А бывает и вот такое...

      Тиса человек простой: видит какую-то херню – задается вопросом «что за херня?». А иначе как хернёй она происходящее назвать не могла.              Лежала себе на лежанке в компании Юнана, нежилась в тепле яркого солнышка, испытывая предвкушение от выражения лиц «милых» гостей, прибывших на Остров Королей, и которых она намеренно не вышла встречать из-за капли скотства в собственной натуре, как бац! Распахивает глаза и оказывается перед каким-то лесом.              Таким мрачным, туманным, пугающим… Еще и на дворе ночь! Был же разгар дня.              - Чё за нах..? – негромко тянет волшебница, настолько выразительно скривив лицо, что без труда читалось: она испытывает не удивление, а настоящий отупительно-абсурдный ахуй.              Оглядывается.              Впереди лес с искривлёнными, кажущимися чёрными деревьями, которые только жути нагоняли. Сзади – пустое бескрайнее поле. Справа и слева – то же самое поле без намёка на тропинку или еще что-то, что могло бы скрываться за линией горизонта.       Наверху только ночное небо и яркий полумесяц.              Возможно, это какая-то игра света, но казалось, что всё вокруг окрашено в тёмно-синий цвет, хотя трава и листья на деревьях как правило должны быть зелеными. Еще этот туман… Туманная погода сама по себе не внушает доверия, а в подобных условиях – втройне.              Казалось бы, ничего такого, вот только атмосфера какая-то… мистическая. Пугающая. Зловещая.       Завывшие где-то далеко волки лишь подкрепляли это впечатление.              Признаться, Тиса перетрухнула. Магия, конечно, её не только от волков спасёт, и конкретно ей бояться диких зверей глупо, но… Всё дело в царившей в этом странном месте атмосфере.              Реально пугало! Аж кровь в жилах стыла в предчувствии чего-то нехорошего.              И чего-чего, а кричать на всю округу, спрашивая, где она, слышит ли её кто, шутит ли над ней так джинн и так далее, совершенно не хотелось. Она знала про золотое правило ужастиков: первым умрёт тот, кто громче всех кричит в тихом месте, а вторым – тот, кто не воспринимает происходящее всерьёз. Или наоборот, но суть та же – кого-то убивают.              Почувствовав, как промозглый ветер скользнул по обнаженному животу, девушка получила еще один повод усилить свой необъяснимый иррациональный страх.       Почему живот обнажённый-то?              Оглядела себя – старая-добрая одежда волшебников времен Альма-Торана в белых тонах, восемь тонких косичек, талисманы в непослушных черных волосах, которые она уже тысячу лет – и это не метафора – не вплетала в свою гриву, золотой посох за спиной.              Вопрос в голове оставался всё тот же: какого хрена происходит? А уже его можно разобрать на подпункты по типу «где она?», «как она здесь оказалась?», «почему на ней эта старая «униформа»?» и так далее.              Отвратительный, резкий, скрежещущий, визгливый смех, раздавшийся рядом с ней, заставил волшебницу едва ли не подпрыгнуть на месте, рефлекторно вытянув перед собой руку, в которой уже был зажат Священный посох, но смех стих до того, как его источник удалось увидеть.              - Да что это за херня? – ошарашенно выдыхает она, увидев перед собой – прямо на границе со странным лесом – появившийся из ниоткуда столб из некрасиво и совершенно непрактично изогнутого железа, окрашенного в черный цвет высотой метра в полтора.              Напоминал чем-то фонарный столб в готическом стиле, только вместо фонаря на нём, следуя легкому дуновению морозного ветерка, покачивалась скрипя при каждом движении табличка из посеревшего от времени дерева, на которой кривыми буквами с резкими контурами было вырезано лишь два слова.              Happy Halloween              Слов не было. В голове одни маты. А за спиной – очередной волчий вой, заставивший табун мурашек пронестись вдоль позвоночника, а волосы встать дыбом.              Какой еще Хэллоуин? В смысле… Разве уже настало тридцать первое октября? Тиса так-то тяп-ляп следила за датой у себя там, где она живёт.              Потому что сейчас она вообще не уверена в том, что находится в том мире, в котором была.              И это, по правде говоря, пугало до усрачки. Но животное рычание, раздавшееся за спиной, всё-таки пугало больше. Неужели действительно волки?              Обернувшись, Тиса перехватила поудобнее свой посох, и постаралась вглядеться в ночную тьму, чтобы разглядеть хищников, которые охотятся наверняка не за ней. Она на это очень надеется.              И ей удалось разглядеть животный силуэт, на огромной скорости мчащийся к ней, вот только чем ближе он становился, тем отчетливее волшебница понимала, что волк так не выглядит. Он не выглядит как огромное чудовище, напоминавшее смесь животного и человека, решившего встать на четвереньки.              - Только не оборотень… - тихо взмолилась она, понимая, что лес уже не кажется таким уж мрачным, пугающим, да и вообще замечательное место, если приглядеться внимательнее!              Вот только оборотень – это настоящий мать его оборотень!!! – настиг её раньше, чем это осознание.              Тиса не то, чтобы предалась панике, она сразу выставила борг – своего рода магическое силовое поле, которое защитит практически от любой напасти, но существо это, со всего маху налетевшее на её защиту, напомнило ей о том, что борг не прикручивается к земле болтами, поэтому от столкновения такой силы неудивительно, что её отбросило прямиком в тот самый лес, по пути сломив несколько стволов деревьев. Благо, защита не разбилась.              Зато как бодрит осознание того, что всё это нихрена не наркоманский сон, а самая что ни на есть реальность, в которой она вообще не ебёт как оказалась! Да и плевать на всё, ноги в руки и вперёд! Потом подумает о том, что происходит.              Резко вскочив на ноги, Тиса бросилась сквозь чащу леса, словно подгоняемый собственным страхом заяц, мчась как можно дальше от рычания, что казалось преследовало её по пятам.              Откуда этот парализующий страх? Откуда это ощущение необъяснимой жути, не дающее взять себя в руки? Этот лес магический? Заколдован? Это как-то связано со сраным Хэллоуином?!              И она бежала. Бежала как не в себя, игнорируя раздававшееся на фоне уханье сов. Бежала, как уже много лет ни от кого и ни от чего не бегала.              Бежала бы еще дольше, если бы за следующим из многочисленных изломанных, засохших деревьев не врезалась на полном ходу в какую-то блондинку, мчащуюся не менее бездумно, чем она сама.              Синхронный болезненный стон был выбит из грудных клеток во время мощного столкновения, опрокинувшего обеих женщин на землю после красивого, но совершенно незапланированного сальто.              Приподнявшись на руках, они встретились одинаково перепуганными взглядами.              - Ты кто? – отмирает первой Тиса, и удивляется тому, что по какой-то неведомой причине заговорила на английском, хотя уже больше года им не пользовалась в общении с кем-либо.              - Это ты кто? – спрашивает блондинка на том же английском.              Но обе замолкают, прислушиваясь к происходящему вокруг. Опять где-то в отдалении слышится этот мерзкий смех, которым обычно смеются злобные тыквы в мультиках и фильмах, посвященных тематике Хэллоуина, а следом раздаётся какое-то не менее омерзительное пощёлкивание, словно зубы друг о друга стучат, и хлопки, которые раздаются от взмахов кожистых крыльев летучих мышей.              - Знаешь, где мы? – пробует еще одну попытку Тиса, стремительно поднимаясь на ноги, вновь крепче перехватывая рукой посох.              - Без малейшего понятия, - отвечает блондинка в обычных голубых джинсах, светлом свитере крупной вязки, на который поверх была накинута демисезонная куртка, и в чёрных ботинках на шнуровке. Такой чисто американский стиль, что уже показалось волшебнице подозрительным. – За мной только что гнались зомби. Я клянусь! Полусгнившие, ломанные-переломанные зомби с горящими зеленым огнём глазами! Прямо как в компьютерных играх-страшилках, - не скрывая паники от увиденного, сознаётся молодая женщина. – Господи, я спятила… - сдавленно подводит она итог, запуская пальцы в свои растрепавшиеся волосы.              Обе женщины вздрагивают, услышав подозрительный звук, но не успели они даже вскрикнуть, как откуда ни возьмись на них налетела большая стая летучих мышей, издавая свой фирменный попискивающий звук.              Блондинка коротко вскрикнула и рефлекторно прикрыла голову обеими руками, но Тиса решила помочь обеим, выставив борг такого размера, который накрыл обеих, не давая рукокрылым тварям вцепиться в них. У ночных млекопитающих не оставалось выбора, кроме как сделав второй круг в небе и вновь наткнувшись на магический щит, улететь прочь, позволяя двум женщинам выдохнуть, почувствовав себя хоть чуть-чуть в безопасности.              - Как ты это сделала? – в полнейшем удивлении спрашивает блондинка, медленно опуская свои руки, и во все глаза уставившись на Тису. – Вот это, это… Что за трюк такой?              Волшебница растерялась. Во-первых, она уже отвыкла от того, что для кого-то магия это не повседневность, и не то, что существует где-то там далеко, но всё-таки существует, а что-то мифическое. Во-вторых, эта блондиночка ну просто жесть как похожа на жителя современного города двадцать первого века. В смысле того самого, со всякими смартфонами, авто, фастфудом и прочим. И еще в-третьих, несмотря на всё раннее перечисленное, что-то Тиса сомневается, что она вновь в том мире, который Земля-третья-планета-от-Солнца. На Земле просто не существует всей этой бесовщины, и даже в Хэллоуин она не вылезает из ниоткуда.              Но всё это есть здесь.              Мир, измерение, альтернативная реальность – вообще хрен поймёшь, где они, и почему находятся здесь.              - Это вроде как магия, - максимально лаконично говорит брюнетка. – Волшебство и всё такое… Кстати, я не так давно убегала от оборотня, так что не вижу причин не верить в зомби. Если ты и спятила, то есть повод для радости – ты «поехала» не в одиночку.              - Оборотень? – зацепилась за это слово блондинка. – Как он выглядел?              - В смысле «как»? Ну… классически. Как гигантский волчара, который попытался разогнулся, чтобы ходить прямо, и в то же время как человек, который решил согнуться, чтобы ходить на всех четырёх.              - Оборотни так не выглядят, - несогласно качнула головой блондинка, по всей видимости немного придя в себя и вернув самообладание. – Оборотень полностью выглядит как зверь, в которого превращается, а не как что-то среднее. Единственное, что может выдать, это размер – оборотень действительно больше.              Тиса изгибает бровь. Эта дамочка только что всерьёз затирала ей про правильный внешний вид оборотней? Вот чудачка.              - Я прошу прощения, что в отличие от Вас, мадам, не получила диплом бакалавра по специальности «мистические существа и их различия», - с нескрываемой иронией тянет Тиса, – но на все сто процентов уверена в том, что видела. Оборотень, вервольф, ликантроп – какая к черту разница, если это был гребанный человек-волк, который на меня набросился?!              - Поменьше иронии, мы не соревнуемся в остроумии и колкостях, - осаживает брюнетку блондинка, напоминая первой строгую мамочку. – Это точно не оборотень. Уж в них я разбираюсь, поэтому прошу поверить мне. Уверена, Вы хотите выбраться отсюда – где бы мы ни находились – не меньше меня, предлагаю действовать сообща. И больше никаких «мадам».              Волшебница невольно почувствовала уважение к такому деловому подходу.              - С этого надо было начинать, - даёт своё согласие Тиса. – Постой, ты раньше сталкивалась с оборотнями? Прям вот настоящие оборотни?! Они существуют? Я имею ввиду за пределами этого леса.              - Неотъемлемая часть моей жизни, - с явным подтекстом и вялой усмешкой на губах говорит блондинка. – Забавно, что в существование оборотней не может поверить… эм, ты – колдунья, я правильно понимаю? – уточняет она, едва веря в то, что говорит подобную глупость, но глаза не обманешь, она сама всё видела.              - Правильнее говорить «волшебница». Но господин моего сердца временами не жадничает в мой адрес и ведьмой, - слегка улыбается брюнетка, заметив ответную улыбку на лице новой знакомой. – Я видала всякого, но до оборотней как-то не доходило. А вампиры? Они же всегда рука об руку с оборотнями. Вампиры тоже что ли существуют у тебя там, откуда бы ты ни была?              На что молодая женщина уверенно кивает головой, давая положительный ответ на вопрос своей новой компаньонки в этом странном месте.       Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что она не дома. Хотя, казалось бы, вечером вышла в магазин за хлебом и растворимым кофе, возвращается к себе, открывает входную дверь, не глядя заходит, а как поднимает глаза – впереди лес, а вокруг больше ничего. И дверь за спиной захлопнулась и исчезла до того, как она успела обернуться.       Всё было терпимо, пока внезапно не скрипнула, перепугав этим звуком, старая табличка на железном столбе, с пожеланием счастливого Хэллоуина. А потом из-под земли полезли полуразложившиеся или вовсе костлявые руки, а следом за ними и существа, что возможно были когда-то людьми, хотя все они больше были похожи на какую-то потустороннюю нечисть, чем на зомби в привычном понимании современного человека. Они и погнали перепугавшуюся до смерти женщину в чащу леса.              Признаться, разборки между оборотнями из племени квилетов, кланом Калленов и русскими кочевниками, принесшими с собой хаос в Форкс, показались намного более предпочтительными, чем… вон то, что ей «посчастливилось» увидеть.              - Ангелина, - наконец-то представляется блондинка. – Соколова Ангелина Ярославовна.              - Оу, ничего себе. Русская что ли?              - Угу.              - У тебя хороший английский, - не скупится на похвалу волшебница.              - Спасибо. Твой тоже на редкость хорош. И теперь я начинаю верить в то, что Хогвартс существует.              - Чт… Хогвартс??? – начинает в голос смеяться Тиса. – Нет, это не совсем про меня, да и рассказывать долго, но если вкратце: английский – один из языков, которые я знаю, но в последний раз на нём говорила полтора или два года назад. Там, откуда я, он, мягко говоря, не очень распространён. Да, чуть не забыла, я – Тиса. Интисар. Мэдисон. Эди. Имён много, можешь выбирать любое, какое будет удобнее, всё равно они все так или иначе мои.              По выражению лица Ангелины легко читалось, что она слегка обескуражена подобным ассортиментом.              - Пожалуй, остановлюсь на первом. Тиса, - с небольшой заминкой говорит она. – Рада знакомству.              - Взаимно.              Дальше по идее должно было последовать обсуждение плана действий по спасению своих прекрасных задниц из этого жуткого леса, но раздавшийся где-то в стороне женский вскрик, а после – жуткий грохот, заставил женщин переглянуться и тут же не сговариваясь направиться в направлении странных звуков.              Ни одна не теряла бдительности, и не собиралась становиться героиней второсортного ужастика, которая умирает, потому что по глупости пошла туда, куда по всем канонам не стоило ходить, но в противовес этому в той стороне могла оказаться еще одна такая же «заблудившаяся» бедняжка, которой требуется помощь.       И чем ближе они подбирались, тем отчетливее становился уже знакомый скрежещущий издевательский смех.              Преодолев еще около десяти метров, девушки наткнулись на небольшую поляну, в центре которой находилась еще одна светловолосая девушка, что пыталась прикрыться руками и серыми крыльями от кружащих вокруг неё взбесившихся воронов с чернильно-черным оперением и горящими оранжевым пламенем глазами-бусинками, который раз за разом пытались до крови клюнуть кудрявую девочку. А прямо над этой поляной в воздухе парило существо в изорванных черных лохмотьях, имеющее три руки из древесных ветвей, на которых раздражающе звенели развешанные на манер браслетов на запястьях колокольчики, а голова…              Это была тыква! Это была здоровенная тыква с вырезанной в лучших традициях Хэллоуина злобной рожицей, из отверстий которой вырывались языки пламени, придавая этому существу какой-то инфернальный облик.       Именно оно издавало тот омерзительный, пугающий смех.              - Пожалуйста, скажи, что не я одна это вижу, - жалобно просит Ангелина, всё еще сомневаясь в своём рассудке.              - Эй, мерзота! – в голос кричит Тиса, пытаясь отвлечь на себя непонятное существо.              Что ей и удаётся, потому что изрыгающая адское пламя тыква тут же поворачивается в сторону прибывших девушек и издаёт омерзительный крик, после которого стая воронов, кружившая над прячущейся за собственными крыльями кудрявой блондинкой, отрывается от своей изначальной цели и тут же будто по команде со злым карканьем летит в сторону Тисы и Ангелины.              - Колдуй что-нибудь, Гэндальф! – воскликнула Ангелина, потому что понятия не имела, что она сама может сделать в этой ситуации.              Тиса лишь хмыкает на это, после чего поднимает руку с посохом и взмахивает им наотмашь, создавая волну огня, что накрыла стаю воронов, мгновенно обращая их в прах.              Подняв взгляд на адскую тыкву, что, казалось, пребывала в удивлении и растерянности, Тиса собиралась и для неё найти что-то в своём арсенале, но не потребовалось – яркая молния пробила насквозь существо, угодив прямо в тыковку (и это уже не метафора), и будто благодаря этой «пробоине» на свободу высвободилась та инфернальная сила, таившаяся в ней, разорвав существо на части, оставив лишь тело, представлявшее собой груду заколдованных веток, рухнувших вниз и разбившихся от столкновения с землей.              Секунда тишины, быстрый вдох-выдох, мимолётно брошенное «за мной, Фродо», после чего Тиса и Ангелина спешно направляются к поднимавшейся на ноги кудрявой девушке с крыльями, из руки которой и вырвалась та молния, что положила конец тыквоголовому существу.              - Ты в порядке? – спрашивает Ангелина, которая как и Тиса не могла перестать косить взгляд на крылья за спиной неизвестной девушки.              Это были самые что ни на есть настоящие крылья с серыми перьями!              Девушка, поднявшись на ноги и оглядев прибывших женщин, кивает в ответ на вопрос, также пристально разглядывая их. Затем бросает взгляд на себя, приходя в недоумение от того, что на ней вместо нормальной одежды какое-то дерьмище, напоминавшее собой комплект из топа на шнуровке, обтягивающих удлинённых шорт и полуботинок, вот только всё было сделано из чёрной кожи, с кучей верёвочек, ремней, металлических заклёпок и прочего хлама, а руки – предплечья, запястья, пальцы – и вовсе увешаны металлическими побрякушками в готическом стиле.       Всё «добро», которое одеждой назвать язык не повернется, нехило так открывало обзор на декольте, визуально делая небольшую грудь пышнее, бесстыдно обтягивало попу и бёдра, а еще открывало плоский живот, перетянутый парой перекрещенных ремней, цеплявшихся верхними концами за топ, а нижними – за брюки.              Мрак.              Она будто ограбила гардероб знакомой демоницы, с которой у неё совпадал размер одежды, но не вкус.              Внимательно оглядев блондинку и брюнетку, она изгибает бровь.              - Что за фрик-парад? – недовольным голосом бросает она, еще раз пройдясь изучающим взглядом преимущественно по брюнетке. И в своём вопросе себя – свой внешний вид – она тоже относила к озвученному сравнению.              - Спросила девчонка, которая будто прямиком из секс-шопа, - не остается в долгу волшебница, лишь подтверждая мысли кудрявой. – А ты типа ангел с перьями из задницы? Хотя молниями швыряешься как настоящий ситх.              Кудрявая скалится, словно зверь дикий.              - Ага, ангел. Типа. А ты типа кто? – передразнивает она её. – Инквизитор? Огнём разбрасываешься всем на зависть.              - Тиса. Волшебница. Меня загнал в лес оборотень, - коротко и лаконично выдаёт брюнетка, поняв, что так будет намного быстрее, чем стоять и препираться, выясняя у кого что больше. Но откуда у всех эта идиотская мания её передразнивать? Ну своеобразный немного говор у неё, разве это повод без конца передразнивать и подначивать? Никакой справедливости в этом мире.              - Ангелина. Сосудистый хирург, – представляется в свою очередь блондинка в джинсах. – Убегала от зомби. И мы без понятия, где находимся. В глобальном смысле.              - Воу! Я не знала, что ты доктор, - искренне удивляется брюнетка. Так, между делом.              Кудрявая молчит пару мгновений, что-то обдумывая, но потом прикрывает глаза и делает глубокий вдох, принимая решение.              - Реджина, - представляется она. – Непризнанная. Не ангел и не демон, что-то среднее, чем становятся люди после смерти. За мной гнался Всадник без головы. На тыквоголового наткнулась уже в лесу.              Тиса присвистнула.              - Во дела-а-а… А молнии..?              - Индивидуальная способность.              - У кажд…              - Отъебись уже, Сабрина, - без злости и особого интереса бросает Реджина, перебивая волшебницу.              Тиса в удивлении вскидывает брови, тогда как Ангелина тихо прыснула, прикрыв кулаком рот.              Просто взяли и на пустом месте нагрубили… Что за мода пошла? Хвастаться, конечно, нехорошо, но объективно говоря: Тиса самая сильная в их наспех собранном трио, и вероятнее всего самая старая взрослая, почему эти две блонды так себя с ней ведут? Это потому, что сама Тиса брюнетка? Солидарность по принципу цвета волос? Ну прекрасно…              - Пойдёшь с нами? – вновь переходит к делу Ангелина, не растрачивая время впустую. Как врач, тем более оперирующий сосудистый хирург, она знает цену времени.              