хотя, обычно там пруд пруди авантюристов, наёмников и просто искателей приключений на задницы, ведь раньше там был непобедимый дракон! Гроза округи! Сам Ворфоломей к нему не совался. Все бежали, да как можно дальше. В Оттороксе даже вводили военное положение, шла полная мобилизация.       Red внимательно слушал, а затем хлебнул пива и, закинув в рот ещё закуски, аккуратно перебил собеседника:       — Дружище, давай ближе к делу — с ухмылкой произнес парень.       — Да, извини, увлёкся. В общем, что произошло. Был спокойный, тихий денёк, и тут бац! Откуда ни возьмись, появилась какая-то чёрная слизь, которая жрала все! Людей, животных, даже деревья, черт меня дери!       Red внимательно слушал, периодически прикладываясь к кружке.       — В один момент ей стало мало! Эта херь попёрла на дракона. Тогда-то Варфоломей и зашевелил своей задницей. Он начал посылать стражников, наёмников, даже элитных магов нанял. Они, конечно, не помешали слизи сожрать дракона…       — Погоди-погоди… Серьёзно? Она съела его? — изумлённо перебил парень.       — Большая часть наёмников и беглых солдат молвили об этом, так что… Полагаю, что так.       — Пиздец… — протяжно произнес Red.       — Маги создали огненную стену и слизь отступила. Поговаривают, что она превратилась в человека и убежала куда-то с бешеной скоростью! Думается мне, магическая стена никак бы ей не помешала. Ни одна магия не может сравниться с пламенем дракона.       — Это хреново, честно тебе скажу… — задумчиво произнес парень.       Летописец хлебнул пиво и, отбирая закуску, спросил:       — Это то да. Но ты мне скажи: чем тебя это событие так интересует?       Red допил и поставил кружку на стол.       — Я ищу эту слизь, — серьёзным тоном произнес он.       Его собеседник явно выпал из колеи. После чего начал ехидно хохотать и махать пальцем.       — Лукааавишь, малец, лукавить. Кто ты такой, чтобы разбираться с такой тварью? На неё и Спасителя едва хватит, — сказал мужик и продолжил хохотать.       — Ты знаешь, где её искать? Или того, кто знает? — все тем же серьёзным тоном продолжил Red.       Летописец перестал смеяться и посмурнел.       — Смотрю, ты серьёзно… — произнес он, потирая подбородок.       — Ну слушай… Есть тут одна пещера. Старая. Очень. Дашь карту, я тебе покажу. Так вот: поговаривают, что эту хрень видели там относительно недавно. Путники и авантюристы, отправлявшиеся туда больше не возвращались, так что… Не знаю даже, возможно, что там поселилась сильная бестия, а может и та самая слизь. Сложный вопрос.       — Хорошо, — произнес Red, протягивая карту, — показывай.       Летописец поставил метку на карте, парень поблагодарил его, после чего удалился в свой номер.       В номере он тихо сел на кровать. Элен молча сидела на краю и наблюдала за спящим Хассием.       — Извини, номер был только с двуспальной кроватью. Я могу ночью поспать на стуле, если тебе неловко, — хмуро произнес Red.       — Нет, все нормально. Надеюсь, я тебе не помешаю.- произнесла девушка и ее щеки залились румянцем.       Redemax сидел, погруженный в раздумья.       — Что там может быть… — думал он, разглядывая метку на карте.       — Если я столкнусь с Максом… Точнее… Что если она приняла его облик? Остался ли он внутри, или же он погиб? Сложно.       Парень набрал комбинацию на браслете и снял с себя костюм. На нем остались джинсы, чёрная футболка и носки. Меч он поставил у тумбочки, оперев на стену. Затем он взял стул и подпёр дверь, дабы не никто не открыл.       — Грёбаная паранойя… — подумал про себя он.       Он сел на кровать и снял носки с джинсами, сложив их на стул, затем лёг на кровать, повернувшись спиной к Элен. Девушка смущённо подняла одеяло и легла под него, так же спиной к парню. Всю ночь Red не мог заснуть, а утром спутники отправились в путь к зловещей пещере.

Тем временем у Арктура

      — Хммм… — задумчиво стоял Арктур напротив доски объявлений.       — Я забрала награду за сбор трав! — довольно произнесла Хитаги, — Ты чего задумался?       — Заданий вообще нет. Особенно для нашего уровня. Демон, Медведь берсерк, барсук, убивающий с одного удара. Что за хрень? Где простые монстры? — произнес парень, начав внимательнее рассматривать доску, — О! Гоблины! — произнес парень и потянулся к листовке.       — Это моя работа, — произнес мужчина в старой грязной броне, на опережение, забрав листовку, и скрылся из вида.       — Бывают же чудики… — тихо произнес парень.       — Может… Вот это? — произнесла девушка и сорвала одно объявление, протянув его парню.       — Ооохх… Что там, опять сбор трав? — взяв объявление уставшим голосом произнес Арктур, — Хмм… А это даже интересно. Вперёд, — взбодрившись, произнес Арктур и двинулся к стойке регистрации.

