Прошло уже порядка двух недель, как Red с друзьями прибыл в Линтенум, но задание по уничтожению дракона так и не было выполнено. Терпение короля держалось с натяжкой. Обычные задания уровня гильдии его не утешали, ему нужна была голова дракона, разорившего его город.
Арктур надевал броню, поочерёдно надевая каждый сегмент. Напротив него сидел экипированный Red, наблюдая за процессом.
— Уверен, что готов к этому? — задумчиво серьёзным тоном спросил он.
— Более чем, — закончив с латной перчаткой, сказал Арк.
— Как успехи с подчинением демона?
Арктур посмотрел на ладонь и поднапрягся. Ладонь покрылась золотистой пеленой света, извивающейся вокруг ладони до локтя. Понаблюдав, парень крепко сжал кулак, и свет втянулся в него, растекаясь в щелях доспеха.
— Думаю, достаточно, — ответил он, взглянув на товарища.
— Славно, — спрыгнув с ящика, сказал Red.
— Нам нужен танк, который отвлечёт дракона, приняв удар на себя, — уходя из комнаты, сказал он.
Red прошёлся по замку. Авеллин и Кибран уже ждали в широком холле замка. Авеллин, как обычно, была в боевом настрое, как бы Киб не успокаивал её. Red поднялся в свои покои и застал Нику за надеванием неснаряжённой портупеи. Увидев парня, рука девушки дрогнула, и она обронила один конец на пол.
— Агрх! Неужели так сложно постучать, перед тем как войти?! А если бы я… Впрочем, тебе это только на руку, извращенец, — раздражённо сказала девушка, пытаясь скрыть лёгкий румянец на щеках.
— Ты бы тогда испугалась стука. Я ведь тебя знаю, — пофигистично ответил парень, направляясь в её сторону.
— Да неужели, знает он меня… — пробубнила себе под нос девушка, пытаясь поправить портупею, упирающуюся в закрытую металлической пластиной грудь. Она подняла взор и увидела перед собой стоящего вплотную к ней Red'a, держащего руки в карманах. Холодный взгляд парня пробирал её до кончиков пальцев ног. От волнения у неё пересохло в горле.
«Так близко…» — подумала про себя она.
Парень вынул руки из карманов и плавным, но быстрым движением взялся за руки девушки.
«Что ты делаешь?» — подумала она, впав в панический ступор.
Red наклонился к её уху и тихим спокойным тоном сказал:
— Давай помогу, — и перехватил концы портупеи из её рук.
— Д-да… Будь добр, — через силу выдавила из себя девушка.
Red обошёл её со спины и принялся застёгивать основу портупеи, после чего застегнул вспомогательные части с прикреплёнными к ним ножнам. Рядом на столике лежали разложенные ножи и меч. Недолго думая, парень взял первый попавшийся кинжал в руку и вытянул его перед взором девушки.
— Сюда? — надавливая на ножны на левом боку, спросил он.
— Н-нет — ответила она, покраснев ещё сильнее.
— Здесь? — опустив руку на бедро, спросил он.
Девушка отрицательно промычала, мотнув головой.
Red посмотрел ниже и понял, что ножны для этого кинжала находились прямо поверх упругой попы девушки.
— Оу… Так вот оно что… — ехидно усмехнулся парень.
— Д-дурак, — произнесла красная, словно помидор, девушка.
— Да не, просто… Интересное место для кинжала, — отнекиваясь, сказал Red.
— Мы ведь идём биться с тем драконом, что уничтожил город? — обеспокоенно спросила Ника.
— Да, с ним. А что такое?
— Просто… У меня плохое пред…
— Что-то не так? — посмотрев на неё сбоку, спросил он.
— Н-ничего, — стараясь спрятать взгляд от парня, сказала она.
— Я закончил. Заканчивай собираться, и встретимся внизу, — сказал Red, направляясь к выходу.
Внезапно девушка прижалась к нему, обняв его со спины.
— Воу… Все в порядке? — удивлённо спросил он.
