А бывает и вот такое...

Что представляет собой обычный день? Пробуждение, умывание, причесывание, одевание, уход на работу, возвращение с работы, сон. Потом снова пробуждение и далее по уже описанному сценарию. В целом звучит уныло, и лишь благодаря маленьким бытовым событиям, которые скрашивают каждый день по-своему, на однообразность не приходится жаловаться. Сегодняшний день не должен был отличаться от остальных своим началом: всё тот же подъём, умывание, одевание и, наконец, можно отправиться на работу, где «коллеги» не дадут скучать. Раздавшийся стук в дверь отвлёк итак собравшуюся уходить хозяйку дома от собственных мечтаний и тихого напева незамысловатой мелодии. Непроизвольно насторожившись, девушка пошла к входной двери своего ничем неприметного небольшого домика, по пути взяв из ящика простенького деревянного комода небольшую заколку-спицу для волос, которой в остроте уступали многие кинжалы. Королевство, в котором она ныне живёт, считается мирным, но излишняя осторожность не помешает, тем более некоторые привычки, особенно такие, как быть всегда готовым к опасности, тяжело искоренить. Взявшись за ручку двери, девушка спрятала заколку между грудей, чтобы её не было видно, и только потом слегка приоткрыла «врата в обитель свою». - Привет! – лучезарно улыбнулся нежданный гость. За порогом стоял неизвестный девушке блондинистый парень, который по возрасту, вероятно, был старше неё всего на несколько лет, не больше. Может, года четыре. Одет он был по-простому, слегка отросшие пшеничные волосы (точнее только те пряди, которые были длиннее всего) были собраны в смешной маленький хвостик на затылке, на лице были какие-то странноватые очки с желтыми потрескавшимися стеклами. Почему он носит сломанные очки? Они же не просто бесполезны, а еще и мешать будут. Парень в свою очередь заметил, куда именно направлен взгляд собеседницы. - Кхм, да, это… Не успел выбросить, - промямлил он, стягивая предмет всеобщего внимания с лица и не глядя выбрасывая его в соседние кусты. Теперь девушка смотрела в голубые, невероятно голубые глаза блондина. - Доброе утро, - вежливо отозвалась девушка, при этом не прекращая настороженно смотреть на неизвестного парня и даже не думая шире открыть дверь. - В общем, я коротко изложу суть дела, - всё-таки взял себя в руки парень. – Мы с тобой не знакомы, а сюда я пришёл по наводке одного парня, который утверждал, что вы с ним знакомы. И он сказал, что ты сможешь ненадолго нас приютить, потому что, буду честен, идти нам особо некуда. - Нам? – переспросила девушка, потому что её мысли волей-неволей уцепились за то, что под конец своего рассказа парень начал говорить во множественном числе. Блондин в ответ просто указал пальцем за свою спину. Открыв дверь шире, девушка чуть-чуть вышла вперёд, чтобы заглянуть за спину своего нежданного гостя. И то, что она там увидела, её не просто ошарашило - она получила впечатлений на всю оставшуюся жизнь. - Заходите, - торопливо выпалила она, открывая дверь в свой дом как можно шире и во все глаза смотря на то, как в её скромную обитель заходит всё тот же блондин, который оказывается всё это время держал в руке толстенькую книгу, обложка которой была полностью покрыта золотыми пластинами и украшена тремя большими аметистами, а на поясе у парня примостился такой миленький кинжал, который совершенно не вызывал никаких подозрений. Следом шёл выглядевший чуть младше блондина рыжий парень, который, проходя мимо девушки, сконфужено улыбнулся, как бы извиняясь за такое внезапное вторжение. Этот нёс в одной руке какое-то восточное оружие, напоминавшее копьё или что-то вроде того (девушка не особо разбирается в этом), а во второй – длинный чёрный посох с круглым алым камнем. Рыжий парень как и его друг ну прямо вообще никаких подозрений не вызывал, ведь все нормальные люди с оружием в руках ходят, верно? А следом за ними летел фиолетовый ковёр-самолет, на котором лежали два бессознательных брюнета: у одного вся одежда была перепачкана кровью, и, судя по ранам на его теле, это была его кровь, а у второго - сильный ожог на плече, на щеке расползся огромный синяк, и это всё не считая мелких царапин, ушибов и общего дерьмового состояния. Но выглядел он всё равно намного лучше первого парня. Когда вся процессия оказалась внутри, девушка, посмотрев по сторонам и убедившись, что ненужных зрителей на горизонте не наблюдалось, быстро закрыла дверь, после чего сразу же бросилась к раненым, которых ковёр-самолёт аккуратно уложил на пол, но не спешил вылезать из-под их тел. Точнее девушка бросилась к одному из раненных. - Джудар? – позвала она, присев возле пострадавшего парня на колени, и легонько начав его хлопать по неукрашенной синяком щеке, чтобы тот пришёл в себя. Она до сих пор не могла поверить, что это действительно он, да еще и пришёл к ней в таком плачевном состоянии. – Джудар! – громче позвала она, испугавшись, что парень уже умер. Но её опасения развеял сам маги, слегка поморщившись вначале, но потом всё же медленно открыв глаза. - Привет, Рыжая… - устало выдохнул парень, стараясь изобразить на лице свою привычную ухмылку. - Говорил же, что встретимся. - Что ж, - начал блондин, - раз мы выяснили, что вы действительно знакомы, то теперь мы, - указал он на себя и рыжего парня, - пожалуй, пойдём. Счастливо! – махнул он рукой и уже было направился со своим другом в сторону двери, как был окликнут. - Стой! – воскликнула рыжеволосая девушка. – Ты что, оставишь этих двоих мне?! Что я в одиночку смогу сделать? Этот, - указала она на парня, который был ранен сильнее, - вообще уже одной ногой в могиле! - И что? – недоумённо спросил блондин. – Я не лекарь, тем более этих двоих вообще не знаю. - В каком смысле? – растерялась девушка. – Ты же принёс их сюда. Спас, если я правильно понимаю. - Да, спас, потому что видел, что их вот-вот убьют. Я даже имён их не знаю, просто оказался в нужное время в нужном месте. Кстати, вообще-то не я их спас, а он! – указал он на рыжего паренька, когда вспомнил, кто же всё-таки является героем-спасителем. – Все претензии к нему. - А ты чего на меня стрелки переводишь? – возмутился рыжий, который, видимо, только и ждал момента открыть рот. – Я что ли во всём виноват? Это ты пришел ко мне и сказал, что нужна помощь, говорил Мэдисон в беде, а я как дурак решил не бросать твою шкуру неудачливую на произвол судьбы, а в благодарность вот что получаю: тебя, поле битвы и двух полутрупов. Вот спасибо! - Пирр, заткнись, - чисто по привычке бросил блондин фразу, которая для каждого в чайной стала уже неотъемлемой частью личности. И только потом парень возмутился: - Слушай, умник, а ты ничего не забыл? Тебя, поле битвы и двух полутрупов, - передразнил он его писклявым голосом. – А наследный сосуд ты типа не получил, ты ж у нас всю жизнь бегал быстрее звука, да? - Это… - гордо задрал подбородок рыжий, лихорадочно подбирая в голове достойный ответ. – Сугубо моя заслуга. За то, что я хороший человек. - Ну, конечно, хороший! – хохотнул блондин. – Разве человек, который крал монетки из Фонтана Желаний, может быть плохим? - Это был тяжёлый период в моей жизни, я голодал. - Это было за день до моего ухода из чайной, а ты – обыкновенный транжира, который все заработанные деньги спустил на какую-то ерунду, а потом локти кусал. В этом вы с Мэдисон похожи, неудивительно, что вы спелись за пару дней. Всё, закрыли тему. Нам Мэдисон еще вытаскивать. Коврик, ты идёшь? Девушка даже понять ничего не успела, как из-под лежащих на полу парней аккуратно выбрался ковёр-самолет, слегка отряхнулся и, как ни в чём не бывало, плавно полетел в сторону выхода, следуя за блондином и, как она поняла, Пирром, которые не постеснялись устраивать разборки прямо при ней. - Подождите, - позвала девушка, поднимаясь на ноги и подходя к парням, которые стояли уже возле двери. – У меня есть знакомый лекарь, я пойду за ним, а вы пока присмотрите за этими двумя, чтобы не отошли в мир иной до моего возвращения. Того, который ранен сильнее, если получится, уложите на кровать. Парни так и остались стоять в шоке, смотря вслед девушке, которая уже вышла за порог дома. - Мы вообще-то уходить собирались, - слегка растеряно возразил Пирр, заставляя девушку на секунду притормозить. - Значит, заде́ржитесь! - безапелляционно бросила рыжеволосая девица, после чего хлопнула входной дверью, будто бы запирая всех четверых парней в этом небольшом, но уютном домике, без права на выход. Заметив на себе пристальный взгляд Пирра, который не исчезал на протяжении двух-трёх минут, Ксантос всё же не выдержал: - Что? - Как ты можешь быть кандидатом в короли, когда тебя голыми руками избила наша подруга, а теперь тобой командует молодая девчонка, которую ты даже не знаешь? И вообще создается впечатление, что девчонки на тебя больше не клюют. Теряешь хватку. - Пирр. - Да? - Заткнись. Вернувшись домой в сопровождении своего хорошего друга, девушка была приятно удивлена, что все парни остались на месте, и даже выполнили её просьбу, перетащив наиболее пострадавшего брюнета на кровать, а Джудара уложив на длинный пуфик, который полностью соответствовал росту тёмного маги. Вот только… пуфик этот девушка не припомнит в своём доме. - Откуда это? – спросила она, указав на причину своего недоумения. - Я из своей комнаты притащил, - недовольно отозвался блондин, незаметно проведя подушечкой пальца по своему кольцу, открывающему порталы. Ну как «своему»… Почти что своему, но не своему. В общем, это долгая история. Парень фривольно лежал на парящем в воздухе Коврике, который принял форму гамака, чтобы блондину было удобнее. А всё потому, что в единственном в доме кресле развалился Пирр. - Если ты тоже живёшь в Синдории, почему не отнёс этих двоих сразу к себе? – спросила девушка, помогая своему другу расставлять всё необходимое на столе: пара склянок, пучки трав, чистые бинты и пара полотенец, чаша для смешивания. - Потому что я живу на юго-западных островах империи Рем. - Что? – хором спросили девушка и парень, который пришел вместе с ней, на минуту остановив всю свою бурную деятельность. Но дальнейший разговор был прерван стоном с кровати. Парню, половину лица которого «украшал» большой, явно старый шрам, становилось хуже, поэтому разговоры придется отложить на потом. - Дальше я сам, - спокойно, даже немного флегматично произнёс юный лекарь. Его, кажется, особо не волновало, что один из тех, кого он будет сейчас лечить, может «откинуться» в любую секунду. Такой спокойный, собранный… Вообще не парится. Девушка покорно отошла, давая лекарю пространство для действий, и направилась в сторону незнакомцев. Встав напротив них, сложив руки на груди, она начала буравить их тяжёлым взглядом. Ещё бы! В прекрасный солнечный день к ней заявляются четыре парня, троих из которых она знать не знает, а двое из этой весёлой компании вообще в шаге от смерти. И тот единственный, которого она знала, совершенно не скрашивал ситуацию, потому что его самого вполне можно назвать вестником бед. Парни в ответ успешно, можно даже сказать профессионально, делали вид, будто не замечают её присутствия. - Ну и? – заговорила первой девушка, и голос её не источал ни счастья, ни радости. – Либо начинаете говорить сами, либо я зову стражу и говорю о незаконном вторжении в королевство нескольких типов, которые явно не в качестве туристов сюда попали. - И после того, как ты нам озвучила свои великие планы, мы конечно же не придумаем способ тебя остановить, - насмешливо произнёс Ксантос, после чего обратился к Коврику: - Можешь немного покачать меня? Волшебный ковёр действительно начал легонько раскачиваться из стороны в сторону, убаюкивая парня. У девушки непроизвольно дёрнулось нижнее веко, а зелёные глаза вспыхнули недобрым огнём. Влияние Джудара, не иначе. Подойдя к волшебному ковру, девушка ухватила его за один край и резко дернула вверх, из-за чего парень с коротким вскриком вывалился из импровизированной колыбели и упал на пол к ногам рыжеволосого тирана. Где-то на заднем фоне послышался смех Пирра, а Коврик, приняв свою нормальную форму, просто недоумённо застыл в воздухе, смотря… поворачивая свою голову… часть себя… поворачивая часть себя, которая условно была названа головой, то в сторону поднимающегося Ксантоса, то в сторону девушки, спокойно стоявшей и ожидавшей ответов. - Ладно, что ты хочешь знать? – сдался в итоге блондин, потирая ушибленный бок. - Начнём с ваших имён, - последовал незамедлительный ответ. - Меня зовут Ксантос, - представился блондин, после чего указал на своего рыжего друга: - А это Пирр. Мы из Серакуза. Это город на… - Я знаю. - Да ладно?! – хором воскликнули оба парня. Чтобы кто-то не из местных знал о существовании такого маленького города как Серакуз? Таких людей во всём мире, наверное, по пальцам одной руки можно пересчитать. Ну, непопулярное это место, непопулярное, что уж сделаешь. - У меня была одна знакомая в Балбадде. Она родом из Серакуза, много историй рассказывала об этом городе. - Ох, вот как… - протянул Пирр. – А ты, получается, из Балбадда? - Да. - А как оказалась в Синдории? – невинно полюбопытствовал Пирр, который всегда был открыт для разговоров и новых знакомств. - Так там буквально два года назад бунты были и гражданская война, не говоря уже о нищете народа, - вставил своё слово Ксантос. - Правильно сделала, что уехала оттуда. На что девушка тихо прыснула в кулак, после чего, видя недоумённые взгляды парней, решила прояснить пару моментов: - Да, всё это действительно было, но я, к счастью, не застала эти события. Незадолго уплыла, по чистой случайности, а потом просто не захотела возвращаться, жизнь в Синдории мне понравилась намного больше, нежели в Балбадде. Кстати, покинула Балбадд как раз после первой встречи с ним, - кивнула она в сторону Джудара. – Так что, он – мой личный предвестник перемен. - Мило, - подвёл итог Пирр. – А зовут-то тебя как? - Надида. - Рад знакомству, - улыбнулся рыжий парень, а потом почувствовал лёгкий тычок в бок. – А, совсем забыл. Это Коврик. Он… просто какое-то летающее чудо, сам не знаю подробностей, но я от него в восторге! Он словно живой. - Оу… - только и выдала Надида, смотря, как это «какое-то летающее чудо» подлетело к ней, аккуратно взяло одной из своих кисточек её ладонь и прикоснулось к тыльной стороне. Это он ей только что как бы руку поцеловал? – Эм-м… Он очень… милый, - растеряно произнесла девушка. К этому ей надо будет еще привыкнуть, потому что единственное магическое, что находилось близко к ней, и она могла хотя бы раз потрогать, был Джудар. Надида не волшебник и не владелец металлического сосуда, и даже не человек из высшего сословия, поэтому контакта с чем-то магическим она особо не имела. Только несколько раз видела вдалеке ковры-самолеты и волшебников, не более. Однако это не мешает быть ей осведомленной во многих вещах. Тем более с того момента, как начала жить в Синдории, Надида регулярно посещала Чёрную Башню, восполняя пробелы в своих знаниях, а они у неё были о-о-очень большие. В балбаддских трущобах образования особо не получишь, но вот школа жизни там отменная. Девушке очень повезло, что в Чёрную Башню мог приходить кто угодно, невзирая на статус, богатство и положение при дворе. Это был еще один плюс королевства Синдория – открытый доступ к знаниям. - А этот парень, - негромко произнёс Ксантос, указав на лекаря, который сейчас что-то колдовал над ранеными. В прямом смысле колдовал! – Он точно лекарь? - Да, - кивнула головой девушка. – Это Джанвар. Он перебрался в Синдорию на пять лет раньше меня, и с тех пор работает помощником главного лекаря королевства, изучая способы совмещения исцеляющей магии и народных методов лечения. Мне повезло, что я с ним в хороших отношениях, он согласился «по-тихому» помочь мне. То есть им, - кивнула она в сторону бессознательных парней. - А к чему такая скрытность? – не понял Ксантос. – Я слышал, что синдорийские лекари никому не отказывают в помощи: хоть бедняк к ним придёт, хоть сам король. - Верно, не отказывают, - согласно кивнула головой Надида. – Но большинство синдорийских лекарей такие зануды… - закатила глаза девушка, а её лицо идеально изображало степень занудства упомянутых людей. - К тому же, они с каким-то остервенелым усердием ведут документацию, записывая всё: кто именно получал от них лечение, когда, по поводу чего, причины возникновения недуга и какие средства использовались для лечения, а если уж лечили магией, то это они, наверное, подчеркивают на бумаге или выделяют красными чернилами. Для граждан Синдории это всё, конечно, не проблема, но в вашем случае… - произнесла рыжеволосая, выразительно окинув взглядом «весёлую компанию», окрасившую её сегодняшнее утро в сомнительные цвета. - Я понял, - отведя взгляд в сторону, недовольно буркнул Ксантос, почесав затылок. Он-то в чём виноват? К ней их привёл тот длинноволосый парень, который сейчас лежит без сознания, пусть с него и спрашивает. - Поэтому я и не могла официально попросить у лекарей помощи, - закончила свою мысль Надида, после чего перевела взгляд на молодого лекаря, с головой ушедшего в процесс лечения, и голос её смягчился: - А Джанвар… Хороший он парень. Джанвар, про которого рассказывала сейчас Надида, – двадцатичетырёхлетний симпатичный молодой человек с тёмно-зелеными (хотя скорее даже болотного цвета) глазами и копной черных чуть длинноватых волос. Отличительной чертой, что сразу бросалась в глаза, была седая прядь челки, спадающая на лоб. И флегматичный характер. Парень может быть спокоен как удав, даже если окажется в эпицентре войны. - Постой-постой, - притормозил девушку Пирр, когда его сознание уцепилось за один определённый момент диалога Надиды и Ксантоса. – Работает помощником главного лекаря королевства? – переспросил рыжий парень. - Так он не лекарь, а пока что всего лишь его протеже? Надида возмущённо глянула на наглого парня. - Вообще-то, - пошла она в ответную атаку, - он выпускник Академии Магноштадта. Специализируется на лечебной магии, а академию окончил с отличием. - Ну, всё-всё, не злись, - примирительно поднял руки Пирр. – Я всего лишь уточнил. Минутка тишины, чтобы отдышаться и собрать мысли в кучу, после чего беседа продолжилась. - Где вы нашли его? – спросила Надида, вновь кивнув на Джудара. – Да еще в таком состоянии. И кто второй парень? - Без понятия, - ответил Пирр. – Мы не знаем ни первого, ни второго. Не то, чтобы мы спасаем всех подряд, кого видим, но эти двое… - запнулся парень, пытаясь правильно подобрать слова, чтобы изложить свою мысль. - Я не очень уютно себя чувствую, когда у меня на глазах пытаются убить кого-то, - немного нервно выдал Пирр, и Надида каким-то шестым чувством поняла, что этот рыжик – обычный, мирный парень, который в такие заварушки, когда на кону действительно стоит чья-то жизнь, еще ни разу не влипал. Максимум – хулиганил и бегал от тех, кто хотел ему подзатыльника дать. Или воровал по мелочи, как она когда-то. Но её жизнь всегда была подвержена большому риску – в Балбадде воришек наказывают по всей строгости: либо руку отрубают, либо голову. Однако, насколько Надида знает из рассказов всё той же балбаддской знакомой, в Серакузе не столь жёсткие условия. Это маленький портовый городок, построенный на самом крупном из юго-восточных островов, принадлежащих империи Рем. Сам архипелаг тоже не блистает размерами или ценными ресурсами, вроде драгоценных металлов или камней, необычных растений, редких животных или тому подобного, так что, по сути, никакой важности для империи не имеет. К тому же, весь архипелаг (не просто Серакуз, а вообще все острова!) теряется на фоне двух огромных континентов, между которыми он расположен: Тёмный континент на юге от островов и западный континент, полностью занятый империей Рем, на севере. И вот когда две такие громадины окружают маленькие, неприметные островки, разве кто-то вообще будет обращать внимание на их существование? Конечно, нет. Население же Серакуза небольшое и мирное, там практически все друг друга знают чуть ли не с рождения, так что внутренних конфликтов не бывает. Бандитов тоже нет, потому что из этого города тупо ничего не получится выжать, никакой выгоды. Нищеты тоже нет, так как люди, живущие