А бывает и вот такое...

Скучно. При этом пальцем шевелить не хочется, чтобы изменить это. Нет настроения, нет желания. Ничего не хочу. Уныло. У-ны-ло. Именно этим словом можно охарактеризовать всё, что я сейчас думаю о себе и вселенной в целом. Столько времени тут сижу, а единственное, чего мне захотелось, это спать. Я ничего не делаю уже бог знает сколько времени, но какого-то прилива сил или бодрости не чувствую, только спать хочется всё сильнее. Сколько уже прошло? Кажется, примерно неделя. Плюс-минус. Здесь тяжело следить за ходом времени, но ориентируясь по воспоминаниям, поступавшим сюда от моего бодрствующего тела, я знала, что трижды наступала ночь. А потом меня вырубили. То есть после взрыва в императорском дворце в Ракусё моё тело, похоже, лишилось чувств, потому что изображение в песчаном вихре исчезло ровно в тот момент, когда произошел взрыв из-за защитных заклинаний книги. С того случая наступила полнейшая тишина, которая говорила о том, что моё тело всё еще без сознания. Весело, ничего не скажешь. Кстати, по поводу взрыва… Меня не было всего несколько дней, а мальчишки совсем ушли в отрыв. Чего натворить успели – страшно вспомнить. А потом еще завели «друзей-иностранцев» и пустились во все тяжкие. Да-да, я сейчас про то, что произошло в Ракусё и после. Меня изрядно удивило произошедшее, начиная с того, что юный Рэн Хакурю, который во время нашей первой встречи в Синдории показался мне похожим на маленького безобидного щеночка, развязал гражданскую войну, держал под контролем своего второго джинна разум многих солдат собственной империи… объединился с Джударом… Парень зря время не терял. В общем, начиная со всего этого, заканчивая тем, что во всю эту нелицеприятную историю ввязались Ксантос и Пирр. Мальчики могли пострадать. Искренне надеюсь, что сейчас, пока я не могу наблюдать за происходящим, они живы и находятся в безопасности. Я не хочу нести ответственность за их жизни. В смысле… я… Я просто не хочу, чтобы с ними что-то случилось. Если честно меня… меня… Агрх, это прозвучит так сопливо, но меня тронул поступок ребят! Их отвага, желание вытащить меня из беды, во что бы то ни стало, кольнули меня в самое сердце. Если подумать здраво, то мы знакомы всего год с небольшим, и рисковать своей жизнью ради человека, о котором ты почти ничего не знаешь… Для этого нужна недюжинная смелость и самоотверженность – качества, которыми нельзя не восхититься. И, как выяснилось, я тоже знаю о них не так много, как и они обо мне. Ксантос, находясь в экстремальной ситуации, оказался слишком организованным для простого деревенского мальчонки, который только и умел, что заваривать хороший чай, да к девушкам клинья подбивать. Не каждый парень на его месте смог бы сориентироваться сам и сориентировать других, а этот «кадр» клепал планы по моему спасению один за другим, вплоть до того, что дважды, если не трижды, оставил в дураках одну из сильнейших волшебниц, имеющую помимо колоссальной магической силы статус императрицы. Впрочем, не один Ксантос полон сюрпризов. Как Пирр наследным сосудом-то овладел! И давно он у него? Это подарок от джинна, которого заполучил Ксантос? Если да, то вопросов еще больше, потому что блондинчик прошел лабиринт не так давно, вон, сам еще не освоился с новой силой, а Пирр использует наследный сосуд (если это вообще наследный сосуд) с таким мастерством, словно родился с ним. Неужели Пирру кто-то помог освоить эту силу, или он сам справился? Но когда?! Времени ведь не так много прошло, чтобы он мог освоиться с обретёнными возможностями. Еще интереснее, какой предмет стал его сосудом? Я не видела при рыжике ничего металлического: оружие, драгоценные побрякушки, доспехи, застёжки на одежде, просто железный хлам в карманах – ничего. Очень-очень странно. И не менее интересно. Я обязательно расспрошу их, мне правда любопытно. Тем более, с меня наверняка спросят за всё «хорошее», мне-то уже не отвертеться, так что использую эту возможность, чтобы тоже что-нибудь узнать. Кто бы мог подумать еще пару месяцев назад, что всё станет вот так? Опасность, сражение с целой организацией волшебников, государственные перевороты, побеги, погони… А ребята могли ведь просто забыть обо мне и заниматься своими делами, но нет – всё равно пошли на риск в попытке вытащить меня. Это очень… восхищает. Еще с Хакурю и Джударом объединились – уму непостижимо! Нашли с кем в альянс вступать. Я не знаю, преследовали ли они свои собственные цели, и это было вынужденным союзом, или же эти двое сдружились (сама не верю, что говорю это) с моими ребятами, но то, как они выручали друг друга… Это было… мило, что ли? Похоже, даже в тёмном маги еще осталось что-то светлое. Вспомнить даже ту красноволосую девушку из Синдории, на которую я вышла, когда искала сбежавший с поля боя квартет. Руку на отсечение даю, что она не просто безымянный персонаж, иначе гаремный мальчик просто не остался бы в её доме зализывать раны вместе со своим принцем, но в то же время сказать, что она его девушка, язык не повернется. Это же Джудар! Да кто в здравом уме будет строить с ним отношения? Парень мало того, что психически нестабильный, о чем я узнала во время нашей первой встречи в Синдории, так еще и нытик редкостный, разбалованный не по годам – это я выяснила, когда отслеживала его и принца Хакурю по приказу Арбы. Хех… Как вспомню восклицание Хакурю на том острове, так сразу и хохочу в голос. Это была самая настоящая психологическая атака на Арбу. Он же натурально «опустил» её! И сделал это на глазах «элиты» этого мира. Я вообще удивлена реакцией Арбы. Точнее она еще хорошо держалась. Ну да, заорала как ненормальная, едва ли не брызжа пеной изо рта, но честно: если бы мой юный хорошо воспитанный сыночек такое сказал мне – я бы на месте слегла с приступом. Хотя что-то мне подсказывает, что тогда не обошлось без чужого «крайне мудрого» совета. Ну, серьёзно! Я виделась с Рэном Хакурю в Синдории, этот милый как маленький щеночек мальчик с мягким и нежным голосом, разговаривающий так, словно золотой стержень вежливости проглотил при рождении и рос с ним внутри, наверное даже слово «сиськи» ни разу в жизни не произносил, а тут такое! Сто процентов – либо Пирр его надоумил, либо Ксантос. Однако если вспомнить, что этот «милый щеночек» гражданскую войну в Ракусё затеял, невольно появляются вопросы… Например, передается ли сумасшествие генетически? Как вспомню рожи Арбы, которые она научилась корчить, аж жуть берёт. Насколько я помню, к шизофрении действительно есть наследственная предрасположенность. То есть вроде-как-бы-не-факт, но лучше встань на учёт в соответствующем медицинском учреждении. Ради безопасности окружающих. В идеале – сегодня же. Бедный Хакурю! Мало того, что с наследственностью не повезло, так еще и якшается с Джударом. Благоприятному прогнозу это точно не способствует. Этот Джудар… Джудар… Чёрт, мне дико любопытно, кем же является та Джударова красавица? Кто эта леди такая, раз в момент нужды к ней обратился такой тип как Джудар? Даже зная, что она живёт в Синдории. Доверяет ей – в этом нет сомнений, но почему? Я её… проверила, если можно так сказать. Ни джинна, ни магического артефакта, ни волшебных сил – вообще ничего, самый обыкновенный человек, даже не фаналис, даром, что красноволосая. Его подружка? Ага, а я тогда королева Великобритании. Или она шпионит для Джудара и докладывает обо всём, что происходит в Синдории – чем не вариант? Джудар вроде не ладит с Его Величеством и недвусмысленно намекал на то, что с удовольствием организует уничтожение Синдории, вот и мог подослать шпиона, чтобы разузнать о слабых местах государства. Кстати, раз уж упомянула его… А он не промах! Удивил. В хорошем смысле удивил. Вместо того, чтобы облизывать мне пятки и признаваться в