Раздавшийся за их спинами странный рокот и звяканье, будто кто-то тащил по земле тяжелую цепь, прервал беседу.              Обернувшись, девушки не видели ничего, кроме густого тумана, в котором вдалеке постепенно проступали очертания трёх чёрных фигур и, судя по силуэтам и двум горящим ядовито-зеленым цветом точкам, которые предположительно являлись глазами, людьми эти «фигуры» точно не являлись. Проявившиеся чуть позже очертания рогов и каких-то скипетров в их руках истребили последние сомнения в мыслях девушек.              - Бежим? – тихим голосом любезно предлагает Тиса, словно вежливый дворецкий с сорокалетним опытом в своём деле.              - Валим нахуй отсюда, - также тихо даёт свой «вежливый» ответ хмурая Реджина.              Тиса во время их не побега, а тактического отступления мысленно ставит себе галочку, что лексикон этой Реджины – та еще помойка, даже хуже, чем у самой волшебницы, поэтому когда кудрявая грубит – это она не оскорбить пытается, просто манера речи такая.              Пока они бежали сквозь лес, то не раз натыкались на его обитателей, и только процентов тридцать оказывались безобидными. И магия Тисы не раз оказывалась большим подспорьем: заморозить болото, из которого начала вылезать какая-то нечисть, сдуть сильным порывом ветра каких-то неизвестных насекомых размеров с кулак, телепортировать с одного края обрыва, разделявшего лес непреодолимой чертой, на другой, выставить борг, когда на них из кустов выскочила небольшая свора диких псов – ага, псов, с голыми черепами вместо голов, торчащими наружу из вроде как еще живой плоти рёбрами, и горящими адским пламенем глазами.       Ну и прочее по мелочи.              - У твоих сил нет предела? – с задумчивым лицом спрашивает Ангелина, анализируя всё увиденное и приходя лишь к одному выводу.              - Почему же? – удивляется Тиса. – Мёртвых воскрешать не могу, мысли не читаю, болезни лечить тоже не умею. С травмами любой сложности справляюсь на раз-два, но простуду вылечить не смогу. Да и сама от неё же загнуться могу. В играх тоже мухлевать не получается. И личная жизнь – сплошной сборник анекдотов с элементами триллера, там даже магия не помогает.              - Пф-ф, лохушка, - фыркает Реджина, пряча за этим фырканьем смешок. Беззлобный, но достаточно издевательский.              Тиса уже открывает рот и предупреждающе поднимает указательный палец, собираясь разразиться тирадой в защиту своего задетого эго, но замолкает. Раздумывает. Понимает, что в целом-то кудрявая сказала всё по делу, после чего опускает раннее поднятый палец, удрученно вздыхая и согласно качая головой, признавая чужую правоту.              - Слышите? – внезапно настораживается Ангелина, дернув головой вправо.              Реджина и Тиса непонимающе переглядываются, после чего возвращают свой взор к Ангелине, прислушивавшейся к чему-то.              - Там, - говорит доктор, вытягивая руку в нужном направлении. – Там кто-то зовёт на помощь.              Тиса кивает, давая понять, что услышала, после чего заранее окружает всех боргом и с помощью магии переносит ближе к указанному Ангелиной месту. Отсюда уже было слышен чудовищный хриплый визг – не такой как у тыквоголового, а в разы страшнее.       Уверенно идя вперед, девушки искали глазами источники звуков, и в итоге наткнулись на двух девушек, которые прижались спинами к мощному стволу дерева и крепко держались за руки, пока их окружали три изломанных пугала чудовищного вида, изрыгавшие из своих ртов ядовито-зеленое пламя, которым также горели их глаза.              Именно эти твари издавали тот хриплый визг, надвигаясь на девушек, крепче сжимая в своих древесных лапах оружие: у одного был огромный крюк на цепи, у другого – поржавевший серп, а у третьего была здоровенная коса, только сделанная будто из грубо и неаккуратно заточенного камня, а не из металла.              Реджина действовала первой – в резком стремительном движении выбросила руку вперед, выпуская молнию в одно пугало, пронзая его насквозь. Участь тыквоголового монстра его не постигла, но подпаленные кончики соломы, из которой состояло чудовище, воспламенились, и в считанные секунды тварь вспыхнула словно костёр, крича и мечась в агонии, пока, издав последний визг, не рухнула на землю, догорая в молчании.       Тисе и вовсе потребовалось лишь щелкнуть пальцами, чтобы второе пугало вспыхнуло огнём и повторило участь своего собрата.       Но не успели девушки даже моргнуть, как загорелось и третье нерасторопное пугало – Ангелина, метнувшаяся со скоростью проворной ласки к останкам первого пугала, подцепила рукой догоравшие останки и бросила их в третье пугало, поджигая его солому, и избавляясь от последнего потустороннего существа.              - Вы в порядке? – обращается Соколова к напуганным девушкам.              - Ты сама-то в порядке? Ну у тебя и слух, конечно, – взволнованно говорит Тиса, тут же подлетая к блондинке и беря её руку в свою, чтобы залечить ожог, оставшийся после неразумной идеи взять в руку что-то горящее.              Залечить ожог, которого нет.              - Эм… что за..? – недоуменно начинает волшебница.              - За кого ты меня принимаешь? – укоризненно говорит Ангелина, оскорбленная тем, что в её благоразумии усомнились, решив, что она возьмёт в руку что-то, что ей навредит.              Не став спорить, Тиса поворачивается к новеньким.              Одна черноволосая – наконец-то справедливость восторжествовала и баланс восстановлен! – со слегка смуглой кожей очень красивого оттенка, и такая голубоглазая, что диву даёшься. Красивая, черт возьми! Такую бы в модели взяли с руками и ногами. А ноги у неё были, что называется, от ушей. Только странный костюмчик в древнеегипетском стиле с изобилием золота и украшение на голове, имитировавшее кошачьи уши, сделанное из всё того же драгоценного металла, вводили в ступор.       Другая… или другой? Это не так просто, как может показаться вначале. Либо девочка-андрогин, либо нереально слащавый парнишка с рыжими волосами, выглядывавшими из-под бейсболки в черно-красную клетку, одетый в одежду в стиле хип-хоп. Он (или она?) боязливо жался к брюнетке, словно к мамке родной, смотря перепуганными оленьими глазами на прибывших на помощь женщин. Глазища зеленые как у кота, что иронично, учитывая, что рядом с ним (с ней?) стояла женщина в костюме кошки.              Забавно: и у рыжего, и у Реджины зеленые глаза, но из-за взгляда они кажутся настолько разными, будто вообще не имеют точек соприкосновения.              Но что самое запоминающееся было в мальце, так это насколько он был чудовищно, преступно, непозволительно, запредельно, ну просто незаконно миловидным и очаровательным. По-настоящему сладеньким. Это оружие массового поражения, не иначе! Вон, даже кудрявая злючка заметно подтаяла от вида этого мимишного словно щеночек мальчишки.              Молчание затягивалось, и было бы разумно, чтобы первыми заговорили Ангелина или Реджина, но жизнь сложилась таким образом, что раньше всех рот открыла Тиса.              - Кис-кис-кис? – предприняла она попытку к контакту, обращаясь к черноволосой женщине.              - Бля-а-а-а… - многозначительно тянет Реджина, накрывая ладонью лицо, испытывая жуткий испанский стыд.              Ангелина предпочла промолчать, но закушенная губа выдавала то, что глупая шутка её насмешила.       Новенькие же сначала растерялись, а после рыжий парнишка тихонько рассмеялся, чем заставил и свою спутницу улыбнуться, отпуская былое напряжение.              - Спасибо, что помогли, - говорит брюнетка, выпуская рыженького из своих объятий и подходя ближе к девушкам. – Что это были за существа?              - Да кто его знает, - пожимает плечами Тиса. – Будем знакомиться? Тиса, - указывает на себя пальцем. – Волшебница. Это Ангелина, хилер в нашей рейд-команде. Кхм, ну то есть доктор. А это Реджина, она типа ангел и немножко ситх, – поочередно указывает уже на своих спутниц, не упустив возможность поддеть кудрявую, что в ответ недовольно скривила губы. – Не знаем, почему здесь оказались, и где вообще это «здесь», ищем выход, рады всем, кто не будет пытаться на нас напасть.              - Немножко ситх? – прыснул со смеху рыжий. – Это из-за того, что она молнии Силы пускать умеет?              Тиса, игнорируя демонстративное закатывание глаз Реджины, щелкает пальцами, указывая на рыжего, и ехидно улыбается, как бы говоря, мол, «а ты сечешь тему, братишка».              - Меня зовут Симона, - представляется брюнетка. – Я… так вышло, что пару дней назад я стала аватаром древнеегипетской богини Бастет, и еще не освоилась со своими силами, поэтому спасибо вам большое, что выручили. Но если еще раз я услышу шутки на кошачью тему… - предупреждающе сверкнула она глазами, чем вызывала у волшебницы лишь веселье, но злить она никого больше не собиралась. – Я уже по горло сыта ими от туповатых… кхм, соседей своего мужчины.              - Древнеегипетская богиня, - многозначительно тянет Ангелина. – Раньше, услышав такое, я бы порекомендовала консультацию психиатра, но теперь… после всего увиденного… Я не удивлюсь даже появлению Ктулху.              - Именно по этой причине я и рассказала вам всё, - добавила Симона. – Обычно нечто подобное я как здравомыслящий человек держу в секрете. Хотя называть себя здравомыслящей после встречи с как минимум двумя египетскими богами… Да и мой мужчина… Можно мне всё-таки консультацию, если у Вас есть на примете хороший психиатр?              Пара тихих смешков подтверждали, что шутка зашла всем, даже вечно хмурой и недовольной Непризнанной. Вот только это была не шутка.              - Ну а ты? – обращается Реджина к рыжему.              - Я Айрис, - простодушно отвечает рыжик. – Но можно звать и Том, это что-то вроде прозвища.              - Айрис… Айрис? Так ты всё-таки девушка! – довольная собой говорит Тиса, которая сразу заподозрила, что малец – девочка. – Бедный ребенок, тебя-то за что сюда занесло… - качает она головой, испытывая искреннее сочувствие к малышке. Ей же навскидку лет шестнадцать! Она, наверное, так перепугалась…              - Вообще-то мне двадцать, - уведомляет всех Айрис-Том.              - Оу. Ясненько. Еще что-нибудь, что нам стоило бы о тебе знать? Какие-нибудь особые силы, сделки с потусторонними сущностями, крылья за спиной в конце концов? И не надо поглядывать на Ангелину, она сама регулярно тусит с оборотнями и вампирами, так что нормальных тут нет.              - Серьезно? – с чувством произносит Реджина, не скрывая скепсиса, и окидывая новым взглядом блондинку. – То есть древнеегипетская богиня – сразу к психиатру, а оборотни и вампиры в принципе норма? Охуенная логика.              