там, не особо ценят деньги, ибо в Серакузе от них толку особого нет, им гораздо важнее то, что могут дать земли, на которых они живут. Жители Серакуза ценят скот, который разводят, урожай, который собирают, рыбу, которую ловят, корабли, которые строят. Ну и морепродуктов вроде много… Море щедро к этим островам. Разве что на жемчуг не расщедрилось, но это, наверное, к лучшему, потому что стань берега Серакуза местом добычи жемчуга – о спокойствии и отсутствии бандитов город мог бы забыть. Но кое-что Надиде не даёт покоя. Если, глядя на Пирра, у неё не возникало особых сомнений в том, что он родился и вырос в Серакузе (уж больно парень добрый, наивный и беззаботный, сразу видно, что всю жизнь прожил в райском островном городке, отделённым от остального мира), то его блондинистый дружок создаёт совсем иное впечатление. Рыжеволосая красавица готова поставить свой собственный дом и всё, что у неё есть, на то, что этот Ксантос родом не из Серакуза. Он приезжий, а вот откуда – вопрос. - А нашли обоих в столице империи Ко – Ракусё, - завершил свой монолог Пирр, пока девушка витала в своих мыслях. - Империя Ко?! – удивлённо переспросила Надида, заново вникая в разговор. – Сколько же вы добирались до Синдории? Это он вас всех смог дотащить сюда? – удивленно ахнула она, указав на Коврика. С первого взгляда и не скажешь, что это произведение магического искусства – тяжеловоз. - Да не-е-ет, - лениво протянул Пирр. – У него, - кивнул парень на Ксантоса, - есть сосуд с джинном, да и мне от этого сосуда перепало пару интересных фокусов, а потом мы с ним просто украли один прелестный артефакт, который позволяет нам перемещаться с помощью порталов. - Всё рассказал? – недовольно сложил руки на груди Ксантос. А недоволен парень был очевидным: Пирр только что вывалил всю подноготную незнакомому человеку. - Ещё нет, - как ни в чем не бывало, отозвался рыжий парень. – В общем, в Ракусё была наша подруга, и она вроде как в беде, он, - снова указал на Ксантоса, - хотел её вызволить, но что-то пошло не так, Ксантос получил пинка под зад и пришёл плакаться ко мне, рассказал всю историю и слёзно умолял помочь. Ну а я что? Речь ведь идёт и о моей подруге тоже. Конечно, я проявил милосердие к его слезам, - похлопал Пирр по плечу Ксантоса, молча обалдевавшего от этого лживого рассказа, - и согласился. Да и не бросать же это бревно одного, всё-таки мы с ним дружим уже лет девять, несмотря на то, что временами он такой зануда. Как сейчас, к примеру. На самом деле у него мало друзей, и я теряюсь в догадках: у него мало друзей, потому что он зануда, или он зануда, потому что у него мало друзей? - Ах, ты, болтливый гадёныш! – зарычал взбешённый Ксантос, схватив «друга» за грудки и собираясь вписать свой кулак в его наглое, лживое лицо! Никакой Ксантос не зануда! И друзей у него предостаточно. Даже на одного больше, чем нужно. - А почему бревно? – спросила Надида, стараясь ненавязчиво остановить назревающую драку. Она прекрасно поняла, что кое-где Пирр «немного» приврал, из-за чего Ксантос «немного» взбесился. - Он в воде когда плавает, переворачивается на спину и так может часами плыть и не тонуть, - непринуждённо улыбнулся парень, всё так же болтаясь в рубашке, которую до сих пор не отпускал блондин. – Его так однажды течением унесло, а он и не заметил. Его рыбаки выловили, приняв за бревно, которое мешало им проплыть, ха-ха-ха! - Дружище, - влез в разговор покрасневший от стыда Ксантос, сильнее сжимая в кулаках несчастную рубашку Пирра, - я, конечно, понимаю, что тебе всего лишь девятнадцать лет и ты самый младший, но к этому возрасту обычно уже появляются мозги. Где твои?! Где??? - Да брось, - недовольно закатил глаза Пирр. – Мы же знакомимся. Знакомство начинается с хорошего, открытого диалога. - Это ты от Мэдисон понабрался? - Ага. На что Ксантос лишь обречённо вздохнул, отпуская друга. - Тебя и так было не заткнуть, - пробубнил себе под нос блондин до того отчаянным голосом, будто не видел в будущем ни единого проблеска надежды, - а после знакомства с ней от тебя вообще спасения нет. - А Мэдисон… - неуверенно начала Надида, после чего взгляды парней тут же обратились на неё. – Это и есть ваша подруга, которая оказалась в беде? Вы уже несколько раз упоминали это имя. - Да, она, - подтвердил Ксантос, но заметив задумчивый взгляд девушки, слегка насторожился. Почему? Потому что на имя Мэдисон все реагировали одинаково – удивление, фраза «очень необычное имя» и вопрос, откуда Мэдисон родом. Но никак не молчанием и задумчивым взглядом. - Смотрю, это имя и тебе знакомо, я прав? – слегка прищурил голубые глаза парень. - М? Нет, то есть да, то есть… - запнулась девушка, но, взяв себя в руки, спокойно заговорила: – Просто слышала несколько раз это имя здесь, в Синдории. Оно довольно необычное, поэтому само собой как-то запомнилось. - Да, мы тоже привыкали пару дней, - улыбнулся Пирр, вспомнив первое знакомство с Мэдисон. - Могу я задать один очень деликатный вопрос? – начала издалека Надида. - Спрашивай, - пожал плечами Ксантос. Утаивать всё равно больше нечего – Пирр разболтал всё, что только можно и нельзя. - Ваша Мэдисон случаем не та самая Мэдисон, которую разыскивал король Синдории и все его генералы? С её лицом еще листовки повсюду были. - Да-да, она самая, - подтвердил Пирр. - Я одну листовку оставил себе на память, в комнате на стену повесил. - Ясно, - немного нервно улыбнулась Надида. Её не покидает чувство, что она ввязалась… или ввязывается сейчас во что-то крайне сомнительное. - Закончил, - выдохнул молодой лекарь, завязывая последний узел на бинте, после чего направился к болтающей троице. - Как они? – тут же спросила Надида. - Жить будут, - спокойно произнес Джанвар, словно говорил о погоде – до того у него был безучастный голос, и говорил он как-то слегка лениво. Но нельзя отрицать, что в этом было своеобразное очарование. - Тот парень с ожогом на руке… - Джудар. - Тебе виднее, - пожал плечами Джанвар. – Ты в курсе, что он - волшебник? - Угу. - У него сильное истощение магических сил, в этом плане ему сможет помочь только отдых. Я залечил все синяки и порезы, ожог обработал магией как мог, шрама остаться не должно. Ты вовремя позвала меня, подождала бы хоть один день и красоваться твоему другу всю жизнь своей меткой, словно скотина, которую заклеймили. - Джанвар, твои сравнения великолепны, - скептично хмыкнула Надида, хотя легкий смешок так и не удержала. Смешок облегчения, которое наступило после осознания, что хотя бы одна беда миновала. - Сказал, как есть, - пожал плечами молодой лекарь, ничуть не изменившись в лице. – Он должен скоро очнуться. А вот второй парень… - Что с ним? – заинтересовался Пирр. - Его раны я тоже все залечил, но, Нади, - обратился Джанвар к девушке, сократив её имя, чего она очень не любила, а ему просто было лень выговаривать его полностью, - ты хоть знаешь, кто он такой? - Понятия не имею, - честно ответила девушка. - А я имею. Видел его однажды, когда с учителем ходил в королевский дворец. Он был там гостем. - Гостем в королевском дворце? – заметно напрягся Пирр, ощущая грядущий пи… «нехороший случай». - Джанвар, не томи, - попросила Надида. – Кто этот парень такой? - Это четвертый принц империи Ко – Рэн Хакурю. Вот это и называется как гром среди ясного неба. Все трое застыли с открытыми ртами, а в доме воцарилось гробовое молчание. Медленно поворачиваясь к застывшим парням, Надида думала, кого из них убить первым. - Вы мне кого в дом притащили? – еле вымолвила зеленоглазая девушка. – Вы хоть понимаете, что будет со мной, если этого парня ищут? А его ищут, потому что он чёртов принц восточной империи! - Д… да я вообще не знал! – попытался оправдаться Ксантос, которого статус спасенного ими парня ошарашил не меньше, чем Надиду. – Минутку… - Одна настойчивая мысль так и пыталась пробиться в блондинистую голову, и когда ей это наконец-то удалось… - Пирр, дай-ка мне оружие этого… принца. Взяв в руки протянутое гуань дао, Ксантос достал свой кинжал, который служил сосудом для Гасион, после чего поднёс его к оружию. Как и ожидалось, на обоих предметах вспыхнули магические печати. - Что это такое? – удивленно произнесла Надида. - Доказательство того, что этот гуань дао тоже является сосудом для джинна, - хмуро бросил Ксантос. - Тот парень – покоритель лабиринта. А в империи Ко, насколько я знаю, только члены королевский семьи обладают металлическими сосудами. Так что сомнений быть не может, он действительно один из принцев. Как ты сказал, его зовут? – обратился блондин к Джанвару. - Рэн Хакурю, - без особого интереса повторил лекарь. – Откуда ты знал, что два металлических сосуда среагируют друг на друга? – неожиданно проявил каплю интереса Джанвар. - Почти всем, что знаю и умею, я обязан отцу, - с плохо скрываемой гордостью произнёс парень. - У тебя конфликт с отцом? – моментально просёк Джанвар. - Чт… С чего ты взял? - опешил блондин, не понимая, откуда у этого лекаря вдруг взялись такие мысли. - На лице написано, - флегматично отозвался лекарь. – Нади, мне пора, работа не ждёт, да и учителю наверняка нужна моя помощь. - Да, конечно, - сразу же отозвалась девушка, начав помогать Джанвару собирать весь свой инвентарь, а потом провожая до двери. – Спасибо, что помог, Джанвар. Буду должна. - Не бери в голову, - отмахнулся лекарь. – Я тебе помог, ты мне поможешь, снова я тебе помогу, снова ты мне поможешь… - лениво тянул он, словно напевал песню, хотя Надида прекрасна поняла его намёк: они выручали друг друга не раз и еще не раз выручат, поэтому нет смысла считать, кто кому сколько должен. К тому же, Джанвару просто лень считать. - Ты – чудо! – улыбнулась девушка, после чего, попрощавшись с другом, уже хотела закрыть дверь, но передумала, увидев, что Джанвар остановился, а потом снова повернулся к ней лицом. – Что-то забыл? – спросила она, подумав, что они чего-то недоглядели, когда собирали все вещи юного лекаря. - Нади, - произнёс парень, после чего подошёл чуть ближе к девушке, чтобы их не услышали, и тихо заговорил всё тем же спокойным, скупым на эмоции голосом: - Будь осторожна, а лучше – распрощайся с этими парнями как можно скорее. Ты можешь вляпаться в неприятности. - Я это уже поняла, - слегка нервно улыбнулась девушка. - Сразу после того, как ты сказал, что на моей кровати валяется принц империи Ко. - Хорошо, я попробую описать тебе всю картину происходящего. У тебя в доме находится незаконно проникнувшие на территорию Синдории четвёртый принц империи Ко, волшебник, покоритель лабиринта, владеющий джинном, и его приближенный, получивший наследный сосуд. Ты понимаешь, что их уже могут счесть угрозой стране, а тебя – их сообщницей? Надида тихо сглотнула, после чего неуверенно попыталась возразить: - Джудар как-то раз говорил мне, что он – маги и может делать всё, что только пожелает, даже король Синдбад некоторое время терпел его присутствие в стране и ничего поделать с этим не мог. Я думаю, в случае чего Джудар замолвит за меня словечко, он, конечно не герой, но всё-таки благодаря мне ты оказал ему помощь. Так что, может, он по доброте душевной… - неуверенно мямлила Надида, сама не веря в то, что говорит. Джудар и доброта душевная? Это почти что антонимы. Господи, ей конец. - Прости… что? – «завис» на пару секунд Джанвар, и это каменное выражение лица, отражавшее непонимание, было самым эмоциональным, что Надида когда-либо видела от Джанвара. – Ты сказала «маги»? Маги? Он – маги? И как только этому парню удается сохранять бесстрастное выражение лица и спокойный голос? Из-за такого сочетания создавалось впечатление, что парень переспрашивает не потому, что не может поверить в услышанное, а просто тупо повторяет вопрос как попугай. - Ну да, - кивнула Надида. – По крайней мере, он так говорил. Лекарь на секунду прикрыл глаза, делая медленный вдох, после чего вновь устремил свой взгляд на подругу. - Нади… - Да? - Ты по уши в дерьме. Ты сейчас купаешься в нём, как маленький ребёнок в речке, загребая руками всё больше и больше, измазываясь в нём с ног до головы. - Кхм… Оч-чень мило с твоей стороны сказать мне такое, - еле выдавила от шока девушка. – Объяснишь? - Маги – самые могущественные в мире волшебники, они стоят на вершине в иерархии волшебников. Избранные самими небесами, «любимцы рух», способные черпать магой из окружающих их рух и призванные, как и джинны, избирать кандидатов на роль короля, - процитировал Джанвар строчки из одной старой книги. - Я читал о них, когда еще учился в Академии Магноштадта. Маги всегда было трое во все эпохи, ни больше, ни меньше. Об одном из них мало что известно, вторым является Верховная жрица империи Рем – Шахерезада, третий маги на стороне империи Ко, а если вспомнить, что те двое парней говорили - о том, что они прилетели из Ракусё – столицы империи Ко, - то получается, что твой Джудар и есть третий маги, принявший сторону восточной империи. Понимаешь? Маги империи, которая не в особо тёплых отношениях с Синдорией, сейчас дрыхнет в твоём доме. Вылеченный мной. Тайком. И не забывай о тех троих, о которых я уже сказал раннее. Девушка застыла, культурно прикрыв весьма некультурно открытый рот, а зелёные глаза до того широко были распахнуты, что грозились вот-вот вывалиться из орбит и весело покатиться по полу. - Мне конец? – невинно поинтересовалась Надида, попытавшись улыбнуться, но получилось лишь какое-то жалкое подобие улыбки, в котором так и читалась мольба о спасении. - Если не привлечешь к своему дому внимание, то нет, - успокоил девушку Джанвар, не меняя своего флегматичного настроя. – Я, сама понимаешь, буду молчать. Самое главное – не давай принцу и маги выходить из дома. Если тех двоих… - Ксантос и Пирр, - подсказала девушка. - Да. Если они еще сойдут за простых жителей Синдории, то двоих других может кто-то узнать, как я сегодня. Если не по лицу, так по одежде. Ты сама видела традиционное восточное одеяние на принце, в Синдории такое обычно не носят, согласись. - Угу. - И пусть блондин не отсвечивает своим сосудом на людях. Тоже опасно. Кто знает, когда и при каких обстоятельствах печать на его кинжале снова себя покажет? Как только появится возможность - спровадь этих парней. Желательно за пределы Синдории, - дал дружеский совет парень. - Хорошо, я поняла тебя. Спасибо, что всё разъяснил, Джанвар, без тебя я бы точно какую-нибудь глупость совершила. Молодой лекарь лишь кивнул, принимая благодарность. - Будь осторожна, - еще раз повторил он, глядя прямо в глаза подруге, после чего развернулся и обычным прогулочным шагом направился по своим делам. Словно ничего и не было.

***

Это был самый долгий час в жизни Надиды. Она смирно сидела за обеденным столом, умело делая вид, что занята своим чаем, тогда как на самом деле глаз не сводила со своих «гостей». Принц и маги всё также лежали без сознания, и это, честно говоря, вполне устраивало зеленоглазую девушку, хоть нервничать не заставляли. По крайней мере, сильно. Волшебный ковёр мирно парил по её дому, словно осматриваясь на новом месте, и каждое его движение было медленным и плавным, однако девушку это совершенно не успокаивало. По её дому, черт возьми, летает волшебный ковёр!!! Ей нужно как минимум несколько лет, чтобы привыкнуть к подобной «обыденности». Она ведь обычный человек, самое магическое, что было в её жизни, - это попытки Джудара убить её во время их самой первой встречи в Балбадде. Ну и вид одного из генералов Синдории – господина Дракона. Впечатление он произвёл на девушку неизгладимое. Ксантос и Пирр вели себя на удивление спокойно: тихонько маялись дурью, рассказывали смешные истории, играли в загадки, в карты, которые нашли у Надиды на полке, а под конец просто болтали. В общем, тратили время как могли и даже не предприняли хотя бы одной попытки свалить, оставив Надиду одну с бессознательной парочкой из империи Ко. Ведь Ксантос ещё в самом начале порывался уйти как можно быстрее… Что изменило его решение – непонятно. Может, проявил чудеса благородства, решив не бросать молодую, беззащитную (с виду) девушку одну с двумя не внушающими доверия даже в бессознательном состоянии парнями? Но, несмотря на полное отсутствие каких-либо проблем со стороны блондина и его рыжего друга, Надида всё равно чувствовала, как её нервишки шалят, потому что лично ей всё это спокойствие казалось мнимым, и скорее напоминало какое-то затишье перед бурей. Вот сейчас, еще пара минут и эти двое точно что-то вытворят, чем привлекут внимание снаружи, потом к ней в дом нагрянут солдаты Синдории, увидят у блондина металлический сосуд, потом посмотрят на кровать, увидят принца империи Ко и одного из маги, а уже к концу дня Надида будет взята под стражу. Нет-нет-нет, это плохой расклад, очень плохой, он её совершенно не устраивает. Ладно, даже если предположить, что всё пойдёт по самому скверному сценарию, ну неужели она не сможет на крайний случай сбежать? Если что-то и произойдёт, то у солдат и магов Синдории в приоритете наверняка будет поимка этих четверых, а не её скромной персоны. А пока все будут заняты парнями, она сможет улизнуть в сторону порта и… Нет. Все корабли проходят через сторожевые посты, и в обычное время это не было бы проблемой, но сейчас, когда король и его генералы в отъезде, условия досмотра ужесточились, что было неудивительным – страна полностью должна быть в целости и сохранности к моменту возвращения короля. А коврами-самолётами Синдория не обжилась, поэтому украсть один такой артефакт не получится. Чёрт, это становится проблемой. Но Надида не собирается послушно опускать голову и сдаваться при предъявлении первого же обвинения. Ага, счас. Фигушки. Надиду никогда не могли поймать и впредь не смогут. Некоторые навыки не забываются никогда. Надида неслышно чертыхнулась, устремив взгляд зеленых глаз на полупустую чашку, которую держала обеими ладонями. Она, конечно, когда-то дала себе слово, что больше не будет воровать, но, говоря начистоту, ради спасения своей жизни она всё-таки нарушит собственное обещание. К тому же… тяжело. Тяжело не воровать, когда ты с детских лет только этим и занимался. Последние два-три года были для Надиды сплошным испытанием силы воли. Ну, зачем? Зачем работать, напрягаться и тратить своё время, когда прошел мимо человека, срезал с его пояса мешочек с монетами и получил всё, чего желаешь? Прошёл мимо лавки, незаметно стянул яблоко или буханку хлеба и не надо ради этого пахать целыми дн… Надида покачала головой, тряхнув своими алыми волосами, стараясь избавиться от глупых мыслей. Она не воровка. Больше нет. Хватит. Не нужно искушать себя подобными мыслями. Но всё же придумать хоть какой-нибудь план надо. Начнём с плана спровадить парней как можно дальше от своего дома, а в идеале – от страны, и закончим планом побега, если всё пойдёт по всем-известному-месту. Тихий стон, раздавшийся со стороны одного из пострадавших, заставил девушку отложить свои гениальные думы на потом. Поднявшись с насиженного места, Надида направилась в сторону Джудара, вроде бы именно он начал приходить в себя. Приоткрыв глаза, маги уставился взглядом в потолок. Чувствуется некоторая слабость, зато тело не болит. Подняв руку и прикоснувшись к своей щеке, по которой, насколько он помнит, дважды съездили грубым ударом, Джудар с облегчением выдохнул, не почувствовав боли. А потом насторожился. С чего это вдруг не болит? У него там синяк должен быть больше его собственной головы. Да и рука, которую обожгла та ведьма (чтоб она провалилась вместе со своим Аль-Сармен и той синдбадовской стервой), не болит, даже мало-мальски не беспокоит. - Надо же, - раздался сбоку ироничный голос, - не помер. А я уже понадеялась… О-о, он знает этот голос. Его персональная заноза в заднице. - Закатай губу обратно, мечтательница, - презрительно хмыкнул маги в своей привычной манере, словно не он полтора часа назад помирал на полу её дома. - О, смотрю, мерзкий характер на месте, - наигранно удивилась девушка. – Что ж, раз всё на месте и ты вроде бы живой, то вали из моего дома. И дружков своих забери. Бровь маги нервно дёрнулась. Он, признаться, немного отвык от её «дружелюбия», поэтому отреагировал на её выпад, а не пропустил его мимо ушей: - Рыжая, - устало выдохнул Джудар, медленно