Прошло три дня в пути

      — Странная пещера… — тихо произнес Red, — умник, просканируй.       — Сканирование завершено, — произнес голос системы, выводя голографическую карту пещеры, — пещера тут есть, правда, она рядом с дремлющим вулканом. Так же обнаружена неизвестная форма жизни в глубине пещеры. Продолжить маршрут?       — Да, будь добр.       В миг перед лицом парня появилась стрелка, указывающая направление.       — Элен, есть просьба, — серьёзным тоном произнес парень, зажигая факел.       — Какая? — удивлённо спросила девушка, наклонившись к нему.       — Если ситуация выйдет из-под контроля — бери Хассия и беги. Без колебаний. Один я ещё смогу что-то придумать и выбраться, — парень протянул увесистый мешок денег, — На первое время вам хватит. Ну, это так, если что.       — Но… — растерянным голосом хотела возразить девушка.       — Никаких «Но». Я тебя спас там, в деревне и ты до сих пор мне не отплатила. Пусть это будет платой.       — Х-хорошо — с грустью в голосе произнесла девушка.       Спутники вошли в пещеру. После долгих брождений они вышли к широкому коридору, где их ждал какой-то человек, сидящий на земле.       — Я знал, что ты найдёшь его, — утробно уродливо прозвучал голос Макса.       — Макс? — тихо переспросил Red.       — Не подходи к нему! Это он был в моей деревне в тот день! — прокричала девушка.       — О, ты и закуску для меня прихватил. Славно… Так ты забрал эту ящерку? Его мамаша была ничего на вкус, — поднимаясь с земли произнесла тварь и расправив руки в стороны извергло огонь на стены пещеры, осветив её.       В свете огня Red увидел своего прежнего друга, однако, взгляд выдавал чудовище, притворявшееся им.       Рассудок парня помутнел.       — Макс… Так ты жив… Я уже думал…       — Оххх… Он мертв, идиот. Я пользуюсь его телом просто потому, что это первая гуманоидная форма жизни, которую я поглотил! От твоего друга не осталось ни следа! — с ехидной насмешкой произнесла тварь.       — Нет… Ты врёшь… Я… — дрожащим голосом произнес парень, разрезая ладонь.       — Параметры восстановлены, — прозвучало уведомление программного обеспечения.       — Я вырежу его из тебя! — разгневанным голосом произнес парень и вырвался вперёд, замахиваясь мечом. Тварь побежала на него в ответ, замахнувшись трансформированной когтистой лапой, однако за секунду до столкновения парень проскочил под лапой чудища и с разворота рассёк плоть чудища на животе, затем отрубил руку, мёртвым грузом упавшую на землю. Не теряя времени, Red ударил ногой по лицу твари, затем замахнулся мечом сверху, находясь в воздухе, но был прижат к стене огромной рукой из мышечной ткани, выросшей на месте отрубленной.       — Жалкий червь! Я тебя размозжу, как букашку. От тебя не останется даже мокрого места! — разгневанно произнесла тварь своим искажённым голосом.       В руку чудовища прилетели несколько копий льда, которые раскрошились после того, как тварь напрягла её.       — Грёбаная закусь. Я разберусь с вами прямо сейчас! — произнесло чудовище в облике Макса, направившись к ним.       Однако Red пронзил ногу твари мечом, после чего приложил ладонь к лицу твари.       — Сними это лицо, ублюдок! — разгневанно произнес парень и разнес половину лица разрядом красной молнии.       Пещера залилась уродливым визгом.       Red поднялся на ноги, опираясь на меч, после чего посмотрел на Элен и голограмму пещеры. Под ним находилась пропасть, ведущая куда-то вниз.       Red направил ладонь на землю между собой и загибающимся в болезненных конвульсиях монстра и посмотрел на Элен.       — Беги… — тихо произнес он и разряд молнии, выпущенный в землю, похоронил их двоих в пропасти.       — Нет! — взвизгнула девушка и, держа дракона за шею, упала на колени.

На подходе к городу

      Кибран шёл позади трёх наёмников, таща сумки с награбленными вещами и провизией.       — Слушай, — произнес второй наёмник, обращаясь к первому, — ты же лидер. Тебе не кажется, что новичок нас обманывает?       — Да, я это уже понял. Бабёнку трахнуть не смог, — ответил он.       — Он уже не в первый раз палки в колеса ставит — вмешался в разговор третий, — ты же лидер, сделай что-нибудь!       — Я уже наставлял его, но как видите… — отнекивался первый.       — Тогда давай избавимся от него, — одновременно произнесли двое.

