***
Новый день несёт нам радость и облегчение, а также восторг от собственного гения. Как были бы сейчас актуальны шутки про «ctrl C» и «ctrl V»… План был просто как два пальца об асфальт: с помощью заклинания «размножить» магическую куклу путем создания нескольких копий, и поместить в каждую небольшое количество собственной рух, создавая тем самым двойников-пустышек. Благодаря этой составляющей, в магой они не будут ограничены, получая её от меня. Хотя если загнусь я от перенапряжения, то они – подавно… Но это уже тонкости, кого они волнуют? Заморочек было в разы меньше, чем в тот раз, но сейчас и скрытность ни к чему, и какие-либо изменения во внешности, голосе и прочих мелочах ни к чему, так что всё прошло легко, быстро и просто, как у Аль-Сармен. Мне даже больше повезло: Аль-Сармен не могут в полной мере использовать свои силы с помощью кукол, потому что их настоящие тела – источник их силы – находятся аж в другом измерении. Я же здесь, на той же самой земле, по которой ходят все, поэтому у меня передача сил куклам проходит намного проще и… прямолинейнее, если так можно выразиться. Без препятствий, которые отнимали бы часть сил. Не скажу, что между оригиналом и копиями совсем нет разницы в силе, но, если не вступать в серьезный бой – никто никогда не заподозрит неладное. По моим расчетам созданного количества должно хватить. Четверо отправятся к искажению в небе Магноштадта, чтобы изучить его и понять, насколько все плохо, и что с этим можно сделать. Моментально изучить пространственную аномалию не получится, уверена там работы не на один день, но ничего, время у нас пока есть. Пускай окружат себя и искажение комбинированным заклинанием сокрытия и иллюзии, не считая защитных артефактов, взятых из моей книги. Дополнительно возьмут с собой четверых воздушных элементалей для защиты и подстраховки – эти смогут спрятаться в своей стихии, даже скрывающие заклинания не понадобятся. Я помню, с чем пришлось столкнуться Анвару, и подтверждаю, что если вести бой с элементалями, то воздушные – самые раздражающие, потому что их ни схватить, ни атаковать толком, ни запереть, если только в глыбе льда. К борьбе с ними действительно нужно подойти с фантазией. Еще один двойник будет следить за Раадом Калиадесом и его помощницей, потому что неприятные сюрпризы я не люблю, а сам факт того, что отец Ксантоса является пиратом с репутацией чернее чернил осьминога и живет с нами под одной крышей, уже является неприятным сюрпризом. Три двойника займутся занятиями с мальчишками. Скрывать правду не буду, но о точном количестве копий им знать совершенно не обязательно. Дело не в недоверии, просто их это не касается. Еще две станут моими глазами и ушами. Было бы непозволительным расточительством пренебречь навыками разведки, которые усердно в меня вкладывал мой бывший учитель. Ну и наконец я – настоящая я – займусь самым «вкусным»: передам нескольким импозантным личностям приглашения на вечер изучения истории Альма-Торана. Я бы и в Ракусё наведалась – мне не терпится повидаться с Арбой, но пока не могу. Прежде чем сражаться с таким противником, мне нужно хотя бы прийти в форму – очевидно, я её подрастеряла за столько-то лет. В тренировках нуждаются не только ребята. А еще мне надо уговорить джинна, чтобы он либо дал мне экспресс-курс, как колдовать шмотки, либо сам смастерил что-то НЕ желтое. Потому что идти в том, что сейчас на мне, к королевским особам – самая сортирная комедия из всех возможных. - Джинни-и-и-и, - протянула я, прекрасно зная, что он меня услышал еще тогда, когда я только формулировала мысль. «Ну началось…» Услышав это, я словно наяву увидела, как джинн закатывает глаза. Прости, друг, но ты же мудрый, должен понимать, что встречают по одежке… Раздавшийся стук в дверь прервал мои размышления. Шикнув на магических кукол, которые тут же исчезли словно их и не было, я пошла открывать дверь. - Заходи, - улыбнулась я Ксантосу, который стоял на пороге. - Ага… Да, спасибо, - невпопад кивнул он, проходя в комнату. Мнётся. Волнуется. Интересно… - Ксантос, - позвала я его, положив руку на плечо, чтобы сконцентрировать на прикосновении его рассеянное внимание. – Ты что-то хотел? - С чего ты взяла? Я просто задумался, – улыбнулся он, стараясь придать себе непринужденный вид. Простите уж, но я не стала себя утруждать в подборе слов. - Ксантос, ты мозг потерял. Давай искать? - Чего?! - Ты мнешься на входе как девица на выданье, путаешься в словах, а еще отрицаешь очевидное. Колись, давай, зачем пришел. - Тц… Ладно-ладно, ты права, - не стал отпираться блондин. – Я хотел попросить тебя об одолжении. - Вперед, дерзай. Только денег взаймы не дам. - У тебя их и нет, - не растерялся парень. – Аладдин рассказал нам, что вы хотите еще раз собрать правителей, чтобы показать им историю. - Так и есть. - И среди них будут представители империи Рем. - Ближе к сути. - Значит, будут… Хорошо. Это хорошо, - выдохнул парень, запустив руку в волосы и слегка взлохматив свои непослушные вихры. – Ты не могла бы спросить у Му Алексия об одной женщине? Она из империи Рем. Закатила глаза против собственной воли. Честно – не сдержалась. Ну сколько можно тянуть резину?! - Дорогой, для тебя я готова даже спросить с кем он девственность потерял. Ксантос, блин! Больше конкретики! Тебя обычно хрен заткнешь, а сейчас приходится клещами слова вытаскивать. - Я взволнован, бесчувственная чурбанка! – рявкнул в ответ блондин, но тут же сделал глубокий вдох-выдох и взял себя в руки. – Мне просто интересно жива ли она. Большего знать не хочу. Так-так-так, а вот теперь стало интереснее… Не как у нее дела, не где она, а жива ли она. Вопросы про любимый цвет уже не в моде, ясно-понятно. - Конечно, спрошу, - усмехнулась я от крохотности его просьбы. – Правда, велика вероятность, что Му Алексий не захочет вести со мной задушевные беседы и пошлет куда подальше, поэтому у меня вопрос: насколько тебе важен ответ фаналиса? Я могу просто спросить и описать тебе потом его реакцию, а могу использовать на нём весь свой арсенал красноречия. - Мне крайне важен его ответ, - не мешкая ни секунды, твёрдо произнес парень, глядя мне в глаза взглядом, не скрывающим настойчивости своего обладателя. – Поэтому помоги господь бедному фаналису, когда ты будешь тянуть из него правду. Не поможет. Потому что богом для него в это время буду я. - Хорошо, я услышала тебя. Как мне описать ему твою таинственную женщину? - Хм-м… У меня, к сожалению, нет ни одного её портрета, но если на словах… - Стой! – поспешно остановила я блондина, удивившегося от моего внезапного порыва. – Вообще-то, с портретом проблем как раз не будет. Ну-ка, иди сюда, - позвала я его за собой к столу, на котором лежало несколько листов пергаментной бумаги, которые натаскал мне из каких-то дворцовых закромов Коврик. – А теперь закрой глаза и представь человека, о котором говорил. Так четко, как только можешь, и держи этот образ в мыслях, пока я не дам сигнал. Параллельно с тем, как раздавала инструкции, я расположила около себя один из листов и положила на него раскрытую ладонь, прижав к поверхности стола. Другую же раскрытую ладонь положила на лоб Ксантоса, который сделал всё в точности, как я ему и сказала. Подчиняясь магии, на пергаменте начал постепенно вырисовываться небольшой цветной портрет женщины, о которой говорил Ксантос. Хорошо получается, была бы другая бумага и глянцевое покрытие – получилась бы хорошая качественная фотография. Это была обычная практика: в Альма-Торане, когда наша четверка отсылала свитки с информацией Соломону, мы использовали тоже самое заклинание, только выводили на бумаге текст, а не рисунок. Не сидели же мы ночи напролет со свечкой на столе и пером в руках, строча Соломону свои мемуары!***
Не люблю Балбадд. Много песка. Я предпочитаю побольше зелени вокруг себя. Должна признать, что ощущаю легкую нотку ностальгии: Балбадд был первым местом, которое я увидела, открыв глаза в этом мире. А еще именно здесь я шалила, будучи некоторое время бестелесной. Вот только куда идти? Где искать Алибабу или Рэна Коэна? Точно знаю, что они здесь, не самоубийцы ведь, чтобы соваться сейчас на земли восточного континента или вообще в Ракусё. Но в какой части «здесь» - вопрос. Мне неизвестно строение столицы Балбадда от слова совсем, я была здесь один раз и ходила хвостиком за Синдбадом, Джафаром и Масруром. Понимая, что обзор сверху может решить большую часть проблем, я тихонько, стараясь не быть замеченной, забралась с помощью магии на крышу одного из домов, тут же найдя взглядом главное здание в городе – замок султана. Если искать, то начинать стоит определенно с него. Ладно. Какова вероятность, что меня попытаются сразу убить, если я внезапно телепортируюсь перед Рэном Коэном? Процентов так девяносто… девять и девять в периоде. Да и зачем провоцировать людей? Я же пришла с миром! Но бродить пешком по Балбадду тоже не хочу, поэтому решила переместиться поближе к дворцовым воротам, и уже оттуда дотопать пешком. Да-да, именно для того, чтобы меня заметила стража, доложила своему господину и проводила к нему под конвоем. Нет, я серьезно. Это и был план. Это самый мирный вариант, пришедший мне в голову. Все останутся довольны: меня проводят, куда надо, и я не буду слишком внезапной. Главное – не