принимая сидячее положение, - командовать будешь, когда покоришь как минимум три лабиринта, завоюешь какое-нибудь государство и станешь его королевой, и то я еще подумаю: обращать внимание на факт твоего существования или нет. Надиду, как и любого нормального человека, подобные слова конечно же разозлили, но почему-то вместо того, чтобы сказать что-нибудь грубое в ответ или перейти к рукоприкладству, девушка звонко рассмеялась, словно ей рассказали весёлую, безобидную шутку. - Чего ржёшь? – хмуро глянул на неё исподлобья Джудар, опираясь локтями о колени и слегка ссутулившись, когда принял сидячее положение. - Лжец, – насмешливо бросила Надида, сложив руки на груди. – Если бы ты не «обращал внимание на факт моего существования», то никогда не указал бы на мой дом, да ещё будучи ослабленным и в состоянии средней паршивости. А раз уж ты считаешь, что здесь будешь в безопасности, то сделай над собой усилие и засунь свою браваду куда подальше. Я снова слушать всё это не собираюсь. - Не многовато ли на себя берешь, Рыжая? – уточнил Джудар, смотря на девушку возмущенным и в то же время ошарашенным взглядом. Это когда она успела такой смелой стать? Забыла, с кем разговаривает? – Действительно думаешь, что я тебе чем-то обязан? - Если бы не моя помощь, то ты всю жизнь ходил бы со шрамом, как скотина, которую клеймили, - добила девушка, процитировав слова Джанвара. – Так что да – чем-то ты мне всё-таки обязан. Джудар поджал губы, а руки сами собой сжались в кулаки. - И что? Ждёшь благодарности? – грубо бросил маги, обжигая яростным взглядом стоявшую перед ним девушку. – Пошла ты к чёрту со своей помощью, тебя никто ни о чём не просил, могла просто не открывать дверь. Сама ввязалась в это. Надида молчала, сверля брюнета не менее яростным, чем его собственный, взглядом. - Всегда пожалуйста, свинья неблагодарная, - презрительно бросила рыжая, после чего развернулась и направилась обратно к своему, наверняка уже остывшему, чаю. – У тебя есть пятнадцать минут, чтобы убраться из моего дома, иначе я расскажу о вас начальнику стражи, - бросила она на ходу. - Напугала, - насмешливо бросил ей вслед Джудар. - Напугала, - подтвердила Надида. – Ты сейчас обессилен, так что свои магические фокусы вряд ли сможешь показать во всей красе. Лицо маги исказилось выражением злости и бессилия. Вот овца… Ударила по больному, лишний раз напомнив ему о его проигрыше, о том позорном ожоге, о его собственной беспомощности и о том, чего его лишили. Вот и нарвалась на грубость, сама виновата. В тот момент Гёкуэн не просто обожгла его плечо, она действительно поставила на нём уродливое клеймо, словно на животном. Мол, смотрите все, эта зверушка является частью моего стада. Грёбанная старуха… Мало было её одной, так теперь еще и та стервозина, которая ей помогла, стала проблемой. «Он больше не маги. Теперь сможет довольствоваться лишь собственным запасом магой» «Вот ведь незадача… Слышал, Джудар? Ты больше не маги» Чёрт-чёрт-чёрт! Проклятье! Заметив два взгляда, направленных исключительно на него, Джудар на время отвлёкся от своих мыслей, уставившись на блондина и рыжего парня взглядом, не блещущим дружелюбием. Эти двое… Он видел их. Особенно этот рыжий, ведь именно он… - Я уже жалею, что спас твою задницу, - как ни в чём не бывало, сообщил этот самый рыжий, поднимаясь на ноги. – Знал бы, что ты такой противный, и пальцем не пошевелил бы, - бросил он, после чего тоже направился в сторону обеденного стола. Пирр конечно же врал насчет того, что «и пальцем не пошевелил бы», но характер брюнета парень представлял совершенно другим. Что ж, не всегда ожидания оправдываются. Джудар в ответ только фыркнул. Будет он ещё обращать внимание на слова какого-то отребья без роду и племени. Посмотрел бы Джудар, насколько этот парень крутой, будь при нем его силы маги. Даже рот открыть побоялся бы, не то, что оскорблять его. Ксантос остался на месте, смотря на разворачивавшуюся перед ним сцену с лёгкой усмешкой. Ну и ну… Когда он стучался в дверь этого дома, то был свято уверен, что здесь живёт друг этого брюнета со странной косой. Когда же дверь открыла девушка, то у блондина уже начала закрадываться одна шаловливая мыслишка. Но теперь, когда он увидел общение этих двоих… Ксантос не понимает, как этот Джудар вообще осмелился сунуться в этот дом? Он настолько уверен в Надиде? Он настолько доверяет ей свою безопасность? Если да, то что это сейчас было? Она, конечно, тоже была с Джударом не очень мила и нежна, но всё-таки приютила в своём доме, позвала лекаря, сохранила их пребывание здесь в тайне. Поступки говорят больше, чем слова. Она им помогла, несмотря на то, что троих из четверых вообще не знала и видела впервые в жизни. И после всего этого так грубить ей… - Чего таращишься? – грубо бросил Джудар, когда заметил взгляд Ксантоса. - У вас очень странные отношения, - констатировал очевидный факт блондин. - Тебя это вообще не касается, так что не умничай. - За языком своим следи, щегол, - нахмурился Ксантос. Он не собирался терпеть гонор этого молокососа, кем бы он там ни был, хоть еще одним принцем империи Ко. – Мой друг спас твою жизнь, но я могу сейчас же исправить это досадное недоразумение. После чего блондин тоже направился в небольшую смежную комнатку, которая была и кухней, и в то же время обеденной. - Что делаете? – спросил Ксантос, заходя. - Дружище, у нас проблема, - в панике выдохнул Пирр. Лицо рыжего парня отражало настоящий ужас. - В чём дело? – тут же напрягся Ксантос. - Еды… - дрожащим голосом выдавил Пирр, - нет. Блондин перевёл недоумевающий взгляд на спокойную Надиду, надеясь что она ему объяснит ситуацию. «Еды нет» - это какой-то особый шифр? Сигнал об опасности? Мольба о помощи? Просто Ксантос сейчас не в настроении бить себя ладонью по лбу, поэтому надеется, впервые надеется, что что-то действительно произошло. - Я живу одна, - любезно начала пояснять Надида, - и гостей в свой дом не вожу, поэтому мне нет необходимости хранить здесь еду на все случаи жизни, приманивая мух и муравьёв. Могу предложить только чай, воду и пару бананов. - То есть, ты просто проголодался? – всё-таки решил уточнить блондин, обращаясь к Пирру. - Угу, - расстроено пробурчал поникший парень, словно у него любимого щеночка отобрали. Хлопок был громким. Ксантос за несколько лет уже наловчился бить ладонью по лбу так, чтобы удар был несильный, но при этом с громким звуком. Настоящее искусство. - Ладно, - выдохнул Ксантос, когда всё же взял себя в руки. – Тогда пойдём на рынок и купим чего-нибудь. - У меня нет денег, - тут же отозвался Пирр. – И у тебя кстати тоже. - Хорошо, дай мне минуту, я что-нибудь придумаю, - не растерялся Ксантос, напрягая все извилины. Итак, нужны деньги, а денег нет. Впрочем, всё как обычно. Значит, деньги надо просто добыть. Вопрос: где? На Надиду парень даже не смотрел. Вот ещё! Брать деньги у девчонки? Да он даже под страхом смерти никогда подобного не сделает, и неважно о чем идёт речь: о том, чтобы просто попросить, или взять в долг. Тут дело не столько в гордости, сколько в самоуважении, а у Ксантоса есть и то, и другое. Так, думай. Думай-думай-думай… - Ксантос, - начал было Пирр. - Ну, конечно! – воскликнул блондин, которого осенила идея. – Мы богаты! Пирр, мы – богаты! - Что-то я не ощущаю особого богатства… - протянул Пирр, с легким подозрением поглядывая на друга. Может, Ксантос тоже был голоден, но не говорил? А сейчас от голода у него просто рассудок помутился. - Пирр, богатство! Золото! Драгоценные камни! – пытался дозваться до друга Ксантос, схватив рыжего парня за плечи и начав трясти как тряпичную куклу. Блондин чуть ли не светился энтузиазмом, а улыбка так и блистала на его лице. – Горы сокровищ из лабиринта! Мы с Мэдисон ведь ничего не забрали оттуда, на тот момент всё из головы вылетело, но мы можем сейчас вернуться туда, где был лабиринт и забрать сокровища! Сколько сможем унести. - Думаешь, их еще не разобрали? – спросил Пирр, хотя по нему было видно, что предложение ему очень даже по душе. – Подумай сам: сокровища, оставленные без присмотра. Да ни один разбойник не пройдет мимо. - Друг мой, - лукаво улыбнулся Ксантос, - сокровища-то лежат посреди бескрайней пустыни. Туда так просто не добраться, даже если речь идёт о разбойниках. - А ты как добрался? – недоумённо спросил Пирр. - Мне пришлось отвалить немало монет одному знакомому, чтобы он одолжил мне на время свой ковёр-самолёт. На нём и долетел до центра пустыни, но часть пути всё равно пришлось топать на своих двоих. А сейчас всё это вообще не нужно! Колечко-то при мне. - Хм-м… - Пойдём, - подбивал друга Ксантос. – Откроем портал, сходим туда и обратно, дело пары минут. Не будет сокровищ - чёрт с ними, а если всё-таки что-то найдём… - То сразу отправимся на рынок и купим всё, что только захотим, - подхватил мысль Пирр, чьи глаза прямо таки загорелись алчным огоньком. - Ну что, готов? – с задором спросил Ксантос, доставая из кармана симпатичное на вид кольцо и надевая его на палец. - Эм, мальчики… - неуверенно начала Надида, решительно ничего не понимая. - Готов! – не уступил другу в энтузиазме Пирр. - Коврик! – хором позвали парни, и как только волшебный артефакт подлетел к ним, все трое тут же юркнули в открывшийся портал, который исчез так же быстро, как и появился. Девушка так и осталась стоять, пытаясь справиться с шоком. Итак, что мы имеем? Два сомнительных парня (один из которых прошел лабиринт и заполучил джинна, а второй обладает наследным сосудом) в компании волшебного ковра только что открыли в её доме магический портал и исчезли в нём, отправившись в пустыню, чтобы забрать сокровища. Надида ничего не упустила? Господи, она никогда к этому не привыкнет. Где находится всё, что она знала, и где эти парни? Простые людские заботы против «Хэй, откроем портал и заберём сокровища!». Нет слов. - Какого хрена??? – послышался ошарашенный голос Джудара, который недавно зашёл в обеденную. Переведя на маги всё ещё шокированный взгляд, Надида лишь медленно пожала плечами, показывая всю степень собственного недоумения. - И как я должен это понять? – вполне спокойно спросил Джудар, действительно не понимая, что она этим движением хотела сказать. У неё перед глазами только что открылся портал! И всё, что она может после такого, это пожать плечами? Ни тебе объяснений, ни, наоборот, вопросов. - А что я могу тебе сказать? Ты ведь притащил их сюда, так что это я должна у тебя спрашивать. Джудар ничего не ответил, просто продолжал стоять, смотря на девушку, которая в ответ не сводила с него взгляда ярко-зелёных глаз. Через несколько секунд маги сделал несколько медленных шагов по направлению к Надиде, а приблизившись к ней, так ничего и не произнёс, возобновляя молчание. Девушка же спокойно ждала. Он наверняка не просто так зашёл, не просто так подошёл. Либо хочет что-то сказать, либо что-то сделать. Она не боится. Он ослаблен, а она всё еще прячет в своём декольте заколку-спицу. Понадобится – ранит его и глазом не моргнёт. Ничего страшного, он переживёт, не смертельно ведь ранит. Окинув взглядом брюнета, Надида заметила, что выглядит он практически полностью здоровым, хотя слабость, которая его одолевает, заметна невооруженным глазом. Джанвар сказал, что он восстановится, нужно лишь время. - Не расскажешь, - наконец, произнёс Джудар. - Что? – не сразу поняла Надида. - Ты не расскажешь о нас начальнику стражи, - самоуверенно бросил брюнет, а заметив насмешливо вздёрнутую бровь девушки, лишь цокнул, закатив глаза. – Брось, Рыжая. Не знал бы я тебя, может и поверил бы, а так… - Ты не знаешь меня, - тут же отрезала Надида. - Нет, балбаддская воришка, - усмехнулся маги, сделав еще один шаг к девушке, - как раз таки только я и знаю тебя. Например: я уверен, что ты держишь при себе оружие и пустишь его в ход, стоит мне сделать лишнее движение. Не знаю, где именно прячешь его, но беззащитной ты бы себя не оставила. Я прав? Девушка медленно нахмурилась, что говорило о переходе из мирного настроя в крайне недружелюбное. Шутки закончились. Он знает, а значит, нет смысла корчить из себя пай-девочку. О, Джудар прекрасно знает, с кем имеет дело… Воришка из балбаддских трущоб – и этим всё сказано. С виду неопасная милая девчушка, а на деле может держать в рукаве отравленный клинок. - Я, кажется, ясно сказала, чтобы ты убрался из моего дома в ближайшее время, - низким голосом прошептала девушка, словно их мог кто-то услышать. Ухмылка медленно сошла с лица Джудара. Да, он помнит, с чего всё это началось, поэтому, собственно, и зашёл сюда. Но он не продумал того, что скажет. - Рыжая, - заговорил Джудар, но потом сделал небольшую паузу, пытаясь подобрать слова, - ты не прогонишь нас. Мои слова… Я ведь и не такое тебе говорил, - вяло усмехнулся маги. – Воспринимай ты всё, сказанное мной, близко к сердцу, давно бегала бы от меня как от огня, обиженная и подавленная. Но ты, если мне не изменяет память, с завидным рвением отравляла мою жизнь на протяжении года, а то и больше. Так чего сейчас вдруг разобиделась? Надида продолжила буравить парня нечитаемым взглядом. - Это самые отвратительные извинения, какие я только слышала, - выдала она после минуты молчания. – Но так уж и быть, я их принимаю. Чего-то лучше от тебя вряд ли дождёшься. - Слушай, ты… - начал было злиться маги, но замолчал, когда Надида подошла к нему еще ближе и начала аккуратно разматывать бинт на плече, наложенный Джанваром. - Что с вами случилось? – задала она вопрос, пока разматывала белую ткань. Парень же послушно стоял и не двигался, позволяя девушке делать своё дело. - Рыжая, тебе лучше не лезть во всё это, - глухо отозвался маги. – Можешь пострадать ни за что. Надида замерла, прекратив разматывать бинт. Он что, беспокоится о её безопасности? Джудар, конечно, попытался сказать всё так, чтобы создалось впечатление, мол, женщину мужские дела не касаются, но столь явный подтекст не уловить мог только законченный придурок. Однако… Что же должно было произойти, чтобы Джудар всерьёз обеспокоился? Неужели всё настолько серьёзно? Он - один из трёх сильнейших волшебников мира и довольно высокопоставленная персона в одной из великих империй, и при всём своём могуществе этот маги пострадал. Сильно пострадал. А теперь еще пытается оградить Надиду от произошедшей с ним истории. Какая же угроза должна была нависнуть над его головой, чтобы он – не кто-нибудь, а он! – начал считаться с этой самой угрозой? Какая опасность смогла хотя бы на время выбить дурь из его головы? Джудар спокойно стоял, не обращая внимания на то, что девушка остановилась. Маги был глубоко в своих мыслях. Он… Да-да, это прозвучит по-идиотски, но он не хочет, чтобы она пострадала, ввязавшись в их дела. Её это вообще не касается, и касаться не должно. Она обыкновенный человек, ни имеющий даже косвенного отношения к произошедшему конфликту с ведьмой Аль-Сармен. Джудар имеет отношение, Хакурю имеет отношение, даже Хакуэй, Коэн, Комэй, Коха и Когёку, не участвовавшие в битве, всё равно имеют к этому отношение, так как они - часть семьи Рэн. Даже Синдбад со своей восьмёркой верных псов и тот отшельник Юнан имеют отношение, ведь речь идёт об Аль-Сармен, которых они считают угрозой миру. По этой же причине вмешиваются вездесущий Аладдин, его король-неудачник, не сумевший отвоевать свой драгоценный Балбадд, и девчонка-фаналис, которая вечно трётся с ними. Но если каждый из них способен хоть что-то противопоставить Аль-Сармен, то для Надиды это совершенно другой уровень. У неё нет никаких сил – физических как у фаналисов или волшебных как у магов и владельцев сосудов. Нет каких-то особых умений как у того же племени Ямбала. Нет никаких артефактов, никакого политического влияния или хотя бы влиятельных знакомых. Никаких тайных знаний. Просто. Человек. Значит, ей надо держаться подальше от происходящего, нужно сделать её максимально непричастной. Ведь не даром говорят: «меньше знаешь – крепче спишь». Сунется один раз – обратной дороги уже не будет. Если Гёкуэн… Да если вообще кто-нибудь выйдет на эту девчонку, узнает, что она помогла им, то ей конец. Гёкуэн и Аль-Сармен с одной стороны, Синдбад, у которого личные счёты с Джударом, - с другой стороны, Рем вообще никогда не славился своей миролюбивостью, а теперь еще и Коэн с остальными добавился. Ведь своей атакой на Ракусё их с Хакурю дуэт добавил себе врагов в лице милых родственничков четвёртого принца. До Коэна наверняка уже дошли вести о том, что произошло в столице. А Джудар теперь лишён сил маги. Дела обстоят «лучше» некуда. В дальнейшем Джудару некогда будет думать о Надиде и сохранности её жизни, и тем более у него не будет времени спасать её, если она влипнет в неприятности, ведь их с Хакурю битва еще не окончена, не смотря на проигрыш в столице. Джудар выбрал его своим королём и от своих слов не отказывается. Они должны убить эту ведьму. Во что бы то ни стало. Любой ценой. Так, стоп. Минутку. А какого черта он вообще должен думать о том, как бы рыжеволосая девчонка осталась жива? Взрослая девочка, сама справится со своими проблемами, чего он-то тут голову ломает? Переведя взгляд на задумавшуюся о чём-то своём девушку, Джудар, кажется, нашёл ответ. Наверное, всё дело в том, что она… Как бы это сказать?.. Она на его стороне, его человек. Его… друг? Ну, что-то вроде этого. Не чужая. Не для их с Хакурю команды, а только для него – не чужая. Поэтому и не хочет рисковать её головой понапрасну. Моргнув, девушка вернулась в реальность и продолжила своё дело, а после отбросила размотанный бинт на стол. Чисто. Ни следа от ожога. Просто легкое покраснение, которое рассосётся в ближайшие несколько минут. Маги, увидев полное отсутствие ожога или даже какого-либо напоминания о нём, перевёл на девушку чуть удивленный взгляд. - Как ты это сделала? – непонимающе спросил брюнет. Он знал, что о его ране позаботились, но такого (идеального) результата не ожидал. - Это не я, - слабо усмехнулась рыжеволосая, забавляясь этому искреннему детскому недоумению со стороны молодого человека, но, заметив взгляд Джудара, прикусила язык. – Так, спокойно, - предупредительно выставила перед собой ладони девушка. - Я позвала одного знакомого лекаря, он вылечил тебя и того парня, который всё еще лежит без сознания. И прежде чем ты разразишься гневной тирадой, необоснованной ничем, я дам тебе своё слово, что лекарь ничего никому не расскажет, ему можно доверять. Ты его не знаешь, поэтому и сомневаешься в его надёжности, но, Джудар, я даю тебе своё слово. Он не расскажет. Слова Надиды не особо вселили в брюнета веру в «немногословность» этого таинственного лекаря, но всё же… Он всё равно сейчас не сможет ничего ему сделать. Во-первых, Джудар даже не знает имени этого лекаря и как он выглядит, а во-вторых, маги лишён сил. У него нет выбора, кроме как поверить Рыжей. Она дала ему слово, и он поверит. Один единственный раз просто доверится кому-то на слово. Но лишь потому, что сейчас у него нет выбора, ясно?! А вовсе не потому, что девчонка так проникновенно выдыхала эти слова, буквально впиваясь взглядом своих ярких глаз в его собственные. Прямо кошка, гипнотизирующая своим взглядом. Вся такая гибкая, «плавная» и послушная, когда пытается подобраться к тебе, и в то же время готова цапнуть когтями в любой момент. Слегка прокашлявшись, чтобы прочистить горло, Джудар немного напряженно произнёс: - Откуда такая уверенность, что твой лекарь нас прикроет? - Он мог не помогать вам, а сославшись на что-нибудь покинуть дом и отправиться во дворец, чтобы рассказать о вас. Но он этого не сделал, а остался и пообещал никому ничего не говорить. И в отличие от меня, он узнал вас и сразу понял, кто перед ним. - В смысле «узнал»? – насторожился Джудар. - Четвёртый принц империи Ко, Рэн Хакурю, и маги империи Ко, - коротко пояснила Надида, следя за тем, как в удивлении расширяются глаза брюнета. – И это не говоря уже о Ксантосе, Пирре и их волшебном ковре. Резко схватив девушку за плечи, Джудар слегка сжал их, приблизив рыжеволосую красавицу к себе, но не угрожая, просто желая понять, насколько много Надида уже знает. - Рыжая, расскажи мне, - мягко, но при этом настойчиво попросил Джудар. – Всё, что знаешь. Всё, что успела узнать. Я хочу