На что Ангелина лишь цокает и складывает руки на груди, думая о том, что она попала в какой-то детсад.              - Итак? – напоминает о себе Тиса.              - Нет, ничего такого, - честно сознаётся Айрис. – Но у меня чертовски удачливая задница, за что я каждый день благодарю господа и вселенную – не знаю, кто у них там главнее. Хотя… я тоже в некотором смысле тусуюсь с не самой хорошей компанией.              - Хипстеры? – говорит первое, что приходит в голову Тиса.              - Почти. Супергерои. И, соответственно, суперзлодеи. И еще парочка гениальных ученых. Но наиболее ценный в этом списке – самый очаровательный в мире криминалист, который неравнодушен к одежде красного цвета, а не ко мне, что удручает.              Ухнувшая сова была единственной, кто решился вставить свой комментарий в наступившей тишине.              - Ты ж моя прелесть, - едва сдерживая смех, говорит Тиса, почувствовав родственную душу-неудачника на любовном поприще.              - Вы знаете, как отсюда выбраться? – спрашивает Симона, когда знакомство подходит к концу.              На что Ангелина отвечает за всех, отрицательно качнув головой.              - Но куда вы в таком случае держали путь всё это время? – задаёт резонный вопрос Айрис.              - Либо убегали от чего-то, либо шли на женские крики таких же заблудших душ как мы сами, - пожимает плечом Интисар. – Мы не знаем, куда идти и как вернуться домой. Но стоять на месте еще хуже, да и не дадут постоять на месте обитатели этого леса.              Вновь наступает молчание, во время которого каждая думала о своём. Стоявшей в стороне от всех Реджине нравилось происходящее всё меньше и меньше. Ей вообще в принципе по жизни мало что нравилось, а тут еще вся эта канитель с идиотским Хэллоуином, который она никогда не любила и не праздновала…              Неслышно зло цокнув, Непризнанная расправляет крылья и одним сильным движением взмывает вверх, чтобы оглядеться, найти хоть какой-то ориентир, куда можно держать путь. Но там, над верхушками крон тёмных зловещих деревьев не было ничего, даже начала этого леса уже не видать, хотя они чисто физически не могли уйти настолько далеко. Наверняка очередная магическая хрень навроде бесконечных лабиринтов.       Но обернувшись, чтобы полностью осмотреть то, что её окружало, Реджина видит свет в конце тоннеля в виде одинокой башни, возвышавшейся над всем лесом, на верхушке которой в маленьком окошке горел неяркий свет, будто от свечи.              Вопрос, куда держать путь, отпал сам собой.              Меньше выбор – легче выбор.              О своей находке Реджина рассказала компаньонками, сразу озвучив причины, почему они должны туда идти – потому что выбор невелик. Тем более, если это действительно след от свечи, значит, внутри скорее всего кто-то есть. Никто не уходит, оставляя свечи зажжёнными. Никто в здравом уме.              Спорить никто и не собирался, поэтому дружная женская компания двинулась в указанном направлении. Идти было недолго, пару-тройку километров – это не так уж и далеко, а время… Никто не уверен, что им вообще есть смысл куда-либо торопиться. Поднимать данную тему никто не хотел, но все понимали, что никто не давал им гарантии на то, что они не останутся здесь навсегда, став частью той нечисти, что бродит в округе.       Кто знает, может они тоже когда-то были такими же заплутавшими странниками, не сумевшими найти выход.              В этот раз на пути им никто не попадался, в какой-то момент даже захотелось поверить в то, всё не так плохо, пока они не дошли до развилки тропы, которую и так еле нашли.              По классике: направо – всё цветёт, совы ухают, тропа покрыта густой примятой травой, налево – словно дорога на кладбище, которая всем своим видом кричит «не ходи сюда!».       Даже обсуждать было нечего – девушки смело двинулись направо.              - Что это? – раздаётся голос Айрис, сквозивший неподдельным детским интересом. – Смотрите какое красивое! – восхищенно выдыхает она, поднимая практически с порога левой тропы большое белоснежное перо. Оно длиной было чуть ли не с предплечье рыжей девушки, если не больше.              Айрис и дальше радовалась бы находке, если бы не раздавшиеся за спиной стремительные шаги, напоминавшие поступь апокалипсиса, а перо не было грубо и резко выдернуто из её рук Реджиной, что смотрела на него с такой лютой яростью в глазах, что казалось, лес вокруг неё сейчас вспыхнет огнём.              Поднеся перо ближе к лицу, Непризнанная лишь убедилась в своей догадке. Этот ебучий, будь он проклят триста тысяч раз, лес, выбрал себе в игру не того оппонента, с которым можно играть. Не дай бог… Просто не приведи грёбанный Шепфа, если что-нибудь случится с…              - В чем дело? – спрашивает Ангелина, подошедшая вместе с остальными к кудрявой блондинке.              - Я пойду по этой тропе, - сухо бросает Реджина, кивнув на левую развилку.              - Э-э, ну ладно. А почему? – спрашивает Тиса. – Из-за пера? Что в нём такого?              Реджина поджимает губы, не желая говорить, но понимает, что коли они команда и договорились работать сообща, то быть крысой в группе, скрывающей что-то – это последнее, до чего можно опуститься. Такое моральные принципы Реджины не приемлют, будь её характер хоть сто раз дерьмовым.              - Это перо ангела, - глухо отвечает Реджина. – Оно всё еще хранит след его энергии. Если он тоже здесь, если ему хоть что-то рискнуло угрожать… - сдавленно из-за нарастающей злости произносит девушка, сжав перо в руке с такой силой, что оно переломалось.              - Ангел? – удивляется Симона. – В смысле… настоящий ангел?              - Самый настоящий, - хмуро кивает Реджина.              - Так давай найдём его, - широко улыбается Тиса. – Никогда ангелов не видела.              Непризнанная поднимает удивлённый взгляд на волшебницу. Вот от кого не ожидала после всех их подколок и пикировок, так это… Но зачатки благодарности против воли уже расцветают в сердце.       Реджина молчит, но кивает, стараясь выразить этим движением не только свое согласие с предложением, но и свою благодарность. Ведь все прекрасно понимали, что волшебнице – она настоящая волшебница, черт возьми! – не настолько интересен какой-то чувак с белыми крыльями, чтобы искать его. Она просто хотела помочь Реджине, поняв через слова Непризнанной, что это не просто какой-то там ангел. Тут что-то намного более личное…              - Говоришь, след энергии хранит? Дай-ка, - говорит Тиса, забирая из руки девушки ангельское перо и начиная что-то над ним колдовать.              Перо взмыло в воздух над ладонью волшебницы, после чего его по контуру окутало маленькое голубоватое свечение, и с кончика сорвалась тонкая полупрозрачная ниточка магии, которая должна была привести всех к владельцу.              В итоге всё-таки пришлось пойти налево по жуткой тропе в лучших традициях тупых героев ужастиков.       

***

      Долго идти не пришлось – тропа хоть и была жутко извилистой, но магическая ниточка не давала сбиться с пути, в конце концов выведя всех к небольшой возвышенности, верхушка которой слабо освещалась благодаря низеньким скрюченным фонарным столбам. Если и было какое-то «но», так это варящаяся в своей немой ярости Реджина, которая в пути нашла еще два ангельских пера, лежавших на земле.              Она первой забралась на возвышение, взмахнув крыльями. Остальных с тихим вздохом перенесла туда Тиса с помощью магии.              - Просто отвал башки, - тихонько восхитилась Айрис способностям волшебницы к телепортации. – Ты мой кумир.              На что брюнетка довольно заулыбалась, но после, когда она посмотрела в сторону Реджины, улыбка медленно сошла с её губ.       Непризнанная же смотрела перед собой, еле сдерживаясь от необдуманных поступков.              - Сэм, - шепчет она, смотря на лежащего на земле черноволосого ангела в белой рубашке и брюках, который казалось просто спал.              Вот именно, что казалось, потому что он бы вряд ли смог безмятежно видеть десятый сон, когда всё его тело оплетают зеленые стебли тыкв, расположенных вокруг него, с этими вырезанными мерзкими Хэллоуинскими рожицами, глаза и рты которых светятся потусторонним зловещим огнём. А еще кошки – вокруг бродило порядка пяти кошек, некоторые вальяжно прохаживались по телу ангела как по мосту, сидели на нём как на мебели.       Но даже это можно было бы стерпеть, у Сэма-то уж точно было ангельское терпение, однако терпению Реджины положили конец стебли, что внаглую потянулись к шее её ангела, обвивая её и начиная сжиматься.              Стремительно направившись к заколдованному – иначе это не объяснить – парню, Реджина, честно, готова была устроить кровавое месиво из пушистых комков, зашипевших в ответ на её приближение как бешеные, выгнув спины, вздыбив шерсть, и демонстрируя свои клыки.              - Можешь поговорить с ними на кошачьем? – тихонько спрашивает Тиса, наклоняясь к Симоне.              Но всё разрешилось само.              - Свалили нахуй, шерстяные ублюдки!!! – не просто крикнула, а громогласно прорычала словно зверь Реджина, вспыхнув молнией по всему телу, что спугнуло котов, которые тут же шустро удрали подальше.              С тыквами разъяренная Непризнанная не церемонилась – раздавила каждую ногой с такой беспощадной уверенностью, что остальные девушки предпочли пока не приближаться к чокнутой пернатой. А по мере того, как Реджина уничтожала тыквы, ослабевали их стебли, освобождая ангела.       Но он всё еще не просыпался.       Присев возле него на колени, девушка нежно обхватывает его лицо ладонями и всматривается, надеясь найти ответ на вопрос, как его разбудить.              - Может, как в сказках? – делает невинное предположение Тиса.              - Поцелуй любви и всё такое, - вторит Айрис.              Но обе болезненно морщатся, когда Реджина размахивается и без капли сострадания и жалости влепляет такую смачную пощёчину ангелу, что тот даже вскрикнул, моментально проснувшись.              - Да какого ху..?! Реджина? Угх, мог бы догадаться, - стонет парень, прижимая ладонь к пострадавшей щеке. – За что? – растеряно лепечет он, не понимая, где и когда успел накосячить, раз получил… да не пощечину, он натурально в ебало получил, по-другому это не назвать.              - Чтобы не дрых, где попало, - хмуро бросает Реджина, поднимаясь на ноги и подавая руку парню, не скрывающему свой обиженный конкретно на неё взгляд.              - Что происходит? – спрашивает он, принимая её руку и поднимаясь на ноги. – Где мы? А это..? – многозначительно спрашивает он, когда замечает, что они не одни.              - Если вкратце… - многозначительно тянет Ангелина.              В общем, ничего нового никто не рассказал, ангела просто ввели в курс дела. На его многозначительные, ошарашенные и скептичные взгляды все дружно переводили стрелки на Реджину, чтобы она подтверждала правдивость их слов, пока параллельно с этим медитировала, молча с обычным, то есть угрюмым выражением лица перебирая пальцами белоснежные перья в крыльях Сэма.              - Я будто оказался на девичнике, - с очаровательной улыбкой на лице пытается пошутить он, чтобы разрядить обстановку. Потому что переварить весь рассказ с первого раза было сложно. И очарование не подводит Сэма, впрочем, как и всегда. – Но что мне интереснее всего: как тебя заставили надеть что-то подобное? – спрашивает он, обращаясь к Реджине, которую мягко отстраняет от своих крыльев и приобнимает рукой за плечи, привлекая к себе.              Опять они смотрятся максимально колоритно: агрессивная блондинка в чёрном развратном прикиде из кожи и миролюбивый брюнет в белой классической одежде, воплощающей в своём образе праведную сдержанность.              - Ты тупой, раз тебя именно это интересует больше всего, - угрюмо бросает Непризнанная, стараясь не светить пунцовыми щеками на всю округу. И не схватить Сэма в стальные объятия.              - Конечно тупой, - покорно соглашается ангел. – Умный к тебе не сунется, ведь ты своим «обаянием» и убить можешь. Верно? – с улыбкой добавляет он, с тихим смешком целуя в макушку засмущавшуюся девушку.              Свою девушку. Это все понимают. Именно из-за этого Тиса и Айрис сначала удивленно хлопают глазами, а после синхронно расплываются в таких ехидных улыбках, что Ангелина и Симона уже не сговариваясь накрывают лица ладонью, предчувствуя позор.              - Ты была права, - тянет волшебница, обращаясь к хмурой Реджине. – Он действительно ангел.              - Просто чудо, - дополняет Айрис. – Такой красивый и милый.              Глаза Реджины тут же предупреждающе вспыхивают, пока остальные давят смешки, особенно Сэм, который чувствует, как женская рука обвивает его талию и незаметно тянет ближе к себе.              - Губу закатали. Обе, – в приказном тоне командует Реджина.              - И ты ревнивая как чёрт! – хором заключают негодницы.              Сэм не отстаёт, испытывая веселье еще и от того, что прерогатива травить идиотские каламбуры на тему ангелов и демонов больше не принадлежит одной лишь Реджине.              Губы Симоны тоже тронула улыбка, но потом она исчезла, когда она заметила в чаще среди деревьев мелькнувший белый огонёк.       Женщина сама не понимала, что именно происходит, но в ней будто проснулся инстинкт охоты. Колени неосознанно подогнулись, словно она готовилась к прыжку, глаза прищурились, чтобы внимательнее разглядеть добычу, а затем…              - Симона! – только и успела крикнуть Ангелина, как та уже сорвалась с места и на небывалой скорости ринулась в чащу, исчезая среди деревьев.              Тиса, не теряя времени, телепортировалась к Симоне, перехватив её занесенную руку с заостренными подобно когтям золотыми пластинами на пальцах, которыми она готова была пронзить… кого?              Под Симоной распростёртым на земле лежал какой-то перепуганный черноволосый парнишка с серыми глазами. На вид лет пятнадцать-шестнадцать. Вероятно, Симона, настигнув его в прыжке, повалила на землю свою добычу, оседлав сверху, и готова была закончить охоту.       Не соврала, когда сказала, что не научилась еще контролировать свою силу.              - Хватит, отпусти его, - пытается привести женщину в чувства волшебница.              - Что? Отпустить? – растеряно лепечет женщина, после чего бросает взгляд вниз и тут же вскакивает. – О, господи! Прости, пожалуйста, – испуганно выдохнула она, когда поняла, что накинулась на ребенка.              - Потеряшка? – спрашивает Тиса у поднявшегося на ноги парня. Но заметив его недоуменный взгляд поясняет: – Оказался здесь непонятно как, понятия не имеешь, что происходит, и за тобой гналась какая-нибудь мистическая тварь?              - Вроде того, - опасливо кивает парень.              - Добро пожаловать в клуб, - безрадостно усмехается волшебница, возвращая всех к основной компании с помощью телепортации.              Мальчишка поначалу отшатнулся в удивлении, но потом уставился на Тису внимательным взглядом.              - Как Вы это сделали? – прищуривается он. – Трансгрессировали нас всех вот так просто, даже не прикасаясь. Что за магия такая?              - Транс… чё? – не понимает Тиса, но потом мотает головой, отбрасывая от себя лишние мысли. – Ангелина, в нашей команде пополнение, - говорит она, вальяжно хлопнув опешившего мальчишку по спине. – Введи его в курс дела по-быстрому.              - С какой стати я? – вздергивает бровь блондинка.              - Первое: ты в нашей компании негласно занимаешь пост строгой мамочки – сюрприз, откровение. Второе: у тебя получается лучше всего. Третье: не вижу ни одной причины, чтобы первых двух пунктов было мало.              - Прошу прощения, что прерываю ваши дебаты, - вмешивается юноша, - но меня интересует сейчас только одно: я спятил, или это действительно..?              - Ага. Я Сэм, - приветственно махнул он ему рукой, давно заметив заинтересованный, явно неверящий в увиденное взгляд мальчишки. – Ангел.              - Ангел Сэм? – насмешливо бросают ему в ответ, не скрывая своего скепсиса. – Смешно.              - Его настоящее имя не для смертных ушей, - с абсолютно серьёзной миной говорит Реджина, силясь сдержать смешок, чтобы не разрушить образ.              Но его разрушает сам ангел, щёлкая девушку по носу, на что та в ответ недовольно пыхтит.              Вводить в курс дела юношу пришлось методом «ничего непонятно, хрен оспоришь». Но ведь… действительно хрен оспоришь. Мальчишка с вьющимися слега отросшими волосами слушал внимательно, иногда хмурился, иногда поджимал губы, иногда насмешливо улыбался, но в целом реагировал адекватно, и криков «не может быть!» не наблюдалось. Видимо, уже успел наткнуться на что-то впечатляющее, что убедило его в реальности происходящего. Ангел лишь стал последней каплей.              - Ты такой стильный, - делает Айрис комплимент мальчишке, который с непониманием в глазах посмотрел на неё. Как и все остальные. – Да ладно, вы только посмотрите – у него вся одежда в винтажном стиле. Крой, сочетание цветов, ткань… Он словно прямиком из годов семидесятых, когда еще не была в моде зауженная во всех местах одежда. Не надо на меня так смотреть. Я учусь на факультете журналистики, и брала факультатив по истории моды.              - В каком смысле «словно»? – со смешком спрашивает парень. – На дворе тысяча девятьсот семьдесят пятый, леди, и интерес вызывает скорее ваша одежда, а не моя. Это чертовски необычно, и я бы даже осмелился назвать наряд вашей подруги, - кивает он на Реджину, - и вовсе развратным. Даже по меркам маглов.              Пам. Парам. Пам-пам. Занавес.              - Кого? – с непониманием спрашивает Сэм.              - Кого-кого??? – в шоке переспрашивают Айрис с Тисой, синхронизировавшись на все сто процентов, потому что уже не в первый раз говорят вместе.              - Да вы издеваетесь… - не веря собственным ушам тянет Ангелина. – Ты волшебник что ли?              - Ну да, - легкомысленно пожимает плечом мальчишка.              - И ты знаешь такое место как Хогвартс? – нападает со следующим вопросом Тиса.              - Знаю? Я там учусь уже пятый год! - гордо и слегка самодовольно отзывается он.              - Угу, - многозначительно подводит итог Айрис. – А зовут тебя..?              - Сириус Блэк.              - Пиздец!!!              История так и не узнала, кому именно принадлежал тот возглас, полный невысказанного удивления, граничащего с шоком, неверия вопреки всему, что успели увидеть глаза каждой в собственной жизни, но одно было ясно наверняка: Хогвартс перестал быть популярной хохмой ровно в тот момент, как выяснилось, что он существует.       Девушкам нужно было время, чтобы принять и переварить это. Да в древнеегипетских богов, вампиров, оборотней и супергероев поверить проще, чем в Хогвартс!       Именно на этой мысли Тиса остановила себя, пока остальные пребывали в процессе осознания. А чему она, собственно, удивляется? Кому как не ей знать о путешествиях между мирами? Но всё равно Хогвартс и Сириус Блэк не желали укладываться в голове. Он же вымышленный персонаж! О боже… А что…              Что если она сама тоже чей-то вымышленный персонаж?              Что если все они здесь, потому что вымышленные персонажи?              - Реально в большую черную псину превращаться можешь? – нарушает тишину голос Реджины, звучавший совершенно незаинтересованно, но все уже усвоили, что когда этой девушке неинтересно – она молчит.              Её ангел тоже не вмешивался, получив обещание от своей девушки, что она всё объяснит ему позже.              - Откуда Вы знаете? – не на шутку испугался Блэк.              - Хватит пугать его, - прерывает ненужные разговоры Симона. – Ему пятнадцать, а мы и без того выматерились при нём на всю катушку, не хватало только запугать. Кстати, к Вам вопрос, юноша: кого Вы выискивали в лесу с фонариком?              - Фонариком? А, ох, Вы про это… - с улыбкой говорит он, вытаскивая из заднего кармана брюк палочку. – Люмос! – говорит он, и на кончике палочки зажигается свет.              - Нокс, - хмуро припечатывает Тиса, и свет тут же гаснет, а все с удивлением смотрят на волшебницу. Да она и сама удивилась тому, что подобные заклинания в её исполнении работают, но сейчас ей было не до этого. – Ты несовершеннолетний, магией за пределами школы пользоваться нельзя. Не испытывай судьбу.              - Ваше владение беспалочковой магией восхищает, - хмыкает Блэк, явно не догоняя всех тонкостей происходящего.              - Так что ты искал в лесу? – повторяет свой вопрос Симона.              - Парня, с которым мы вместе пробирались сквозь него, - честно сознаётся юноша. – На нас напали… какие-то существа, я даже затрудняюсь дать название тому, что видел. Я сначала подумал, что тот парень, который был со мной, обычный магл, и уже собирался использовать магию, но оказалось, что он был анимагом как и я. Внезапно, буквально в мгновенье ока превратился в огромного волка и ввязался в бой, отгоняя существ всё дальше в лес, давая мне фору. Я должен найти его.              - Одним больше, одним меньше… Ладно, показывай путь, вытащим еще одного потеряшку, - озвучивает общее решение Тиса, зная, что тут даже обсуждать нечего. – Но потом я всех нас перенесу прямиком к той башне! Надоело уже менять маршрут.              Вновь по лесу пронесся уже знакомый зловещий полувизгливый смех.              - А ну заткнись там! – кричит в ответ волшебница, вызывая смешки у своих спутников.              Бравая компания двинулась в направлении, которое указывал Сириус. Некоторые заметили, что уже настолько привыкли к этому лесу, что даже чувство страха, одолевавшее всех вначале вопреки любой логике, утихло. Неизменным оставалось лишь одно – желание поскорее убраться отсюда как можно дальше, в идеале – домой. Каждый в свой.       