провоцировать конфликт на пустом месте. Я настроена максимально дипломатично и готова применить всё свое красноречие, да и настроение хорошее, поэтому сегодняшний разговор, я считаю, должен пройти как по маслу. К тому же я специально – спасибо, Джинни, за неоценимую помощь в стремительном обучении – приоделась так, чтобы моя персона сразу бросилась в глаза как нечто неместное, но при этом постаралась выглядеть насколько это возможно величественно, чтобы меня приняли за кого-нибудь высокопоставленного или богатого, а не бросили с порога в темницу. Не то, чтобы я не выберусь, но к чему все эти сложности, если одежда может разом решить многие проблемы? Юнан и Аладдин, видевшие меня перед выходом, не оценили мой образ, назвав его мрачным и пугающим, что больше располагает не к мирным переговорам, а к началу плетения дворцовых интриг. Я же была не согласна, черный цвет не всегда означает что-то плохое. К тому же Хакурю сказал, что выгляжу я приемлемо – не лучший комплимент в моей жизни, но учитывая, что мы с ним особо-то и не друзья, приму данную фразу как положительную оценку своего внешнего вида. Тем более он лучше всех разбирается в моде империи Ко. А весь сыр-бор произошел из-за того, что я отдала предпочтение черному платью в стиле восточной империи, традиционно состоящим из пяти сотен слоев, закрывающим абсолютно все, кроме головы. С широким поясом, золотой окантовкой всех краев, длинными рукавами, которыми если помахать как крыльями, то можно и взлететь ненароком, и очень мило закрывающими руки ровно до кончиков пальцев. Не буду лукавить, фасон очень нравится, к тому же мне идет. Ну будучи не совсем уж дурой, с самого начала понимала, что в Балбадде, где на улице раза в два жарче, чем на Острове Королей или в Синдории, я сдохну в такой одежде, поэтому наложила на лицо легкие чары, чтобы не обгореть на солнце, и на одежду с обувью, чтобы не помереть от жары. Была шальная мысль покрасоваться в туфлях на шпильке, но в этом средневековье могут элементарно не понять прелесть такой обуви на женских ножках, скорее сочтут дикостью какой-то, да и под длинным платьем их всё равно не будет видно. Поэтому остановилась на простых туфлях-лодочках на плоской подошве с такими же золотыми узорами, как на платье. Немного вандализма в сокровищнице дворца, капелька магии, и у меня на голове красуется аккуратная миленькая прическа с небольшой золотой шпилькой в форме веточки какого-то дерева – из меня плохой ботаник – на затылке. Ну во-о-от, красота! Из украшений добавила только свои серьги-артефакты, кольцо, в котором хранятся металлические сосуды, и еще одно кольцо, но уже на другой руке, в который поместила свой посох. И лишь полюбовавшись на себя в зеркале, я в полной мере осознала, на какую же хуйню потратила столько времени и фантазии. Ужасно обидно стало от осознания, но снимать и распускать всё это дело было уже жалко. План сработал как надо: даже до дворцовых ворот дойти не успела, как один из солдат побежал докладывать о хер-знает-кто-это-но-выглядит-внушающе, затем буквально пара минут ожидания и меня проводили за ворота во внутренний двор, где, пройдя ближе ко входу во дворец, меня уже ожидали конвоиры следующего уровня. Я не слишком хорошо знакома с семьей Хакурю, хотелось бы и вовсе не знаться, но какие-то слухи до меня всё же долетали. Людская молва, и всё такое… Поэтому предположу, что стоящая у входа во дворец девушка с иссиня-черными длинными волосами – это Рэн Хакуэй. Внешне она – адская смесь Хакурю и Гёкуэн. Неудивительно, все-таки они ближайшие родственники. А молодого человека рядом с ней с розовыми волосами я бы в жизни не угадала, если бы не огромный черный тесак за спиной. Наслышана и об этом. Рядом с первой принцессой империи Ко стоял в своих сомнительных коротеньких шортиках Рэн Коха, имеющий славу не совсем психически стабильного человека. К нему вопросов по поводу родства нет – он точно член семьи Рэн! Странно, что не сын Арбы-Гёкуэн. О, кста-а-ати!!! Хакурю тут недавно такую историю рассказал – блевануть и умереть можно. Она произошла во время похорон императора Рэна Котоку – отца Коэна и прочих красноволосых Рэнов. Когда Коэн подошел отдать дань уважения почившему отцу, как того требовали традиции, Гёкуэн, бывшая императорской вдовой в квадрате, начала в открытую приставать к Коэну с теми-самыми-намеками, прямо возле трупа своего второго мужа, на глазах у всех детей, являясь самому Коэну тётей и мачехой в одном флаконе! Он ей дал от ворот поворот, но это же… Вся ситуация – жесть просто. Арба, Арба… моя маленькая шальная императрица. Ну-с, как говорится, инцест – дело семейное, а не моё. Это было маленькое отступление, но вернемся к реальности… - Как Вам хватило наглости прийти сюда? – громко и грозно бросил мне Рэн Коха, когда я остановилась перед ступеньками, ведущими к дворцовым дверям, возле которых и стояли наследники. Я же молчала в ответ, пристально глядя в глаза принцу. Тупо не знаю, что ему ответить, поэтому буду делать вид, что бросаю на него горделивые взгляды. Ну что значит «как Вам хватило наглости»? Мне наглости и не на такое хватит, да и угрызений совести за содеянное я не чувствую. Понимаю, что поступила плохо, но не по своей же воле, ко мне какие претензии? - Зачем Вы здесь? – взяла слово Рэн Хакуэй, видимо поняв, что ответа от меня Коха не получит. – Вас послала императрица? А-а-а, так она думает, что меня заслала к ним Арба-Гёкуэн? - Нет, - спокойно ответила я, не позволяя лицу потерять бесстрастное выражение. Зря что ли наряжалась и шла сюда, изображая гордую фифочку? Нет уж! Я заставлю свой образ отработать сегодня по максимуму! И больше никогда так наряжаться не буду. Тупая была идея… - Тогда зачем Вы пришли? – задала очередной вопрос Хакуэй, приподнимая свой веер с белыми перьями. Думает, не пойму, что это её сосуд с джинном? Да я печать на её веере заметила еще до того, как лицо разглядела. Такой ненавязчивый намек, что при необходимости она использует металлический сосуд против меня. Боже, как страшно! Я ведь не могу взять и не ввязаться в драку. Уйти? Не-е-ет, мы назад не сдаем! Сарказм, если что. - Я пришла поговорить с Рэном Коэном, - терпеливо пояснила причину своего визита. - Поговорить? – растерялся Коха, после чего тут же резко нахмурился, зло процедив: - Да кто Вас подпустит к брату после того, как Вы посмели… - Коха! – раздался грозный мужской голос за спинами принца и принцессы, заставив обоих вздрогнуть и обернуться, тут же склонившись в поклоне. Буду честна: сама чуть не вздрогнула от этого голоса, изо всех сил впилась ногтями в ладони, чтобы удержать себя в руках, а выражение на лице продолжало оставаться каменным. Хорошо, за широкими длинными рукавами платья не было видно доказательств моей впечатлительности. И вот, навстречу мне вышел ОН. Следом за ним шел Рэн Комэй. Не сказать, что оба были рады мне. Скорее даже предпочли бы не видеть меня, судя по хмурым физиономиями. Но и убить вроде не горели желанием. Рэн Коэн смотрел на меня пристально, безмолвно, изучающе, но без злости, хотя я думала, что злость – это его обычное состояние. И даже так этот мужчина все равно давил психологически своим взглядом и существованием в целом. Он как бетонная стена: ты через нее хрен пробьешься, но разбиться об нее всегда можешь. Если бы его нужно было описать двумя словами, я бы сказала «военный человек». Не пользователь боевых артефактов, не главнокомандующий армией, не наследник трона, а именно военный человек. Солдат с армейской выправкой. Когда он начал неспешно спускаться ко мне по лестнице уверенным шагом, я не сводила с него взгляд, стараясь подгадать момент, когда пора будет вытаскивать посох и защищаться. Но Коэн лишь подошел ко мне, остановившись напротив на расстоянии одного шага, продолжая внимательно вглядываться в мое лицо, особенно в глаза. Я, наверное, глупость скажу, но у меня мышцы шеи начало немного сводить… Но стоило только прервать зрительный контакт и слегка опустить подбородок, как вокруг него тут же сомкнулись сильные пальцы, грубо дернув мою голову вверх, возобновляя игру в гляделки. - Можно было и словами, - насколько это возможно со сжатыми на подбородке мужскими пальцами, побулькала я, произнося всё это с утиными губами. Ну из-за пальцев Коэна, сжавшихся на лице, получились утиные губы. Не в прямом смысле утиные, а… И зачем я сама себе это объясняю? Коэн в ответ приблизился к моему лицу, начав рассматривать еще пристальнее, чем до этого, словно нашел что-то новое. А потом как-то недобро усмехнулся, вызвав у меня табун мурашек. В скольких войнах, Хакурю говорил, он участвовал? Ах да, Хакурю не говорил. Мы с ним не проводим вместе томные вечера. Даже ту историю с Коэном и Гёкуэн он рассказывал мальчишкам, а не мне лично, я просто тогда присутствовала в той же комнате. А надо было бы поспрашивать! - Очнулась, значит, - удовлетворенно бросил Коэн, убрав от меня руки и отодвинувшись на шаг. – Пришла вернуть сосуды? Эм… что? Хм, даже не знаю, как ответить… «Простите, я кажется на Вашу губу наступила, закатайте её обратно» - будет слишком грубо, он же принц в конце концов. - А может сначала познакомимся? – Хотела, чтобы это звучало как безобидный флирт, но прозвучало как «дяденька, пожалуйста, не трогайте меня, иначе я маме всё расскажу». - Ты