быть в курсе того, что происходит. Надида, мягко говоря, удивилась. Джудар просит? Пускай немного в приказной форме, но всё равно просит, и даже сам не замечает этого. Видимо, для него это знание действительно важно. Но можно ли говорить ему о Ксантосе и Пирре? Эти ребята вроде бы хорошие, и вдруг говорить Джудару о том, что они владеют сосудом с джинном и наследным сосудом, - не самая лучшая идея? Что, если это развяжет между ними конфликт? - Лекарь, которого я привела, - неспешно начала Надида, всё еще с сомнением поглядывая на брюнета, - сказал мне, что видел того парня, - кивнула она в сторону кровати, - когда посещал королевский дворец со своим учителем. Сказал, что это четвёртый принц империи Ко – Рэн Хакурю, который когда-то приезжал в Синдорию в качестве гостя. Он сказал, что если его найдут в моём доме, то у меня могут быть проблемы, и я как-то обмолвилась, что ты маги… - Зачем? – тут же спросил Джудар, перебивая девушку. – К чему ты это сказала? Не просто же так. Надида недовольно поджала губы, не желая говорить ему то, что сказала Джанвару. Почувствовав, как мужские руки сжимают её плечи чуть сильнее, зеленоглазая девушка поняла, что её молчание не удовлетворит любопытство брюнета. - Я сказала ему то же самое, что говорил мне ты. Что ты – маги, можешь делать всё, что только пожелаешь, и никто тебе не указ, - выпалила Надида, после чего недовольно нахмурилась, заметив взгляд Джудара, который так и требовал сказать больше. - И? – любезно подтолкнул девушку ухмыляющийся парень, наконец-то отпустив девичьи плечи. Маги уже примерно понимал, зачем она сказала кто он. И если его подозрения окажутся правдой… - Я ляпнула, что ты замолвишь за меня словечко, и меня не тронут! - рявкнула Надида, наступив на горло собственной гордости и позоря саму себя перед ним. - И не смей сейчас смеяться! Я сама не верила в то, что говорила, мне просто надо было хоть как-то уйти от неприятной темы, которая касалась моего ареста за то, что я вас якобы укрываю. - Хм, понятно, - только и произнёс Джудар, но его алые глаза говорили намного больше, и Надида это видела. Приятно слышать, что в опасной ситуации ты надеешься именно на меня. Дура наивная. - Что дальше? – прервал затянувшееся молчание Джудар. – Я ни разу не говорил тебе, что являюсь маги империи Ко, так откуда ты узнала? - Догадалась, - язвительно бросила в ответ Надида. - Признавайся, догадливая ты моя, - не отступал парень. - Это всё Джан… лекарь, – отозвалась девушка, решив пропустить мимо ушей то, как он её назвал. Незачем ему знать имя Джанвара. Просто незачем. Надиде так будет спокойнее за друга. - Он рассказал мне про маги и, в отличие от тебя, - выразительно глянула она на брюнета, - не скупился на развёрнутый ответ. Методом исключения определили, что ты – маги из империи Ко. Хотя не исключаю варианта, что мы ошиблись, и ты на самом деле легендарная жрица Шахерезада, - ухмыльнулась Надида, еле сдерживая смех от вида медленно закипающего маги. - Смешно, - саркастично бросил парень, еле удерживая свои руки подальше от девичьей шеи. – Смотрю, острый язык всё еще при тебе. Хочешь, мы с тобой как-нибудь решим эту проблему? – любезно предложил свои услуги маги, причем «любезно предложил» вовсе не было шуткой: Джудар очень учтиво произнёс эти слова. И что значит «мы с тобой»? Он думает, она ему в этом помогать будет? Надида искренне не понимает, что творится в голове этого парня. - И кстати, обнови на досуге информацию, которой владеешь, - вновь заговорил Джудар, - Шахерезада уже несколько месяцев как мертва. - Прости? – удивилась Надида. – А как тогда… Как же… Она же одна из маги. - Что с того? – задал риторический вопрос брюнет. – Мы сильны, но не бессмертны. А этой старухе давно пора было на тот свет, и так уже задержалась здесь на два лишних столетия. - Два столетия??? – ошарашено воскликнула Надида, после чего прикрыла рукой рот. Как бы её и за пределами дома не услышали. – Постой, два лишних столетия - это такая метафора? Или ты серьёзно? Джудар лишь вздёрнул бровь. Только открыл было рот, чтобы подколоть девушку на тему отсутствия интеллекта, знаний истории и возможно умения читать, но потом, когда до него дошла одна простая истина, быстро захлопнул свою «хлеборезку». Она – балбаддская девчонка без роду и племени, родителей своих знать не знает. Джудар не помнит точно, то ли сам спрашивал про родителей, то ли услышал мимоходом где-то, то ли еще что, но точно знал, что она - сирота, всё детство и юность провела в трущобах, когда те еще были в Балбадде. И из всего этого вытекает логичный вопрос: откуда у неё возьмётся образование? - Эй, Рыжая, - негромко позвал Джудар. – А ты умеешь читать? – как бы невзначай поинтересовался брюнет. Издёвки в его голосе не было, он просто решил уточнить этот момент. Ну, мало ли… Рыжая его частенько удивляет, может и в этот раз сможет? - Д-да, умею, - чуть запнувшись, произнесла девушка, а щёки её немного покраснели. Она действительно умеет, просто научилась этому не так давно. Как раз когда начала ходить в Чёрную Башню, там же она научилась писать. Правда, пока еще делает ошибки в некоторых словах, но это дело времени, надо просто практиковаться чаще. Синдория действительно много дала ей. А покраснела девушка потому, что научиться читать к двадцати годам – довольно сомнительное достижение. Но Надида всё равно гордилась собой. Она – девушка не благородных кровей, уличная оборванка, а читать и писать всё равно умеет. Единственное, что девушка умела до прибытия в эту страну, это считать. Один знакомый с улицы научил, когда они делили сворованные ею деньги. Тоже был заядлым воришкой, у которого, как выяснилось позже, ещё сохранились зачатки совести и благородства, поэтому он особо не дурил девушку, когда они делили награбленное, хотя у него была возможность сделать это, и не одна. Этот мужчина некоторое время разыскивался балбаддскими солдатами, поэтому не мог высунуть нос за пределы своего убежища. На время пребывания в Балбадде у него с Надидой сложились весьма выгодные в финансовом плане взаимоотношения, он даже научил её паре воровских фокусов. А потом, когда подвернулся шанс, он благоразумно покинул страну. Не без помощи девушки. Она предоставила ему коня, а он ей на память подарил ту самую заколку-спицу. Ворованную, конечно, но Надиде как-то плевать, к тому же конь, которого она ему дала, тоже сворованный был. - И кто же теперь вместо Шахерезады? – спросила Надида. - Хм, - недобро усмехнулся брюнет. – Отпочковался от неё один сопляк, ставший её преемником. - Преемником? – не поняла Надида. – То есть так меняются маги? Мне говорили что-то вроде «избранные небесами» и «любимцы рух», а оказалось вы просто выбираете себе преемника? - Нет. Рыжая, это всё долго рассказывать, - закатил глаза брюнет. – И мы вообще не об этом гово… - А если я очень вежливо попрошу тебя? – решила попытать удачу девушка и даже улыбнулась брюнету, растерявшемуся от такой внезапной любознательности девчонки. – В таком случае расскажешь? В двух словах. Маги так и замер. Вот наглая… - Я знал, что ты воришка, - слегка усмехаясь, выдохнул брюнет, будучи всё еще поражённым её наглостью, - но не думал, что ты еще и попрошайка. - Осваиваю новый навык, - не растерялась девушка. Маги промолчал. Еще раз посмотрел на девушку, задумался о чём-то на секунду, а потом произнёс: - Что ж, согласен. Начинай. - Что начинать? – не поняла Надида. - Проси, - спокойно пояснил Джудар, сложив руки на груди. - Вежливо, как ты сама и предложила. - Я ведь уже попросила, и ты согласился, - нахмурилась девчонка. Ей не по душе, когда её пытаются обвести вокруг пальца. - Когда это? – нагло усмехнулся парень. – Ты спросила, расскажу ли я тебе о маги, если ты меня вежливо попросишь, я ответил согласием на твой вопрос, но не припомню, чтобы слышал от тебя просьбу. От удивления рот девушки против воли приоткрылся. - Так что, Рыжая, - довольно улыбнулся Джудар, - если всё же хочешь знать, то постарайся быть со мной очень вежливой. Отстранившись, маги как ни в чем не бывало отошел и сел на стул, уставившись на девушку выжидающим взглядом. Длинное коричнево-бежевое платье, отстроченное по краям зеленой нитью, со свободными рукавами и широким чёрным поясом, которое носят все служащие Синдории, было непривычно видеть на девушке, но всё же оно ей шло. На женщину стала похожа, а не на оборванку из переулка. Без этой идиотской белой рубашки, которая застегивалась прямо под горло, было даже лучше, получалось простое женское платье с запа́хом и красивым V-образным вырезом. Но всё-таки, главное достоинство девушки – её длинные, густые, алые, словно кровь, волосы. Даже яркие зелёные глаза уступают им в значимости. По крайней мере, для Джудара. Подойдя к развалившемуся на стуле брюнету, Надида без малейших сомнений и ужимок произнесла мягким голосом: - Расскажи мне, пожалуйста, как маги сменяют друг друга. Но Джудар не впечатлился. Об этом говорил его насмешливый взгляд и приподнятая бровь. - Я была бы очень признательна, если бы ты рассказал, - ещё раз попробовала девушка, но заметив, что реакция у парня была… точнее отсутствовала, она лишь устало выдохнула. – Я старалась, как могла. - И это всё, на что тебя хватило? – спросил брюнет, в голосе которого в удивительно равных пропорциях смогли смешаться неверие и разочарование. - Я очень вежливо тебя попросила, - напомнила Надида. – Что еще ты от меня хотел? Мы договаривались на вежливость, а не на подлизывания. Соглашаться с моим предложением тебя никто не заставлял. Маги продолжил спокойно сидеть, не сводя взгляд с девчонки. Губы дрогнули в какой-то нервозной улыбке. Пожалуй, единственное, что настораживало в образе парня, это сжатые кулаки. - Знаешь, я передумал, - неожиданно легко и спокойно заговорил маги. - Меняю условия нашего соглашения. - Продешевил – твои проблемы, - хмуро бросила Надида. - Ты уже согласился на предыдущие условия, менять их поздно. - Я могу просто плюнуть на всё это представление и не рассказывать тебе ничего. - О, так ты из тех, кто не держит слово? – наигранно удивилась девушка, хотя надо заметить, что она, как и брюнет, была разозлена. Он сам согласился, она не заставляла! А теперь пытается нагло соскочить. – Хотя не удивлена, впечатление мужчины, отвечающего за свои слова, ты не создаешь. - Чего?! – тут же отреагировал Джудар, резко поднимаясь на ноги, и быстрым шагом направляясь к обнаглевшей пигалице. – Совсем страх потеряла? – прорычал маги. – Я тебе не благородный принц и не честный герой, да и вообще хорошие поступки - не моя специализация, но когда это я не держал слово? - Сейчас? – предложила вариант Надида, не прекращая хмуриться. – Год назад? – предложила она еще один вариант. - Что? – опешил маги. – Не припомню, чтобы обещал тебе хоть что-то. Надида на это ничего не ответила, Джудар тоже продолжил молчать. Просто стояли и буравили друг друга взглядами. Она злилась на то, что он не следит за тем, что вырывается у него изо рта, а он в свою очередь закипал от упрямства девчонки. Сначала не захотела… немного «умаслить» его, хотя сама же и начала всё это, а теперь не соизволит пояснить, о чём вообще говорит. И он, бл#ть, виноват ещё! Развернувшись, Надида направилась к кувшину с водой, налила немного в стакан и пошла в направлении комнаты. - Мы не закончили, - бросил Джудар, когда она проходила мимо него. – Не пытайся соскочить с основной темы разговора! И не смей меня игнорировать. Рыжая, я с тобой разговариваю! - Лекарь посоветовал мне гнать вас из своего дома как можно быстрее и ушёл. Всё, конец рассказа, - не поворачиваясь, бросила она на ходу. Оставшись стоять на месте, Джудар понял, куда направлялась девчонка и зачем ей вода. Хакурю очнулся и пытался сесть на постели. Она увидела это, когда разговаривала с Джударом, он же в свою очередь стоял спиной к комнате, поэтому не мог увидеть того, что его король очнулся. «…гнать вас из своего дома как можно быстрее и ушёл. Всё, конец рассказа» И всё? А про ту сладкую парочку, которая на её глазах открыла портал и исчезла в нём, она рассказать не хочет? И что вообще за… «Лекарь посоветовал гнать вас из своего дома» - а не многовато ли этот лекарь на себя берёт? Чёртова девка, может ведь взбесить, когда хочет. «Не держишь своего слова, бла-бла-бла», пусть еще заплачет! Тогда Джудару станет еще больше наплевать на её претензии. Да и кто она вообще такая, чтобы кидать ему тут претензии? Она просто… «Год назад? – предложила она еще один вариант» Ну и что же было год назад? Чего он ей там пообещал? Потому что Джудар искренне не помнит, не обещал же вроде ничего. Они-то и виделись в последний раз год назад. Минутку… - До встречи, Рыжая, - усмехнувшись, бросил через плечо Джудар. Но в следующую секунду тихо, но так, чтобы девушка его услышала, добавил: - До скорой встречи… Это? Это, что ли?! Губы маги растянулись в самодовольной усмешке. Кто бы мог подумать… Надида как раз подошла к тому моменту, когда молодому человеку удалось принять сидячее положение. Присев рядом, и молча протянув ему стакан воды, девушка наблюдала за тем, как парень сначала непонимающе смотрит на неё, потом переводит взгляд на кружку, и в его глазах мелькает подозрение, смешанное с осторожностью. - Это просто вода, - коротко произносит девушка. Парень всё еще сомневается, но, увидев за её спиной идущего к ним Джудара, всё же принял стакан, решив, что травить его никто не будет. Иначе, зачем спасали. К тому же расслабленный вид маги вселил в принца небольшую уверенность в том, что эта девушка не представляет опасности. - Мы уже думали хоронить тебя, - поприветствовал своего короля Джудар, фривольно расхаживая в чужом доме как в своём собственном. На лице маги не наблюдалось и следа плохого настроения, которое у него было еще минуты две назад. - Забавно, - слабо улыбнулся Хакурю, на секунду прикрыв глаза. – Я был уверен, что ты «отошёл» ещё в Ракусё. Как видишь, мы оба не оправдали ожидания друг друга. - Хех, ну прости, что разочаровал, - ухмыльнулся Джудар. - Кто ты? – спросил Хакурю, обращаясь непосредственно к Надиде. – И где мы находимся? - Вы сейчас в Синдории, в моём доме, - спокойно отозвалась девушка, любезно пропустив мимо ушей первый вопрос. - В Синдории??? – не поверил своим ушам принц. Как он тут вообще оказался? Просто КАК? Он удивился бы меньше, если бы на Тёмном континенте очнулся, но никак не в Синдории. Сюда же добираться сколько… А еще сторожевые посты, охрана, волшебники и прочие препятствия. Неужели король Синдбад помог им? Нет, вряд ли, у него своих дел по горло в виду предстоящего собрания, да и Хакурю в последний раз связывался с ним о-о-очень давно. Как долго он был без сознания? Хакурю помнит, что отключился еще во время битвы с Гёкуэн, а после этого – пустота. - Что произошло? – растеряно спросил принц. – Как долго я был без сознания? И… почему мы до сих пор живы? - Вас спасли, - коротко ответила Надида. - Кто? – сразу же проявил интерес Хакурю. - А вот и мы! – послышался со стороны довольный голос, и троица беседовавших лицезрела открывшийся посреди комнаты портал, двоих парней, что вышли из него, и парящего в воздухе ковра-самолёта. Оба молодых человека держат по небольшому мешку в каждой руке, а к поясам привязано по меньшей мере шесть мешочков, а у рыжего изо рта еще торчит хвост жаренной креветки, которую он с довольной миной пытался прожевать. Видимо, сокровища лабиринта всё-таки дождались своего законного владельца. Парни застыли, комната погрузилась в тишину, все присутствующие уставились друг на друга по меньшей мере удивлёнными взглядами. И на фоне всего этого медленно закрывался портал, словно единственный из всех чуял накаляющуюся обстановку и пытался «под шумок» незаметно улизнуть. - Кхм, смотрю, мы не очень вовремя, - прокашлялся блондин, а потом всё же обратил внимание на то, что все пострадавшие наконец-то пришли в себя. – С возвращением на землю грешную, - с тихим смешком, улыбнулся блондин. – Надида, мы еды принесли. Надида же не могла подобрать слов. Эти чёртовы порталы… Да к ним невозможно привыкнуть! - Молодцы, - неуверенно похвалила она их. Она, как бы, не заставляла их приносить еду, могли сами поесть где-нибудь и всё. И то, что Ксантос так отчитался, что принёс в дом еду… Как будто они… очень-очень странная семья, где блондин выполняет роль папани и главного добытчика. – Можешь… на кухню отнести. Если хочешь. Нет, серьёзно, это странно! - Без проблем, - пожал плечами Ксантос и, дав знак Пирру следовать за ним, направился на кухню. Когда парни скрылись из виду, Надида вновь повернулась к принцу. - Эти двое вас спасли. - Каким образом? – нахмурился Хакурю. Как этим двоим удалось вытащить их из той передряги? Кто они вообще? Хакурю помнит меньше Джудара, потому что потерял сознание раньше и после этого не приходил в себя. – И зачем мы им? - Не знаю, - пожала плечами девушка. – Могу точно сказать лишь то, что вы им даже с потрохами не нужны, они, если верить их же словам, не дали вас убить просто из добрых побуждений. - Но почему… - Я знаю еще меньше, чем вы четверо, - тихо усмехнулась девушка, мягко перебив принца. Нет, ну правда, нашел кому задавать вопросы. – Думаю, все вопросы вам лучше задать друг другу, я к вашим делам вообще никакого отношения не имею. - Тогда кто ты? – не понял Хакурю. Если она не имеет никакого отношения, то почему она помогает им сейчас? - Хакурю, оставь её, - лениво бросил Джудар, которому уже надоели эти тухлые разговоры. – Рыжая нас никому не сдаст – это главное, так что хватит тянуть время и давай вытрясем из тех двоих всё, что они знают. На губах принца появилась короткая улыбка, но взгляд… В голубых глазах так и плясал неудержимый хохот. - Так она - твоя подруга, - не спросил, а утвердил Хакурю, поняв, что к чему. – Не знал, что у тебя вообще есть друзья. Тем более в Синдории. Тем более девушка. Маги чуть не подавился воздухом и собственным возмущением. - Никакая она мне не подруга! – воскликнул маги, и возможно сделал это даже чуть громче, чем требовалось. - Ладно, знакомая, не велика разница, - не стал развязывать спор принц. - И не знакомая! Хакурю, не беси меня! – гневался маги. - Рыжая, она просто… есть. И всё. Если так хочется расспрашивать кого-то, то у меня есть на примете две кандидатуры, можем пойти хоть прямо сейчас. - И как мы заставим говорить их? – спокойно спросил Хакурю, задавая вполне разумный вопрос. – Я сейчас вряд ли способен взять оружие в руки. А раз… Постой. Почему ты до сих пор не узнал всё? С помощью магии ты ведь мог… Словесный поток принца прервал короткий смешок, сорвавшийся с губ Надиды. Девушка резко прикрыла рот рукой, не позволяя полноценному смеху вырваться из груди, но судя по тому, как сжал кулаки Джудар, ему и этого смешка хватило. Под аккомпанемент вопросов Хакурю, которые били по гордости маги подобно раскалённому кнуту. - Не расстраивайся, - мягко произнесла Надида, не скрывая в голосе издёвку. – Ты всё равно самый лучший, - ласково улыбнулась она, легонько погладив кончиками пальцев руку брюнета. Нежно и заботливо. Так обычно успокаивают. Неудачников. - Ах, ты ж..! – зарычал маги, кинувшись в сторону девчонки, которая резво вскочила с постели, на которой до сих пор сидела, и, уже не стесняясь, хохоча на весь дом. Маги же, споткнувшись о край кровати, приземлился возле Хакурю, занимая место, которое «любезно уступила» Надида. - А я-то что? – веселясь, отозвалась Надида. – Как будто это из-за меня у тебя начались проблемы. - Ты – моя проблема! – не стесняясь присутствия Хакурю, воскликнул маги, обличительно ткнув пальцем в сторону хохочущей девушки. - Ну конечно, - глумливо протянула она, исчезая в обеденной. Пыхтя как ёж, Джудар всё же соизволил подняться на ноги. - Ты сколько еще будешь валяться?! – накинулся маги на опешившего принца. – Приводи себя в порядок, и пойдём уже, поболтаем с теми двумя. - Я не до конца понял, - спокойно произнёс Хакурю, никак не отреагировав на выпад своего маги. – Так она – твоя девушка? - Хакурю, - предупреждающе прорычал Джудар, – если ты еще раз поднимешь эту тему… - Ладно-ладно, я понял, - отозвался четвертый принц, примирительно подняв раскрытые ладони. Но голос его был таким же глумливым, как и у Надиды минуту назад.