любви, сказал, что пи#данёт меня при первой же возможности. Конечно, при условии, что я не верну контроль над собой. Романтика по-синдорийски. Весело будет, если я приду к нему с намереньем разыграть, типа: «Смотри, я всё еще под контролем Арбы, несу с собой ужас и разрушение, конец твоему королевству!», а он мне ка-а-а-ак пропишет хук слева! И я потом такая, с фингалом под глазом: «Как ты мог? Ты причинил мне боль! Я всего лишь хотела разыграть тебя, бессердечная тварина!», после чего он будет мучиться от чувства вины, вымаливать у меня прощение, попутно забыв мне все мои косяки. Идеальный план, сработает – сто процентов. Оставлю на случай, если вообще никак не получится отмазаться от логичного и закономерного вопроса: «Дорогая, какого х#ра?». Ну как я ему объясню? «Дорогой, понимаешь… Вот так вот всё получилось, звиняй». Ой… Вспомнила, что я нагло украла его металлические сосуды. То есть не только его, а всех. Хах, представляю, какими матами меня обложили в своих мыслях господа-короли. Полагаю, мне путь закрыт в… любую страну? Это что же получается, я – персона нон грата? Боже-боже, до чего докатилась. Поёрзав на месте, на котором сидела, наверное, уже несколько часов, поняла только одно: у меня пятая точка затекла. Проблема, конечно, не международного уровня, но всё же немаловажная. Плита очень жёсткая. Плита, плита… Переведя взгляд на два резервуара, я, наверное, в сотый раз обречено выдохнула. Что мне делать с этой синей энергией? Зачем она вообще нужна? Я не могу ее контролировать, получается, что толку от неё никакого. Но ведь в прошлом получалось! Барьер, накрывавший горное кольцо, где обитал древний дух, существовал, я видела его своими глазами, я усиливала его собственными руками – это было по-настоящему! Пускай это можно назвать единичным случаем, и совершала всё это я не без посторонней помощи, но ведь совершала. Значит, эту силу можно использовать, но как? Как?! Как её обуздать? Эта сила совершенно не похожа на магой. Магой, она… «мягкая», податливая, «пластичная». Как ласковый котёнок. Ни в какое сравнение с той, другой силой. С магой можно сотворить всё, что угодно: использовать для заклинаний и создания артефактов, как это делают волшебники, или научиться контролировать её в виде чистой энергии, которая способна усилить всё тело изнутри, как это делают представители племени Ямбала. Кстати, о них… Еще с того момента, как я впервые услышала об этом племени, мою голову посетила мысль, которая не даёт покоя по сей день. Никто не контролирует свою магой лучше, чем волшебники – это факт, просто-напросто невозможно быть волшебником, не умея контролировать магой. А способность племени Ямбала, дающая им огромную боевую мощь, как раз таки контроль магой. И вот тут возникает вопрос: почему волшебники, умеющие контролировать магой лучше всех на всём белом свете, не используют её как представители племени Ямбала, усиливая самих себя, тем самым делая себя практически неуязвимыми? Благодаря такому умению волшебник будет защищён в ближнем бою, а с помощью магии – способен сражаться на расстоянии. Такого противника будет нелегко одолеть. Вроде бы это совершенно очевидная мысль, но почему-то я ни разу не слышала даже слухов о том, что что-то такое практикуют или хотя бы пробуют практиковать волшебники Магноштадта или та же Ямурайха, которая вроде как гением считается. Получается как: нынешние волшебники – хилые и таковыми должны быть, это закон, смирись и страдай? Не понимаю этого… Может, если никто до этого еще не додумался, предложить свою теорию на рассмотрение? А что? Возможно, сделаю великое научное открытие, увековечу своё имя… - Каждое твоё имя имеет за собой дурную славу. Не стоит усугублять. - Надо же, кто ко мне пожаловал… - усмехнулась я, прикрыв на секунду глаза. – Вот это сюрприз. Подняв взгляд, я имела честь лицезреть парящего передо мной в воздухе джинна. Не буду врать, я очень рада ему. Но… Мы не виделись больше тысячи лет, а у меня такое чувство, словно только вчера болтали. Это так странно. Может, мне так кажется, потому что вспомнила я его лишь несколько дней назад? Он, кстати, всё такой же, ничуть не изменился. Хотя если бы джинн вдруг изменился, это как минимум вызвало бы вопросы. Например: а действительно ли он бессмертный? Похоже, действительно. Я знаю, что это не настоящий джинн влез в мою голову, а лишь иллюзия, которую он создал в моём сознании, чтобы мне было легче сфокусироваться на нём при мысленном контакте, который синий дух установил, ведь я таким «скиллом» не обладаю. Логичный вопрос: если я не умею читать мысли, то откуда знаю, что джинн иллюзорный, а не настоящий? Опыт волшебника подсказывает. Просто чувствую, ощущаю отсутствие чужого присутствия в своей голове, то есть внутри неё. То же самое было с артефактами, которые на меня надела Гёкуэн: вмешались не изнутри, а снаружи, поэтому я не почувствовала подвоха, пока не оказалась уже в капкане. - Джинни, - констатировала я очевидный факт, скрестив ноги по-турецки. – Давно не виделись. - И всё? Я ожидал более бурной реакции. А где же крики, пляски с бубном? Или как там говорят в другом мире..? – усмехнулся дух, сложив руки на груди. - Уже порылся в моей голове, да? – Я даже не удивилась. Вот если бы он сказал, что не копался в моей голове, то тогда у меня был бы как минимум шок. - Да, - как ни в чем не бывало, отозвался джинн. – Неплохо. Впечатляет. - Неплохо и-и-и… всё? – Или я какую-то часть прослушала? Просто «неплохо»? Впечатляет? В прошлый раз он едва ли не приступ схватил (образно конечно), когда узнал о другом мире из моих воспоминаний, а сейчас, когда там произошел технологический бум, не говоря о других открытиях и достижениях, Джинни мне говорит «неплохо, впечатляет»? - Я, по-твоему, должен был поджечь пугало и станцевать вокруг него? - Нет, но я ожидала более бурной реакции, - честно созналась я, поймав себя на мысли, что повторила фразу джинна. - Что ж, не всегда ожидания оправдываются. Философски аргументировал, парировать нечем. Странно… Чего он так пристально смотрит на меня? - Скучаешь, значит? – медленно и спокойно произнёс дух. - Да, - беспечно отозвалась я, пожав плечами. - И тебе плевать на то, что происходит в мире? Может, прямо сейчас государства объявили друг другу войну и собираются напасть, мирные жители готовятся к неминуемой смерти, твоих друзей в эту самую секунду может мучительно убивать обезумевшая ведьма, а весь мир ни ровен час будет предан тьме. - Если всё действительно так хреново, как ты сейчас говоришь, то каких чудес ждёшь от меня? Я не бог. Джинни скривился как от зубной боли. - Твоя речь всё такая же убогая и примитивная, - ворчливо бросил он мне. Ханжа синяя. – Столько лет прошло, столько событий пережито, а ты по-прежнему грубый безответственный ребёнок, который ничему не учится. - Пожалуйста, изложи свои претензии в письменной форме, я обязательно ознакомлюсь с ними, как только появится настроение, - едва сдерживая зевок, произнесла я, после чего не отказала себе в этом удовольствии и смачно зевнула, прикрыв рот рукой. Мы ведь приличные люди. Мы – это я и моё себялюбие. - И что, тебя совсем не растормошить? – как ни в чем не бывало, произнёс джинн, словно не он секунду назад сказал мне пару «ласковых». Вероятно, он и сказал-то их только чтобы посмотреть на мою реакцию, но что она ему даст – не понимаю. - Мне, по крайней мере, это неизвестно. Джинни, мне почему-то так на всё плевать, что самой страшно становится. Это вообще нормальное состояние? - Хм, как знать, - неопределенно хмыкнул он, пробежав по мне внимательным взглядом. – Ты мало прожил, чтобы выгореть, - задумчиво протянул синий дух. - Что сделать? – Не считаю себя тупой, но что он имел ввиду? Я вроде и не горела никогда. Люди в норме не горят, так что… - Выгореть, - еще