должна четыре металлических сосуда, - ровным голосом произнес Коэн, да так уверенно, словно действительно верил, что я ему что-то должна. Ну что же, беседа не задалась. Но ничего! Как уже говорилось, используем всё свое обаяние и красноречие. - Давайте сначала поговорим. Я к Вам пришла не просто так, а… - Мне сейчас не до тебя и твоих капризов. Верни сосуды и исчезни с глаз моих. Позже ответишь на все мои вопросы, я отдам приказ, чтобы тебе выделили комнату на время пребывания в Балбадде. Тебе дадут знать, когда состоится аудиенция. Чудом удержала на месте челюсть, которая хотела провалиться на глубину ядра планеты. У них с Хакурю это семейное что ли? Я про зверские аппетиты. Это только мои скромные ощущения, но почему-то непоколебимая вера в успешную дипломатию сейчас дала трещину. Как и мое прекрасное настроение. - Да я как бы… не планировала здесь задерживаться, - максимально вежливо произнесла я, даже нацепив на лицо добродушную улыбку. – Слушайте, я не настроена сегодня на ссоры и конфликты, а наоборот пришла с миром. - Меня не заботит твое настроение, - не моргнув и глазом, бросил Коэн, сохраняя абсолютно бесстрастное выражение на своем лице. - Как и меня не заботит то, что Вы остались без сосудов. – Не отразила, а отрекошетила ему в голову. Каюсь, не сдержалась, но… Никаких «но»! Вертела я этого выпендрежника на всем известном органе! – Может, всё-таки попробуем сначала поговорить? – Это была последняя попытка мирно разрешить назревающий конфликт. Клянусь, это была действительно последняя попытка. - Мой брат и король, - раздался голос Комэя, вмешавшегося в нашу милейшую беседу. – Возможно, нам стоит прежде выслушать эту женщину? Не думаю, что она пришла сюда поговорить по душам, скорее её привело какое-то дело. Я прав? На что мои губы вновь тронула улыбка, а в душе воскресла надежда, что день может закончиться на мирной ноте, как и планировалось. - Так и есть, - радостно кивнула я второму принцу, не скрывая искренней улыбки. – Приятно знать, что хоть кто-то слышит, что я говорю. - Попридержите язык, - строго отрезал Комэй. – Вам тут не рады в любом случае, не усугубляйте ситуацию, портя к себе отношение. Я словно услышала тихий звон от разрыва очередной струнки своего ангельского терпения. Хватит… мне… грубить… скоты! Я же не заявилась к вам, выломав дверь с ноги и впечатав каждому по молнии в наглую рожу, а могла и самое главное – хотела! Но нет, я пересилила свои неприличные желания, так почему эти рыжие-бесстыжие не могут в ответ пересилить свой ублюдский характер и просто спокойно поговорить со мной?! Тем более, прямым текстом сказала, что «хэй, ребята, я с миром, давайте поговорим»! И пришла по делу, которое касается всех, а не просто ради задушевных поболтушек, потому что с этими козлами я дружеские посиделки не стала бы устраивать даже за деньги. Ух, как же они бесят!!! - Не усугублять, н-да? - усмехнулась я, сжав под длинными рукавами руки в кулаки, которые тряслись от желания отправить Комэя в нокаут. Вот именно таким образом – своей собственной рукой, без магии, вмазать по роже так, чтобы сознание потерял. Я не говорю, что у меня это обязательно получится с одного удара, но помечтать ведь можно? Ладно, вдох-выдох, спокойно. – Хорошо, давайте перейдем к делу. - Так переходите, – резко бросил в ответ Комэй. – Говорите, не тратьте наше время впустую. Треньк – минус еще одна струнка терпения. Мне кажется еще немного, и я уже не смогу сдержаться – покрою всех трехэтажным матом, а потом придется кому-нибудь более дипломатичному вроде Юнана или Аладдина прийти сюда и договариваться с семьёй Рэн. Если я их конечно не убью по ходу дела. - Брат, этой ведьме нет веры! – вмешался Коха, обращаясь к Коэну. – Она была заодно с императрицей! Всё, что она сейчас скажет нам, может оказаться ловушкой. - Я знаю, - раздался низкий голос Коэна, который продолжал смотреть на меня. – Но императрица над ней власти более не имеет, а сама она слишком простодушна, чтобы изловчиться на ловушку, - закончил он, при этом продолжая смотреть исключительно на меня, словно я глухая иностранка, которая не понимает его слов. – Я – не король Синдории, которого тебе удалось обвести вокруг пальца своим милым личиком. Со мной проделать этот трюк у тебя шансов нет. Поэтому открывай рот и начинай уже говорить, зачем пришла сюда. И не дай бог, если дело твое окажется бесполезной ерундой. Треньк. Минус еще одна… В каком смысле это была последняя струнка терпения?! Ну вот и всё. Я практически физически ощущаю, как кровь закипает в жилах – настолько они меня взбесили. Слышу громкий стук собственного сердца в ушах и чувствую, как дыхание неслышно учащается от еле сдерживаемого гнева. У меня пальцы подрагивают от желания вцепиться в глотку хоть кому-нибудь из них и душить-душить-душить, пока не захрипят! - Да дайте же пройти! Почему все столпились? – раздался за спиной знакомый мальчишеский голос. И этот голос подействовал на меня как успокаивающая настойка. Прикрыв глаза и глубоко вдохнув, я почувствовала, что меня потихоньку отпускает злость, даже губы растянулись в легкой улыбке. - Алибаба! – развернувшись, радостно произнесла я, видя золотистую макушку и смешной хохолок парня, который пробивался к нам через ряды солдат. - Эди? – выпалил он, протолкнувшись наконец к нам, после чего сразу же уставился на меня удивленным взглядом. – Ты… Это ты?! Или… Но я не слушала, что он там еще лепетал: плюнув на весь маскарад и образ, потому что настрой был сбит напрочь стараниями членов семьи Рэн, я подобрала руками юбки платья, чтобы не упасть, и бодрым шагом направилась к парнишке, сразу же заключая его в объятия. Он всегда был солнышком, а после минуты общения с Коэном вообще показался сверхновой звездой. И теперь я понимаю, что сравнивать Коэна с бетонной стеной было глупо – он черная, мать его, дыра! И лишь сомкнув руки на шее Алибабы, я смогла спокойно выдохнуть, почувствовав, что уже от такого незамысловатого действия стало намного легче. Реально как глоток свежего воздуха. Казалось бы: как всего один нормальный адекватный человек может так обрадовать? Пообщайтесь пару минут с представителями семьи Рэн и поймёте. - Получается, они смогли тебя спасти? – раздался тихий голос юноши, который слышала только я. Тоже в ответ коротко обняв меня в жесте приветствия, он улыбнулся, после чего мы оба отстранились. - Да, спасли моё филе из чужих ненадежных лап, - хохотнула я, всё еще опьяненная эндорфинами от встречи с кем-то нормальным и хорошим. - Как ты? – спросил Алибаба, после чего внимательно оглядел меня с ног до головы. – Ты выглядишь так… Ох, то есть ты выглядишь очень… м-да… в общем, как-то так… - мурлыкал он себе под нос, почесывая затылок. Самый волшебный комплимент, который я когда-либо слышала. Я не понимаю, их всех что ли казнят, если они просто скажут мне: «Вау, ты такая красивая сегодня!». Я согласна даже на «красивая сегодня», а не всегда, но… Ох, боже, с кого и что я требую? - А что ты тут делаешь? – округлил глаза юный Салуджа, закончив анализ ситуации. Я не могу… Почему Алибаба кажется мне таким милым? Ну как щеночек, честное слово! Весь такой светлый, наивный, радостный, того глядишь сейчас подставит пузико, чтобы почесали. Прелесть, а не ребенок! И пускай уже достаточно взрослый, но я с него умиляюсь также как с Аладдина, хотя Алибаба ровесник Хакурю, с которого я не умиляюсь уже давно, потому что… Скажем так: ангелочек-Хакурю теперь у нас мальчиш-плохиш, развязывающий гражданские войны, и милым это мне не кажется. …сказала Королева Войны. Иронично. Честно говоря, я прекрасно осознаю, что у меня есть кое-какие странности и особенности в характере, но по-настоящему плохой я себя не считаю. Ну подлой или тому подобное. Однако сейчас я ощущаю такой массивный наплыв сучности, что не могу удержаться и не побесить Коэна в ответ. - Держи, Алибаба, это тебе, - улыбнулась я, вытаскивая из кольца сосуд Амона и отдавая его растерявшемуся от внезапной щедрости парнишке. После чего с радостной улыбкой повернулась к Коэну и остальным, которые великодушно не мешали нашему воссоединению. Господь всемогущий, ну и рожа! У Комэя, что странно. Коэн стоял с видом, что ему вообще фиолетово на все на свете. А потом внезапно начал медленно подходить к нам с Алибабой, пока не остановился в шаге от нашей парочки. - Сосуды, - абсолютно пофигистичным голосом бросил первый принц, нагло протянув мне руку, мол, клади прямо сюда и проваливай. Первым желанием было «отбить пятюню» Коэну, но неимоверными усилиями своей воли я… Воли не хватило. Я отбила пятюню Рэну Коэну. Могу понять ошеломление окружающих: я сама от себя в таком восхищенном ошеломлении, что было бы здесь зеркало – поцеловала бы свое отражение. - Наглая. Невоспитанная. Пустоголовая, - медленно, четко и с расстановкой перечислял мои достоинства Коэн. – Ты слишком много на себя берешь, женщина. - Удача любит смелых, мужчина. Новый раунд игры в гляделки. Удивительно, но как только появился Алибаба действительно стало намного легче. Ко мне вернулось понимание, что можно не только жертвовать своими нервами, но и закусывать чужими в процессе разговора. Не знаю, с чем была связана моя повышенная чувствительность к словам других до этого, но я рада, что это прошло. Наверное, хотелось понравиться, потому