***

- Почему вы решили выбрать залом переговоров именно кухню? – негромко пробубнила Надида, скромно стоя возле стеночки своего же собственного дома, прислонившись плечом к косяку. Как будто незваный гость, пожаловавший туда, куда его не приглашали. Картина ей открывалась потрясающая: Ксантос развалился на стуле как самый настоящий король, Пирр преспокойно уселся прямо на стол, не обращая внимания на возмущения со стороны Надиды, и теперь весело болтал ногами в воздухе. Джудар стоял напротив них, недовольно скрестив руки на груди, а Хакурю прислонился к стене недалеко от своего маги, найдя себе опору, так как силы его всё еще не восстановились, и так же буравил взглядом незнакомцев, спасших ему жизнь. - Кто вы такие? – нарушил тишину первым принц. - Сами для начала представиться не хотите? – деловито поинтересовался Ксантос. - Нет, не хотим, - грубо бросил Джудар. – Отвечай, когда тебя спрашивают. - А не пойти ли тебе нахер? – нахмурился блондин, слегка подавшись вперёд. Плохой знак. Хакурю непонимающе приподнял бровь. Он, конечно, встречал грубых людей, да и слышал всякое, но чтобы вот так сходу взять и послать прямым текстом… Пирр благоразумно решил не вмешиваться. Дипломатия – не его конёк, несмотря на то, что парень болтливее старушек, сплетничающих сутки напролёт. Он может болтать о всякой ерунде, а не на важные темы. - Довольно! – громко воскликнула Надида, выходя в центр кухни. – Жаль прерывать столь «милую» беседу, но вся эта #$%^ и меня уже достала! – рявкнула девушка, подсластив свою речь крепким словечком, из-за чего четверо парней и один ковёр-самолёт удивленно уставились на вроде бы культурную с виду девицу. – Кому-то из вас, так или иначе, придется начать первым, и раз уж вы все такие скрытные и неразговорчивые, то я попрошу самого адекватного из присутствующих сделать это. Пирр, пожалуйста, можешь начать? – чуть ли не взмолилась Надида, обращаясь к застывшему в удивлении парню. - Я? - растерялся Пирр, ткнув себя в грудь указательным пальцем. - Нечестно! – тут же воскликнул Ксантос. – Хватит использовать эти женские уловки, чтобы помочь своему парню! – возмущался блондин, в конце своего монолога указав пальцем на Джудара. - ЧЕГО??? – ошарашено крикнул маги. - Он мне не парень! – слегка истерично воскликнула Надида, покраснев то ли от смущения, то ли от стыда, то ли от злости. - Ой, да ладно, - скривился Ксантос, устало откинувшись обратно на спинку стула. – У вас что, до сих пор длится этот любовно-ненавистный период? - Ха? – хором произнесли Джудар и Надида, не поняв, о чём вообще говорит голубоглазый парень. - Ну, когда вы кричите на всю улицу, что терпеть друг друга не можете, а потом прячетесь по тёмным углам и целуетесь, - любезно пояснил Ксантос, заставив парочку потерять на полу свои челюсти. Только оба набрали в грудь побольше воздуха, чтобы очень громко возмутиться, как в ту же секунду чуть не подавились этим самым воздухом. «…а потом прячетесь по тёмным углам и целуетесь» - Рыжая, ДОСТАЛА!!! – взревел маги, моментально опрокидывая на спину девчонку, прижав её руки к полу и впиваясь в нежные губы жарким поцелуем. Молчание подозрительно затягивалось… - Пошёл ты, - негромко пробубнила Надида, уставившись на свои пальцы, словно состояние ногтей интересовало её куда больше, чем засиявшая победным восторгом морда блондина. - Правда что ли было?! – едва не хохоча в голос, воскликнул Ксантос. – Расскажешь? - А не пойти ли тебе нахер? – едко бросил Джудар, вернув блондину его же слова. Если бы только маги знал, что покрасневшие щёки выдавали его с потрохами… - Так, всё, хватит! – не выдержал Хакурю, сделав пару шагов вперёд. – Я начну. - Хакурю, - начал было возмущаться Джудар, но его перебили. - Ничего не хочу слышать! – отрезал принц, преисполненный уверенности в себе, своих решениях и своих действиях. – Моё имя Рэн Хакурю, я - сын первого императора, Рэна Хакутоку, и четвёртый принц империи Ко. Это мой маги – Джудар. - МАГИ??? – ошарашено воскликнул Ксантос, вскочив на ноги. Бросив короткий взгляд на притихшую Надиду, парень, не веря в собственную догадку, спросил: - Ты знала? - Да, - не стала отпираться девушка. - Почему сразу не сказала? – всё еще не понимал блондин. Это ведь очень важно! - Потому что сама лишь некоторое время назад узнала, кто такие маги. И прекращай на меня так смотреть, - нахмурилась девушка. – Я тебе ничем не обязана, и уж точно не должна докладывать обо всём, что знаю. - Хорошо, тут согласен, - дал заднюю Ксантос. – Был неправ. Простишь? - Прощён. Блондин лишь улыбнулся в ответ. Надида ему понравилась, хорошая она девушка, и он не хочет из-за каких-то пустяков с ней ссориться. Недавно только познакомились, рано еще для ссор. - Что ж, моя очередь. Меня зовут Ксантос, это – указал он на отсалютовавшего рыжего парня, - мой друг, Пирр. Мы из Серакуза. - Откуда? – не понял Хакурю. - Забудь, - устало покачал головой блондин. - Маленький портовый город на юго-восточных островах империи Рем, - тихонько внесла нотку ясности Надида. - Ясно, - кивнул головой принц, благодаря девушку за пояснение. – Но как вы оказались в Ракусё? И зачем вообще туда отправились? Пускай я плохо представляю, где расположен Серакуз, но всё равно от империи Рем до империи Ко путь неблизкий. - Всё началось с того дня, когда я отправился в лабиринт, - кисло улыбнулся Ксантос. - Так ты – королевский сосуд?! – не сдержавшись, воскликнул Джудар, на что парень лишь кивнул. – Какой лабиринт ты прошёл? - Первый. - Я про номер лабиринта. – Видя, что Ксантос совершенно не понимает, о чем говорит маги, Джудар, стиснув зубы, постарался быть максимально вежливым: - Как зовут твоего джинна, тупица? - Гасион. Истеричка крашеная. И это я не про джинна. - Так это ты спёр нашего джинна?! – моментально вспыхнул гневом брюнет. - Чего? – на секунду растерялся Ксантос от такого заявления. - Этот лабиринт для тебя призывали что ли? – продолжил бесноваться маги. – Какого хрена ты туда попёрся?! - Джудар, что происходит? – не выдержал Хакурю, резко дёрнув маги за плечо и разворачивая того лицом к себе. – В чём дело? - Я призвал одиннадцатый лабиринт, чтобы ты его покорил и завладел силой Гасион, но пока ты тратил время на подготовку осады Ракусё, его кто-то прошёл и увёл джинна прямо у нас из-под носа! Мне пришлось призвать лабиринт Велиала, чтобы ты хоть какого-то джинна смог заполучить. Хакурю тяжело переваривал полученную информацию, собственно как и все остальные, но когда это сделать всё же удалось, принц задал всего один вопрос, который интересовал его больше всего: - Почему я впервые об этом слышу? Но маги упорно молчал, всем своим видом показывая, что он отказывается отвечать на этот вопрос. - Потому что кое-кто не хотел говорить своему королю, что облажался в качестве маги, - издевательски протянул Ксантос, вновь вальяжно рассевшись на стуле и сияя скотской улыбкой. - Я его сейчас убью, - мрачно предупредил Джудар, обращаясь непонятно к кому. - У меня уже голова болит, - закатил глаза Пирр, приложив ладонь ко лбу. - У меня тоже, - поддержала парня Надида. – Вы можете говорить спокойно, без своих глупых перепалок? - Рыжая, не лезь в мужской разговор, - отозвался Джудар. – Ты – женщина, тебя вообще не должно быть в комнате, когда мужчины о чём-то говорят. - Рядом с ней нож, - как бы между делом заметил Ксантос, но было поздно. Нож, лежавший на столешнице возле Надиды, сейчас был воткнут наполовину в дверной косяк в сантиметре от головы застывшего маги. Неслышно сглотнув, брюнет попытался придать себе беспечный вид, словно ничего и не было. Всего лишь узнал, что эта зеленоглазая бестия умеет метать ножи лучше, чем он свои заклинания - пф, подумаешь, дело житейское, хах. - Мазила, - усмехнулся Джудар, будто и не испугался вовсе, даже на секунду, за которую успел мысленно распрощаться с жизнью, не дрогнул. - Я как раз таки попала в цель, - мрачно заметила девушка. – Ещё раз заговоришь со мной в таком тоне – следующий метну в тебя. - Посмотрите, какие мы гордые! – притворно ахнул Джудар, при этом подозрительно улыбаясь и начав подходить к насторожившейся девушке. Все молча наблюдали за этой сценой, не понимая, что собирается делать Джудар. Не поднимет же он на Надиду руку, в самом-то деле. Правда… ведь? Но все опасения были напрасны, потому что брюнет лишь расположился возле девушки, опираясь о столешницу, у которой та стояла, и фривольно закинул руку на плечо ничего непонимающей Надиды. - Ты чего делаешь? – прошептала красавица, совершенно не понимая логику этого парня. - Мне так спокойнее, - как ни в чём не бывало, отозвался Джудар, чуть прижав к себе обескураженную девушку. – Я буду точно знать, что до второго ножа ты пока не дотянулась. Надида послушно замерла в неожиданных объятиях лишь потому, что ей нужно время, чтобы оправиться от шока, как и остальным присутствующим. Правда, у остальных на лицах еще было выражение, которое так и кричало: «Мы же говорили!». А вот Джудару было глубоко плевать, кто и что подумал. Он это сделал, чтобы проверить свою догадку. Итак, он её обнял, а она послушно стоит, и хоть выглядит ошарашенной, но щёки её покраснели, вырываться она вроде бы не планирует, да и в общем можно сказать затихла в его руках. Губы маги тронула победная улыбка, которую он пытался скрыть или хотя бы не позволять ей быть слишком широкой. Девчонке. Нравится. Отлично, осталось только выбить из неё чистосердечное признание, что она ждала их встречи всё это время, и можно считать, что ей удалось на некоторое время его задобрить. - Чего скалишься? – послышался тихий и не шибко довольный голос Надиды. - Не твоё дело, - беззлобно отозвался маги, намеренно не взглянув на девушку. – Как ты смог выжить в лабиринте? – обратился он к Ксантосу. Блондин, стараясь не засмеяться от выражения лица Надиды, поведал историю того, как он прошёл лабиринт благодаря Коврику, который нашёл его буквально на пороге, а потом проводил прямо до сокровищницы, где он встретил Мэдисон, услышал весёлую историю о том, как её саму занесло туда, затем «уломал» Гасион выбрать его своим королём, после чего они, радостные и весёлые, взяли путь на Синдорию, потому что Мэдисон там жила. Потому что её там ждали. - Я не понимаю… – тихо произнёс Хакурю. – Мы говорим об одном и том же человеке? Молодая женщина, длинные чёрные волосы… - В руке золотая палка с изумрудом – да, я о ней, - подтвердил Ксантос. – Я понимаю твоё удивление и всё сейчас объясню. Дослушай. Оказавшись в Синдории, мы узнали, что король Синдбад со своими генералами отплыл на какое-то мировое собрание или что-то в этом роде. - Когда, говоришь, это было? – нахмурился Джудар. - Примерно неделю назад… – теперь уже нахмурился Ксантос, начав подозревать что-то неладное. Уж больно подозрительным был голос маги. – Мы нашли документы, где говорилось, что собрание будет через неделю, а до места встречи еще доплыть надо… Я хотел поговорить с королём Синдбадом по поводу Мэдисон, но собрание, наверное, уже закончилось, и теперь я даже не знаю, где искать этого неуловимого короля. - Вот же..! – хохотнул Джудар. – Глупый король как всегда – не изменяет своим хитрым выкрутасам. - О чём ты? – подала голос Надида. - Собрание начнётся через три дня, - пожал плечом маги. – Синдбад отплыл не за неделю до начала, а за две. Вероятно, он хочет основательно подготовиться к приплытию Коэна и его свиты. Почувствовав, что девушка в его руках слегка напряглась, маги взглянул на неё. - Рыжая? – вопросительно произнёс он, как бы говоря: «Ты хочешь что-то сказать?». - Я не совсем уверена, что это важно и вообще имеет отношение к вашему разговору, - негромко заговорила зеленоглазая девушка, не желая вмешиваться не в своё дело. - В чём дело, Надида? – обеспокоено взглянул на неё Ксантос. – Не волнуйся, говори, от твоих слов хуже вряд ли станет. - Не так давно страну посещали представители племени Ямбала вместе со своим вождём. По этому случаю ещё устраивали пышный праздник. И я вроде бы слышала краем уха, что теперь они – союзники Синдории. Да и после этого я не раз видела некоторых членов этого племени на территории королевского дворца. Они, знаете ли, выделяются на общем фоне, взять хоть их жуткие маски. А в последние несколько дней – словно испарились. Никого нет. Как раз с того момента, как отплыл король и его генералы. Может, это просто совпадение, а может Его Величество отплыл так рано, потому что повёз с собой своих новых союзников, и им нужно время, чтобы распределиться на острове и в случае чего быть готовыми к «неудавшимся переговорам»? - Хуже… вряд ли станет? – переспросил Пирр, повернувшись к Ксантосу. У рыжего парня слегка подрагивало левое нижнее веко. - Так, знаешь что? – решительно начал блондин, уставившись на своего друга. – Нас это не касается – и точка. Пусть хоть поубивают там друг друга, наше дело – вытащить Мэдисон из той задницы, в которой она оказалась из-за моей… неопытности. - Криворукости, - любезно поправил друга Пирр, чем заслужил недовольный взгляд голубых глаз. – Что ты на меня так смотришь? Неопытность – это когда ты доспех джинна еще не научился использовать, а криворукость – это как раз тот случай, когда ты своей атакой целишься во врага, а попадаешь в друга. - Козёл рыжий… - нервно оскалился Ксантос. - И не надо меня тут обзывать, - совершенно спокойно развёл руками Пирр. – Ты накосячил, а не я. Не попади ты в Мэдисон, она сейчас была бы в порядке и сидела с нами. - Я могу услышать всю историю? – плавно влился в разговор Хакурю. - Только попробуй… - предупреждающе начал Ксантос. - В общем, дело было так! - Да чтоб тебя, Пирр! – возмущено воскликнул блондин. - Нельзя рассказывать всё подряд, тем более незнакомым людям! - Ты чего? – наивно округлил глаза Пирр. – Почему незнакомым? Это же Хакурю. Мы недавно только познакомились, ты что, забыл уже? Ксантос лишь обреченно выдохнул, опустив голову от бессилия. Он ведь специально это делает, да? Специально издевается над ним сейчас. Чёртов Пирр, какой же он временами… - Очаровашка, - умилённо улыбнулась Надида, глядя на рыжего парнишку. - Дура, - тихо прошипел Джудар. Ксантос усмехнулся, не поднимая головы, когда услышал слова Надиды. Очаровашка, ага. Она не первая, кто на это попадается. Всем девчонкам нравится Пирр, ведь он «такой милый, просто душка!». Пирр – парень далеко неглупый, несмотря на то, что родился и вырос в райском уголке мира, до которого всякая «грязь» не дотянулась. В общении он действительно открытый и прямолинейный (иногда даже слишком открытый и слишком прямолинейный), да и характер у него добродушный, но вот обвести Пирра вокруг пальца ох как сложно. Ксантос лично в этом убедился, и не раз. Да и Мэдисон на собственном опыте поняла, что наивность Пирра вовсе не синоним глупости или доверчивости. Этот рыжий лис сам кого хочешь проведёт, как раз с ним и надо держать ухо востро. Так что Ксантос ворчит на друга только для вида, так как знает, что действительно важную информацию он не выдаст. Хотел бы, чтобы Пирр молчал, - уж нашёл бы какой-нибудь способ его заткнуть. - Ну что? – заговорил объект мыслей Ксантоса. – Ты сам расскажешь или мне опозорить тебя? - Друга лучше у меня ещё не было, - хохотнул блондин, покачав головой. – Сам справлюсь. Так… Эм… Чёрт, я уже забыл на чем остановился, – тихо рассмеялся парень. Нет, он правда забыл. Напрочь сбился с мысли. - Вы узнали, что король Синдбад покинул Синдорию, - любезно напомнил Хакурю. - А, да… Мы отправились следом, хотели добраться до острова на Коврике, - указал парень пальцем на парящего рядом ковра-самолёта, который при упоминании себя приветливо помахал всем присутствующим одной из кисточек, заставив принца и маги нервно дёрнуться. – Но на пути нам встретились какие-то люди. – На этом моменте Ксантос нахмурился, будто пытался вспомнить тот момент в мельчайших подробностях. – Их лица были скрыты, но все они держали золотые посохи, да и учитывая, что выловили они нас в воздухе над открытым морем, то совсем дураком надо быть, чтобы не понять, что они - волшебники. Они заговорили с Мэдисон, сначала просили пойти с ними, потом начали «давить» на неё, а когда нам обоим это уже надоело и мы хотели уйти, они напали на нас. После того, как мы с ней выбрались из лабиринта, с её посохом что-то случилось, из-за чего она, по её же словам, была ограничена в силах, к тому же у неё было мало магой и ей требовалось время, чтобы восстановиться. А времени у нас как раз и не было. Она пыталась защитить нас обоих, но всё же сил ей явно не хватало в тот момент, и я решил испробовать силу джинна, надеялся, что получится что-то дельное. И вроде бы у меня что-то начало выходить, я целился в одного из волшебников, но потом… Не знаю, как будто руку огнём обожгло, и из-за этого я дёрнулся. Ну и… попал атакой в Мэдисон, впечатав её в скалы. Джудар громко фыркнул на эту душещипательную историю. - Что было дальше? – спросил Хакурю, прерывая грозивший начаться очередной спор. - Дальше её поймали те волшебники, когда она падала, потеряв сознание от удара, а меня этот, - вновь указал блондин на Коврика, - скрутил, точнее сам скрутился вокруг меня как рулон и унёс чёрт знает куда, где и выбросил. А потом улетел. Я бы, конечно, попытался поймать его, - вяло усмехнулся Ксантос, - но, кажется, сознание потерял. Слишком много магой израсходовал на джинна, чего, видимо, и не следовало делать. Как я узнал позже, когда очнулся, Коврик наблюдал за тем, что происходит с Мэдисон, после чего вернулся за мной, сказал, что ей нужна помощь и вкратце объяснил всё, что произошло. - У меня к тебе всего один вопрос, - спокойно произнёс Джудар. - Какой? - Сколько ты выпил? - Очень смешно, обхохочешься с тобой, - с каменным выражением лица бросил блондин. – Хотите немного унижения? Коврик – да-да, вот этот летающий ковёр - грамотнее, чем мы все вместе взятые. Он умеет писать, причем очень аккуратно и без единой ошибки, а про то, как точно и красиво он излагает свои мысли, я вообще молчу. - ЧЕГО??? – дружно хором воскликнули Пирр, Надида, даже Джудар не остался в стороне, и что самое удивительное – даже принц Хакурю не смог сдержаться. - Да, - легко подтвердил Ксантос. – Взял с земли ветку и начертил мне на песке целую поэму. - Постой-постой, ты серьезно? – ошарашено спросил Пирр, после чего резко развернулся к Коврику и спросил уже у него: - Ты умеешь писать? На что Коврик, явно смущённый таким вниманием, дал положительный ответ. Надида тут же вырвалась из рук Джудара и убежала в комнату, но уже через пару секунд вернулась, локтём спихнула Пирра со стола, и расположила на деревянной поверхности чистую бумагу, чернильницу, металлическое перо с держателем и уставилась на Коврика. - Можешь показать? – спросила она у живого артефакта, взглядом прося показать ей столь дивное зрелище, как пишущий ковёр. Ксантос тут же вскочил со стула и придвинул его к столу, любезно подготовив «рабочее место». Коврик, всё ещё не привыкший к такому вниманию, плавно подлетел к стулу и опустился на него, одной из своих кисточек беря перо, а другой - открывая чернильницу. Четыре любопытные, ожидающие чуда морды притаились за Ковриком, мирно макающим перо в чернила. Только Ксантос стоял в стороне, предвкушая уморительное зрелище. Первая черточка, первая буква, первое слово – у всех четверых чуть глаза из орбит не вывалились. ~Некоторое время спустя~ - Что б меня… - неслышно выдохнул Джудар, перебирая где-то с десяток исписанных листов авторства… ковра. - У него почерк красивее моего, - всё еще не веря своим глазам, произнёс Хакурю, который стоял рядом и держал стопку бумаг не меньше, чем у своего маги. Коврик, не скупясь на слова и бумагу с чернилами, в письменном виде изложил всё, что произошло за последнее время, начиная с собственного создания, заканчивая вторым побегом из Ракусё. Упомянул и тот момент, что с Мэдисон что-то сделали те волшебники из имперского дворца, хотя вначале обещали помочь ей разобраться в собственном прошлом, которое она почти не помнила, и теперь волшебница стала опасна, так как беспрекословно подчиняется приказам императрицы Рэн Гёкуэн. Но вот что именно сделали – это большой вопрос. И зачем она им тоже неизвестно. А также Коврик, увы, не знал ничего ни об этом самом прошлом Мэдисон, ни о пределе её сил как волшебника, поэтому многие вопросы молодых людей остались без ответов. - Так вы припёрлись в столицу, чтобы гражданскую войну развязать? – мрачно усмехнулся Ксантос, почитывая два листа, которые ему написал Коврик. В них как раз говорилось о том, что происходило за пределами дворца, когда они – Ксантос, Пирр и Коврик – пришли за Мэдисон. - Не лезь не в своё дело, пожалуйста, - вежливо отозвался Хакурю. – Я благодарен за спасение своей жизни, но оправдываться перед вами не собираюсь. - Война – это плохо, - с видом знатока, выдал очевидную истину Пирр. - Да что ты говоришь? – издевательски бросил Джудар. – А то, что престарелая сумасшедшая ведьма, которая каким-то образом превратила вашу чернобрысую стервозину в своего раба, наверняка объявила на всех нас охоту – это, по-твоему, хорошо? - То есть, - начал строить логическую цепочку Пирр, - ты хочешь сказать, что не появись мы в Ракусё, вы бы победили в сражении, убили императрицу, принц