***

      В этот раз тропа была такой же извилистой и еле заметной, как в случае с Сэмом, но если к ангелу вела магия Тисы, то теперь сбиться не давал обострённый благодаря анимагии нюх юного волшебника, что запомнил запах своего временного товарища и смог взять след, словно ищейка.              Дорога вывела их к подножью горы, где и обнаружился искомый волк – прибитый к земле цепями, идущими от тяжелых оков, что держали в металлическом капкане все четыре лапы большого волка и шею, подобно собаке, посаженный на цепь с помощью ошейника. Он пытался сопротивляться, рычал, дергалася из стороны в сторону, стараясь сорвать цепи, но те были неприступны. Только свобода его интересовала, плевать было даже на парящих над его головой, завывающих приведений. Самых классических, каких только можно представить, выглядящих как простынь, накинутая кому-то на голову, с черными прорезями для глаз.       А рядом с ним сидела на земле женщина и ласково смотрела на его попытки освободиться, словно наблюдала за тем, как резвиться её питомец, и испытывала удовольствие.       В прекрасном пышном платье тёмно-фиолетового цвета, открывающем плечи, с копной густых черных волос, убранных наверх в прическу века так девятнадцатого, в которую были вплетены бутоны алых роз – таких же красных как бусы на её шее. И женщина эта была красива. Красива как смерть, потому что ею, возможно, и являлась. Глаза – горящие зеленым потусторонним пламенем, кожа серая словно графит, а лицо покрывает белая и черная краска, создававшая картину черепа.              - Санта Муэрте? - едва слышно произносит Симона.              - Предлагаю не ввязываться в бой, а поступить мудро, - говорит Тиса.              - Слушаем твои предложения, - со скепсисом говорит Реджина.              Волшебница как стояла на месте, так и исчезла, появившись прямо возле волка, которого обхватила руками и также мгновенно исчезла из-под руки мистической дамы, вернувшись в исходную точку и ринувшись мимо своих спутников с огромным волком на руках, которого удерживала только с помощью магии.              - Бежим-бежим-бежим-бежим-бежим!!! – голосила она, пробегая мимо обескураженных сокомандников, стараясь игнорировать раздававшийся за спиной яростный крик чудовищно прелестной женщины-смерти.              Дважды повторять не пришлось – все ринулись следом, забегая прямиком в портал, который Тиса открыла на своём пути, выбегая прямо на поляну возле башни, и, дождавшись остальных, закрывает портал прямо перед лицом разъярённой Санта Муэрте.              И пока остальные пытались прийти в себя, Тиса аккуратно опускает на землю волка, застывшего памятником самому себе. Предположительно, он сейчас охуевает как никогда до этого. В чувства его приводит подошедший Сириус, который радостно поприветствовал того, кто спас ему жизнь.              Но передышка заканчивается резко. Ровно в тот момент, когда волк обращается обратно в человека, а стоявшая ближе всего к нему Тиса вскрикивает от неожиданности и колдует ему одежду, требуя прикрыть наготу.              Волком оказался парнишка, ненамного старше самого Сириуса. Но проблема была в другом.              - Какого! Мать вашу! Хера?! – не на шутку заводится Ангелина, перейдя на русский язык, и прожигая взглядом слишком хорошо знакомого «парнишку». – Сет?! Сет Клируотер?              - Энджелина, - удивлённо выдыхает юный оборотень. – Ты тоже здесь?              - Вы знаете этого анимага? – удивляется Блэк.              - Какой к чёрту анимаг?! Он – оборотень! – теряет последние капли терпения Ангелина.              Дальнейшие разборки прерывает смех Тисы – веселый, радостный и полуистеричный. И этот оказался очередным персонажем…              - Добро пожаловать в семью, - сквозь хохот выдавливает она, пародируя Доминика Торетто. Она не удивится, если и его встретит в этом лесу.              Может, всё происходящее просто очень реалистичный сон? Крепко заснула, вот и кажется, будто все ощущения максимально реальные. Или же самое время подумать о теории параллельных миров, мультивселенной и так далее? При этом удивительно, что Сириуса Блэка узнала большая часть их компании, а Сет Клируотер, видимо, вызвал вопросы только у неё. А ведь еще Айрис упоминала каких-то супергероев. Ну и кто там? Marvel? DC? Хотя она говорила про криминалиста и любовь к одежде красного цвета – кто же это может быть? Кто же, кто же, прямо ни одной идеи в голове нет… Ведь у волшебницы нет рыжего друга, которого она в шутку называла прозвищем одного супергероя в красном из-за схожести способностей.              Это. Просто. Пиздец.              Пусть всё действительно будет просто сном. Пожалуйста!              Если опустить часть с включением повтора момента с объяснением кто есть кто и где они все (а это неизвестно), то вкратце получается, что…              - Короче, это твой мальчик, мы поняли, - подводит итог Тиса, кивая на покрасневшего Сета, но разговаривая с Ангелиной, из чего становится вполне понятно, кого и чьим мальчиком она считает.              - Попрошу без грязных намёков, - строго отрезает Ангелина, не собираясь терпеть подобные заявления. – И ты тоже не слушай, - обращается она к квилету. – Она самая сильная из нас, но, увы, не самая умная.              - Я еще и самая старшая, так что требую уважения к своему возрасту, - не упускает возможности волшебница, умолчав о том, что всё происходящее – не иначе как наркоманский сон с кучей персонажей из разных вселенных.              Это точно сон. Так проще. Правда.              - И сколько тебе? – хмыкает Реджина. – Целых пять? А то твои поступки и шутки на больше не тянут.              - Почти угадала, - радостно улыбается волшебница, щелкнув пальцами. – Мне тысяча восемьсот пятьдесят девять лет, скоро будет юбилей.              Опять слышно, как ухает сова и где-то вдалеке машут своими кожистыми крыльями летучие мыши. Сколько их вообще в этом лесу?              - Страшно, - честно признаётся Ангелина, сохраняя внешнее спокойствие.              - Да брось, на самом деле это не так страшно, как может показаться. Эти года пролетели словно…              - В таком возрасте и всё еще гуляет ветер в голове – вот это страшно, - уточняет русская.              Парировать хотелось бы, да было нечем, поэтому Тисе оставалось только поникнуть и пристыженно замолчать.              - Мы хотели узнать, есть ли кто-то в башне, - напоминает всем Симона.              Девушки согласно кивают, не собираясь останавливаться на достигнутом.              - Эй, смотрите, что я нашла, - бежит к ним Айрис, прогуливавшаяся по округе, а сейчас держащая в руках какую-то железную штуку. – На земле у подножья башни валялся. Как думаете, что это может быть?              В руках девушки находился предмет овальной формы, напоминавший собой широкий браслет, сделанный то ли из серебра, то ли вовсе из белого золота. Побрякушка точно немалых денег стоит, вот только настоящая его ценность заключалась не в материале, из которого он сделан, а в том, чем он являлся на самом деле.       Судя по подрагивающим плечам Тисы и скотской ухмылке на её лице, она определённо знала, в чем ценность браслета, и кто их может ждать в башне.              - Дай-ка это сюда, - едва сдерживая смех, просит волшебница, аккуратно беря в руки браслет, после чего подходит ближе к башне. Приложив к горлу два пальца, использует магию звука, чтобы усилить звучание своего голоса, после чего на всю округу громогласно говорит на незнакомом остальным языке: – О, прекрасный мой король, сбрось свои дивные волосы!              Тишина ей была ответом. И когда остальные девушки уже хотели высказать всё, что думают про ум и характер волшебницы, из окна башни высовывается фигура мужчины с длинными фиолетовыми волосами.              Мужчины, который бросает из окна растение в глиняном горшке, метя точно в голову брюнетке, что со смехом отскакивает в сторону, спасаясь от снаряда.              Затем полетела книга. Глиняная ваза. Еще какое-то барахло, но всё это без сомнений было брошено с целью попасть в голову смеющейся волшебницы, что резво отскакивала от опасностей, словно играла в салки.              Кажется, тот мужчина еще что-то в гневе кричал всё той же Тисе, но с такого расстояния было не услышать.              - Я не знаю язык, на котором говорит тот человек, - заговорил Сет, прекрасно слышавший всё своим чутким слухом. – Но судя по интонации – он в ярости.              - Простите, - со смешком выдыхает волшебница, обернувшись к своим спутникам. – Семейные склоки. Я ненадолго, - бросает она, взмывая в воздух и летя навстречу человеку, который вряд ли будет сильно рад этой встрече.              Остальным только и оставалось смотреть наверх, наблюдая за тем, как волшебница подлетает к небольшому окну на вершине башни, как её хватает мужская рука и грубо затаскивает внутрь, после чего наступает тишина.              - Можешь услышать, что они говорят? – спрашивает Ангелина у Сета.              - Я не знаю этого языка, - качает головой юный оборотень. – Но он говорит что-то… что-то похожее на… - прислушивается Сет, стараясь расслышать незнакомые слова. – Фо-ка-лор. Кто-нибудь знает, что это значит?              - Фокалор? – взволнованно переспрашивает Сэм. Встретившись с непонимающим взглядом Реджины, ангел поясняет: – Лемегетон. Малый ключ Соломона – гримуар, в котором описаны семьдесят два демона Гоетии, - пытается он объяснить еще проще. – Сорок первый – герцог Фокалор.              Ответить ангелу ничего не успели: сначала в окне ярко вспыхнул свет, а затем саму башню разнесло в клочья сильнейшим порывом ветра, вырвавшемся прямо изнутри. Сквозь клубы пыли, оставшейся от разрушенной башни, можно было увидеть два человеческих силуэта, на небывалых скоростях гоняющихся друг за другом и вновь веселый смех волшебницы.              - Эй, осторожнее! – кричит Симона, вместе с остальными пытаясь уклониться от падающих обломков башни.              - Для неё всё игра что ли? – разозлено рычит Реджина, с помощью крыльев уходя из зоны поражения.              - Всемогущество и бессмертие – сомневаюсь, что ты сама осталась бы воплощением серьезности, - справедливо замечает Ангелина.              - Подтверждаю, - добавляет Айрис. – Мой знакомый имеет всего одну суперспособность, и временами впадает в такое детство, что стыдно вспоминать. А тут… Сама понимаешь, - многозначительно говорит она, указывая пальцем вверх, где в небе резвились два колдуна. Вернее, мужчина пытался задать трепку женщине, но не суть.              В какой-то момент мужчине удаётся задеть потоком ветра волшебницу, из-за чего та теряет равновесие в пространстве и начинает падать, но до поцелуя с землёй не дошло – крепкие мужские руки, покрытые вдоль предплечий темными перьями, перехватывают её поперек талии, удерживая в воздухе и не позволяя разбить своё личико.              Плавно опускаясь на землю возле группы людей, мужчина продолжал держать волшебницу, словно она пакет с хлопьями, а не человек.              Впечатление он произвёл… он его произвёл – уж слишком экзотично выглядел.              Высокий, широкоплечий, с яркими карими глазами цвета виски, длинными волосами, приобретшими тёмно-фиолетовый с отливом в бордовый цвет, в которых обнаруживались единичные перья – такие же, что покрывали его предплечья и ноги до колена, обнаженным крепким торсом, покрытым извилистыми татуировками, идентичного волосам цвета. На шее его было массивное украшение из золота, в ушах – большие круглые серьги, а из одежды – что-то, отдалённо напоминающее укороченные до колена дхоти (правда, это индуская одежда, а он на индуса точно не похож) ярко-красного цвета с широким чёрным поясом и закрепленной на нём большой золотой эмблемой колеса Сансары. А также еще один отрезок красной ткани, который держался над мужчиной, словно ореол, не закрепленный ничем и нигде, словно… опять магия.       А в качестве эпичного завершения образа – украшение на лбу, похожее на третий глаз, заключенный между двумя красными выростами, напоминающими не то шипы, не то крохотные рога.              - А говорила, что её личная жизнь – та еще катастрофа, - говорит Айрис, разглядывая шикарного во всех смыслах и с любого ракурса мужчину лет тридцати.              Мужчину, который что-то там говорит на своём языке, обращаясь к ним, но никто его не понимает.              - Еще и иностранец, - вторит рыжей девушке Ангелина, чем получает не просто непонимающий, а по-настоящему возмущенный взгляд Клируотера. – Что?              - Зажралась, - подводит общий итог Реджина, складывая руки на груди.              Мужчина же, видимо, тоже понял, что языковой барьер преодолеть будет крайне сложно без переводчика. Но у него, к счастью, такой имелся, буквально в руках держал его.              - Эй, вставай, - говорит мужчина, встряхнув в своих руках волшебницу, обращаясь явно к ней. – Я готов поверить в то, что это не ты в очередной раз что-то натворила, из-за чего я оказался не пойми где, но без тебя шансы выбраться отсюда стремятся к нулю.              - Нежнее со мной, я всё-таки девушка, - отзывается волшебница, поднимая голову и прекращая мимикрировать под неодушевленные предметы быта. – Ребята, знакомьтесь, - обращается она уже на английском к остальным, представляя мужчину. – Это свет очей моих, король Синдбад, у которого есть еще куча пафосных титулов, но я их все не помню.              И пока остальные переваривали имя из знаменитого сборника арабских сказок – кроме Сэма и Сириуса, которые несильно интересовались человеческими/магловскими сказками – и делали ставки на то, является ли этот мужчина тем же самым Синдбадом или нет, Тиса на другом языке знакомила своего мужчину с остальными, вкратце объясняя, что происходит.       