и сдерживалась, обижалась и злилась на грубые слова, а сейчас поняла, что кому эти Рэны вообще сдались со своим мнением? Мне? Дура, честное слово. Какая разница, какие у меня будут с ними отношения – мне ни с кем из них под венец не идти, зато они идут всем скопом по всем известному адресу. Наступившую тишину разбил громкий хмык Рэна Коэна. - Вот и открылось твоё истинное лицо, госпожа я-пришла-мирно-поговорить. - Давайте будем объективны: вы все первыми начали мне грубить. Еще и обзываете по-всякому, хотя я ни разу не позволила себе озвучить то, что о вас думаю, а там сто-о-олько всего – у вас уши отсохнут. - То есть сейчас я говорю с всего лишь обиженной женщиной? – насмешливо бросил в ответ Коэн. – Жалкое зрелище. - Жалкое зрелище – это состояние кожи лица у Вашего брата, уж простите за прямоту. А я – несправедливо оскорбленный в лучших чувствах очень хороший человек. - Твоё самомнение смехотворно, – не сдавал позиций Рэн Коэн, всё также глядя на меня своим взглядом цербера, при этом сохраняя ледяное спокойствие и железное самообладание. – Ты – никто, наименьшая из всех проблем, что сейчас существует в мире. Так хочется стать центром всеобщего внимания? Правда такова, что ты никому не нужна. И дела, которые привели тебя сюда, никого не интересуют. Не пытайся убедить нас в своей необходимости. Сильный волшебник? И не на таких управу находили. У меня нет ни одной причины приветствовать тебя как желанного гостя, это ты нуждаешься в моей аудиенции, иначе бы не стояла на пороге дворца, дожидаясь разрешения войти. А отрубить тебе голову можно хотя бы за то, что ты позволяешь себе фамильярничать с членами императорской семьи, но раз этого все еще не произошло, то будь благодарна и знай своё место. Ты всего лишь избалованная капризная женщина, которой по иронии судьбы в руки попала огромная сила. Я спокойно и молча выслушивала всю эту безбожно унизительную тираду, мысленно задаваясь вопросом, насколько уместен будет мой ответ, сгенерированный сейчас моим мозгом? Совершенно неуместен, но я его все равно скажу, потому что мне кажется, будет смешно. - А что, члены императорской семьи надо обхаживать церемониально? Механика же это… везде одинаковая. Ну возможно смешно будет мне одной… Ладно, я могу допустить мысль, что шутить про члены при настоящих принцах и принцессах – не самая светлая идея. Только допустить мысль! Никто не говорит, что это обязательно правда. Фу, какие все зануды. Что с ними ловить? Покопавшись в складках левого рукава, где был внутренний кармашек, я достала небольшой свиток и протянула его Коэну. - Аладдин по-прежнему хочет рассказать всем историю Альма-Торана, - быстренько изложила я суть своего визита, словно до этого ничего не было. – Через три дня, включая сегодняшний, в полдень. Захотите прийти – этот свиток в назначенный день и назначенный час перенесет с помощью магии всех, кто будет к нему прикасаться. Алибаба и Морджана должны быть обязательно, без них свиток просто не сработает. – После чего повернулась к покрасневшему Алибабе – видимо, уловил суть похабной шутки – и уже намного мягче произнесла: - Аладдин ждет тебя с Морджаной, он очень соскучился. Я тоже буду рада видеть вас двоих. - Мы придем, - уверенно произнес Алибаба, кивнув собственным же словам. Удивительно, что Коэн, не колеблясь ни секунды, протянул руку и прикоснулся к свитку, собираясь его взять, молча принимая все условия. - Ты по-прежнему должна четыре металлических сосуда, - в сотый раз сказал он это, после чего забрал свиток из моих рук. - Да-да-да, конечно, - отмахнулась я от мужчины, и уже собиралась было уйти, как тут… произошло неожиданное. - Никогда бы не подумал, что тебя настолько интересуют члены императорской семьи. Я в полнейшем ахуе уставилась на Коэна, на мгновенье действительно поверив в слуховые галлюцинации. Не мог же он в самом деле только что шуткануть про… Меня накрыл истерический смех до того, как я смогла выдавить из себя что-то дельное. Если не можешь подняться до уровня врага, то опусти его на свой – могу, умею, практикую. - Это как с ядовитой гадюкой, – сквозь смех простонала я. – Очень интересно, но столкнуться лицом к лицу не хочется. - Лицом к лицу и не получится. Механика не та. Господь, спаси! Я сейчас помру со смеху от осознания, что перекидываюсь с Рэном Коэном шутками про члены. Бедный Алибаба определенно не знал, куда деть себя от смущения, слушая весь этот идиотизм. - Как тебе оказывается легко поднять настроение, - хмыкнул Коэн. По голосу было слышно, что ничего хорошего он не имел ввиду, скорее в его голове было что-то вроде «какая же она тупая, боже, помоги нам». Нет-нет, умоляю себя, молчи! Только не шути в ответ про «подниматься»! Понимая, что я на грани того, чтобы окончательно сорваться в бездну убогих похабных шуток, мало у кого вызывающих такой же смех как у меня, пришлось спешно телепортироваться в свои покои на острове. Встав напротив зеркала, вглядываясь в свое отражение, прокручивала в голове слова Рэна Коэна. Он тип, как и ожидалось, неприятный, еще наговорил мне всякого гадкого, но то, чем всё закончилось… И я в этом царском платье. Ржущая над одним из самых убогих видов юмора. К – когнитивный диссонанс. Не-е-ет, не моё это всё-таки. Магией в пару движений срезала полностью рукава у платья, которые шуршащей массой упали к моим ногам. Отрезала подол до середины голени. Вырезала горловину до нужной мне глубины, к которой я привыкла, избавившись наконец-то от ощущения удавки на шее. Сняла с волос украшение и распустила их, после чего магией заплела их в любимую слабую косу, которая сама по себе в жизни не распустится. Пора действовать дальше, поэтому не мешкая ни секунды я направилась к своей магической карте. Где там у нас дворец в Ремано? По всем расчетам отряд фаналисов уже давно должен был вернуться домой с сорванного собрания.***
- Как Вы здесь оказались? – бросил Му Алексий, наставив на меня меч, с которым тренировался, тогда как остальные фаналисы из его отряда готовились к атаке. В этот раз я не разменивалась на мелочи: узнала, что он в императорском дворце в Ремано, на месте провела небольшую разведывательную деятельность, с помощью которой выяснила, что он в тренировочных залах со своим отрядом, и переместилась прямиком туда, миновав охрану, и направилась к искомому объекту с таким невозмутимым видом, словно я каждый день здесь гуляю. - Очевидно, что с помощью магии, - ответила я, продолжая идти к Му Алексию. - Ни шагу дальше, - преградил мне путь огромный фаналис с рыжей бородой, шрамом возле левого уголка рта и общим видом агрессивного дикаря. Ну как шрамом? У него кусок плоти явственно отсутствовал. Шутки про неудачно отс… так, нет, стоп! Не надо, это совсем уже низко. - Брат, только отдай приказ – и мы размозжим этой девке голову, - взвилась какая-то баба с видом, будто вот-вот пена изо рта пойдет. Остановившись, я оглядела фаналисов, которые смотрели на меня, как на дичь, которую вот-вот загрызут зубами. Я как-то говорила, что мне по душе эти рыжие альфачи? Забудьте. Правду про них говорят – они на животных похожи. Только Морджана и Масрур душечки. Хорошо, что не общаются с этими… из зверинца. Опыт общения с Рэном Коэном свеж в памяти как горячий хлебушек прямиком из печи, поэтому я, не став расшаркиваться о своих мирных намереньях, сразу перешла к делу. - Аладдин по-прежнему хочет рассказать всем историю Альма-Торана, - слово в слово как Коэну изложила причину своего появления, не расщедрившись даже на то, чтобы по-другому сформулировать предложения. – Через три дня, включая сегодняшний, в полдень. Захотите прийти – этот свиток в назначенный день и назначенный час перенесет с помощью магии всех, кто будет к нему прикасаться. Вы, господин Му, обязательный гость, без которого свиток не сработает. После чего вытянула перед собой заранее подготовленный свиток в ожидании, когда его возьмут. Мне без разницы кто именно: сам Му Алексий или кто-то из фаналисов, моя задача лишь передать послание. Изучив меня настороженным взглядом, генерал-фаналис – или кто он там? – не спешил бежать за артефактом в моих руках. - Аладдин, говорите? – повторил Му. – То есть Вы больше не с императрицей Рэн Гёкуэн? - Нет. Мою за… Кхм-кхм, меня вытащили из той передряги. - Откуда нам знать, что это не ловушка? Да твою мать! Откуда мне знать, как ты это проверишь?! - Вот вам моё честное благородное слово, - едва сдерживая смех от абсурдности собственных слов, произнесла я. Ну задолбали уже со своим «Ловушка! Ловушка!», правда. - Ваше честное благородное слово не стоит ничего, - хмуро бросил в ответ фаналис. - Ну так естественно! – в сердцах воскликнула я. – Это же слова! Они бесплатные! – Юмор мой опять никто не оценил, хотя шутка зачетная была. – Короче, господин из рыжих, не хотите – не приходите. Мне – вообще наплевать. Это Аладдин и Тит по какой-то причине жаждут видеть именно Вас. После чего положила свиток на пол прямо у своих ног. Потом кому надо – заберет. Не буду же я стоять с протянутой рукой. - Что с Титом? – нахмурился Му Алексий. И это всё, что он выцепил из сказанного мной? - Ничего, - пожала я плечами. – Ест, спит, занимается глупостями с другими мальчишками. Он изъявил желание присутствовать на собрании, по этой причине и не захотел, чтобы я вернула его