раз повторил он. – У того, кто живёт дольше положенного ему срока, лишь два пути: сойти с ума или отрешиться от всего. Твои старые друзья пошли по первому пути, а знакомый тебе маги-отшельник по второму. А-а-а, так вот он о чем. Я так понимаю, он имеет в виду синдром эмоционального выгорания. Ну «выгорел» и «выгорание» - одно и то же ведь. Позор мне, могла бы и сразу понять. Маги-отшельник, насколько мне известно, в мире только один, и это – Юнан. И что, он, как сказал Джинни, выгорел? По мне так он просто «блаженный». Постойте, получается, Юнан живёт «дольше положенного ему срока»? А насколько дольше? Внешне выглядит как первокурсник. - Вот сама и спросишь, - ответил на не заданный вслух вопрос джинн. – У вас с ним намного больше общего, чем ты думаешь. Но вы не одинаковые, не примеряй на себя его участь. Ты прожил всего ничего. - Почти два тысячелетия не хочешь? – губы невольно растянулись в вялой усмешке. - Разница во времени между двумя мирами и твои прожитые годы – не одно и то же, - осадил он меня. – Это для меня минуло почти две тысячи лет, ты же четыре раза умирал практически ребёнком, не доживая даже до тридцати, и в общей сложности прожил всего лишь сто лет, каждый раз начиная всё с чистого листа. Потому я и говорю, что ты не мог выгореть так рано. Что такое сто лет для волшебника Альма-Торана? Один миг. Ну, тут он уже капитально преувеличивает, это для джиннов сто лет – один миг, но ладно, сделаю вид, что всё так, как он говорит. - Что за старые друзья, про которых ты сказал, что они сошли с ума? – спросила я, вспомнив его недавние слова. – Нет, стой, дай угадаю одного сама. Арба? – На что получила вполне ожидаемый кивок. – Кто ещё? - А у тебя много вариантов? - Хм-м-м… - задумалась я, напрягая все извилины. – Из старых друзей я видела только Арбу, Иснана и Уго, но если еще кто-то… - Заметив ухмылку джинна, я осеклась. – Уго? – На что в ответ раздался красноречивый хмык. – Не заметила за ним чего-то неадекватного. Кроме синей кожи, огромных размеров и головы, существующей отдельно от тела. - Головы, существующей отдельно от тела… - смакуя каждое слово, повторил джинн, задумавшись о чём-то, только ему известном. – И тебя, конечно же, совершенно не беспокоит такая мелочь, – с непонятным мне весельем посмотрел он на меня. – Человек, ты такой забавный. Я в некотором роде умиляюсь тебе. Хочу посмотреть, насколько тебя хватит. - Эй-эй, тише, - подняв в ладони в жесте «успокойся», проблеяла я с нервной улыбкой на лице. Что-то Джинни меня пугает своим азартом, который проявил сейчас. Ну, не по-настоящему пугает, а… Заставляет напрячься в ожидании подвоха – идеальная формулировка. - Давай я попробую тебя взбодрить? – с улыбкой предложил джинн, словно просил дать ему поиграть во что-то. - Ну, давай, - осторожно согласилась я, с опаской поглядывая на синего духа и прекрасно понимая, что моё согласие никого особо не интересовало сейчас. Он сказал это так, «для галочки». Чую подвох. Определённо. - Альма-Торана больше нет. - Чего? – По-простому, по-уличному, с небольшим наездом, без пафосных охов-ахов. - Альма-Торана больше нет – он уничтожен, - пожал плечами джинн, словно сказанное им вписывалось хотя бы в самые извращенные понятия нормы. Но нет. Это ненормально, с какого ракурса ни глянь. Удивительно, но вместо предполагаемого роя мыслей и хаоса среди эмоций, у меня в голове моментально сформировалось очень чёткое, подходящее данной теме разговора слово. - Е-е-е-е-е… - Не сквернословь. - ...бать. Одно слово – максимум смысла. Нет, серьёзно, а что я еще могу ответить на его заявление? Но эта новость была очень неожиданной, если так вообще можно сказать в данной ситуации. Честное слово, не знаю, что и думать. Альма-Торан уничтожен – да вы только вслушайтесь в это! Ужас, что вытворяют. Кто и каким вообще образом – без понятия, но факт остается фактом. Невольно в голове всплыли слова Арбы (или Гёкуэн – без разницы) о том, что волшебники этого мира ограничены. Она говорила об этом, да? О том, что это не волшебники Альма-Торана. Потому что нет больше Альма-Торана. - Н-да, - многозначительно протянула я, чувствуя, что глаза вот-вот вываляться из орбит. – Стоило мне отлучиться, а вы дел наворотили… - Кто «мы»? – скептично и даже несколько возмущёно глянул на меня джинн. - Откуда мне знать? – Моя очередь возмущаться. – Меня тысячу лет не было. Но кто-то же виноват в том, что случилось. - И конечно же, этот кто-то – не ты? - А причем тут я? Джинни, прекращай свои игры. Не понимаю, что такого забавного и интересного в том, чтобы вбрасывать какие-то нелицеприятные утверждения, а потом следить за моей реакцией, но хватит. Это начинает нервировать. На что в ответ мне раздался тихий-тихий еле слышный смех. Не припомню, чтобы говорила сейчас что-то смешное. Я и сама люблю пошутить, посмеяться, причем даже тогда, когда это бывает совершенно не к месту, но сейчас не вижу повода для такого сомнительного веселья. Если даже я не вижу, то нормальный человек и вовсе вспылил бы. - Не понимаешь, - отсмеявшись, произнёс джинн. – Потому и не смеешься. Знаешь, я рад тебе. По-настоящему. Мне не хватало этого. - Чего именно? – резко бросила я, надеясь, что «О, Великий!» снизойдёт до простого смертного и просветит меня, что же его так веселит во мне. Но джинн не спешил отвечать, абсолютно спокойный и довольный всем он неотрывно смотрел на меня, улыбаясь каким-то своим мыслям. Иногда мне так хочется залезть в его голову и узнать, о чем он думает в такие моменты. Словно знает что-то и при этом качает пальцем, говоря: «А вот и не скажу». Хотя, если подумать… Он ведь действительно знает. Прошлое. Несмотря на то, что уже успела услышать, я толком не знаю ситуации, мне неизвестны детали произошедшего. В отличие от джинна. - Забавно, что мои провокации, - заговорил, наконец, Джинни, - вызывают в тебе бо́льший отклик, чем известие о том, что твой родной мир уничтожен. Не буду лгать, я предполагал, что ты можешь не отреагировать, но не рассчитывал, что так всё и произойдёт. Я не в восторге от этого, но такой вариант развития событий по-своему интересен. Такой вариант развития событий? Звучит… не то, чтобы подозрительно, вовсе нет, скорее просто… опасно. - Ты не договариваешь, - чуть прищурившись, озвучила я свои мысли. – И юлишь. Что ты пытаешься скрыть, Джинни? - Мне нечего скрывать, - открыто развеселился джинн. – Я не хранитель тайн, а всего лишь наблюдатель. Мои слова – не более чем способ развлечься, наблюдая за тем, как ты сама делаешь шаги в одном из множества направлений. Вопреки твоему мнению, я не направляю тебя, те времена давно прошли. – На секунду остановился, после чего снова продолжил: – Вижу, что и эти мои слова заставляют тебя нервничать. Люди-люди… - покачал он головой, не прекращая при этом улыбаться. – Хорошо, давай ещё раз: тебе всё равно на то, что я сказал про Альма-Торан? – не столько спросил, сколько уточнил он, не скрывая насмешки в своём голосе, только к чему она – я не понимаю. - Конкретно сейчас – да. Почему – не знаю. - Потому что не знаешь подробностей, - великодушно объяснил джинн, усмехнувшись так, словно припас на потом что-то крайне нехорошее. – Невозможно печалиться о том, чего ты не знаешь. - Хм. – Авторитетно заявляю: хмыканье заразно. – Может и так. Но есть кое-что, чего я не до конца понимаю: помнится, когда-то ты за Альма-Торан готов был Давида на фарш пустить, а сейчас сидишь тут со мной и рассказываешь всё так, словно тебя произошедшее не касается, ты так, мимо проходил. - У меня была целая тысяча лет, чтобы примириться с тем, чего исправить я не в силах. - Интересно… А почему ты не вмешался ещё тогда и не предотвратил катастрофу? Не ты ли дорожил Альма-Тораном больше, чем кто-либо? – По-моему вопросов логичнее и очевиднее было не