***

      Все уже успели привыкнуть к тому, что передышки длятся недолго, поэтому на очередной раздавшийся шум и грохот никто не обратил бы особого внимания, если бы не одно «но».              - Это что, выстрелы? – дёргается в сторону источника звука Сет.              - Словно автоматная очередь… - вторит ему Симона.              Направившись в сторону странных звуков, уже готовясь принимать в свои ряды какую-нибудь спецагентессу, они вышли к крутому склону, у подножья которого продолжали раздаваться звуки борьбы, и то тут, то там мелькала непонятная оранжевая вспышка, напоминавшая чем-то молнию.              - О, неужто это… - обрадовано начинает Айрис, подаваясь вперед, но поскальзывается на траве, из-за чего с коротким вскриком срывается с обрыва.              Тиса уже хотела дернуться в сторону девушки, чтобы спасти её, но даже осознать произошедшее не успела, как мимо стремительно пронеслась та самая вспышка, о причине которой волшебница уже догадывалась, а Айрис оказалась сидящей на земле, возле опустившегося рядом с ней на одно колено человека в тёмно-красном супергеройском костюме с эмблемой молнии на груди.              - Ты что здесь делаешь? – в ужасе спрашивает супергерой, обращаясь к рыжей, но очередной грохот и череда выстрелов заставляют отвлечься на пару мгновений.              - Ребята, это Флэш, если что, - коротко представляет девушка супергероя.              - Сиди здесь и не вздумай идти за мной, ясно? – сменив тон на более строгий, говорит мужчина. – Там опасно. Я разберусь с теми психами и вернусь за тобой.              - Да у меня тут целая армия сверхлюдей, - усмехается Айрис, небрежно указывая большим пальцем себе за спину. – О какой опасности ты мне рассказываешь?              Прилетевший бумерангом из ниоткуда острейший клинок в виде лунного серпа, вонзившийся аккурат возле руки девушки, был лучше тысячи слов.              - О, нет… - обреченно тянет Симона, глядя на золотой клинок Лунного рыцаря. – С тобой был мужчина в белом? – спрашивает она у супергероя. – Либо костюм-тройка с маской, либо плащ с капюшоном. Неубиваем, говорит как полный псих и спорит сам с собой, будто в его голове живут двое, а то и сразу трое.              - Ты его знаешь? – удивляется супергерой.              - Я иду туда, - коротко бросает Симона, обращаясь ко всем сразу. – Как любит говорить Тиса, в этот раз там мой «мальчик».              - А кто стреляет-то? – не успокаивается волшебница, следуя за аватаром богини Бастет.              Брюнетская солидарность.              - Понадобится помощь – смейся громче, - ехидно бросает Реджина, которая не собиралась лезть в пекло. По одной простой причине…              - Мы не поможем им? – спрашивает у неё Ангелина.              - Пф, нет, конечно, - пожимает плечами Реджина. – Эта чернобрысая шутила про то, что ты в нашей рейд-команде хилер, ну так вот она сама – «танк», так что пусть идёт первая. Сомневаюсь, что мы вообще там нужны, но если что – подстрахуем.              Словно в подтверждение словам Непризнанной, выстрелы прекратились. А после…              - Нихуя себе! – во весь голос восклицает волшебница. – А ты-то здесь откуда?              - Ей весело… Это не к добру, - тихо говорит себе под нос Синдбад, спускаясь вниз с помощью магии полёта.              Спустившись вниз, разношерстная команда могла наблюдать, как Симона придерживает раннее упомянутого мужчину в белом костюме, закинув его руку себе на плечи. Он действительно был в капюшоне, плаще, а глаза его ярко светились холодным белым цветом, словно… словно луна. Если приглядеться, казалось, будто его костюм в большей части представляет собой сплошные бинты, которыми мужчина был обвязан словно мумия, и лишь белые штаны, расписанные египетскими иероглифами, выглядели более-менее обычно.       Из его тела одна за другой выскакивали пули, которые он видимо успел поймать во время битвы.       Вправду оказался неубиваемый.       Маска, скрывавшая лицо, неожиданно будто растворилась в воздухе, являя всем черноволосого мужчину среднего возраста с загорелым оттенком кожи и небольшой щетиной.              - Надо же, я удостоился заботы своенравной кошечки, - лукаво тянет мужчина, обращаясь к Симоне.              - Свали, Марк, и позови мне Стивена, - закатывает глаза женщина, недовольно кривя губы.              - Я, по-твоему, его секретарь или мамка? – огрызается мужчина, тут же изменив свой игривый настрой. – Ты тоже там замолчи, - бросает он в никуда, словно к себе обращается.              Мужчина недовольно выдыхает сквозь сжатые зубы, и на глазах его облик изменился, превратившись в стильный костюм-тройку белоснежного цвета.              - Симона, - радостно улыбается мужчина, заговорив с таким явным британским акцентом и совершенно другим выражением лица, что казалось, будто это вообще другой человек. – Ты тоже здесь. А как..?              - Идём, познакомлю со своей бандой, - нежно улыбается она ему, уже намного увереннее обнимая его за талию. – Ребята, хотите покажу аватара бога луны? – смеется она под непонимающий взгляд своего спутника.              Сэм резко осознал, что его отношения с Реджиной – это еще цветочки. Ему, если подумать, самая адекватная женщина досталась, да и он вроде без придури. По крайней мере не настолько.              Тиса в это время обходила кругами мужчину, закованного в толстую глыбу льда едва ли не до уровня ключиц.       Высокий, крепко сложённый, с отросшими спутанными каштановыми волосами, небольшой щетиной, злым взглядом голубых глаз, в военной спецодежде чёрного цвета и металлическим, мать его, протезом вместо левой руки со знаком красной звезды в области плеча!              Вот и столкнулись Marvel и DC.              - Я в принципе знаю, кто ты, но вообще не понимаю, что ты тут делаешь и почему именно ты, - задумчиво тянет волшебница, пребывая в детском восторге от происходящего, продолжая осматривать «пленника» со всех сторон. – Ты же этот, да? Зимний солдат?              - Откуда ты меня знаешь?! – шипит мужчина, пытаясь дёрнуться, но лёд не пускал. – Тебя послали Щ.И.Т.? ГИДРА? Ты их очередной эксперимент? – спрашивает он, явно намекая на магию волшебницы, но даже не допуская мысли, что это магия.              - Обалденно! – словно взбудораженное дитя пищит брюнетка. – А ты уже вернул себе память или пока еще нет? Просто опасность я на волю не выпускаю.              - Да ты сама – опасность! – хором воскликнули за спиной Ангелина, Реджина и Симона.              Данное заявление было филигранно проигнорировано, в отличие от наёмника с бионической рукой, который бросив взгляд в сторону остальных и увидев всю колоритную компанию, даже опешил.              - Нет, правда отпущу тебя, если не будешь пытаться застрелить нас. Мы – мирный народец, и спокойно относимся к разнообразию в наших рядах, – увещевает его Тиса, фривольно опираясь локтем о край льда, в который был заточен солдат. – Вон там у нас парочка ангелов, вон тот мальчик – волшебник, тот милашка – оборотень, там у нас два аватара древнеегипетских богов, - поочерёдно указывает она пальцами на каждого перечисленного, пока они переговаривались между собой. – Вон тот в красном – супергерой, самый быстрый человек на свете, между прочим, а рыжий человек в кепке – наш талисман на удачу. Я сама волшебница, а это владелец силы джинна, который не говорит по-английски. Но самое главное наше сокровище, самый уважаемый и без преувеличения почетный член этой банды – наш сосудистый хирург. Вон та блондинка. Она русская, прикинь? О, ты ведь тоже вроде знаешь русский?              Звучало как лютый бред сумасшедшего, но мужчина уже успел убедиться в том, что первое – у странной парочки действительно есть крылья за спиной, второе – парень в красном вправду был настолько быстр, что ловил его пули в полёте, третье – черноволосая болтливая баба заточила его в лёд меньше чем за секунду, словно действительно магию какую-то сотворила.              Четвёртое – после того, как его небрежным взмахом руки втолкнул в лес скелет с горящими зеленым пламенем глазами, при этом в костюме моды Нового Орлеана семнадцатого века, с тростью в руке и поношенным цилиндром на голове, украшенным мелкими черепами и кроваво-красными розами, длинными небрежными дредами вместо волос и дымящейся сигарой в зубах, он был готов поверить в сверхъестественное.              - Можешь отпустить меня, - сдержанно отвечает Зимний солдат. – Если я кого и попытаюсь застрелить, то себя, лишь бы не быть частью этого цирка.              - Другое дело! – довольная собой говорит волшебница, щелчком пальцев заставляя лёд исчезнуть, словно его и не было. – Еще раз прошу: не буянь, будь человеком. Договорились?              На что мужчина лишь молчит, глядя на волшебницу нечитаемым взглядом, и проходит мимо, словно она пустое место.              - И вовсе мне не обидно, - с напускным спокойствием говорит она пустоте, которая в ответ понимающе молчит.              - Эй, Эльза, иди сюда, - зовёт её Айрис. – Смотрите, кажется, нас приглашают, - указывает она на лес.              Лес, который в буквальном смысле начал расступаться перед ними, открывая широкую ровную дорогу, ведущую в неизвестность. Пока – в неизвестность.              - Это может быть ловушкой, - озвучивает общую мысль Ангелина.              - Знаешь, как я обычно поступаю в таких неоднозначных ситуациях? – становясь серьезной, говорит Тиса. Но тупая улыбка всё равно вылезла на лицо… - Кто последний – тот лох! – с задором крикнула она, со всех ног ломанувшись в открывшийся проход, словно у них было соревнование.              - Да усыпите её уже кто-нибудь! – срывается Реджина, но слышит в ответ лишь веселый смех Айрис, первой побежавшей следом за брюнеткой. – Ты вообще ебанутый что ли, раз состоишь с ней в отношениях? – рычит она опешившему Синдбаду, не понявшему ни слова, но судя по злому выражению лица кудрявой блондинки и её руке, возмущенно вытянутой с сторону убежавшей волшебницы, он догадывается, что его спрашивают о том, как он её выносит.              На что может только неловко улыбнуться и пожать плечами, прежде чем использует магию полёта, чтобы догнать свою ненаглядную, чтоб её…              Симона кусает губы, пытается не поддаваться дурному влиянию, но переглянувшись с испытывающей то же самое Ангелиной, понимает, что разок можно и сотворить дурость, не оглядываясь назад.              Обе вместе срываются с места, бросаясь следом за уже убежавшими.              - Симона?              - Энджелина?              Растерянный голос Стивена Гранта и Сета Клируотера был словно фоновый шум, на который никто не обратил внимания, даже сами мужчины, бросившиеся вслед за своими женщинами, чтобы защитить их в случае опасности. Второй и вовсе сразу обратился в волка, чтобы догнать свою белую женщину.              Барри Аллен под маской Флэша взял старт по одной причине: может все эти люди и хорошие в душе, но его рыжий «талисман на удачу» надо срочно вытаскивать из-под их влияния, в особенности той черноволосой, настрой которой Том впитывает как губка.              - Я глазам не верю, - шепчет сама себе Реджина. Но по мере того, как она боковым зрением видит хитро улыбающегося Сэма, играючи шагающего в направлении, в котором умчались остальные, Непризнанная и вовсе теряет челюсть. – Даже не думай… Сэм. Я к тебе обращаюсь, вернись немедленно! Самуил!!!              - Ха-ха-ха, не будь такой занудой, - смеется ангел, раскрывая крылья и одним взмахом срываясь с места, зная, что его злючка помчится следом.              Как минимум, чтобы надавать ему по башке, и он предвидел будущее как никогда точно, когда Реджина побежала, на ходу раскрывая крылья.              На условном старте остались только двое – пятнадцатилетний Сириус Блэк и без малого столетний Зимний солдат. Волшебник и наёмник. Школьник и солдат.              Колорит века.              - Я больше никогда не буду заходить в Запретный лес в ночь Хэллоуина, - неожиданно произносит волшебник.              После чего на глазах у изумлённого солдата превращается в огромного чёрного пса и срывается с места вслед за всеми остальными.              Зимний солдат раздумывает еще несколько долгих секунд, после чего делает неспешный шаг вперед. Второй, третий и дальше, пока не срывается на бег. Он не намерен оставаться в этом грёбанном лесу, чем бы он ни являлся на самом деле. У него на глазах двое мальчишек обратились в гигантских животных, два существа имеют отнюдь не бутафорские крылья за спиной, про остальных даже вспоминать не хочется – тут никаких протоколов действий в случае непредвиденных ситуаций не хватит, чтобы понять, что делать.       Впереди действительно может ждать ловушка, но этой же ловушке будет хуже, ведь прямо к ней с улыбкой до ушей мчится оружие массового поражения с лохматой чернобрысой головой.       Такой даже ГИДРА мозги промыть не смогла бы – промывать тупо нечего.       