Хакурю занял бы трон, и вы были бы счастливы и находились в полной безопасности? Эх, так здорово звучит! – расплылся в мечтательной улыбке Пирр, а потом резко нахмурился: – Постой. А как вы собирались победить? У вас что, был какой-то хитрый план? Я просто вспоминаю вас двоих, лежавших без сознания у ног двух волшебниц, полных сил, и даже не представляю: как же это надо извернуться в таком положении, чтобы поразить их обеих насмерть? Джудар неслышно скрипнул зубами. - Мелкий ублюдок… - прорычал брюнет, еле держа себя в руках. Ох, были бы у него сейчас его силы маги… - Который спас твою задницу, - любезно закончил за Джудара рыжий парень, после чего открыто улыбнулся маги. - Зачем вы сунулись в столицу? – спросил Ксантос, обращаясь к принцу. – Только не говори, что вы действительно верили в победу? - У меня были свои причины, чтобы поступить так, как я поступил, - коротко отозвался принц. - Ваше Высочество, - насмешливо протянул блондин, - я это спрашиваю лишь потому, что хочу убедиться в том, что вы оба хоть и со странностями, но всё же нормальные, а не самоубийцы. Потому что в моих глазах ситуация выглядит так: два парня с небольшой армией идут сражаться потому, что устали жить и хотят пасть как воины, чтобы в глазах окружающих сохранить свою честь, а не тупо наложить на себя руки и позорно сдохнуть в какой-нибудь канаве. - Ты в своём уме?! – ошарашено воскликнул Хакурю, словно его по-настоящему оскорбили. – Н-наложить на себя руки? Да я никогда..! - Тогда зачем вы сунулись в столицу, зная, что вас там ожидает? – вновь спросил Ксантос. – Посмотри, чем всё обернулось: ты лишился одного металлического сосуда из двух, твоего маги лишили большей части его сил и неизвестно, возможно ли их ему вернуть, и я уже не говорю про твою навсегда потерянную армию. И это всё при том, что мы вас еще спасти успели, прихватив с собой хотя бы один твой металлический сосуд. А если бы нас не было в Ракусё в тот момент? По мне логичный вывод только один: ты не собирался выходить живым из этого боя. Хакурю слегка опустил голову, из-за чего отросшая челка скрыла его глаза. - Мы не знали… - негромко отозвался он, еле сдерживая клокочущую в груди ярость. – Мы не знали, что с Гёкуэн будет еще та… ваша подруга. - Мэдисон, - напомнил Ксантос, прекрасно понимая, что Хакурю просто немного подзабыл необычное имя. - Если бы не вмешалась она, то у нас был бы шанс покончить с Гёкуэн раз и навсегда. - Руки принца сжались в кулаки. - Возможно, - не стал спорить блондин. – Но случилось то, что случилось, так что советую придумать план. - План? – непонимающе переспросил Хакурю, резко вскинув голову. - План как жить дальше, – пояснил Ксантос, грозно сдвинув брови. – Потому что если твоя мамуля действительно объявила на всех нас охоту, то нам без малейших преувеличений $%^*&. Я буду очень рад, если не сдохну в ту же секунду, как высуну нос за пределы этого дома. Наступила тишина, и признаться честно, Надида была так ей рада. Ажиотаж, последовавший за прочтением «мемуаров Коврика», сильно давил на неё. Мужчины обсуждают какие-то планы, ссорятся друг с другом, шутят на тему того, кто и когда мог сдохнуть, – это всё очень весело, но после слов Ксантоса о том, что мать принца Хакурю могла объявить НА ВСЕХ НИХ охоту, ей стало вообще ни разу не весело. А если прознают о том, что Надида помогала этим четверым? Что если за ними следили, когда они направлялись к её дому, а они и не в курсе? Что если… Нет-нет, Синдорию охраняют два защитных магических барьера, которые лично создала госпожа Ямурайха, сюда никто не может сунуться без разрешения. - Но мы ведь пока здесь! – на позитиве воскликнул Пирр, общаясь с парнями на свои темы. А вот Надиде стало еще хуже. Никто не может сунуться без разрешения, да? А вот эти четверо тогда откуда взялись? Проклятье… Джанвар был прав: надо было гнать всех четверых в первую же секунду. Накатывающую панику остановили тёплые руки, сжавшие её плечи. Подняв голову, Надида встретилась взглядом с Ксантосом. - Ты в порядке? – негромко спросил парень, присев на корточки перед Надидой. Краем глаза заметив состояние девушки, он сразу понял о чём та думает. И ведь правильно думает. Она тоже может быть в опасности. Синдория считается одним из самых безопасных королевств, но даже тут могут произойти всякие непредвиденные случаи. - Да, - слабо улыбнулась девушка, хотя сама прекрасно понимала, что ничего не в порядке. Одно дело, если за ней придут обычные люди вроде королевских солдат, и то это не самый лучший расклад. И совсем другое дело, если по её душу нагрянут волшебники или владельцы магических артефактов. Сможет она от них убежать? А если нет, то защитит ли её кто-нибудь? Нет. Ведь у Надиды нет «могущественных знакомых». Джудар? Это всё, конечно, забавно, но если говорить серьезно, а не шутить, то какой к чёртовой матери Джудар? Тем более, как недавно выяснилось, брюнет не просто обессилен, он, грубо говоря, лишен статуса маги и всех его привилегий. Он, возможно, в ещё большей заднице, чем сама Надида. - Я в порядке, - еще раз произнесла рыжеволосая девушка, скорее для себя, стараясь убедить в первую очередь себя. - Если хочешь, я увезу тебя в безопасное место, - прошептал блондин, не желая, чтобы остальные их слышали. Пусть пока поспорят там втроём. – Открою портал, снаружи никто не увидит, что ты покидала дом. Я отведу к надёжным людям, никто не узнает где ты. Надида вздрогнула, в первую секунду желая тут же ответить согласием, но потом она прикрыла на секунду глаза, сделала глубокий вдох и выдох, после чего взяла себя в руки. - Не стоит, - уже спокойнее произнесла девушка, слегка улыбнувшись, и в этот раз улыбка была искренней, а не натянутой или нервной. – Я думаю, со мной всё будет хорошо. Всё-таки в Синдории безопаснее, чем за её пределами. - Что ж… - задумчиво протянул Ксантос. – Как знаешь, я уважаю твоё решение. Но если вдруг передумаешь, дай мне знать. На что Надида кивнула головой. Отпустив девичьи плечи и поднявшись, Ксантос хотел было вернуться к «весёлой» компании, но в последнюю секунду Надида его окликнула. - Ксантос, - негромко позвала она, заставив парня обернуться. – Спасибо тебе. За то, что предложил помощь. - Всё для тебя, красавица, - улыбнулся блондин, подмигнув слегка удивлённой таким ответом девушке, но потом на её губах возникла лёгкая улыбка, которая говорила о том, что её позабавил подобный номер. - И что мы теперь будем делать? – подвёл итог длительных переговоров Пирр. - Как будто у нас много вариантов, - хмыкнул Хакурю, прикрыв на секунду глаза. - Предлагаешь отправиться на остров, где будут проходить переговоры? – сразу смекнул Джудар. - Да. Нам всё равно больше некуда идти, - без особого восторга отозвался принц. – В столицу мы не можем сунуться, потому что теперь там всё находится во власти Гёкуэн и Аль-Сармен, в Синдории мы оставаться не можем, так как нам тут вряд ли будут рады, а дожидаться возвращения короля Синдбада – пустая трата времени. К тому же тебя, - выразительно взглянул принц на Джудара, - король точно терпеть в своей стране не будет. Страны Альянса Семи Морей… Тут тоже всё упирается в короля Синдбада, без его слова от них помощи не дождёшься. В Магноштадте сейчас не спокойно – страна только вышла из военного положения, как и империя Рем. А Балбадд официально уже считается частью империи Ко, а в отсутствие Коэна нам точно не окажут радушный приём. Так что выбора, как я уже говорил, нет. Обращаться к Синдбаду или Коэну – без разницы, нам так или иначе нужны те, кто сейчас отправился на переговоры. А вот удастся ли договориться с кем-нибудь уже там – совсем другой разговор. Но если я правильно помню, Алибаба Салуджа тоже должен будет присутствовать на переговорах, так как вынужден был принять сторону Коэна, как его вассал. На самый крайний случай, попробуем договориться с ним и Аладдином. - С тем мелким? – презрительно скривился Джудар. - Мелкий он или нет, - спокойно отозвался Хакурю, - но всё равно является маги. Его участие будет весьма кстати. - А как вы собираетесь попасть на остров? – влился в их беседу Ксантос. Маги и принц без малейших угрызений совести уставились на него и Коврика, маячившего за спиной блондина. Ответ на вопрос «как?» был более чем очевиден. - Обалдели? – сдержанно спросил Ксантос. – Коврик вас возить по всему миру не будет. - Ты мог бы просто открыть для нас портал, - как само собой разумеющееся выдал принц. - Мог бы, - согласился Ксантос. – Но с какой стати должен это делать? Мы с вами не друзья, да и вообще вы мне не особо нравитесь. - Ты ведь сам говорил, что хочешь встретиться с королём Синдбадом, - напомнил Хакурю. – Чтобы сделать это, тебе придется попасть на остров, а так как нам обоим туда нужно, почему бы тебе не захватить нас с собой? - Тц… - Как ты открываешь порталы? – задал Джудар вопрос, который мучил его практически с момента пробуждения. – Пространственно-временная магия – один из сложнейших типов магии, лишь несколько волшебников во всём мире владеют ею, и то – не в совершенстве. Но ты даже не волшебник. Джинн твой подобной силой тоже не обладает, так откуда у такого, как ты, подобные возможности? - Такой как я, - передразнил тон Джудара блондин, - знает, где искать полезные магические артефакты. - И где ты нашёл такой артефакт? – не унимался маги. - Где нашёл – там уже нет, - коротко отозвался Ксантос, не желая вдаваться в подробности. – И хватит вопросов на эту тему, я об этом говорить не желаю, тем более с вами. - Хорошо. Я не настаиваю, - пошёл на уступки принц, вмешавшись в разговор. Он сейчас не намерен пререкаться, ему нужен результат. – Но всё же прошу тебя помочь нам и открыть портал. Согласись, мы не можем оставаться тут надолго, - спокойно произнёс Хакурю, коротко кивнув в сторону Надиды, которая непринужденно болтала с Пирром, временами тихо посмеиваясь. Видимо, рыжий опять травил свои анекдоты. Хакурю был прав, и Ксантос понимал это. Им всем следовало бы покинуть этот дом в ближайшее время, чтобы не подставлять под удар Надиду. Ксантос совершенно не хочет из-за своих проблем ставить под удар невинных. - Ладно. Согласен, - устало выдохнул Ксантос, словно делал огромное одолжение. – Мы отправимся на остров вчетвером. Кхм, да, прости, Коврик. Впятером. Раз у нас в запасе есть три дня, то у вас будет время восстановить силы, особенно тебе, - выразительно глянул блондин на Хакурю. – Думаю, у нас получится уговорить Надиду приютить нас на несколько дней, но вы не должны высовывать нос за пределы дома, ясно? Если мы с Пирром ещё сойдём за нормальных людей… - Эй! – возмутился Джудар. - …то вы двое уже успели засветить свои лица на весь мир. Вас, наверное, только самый ленивый не знает. - Не преувеличивай, - сдержанно попросил Хакурю. - Это ты не скромничай, - парировал Ксантос. – И не надейся на лучшее. Ты известен – это факт, поэтому не отсвечивай лишний раз, пока мы здесь, договорились? Сразу поясню, что я не о себе пекусь. – В этот раз в сторону Надиды кивнул Ксантос. - Хорошо, я принимаю твои условия, - гордо произнёс Хакурю. Сейчас он как никогда был похож на представителя императорской семьи: красивый, величественный, гордый, уверенный и решительный. Будто не два парня пришли к соглашению, а две державы заключили перемирие. - Тогда, осталось последнее дело, - довольно улыбнулся Ксантос, после чего впился взглядом в опешившего от такого пристального внимания маги. – Иди к Надиде и попроси её не выгонять нас еще пару дней. - Что? – Джудару казалось, что он ослышался. Он? Просить? Рыжую? И просить не о чем-то там, а не выгонять их? Да что за наглость! – Ты вконец обалдел?! – тут же взвился брюнет. – Тебе надо – ты и иди. Я тебе не мальчик на побегушках! - Джудар, - мягко осадил его Хакурю, чем вызвал недоумение маги, теперь уже направленное исключительно на принца Рэн. Хакурю, в отличие от Джудара, смог уловить ход мыслей Ксантоса, и был с ними абсолютно согласен. – Ты ведь сам сказал, что будешь моим маги. А маги должен помогать своему королю, верно? - Ты к чему это клонишь? – насторожился брюнет. - И сейчас мне как раз нужна помощь, - продолжал принц, не обратив внимания на слова своего маги. - Поговори с той девушкой и выбей для нас ночлег на пару дней. - Хакурю, какого черта?! – окончательно взбесился Джудар. - Джудар! – с нажимом произнёс Хакурю, взглядом так и говоря: «Да сделай ты уже это!». – Что тебе стоит? Всего лишь один разговор. - Ничего мне это не стоит, - недовольно бросил маги, после чего демонстративно отвернулся от парней, которые, казалось, сговорились доконать его. – Ладно, поговорю я. И чего именно ко мне привязались? У самих язык, что ли, отсох? – бурчал на ходу Джудар, направляясь в сторону Надиды. Ксантос и Хакурю смотрели вслед Джудару, лица их ничего не выражали, но вот глаза… Взгляды парней будто так и кричали о сволочизме своих обладателей. - Она ему не откажет. - Нет, не откажет. - Они ведь парочка. - Именно так. ~Некоторое время спустя~ - Вы меня вообще слышите? – пыталась Надида дозваться до разума парней. – Я не могу вас оставить, у меня в доме элементарно не хватит места. Где вы, по-вашему, будете спать? Хакурю тут же упал на длинный пуфик, который притащил в дом Ксантос, и с удовольствием вытянулся на нём во весь рост. Ксантос как опытный акробат прыгнул на летавшего рядом Коврика, который ловко принял форму гамака, как только блондин подпрыгнул, и устроился в нём поудобнее, всем своим видом излучая комфорт. Пирр вообще самым первым занял столь полюбившееся ему кресло, закинув ноги на один подлокотник, а голову устроив на втором. Секунда, две – Джудар и Надида сорвались с места и, толкаясь по пути, дружно рухнули на одну единственную в доме кровать. - А ну иди отсюда, - пыталась девушка спихнуть маги со своей постели. – Это моя кровать, и в ней место рассчитано только на одного человека. - Вот и иди спать на коврик у входа, - пыхтел Джудар, стараясь в свою очередь спихнуть с кровати девушку. - Хорошо, что мы во всём разобрались, - довольно заключил Ксантос. – Спасибо, Надида~ - Да, спасибо, - улыбнулся со своего кресла Пирр. – Всем спокойной ночи. - Спокойной, - вежливо отозвался Хакурю, лишь подливая масла в огонь. - Убирайтесь из моего дома! – в полном отчаянии завыла девушка. ~Утро следующего дня~ Зевая и почесывая лохматую голову, Ксантос, шаркая по полу, прошёл на кухню, чтобы начать своё традиционное утро: стакан воды, приготовление завтрака, чашка чая, и непосредственно сама трапеза. Пробежавшись сонным взглядом по кухне, блондин с удивлением обнаружил Пирра, который сидел за столом как примерный мальчик и ждал… когда ему подадут завтрак? Непонимающе моргнув, Ксантос увидел на кухне еще одно действующее лицо – Рэн Хакурю, который колдовал над продуктами, которые они вчера с Пирром принесли. Не сводя удивленного взгляда с готовящего принца, Ксантос тихо подошёл к Пирру, взглядом прося объяснить, что происходит. - Будь он женщиной, - шёпотом заговорил рыжий парень, не отрывая взгляда от прекрасных блюд, приготовленных золотыми руками принца, - я бы на нём женился. - На моё счастье, - раздался насмешливый голос Хакурю, который не отвлекался от готовки, - я родился мужчиной. - Ты умеешь готовить? – наконец-таки задал Ксантос вопрос, который мучил его уже несколько минут. - Да, - просто ответил принц. - Проясним этот момент ещё раз. – Ксантос, увы, плохо соображает с утра. Хотя всяко лучше Мэдисон. Та спросонья вообще невменяемая. – Ты – принц, но умеешь готовить собственными руками. - Всё верно, - согласился Хакурю, ставя на стол тарелки с едой и со скрытым самодовольством наблюдая за тем, как у парней заблестели глаза, когда они смотрели на блюда, а рты их слегка приоткрылись. Ещё немного и у них слюна капать начала бы. – Прошу, - любезно пригласил отведать свою стряпню принц. Появилась первая проблема – один стул. На кухне был всего один стул, который уже был занят филейной частью Пирра, и он, судя по всему, поднимать её не собирался. Но Ксантоса как всегда выручил Коврик, который позволил блондину и принцу Хакурю использовать себя, вместо лавочки. - Чёрт, это потрясающе вкусно! – неподдельно восхитился Ксантос, съев первый кусочек. - Рад слышать, - спокойно принял похвалу принц. Запал после битвы в Ракусё прошел, манеры вновь вернулись на своё законное место. - Как ты научился так круто готовить? – спросил Пирр и, не дожидаясь ответа, набросился на свою порцию. - Жизнь заставила, - тихо усмехнулся Хакурю, вспоминая жуткую стряпню Хакуэй, от которой можно было отправиться на тот свет. Удивительно. Завтрак шёл в абсолютно непринуждённой атмосфере. Словно они – приятели, знакомые уже несколько лет, и всё происходящее сейчас – в порядке вещей. - Смотрю, тебе уже лучше, - заметил Ксантос, кинув взгляд на принца. Тот лекарь, которого привела Надида, и вправду хорош. Еще вчера Ксантос сказал бы, что Хакурю уже можно смело хоронить, а уже сегодня принц выглядит здоровее самого блондина. - Да, - подтвердил Хакурю, - я уже почти восстановился. - Что ж, это хорошо, - негромко отозвался блондин, возвращаясь к своему завтраку. - Ты видел тех двоих? – с тихим смешком спросил Пирр, не отвлекаясь от еды. - М? – не сразу понял Ксантос. Пирр на секунду оторвался от еды, а потом и вовсе отложил вилку и поднялся из-за стола, сияя какой-то сволочной улыбкой. - Пошли, - еле сдерживая смех, позвал за собой рыжий. – Их всё равно уже пора будить. Заметив усмешку на губах принца, который тоже оторвался от своего завтрака и поднялся, направляясь за Пирром, Ксантос уже не мог удержать своего любопытства. Он когда проснулся, даже по сторонам оглядываться не стал, а просто на автомате направился туда, где должна была быть кухня. И видимо пропустил что-то очень занимательное. Стоя возле кровати, три хитрые морды смотрели на Джудара и Надиду. Ни один так и не уступил другому кровать, так что в односпальной постели теперь ютились два взрослых тела. - Я же говорил. - Да никто и не сомневался. - А еще на нас кидались, когда мы говорили об этом. Маги и рыжая девушка спали спиной друг к другу, да только прижались этими самыми спинами настолько тесно, что казалось, будто два тела слиплись вместе. Но что было самым уморительным, так это то, что Джудар даже во сне не выпускал из рук тонкую длинную прядь алых волос Надиды, словно это его персональная плюшевая игрушка, без которой он не засыпает. - Всё, хватит, - не выдержал Хакурю, - давайте уже будить их.

***

- Так… когда вы уходите? – невзначай поинтересовалась Надида. - Рыжая, ты уже начинаешь бесить. - Не верю, что говорю это, но я согласен с тобой, - закатил глаза Ксантос. - Надида, серьёзно, ты уже в шестой раз спрашиваешь об этом за последние пять минут. Имей совесть, - возмутился Пирр. - С гостями так не обходятся. - Так я никого в гости и не звала! – взывала к справедливости девушка. - Посмотри на это с другой стороны, - не сдавался рыжий парень. – Если бы ты не оставила нас у себя, то никогда не попробовала бы стряпню Хакурю. - Это ужасная потеря! Я бы её точно не пережила, - саркастично бросила девушка. - Вот видишь, - развёл руками Пирр. – Ты и сама это понимаешь. На что девушка предупреждающе зарычала. - Да ладно тебе, Надида, расслабься, - легкомысленно улыбнулся Пирр. – Мы же пообещали, что шагу не ступим за порог твоего дома, так что о нашем присутствии никто не узнает. Входную дверь сотрясли несколько мощных ударов. Вся бравая пятерка застыла на месте, в ужасе уставившись на дверь. - Нади-и-и-и, - раздался за дверью ленивый голос Джанвара. У девушки аж от сердца отлегло. Подойдя к двери, Надида отворила её совсем чуть-чуть, чтобы высунуть голову. - Доброе утро, Джанвар, - приветливо улыбнулась девушка, словно ничего и не было. – Как дела? Зачем пожаловал? - Я тебе пару трав занести хотел, - флегматично произнёс парень, протягивая девушка пучок сушённых растений. – Свари из них отвар для своего друга. - Какого из? – безрадостно спросила Надида. - У которого шрам. - Имя принца и его титул Джанвар решил не озвучивать от греха подальше. – Отвар поможет быстрее восстановить силы. Хотя, в принципе, можешь его и второму дать, лишним не будет. - Я поняла, спасибо, - кивнула девушка. – Прости, в дом не могу пригласить, у меня тут с недавних пор не особо дружелюбный гарем завёлся. - Да мне самому пора, работы как всегда меньше не становится, - протянул Джанвар, ленивым движением почёсывая чернобрысую макушку. – Кстати, о работе. Нади, ты о своей-то не забывай. Я вчера краем уха слышал, как твои обеспокоенные товарищи шептались о тебе, почему тебя нет и – цитирую – не случилось ли чего, она ведь никогда не пропускала работу. Не появишься сегодня, они могут наведаться к тебе домой без особого приглашения, чтобы проверить всё ли у тебя хорошо, - произнёс молодой лекарь с явным намёком на появление ещё более нежеланных гостей, чем те четверо с ковром-самолётом. - Ох, чёрт, - едва ли не простонала девушка. – С этими, - махнула она рукой за спину, - совсем забыла о работе. - Не забывай, - нравоучительно покачал указательным пальцем Джанвар, но голос его был до того… «блаженным», а лицо столь бесстрастным, что Надида еле сдержала рвущийся наружу смех. - Не буду, - фыркнула она, всеми силами удерживая хохот.