придумать, поэтому ответы на них Джинни должен был заготовить еще лет девятьсот назад. - Дорожил, - согласился дух. – И тоже пытался повлиять на исход. Но есть сила, которой даже я ничего не могу противопоставить, и когда она обрушилась на Альма-Торан… - Иль Илах? – догадалась я, зная лишь одну силу, которой истинный джинн ничего не может противопоставить. Джинни согласно кивнул, подтверждая мои догадки. Глубоко вдохнув и выдохнув, еще раз мысленно спрашивая себя, точно ли я хочу знать, всё-таки произнесла: – Что произошло? Джинн молчал около минуты, не прекращая наблюдать за мной, как за зверушкой в зоопарке. Было бы неприятно, будь мне сейчас до этого хоть какое-то дело. Иль Илах… Что должно было произойти, чтобы дошло до его вмешательства? И как это вообще произошло? Разве Соломон не заточил Иль Илаха в том измерении, где мы впервые увидели его воочию? Путь в Альма-Торан был закрыт магией Соломона, тогда как? Глубокий вздох джинна отвлёк меня от собственных мыслей. - Боюсь, никого из тех, кого ты в прошлом называла друзьями, не осталось, - наконец, заговорил он. – Часть – мертва, другая часть – предатели, заточенные в измерении Иль Илаха силами Соломона. Остались лишь двое, которые уже тысячу лет борются друг с другом, каждый – во имя своего собственного повелителя. Лишь двое остались? Кто? Ах да, вариантов ведь немного. Кого я успела увидеть собственными глазами: Уго – раз, Арба – два, Иснан – убит Синдбадом. Вот и выходит двое. - А что сейчас? Что мешает тебе в мгновенье ока обратить в пыль Арбу и даже Уго? – Нет-нет, не поймите меня неправильно, я просто пытаюсь понять ход мыслей джинна. Исходя из того, что я о нём знаю, уже давным-давно с его лёгкой подачи должна была произойти катастрофа, но всё вроде… относительно неплохо. То есть Джинни в порядке. Вон, даже огненными шарами не швыряется. - Не я должен быть третьей силой, что закончит давний конфликт, - философски изрёк дух, при этом посмотрел на меня так, что озарение должно было на меня не просто свалиться, а припечатать к земле и даже немного расплющить. - А кто? – не сдержав саркастичного тона, хохотнула я. – Я, что ли? - Кто как не человек должен вмешаться в распри между людьми? Пускай они себя таковыми уже не считают. - Я смотрю, кто-то заделался философом, - улыбнулась я, вот только веселья сейчас не испытывала. – Чем ты занимался все эти годы? Постигал дзен? – Я должна была пошутить про это. Ну как пошутить… Скорее уколоть хотелось, чем пошутить. - Маловата ты, чтобы задевать меня своими неумелыми колкостями, - с титаническим спокойствием произнёс джинн, смотря на меня как на дитя неразумное. – Дело не в философии. Я всего лишь не хочу лишать тебя того, чего ты сама будешь страстно желать. Уверен, вскоре у тебя появится много вопросов к твоим «друзьям», разве мог я, убив их, забрать у тебя право получить желанные ответы? Смотрю, его это забавляет едва ли не до дрожи. «Разве мог я лишить тебя ответов, бла-бла-бла» - дайте титул рыцаря этому парню за проявленное благородство! Нет, серьёзно, во всём этом чувствуется огромный подвох. Несмотря на всё, что джинн уже успел сказать, это предчувствие не исчезло. И нет, я не стала меньше доверять Синему, но эти его игры со словами всегда заставляли меня нервничать. Как и сейчас. Хех, хоть что-то не меняется со временем. - Чтобы не лишать меня этого права, - медленно заговорила я, «переварив» слова джинна, - ты должен был знать, что я вернусь. Опять. - Всё верно, - кивнул головой дух. - Ты не мог предугадать, когда это случится, - хмуро закончила я, глядя на этого синего интригана. - Не мог, - вновь согласился он. – Но знал, что это случится. Рано или поздно. Моё терпение велико, я мог подождать еще тысячу лет, мне некуда спешить в отличие от смертных. - И что же такого я захочу спросить у них, что ты решил проявить милосердие? – Я не хотела, чтобы мои слова прозвучали ядовито, но это вышло как-то само собой. На что джинн негромко рассмеялся, словно я глупость сказала. - Этого я знать не могу, – всё еще посмеиваясь, произнёс он. – Что ты захочешь спросить – вопрос к тебе, а не ко мне. Могу сказать то, в чём уверен точно: их конфликт породил для этого мира немало проблем, которых не должно было быть. Исправить всё будет непросто, но я уверен, что ты захочешь развлечься. Всё-таки это конфликт вашего поколения, а не тех, кто живёт после вас. - Посмейся ещё! – возмущенно воскликнула я, но видя, что джинн абсолютно серьёзен, и это не очередная попытка пошутить надо мной, проверяя пределы моей доверчивости, мне становилось совершенно не по себе. – Отлично. Просто прекрасно. Предел моих мечтаний! Я должна буду вмешаться в конфликт, суть которого даже не знаю. Я. Ты уверен, что не ошибся с кандидатурой? - Не тебя ли называли Королевой Войны? - И к чему ты вспомнил это прозвище? – хмуро глянула я на Синего. - У тебя не так много вариантов. Я бы даже сказал всего один. Дерзай, я верю в твою сообразительность. Глумишься? У тебя слишком игривое и весёлое настроение для того, чей «дом» был уничтожен. К тому же, я уже не в первый раз слышу что-то вроде «этот мир, тот мир» – то Арба, то Джинни говорили так, но при этом только что выяснилось, что Альма-Торан уничтожен. Я одна замечаю здесь путаницу? Ну или недосказанность. Например, где мы сейчас, если Альма-Торан уничтожен??? - Хочешь сказать, что я захочу убить Арбу и Уго? – ответила я джинну, решив отложить некоторые свои мысли на потом. Надеюсь, он уловил сарказм в моих словах. - Это не так-то легко сделать, я ведь не просто так сказал, что людьми они себя уже не считают. Однако убить – не совсем то слово, которое правильно описало бы то, что я хочу до тебя донести. - Не понимаю тебя, - еще сильнее нахмурилась я, совершенно не понимая, к чему ведёт джинн. - Никакая сила не способна сделать вас кем-то большим, чем просто людьми – такими вас создали, такими вы и умрёте, - вновь заговорил загадками дух, конкретно так начиная меня подбешивать своим философскими изречениями. – Ты и сама в скором времени поймёшь, как следует поступить. Я лишь подготавливаю тебя к тому, с чем ты вскоре столкнешься. - Ты знаешь, что произойдёт. – Это не вопрос. Я абсолютно точно знаю, о чем говорю. – Какое будущее ты видел? - Я не могу видеть будущее, когда появляешься ты, – с лёгкой насмешкой, граничащей с беззлобной издёвкой, отозвался джинн. – Механизм судьбы, последовательность событий, и твоё вмешательство, нарушающее ход всего – я рассказывал тебе обо всем этом давным-давно. - Ладно, тогда я скажу по-другому: пускай ты не видел, но точно предугадал какое-то будущее. - Ещё задолго до трагедии, - с лёгкой усмешкой на губах подтвердил джинн. - И какое же будущее ты предугадал? Что тебе было известно все эти годы? Джинни молчал. Наверное, несколько минут, не прекращая буравить меня настолько сосредоточенным и внимательным взглядом, что должен был уже как минимум разглядеть состав моих костей. Зато веселья наконец-то поубавилось. - Я предугадал много исходов, и тот, который в итоге стал реальным, не самый худший, но и непомерно далёк от самого лучшего, - наконец, заговорил он медленным и тягучим голосом, словно пробовал на вкус каждое слово. – В нём было мало хорошего и много плохого, но всё это в итоге привело к жизни, а не смерти. Поэтому я считаю, что это… неплохой вариант развития событий, - задумчиво произнёс он, потерев свою бороду и глядя куда-то поверх моей головы. – Хотя в какой-то момент даже я начал испытывать что-то похожее на страх. - Страх? Мне даже неловко спрашивать, ЧТО хотя бы в теории может вызвать страх у джинна? - Нет ничего страшнее огромной силы, находящейся во власти ожесточенного сердца, - отозвался дух, глядя куда-то в сторону невидимого горизонта. Отличная загадка. Ну что, дорогая я, давай