Новый Дом

      Проскакав целый день под палящим солнцем, парень был рад застать лёгкую непогоду в деревне по заказу. Мелкая противная морось, порывами хлещущая в лицо, хорошо охлаждала горящие щеки.       Привязав коня к ограждению вокруг деревни, Red направился к дому старейшины в центре, проскальзывая по размытой грязью дороге.       Дом старейшины не слишком отличался от остальных, разве что наличием всех окон и подтянутой входной двери. В остальном все то же самое: серые, рассохшиеся от времени, бревна, соломенная крыша, с худо-бедно заштопанными дырами, небольшая веранда у входа, открывающая изумительный вид на серые домики и прогал леса с левой стороны деревни, ведущий к холму для выгула скота.       Red молча подтянул перчатки и отбил грязь с сапог о ступени дома, после чего бесцеремонно отворил дверь и вошёл в помещение. Внутри дом оказался не таким уж и мрачным. Свет камина и свечей, заполняющий скромно обставленную комнату, приятное тепло и запах домашней стряпни быстро развеяли усталость от долгого пути.       — Здравствуйте! Вы кем будете? — встретил его с порога приятный голос, и из соседней комнаты вышла женщина в платье цвета морской волны, поверх которого был подвязан кухонный, слегка замаранный, фартук. Её светло русые волосы были аккуратно сплетены в косу, свисающей с плеча. Приятные черты лица в совокупности со всем образом складывали впечатление образцовой домохозяйки и примерной жены.       — Я пришёл к старейшине деревни, — максимально вежливо выдавил из себя парень, стараясь не оскорбить хозяйку.       — А, к муженьку моему! Ну проходите, он сейчас придёт с собрания, как раз отужинаете с нами, — произнесла она, вытирая руки фартуком.       — Я бы с радостью, но я тут по де… — хотел произнести парень, но его желудок предательски издал протяжное урчание.        — Голодный ведь! Пойдёмте, или обидеть меня решили? — зная своё положение, игриво произнесла она.       — Раз вы настаиваете… — скромно произнес Red и, тщательнее отбив сапоги у порога, прошёл за стол в центре залы и сел за него.       Через некоторое время хозяйка дома вынесла стопку мисок из дерева и попросила помочь с сервировкой стола. Red покорно согласился и, сдвинув перчатки костюма на предплечья, оголив кисти, прошёл за ней в кухонный закуток и помог перенести в зал котёл с рагу из овощей. Поставив котёл на табурете рядом со столом, Red вновь зашёл к ней и забрал свежеиспечённый хлеб, укутанный в ветошь.       В дом зашёл мужчина среднего роста с крупным телосложением. Крепкие широкие плечи и мощные руки создавали впечатление скорее не как о старейшине, а о вожде суровых викингов, живущих на утёсах, живя приключениями и битвами.       — Чей будешь? — грозно прозвучал басистый голос старейшины, заставив Red'a усомниться, что деревне нужна помощь с драконом.       — Кхм… Я по поводу заказа. Дракон… — немного растерявшись, произнес он.       — О, наш спаситель! — радостно произнес мужчина, подходя к нему, и хлопнул его по плечу.       — Садитесь, сейчас за едой всё и обсудим! — продолжил он, усаживая Red'a на скамью.       В комнату зашла жена старейшины и начала накладывать к деревянные плошки рагу, ставя их на стол.       Red сидел за массивным деревянным столом, приблизительно рассчитанного на восемь персон, напротив него сели хозяева дома.       — Я хотел бы сразу уточнить, что к чему, — обратился парень к старейшине.       — Да что говорить. Большой чёрный дракон уже с месяц овец у нас таскает! — прожевав возмущённо произнес мужчина.       — Насколько большой? — сосредоточенно спросил Red.       — Ну… Примерно как три или четыре лошади, если с хвостом, — задумчиво ответил старейшина, закинув ложку рагу в рот.       — Прогнать пытались? — все так же сосредоточенно продолжал парень.       — Да какой там! Семь крепких мужиков со мной пошли. Топоры, да вилы. Все как о стену горох. Даже подойти не смогли. Пламенем дышит, чертяка, — ответил старейшина.       — А отравить? — вновь задал вопрос Red.       — Не смогли. Больно хитрый, — сказала жена старейшины.       — А таком случае я вам и впрямь пригожусь, — задумчиво произнес парень и оперся на стол локтем, подперев голову.       — Так вы его убьёте? — восхищённо спросила хозяйка.       — Посмотрим. Скорее всего, что да. Покажите место, где он крадёт скот, — ответил он и немного зевнул.       -Пойдем, я покажу, — ответил старейшина, вставая из-за стола.       Вместе они вышли из дома и, направившись на прогал леса, побрели к холму.       — Вот тут это и творится, — произнес старшина, разводя руками вокруг.       — Следов не вижу, скорее всего, прилетает откуда-то, — задумчиво сказал парень.       — Можете идти. Мне нужно изучить местность и возможные варианты боя, — добавил он.       — Х-хорошо, коль так хочешь, — ответил старейшина и медленно пошёл обратно.       Дождавшись ухода старейшины, парень с облегчением выдохнул и присел.       — Трудно же из себя профессионала строить, — вслух произнес он.       — Хорошо, что я ещё в дороге обдумал все варианты развития диалога, иначе бы я полным идиотом выглядел. Хотя их приглашение на ужин выбило меня из колеи, — подумал он. Сырая трава, покрывающая холм, плавно склонялась от дуновения ветра. Даже мыслей не было, что в это место прилетает какая-то бестия. Осмотревшись немного, Red заприметил чащу леса в низине холма. Парень направился туда, однако ничего не нашел. Решив отложить охоту до выпаса скота, когда дракон налетит вновь, он развёл костёр и расстелил на земле лошадиную шкуру, купленную для таких целей.       — Интересно, если в этом мире есть артефакты с необычными свойствами… Есть ли тут бездонная сумка? — подумал про себя он, заметив, как заплечная сумка измельчала в размерах.       Ещё немного поразмышляв о насущном он лёг, подложив сумку под голову и заснул.       На утро парень размял руки и умылся водой из фляги. После чего хотел было направиться на холм, однако сзади внезапно зашуршали кусты, и на него с бешеной скоростью выпрыгнуло что-то большое и чёрное. Парень не успел среагировать и упал на спину, споткнувшись о торчащие корни дерева, бестия прижала его к земле по рукам. Чем-то черным оказался тот самый дракон. Прижав тело Red'a массивными лапами, он грозно заревел в лицо названному гостю. Red, будучи обрызганным налетевшими на него слюнями из пасти издал недовольный восклик. Сквозь стиснутые клыки дракона начало разгораться пламя, но вдруг ноздри дракона задёргались и он, отвлечённый этим, начал принюхиваться и склонился к парню. Обнюхав его, он сделал резкий выдох, окатив парня волной воздуха, после чего приподнялся и начал его разглядывать, склонив крупную рогатую голову на бок.       — Ох… Что? Я вчера весь день в жару проскакал. Конечно, у меня не было человеческого душа! И вообще… — начал ворчать парень, как вдруг дракон облизал его своим огромным языком.       — Ауфф… Я тебе не леденец, ящерка! — огрызнулся Red и получил ещё несколько лизков, после чего дракон радостно соскочил с него и встал перед ним, активно махая хвостом, от которого начали качаться деревья.       Парень начал подниматься на ноги, смахивая с себя слюни. Он не отводил взгляда от дракона, который вполне дружелюбно сидел на лапах, разглядывая его.       — Ты какой-то… Странный… — обходя дракона сбоку, произнес он.       Чешуя дракона была чернее ночи. От шеи и вдоль хребта протягивались полосы из контрастно красной чешуи, выделяющейся на фоне тела. Голова была увенчана парой прямых, слегка загнутых к телу рожек. Хвост длинной с тело был довольно массивным, его кончик покрыт черным мехом. Он продолжал сидеть, слегка поджав под себя свои мощные мускулистые лапы, вооружённые острыми когтями.       