***

- Ну и куда ты? – деловито поинтересовался Джудар, сложив руки на груди и со скрытым весельем наблюдая за мечущейся по дому девушкой. - На работу опаздываю. Совсем забыла, пока спорила тут с вами. - Значит, зря спорила, - сделал «логичный» вывод Пирр. - Очень вовремя, Пирр, спасибо, - саркастично улыбнулась Надида, расчесывая волосы. - Так ведь он правду говорит, - усмехнулся маги, искренне злорадствуя, но прежде чем развязался очередной спор, в разговор включился Хакурю. - А где Вы работаете, Надида? – вежливо спросил принц. Стоит признать, что его воспитанность и манеры подкупали, поэтому из всей этой «банды» Хакурю бесил Надиду меньше всего. - Я помогаю в садах королевского дворца, - отозвалась девушка, не отвлекаясь от сборов. - Чё заливаешь?! – тут же раздался громкий насмешливый голос Джудара. – Помогает она в садах, ха! Ножи метать тоже там, наверное, научилась? Хакурю, не развешивай уши. Она – воровка из Балбадда, которую я года два назад хотел прибить за то, что затыкаться вовремя не умеет. - А ну закройся! – зарычала девушка, резко разворачиваясь и надвигаясь на брюнета. - Или что? – дерзко спросил он, внимательно следя за движениями девушки. Наброситься с кулаками она может, так что тут надо быть осторожным. – Снова попытаешься воззвать к моей совести? С первого раза не смогла понять, что это дохлый номер? Девушка остановилась. Прожгла гневным взглядом пару дыр в теле ухмыляющегося маги, а потом на её лице внезапно возникла очаровательная улыбка. Чуть ли не пританцовывая, она плавной походкой подошла к небольшому комоду, стоявшему возле стены, и достала из верхнего ящика небольшой кинжал. Парни тут же напряглись. - Ты чего удумала? – настороженно спросил маги, с лица которого моментально слетела ухмылка. Надида всё так же продолжая улыбаться, перекинула свои шикарные волосы на один бок и обхватила их ладонью, собрав в хвост. - Знаешь, я давно заметила, что ты как-то нездоро́во смотришь на мои волосы, - сладко протянула девушка, после чего прислонила нож к волосам. - Хочешь, подарю? - Не смей! – воскликнул маги, прежде чем сообразил. Алые глаза казались безумными, а ярость, по правде говоря, была очень к лицу брюнету. - Рыжая, отрежешь их, и я тебе шею сверну, - угрожающе прорычал маги. – Для этого даже магия не потребуется. - Джудар? – послышался недоумевающий голос принца. Хакурю сначала напрягся, потому что подумал, что она хотела использовать нож против Джудара, потом пришла мысль, что она захочет навредить себе. Но… волосы? Она серьёзно? Да и что происходит с Джударом? Это же просто волосы! А он словно бык, перед которым красной тряпкой помахали. Ну, отрежет, и что с того? Заново отрастут ведь. Ксантос и Пирр в ступоре наблюдали за развернувшимся перед глазами шоу, решив помалкивать. Нож в руках женщины способствует тому, чтобы мужчины заткнулись. - Давай же, - будто бы упрашивая, произнесла Надида, не прекращая улыбаться, забавляясь со всей этой ситуации. – Всего лишь одну прядку. - Рыжая, последнее предупреждение, - на полном серьёзе пригрозил Джудар, делая уверенный шаг по направлению к девушке. – Убери этот херов нож от волос. Если так охота поиграться с острым предметом, то к горлу своему приставить можешь – слова против не скажу. - К горлу можно, а к волосам значит нельзя? – уточнила Надида, готовая вот-вот разразиться хохотом. Джудар – не-нор-маль-ный, теперь она в этом не сомневается. - Нет, нельзя! – рявкнул в ответ маги, после чего начал подходить к девушке, быстро сокращая между ними расстояние, и, подойдя, вырвал из рук несопротивляющейся девушки кинжал и бросил обратно в ящик комода, одним грубым движением руки задвинув его обратно. – Проваливай отсюда на свою работу. - Это мой дом, так что проваливай-ка ты отсюда! - ХВАТИ-И-ИТ!!! – закричал Ксантос, схватившись обеими руками за свою голову. Все взгляды тут же обратились на блондина. – Надида, прости за грубость, но… - на ходу говорил блондин, подходя к девушке, обнимая её за плечи и силком потащив в сторону двери, - иди уже в королевские сады, - безапелляционно заявил Ксантос, открыв дверь, выставив за порог обескураженную Надиду и тут же захлопнув несчастную дверь пред самым носом девушки. – А теперь, - решительно произнёс он, повернувшись к удивлённым парням, - мы наконец-то обговорим наши дальнейшие действия и составим план. И чтобы без идиотских споров и скандалов, ясно? В особенности это касается тебя, Джудар. Маги, к всеобщему удивлению, промолчал, лишь недовольно поджал губы. ~Вечер того же дня~ Домой Надида вернулась крайне задумчивой, что не осталось незамеченным Джударом, вышедшим в коридор. Не для того, чтобы встретить её, ясно?! Он просто ходил по дому, вот и пересёкся с ней. - Что с лицом, Рыжая? – вполне спокойно, можно даже сказать миролюбиво спросил брюнет. - Сегодня какая-то странная женщина подошла ко мне, - глухо отозвалась девушка, вспоминая тот момент. – Как раз когда я была в садах. Я её впервые видела, но и посторонних туда не пускают, поэтому подумала, что она, возможно, новенькая. Она хотела познакомиться, спрашивала, как меня зовут, давно ли я работаю в садах, спросила замужем ли я… - И что в этом было странного? – не понял Джудар. Пока что всё выглядит как обыкновенное бабское знакомство, с кучей болтовни, сплетен и вытаскиванием подробностей личной жизни. К этому моменту подтянулись и остальные, привлеченные рассказом Надиды. - Она чуть ли не силой впихнула мне в руки этот камень, - произнесла девушка, вытащив из небольшого кармашка овальный янтарь средних размеров со странным чёрным узором. – Сказала, что это талисман, который избавит меня от всех проблем в жизни. А потом ушла, и у кого я только ни спрашивала – никто не видел эту женщину. - Талисман, говоришь? – задумчиво протянул маги, чуть-чуть наклонившись, чтобы разглядеть драгоценный камень. - А как выглядела та женщина? – проявил интерес Ксантос. - Хм… - задумалась девушка, пытаясь вспомнить. – Знаешь, вот как раз это и было странным. Она была в чёрном капюшоне, поэтому я видела только нижнюю половину её лица, и если судить только по этой части тела, на которой не было морщин, то думаю, что это была молодая женщина. Высокая и стройная. И голос у неё был довольно приятный. - ТВОЮ МАТЬ! – не своим голосом заорал Джудар, грубо выхватив из рук опешившей девушки янтарь. Маги со всей силы рванул на себя входную дверь, выбежал на улицу, не заботясь о скрытности, и швырнул драгоценный камень так высоко, как только мог. В ту же секунду в небе над Синдорией прогремел сильный взрыв, заставивший мирных жителей в ужасе выбежать из своих домов, ища причину яркой огненной вспышки и жуткого грохота, после которых остался дым, медленно растворявшийся в ночном воздухе. Джудар, не теряя времени, вернулся обратно в дом и захлопнул дверь, чтобы люди, вышедшие на улицу, не увидели его, однако нет гарантии, что вокруг никого не было, когда он бросал магическую бомбу в небо. Времени в обрез. - Планы изменились! – разъярённо рявкнул маги. – Мы уходим прямо сейчас и Рыжую берём с собой. Надида, до сих пор не отошедшая от шока, даже возражать не стала. Просто впала в ступор. - Что это, чёрт возьми, было? – тихо просипел Пирр, который тоже пока не мог отойти от произошедшего. Его, знаете ли, нечасто пытались взорвать. - Хакурю, они знают, что мы здесь, - гневно прорычал маги, но в голосе его слышалась тревога, которую он испытывал сейчас. – На камне был не узор, это знак Аль-Сармен. Та женщина была либо Гёкуэн, либо синдбадова стерва! И учитывая, что Рыжая назвала женщину высокой, я ставлю на вторую, потому что Гёкуэн будет на голову ниже неё, - указал он на рыжеволосую девушку. - Помните, что сказали Надиде? – раздался напряженный голос Ксантоса. - Это талисман, который избавит её от всех проблем в жизни. Нет жизни – нет проблем. - Они хотели разом избавиться от всех нас, иначе бы Надида не успела дойти до собственного дома, - мрачно заметил Хакурю. – А учитывая, что камень должен был попасть к нам именно через неё, то они знают не только о том, что мы здесь, но и о ней – о том, что она помогает нам. На минуту в доме воцарилось молчание. Каждый обдумывал свои дальнейшие действия. Как им быть, что делать. Если так и дальше всё пойдёт, то они просто не доживут до начала собрания великих держав, и некому будет потом обращаться за помощью к королю Синдбаду или кому бы там ни было ещё. Здесь они в безопасности, Надиде тоже ничего не угрожает, бла-бла-бла… Выследили как наивных щенят. Но как??? Каким образом? Они попали в Синдорию через портал, элементарно не было возможности следить за ними, как же их тогда нашли? И ведь они действительно не совали нос за пределы дома, их не было ни видно, ни слышно. - Уходим, - коротко бросил Ксантос, окинув ребят мрачным взглядом. – Потом во всём разберемся, здесь оставаться нельзя. Надида, ты идёшь с нами. Если в доме есть что-то очень важное – бери и пойдём. Недолго думая, девушка бросилась к комоду, взяла свою заколку-спицу и вернулась обратно к ожидавшим её парням. Несмотря на произошедшую ситуацию, девушка не создавала впечатление беспомощной напуганной овечки, наоборот, она взяла себя в руки после минутного замешательства из-за прогремевшего взрыва и теперь была собрана, уверенна, решительна. Веселье закончилось, дела приняли опасный оборот. Синдория больше не безопасна, а значит, и оставаться здесь незачем. Похоже, тёмный маги своим появлением вновь перевернул её жизнь с ног на голову, не зря она назвала его собственным вестником перемен. К этому моменту Хакурю забрал своё оружие, являвшееся сосудом для Загана, а Джудар уже держал в руках свой посох. Вытянув вперёд руку с кольцом, Ксантос открыл портал, в который вошли пять человек и ковёр-самолёт.

***

- Где мы? – настороженно спросил Хакурю, оглядываясь по сторонам. Они вышли из портала на каком-то побережье. Вечер, тёмно-синее небо, на котором появляются первые звёзды, тихий шум моря, который создают накатывающие на берег небольшие волны – тишина и благодать, даже не скажешь, что минуту назад группа молодых ребят спасалась от большого взрыва. - Это берег, на который меня выкинул Коврик, когда унёс прочь от Мэдисон, - коротко пояснил Ксантос. – Вы остаётесь здесь и ждёте меня, я пойду договариваться с одним человеком, потом отведу Надиду в безопасное место и вернусь за вами. Не волнуйтесь, на этом острове безопасно. - Острове? – переспросила Надида, а потом на неё словно снизошло озарение. Приподняв подол своего синдорийского платья, чтобы ненароком не споткнуться, девушка бросилась бежать в противоположную от берега, на котором они находились, сторону. - Эй, Рыжая, ты куда ринулась? – лениво бросил вслед девушке Джудар. Запыхавшаяся Надида вернулась примерно через две минуты. Прибежала обратно, если быть точным. - Он и правда перенёс нас на остров, - сквозь тяжелое дыхание, произнесла Надида. – На крохотный и необитаемый остров! Я весь остров оббежала за две минуты, вы понимаете, каких он размеров? - Я же сказал, - устало протянул Ксантос, - что вернусь за вами через некоторое время. А ты что хотела? – праведно возмутился блондин. – Чтобы я притащил вас в свой дом и на этот раз взорвали его? Прости, у меня есть «домашние», чьи жизни я не могу подвергать опасности. - А меня, значит, можно?! – Теперь уже возмущалась Надида. - Все вопросы к нему, - ловко перевёл стрелки Ксантос, указав на Джудара. - Но… - хотела было возразить девушка. - Рыжая, - резко перебил её Джудар, но потом его тон всё же немного смягчился: – Не спорь. Пойдёшь с ним, когда он вернётся. Девушке, конечно, очень хотелось ответить маги какой-нибудь грубостью или колкостью, но ситуация была, увы, не подходящая – они все в опасности. - Хорошо, - произнесла Надида, кивнув головой, как бы соглашаясь с брюнетом. - Ксантос, - раздался голос Пирра, - а где книга? Посмотрев на свои пустые руки, блондин вначале опешил, а потом в ужасе схватился за голову. - Забыл! – в панике воскликнул парень. К блондину, уже полезшим за кольцом, подлетел Коврик и помахал перед удивлённым лицом молодого человека толстенькой книгой, покрытой золотыми пластинами и аметистами. - Фух… - облегченно выдохнул Ксантос. – Вечно ты меня выручаешь. Я вообще не понимаю, как прожил двадцать четыре года без тебя. Держи эту книгу у себя, ладно? Так надёжнее. Коврик в ответ утвердительно помахал одной из своих кисточек и прижал книгу к себе, словно это было его дитя. Хотя дитя у волшебного ковра… Ладно, неважно. - Эй, - вновь позвал блондина Пирр. – Отойдём на пару слов. Непонимающе посмотрев на друга, блондин всё же отошёл с ним в сторонку, чтобы «пошептаться». В это же время к Надиде подошел Джудар, тоже «пошептаться». Хакурю, видя всё это, тихо хмыкнул, прислонился спиной к стволу пальмы и сложил руки на груди, терпеливо ожидая, когда все «нашепчутся». - Ты хочешь отвести Надиду к бабуле? – негромко спросил Пирр. - Да. То есть, нет. Не совсем. Не прямо к ней, а… - А если её и там найдут? – слегка разозлился рыжий, что было ему совершенно не свойственно. – Ты понимаешь, что в этом случае может пострадать не только она, но и ребята из чайной? Клио и остальные. Но к удивлению Пирра, Ксантос на всё это лишь хитро усмехнулся. - Вот именно, Пирр. Как раз Клио нам и поможет, – лукаво улыбнулся блондин. - В смысле? – не понял Пирр, но потом глаза его стали размерами с блюдце. – Ты что, хочешь попросить Клио… - Именно. - Ты понимаешь, что она тебе скорее голову отсечёт, чем согласится на подобное? Она сбежала из дома явно не для того, чтобы вернуться туда спустя восемь лет. К тому же, бабуля сама тебя повесит, если узнает, что в этот раз ты пришел, чтобы забрать еще и Клио. У неё по твоей милости работников не останется. Блондин устало закатил глаза. - Не хочу я забирать всех, - недовольно повёл плечом Ксантос, - только наш дружный квартет: я, ты, Клио и Мэдисон. Пирр некоторое время выжидающе смотрел на друга, после чего обреченно выдохнул. - Ты уверен, что сможешь уговорить Клио? – всё же спросил рыжий парень. – Как ни посмотри, ты просишь многого. - Я знаю, что она не обрадуется моей просьбе, - на секунду прикрыл глаза Ксантос, - но выбора тоже особо нет. Зато, если она согласится, то мы точно будем знать, что Надида, да и сама Клио будут в безопасности. А как только всё более-менее устаканится, мы заберем обеих обратно. - Ты ведь понимаешь, что забрать их будет также непросто, как и отправить туда? – иронично приподнял бровь рыжий парень, предчувствуя предстоящий пи#дец. Если они выживут, конечно. - Знаю, - невесело улыбнулся блондин, - но что поделать? Хочешь жить – умей вертеться. - Ну как знаешь… - протянул Пирр. – Ксантос, раз ты сейчас пойдёшь договариваться с Клио, я бы тоже хотел отлучиться ненадолго. - М? – наивно округлил глаза блондин. - Хотел навестить сестру и племянника, - немного неловко улыбнулся Пирр, почесав затылок. – Ну и заодно узнать, жива ли ещё та истеричка. - Пирр, нельзя так говорить о матери, - сокрушённо покачал головой Ксантос, уже не зная, как донести до друга эту мысль. Пирр тихо рассмеялся, от чего Ксантос слегка опешил. - Забавно: я, ты и Клио сдружились больше, чем со всеми остальными, но в чайную мы все пришли из-за размолвки с матерями. - Ты не прав, - серьёзно произнёс Ксантос, а в следующую секунду гаденько улыбнулся: - Я и с отцом своим не в ладах. - Молодец, - саркастично хохотнул рыжий парень. - Ах, да, чуть не забыл… Я вообще хотел сестре кое-что отнести, - произнёс он, ковыряясь в складках собственной одежды и в конце концов вытаскивая средних размеров мешочек монет. Один из тех мешочков, которые они принесли из пустыни. – Ей пригодится. О, и прости, что я взял это из твоих сокровищ, которые тебе причитались после покорения лабиринта, но я подумал, что раз ты большую часть оставил в пустыне, то и этот мешочек тебе будет не особо интересен. - Когда ты только успел взять это с собой? Ладно, так и быть, прощаю, – тихо усмехнулся Ксантос, но в его глазах была гордость за друга. Зная его историю, блондин понимал, что для Пирра идти навстречу своей семье и в особенности матери – нелёгкая задача. – Но если говорить серьёзно, то мог бы и два мешочка взять. - Что успел схватить, то и взял, - ворчливо отозвался рыжий парень. - Ну, всё, хватит тратить время, пошли уже. Открыть портал в Серакуз и прямым рейсом до места назначения.

***

Выйдя в каком-то переулке, молодые люди разошлись в разные стороны: Пирр сразу направился в направлении не-самого-любимого-своего-места, а Ксантос, еще минуту поглядев на уходящего друга, направился в сторону чайной, с задумчивым лицом вспоминая то, что он знал о жизни Пирра. Пирр, в отличие того же Ксантоса или Клио, был не приезжим, он родился и вырос в Серакузе. Разве что родился на одном конце города, а вырос на другом. И казалось бы, всё было прекрасно: добрые и любящие родители, заботливая старшая сестра, никто не голодал, не бедствовал. Но в один определённый момент всё будто пошло по наклонной вниз. Отец Пирра был рыбаком, и, выйдя в море в один прекрасный солнечный день, он наверняка не рассчитывал, что погода сможет испортиться настолько, что всё закончится штормом, разбитой лодкой и морской пучиной, безжалостно поглотившей молодого моряка. Пирру было восемь лет, когда это произошло. Они остались одни: молодая безработная женщина с двумя детьми – юной пятнадцатилетней девушкой, которая только-только расцвела как женщина, и восьмилетним мальчиком, который в силу детского возраста ещё не был способен работать и содержать семью. Мать Пирра продержалась год, прежде чем наступил переломный момент. На протяжении этого года она пыталась как-то содержать себя и своих детей, следить за огородом, который был главным «поставщиком» еды в их семью. Одновременно с этим женщина старалась брать любую работу, которую смогла бы выполнить. Сестра Пирра тоже старалась помогать семье, она даже работала в местной пекарне, но именно это и стало причиной очередных, не самых желанных перемен. Его сестре было шестнадцать. Молодая, красивая девушка, потерявшая отца, столкнувшаяся с жизненными трудностями, – конечно, здесь нашли себе место и отчаянье, и горе, и разочарование, и ещё много чего, но тут в её жизни, а заодно и в городе, появляется ОН. Тоже красивый, тоже молодой, а как ухаживал за ней..! Обещал счастливое будущее, говорил, что увезёт её с собой, женится на ней, построит их общий дом и она больше не будет знать печали. Два месяца целомудренных ухаживаний, одна незабываемая ночь вместе, а потом Великий ОН исчез, словно его нога и не ступала на территорию города или даже острова. А вот «подарочек» он после себя оставил – тот самый переломный момент. Примирилась сестра Пирра со своим положением не сразу: были слёзы, был страх, была неуверенность и сомнения тоже не обошли её стороной, мать тоже была не в лучшем состоянии от подобной новости, но ребёнок уже рос в чреве девушки, и отказываться от него никто не собирался. Беременность к счастью протекала довольно неплохо, без каких-либо проблем, и через девять месяцев сестра Пирра родила здорового мальчика. Это было поистине радостное событие, но уже через месяц после его рождения стало ясно, что младенец это не более-менее взрослые дети, новорождённому нужно больше внимания, больше опеки, за ним надо всегда приглядывать, его надо баюкать, всегда нужны чистые пеленки, а еще время и силы, чтобы стирать старые, и еще много-много чего. Сестре было тяжело, матери – ещё тяжелее, а Пирру только исполнилось десять лет, когда начались первые ссоры. Мать Пирра впадала в отчаяние, жизнь без мужа, с детьми на руках, а теперь еще и внуком давалась ей очень тяжело, она не привыкла рассчитывать только на себя. Что тут скажешь? Любящий супруг разбаловал её. И в итоге дошло до того, что женщина срывалась на своём юном сыне, которому доставалась и та часть, что предназначалась сестре, только присутствие внука останавливало женщину от резких необдуманных слов в адрес молодой мамы. Сестра в свою очередь всеми силами поддерживала своего маленького брата, говорила, что мама это не всерьез, что всё это временно, нужно просто «переждать бурю» и всё образуется, мама ведь любит их, об этом говорит счастливое детство обоих детей. Но постоянные скандалы, истерики и злосчастные слова о том, что ему уже пора тоже приносить пользу, что он становится обузой, хотя уже достаточно взрослый для того, чтобы приносить в дом хоть что-то, стали для Пирра последней каплей. Он дождался наступления ночи, убедился в том, что все спят, собрал в небольшой мешок немного своей одежды и бесшумно покинул дом. Без сомнений, без сожалений. Так и по сей день. Он не имеет ни малейшего желания возвращаться в родной дом и уж тем более видеть свою мать. Два дня блужданий по Серакузу – и удача улыбнулась Пирру одной из самых ослепительных улыбок. Он набрёл на чайную, где встретил Майю и попросился к ней на работу. Брать «такую малявку» женщина не особо хотела, но у мальчишки чуть ли не на лбу была выбита надпись: «Я сбежал из дома». Рыжий пацан, конечно, врал о том, что он путешественник, случайно набрёл на этот городок и решил тут остановиться, так как Серакуз был красив, а чайная так и вовсе не оставила его сердце равнодушным. Майя, наученная горьким опытом общения с малолетними беглецами, которые всё же были постарше Пирра (этому всего десять лет было), со скучающим лицом выслушала душещипательную историю путешественника Пирра, а потом потребовала рассказать историю беглеца Пирра. Рыжий мальчишка долго ломался, но когда Майя уже хотела послать его обратно домой, откуда он сбежал, Пирр выпалил всё, тараторя без умолку, путаясь в словах, но всё же стараясь рассказать всё так, чтобы не надавить на жалость, потому что он не попрошайка, не надо ему ничьей жалости, ему просто нужна была небольшая помощь в виде работы или хотя бы полезного совета. В итоге женщина пошла на встречу, позволив Пирру работать в своей чайной, и даже дала ночлег, на что мальчишка и не рассчитывал. Его поселили в комнате с еще одним мальчиком, как сказала Майя: «Знакомься. Этот прибыл за два дня до тебя. Думаю, вы, как малолетние и малодумающие беглецы, подружитесь». Как выяснилось позже, этим мальчиком оказался Ксантос, которому на момент их знакомства было пятнадцать лет. Так они и прожили в одной комнате и проработали в одной чайной плечом к плечу девять лет. Среди женской части коллектива они особенно сдружились с Клио, так как для остальных друзей они были «идиотами с тупыми шутками». Клио же относилась к шалостям неугомонного дуэта снисходительно, не имея ничего против того, что мальчишки веселятся. Не убивают никого – и ладно. И, конечно же, такая лояльность золотоволосой красавицы