разгадывать? Огромная сила и ожесточенное сердце… Первое, что приходит на ум, это Давид, но то дело давно минувших дней, поэтому вряд ли сейчас речь о нём. Кто еще обладает огромной силой? Хм-м, есть одна кандидатура… Учитывая, что Арба пыталась убить Хакурю, который является её сыном, можно ли это считать ожесточенным сердцем? Вероятнее всего. Итак, Арба, ну и пусть в комплекте вместе с ней будет весь Аль-Сармен. Кого еще я знаю, обладающего огромной силой? Есть Уго, но я не заметила за ним особой жестокости. А может, есть ещё кто-то или что-то, о чём я пока не знаю? Возможно ли, что Джинни имеет в виду королей и принцев – владельцев металлических сосудов? Ведь это тоже огромная сила. Но ожесточенное сердце… Будем честны: все они – люди военные, поэтому у каждого есть проблемы с жестокостью в той или иной мере, но сказать про кого-то «ожесточенное сердце» я не могу. Вполне возможно, что я плохо знаю многих… почти всех из них, но также возможно, что речь не о них вовсе. А что же маги? Их четверо, но, полагаю, Аладдина можно предварительно исключить из списка подозреваемых, Юнан, как сказал Джинни, плюнул на всё давным-давно, остаются Джудар и Тит Алексий. Джудар с недавних пор – не без моей помощи – не подходит под понятие «огромная сила», значит, остается только Тит. Он друг Аладдина, но является маги империи Рем, которая не может похвастаться репутацией добросердечного государства. К этому же можно добавить заслуги почившей Шахерезады, которую лично я не могу назвать своим кумиром. И Тит – её преемник. Получается, в «финал» вышли Арба и Тит Алексий? Колоритная парочка. Но я сомневаюсь насчет мальчика. Скажем так: он пока подозреваемый, но не обвиняемый. Как и короли с принцами. Не буду спешить с выводами. Дальнейший мозговой штурм прервал очередной тихий смех джинна. Ну и что ему показалось таким смешным? - Это всё как-то связано с уничтожением Альма-Торана? – запросила я для себя подсказку, а то такими темпами могу играть в «угадайку» до следующего солнечного затмения. - Напрямую, но мне так понравился ход твоих мыслей, что в какой-то момент я захотел соврать. - Хорошо, что ты не врёшь. - Да, тебе повезло, - нескромно заметил синий дух. – Раз уж я никогда не лгу, то придется тебе подумать еще немного. Я дал достаточно подсказок, - терпеливо произнёс Джинни. – Я начал давать их тебе ещё давным-давно. И опять намёки. Он физически не может сказать всё прямо, да? Минутку… Мне всё же кажется, что он намекает на Арбу и Уго, ведь именно их имена он упомянул, когда пошла речь про Альма-Торан, а Джинни редко расщедривается на то, чтобы назвать кого-то по имени, а не обычным презрительным «человек». И тогда это объясняет некоторые его слова. Остались лишь двое, которые уже тысячу лет борются друг с другом, каждый – во имя своего собственного повелителя. Да, именно, он так сказал, но только сейчас до меня дошёл смысл всех его слов. Как это «каждый – во имя своего повелителя»? Разве они оба не служили верой и правдой Соломону? Просто в словах джинна так и ощущаются нотки предательства, и это не очень… бо… же… Я начал давать их тебе ещё давным-давно. О, боже! Да он знал! Джинни всё это время знал, к чему всё идёт! И никаких тут «не могу видеть будущее», да он и без этого прекрасно всё знал много лет тому назад! - Вы вроде бы называете себя Сопротивлением? Среди вас очень много именно таких «алмазов»: сильных, умных, талантливых, волевых, прирожденных лидеров, и ты тоже относишься к этому числу. Вместе вы могли бы изменить мир и, насколько я понимаю, к этому и стремитесь, но! Как Сопротивление даст отпор, если его «фундамент» пошел трещинами распрей и конфликтов? Разве сломанное оружие может принести победу в бою? - Если руки растут из нужного места, то изменить исход боя можно даже осколком разрушенного оружия. - Хорошо, я перефразирую: чего стоит разрушить дворец, если его фундамент и так ломается? С самого начала, еще задолго до всего он ЗНАЛ, к чему всё идёт. И сказал мне об этом прямым текстом сейчас. Но намекнуть мне на это он пытался ещё давным-давно, жаль только, что я была глуха к его словам. Я сама была свидетелем того, насколько напряженной с каждым днем становилась ситуация в Альма-Торане. Неужели это не прекратилось и в итоге, уже после моего исчезновения, вылилось во что-то ужасное, ставшее концом того, к чему Сопротивление стремилось так долго? Подняв глаза на джинна, я столкнулась взглядом со светящимися глазами духа, которые вновь едва ли не пожирали меня своим взором. Он наблюдает за мной, но что хочет увидеть – я не понимаю. Что Джинни высматривает во мне? Меня не напрягает молчание, я просто не понимаю, почему он так смотрит на меня. Так… изучающе. Ему ли смотреть на меня таким взглядом? Он знает обо мне больше, чем кто-либо, практически всё, даже то, чего я сама могу не знать. - О, гляди-ка, кого-то покинуло безразличие, - наигранно удивился джинн, лишь подливая масло в огонь. – Надо поработать над твоей речью. Может, когда-нибудь действительно сможешь оправдать своё прозвище. Оправдать своё прозвище – серьезно? Именно сейчас его это больше всего интересует?! С ума сойти можно. - Все прозвища – не более чем пустой звук, работало только на особо впечатлительных личностях, - коротко подвела я итог и негласно закрыла эту тему. - Значит, вот какие мысли тебя одолевают, – беззлобно усмехнулся джинн. – Помнится, когда ты была моложе, громкие прозвища тешили твоё самолюбие, заставляли ощущать гордость за саму себя. Я лишь фыркнула на это, уставившись на свои колени. А что еще могла ответить? Джинн сам сказал: «когда ты была моложе». По-моему это объясняет всё и даже больше. - А может, тебе роднее другое твоё прозвище? Ониксовый волшебник… Даже в моей душе оно находит отклик, столько воспоминаний… Хорошие были времена. Резко вскинув голову, я уставилась на джинна как на восьмое чудо света. Хотя, возможно, он действительно им является. Ониксовый волшебник… Я уже успела позабыть это. И почему-то оно вызвало и во мне странный отклик. Ностальгия, смешанная ещё с чем-то. Такое странное, но очень родное чувство, словно на секунду я вернулась в ту жизнь, с которой всё началось. - Тебя всё также легко растрогать, - хохотнул джинн, но было в этом что-то снисходительное, тёплое. Я не нашла ничего лучше, чем глухо усмехнуться. - Джинни, - негромко позвала я его, глядя куда-то вниз и не поднимая головы. – Что мне делать? - А ты хочешь что-то сделать? – удивился он, но при этом лёгкая улыбка блуждала на его губах. – Уже неплохо. Что тебе делать зависит от того, что ты хочешь. Чего ты хочешь, человек? - Я не знаю, - глухо отозвалась я. – Когда-то я думала, что хочу спокойной мирной жизни, но… сейчас… не знаю. Просто не знаю. Сейчас мне кажется, что я ничего не хочу. - Вот как? – с интересом спросил джинн, хотя я готовилась к осуждающему взгляду и словам вроде «размазня» или «тряпка». Но ничего подобного не было, Джинни слушал меня, принимая то, что я говорю, несмотря на то, что звучало это жалко и убого. – Ты действительно ничего не хочешь? - Я не знаю, - в очередной раз повторила, понимая, что не лгу, что мне действительно нечего ответить. - Подумай еще немного. - Я хочу… хочу… - пыталась сообразить, всеми силами собирая в кучу мысли, расползавшиеся как тараканы. - Не думай о том, правильно это или нет, забудь обо всех «если» и «но», думай лишь о том, чего ты хочешь. Найди ответ и скажи честно, чего ты хочешь на самом деле, - допытывался дух. – Лишь скажи. - Я хочу почувствовать себя… полезной? Не знаю. Хочу чувствовать себя на своем месте, хочу чувствовать себя полезной, хочу иметь уверенность в своих действиях, хочу знать, что делать. Хочу использовать всё, что у меня есть! – выпалила я, чувствуя, словно груз упал с плеч. Ведь это правда. У меня есть магия, я не