Red подошёл к его морде, пристально всматриваясь в большие зелёные глаза.       — Х-хасс? — сомневаясь, обратился парень к дракону.       В ответ пасть дракона приоткрылась и он вновь радостно облизал парня, приподняв его над землёй.       — Хасс! Как вымахал, зверюга! — радостно выкрикнул парень, обнимая своим обслюнявленным телом дракона за шею, которую он едва мог обхватить.       — Я тоже скучал… — раздался приятно грубый голос в голове Red'a.       Парень ошарашенно посмотрел на него.       — Ты и так можешь? — удивлённым тоном спросил он.       — Я с самой первой встречи ждал такой возможности, — ответил Хасс.       — Ахереть! Круто! Черт… — постепенно меняясь в лице произнес Red.       — Что-то не так? — спросил Дракон, расправляя огромные чёрные крылья.       — Да не… Просто… Я пришёл сюда с заданием убить тебя… Забавно, — потирая подбородок слюнявой рукой, произнес парень.       — И что будем делать? — спросил дракон, развалившись перед ним.       — Пошли к деревне, на месте разберёмся.       Через некоторое время Red распахнул дверь дома старейшины и зашёл внутрь. С него до сих пор капали остатки слюней дракона, но, судя по всему, его это не сильно беспокоило.       — Дорогой авантюрист! Вы уже закончили? В чем… Это вы? — постепенно переходя с восхищения на удивление, спросил старейшина.       — Я решил вашу проблему, — уверенно заявил парень.       — Это хорошо, но… Где голова дракона? Или другая конечность, — с недоверием спросил мужчина.       — Кхм… Так это… Я его… Приручил, — пожав плечами ответил парень.       В доме повисла тишина.       — Вы должно быть шутите? — усмехнулся старейшина.       — Кто знает, — интригующе ответил Red, разворачиваясь к выходу.       — А любом случае он вас больше не побеспокоит, — добавил он и вышел из дома.       Как оказалось, лошадь, оставленную Red'ом уже давно украли, поэтому ему в компании дракона пришлось идти обратно пешком. Когда они прошли достаточно далеко Хасс начал разговор:       — Слушай, а чего ты даже не попросил себя отвезти?       — А каком смысле? — запыхавшись, спросил парень.       — Ну… Я как бы уже не маленький ящер, летать умею, — начал юлить дракон.       Парень остановился. То, что его переполняют эмоции, было видно невооружённым глазом.       — А так можно было?! — спросил он.       Хассий резко подлетел и зацепил парня лапой, закинув его себе на спину, после чего мощным взмахом крыльев начал набирать высоту. Red вцепился в шею дракона, боясь соскользнуть от бьющих в лицо потоков воздуха, буквально сдувающих его с воздушного скакуна. Возвысившись над облаками, дракон выровнялся и начал плавно планировать на одном уровне.       Red слегка ослабил хватку и приподнялся, изумлённо разглядывая бескрайние просторы неба над оранжевыми плюшевыми облаками.       — И ты это видишь каждый день? — спросил Red у Хасса.       — Само собой, я часто летаю — ответил дракон, слегка наклонившись в бок, снизившись до уровня облаков, начав утопать в них.       — Как же я тебе завидую… — произнес парень, погружая ладонь в густое облако.       Полет оказался не долгим. За пару часов они долетели до Отторокса, где Red официально зарегистрировал Хассия, как своего питомца. Разместить дракона в городе не смогли, но, не без участия властей, позволили Хассию занять одну из башен в городе, где тот мог спокойно спать, ожидая нового приключения со своим другом.       Небольшая удача и воля случая вновь объединили их, однако их ждало ещё множество испытаний, одно из которых медленно надвигалось на ничего не подозревающий городок.