в империю сейчас. Хотя буду честна: мне хотелось его сплавить обратно под вашу ответственность. Но он использовал беспроигрышную тактику, из-за чего я была вынуждена уступить. - Победил в магической дуэли? - Надавил на жалость. - Лжешь, тварь! – разозлился бородатый громадный фаналис. – Он не мог такого сказать! Мальчишка верен империи Рем, он бы вернулся сразу, как появилась возможность. - Вы наверняка держите его взаперти! – вторила ему, насколько я понимаю, сестра Му Алексия. Кошмар, конечно… Ей бы поучиться сдержанности у своего брата. Или просто сменить фамилию на Рэн, хах! - Вообще-то нет. Тит полвечера хныкал, что после недавнего похищения его теперь нескоро выпустят куда-то за пределы дворца, поэтому если я отдам его, то на собрание он точно не попадет и нескоро сможет вновь увидеться с Аладдином. - Снова лжешь! - Вы точно брат и сестра? - непонимающе протянула я, обращаясь к Му Алексию. – Не удивлюсь, если она – подкидыш. - Что ты вякнула? – заорала сестра Му Алексия, чьё имя я даже не знаю. Она всерьез собирается меня сейчас атаковать. Боже ж ты мой… Ну как тут не подлить масла в огонь? - Перестаньте кричать, Ваши слюни, орошающие пространство вокруг, не воодушевляют. - Ах ты, сука! – по-настоящему по-звериному зарычала красноволосая девушка-фаналис, слегка пригнувшись, собираясь броситься в атаку как хищник одним мощным прыжком. - Мюрон! – осадил её Му Алексий, который уже опустил меч, но продолжал смотреть на довольную меня в упор. – Вам тоже следует попридержать язык, я не позволю оскорблять свою сестру, кем бы Вы ни были. О-о-о да, мне уже что-то такое говорили сегодня… - Ну пожалуйста, еще чуть-чуть. Можно? – заканючила я в ответ с самыми честными и невинными на свете глазами, сложив ладони в молитвенном жесте. По лицу фаналиса вижу, что не прокатило. Надо взять пару уроков у Тита Алексия по искусству давить на жалость, чтобы тебе всё сходило с рук. – Ладно, хватит обмена любезностями. На самом деле мне нужны Вы, господин Му Алексий. У меня к Вам дело личного характера. Брови Му в удивлении приподнялись, хотя сказать, что он был польщен услышанным нельзя. Скорее скептически отнесся к моим словам. Почему – непонятно. - Вот как? Не сочтите за оскорбление, но Вы не в моем вкусе, - усмехнулся Му Алексий под радостное улюлюканье своего зверинца. - Не сочтите за оскорбление, но я не страдаю аморальной тягой к животным. – Что за день такой? Сплошные рикошеты в голову оппоненту. Мне почему-то не улюлюкали, хотя ответка была алмазной, наверное, приняли на свой счет и оскорбились до глубины души. – Но если Вас смущает формулировка, то могу перефразировать: у меня к Вам маленькая сделка. - С чего Вы взяли, что я на неё соглашусь? Вот как я должна ответить на его вопрос? «Ну не знаю, ведь речи о Вашем согласии еще даже не шло, потому что условия сделки не были озвучены» - так что ли? Я даже не договорила еще! - Вы подскажете мне кое-что, а я взамен верну Вам сосуд Барбатоса, - озвучила условия, проигнорировав вопрос Му Алексия, его взгляд, настрой и вообще всё, что только можно было игнорировать сейчас. - Сосуд Барбатоса принадлежит мне, я не обязан торговаться за него, - с железной уверенностью в своих словах, сказал фаналис. - Он находится у меня, а Вы мне не родственник, не друг и не возлюбленный, я не обязана отдавать Вам сосуд просто так, - качнула я головой, не собираясь уступать в этом споре. - Слова мелкого вора, а не великой волшебницы времен короля Соломона, - с легким пренебрежением бросил в ответ Му. - Хорошая попытка, но не пройдет, - улыбнулась я. – Ну так что? - Что именно Вы хотите знать? – спросил фаналис. – Я не обещаю дать ответ. Вы сами должны понимать, что информацию, важную для империи, я не раскрою даже под пытками. - Вот мы сейчас и узнаем, насколько эта информация важна, - улыбнулась я, доставая из своего пояса сложенный портрет женщины, которая интересовала Ксантоса, и подходя к Му Алексию ближе, по пути разворачивая бумагу. Остановившись в двух шагах от фаналиса, я вытянула перед собой раскрытый портрет. – Кто это? Глаза фаналиса в удивлении расширились, когда он бросил взгляд на портрет. - Это принцесса Цецелия, первый ребенок Его Величества императора и старшая сестра принца Нервы. Я удивлен, что Вы сами не знаете о ней. Принцесса империи Рем? Неожиданно… - И… она жива сейчас? – задала вопрос, ответ на который меня просили узнать. - Разумеется, жива, - нахмурившись, ответил Му. – К чему такой вопрос? - Не знаю, - честно ответила я, чем вызвала у фаналиса непонимание. Да я сама, если честно не совсем понимаю ситуацию, но выдавать Ксантоса, что это его интерес, а не мой, не собиралась. Мало ли… - А она… эм… - Даже не знаю, как правильно сформулировать вопрос. – Чем-то знаменита? Ну кроме статуса. - Что? - Я не с целью оскорбить, просто не знаю, как правильно задать вопрос. - Принцесса Цецелия знаменита своей службой богу, она – связующее звено между дворцом и храмом, - не пожадничал на информацию Му. - Правда? – искренне удивилась я. – Довольно неожиданно для принцессы. Я думала у них всегда два пути: либо сесть на трон, если законы позволяют, либо заключить политический брак. - Так и есть, - не стал отрицать мужчина. – И подобный брак ожидал принцессу в юности, но из-за произошедшего инцидента её жизнь изменилась. - Инцидент? – тут же заинтересовалась я. - Вы хотите заставить меня прочитать Вам лекцию по истории империи? – слегка разворчался фаналис. – Это давно известная история, хотите послушать – Вам её могут рассказать на каждом углу. У меня же и без Вас дел хватает. Я даже тяжелый вздох и картинное закатывание глаз не смогла сдержать. - В чем Ваша проблема? У Вас определённый лимит слов в день, который я сейчас исчерпала? - Именно так. Вы хотели получить информацию – я Вам её дал. - Не всю! – обвинительным тоном воскликнула я. – Остановились на самом интересном, а мне теперь мучайся. - Вам полезно, - безжалостно бросил фаналис. - А Вам полезно развивать речевой аппарат, а то такими темпами человеческую речь забудете! Что был за инцидент?! – тараном пошла я на опешившего мужчину. - Наглости Вам не занимать, - удивлённо выдохнул он, после чего усмехнулся. – Неужели настолько интересно? - Нет, я развлекаюсь, вытаскивая из Вас слова клещами. Конечно, интересно! - В таком случае… - Довольный собой Му Алексий протянул мне раскрытую ладонь: - Отдавайте сосуд, и я расскажу то, что Вас так интересует. У меня назрел один любопытный вопрос… А Му Алексий и Рэн Коэн случаем не братья? По цвету волос и гонору – не просто родня, а близнецы. - Гарантии? - Никаких. - Не самое выгодное предложение, что мне приходилось слышать, - с громадной долей скепсиса протянула я. - За всё приходится платить, а за знания – тем более, - улыбнулся фаналис. И что-то мне от его улыбочки живот свело. Неприятное ощущение… Чую какой-то подвох, а хитрые переглядывания других фаналисов только подстегивали меня подозревать их командира еще больше. В чем – сама пока не знаю. - Мы обсудили все платежи еще вначале. - Вы требуете больше, чем запросили вначале, - не сдавал позиции фаналис, продолжая улыбаться странной улыбочкой. Она тут не к месту – вот, что в ней странного. - Вам нужно еще что-то или как? Давайте ближе к делу, не люблю хождения вокруг да около. - А что Вы можете дать помимо моего же металлического сосуда? – нагло, чисто по-мальчишески усмехнулся Му Алексий. - Ну… могу по лицу дать – от души, за бесплатно, много-много раз. Но это удовольствие на любителя. - Открою Вам секрет: женщина может дать не только это удовольствие. А Вы, как я слышал на том острове, на многое способны, настоящий кладезь всевозможных талантов. О-о-о, ну вот мы и опустились до этих шуточек… А Му еще стоит такой довольный, смеётся глазами и улыбается, пока его собратья хохочут в голос, выражая поддержку тупыми выкриками типа «Это наш командир!» или «Я бы эту ведьму тоже..!» и тому подобное. Ну просто стая гамадрилов, танцующих вокруг своего вожака. По запаху, по крайне мере, точно. Я всё понимаю: у них была тренировка – длительная и изматывающая, они все вспотели, да-да-да, конечно… - Послушайте… - устало выдохнула я, улыбаясь происходящему абсурду. – У меня тоже в запасе много шуточек на тему того, куда можно пристроить Ваш длинный язык, но давайте не будем опускаться на самое дно? Потому что я и так была слишком близко к нему в Балбадде. Улюлюканья фаналисов тут же стихли. - А Вы за словом в карман не лезете, – притворно восхитился все еще веселящийся Му. – Хотя обилие грязных намеков от Вас вызывает ряд вопросов, но всё же… - От меня обилие грязных намёков?! – в голос воскликнула я, ошалев от такой возмутительной наглости, после чего резко осадила себя. Ну да, люблю я это, ничего не могу с собой поделать. Спрашивается, чего тогда возмущаюсь? Хотелось репутацию нормального человека хоть где-нибудь, но, видно, не судьба. Что же, раз этот корабль идет на дно, то я вместе с ним… – Вы первый начали. - Не я завел разговор про мой язык. - Да-да, Вы всего лишь задались вопросом о моих талантах, я помню, - согласно покивала я головой. - Ох, так я Вас смутил? – пуще прежнего развеселился Му, заметив, видимо, что щеки у меня покраснели от всех этих бесед, будь они неладны. – Мне попросить прощения или Вы предпочитаете извинения