В пещере

      Red открыл глаза, окутанные мутью после потери сознания. Когда зрение обрело прежнюю чёткость, он обнаружил, что лежит на куче обломков. Меч находился чуть ниже, воткнувшись лезвием в землю. Парень освободил ногу из завала и скатился по куче вниз к мечу. Взявшись за меч, он поднялся и осмотрелся. Он находился на широком уступе. Внизу однородной кипящей массой перетекала лава.       — Вот почему тут так жарковато… — произнес парень.       — Это все понятно, только где… — повернувшись, произнес парень и сразу же увернулся от удара хлыстом твари.       Хлыст сделал петлю над головой парня и притянутся к чудовищу, обретя прежнюю форму руки.       — Не тебе со мной тягаться, человек! Я — высшая ступень эволюции! Я…       — Да пошёл ты нахуй, — перебил его парень, вновь надрезая ладонь.       — Параметры восстановлены.       — Я все равно надеру твою задницу и верну Макса, — серьёзным тоном произнес он, обхватывая руками рукоять меча, направленного вперёд.       — Глупец! Я сожру тебя с потрохами!       Не успела тварь прокричать эти слова, как ей в плечо влетел крюк из запястья костюма Red'а, а затем по нему притянулся парень и рассёк грудь чудовища. Ошарашенный монстр наотмашь взмахнул рукой, но парень ловко заблокировал удар в воздухе и, приземлившись на ноги, вновь рассёк плоть твари на плече и ноге. Чудище попыталось схватить парня, однако он увернулся и отрубил обе руки по локоть, после чего подножкой сбил его с ног и собрался вонзить меч в грудь твари.       — Стой, Red, это я! — прозвучал голос Макса. Искажённое лицо стало прежним. Парень замешкался и не смог вонзить меч, застыв на месте в ступоре.       Воспользовавшись моментом чудовище ударило его ногами, подбросив вверх и, вскочив с земли, ударом обеих рук, отращённых в процессе, вбил парня в землю.       — Этим вы, люди и слабы. Ты не можешь смириться с его гибелью и надеешься на спасение. Однако…       — Твои воспоминания, — прозвучал голос меча, заглушая речь твари.       — Я пожираю твои воспоминания. Отдай мне их, — перед парнем начали мелькать блики первой встречи с другом, их забавы в городе и лаборатории, приключения и передряги, — без них ты станешь сильнее…       Парню влетела нога твари в живот, и он вылетел за пределы уступа в лаву. За несколько метров до падения в раскалённую гущу под ним появилась платформа из костюма и в одно мгновение руки, будто бы на автомате, направились вверх и буксировочные крюки вылетели в край уступа, вынеся тело парня. Поднявшись наверх, он заметил, что из костюма остались только перчатки с крюками и часть ботинок.       — Все хуже некуда… Где меч? — промелькнули мысли в голове парня.       — Это ищешь? — прозвучал утробный голос твари, наклонившейся над мечом.       — Нет, только не это… Без оружия… — парень осел в ногах от усталости.       Тварь взяла в руку меч и ехидно улыбнулась.       — Сейчас я покромсаю теб… АААААААА! — вспыхнув красным пламенем завопило чудище.       Меч был буквально раскалён добела, поджигая демоническим пламенем чудовище. Монстр не успевал регенерировать обгоревшие ткани и бросил меч на землю, после чего мгновенно потух и упал на колени, продолжая дымиться.       Парень собрался с силами и поковылял к обугленной твари, лечащей раны. Он подобрал меч и, собравшись с духом, замахнулся им над головой чудища.       В один момент ему в живот влетел большой мускулистый кулак, подбросив его в воздух, заставив выронить меч, а затем ещё один удар вытянутой рукой впечатал его в стену. Парень начал давиться кровью от сломанных рёбер. Жуткая боль терзала его сознание. Чудище резко подкинуло меч и ударом хлыста отправило меч в направлении Red'а.       Видя это парень, как ни странно успокоился. Время потеряло свое значение, будто бы исчезнув вовсе.       — Ну вот и все… Я пытался… Я все сделал — думал про себя он.       В голове болезненными вспышками мелькали воспоминания, связанные с Максом.       — Прости, друг… Я бессилен… Хотя…       — Без них ты станешь сильнее! — вспомнил слова меча парень.       Парень приподнялся и посмотрел в направлении меча. Летящий лезвием вперёд меч стремительно продвигался в направлении парня. Red вытянул руку вперёд и в одно мгновение меч вонзился в ладонь, прибив парня к стене.       — Забирай… Дай мне… Силу… — прошептал он на грани потери сознания.       — Другое дело — довольно произнес голос меча.       Глаза Red'а стремительно закрывались, дыхание становилось все слабее.       Око меча плавно открылось.       Помещение осветила красная вспышка света.