ограничена в количестве магой, но куда мне её тратить? У меня есть артефакты, но для чего мне их использовать? Нашлась моя книга, в которой столько всего и даже то, что вообразить страшно, но для чего мне всё это? Даже тогда, тысячу лет назад, я не знала, как, где и для чего использовать то, чем я обладаю. Элементали? Так они появились у меня после войны – когда уже не надо было. Магические воины из магой, снабженные созданными мной артефактами? Так я довела их до ума уже после окончания войны – когда смысла в них уже не было. Можно было бы пойти лёгким путём: если я сама не знаю, что делать, так пошла бы к кому-нибудь на службу, предоставив свои силы и возможности в пользование тому, кто точно будет знать, куда их применить. Но! Во-первых, мне претит сама мысль о том, чтобы безропотно служить кому-то, а таких как Соломон, согласных на равноправие, как золота в песке: теоретически найти можно, но практически – маловероятно (если не сказать грубее). А во-вторых, где гарантия, что всё, что я могу предложить, не попадёт в руки плохому человеку? Или хорошему, который от жажды силы и власти сойдёт с ума и станет плохим? Я не хочу потом нести ответственность за то, что может натворить какой-нибудь псих с моей помощью. Держать ответ за себя и за другого человека – разные вещи. - Ты уверена, что хочешь именно этого? – проникновенно спрашивал джинн, на что я кивнула, но не так уверенно, как хотела. – Тогда что мешает тебе получить желаемое? – чарующим, словно пропитанным магией, заставляющей правду всплывать наружу, голосом молвил джинн. Я не знаю. Что мне ответить на этот вопрос – я не знаю. Наверное… Наверное мне просто нужна помощь, совет. Я запуталась, не знаю, куда податься, чего хотеть. Мне нельзя оставаться одной, потому что в голову сразу начинает лезть всякий бред. Всем известно, что больше всех умничает тот человек, у которого слишком много свободного времени. Притом в девяноста девяти процентах случаев такой человек – бесполезная биомасса, «диванный эксперт», который сам ничего толкового не делает. И я превращаюсь в такого же, когда надолго остаюсь один на один с самой собой. А всё почему? Да потому что времени свободного слишком много! Во времена существования отряда Сопротивления такого не было, да и до него – когда люди только-только получили магию – тоже, зато стоило войне закончиться, как я стала постоянно впадать в это проклятое состояние «диванного эксперта». Потому что заняться было нечем!!! Войны-то уже не было. И вспоминая своё прошлое, в котором есть, чем гордиться, понимаю, что я не хочу так, не хочу быть бесполезной биомассой. Это стыдно. Но и заставить себя почему-то не получается, мне жизненно необходим пинок. - ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ, ЧЕЛОВЕК?!! – громогласно бросил джинн, заставив всё тело содрогнуться, и слова вылетели из моего рта до того, как я успела их осознать. - Я ХОЧУ ВОЙНЫ!!! В ужасе закрыв рот обеими руками, я в полнейшем шоке смотрела на джинна, не веря, что могла произнести подобное. Хочу войны? Войны??? Да я в своём уме?! Столько лет и сил было потрачено на то, чтобы прекратить чёртову войну, столько потерь пришлось понести, а я сейчас… сказать такое… - Вот как значит. Знакомые слова… А говорила, что прозвище тебе не подходит. Все вы одного поля ягоды, - с неприятной ухмылкой на лице сказал джинн, но при этом он выглядел настолько самодовольно, словно я сказала что-то, за что стоит похвалить. - Нет, Джинни, я не… Я не то хотела сказать, - слабые оправдания полились сами собой, хотя наверняка стоило промолчать. И так наговорила лишнего. - Не нужно лишних слов, - раздался глубокий голос джинна. – В конце концов, это всего лишь желания. - Да что с тобой?! – возмутилась я. – Лучше бы как обычно сказал, что умом я не блещу! - Что тебя так испугало? – не понял джинн. – В том, чтобы быть честным с самим собой, нет ничего предосудительного. Тысячу лет назад ты попробовала на вкус мирную и спокойную жизнь, за которую ваш отряд сражался так долго, но она пришлась тебе не по нраву – разве за это можно винить? Всё познаётся в сравнении. - Но я жила такой жизнью двадцать два года, и она мне нравилась. Нравилась, понимаешь? – отчаянно выдохнула я, вспоминая время, прожитое как Мэдисон, и понимая, что это была прекрасная жизнь. - Лишённая магии – с чего бы тебе не любить спокойную жизнь, будучи простым человеком, не знавшим нужды? – спокойно парировал дух. – Но вспомни: очнувшись в этом мире, вернув магию, но ещё не вернув воспоминания, ты уже не могла усидеть на месте. Наличие силы побуждало тебя совершать то, чего без магии ты никогда бы не сделала. Сила опьяняет, в своё время даже я – бессмертный – поддался этому соблазну, а уж смертного винить в подобном и вовсе бессмысленно. - Что мне делать? – еле слышно спросила я. – Джинни, мне не нравится то, что я сказала. - Хороший вопрос, - расплывчато ответил синий дух. – Знаешь, когда-то я был в таком же состоянии, что и ты сейчас. Я устал от мира, был заперт в горном кольце, словно в темнице, влача жалкое существование возле волшебного источника. В те редкие моменты, когда в моём сердце оживали чувства, среди них были только гнев и ненависть, которые не находили выхода, и в последствии это лишь усиливало моё безразличие ко всему. Мне нечем было заняться, я утратил желания и надежды. «Выгорел» едва ли не полностью, и на то были свои причины. Но потом в моей жизни появился ты, и может, не сразу, но со временем меня это взбодрило, я как будто стал пробуждаться от долгого сна. Взявшись за тебя, я стал замечать, что, помогая и направляя твои таланты в нужное русло, у меня появлялось странное чувство удовлетворения и гордости за самого себя, во мне снова начало разгораться былое пламя, которое потом поддерживал ты, став мостом между мной и миром, на который я когда-то махнул рукой. В итоге меня затянуло в круговорот приключений, которые вернули мне жажду жизни, пересилившую многолетнее безразличие. Возможно, сейчас ты не понимаешь, к чему я это рассказываю, или понимаешь неправильно, но в день, когда почувствуешь, будто тоже проснулась от долгого сна, ты поймёшь смысл моих слов. - Джинни… - Я знаю, что ты хочешь получить от меня совет, но для начала тебе стоит ответить на один единственный вопрос: а войны ли ты хочешь? Резко вскинув голову, я непонимающе посмотрела на джинна. - Возможно дело в том, что лишь в войне ты находила то, что тебе нужно на самом деле, потому и не различаешь больше эти понятия. – Глубоко вдохнув, Джинни произнёс: - Сейчас я могу дать тебе лишь один совет: попроси совет у того, кто поймёт тебя лучше. Поймёт меня лучше? Лучше, чем Джинни? Такое вообще возможно? Я всегда считала, что лучше этого синего ворчуна меня никто никогда не поймёт, и услышь я подобное от кого-то другого – закатила бы глаза, показывая всё, что думаю о «гениальности» говорившего, но сейчас проблема в том, что это сказал сам Джинни. У кого же я должна попросить совет, если даже тот, кто мудрее других, говорит, что совет я должна просить не у него. У кого??? - У человека, - мягко произнёс Джинни, улыбаясь уголком губ. – Маги-отшельник не глуп, вы наверняка сможете помочь друг другу. Юнан? Если вдруг он и сможет дать мне какой-нибудь совет, то чем я могу помочь ему? Да и надо ли это ему? Мы не сильно-то дружим, чтобы прислушиваться друг к другу. Тем более я его похищала, у него есть все причины недолюбливать меня. - Но если я развеяла ту скуку, которая одолевала тебя, почему ты постоянно гнал меня? – негромко спросила я. Я не проигнорировала последние слова джинна, но пока мне нечего на них ответить. Я позже подумаю над этим. - Ты был мне неприятен, - выдал жестокую правду джинн, ранив меня прямо в моё нежное сердечко. – Ты – человек, а я тогда… М-м, как бы это