другого рода? - Мой уровень развития позволяет мне принимать словесные извинения, хотя что-то мне подсказывает, что к извинениям другого рода Вы более привычны. - А может дело не в Вашем уровне развития, а в отсутствии предложений? Это бы объяснило то количество желчи, что льется из Ваших уст. - С моим мозгом совокупляются чуть ли не каждый день все кому не лень, так что от отсутствия предложений я, поверьте, не страдаю. - А тело за ненадобностью пылится в кладовке? Обидно, наверное. Кажется, этот раунд я проиграла – грянувший со всех сторон громогласный смех намекнул мне на это. Даже сам Алексий смеялся. Какое же отстойное чувство… - Ладно-ладно, признаю, урыл, - недовольно бросила я, сложив руки на груди, терпеливо ожидая, когда эта свора гиен насмеется вдоволь. - Я должен извиниться перед Вами, - отсмеявшись, сказал Му. – За то, что являюсь таким же мужчиной, как и все. Я бы тоже не прикоснулся к Вам, даже пьяным вусмерть. И снова команда болельщиков радуется очередному голу, забитому их капитаном во врата соперника! Какая игра, какой матч! Невероятно! Слушайте, у меня сарказма на всех не хватит такими темпами. Мне же еще в Синдорию потом идти. Я продолжала ждать, пока фонтан остроумия наконец закончится, при этом не сводила прямого взгляда с пошлого фаналиса. Хотя уверена, что он не пошлый, а обыкновенный великовозрастный придурок. - Вы закончили? – деловито поинтересовалась я. - Пожалуй, да, - насмешливо улыбнулся Му Алексий, видимо решив пожалеть меня, мол, хватит с неё. И мне бы вторить этому порыву, но черт возьми!!! - А что так быстро? – гаденько улыбнулась я с тем-самым-намеком. Похоже я тоже великовозрастный придурок… Это удручает. – Что там с инцидентом? – задала я интересующий меня вопрос, пока мы снова не начали соревноваться в, прости господи, грязных намеках. - Ваше упорство, да в мирное русло… - покачал головой Му Алексий, не прекращая улыбаться. Хорошее настроение он себе обеспечил на весь оставшийся день. – Рассказывать особо нечего. Более двадцати пяти лет назад принцесса Цецелия была похищена из дворца Королем Разбойников вместе с драгоценностями почившей императрицы, что хранились в сокровищнице. Много лет спустя принцессе удалось сбежать от него и вернуться домой – первой за всю историю. Но из-за пережитого ужаса она уже не была прежней. Всех подробностей я не знаю, внутренние дела императорской семьи не в моей компетенции, но император по совету леди Шахерезады принял решение отправить принцессу в храм для служения богу, это должно было помочь её душе исцелиться. Там она и пребывает по сей день под неусыпной охраной стражи. Вау… Ничего себе история. Так, минуточку, стоп! Похищена более двадцати пяти лет назад Королём Разбойников? Судорожно разворачивая заранее сложенный портрет принцессы Цецелии, я уставилась на изображение светловолосой красивой женщины так, словно видела его впервые. А Король Разбойников-то черноволосый… - Вот су-у-у-ука… - ошарашенно выдохнула я вслух. Заметив хмурый взгляд Му Алексия, тут же добавила: - Я не про принцессу. А она… она ведь не наследует трон империи? Женщина и всё такое… - Сама она не взошла бы на трон. Но согласно законам империи Рем, если бы вышла замуж не за правителя или наследника другого государства, и родила мальчика, то он был бы первым престолонаследником, как ребенок старшего из детей императора, а уже после него шел бы принц Нерва. Если брак заключен с представителем правящей семьи другого государства, то мальчик стал бы наследником их трона. В случае рождения дочери эти правила теряют свою силу. Как Вы сами сказали: женщина и всё такое… – хмыкнул Му Алексий, одним взглядом показав всё, что обо мне думает. – Но ее, разумеется, в будущем ждал бы политический брак – либо как внучку нашего императора, либо как дочь другого правителя. Ну а я… Я еще раз посмотрела на портрет принцессы и просто охуела от осознания. - Ага, спасибо, - словно пребывая в каком-то тумане, обронила я, направляясь к выходу, хотя зачем – непонятно, могла бы с места телепортироваться, но ноги сами начали движение, пока не наткнулись на оставленный на полу свиток. Я, кажется, что-то забываю… что-то очень важное… Что-то вылетело у меня из головы, связанное с этим свитком. М-м-м, не могу вспомнить! А-А-А, точно! Барбатос! Я же обещала его вернуть, а сама собиралась вот-вот ретироваться. Подойдя обратно к Му Алексию, я вытащила из кольца меч-сосуд с Барбатосом и отдала его фаналису. Неловко вышло… - Думал, так и уйдёте, - усмехнулся фаналис, принимая обратно оружие. – Мы посетим собрание. - Вот счастья привалило, - кисло улыбнулась я, покидая это светское общество – запасы сарказма пока еще позволяли мне эту шутку.***
Эх, старая-добрая Синдория… Райский во всех отношениях остров. Наверное, впервые мне здесь неуютно. Будучи в Балбадде думала, что надо пережить только Коэна и Му, а тут можно сказать отдых ждет, да вот только ничего подобного – здесь будет сложнее всего. С теми двумя меня хотя бы ничего не связывало, а тут остаться беспристрастной или просто послать всех по всем известному адресу… не то, что не получится, но будет сложнее, да и желания особого нет. Поссориться всегда успею – мой план Б на все случаи жизни. Именно сейчас навалилось ощущение, словно прошло не два-три месяца как я была здесь в последний раз, а два-три десятилетия. Я решила сначала подойти к воротам дворца, прежде чем появляться внутри – ситуация непростая, даже у моей наглости есть пределы, а появиться из воздуха в своем привычном амплуа самопровозглашенного комика, раздражая своим несерьезным поведением людей, которым явно не до шуток, не лучшая из идей. Хоть и оправдываюсь постоянно, что служила Арбе не по своей воле, но все равно меня не оставляет небольшое чувство вины – легкое, ненавязчивое, но оно есть. И вероятнее всего оно связано и не с Арбой вовсе. Это ощущение похоже примерно на то, как я себя чувствовала, когда впервые вышла к членам Сопротивления после возвращения памяти: вроде и я, но немного другая, не совсем та, которую знали они. - Вы? – то ли узнал меня лично, то ли из слухов один из стражников. Второй же – старше лет на десять – молча осматривал меня с головы до ног на предмет возможной угрозы, но взгляд его был не менее удивленным, чем у первого. - Я хочу поговорить с кем-нибудь из Восьми генералов или Его Величеством. Сообщите, пожалуйста, обо мне. – Мне не хотелось, чтобы голос звучал так, словно я пришла с повинной, но это вышло вне зависимости от моего желания. - Ждите здесь, я доложу о Вас, - произнес второй стражник, что был постарше. Повернувшись к своему сослуживцу, обратился уже к нему: - Не спускай с неё глаз, но не позволяй никому провоцировать её или вступать в открытый конфликт. Кивнув друг другу, один стражников направился во дворец, второй же смотрел на меня, внимательно следя за каждым действием, даже за тем, как я дышу. Меня удивило то, что здесь не пришлось ни с кем припираться, слушать кучу оскорблений, хотя синдорийцы были насторожены по отношению ко мне не меньше, чем стражники в Балбадде или фаналисы в Ремано. Или мои придурки на Острове Королей. Не ожидала, отвыкла уже от человеческого отношения. Ожидание тянулось на удивление легко: это была возможность для меня собраться с мыслями, с духом, продумать несколько фраз, которые наверняка хочу сказать им… или ему, смотря кто соизволит со мной говорить. - Вам помочь? – раздался за моей спиной спокойный мужской голос. Довольно-таки молодой мужской голос. Обернувшись, я увидела незнакомого мне парня: на вид ему чуть больше двадцати лет или около того, волосы у него чуть отросшие и черные, исключением была одна белоснежная прядь, которая падала ему на лоб, но главным украшением были зеленые глаза. Я когда-то давным-давно читала, что зеленый – самый редкий цвет глаз у людей, правда информация эта была аж с того мира, который третья планета от Солнца, но… И к чему я вообще об этом сейчас думаю? - О. Это Вы, - кивнул сам себе странный флегматичный парень, выражение лица которого было самым расслабленным и пофигистичным из всех, что мне когда-либо приходилось видеть. - Мы знакомы? – слегка растерялась я. - Лично – нет, но я слышал о Вас, в том числе от своего учителя, и пару раз видел, когда Вы были во дворце. Эм… Честное слово, я не помню этого парня. Кто он? - Могу я узнать… - вежливо начала я, чувствуя себя максимально неловко перед незнакомым человеком, который меня вроде бы знает. - Джанвар – помощник главного лекаря, - не дожидаясь вопроса, представился парень, покрепче прижав к себе небольшой сверток, завернутый в пергаментную бумагу, который держал до этого. Ну как представился? Назвал своё имя и почесал лохматую чернобрысую голову. Я помню главного лекаря Синдории – это тот милый дедушка, который спас мою шкуру, когда я объелась отравленных ягод и чуть не отправилась на тот свет. Не знала, что у него есть помощник. - Приятно познакомиться, - мягко улыбнулась я. – Меня зовут… - Мэдисон, я знаю, - снова опередил меня юный, не по годам флегматичный лекарь, едва слышно шмыгнув носом. – Необычное имя, само запомнилось. А он милый… Есть какое-то очарование в этой его ленивой, малоэмоциональной манере. - Да, Мэдисон… Но можно звать и Тиса – это имя более привычно для здешних мест. - М-м, - согласно