— Что бы там не случилось… Не используй ту силу… Береги себя…
Red крепко сжал её ладони в своих.
— Если я умру, то с кем же ты будешь спать? — задумчиво произнес он.
— Из всех придурков в моей жизни спокойно, почему-то, только с тобой, — с наигранным разочарованием усмехнулась она.
— В таком случае, я постараюсь не помереть раньше того времени, когда ты найдёшь того, с кем тебе будет ещё спокойнее, — сказал он и, притянув меч из угла комнаты в руку, вышел.
«Ника, нет… Ты же знаешь чем это кончилось в прошлый раз… Даже не думай» — думала про себя девушка после чего улыбнулась и тихо усмехнулась.
— А я потяну с поисками, Red…
В коридоре замка
Red шёл к зале короля на собрание перед выходом.
— Удачно ты меня оставил! Видел бы ты не формы, ммм… Загляденье. Жаль, что у меня нет человеческого тела! — ни с того ни с сего сказал Фурус.
— Ага… — безэмоционально ответил парень, погруженный в свои раздумья.
Тут до парня начал доходить смысл слов, сказанных демоном и он остановился посреди коридора.
— Погоди, что?! — удивлённо воскликнул парень, глядя на меч через плечо.
— Что? — не понимая переспросил Фурус.
— Тыж чёртов изврат! Ни на секунду нельзя одного оставить! Уже на девушку пялить начал!
— Но-но-но! «Пялить», это когда подглядел в женскую баню, а тут ты меня оставил в таком месте, где, как ни крути, видно.
— И это самый великий демон в истории, — потирая переносицу, причитал Red.
— Так то за мои заслуги ты мне и больше показать обязан!
— Какие же, позволь узнать?
— Если бы я не стёр воспоминания твоего друга о той эльфийке, то он бы никогда не завладел силой Игнерта, если бы его корила смерть той девицы.
— Но ведь… Это неправильно. Она была дорога ему. Конечно же, ему было больно её потерять.
— Red, не хочу тебя огорчать, но… Ты помнишь Мию?
— Мия? Кто это? — спросил Red и в этот же миг в его голове болезненно появились кадры с мёртвым телом девушки. Её густые черные волосы и бледная кожа. Худощавые руки с расплывшимися жёлтыми синяками и кровавыми ранами от рабских оков. Лёгкое белое платье и кровавый след на уровне живота.
— Прекрати! — выкрикнул парень, упав на колени, держась за разрывающуюся от боли голову.
— Мне не нужно питаться твоими эмоциями, поэтому я помогаю тебе избавиться от подобных воспоминаний.
— А что же тебе нужно? — кашляя, спросил парень.
— Мне нужна лишь твоя душа.
Через некоторое время в зале короля
— Спаситель и герои, что отважились помогать ему. Я благодарен вам за то, что вы решились, наконец, оказать помощь Линтенуму.
— Сущие мелочи. Вы были весьма гостеприимны, несмотря на нашу малую отдачу, — сказала Элен.
— Это лишь начало нашего сотрудничества. После оказанной вами помощи в отмщении дракону я обязуюсь помочь вам с объединением армии спасителя.
— Армии спасителя? — спросил Red.
— По древним преданиям, во время прихода спасителя все расы, независимо от их места и политической обстановки между ними, обязаны помочь ему своей военной силой. И я помогу вам собрать эти силы воедино.
— Звучит круто, я все больше хочу прикончить этого дракона, — подметил Техно.
— Но что вы нам можете сказать об этом драконе? — с неким сомнением в голосе спросила Ника.
— Разведчики доложили, что дракон залёг в каменном карьере в двух днях пути от Линтенума. Он лишился одного крыла и сильно вымотался отсутствием пригодной для восстановления пищи.
— Прямо избиение младенца какое-то… — сказал Киб.
— Ослабевший дракон или нет, но его необходимо прикончить в обязательном порядке, — сказал король.
— Ну что же, я вас понял, уважаемый король, — сказал Red, развернувшись к друзьям, осматривая каждого из них.
— Ну, погнали! — воскликнул он, и направился с ними к выходу.