сказать?.. Я еще не до конца отделался от старых привычек. Тихий смешок сорвался с моих губ, когда я услышала это завуалированное признание в том, что когда-то его от людей воротило. Он и так не очень их жалует, но в прошлом, я полагаю, всё было запущеннее. - Почему ты объявился только сейчас? – спросила я. – Ты ждал, когда я всё вспомню? - Нет, я присматривал за тобой всё это время, - легкомысленно отозвался джинн. – Не давал о себе знать, но ты всегда был под моим присмотром. Я всего лишь не вмешивался без нужды. - Под присмотром… Под присмотром? Мне кажется, что до меня вот-вот дойдёт одна гениальная мысль… И кажется дошла. Полудурок – моё тотемное животное. - Да, - подтвердил Джинни, не скрывая снисходительной усмешки. – Это я перенёс тебя в Синдорию, где ты и очнулась. Подумал, что пробуждение в Балбадде с кандалами на руках и ногах – не лучшее, что могло бы с тобой произойти. Последствия гражданской войны не пророчили тебе славную жизнь. Да – это я насильно пробудил в тебе память о некоторых умениях в магии, чтобы у тебя была хоть какая-то защита. Головная боль, свалившая тебя с ног, когда ты, впервые очнувшись в этом мире, схватилась за посох, появилась из-за моего вмешательства. Можно было бы сделать всё безболезненно, но на это нужно время, а я решил не медлить. Схватив посох, я поняла, что брать в лапы всё подряд не стоит. Как только я крепко сжала в руке волшебную металлическую палку, мне словно в голову молния ударила, пытаясь расплавить драгоценные мозги. Не буду лукавить, было очень больно. Какие-то воспоминания хлынули в голову с огромной скоростью и в необъятном количестве, и этот поток не останавливался до тех пор, пока я не отключилась, не в силах вынести такую головную боль. Не знаю, сколько я провалялась в отключке, но проснувшись поняла, что вернулась лишь малая толика воспоминаний, связанных только с колдовством. Я вспомнила, как управлять Священным посохом, самую основу, не более, и что надо сделать, чтобы создать силовое поле, которое называется «борг». Итак, что я теперь имею: одно заклинание, годное только для защиты собственной задницы, в случае чего. Ушам своим не верю. Вот и думай потом, что это ты такой весь везучий и приспособленный к самостоятельной жизни. Вот почему всё было так… как будто все условия подстраивались специально под меня: я просыпаюсь в мирной и самой безопасной стране, тут же получаю незаурядные умения в магии, по типу пространственно-временной магии, которая не без труда даётся самым могущественным среди волшебников, сразу же оказываюсь рядом с Аладдином – единственным, кто в курсе всех дел и мог за меня заступиться в случае чего. Что он собственно и сделал, когда Масрур привёл меня к остальным. Значит, уже с того времени – точнее с самого начала – Джинни приглядывал за мной, просто не выходил на сцену. Он был моим хранителем всё это время, оберегая от опасностей, наверняка снисходительно относясь ко мне из-за того, что я ничегошеньки не помнила. Словно… словно… - Получается, всё это время ты был моей няней? – переспросила я, понимая, что без него точно не прожила бы дольше пары дней. Без магии – не прожила бы. Без Джинни – не прожила бы. Воспоминания и то стали бы каким-то подспорьем, но когда я очнулась в Синдории – не было даже их. Что я смогла бы сама без чужой помощи? Попасть в рабство? Умереть молодой? Быть избитой до полусмерти за свой слишком длинный язык? Или сделать карьеру в борделе? Когда-то я умела использовать в качестве оружия не только магию, но и своё тело, но в тот момент мне было недоступно даже это. Я была абсолютно беспомощна, а нравы здесь далеки от тех, к которым я привыкла за последние двадцать два года своей жизни. - Мне не нравится, как это звучит, но так оно и получается, - чуть скривившись, ответил джинн. – И да – это я удерживал твои воспоминания о жизни в Альма-Торане, позволяя возвращаться только тем знаниям, что касались магии, но кое-что так или иначе прорывалось, несмотря на мои усилия, – продолжил беспощадно выкладывать правду джинн. – Мне стоило предугадать, что одни воспоминания повлекут за собой другие, но я наивно полагал, что смогу сдержать этот поток. Сознание людей – удивительная вещь. - Не понимаю… зачем ты всё это делал? К чему столько трудностей? Ради чего? - Я хотел посмотреть, что ты будешь делать в этот раз. Без моей поддержки и советов, без знания прошлого, не догадываясь о том, что за тобой приглядывают. Не буду скрывать, меня одолевали сомнения по поводу того, стоит тебе вспомнить былое или нет. В прошлый раз, когда это случилось – не без моей помощи – на тебя было больно смотреть. Возможно, это было ошибкой и мне не стоило этого делать, но поздно сожалеть о том, что уже произошло. Тем более судьба дала второй шанс, так почему бы не воспользоваться им? Хотя ты и его упустила. Как можно закончить такую пафосную речь на такой унизительной ноте? - Наверное, с моей стороны глупо было полагать, что ты будешь аккуратнее и не станешь искать неприятности. Как показала жизнь, моё присутствие не влияет на это – ты прекрасно справляешься сам. Но может это и к лучшему, ведь будь иначе – было бы так скучно, - тихо усмехнулся на последних словах джинн. - Смешно, - вяло усмехнулась я, не особо разделяя веселья джинна. – Значит, с самого начала… Что еще не обошлось без твоего участия? - Ты зря думаешь, что я причастен к каждому событию. Как только ты вновь привыкла к волшебству, я перестал вмешиваться, лишь возвращал тебе твои же знания о магии. Тебя… - осёкся он, после чего резко вскинул голову, словно пытался что-то высмотреть, но ничего кроме песчаного вихря, окружающего плиту с резервуарами здесь не было. – Пора, - негромко выдохнул он. - Что? Постой, закончи предложение! - Тебе пора. Ты здесь задержалась, пора просыпаться. - Но как? – опешила я от такой резкой смены темы разговора. – Артефакты держат меня здесь. - Была бы ты внимательнее, поняла бы, что ничто тебя уже давно не держит. Проклятые двадцать два года заставили тебя совсем расклеиться, соберись! Я позаботился обо всём, поэтому не волнуйся, когда очнёшься. Ты в безопасности. - Что? Стой, Джинни, подожди, не так быстро, у меня еще столько вопросов! Я же толком ничего не поняла, что произошло между Арбой и Уго, как с Альма-Тораном произошло то, что произошло, и что с остальными?! - Ты получишь ответы на всё, если поторопишься. Я не просто так гоню тебя именно сейчас. - Но… - Это не последний наш разговор, - улыбнулся краешком губ джинн. – Ты знаешь, где я, и если станет совсем тяжко, просто позови. А до тех пор не забывай, что ты не одна. Этого достаточно, чтобы не опускать руки. Ты умеешь находить хороших людей, найди и в этот раз. Оно подскажет тебе нужное направление, - произнёс он, указав пальцем мне на грудь, где предположительно было сердце. – Удачи, - по-доброму улыбнулся Джинни, ткнув пальцем меня в грудную клетку, из-за чего меня словно ударило током, заставив охнуть и зажмуриться. Но когда открыла глаза вновь, никакого песчаного вихря уже не было, а значить это может только одно. Проснулась.