промычал он. – Согласен. Так привычнее. - Господин Джанвар..? – решился таки нарушить нашу милую беседу стражник. - М? – лениво отозвался молодой лекарь, без особого желания повернувшись к солдату. - С этой женщиной лучше не разговаривать, пока Его Величество не вынесет свой вердикт, - как можно деликатнее намекнул он нам обоим на весьма неделикатные обстоятельства. - Точно. Запамятовал. Нельзя так нельзя. – И равнодушно пожал плечами. Вот и весь его ответ. А у меня, кажется, только что появился новый краш. Шучу, конечно, но лекарь Джанвар мне очень понравился. Почему-то я думаю, что в иных обстоятельствах мы смогли бы подружиться, несмотря на совершенно разные, но одинаковые в своей специфичности характеры. - Проходите, Вас уже ждут, - вновь заговорил всё тот же стражник, обращаясь к Джанвару, на что парень в ответ кивнул. И проходя мимо меня, не скосив на меня взгляд, направляясь прямиком к воротам, Джанвар как само собой разумеющееся произнес: - Мне тоже. - Что? – только и успела я спросить, когда он уже прошел за ворота. - Приятно познакомиться, - также лениво, как и до этого бросил он, посмотрев в мою сторону через плечо. И прежде, чем ворота за его спиной захлопнулись, я успела уловить, как один уголок его губ приподнялся, превращаясь в еле заметную улыбку. Я же осталась ждать своего приглашения, мысленно спрашивая себя, что вообще сейчас произошло? Это было довольно… мило. Аж улыбнуться лишний раз хочется. Ожидание не продлилось долго – ворота снова открылись и из них выбежала слегка запыхавшаяся, но на редкость серьезная Ямурайха. Настороженность во взгляде и в каждом действии говорила сама за себя. - И вправду ты, - выдохнула волшебница, выставив перед собой посох. Нет, не чтобы атаковать. Скорее, чтобы защитить себя в случае моей атаки. – Зачем ты пришла в Синдорию? - Здравствуй, Ямурайха, - поздоровалась я, постаравшись вести себя как приличный человек. – Я здесь, чтобы поговорить и передать послание от Аладдина. - От Аладдина? – Глаза волшебницы чуть округлились, а руки чуть опустили посох. – То есть это ты? Действительно ты??? - Да, - улыбнулась я, умиляясь её растроганному личику. – Мне помогли. Сейчас я полностью за себя отвечаю. К моей огромной неожиданности, раздался тихий короткий всхлип со стороны Ямурайхи, которая словно не по своей воле сделала один дерганный шаг ко мне, но тут же остановилась. Хотела обнять меня? О-о-о, это так мило! Но остановила себя. Предполагаю почему: без вердикта короля его подчиненная не может снова стать друзьяшками с той, кто считается приспешником врага, то бишь сам является врагом. - Они сильно злятся? – задала я, наверное, самый тупой вопрос на свете. Ответ очевиден. Но маленькая провинившаяся девочка во мне требует спросить об этом. - Дело не в злости, - покачала головой Ямурайха. – Они… Мы больше не доверяем тебе. Не можем. Ты ведь сама понимаешь всё. - Угу. В принципе это было очевидно, глупо разводить трагедию. А выслушать меня сейчас они… - Могут? Готовы? Хотят? Будут? - …согласны? - Да. Я должна была убедиться, что ты… что ты – это действительно ты, и пришла сюда не по приказу Аль-Сармен. - И как? Убедилась? - После вопроса насколько сильно мы злимся на тебя, отпали последние сомнения, - улыбнулась волшебница. – Только ты могла спросить такую глупость в подобной ситуации. Кхм, ну да, парировать нечем. Поставила на уши весь мир, заставив всех чуть ли не военное положение объявить, и тут «А вы сильно на меня злитесь?». Нет, черт возьми, слегка понервничали и всё! Умею я задать нужный вопрос в нужной ситуации… Ой, сарказм, дружочек, ты ли это? Я думала, уровень «Синдория» мне придется проходить без тебя. - Идём, - позвала за собой волшебница, направившись во дворец. – Уверена, несмотря на всё произошедшее, все жаждут этого разговора. Он необходим всем нам, и тебе, судя по твоему лицу, тоже. - Ямурайха, у тебя нет заклинания, чтобы не выглядеть побитой собакой? - Узнаю тебя, - хохотнула волшебница. – А еще у меня к тебе личная претензия по поводу того, что ты нагло игнорируешь все мои защитные барьеры вокруг Синдории, появляясь в стране с такой легкостью, словно на рынок пришла. Пожалуй, сейчас я сделаю вид, что внезапно оглохла, а по губам читать еще не научилась.***
Башня белого Овна – административное здание, в котором работают государственные служащие. В большом зале на первом этаже Его Величество и служащие проводят собрания каждое утро, здесь же король дает аудиенции. Когда-то дорога сюда была мне строго-настрого закрыта. Позже мне удалось пробраться сюда пару раз по о-о-о-очень большому блату и только для того, чтобы сначала передать кому-то послание нулевой важности, а потом попасть в рабство к Джафару с его нескончаемой работой. Тогда я и зареклась никогда не предлагать свою помощь с государственными делами ни Его Величеству, ни Джафару. И вот я здесь как почетный гость. Точнее, как почетный преступник, дело которого будут выносить на обсуждение, а в конце ждет вердикт главного судьи, роль которого исполняет Синдбад – мужчина, которому, я уверена, хватит благородства не приплетать личную месть. Прокурором для меня сегодня выступает Джафар, на скамье присяжных – остальные генералы Синдории, адвокатом будет… Адвокат? Адвока-а-а-ат?! Неужели во всей стране нет ни одного человека, кто за меня бы заступился? Обидно вообще-то. Я стояла за небольшой трибуной – видимо здесь излагают суть своего прихода люди, которые пожаловали на аудиенцию к королю – и, пряча за ней свои опущенные руки, нервно перебирала пальцами, то сцепляя их в замок, то слегка впиваясь ногтями в подушечки, чтобы успокоиться, то вообще елозила ногтями одной руки по ногтевым пластинам другой. Волнуюсь. Меня напрягает эта тишина. Ощущение, словно сидишь на экзамене с преподавательской комиссией, один обдумывает максимально каверзный вопрос, который наверняка испортит тебе будущее, а остальные находятся в ожидании кровавого зрелища и свежего мяса. И даже Масрур, который молча стоял за правым плечом короля, был в их числе. Несмотря на то, что я к нему всегда была расположена, после знакомства с Корпусом фаналисов, стоит подумать и присмотреться к молчаливому Масруру, прежде чем распахивать свои объятия, которые ему, возможно, никогда особо не были нужны. Я бы даже рискнула охарактеризовать его поведение как «ему похуй на меня». Вряд ли, конечно, милый Масрур на самом деле настолько жесток и холоден, это я себе всякого надумываю, просто его сдержанность по отношению ко мне иногда действительно заставляет ошибочно подумать, будто ему всё равно на меня. Но это же не так. Не так… ведь? Масрур? Фаналис перехватил мой взгляд и… молча отвернулся, словно не знает меня. Будто наяву услышала треск своего разбившегося сердца. - Скажешь что-нибудь? – раздался строгий голос Его Величества. Вот он как раз был сегодня председателем комиссии, который должен задать каверзный вопрос. И я понимала, что этот вопрос – мой шанс исправить ситуацию хоть чуть-чуть, сделать её лучше, дать первый толчок к потеплению отношения ко мне. - Я… - Что сказать? Что мне сказать? Хотя бы на тему чего? С чего именно начать? Ракусё, волшебный ковёр, Альма-Торан, Рэн Гёкуэн, лабиринт Гасион, артефакты подчинения – что?! – Это я съела последнее красное яблоко в твоей вазе с фруктами. Получается… больше двух месяцев назад. Блять, серьезно??? Я не знаю, от кого именно раздался смачный шлепок ладонью по лбу, но этот звук сейчас был моим криком души. - Вот оно что, – всепонимающе произнёс Синдбад. – А я-то думал, что заставило тебя покинуть Синдорию более чем на два месяца без предупреждения? Оказывается, чувство вины из-за яблок. Красных, - ядовито добавил он в конце. Ладно-ладно, я поняла, чего ты язвишь? Я ведь жутко взволнована, неужели нельзя проявить немного человечности? - Мэдисон, - раздался беспощадный голос Джафара, на которого я даже смотреть боялась. Это высшая лига, я такое не вытяну. Джафар действительно уничтожает взглядом и аурой воспитателя-надзирателя, даже если совершенно не собирался этого делать. – Чем больше ты расскажешь сейчас, тем лучше для всех закончится этот разговор. Если всё происходящее для тебя не пустой звук, если ты нас хоть немного уважаешь – будь серьезна сейчас, и скажи всё как есть. - Просто начни, - раздался голос Шарркана, сидевшего со сложенными на груди руками. Он не улыбался, и не был настроен примерить на себя роль моего защитника, но мне казалось, что он готов будет поддержать меня и помочь разговориться, если у меня будут какие-то проблемы с повествованием. - То, когда я пропала… Это произошло из-за создания ковра-самолета. Я… эм… Можно сказать слишком много фантазии вложила, когда создавала артефакт. Есть одна детская сказка, в которой… - Ты действительно думаешь, что сейчас для этого время? – раздался громкий и низкий, а в таком сочетании очень даже пугающий голос Дракона. - Мотив – одна из важнейших составляющих любой истории. Могу ограничиться лишь перечислением действий, если вас интересуют только они. Я создала ковёр-самолёт, и он унёс меня в лабиринт, из которого я не могла выбраться, провела там два месяца, пока меня не вытащил оттуда друг. Конец первого тома. Потом меня поймали Аль-Сармен, нацепили на шею магический ошейник, Хакурю приперся с гражданской войной и