подкупала любвеобильного Ксантоса, но любой флирт блондина на корню рубился жестким, категоричным «нет!». Только после предупреждения, что если он не прекратит маяться дурью, то они поссорятся, Ксантос поумерил пыл, решив, что дружба с Клио ему важнее… всего остального, что можно было бы сделать с ней. Кстати, надо отметить, что Клио ровесница Ксантоса, ей тоже на сегодняшний день двадцать четыре года, но пришла она в чайную когда ей было восемнадцать. Как выяснилось позже, она, как и большинство работников чайной, сбежала из дома, но два года путешествовала, прежде чем случайно набрела на Серакуз. Так их трио, живя практически бок о бок на протяжении многих лет, постепенно узнавало друг друга, подробности жизни каждого, и что толкнуло каждого из них на такой поступок, как побег из дома. Что удивительно, у всех троих была одна и та же причина – разногласия с матерями. А вот вызваны эти разногласия были уже по разным причинам. Однако, несмотря на то, что Пирр был в ссоре со своей матерью, не желал её видеть после тех обидных слов, навсегда засевших в его сердце, и избегал встреч с ней вот уже девять лет, совесть не позволила ему сделать вид, будто у него нет семьи. Он помнил, как мать говорила, что они в тяжелом положении, он помнил, как его сестре требовались некоторые вещицы для ребёнка, он помнил, в конце концов, что у него есть маленький племянник! Поэтому львиную долю того, что он зарабатывал в чайной, он неизменно относил сестре, чтобы та дальше распоряжалась всем на своё усмотрение. Пирр виделся с сестрой и племянником где-то раз в месяц, как раз для того, чтобы занести деньги, проведать их и невзначай спросить о матери. Ответ «живая и здоровая» его вполне удовлетворял, большего он знать не хотел. Приходил Пирр всегда так, чтобы не пересечься с матерью. Парень не знает, хочет она его видеть или нет, но уверен, что он с ней встречаться точно не хочет. - Тебе сделать чаю? – ласково спросила красивая девушка с длинной косой ярких рыжих как у брата волос, напоминающих своим цветом солнце во время заката. Эту черту они унаследовали от отца, мать же их была светловолосой. - Нет, спасибо, я всего на минуту зашёл, - негромко ответил Пирр, специально говоря тихо, чтобы не разбудить спящего племянника. Он зашёл, когда тот уже видел десятый сон, и не пожелал будить ребёнка. – Вот, это тебе, - произнёс парень, протягивая девушке увесистый мешочек. - Откуда так много? – удивленно спросила она, неуверенно принимая из рук младшего брата… помощь. Она называла это помощью. Ей было стыдно, что Пирр отдает им почти всё, что зарабатывает, а они ему взамен совершенно ничего не могут дать, но при этом она понимала, что его «помощь» действительно нужна ей, её сыну, их с Пирром матери. Хотя всё гораздо хуже – Пирр ничего и не хочет от них, даже если бы они предложили: ни в материальном плане, ни в духовном. Сестра и племянник любят его, мать живая – он это знает, большего ему не надо. - Да так… - неопределенно отозвался Пирр, поведя плечом и озорно улыбаясь. – Ввязался с другом в одну авантюру и сорвал куш. – Заметив обеспокоенное лицо сестры, парень тут же пояснил: - Никого мы не грабили, нам просто улыбнулась удача. - Не хочешь рассказывать и будешь без конца юлить с ответом? – слабо улыбнулась его сестра, в очередной раз поразив парня своей проницательностью. Жизнь преподала этой девушке несколько запоминающихся уроков, которые выработали в ней терпение, проницательность, понимание и еще несколько качеств, присущих мудрым женщинам. - Да, не хочу, - не стал лукавить Пирр. – Не потому, что отгораживаюсь от вас, просто… Не хочу подвергать опасности. - Хорошо, - выдохнула красавица, принимая такой ответ брата. С виду и не скажешь, что это уже взрослая женщина, у которой есть девятилетний ребёнок. – Я не буду настаивать, но прошу тебя быть осторожным. - Как и всегда, - открыто улыбнулся Пирр. - У вас точно всё хорошо? – спросил он ещё раз, контрольный так сказать. - Да, всё замечательно. Пирр… спасибо тебе, - тихо прошептала она. - Ты даже не представляешь, как выручаешь нас. - Брось, ничего такого я не делаю, - немного смущенно улыбнулся рыжий парень, почесывая затылок. Похвала сестры ему очень приятна. – Ладно, мне уже пора, меня ждут. Рад был увидеть тебя, а мелкому не говори, что я заходил, а то он расстроится, что мы его не разбудили. Я к вам еще как-нибудь заскочу. - Хорошо, мы будем ждать, - еле слышно рассмеялась девушка, обнимая своего шебутного братца. А потом, вспомнив что-то, она сняла с шеи длинный коричневый шнурок, который был продет через какой-то серый камень идеально круглой формы, и аккуратно повесила его на шею брата. – Это на удачу. Папа подарил мне его ещё до твоего рождения, сказал, что эта вещица передавалась в его семье из поколения в поколение. Что-то вроде фамильного оберега. - Спасибо, - искренне улыбнулся юноша, сжав в руке круглый камешек. Последнее, что осталось от отца. Уже взявшись за ручку двери, чтобы покинуть дом, Пирр услышал тихий оклик: - Может, ты всё-таки встретишься с ней? - Это еще зачем? – резковато отозвался парень. - Ты – её сын, она не видела тебя девять лет и очень по тебе скучает. - Ага, ну ладно, мне пора. - Пирр! – с нажимом произнесла девушка, заставляя парня остановиться. Но следующие слова она произнесла тихо, мягким голосом: – Она раскаивается. Каждую минуту она сожалеет о том, что сказала тебе тогда. Я знаю, тебе было очень обидно слышать такое от собственной матери, тем более, когда ты ни в чём не был виноват, но… Вина за сказанное девять лет назад давит на неё по сей день. Я не прошу тебя простить, но дай ей хотя бы один раз поговорить с тобой, дай ей убедиться, что с тобой всё хорошо, что ты счастлив. Она любит тебя, Пирр, всегда любила. Подумай об этом. Пирр молчал, обдумывая слова сестры, и в итоге, прежде чем покинуть дом, тихо выдохнул: - Хорошо. Я подумаю. ~В то же время, в комнате Клио~ - Ты издеваешься надо мной?! - Клио, клянусь, я сам не ожидал, что мы вляпаемся в такое дерьмо. Мэдисон оказалась одной из сильнейших волшебниц… да и одной из сильнейших женщин в моей жизни, но сейчас она в беде и полностью подвластна воле какой-то сумасшедшей садистки, на нас объявили охоту из-за того, что мы спасли двух придурков, а ещё мы втянули во всё это абсолютно невиновную девушку, которой теперь угрожает опасность за то, что она приютила нас в своём доме. Я бы не просил тебя, если бы у меня были хоть какие-то варианты, как обезопасить Надиду. Сюда я её привести не могу, боюсь подставить под удар всех «наших» и бабулю, но если ты согласишься, то я буду спокоен, потому что вы обе будете находиться под защитой твоей матери. - Не думаю, что моя мать примет нас с распростертыми объятиями после всего, что я ей наговорила в нашу последнюю встречу, - стояла на своём девушка, тряхнув своими не менее блондинистыми, чем у Ксантоса, волосами, едва доходившими до плеч. - Да брось, - легкомысленно отозвался блондин. – Поговорите разок, да и помиритесь. - Ксантос, если ты забыл, то напоминаю: я отрезала свои длиннющие волосы, которые так любила мама, и бросила их ей под ноги со словами «ты презираешь мужчин, потому что не смогла себе найти нормального». - Бо-о-оже, как же у вас, женщин, всё сложно… - схватился за голову Ксантос. Он это движение в последнее время слишком часто делает. – Клио, - решительно заговорил парень, перейдя на официальный тон, - у меня мало времени и много проблем. Боюсь, я вынужден настаивать. Клио в ответ недовольно закатила глаза. Ксантос вообще понимает, о чём просит? Обратиться за помощью к матери – то же самое, что наступить на горло собственной гордости, плюнуть на честь и самовольно забрать сказанные когда-то слова назад. А Клио делать этого совершенно не хочет! И всё же… - Всё действительно так плохо? – тихо спросила девушка. - Это я ещё приукрасил, - безрадостно усмехнулся Ксантос. – Клио, прошу. Зная, что ты и Надида точно находитесь в безопасности, мне будет намного легче управиться с делами. Мы вас обязательно заберём. Выкрадем, если понадобится. Даю слово: как только мы вернём Мэдисон и более-менее разберёмся с угрозой – сразу придём за вами. Девушка молчала. Ей не нравилась эта затея, её совершенно не прельщала мысль, что она должна пойти против собственных принципов ради защиты какой-то неизвестной девицы. Но в то же время, она понимала Ксантоса: ей бы тоже не хотелось быть ответственной за жизнь невинного человека, который может пострадать только из-за того, что проявил доброту и помог в тяжёлую минуту. К тому же, о помощи её просит лучший друг, который сам никогда ни в чём не отказывал. Неужели в момент нужды она повернется к нему спиной? - Лучше дай мне слово, что вы вернёте мою Мэди в целости и сохранности, - строго произнесла Клио. Ксантос ту же вскинул голову, а голубые глаза буквально засветились надеждой. - Так ты… - не веря, прошептал парень, но улыбка уже расползалась по его лицу, - согласна? - Да. Подожди, я соберу некоторые вещи, а потом мы отправимся к твоей таинственной Надиде. - Клио… Клио, я люблю тебя!!! – на радостях воскликнул блондин, сграбастав в медвежьи объятия подругу. - А вот я тебя не очень. - Что я пропустил? – внезапно раздался сбоку голос Пирра, из-за чего бедная девушка аж подскочила на месте. - Пирр? - Конечно, я. Второго такого просто нет. - Откуда ты взялся? – ошарашено произнесла Клио. Его ведь секунду назад даже на горизонте не было, а сейчас словно из воздуха появился. - О-о-о, я с недавних пор ТАКОЕ умею… - поиграл бровями рыжий парень, намеренно нагнетая атмосферу. – Ха-ха-ха, ладно, не пугайся так, сейчас всё объясню. Ты ведь знаешь о лабиринтах и джиннах? - Пф, кто если не я, знает о них? – фыркнула блондинка, начав собирать вещи. Это вообще-то именно она когда-то рассказала этим двоим о таких штуках как лабиринты, джинны с их огромной силой, металлические и наследные сосуды и всё, что с этим связано. Тогда же выяснилось, что хоть и не всё, но многое Ксантос и так знал. - Так вот, случилось тут одно радостное событие с нашим блондинистым другом… - интригующе начал Пирр. ~В то же время на необитаемом островке~ - Ну и ну… - задумчиво протянула Надида, выслушав рассказ Джудара. Учитывая, что она тоже теперь по уши вляпалась в неприятности, маги не видел смысла держать её в неведении. Наоборот, если она будет в курсе того, что происходит, то теперь хотя бы будет осторожнее и вряд ли еще хоть раз в жизни примет от кого-то всякие «подарки». – Но как ты оказался в этом… Аль-Сармен, правильно? - Я в организации ещё с младенчества, - нехотя отозвался брюнет, без особого энтузиазма вспоминая подробности своей жизни. - Как я понимаю, не по своей воле, - не спросила, а утвердила Надида. - И с чего ты это взяла? – слабо усмехнулся Джудар, слегка забавляясь догадливости девчонки. - Когда ты говоришь об этом Аль-Сармен, у тебя такое выражение лица, будто тебя стошнит на месте. На что маги фыркнул, стараясь таким способом замаскировать смешки, так и рвущиеся наружу. - Молодец, угадала, - насмешливо бросил парень. - Что вы будете делать, когда спрячете меня? – неожиданно перескочила на другую тему девушка. - А вот это, - усмехнулся маги, щелкнув любопытную девицу по носу, - тебя совершенно не касается, Рыжая. - Даже если ты можешь умереть? – резко бросила Надида. Джудар непонимающе посмотрел на девушку, но в ответ так ничего и не сказал. - Ты – грубый, неприятный и крайне раздражающий тип, твой язык – твой главный враг, и я не удивлена, что в мире есть те, кто желает тебе смерти, даже моя жизнь в Балбадде была бы намного спокойнее, если бы ты не появился. - Ты вконец оху… - Но, несмотря на всё это, я не хочу, чтобы ты умирал! Глаза брюнета в удивлении округлились. Она… волнуется за него? Он считал, что Рыжая спит и видит, как бы он помер, а сейчас говорит, что не хочет его смерти. Джудар совершенно не хочет этого признавать, но ему, чёрт возьми, приятно. Девчонка на его стороне, сколько бы ни ворчала. Своя. Нет, даже не так. Не своя, а его. - Хватит разводить сопли, Рыжая, - в своей привычной манере, самодовольно усмехнулся Джудар, словно никакой угрозы и в помине не было. – Мы ещё встретимся. Могу даже сам придти за тобой. Надида на эту пламенную речь недовольно фыркнула и сложила руки на груди. - Ну что на этот раз? – начал закипать брюнет. Этой девчонке не угодишь, вечно она чем-то недовольна и корчит свои недовольные рожи, заколебала уже, честное слово! – Рыжая, что тебя на этот раз не устраивает?! - Ты обещал мне скорую встречу, а прошёл год, может даже больше, - едва ли не зашипела девушка. – И когда ты, наконец, соизволил появиться, то был еле живой. А теперь снова обещаешь мне свою идиотскую встречу! Мне опять ждать тебя через год, готовясь как можно быстрее позвать лекаря? - Эй, Рыжая… - Что?! – взорвалась негодованием Надида, смотря на беспечное выражение лица этого тупицы! Потянувшись рукой к девушке, Джудар положил ладонь ей на затылок и аккуратно притянул к себе, прикасаясь своим лбом к её. При этом глаза у обоих были открыты, никто и не думал отводить взгляд. - Рыжая, - негромко произнёс маги, не разрывая зрительный контакт, - я такого обычно никогда не делаю, поэтому слушай внимательно и запоминай: я даю тебе слово, что мы скоро встретимся, и когда это произойдёт – я буду в полном порядке. - Тогда и ты запоминай, потому что скажу это в первый и последний раз, - прошептала в ответ девушка. – Я верю тебе. - Ещё бы ты не верила, - самоуверенно хмыкнул маги со своей фирменной надменной улыбкой на лице. В тот же момент, когда они отстранились друг от друга, недалеко от них открылся портал, из которого вышли Ксантос, Пирр и неизвестная золотоволосая девушка с небольшой сумкой, перекинутой через плечо. Джудар и Надида, не сговариваясь, подошли к вернувшейся компании, а через пару секунд подтянулся и Хакурю с Ковриком. - Итак, знакомьтесь, - без прелюдий начал Ксантос, - это Клио, она позаботится о Надиде. Клио, это, - указал он на рыжеволосую девушку, - и есть Надида, о которой я рассказывал. Это Коврик, - указал он на своего друга и верного спасителя, без которого Ксантос уже как без рук, настолько сильно молодой человек привязался к волшебному артефакту. – А эти двое, - указал блондин на Хакурю и Джудара, - причина всех моих проблем. - Ты достал уже! – сходу «вспыхнул» Джудар. - Действительно, Ксантос, сколько можно ныть? – сдержанно произнёс Хакурю, но его слова, приправленные возмущённым взглядом голубых глаз, ясно говорили о том, что принц уже устал слушать подобное из раза в раз. - Так ведь это правда, - хохотнул блондин, разведя руками в стороны. – Ладно, шутки в сторону. Девушки, вы готовы? Я открою портал. - Погоди-ка, - вмешался Джудар. – Хочешь сказать, эта девчонка сможет обезопасить Рыжую? - Не советую тебе говорить с ней в таком тоне, - дал дружеский совет блондин. – Тем более, у неё больше возможностей обезопасить твою девушку, чем у тебя лично. - Она мне не девушка! - Я ему не девушка! Хоть они и хором это воскликнули, никто даже бровью не повёл, потому что всем было откровенно плевать на эту показуху. - И всё же, - вступил в спор принц, обращаясь непосредственно к Клио. – Ксантос точно рассказал Вам, в какой ситуации мы находимся и что, помогая нам, Вы подвергаете опасности в первую очередь себя? - Надо же, сколько официоза, - слегка насмешливо произнесла Клио, глядя на Хакурю. – И откуда взялся такой воспитанный юноша? – спросила девушка, чисто по привычке немного флиртуя, хотя головой она понимала, что перед ней всего лишь мальчишка, который младше неё, наверное, лет на пять-шесть, а то и больше. Но Клио по своей натуре игривая, она ничего не может поделать с этим своим качеством, особенно когда дело касается противоположного пола. Кроме тех, с кем она поддерживает дружеские отношения, вроде Ксантоса и Пирра. А вот Хакурю такое «снисходительное», по его мнению, отношение не понравилось. Он ей что, ребёнок, чтобы с ним так разговаривать?! - Моё имя Рэн Хакурю, я – четвёртый принц империи Ко и, как и положено наследнику престола, я получил хорошее воспитание, - гордо бросил принц, смерив блондинку слегка неприязненным взглядом. – Такой ответ Вас устраивает? Хакурю, как и любой мужчина, а тем более молодой мужчина, не мог терпеть, когда его не воспринимали всерьёз. - Хм, вот как… - дёрнула бровью девушка, прекрасно расслышав интонацию юноши и поняв значение его взгляда. «Я принц, законный наследник, бла-бла,бла». Выделывается перед ней? – Тогда и я представлюсь. Моё имя Клио Меропа Артемина, я – старшая дочь королевы Миры Дианус Артемины и первая принцесса Артемюры. Если кому и грозит опасность, то точно не мне. Такой ответ Вас устраивает? – вернула она Хакурю его же слова. Глаза принца и его маги в шоке округлились, как и у Надиды, когда они услышали, кто перед ними. - Артемюра? – удивлённо прошептал Хакурю, словно стараясь убедить самого себя, что ему не послышалось. - Да, - подтвердил Ксантос. – Клио и Надида отправятся в Артемюру и, если всё пройдёт согласно нашим планам, останутся там под защитой королевы Миры, которая является владельцем металлического сосуда. Там их, - указал блондин на девушек, - точно не достанут. Клио подошла ближе к Надиде и положила ей руку на плечо, привлекая к себе внимание. - Ты готова? – спросила золотоволосая девушка. – Я заранее хочу предупредить, что приём нам окажут далеко не тёплый. - Выбор у меня не велик, так что да, я готова, - слегка неуверенно улыбнулась Надида. – Всё лучше, чем оставаться с ними, - кивнула она в сторону парней, стараясь немного разрядить атмосферу. - Ха-ха, Ксантос, а она мне нравится, - искренне улыбнулась Клио, приобнимая рыжеволосую девушку за плечи. – Думаю, мы с ней подружимся. Ксантос обречённо выдохнул, предчувствуя второй масштабный пи#дец. Первым была дружба Клио и Мэдисон. Некстати вспомнились слова отца: «Женщин оставлять наедине опасно, они могут либо поубивать друг друга, либо сдружиться против тебя». - Ну что, я открываю портал? - Да. Только открой его недалеко от границы, дальше мы пойдём на своих двоих, - инструктировала его Клио. – Появляться на территории страны из ниоткуда – себе дороже. - Понял, - кивнул головой парень, надевая на палец кольцо. - Рыжая, - позвал девушку Джудар, а когда та обернулась и поймала его взгляд, маги самодовольно ухмыльнулся: - Не забывай, что я тебе сказал. Надида сначала немного опешила, но потом хитрая улыбка появилась на её лице, словно они – сообщники, у которых была одна тайна на двоих, о которой никто больше не знает. - Кажется, я понял, почему они сошлись, - раздался голос молчавшего до сих пор Пирра. – Вы только посмотрите на эти ухмылки! Эти двое точно… - Пирр, заткнись! – хором произнесли… Угадайте кто! Ни за что не угадаете. Надида и Джудар! Дружный смех огласил побережье малюсенького островка посреди моря, прежде чем трое молодых людей исчезли в сияющем магическим светом портале. Минуты через две Ксантос, проводивший девушек на ту сторону портала, вернулся обратно. - Так, теперь мы, - произнес он, оглядывая оставшихся. – Нам надо куда-то себя деть до начала собрания, но вариантов практически нет, потому что на нас ведется охота твоей сумасшедшей мамашей, - выразительно глянул он на Хакурю, который недовольно поджал губы. Как будто это он виноват в том, что она – его мать. – У кого какие предложения? - Останемся тут и приведем себя в форму, - сразу же выдал идею Пирр. – Сейчас с помощью портала быстро принесем сюда еду и прочие необходимые вещи и переждем пару дней на этом острове. Во-первых, мы здесь одни, так что если нас найдут, то мы хотя бы никого больше не поставим под удар. А во-вторых, мы всегда сможем сбежать отсюда, просто открыв портал, не заботясь о том, что это может увидеть кто-то посторонний. И в-третьих, здесь свободное пространство, можно потренироваться и, как я уже говорил, привести себя в форму. Остальные уставились на Пирра, слушая его и с удивлением понимая, что он дело говорит. - Не думал, что когда-нибудь скажу это, но… - подал голос Ксантос. – Пирр, продолжай говорить. - Посудите сами, это ведь отличная возможность. Я смогу поупражняться с наследным сосудом, вы вдвоём, - указал рыжий парень на Ксантоса и Хакурю, продолжая сыпать хорошими идеями, – могли бы устроить спарринг, так как используете в бою холодное оружие. Обоим от этого будет польза, к тому же Хакурю это поможет привести себя в форму после того боя, а ты мог бы взять у него пару советов на тему того, как пользоваться джинном, чтобы при этом не угробить своих друзей. - Пирр!!! – разъярённо крикнул Ксантос. - А ты, - посмотрел рыжий на Джудара, будто не заметив реакцию блондина, - мог бы поработать над своей магией. Может, всё не так плохо, как мы изначально думали. - В твоих словах есть смысл, - задумчиво произнёс Хакурю. – Однако ты упускаешь из виду один важный момент. Джудар ведь говорил, что король Синдбад отправился на остров переговоров раньше срока, он может быть там уже сейчас. Мы могли бы сразу отправиться к нему, не теряя времени. - Кхм, Хакурю, - негромко позвал своего короля маги. – Напомню тебе, что я с Его Глупейшеством не в самых тёплых отношениях, а ты связался со мной. Понимаешь, к чему я веду? Хакурю еле удержался от того, чтобы треснуть себя ладонью по лбу в жесте полного отчаянья и безнадёги. Ксантос и Пирр, глядя на эту картину, даже не старались сдерживать смех. - Располагайтесь, Ваше Высочество, мы тут надолго! – сквозь хохот выдавил блондин. ~Тот же вечер в Ракусё~ - Ну что? Ты их припугнула? – безмятежно спросила Гёкуэн, стоя на балконе своих покоев и смотря на восстановленный город. Словно гражданской войны и не было. - Да, - глухо отозвалась Интисар, стоявшая за спиной императрицы. - Отлично. Через два дня отправимся на собрание. Как я и предполагала, король Синдбад действительно прибыл туда раньше положенного срока, да еще и привёз с собой воинов племени Ямбала. Как бы они не помешали нашей встрече с теми мальчишками… Интисар, как только Хакурю и Джудар объявятся, отрежешь их от остальных, поняла? Чтобы никто не мог им ни помочь, ни спасти. - Поняла, - покорно ответила волшебница. - И еще кое-что, - тягучим, словно мёд голосом чуть ли не пропела императрица. – Я хочу все сосуды с джиннами. Хватит уже играть в поддавки. Добудь мне металлические сосуды, когда на остров прибудут все, кто должен принимать участие в переговорах. А сейчас ступай к себе и разработай способ, как обезвредить тех, кто достиг ассимиляции с наследным сосудом. Пускай остров и лишает владельцев сосудов возможности использовать магию, но у ассимилировавшихся по-прежнему остается огромная физическая сила. Не хочу, чтобы это стало для нас проблемой. - Как прикажете.