***

Тело казалось налитым свинцом, поэтому подняться было неимоверно тяжело, даже попытка принять сидячее положение заняла отнюдь не несколько секунд. Не знаю, о чем там Джинни позаботился, но это просто кошмар. Ноги болят, руки болят, спина болит, живот болит, про голову даже не заикаюсь. Почему? Я же вроде ничего… А, точно. Арба со своими приказами заставляла меня сражаться, а я, дура, еще и в рукопашную лезла. Что не так? Да я тысячу лет таких финтов не вытворяла! Форму наверняка потеряла. Уго поддерживал магией моё тело все эти годы, но усиленные тренировки Диргама в это понятие не входили, и теперь я пожинаю плоды собственного безрассудства, которое проявила, когда согласилась на предложение Арбы восстановить память. Разрыв связок и вывих суставов себе не заработала – и на том спасибо. Вот только я знаю, что это не заслуга госпожи Удачи, а результаты того, что я красиво и гордо называла фитнесом. Занималась ведь спортом, когда попала в этот мир, всего лишь хотела фигуру в хорошей форме держать, а в итоге эти бабьи глупости мне здоровье спасли. Представляю, что со мной было бы, если бы я даже такой жалкий тренировочный минимум не выполняла. Пафосный прыжок, негромкий хруст, потеря сознания. Не столько от болевого шока, а скорее чтобы не видеть собственного позора. Единственное, ради чего стоит терпеть все эти страдания, - выражение лиц всех присутствовавших. Чёрт… Кажется, спину защемило. Это уже начинает раздражать. Не люблю чувство беспомощности. Да никто, наверное, не любит. Похоже, придется приводить себя в форму. Сидя на кровати и осматриваясь, заметила несколько вещей, не для всех из которых у меня было объяснение. Я в какой-то комнате на мягкой кровати, одежды на мне, судя по ощущениям, нет, мой посох стоит рядом с постелью, книга – почему-то открытая – тоже рядом лежит, а на небольшом столе рядом с кроватью поблескивают очень знакомые украшения. Предприняв попытку встать, я, хоть и медленно, но смогла дойти до стола. Болят мышцы, но вроде терпимо, если не делать резких движений. Главное, что кости, суставы и связки в порядке. Голова чуть-чуть кружится, но такое бывает после долгого лежания, а я, судя по всему, притворялась спящей красавицей не один день. Сейчас, секунду… Как только комната перед глазами перестала ходить ходуном, я возобновила шаг, на ходу поймала сползающее одеяло, натянула его обратно, и потопала к столу, стараясь не обращать внимания на болевые ощущения по всему телу. Ну, здравствуйте, господа драгоценности. Не удержалась – провела кончиками пальцев по некоторым украшениям. О, это колечко я помню. Именно в него я затянула все металлические сосуды. Только зачем они мне? По-хорошему вернуть бы их всех надо законным владельцам, но что-то мне подсказывает, что амнистию мне это не гарантирует. Они же все злопамятные, черти. И гордые как не знаю что, даже «спасибо» вряд ли скажут, зато наверняка посмотрят как на говно. И зачем мне тогда отдавать им их? Чтобы попутно выслушать лекцию о том, какая я мразота и что мне этого никогда не забудут, поэтому пошла-ка я со своими подачками (вообще-то добрыми намереньями) куда подальше? А сосуды оставить скажут. Да ну их! И без силы джиннов справятся, не маленькие. Прошли один лабиринт – пройдут и другой. Хм. Мне интересно вот что: откуда Арба и весь её Аль-Сармен достал МОИ серьги-артефакты? На них не было моей печати, которая перенесла бы их в книгу, если бы я не прикасалась к ним долгое время, и они были на мне в мой последний день в Альма-Торане. Логический вывод напрашивается сам собой: кто-то обокрал меня, когда я лежала вроде как мёртвая. Фу, ну что за люди! Ничего святого нет. Кого-то в детстве явно не научили тому, что воровать нехорошо. …сказала я, украв металлические сосуды. Так, ладно, позже разберусь с этим, надо понять, что делать с артефактами, которые недавно использовали на мне. Первая мысль – выбросить их, или переплавить, испещрить в пыль – в общем любой вид уничтожения, чтобы ими никогда больше не смогли воспользоваться, а потом… Хотя нет. Не-е-ет, стоп, к чему такие радикальные меры? Есть у меня идея получше. Да, определенно, они мне еще пригодятся, вот веселуха будет! Что ж, на повестке дня остается еще один вопрос: где я? Где именно находятся покои, в которых я сейчас? Мест, где меня не захотели бы прибить, после недавних событий не так уж много, а на Серакуз эта комната не очень похожа. Не тот стиль и размер. Негромкий скрип открываемой двери заставил меня едва ли не подпрыгнуть на месте. Каково же было моё удивление, когда в комнату заглянула – внимание! – водяной элементаль. Вот почему книга была открыта! Опять проделки Джинни. В это время магическое существо прошло в центр комнаты и указало пальцем на лежавшую неподалёку одежду. Полагаю, это намёк, чтобы я оделась? Сама бы это сделала… если бы сразу заметила одежду. Быстренько натянув на себя жёлтую футболку, жёлтые бриджи, жёлтые сандалии, оценив чувство юмора джинна, который, похоже, питал любовь к этому канареечному цвету (или к сочетанию меня с этим цветом), я пошла следом за элементалем, который рукой сделал жест, мол «иди за мной», и мы вместе покинули покои. Посох и книгу не стала брать с собой, потому что… потому что-о-о… Джинни сказал, что я в безопасности, да и элементаль тут со мной… Не знаю, подумала, что не понадобятся они мне, хотя после произошедших событий не выпускать бы мне их из рук. М-м-м… Не хочу возвращаться. Понадеюсь на элементаля. В случае чего на одно перемещение мне точно хватит сил. Я понимаю, это прозвучит глупо, но мне хочется шутки ради ткнуть пальцем в элементаля и воскликнуть: «Я тебя помню! Это ты поссорил меня с Уго!». Глупо, потому что, во-первых, непонятно тот же это элементаль или другой, их там ой как много, а во-вторых, поссорилась я сама, без чужой помощи. С – самостоятельность. Извиниться бы за то, что хлопот доставила, но… Непростая немного ситуация, не знаю, как будет правильно себя повести. Да и добраться до Уго нелегко, хотя бы потому, что я знать не знаю где он. Территориально. Хм-м-м, красиво… Куда этот элементаль привёл меня? Да и где мы вообще? Сад? Оранжерея? Королевский зоопарк? Не знаю, где я именно, но мой поклон тому, кто всё это создал. Только есть один очень подозрительный момент. Знакомо всё выглядит. Очень знакомо… Я бы даже сказала слишком знакомо. Чем-то напоминает Долину Семи Рек. Особенно вон те кристальные цветы – такие росли только там. Вот только не припомню в долине высоченного дворца, выполненного в восточном стиле. Хех, в восточном… На ум сразу приходит арабская ночь и всё, что с ней ассоциируется: пески, солнце, золото, шелка, тигры, принцессы, султаны, дворцы и сокровища. Топать пришлось долго, потом еще делать переход из одного крыла в другое, а потом еще и спускаться по лестнице. Хорошо, хотя бы вниз, а не наверх – подниматься всегда тяжелее, чем спускаться. Как в прямом смысле, так и в переносном. И ничто не предвещало беды, пока в какой-то момент я не услышала вдалеке голоса. Видя, что элементаль не останавливается, я продолжила идти за ним, заметив, что он идёт в том направлении, откуда доносятся голоса. - Интисар! Ч-чего? Это что, голос Уго? - Интисар, ты там? Прошу, открой! Нам нужно поговорить! Точнее мне… Мне необходимо поговорить с тобой! Не поняла юмора… Побежав на голос Уго, обогнав элементаля, я достигла открытых дверей, забежав в которые замерла на месте, чуть не уронив на пол челюсть от шока. Огромный зал, четыре трона, на одном из которых восседала моя – без малейшего преувеличения! – золотая статуя, и около десятка тел, наполнявших это помещение. Это же… Это Рэн Хакурю! И Джудар. Пирр, Ксантос, Юнан, Тит Алексий. Какой-то незнакомый черноволосый мужчина, вальяжно сидевший на одном из тронов, и стоявшая подле него девушка с длинными бледно-розовыми волосами. Я не вижу с такого расстояния, но мне кажется у неё на лице какие-то узоры под цвет её волос или… Не могу разобрать, далеко. Но это всё ерунда на фоне того, что в центре всего этого собрания находится Аладдин и удерживает какое-то заклинание, которое словно создает в небе проекцию, показывающую… Альма-Торан? Это ведь Альма-Торан! Аладдин делает то, что мы с Арбой помешали ему сделать на острове, где были сорваны переговоры. Мальчишка показывает присутствующим прошлое. Прошлое, в котором была я. Вот почему Джинни торопил меня. Он хотел, чтобы я успела к этому моменту и сама увидела, что случилось после моего исчезновения. Чем закончилась история Альма-Торана.