получил по щекам за такую наглость – конец второго тома. Третий том: мою шикарную задницу вытащили из чужих лап, нагло вцепившихся без разрешения. Я очнулась и у меня шестеро детей, которых надо учить, а маги-отшельник взял в привычку играть со мной в семью. – Шестеро, потому что я приплела еще и Тита Алексия. Не потому, что его действительно надо чему-то учить, а потому что он решил не отрываться от коллектива и тоже сел мне на шею. – А еще я сегодня перекидывалась с Рэном Коэном и Му Алексием похабными шутками про члены. Всё, конец. - Прости, что??? – воскликнул Джафар. Ему, видимо, никогда не доводилось вести с теми двумя столь высокоинтеллектуальные дискуссии. - По-твоему, сейчас подходящее время для всего этого?! – разгневался Дракон. - Клянусь, Коэн вправду втирал мне про члены императорской семьи! – угорала я, говоря при этом чистую правду. – У меня была примерно такая же реакция как у Джафара, когда я услышала всё это от него. - Брешишь! Не мог Рэн Коэн такое сказать, - начал спорить Хинахохо, хотя у самого тоже губы подрагивали. - Хватит! – слегка повысил голос Синдбад, призывая всех заткнуться до его позволения открывать рот. – Рассказывай, как всё было, - обратился он уже ко мне. – В подробностях, со всеми своими сказками и прочей ерундой. И какого черта ты вообще забыла у Рэна Коэна и Му Алексия? Слушайте… Простите, конечно, но я его тресну сейчас. Только вывели беседу на нормальный тон, и вот пожалуйста. Ладно, спокойно. Вдох-выдох, вдох-выдох. Итак, я должна пересказать краткую версию сказки об Аладдине, избегая любых имен, и описывая всё максимально абстрактно и непонятно. - Есть одна детская сказка, в которой главный герой находит волшебного джинна. – Так. Теперь как описать Пещеру Чудес? – Путь к нему лежал через множество ловушек и опасностей, которые поджидали смельчака в пещере, где находился джинн. Преодолеть их и найти верное направление он смог благодаря волшебному ковру-самолету, который нашел на пороге пещеры. – Всё, на этом можно заканчивать краткий пересказ сказочек. – Именно её я и вспомнила, когда увидела на рынке тот ковёр. Это была всего лишь шалость. Мне хотелось забавы ради превратить его в ковёр-самолет и летать на нём – почувствовать себя героем сказки из детства, не больше. Но занимаясь магическими формулами, я задней мыслью вспоминала сказку, и некоторые условия перенеслись с помощью магии. Когда всё было готово, ковёр-самолет унёс меня сквозь ловушки и опасности в одиннадцатый лабиринт прямиком к волшебному джинну, освободив только в сокровищнице. Выбраться я не могла: перемещение работало только в пределах лабиринта, оказаться снаружи не получалось, а заключить контракт с джинном тем более – я же волшебник. Ситуацию спас мой друг Ксантос, который по счастливой случайности уже некоторое время искал лабиринт. Его нашел ковёр-самолет и также проводил до сокровищницы, тем самым не дав помереть от одной из ловушек, потому что этот дурак в одиночку приперся. Он заключил контракт с джинном, и мы оба смогли выбраться. Я знала, что в лабиринте время течет иначе, но прошедшие два месяца все равно стали неожиданностью. - Любопытное стечение обстоятельств произошло с твоим другом, - недоверчиво хмыкнул Дракон, видимо, заострив внимание на том, что действительно по счастливой случайности в лабиринте оказался не просто кто-то, а мой знакомый. - Я бы сказала: невероятное везение, - парировала я. – Потому что, если бы не он, меня ждала бы «теплая» встреча с Джударом, который призвал этот лабиринт для Рэна Хакурю. Как выяснилось позже, мы увели джинна прямо у них из-под носа, чему они мало обрадовались. О, кста-а-а-а-ати, я вам такую историю расскажу! – развеселившись начала я, но заметив эти многозначительные взгляды, мол, «Серьезно? Опять за своё? Сейчас?», немного поумерила пыл. – Ну это правда смешно! Джудар-то не сказал Хакурю про одиннадцатый лабиринт, и когда мы утащили этого джинна, он втихую призвал другой и повел туда Хакурю, даже не рассказав тому о первоначальной пропаже. Мой веселый настрой никто не поддержал. Дракон и вовсе тяжело выдохнул, прикрыл глаза и осуждающе покачал головой. - Что было дальше? – спросил Джафар, не давая разговору сойти на «нет». – Как ты оказалась у императрицы Рэн Гёкуэн? - Мы с Ксантосом направились в Синдорию. Он вызвался проводить меня, чтобы я не попала в очередную передрягу. Когда мы освободились из лабиринта, произошла… эм… крохотная неприятность. - Крохотная? – хмыкнул Шарркан. – Твоё «крохотное» для нормального человека будет катастрофой. - В тот момент мне казалось, что для меня это действительно катастрофа, - согласно кивнула я головой. – Просто потом стало хуже, вот я и… - Заметив тяжелеющий взгляд Джафара, направленный исключительно на меня, пришлось прикусить язык и придержать остальные шуточки при себе, переходя к сути дела. – Всей этой историей с лабиринтом я разозлила Уго, который каким-то образом запечатал мой посох, чтобы преподать мне урок по хватит-искать-проблемы-дура. Поэтому возвращалась я с Ксантосом в Синдорию на Коврике, а не с помощью пространственно-временной магии. Добраться-то мы добрались, но уже на месте выяснили, что все вы покинули Синдорию, чтобы отправиться на остров, где планировалась встреча. - Но если ты была в Синдории, как вышло, что до тебя добралась императрица империи Ко? – озвучила общий вопрос Писти, глядя на меня глазами, полными не только любопытства, но и безмолвной поддержки. Это не значит, что она всецело на моей стороне, но взглядом будто бы обещает, что поддержит любую возможность, в которой я всё объясняю, и с меня снимаются обвинения, появившиеся вследствие недопонимания. - Решили отправиться следом, но, не пролетев даже треть пути, столкнулись с Аль-Сармен. – Краткий, но ёмкий пролог является залогом того, что историю дочитают. Или дослушают. – Я, ограниченная в магии и собственным полупустым резервом магой, не давала надежд на победу, поэтому вмешался Ксантос, который ни разу в жизни дел с металлическим сосудом не имел. Обычная история: целился в них – попал в меня. Удар головой, потеря сознания, очнулась уже в Ракусё. Во время встречи с Арбой… - заметив недоумённые взгляды своих слушателей, про себя чертыхнулась. Они же не знают всех подробностей Альма-Торана. – С Рэн Гёкуэн, - исправилась я, - она говорила со мной как со старым другом, вспоминая какие-то события, имена, а мне невдомёк было больше половины из того, о чем она рассказывала, и в то же время то тут, то там что-то отдаленно знакомое всё же проскальзывало. Полагаю, решающим моментом стали её слова о том, что Уго мог сразу решить проблемы с моей памятью, чего не сделал вполне осознанно и намеренно, зато она готова хоть сейчас вернуть мне все воспоминания до последнего, а потом я сама смогу решить, что буду делать дальше. Знаю-знаю: кому ты решила довериться, дура? Ну сглупила немного – признаю. - Немного? – хмыкнул Шарркан, развалившись на стуле и закинув руки за голову. От былой серьезности не осталось и следа. - Самую малость. Потому что дальше стало еще хуже! - Мэдисон! – не на шутку повысил голос Джафар, заставив мои бедные волосы предпринять провальную попытку миграции на более безопасную голову. - Всё-всё, поняла, дальше говорим только серьезно. Ребят… Ну вы же естественно мне не поверили, да? Дальнейшие свои приключения я рассказывала с пылом, жаром, не скупясь на описание ситуации с моей субъективной точки зрения, а там было что добавить – поверьте. Один только момент с запечатыванием сил Джудара чего стоил. Моменты с Джинни я всячески избегала, и моменты с Альма-Тораном. Насчет последнего не врала, просто обходила стороной, всё равно они узнают полную историю совсем скоро благодаря Аладдину. Ну а еще, пользуясь случаем, пожаловалась Джафару на то, что семья гадких Рэнов и тупые фаналисы из Ремано весь день меня незаслуженно обижали. - А ты, конечно же, ничего из этого не заслужила, – скептично отреагировал на мои жалобы конопатый советник. – Даже когда практически прямым текстом назвала Мюрон Алексий подкидышем. - Ты просто не слышал, как она плевалась в мою сторону. Это ужас! Она такая грубиянка, фу! - Ладно, допустим. И что, по-твоему, я теперь должен сделать? Ты ведь не просто так жалуешься мне сейчас. - Разумеется, нет! И что вообще за вопросы такие? Кто из нас двоих бывший ассасин – я или ты? Джафар в ответ на это только накрыл лицо ладонью под громкий смех Шарркана и Писти, и тихие смешки Хинахохо и Спартоса. - Джафар, ты прекрасно владеешь искусством скрытности, лица твоего за ладонью и вовсе не разглядеть, но я говорила о других умениях. Нокаут! Они все засмеялись! Кроме Синдбада. Он перестал хмуриться и смотреть на меня как на врага народа, но взгляд его по-прежнему не был благодушным, а присоединяться к общему веселью король не спешил. - Полагаю, многие вопросы исчерпаны, - ровным тоном произнес Его Величество, поднимаясь на ноги, тем самым заканчивая это заседание. – Все свободны, а ты, - посмотрел он прямиком на меня, - за мной. С тобой будет отдельный разговор. Дабы не накалять обстановку, решила молча выполнить королевскую волю, чем заработала одобрительные кивки генералов, мол, «молодец, не выводи его сейчас». Только оставаться с Синдбадом наедине мне почему-то совсем не хочется. Стремно немного…