***

      Чем ближе становился условный финиш, тем медленнее бежала Тиса, и тем быстрее сходила улыбка с её губ, пока она и вовсе не остановилась, глядя на то, что было перед ней.              - Что случилось? – спрашивает приземлившийся рядом Синдбад, смотрящий вперед с неменьшим удивлением.              - Я не ожидала увидеть… такое, - глухо отзывается она, аккуратно беря мужчину под руку, потому что ей становилось откровенно не по себе.              Это не тот страх, что насылал мистический зловещий лес. Да и того леса уже не было – в течении пути его медленно и плавно сменял собой другой лес – сумрачный, магический, величественный, наполненный силой неизвестной природы, но по сравнению с которой силы самой Тисы напоминали искорку на фоне необъятного пламени.              Синий, фиолетовый, серебряный – все цвета смешались в единое, уже не было понятно, что является их источником: деревья, растения, водные источники или луна. Всё слилось в одно сплошное что-то и где-то, неподдающееся никакому осмыслению, ты просто видишь это перед собой и всё.              У подоспевших были схожие ощущения, и никакого азарта или веселья или недовольства не осталось, всё внимание, все желания, всё нутро – всё было сконцентрировано только на непреодолимой жажде узнать, что это за место, и почему оно с такой силой тянет к себе всех.              Прежде чем двинуться дальше, волшебница проделала уже знакомый трюк с юным оборотнем, возвращая ему одежду, которая рвалась на нём во время обращения, за что тот был ей искренне благодарен.              Медленно спускаясь по мраморным ступенькам, которые не знали ни трещин, ни времени, ни непогоды, группа людей направлялась по дороге, которая словно вела их в нужном направлении.              Впереди их ждала широкая площадь, окружавшая дивной красоты фонтан, воды которого переливались лазурным цветом, и словно подсвечивались силой, пронизывающей каждый кубический сантиметр пространства. Вокруг этого фонтана располагались по меньшей мере два десятка резных кроватей, напоминавших собой не то имитацию корабля, какого-нибудь драккара, не то вытянутую на рост взрослого колыбель. Расписанные неизвестными символами, горевшими на поверхности каждой, эти… колыбели были накрыты голубоватой дымкой, словно полупрозрачная магическая вуаль, не позволявшая потревожить спящего.              И посреди всего этого находился лишь один человек – девушка с синими, отстриженными по плечи непослушными волосами, что сидела на бортике фонтана, подогнув под себя одну ногу, и подбрасывала в одной руке блестящую монету, с каждым разом издававшую характерный звон.              Дойдя до этой девушки, все замерли, ожидая, словно она обещала им что-то объяснить или рассказать, и теперь они ждут лишь её. Это было необъяснимо, но оно было.              - Там люди, - тихо шепчет Симона, не отпуская руки Стивена, которую сжимала в обеих своих, пока оглядывала то, что её окружало.              Бросив мимолётный взгляд по сторонам, все могли воочию убедиться, что это правда – в «колыбелях» находились какие-то люди.              - Дошли наконец, - легкая улыбка трогает губы синеволосой девушки.              Синдбад удивлённо вскидывает брови, когда осознаёт, что он понимает чужой язык. Не знает как, но понимает!              Девушка с синими волосами в последний раз ловит монету, сжав её в кулаке, и поднимает на присутствующих взгляд своих глаз – таких же синих, как её волосы, ненормально ярких, с черным вытянутым зрачком, узким настолько, что его едва можно было заметить.              - Добро пожаловать, - спокойно приветствует она их. – Хоть вы и не должны были оказаться здесь при жизни. Но сейчас такая ночь… Хэллоуин – время, когда все границы стираются, а магия становится на редкость непослушной. И тогда случаются подобные осечки, - неспешно поясняет она, обведя их рукой, давая понять, что так называемой осечкой являются они, находящиеся там, где не должны быть.              - При жизни? – хмурится Реджина, для которой эта тема ближе, чем кому бы то ни было. – Что это за место?              - Сложно сказать, - пожимает плечами синеволосая девушка, поднимаясь на ноги и выпрямляясь во весь рост.              Выглядела она не то, чтобы пугающе или хотя бы презентабельно. Обычные, слегка потёртые широкие бриджи тёмно-синего цвета, незамысловатые коричневые сапоги, будто истоптанные долгим путешествием, обычная льняная белая рубаха – явно на несколько размеров больше, только обтягивающий жилет из тёмно-синей кожи и такие же наручи, затянутые шнурками, не позволяли висеть одежде мешком. Десятки небольших ремешков то тут, то там, видавшая всякое сумка, перекинутая через плечо, из которой торчали несколько скрученных в трубку пергаментов и кончик белого пера. Голову же венчала тирольская шляпа темно-зеленого цвета с небольшим совиным перышком, воткнутым с левой стороны.              Видок среднестатистического барда из фэнтези, вечно не имеющего денег. Вот только музыкального инструмента при ней не наблюдалось.              На какую-то жрицу, колдунью, богиню или другую сущность она не похожа, но бдительность всё равно никто не ослабил.              - Это место… просто есть, существует где-то на стыке всех ваших и других миров, – говорит она. – Отсюда выходят, чтобы жить, а закончив свой путь – возвращаются, чтобы присматривать за следующими поколениями. Нет, это не пристанище душ и не мир мёртвых, - сразу отвечает она на незаданный вопрос. – Сюда попадают не все, только те, кто отсюда выходит.              - А ты сама..? – тянет Айрис, не стесняясь наполовину спрятаться за надёжной спиной своего героя в красном, что прикрывал её еще и рукой.              - Дион, - представляется синеволосая. – Дион-летописец, - добавляет она, слегка дергая свою сумку, намекая на то, что по виду итак можно было бы понять. – Я всего лишь приглядываю за ними, пока они здесь, - указывает она на колыбели. – Иногда мне дают что-то вроде отпуска, и я путешествую, записывая разные истории, происходящие с теми, кто составляет мне компанию. Бывает и таких как вы незаметно навещаю, чтобы посмотреть как и чем вы живёте. А в редких, исключительных случаях могу быть и глашатаем.              - Глашатаем кого? – хмуро спрашивает Ангелина.              - Того, кто придумал это место, - обводит Дион руками окружающее пространство. – Того, кто придумал их, - вновь указывает она на колыбели. – Того, кто придумал вас, - говорит она, теперь смотря прямо перед собой на гостей. – Не всех, разумеется, - улыбается она, надеясь успокоить взволнованные сердца.              - И кто же это всё придумал? – прищуривается Симона. – Намекаешь на какого-то бога?              - Нет, бог это слишком сильно сказано, но… Это маленькое измерение и всех, кто в нём, придумал кое-кто, – расплывчато отвечает Дион. – Меня ведь тоже придумали и дали знать столько, сколько положено. Я не могу копнуть глубже того, что в меня заложено.              - Ладно, тайна бытия и всё остальное не так важны, - прерывает философские вопросы (ибо не имеют ответа) Тиса. – Ты можешь вернуть нас по домам?              На что Дион согласно кивает, краем глаза наблюдая, как черноволосый мальчик-подросток словно заколдованный направляется к одной из колыбелей, но не препятствуя ему.              - Вы здесь как раз для того, чтобы вас всех вернули домой, - поясняет Дион. – Я уже говорила, что вас здесь быть не должно, но этот Хэллоуин… Не доглядела. Приношу свои извинения за то, что произошло. Если все готовы – верну каждого туда, где ему и положено быть.              - Вот так просто? – прищуривается волшебница. – Словно ничего и не было? Без условий, без клятвы молчать об увиденном? Без…              - Вы об этом не вспомните, - честно обещает Дион.              - То есть обо всём, что произошло? О друг друге? – зрит в корень Реджина.              - Мы не будем помнить друг о друге? – испуганно вторит Айрис.              - Абсолютно исключено, - неумолимо качает головой Дион. – У каждого своя история и мир со своими правилами, пересекаться вы не должны. Только здесь, уже после того, как проживёте свои жизни, сколько бы они не длились, и вернетесь к своим истокам.              - А если я не собираюсь никуда возвращаться? – огрызается Реджина.              - У тебя нет выбора, - безразлично говорит Дион, совершенно не впечатленная чужой дерзостью. – Ты – такая же идея, как и остальные девушки, начало и конец твоей истории написаны давно. Можешь злиться, отрицать судьбу, бунтовать – всё, что хочешь, ты свободна выбирать свой путь, но у любого пути есть конец. Возможно, тебе станет немного легче, если я скажу, что вариантов этого конца несколько у каждой, поэтому вы в некотором смысле по-прежнему сами творите свою судьбу. Какой конец своей истории вы выберете – такой и получите, это за вас решать никто не будет.              - Это как-то тупо, если честно, - выдаёт Тиса. – Я с судьбой и предрешенным на «ты», поэтому кое-что в этом понимаю.              На что синеволосая девушка лишь хмыкает, с загадочной улыбкой на губах ловко вертя между пальцев монету, которую до этого подбрасывала.              - Не буду врать: того, кто всё придумал, нельзя назвать самым светлым умом, - легонько усмехается Дион. – Но он старается. Учится. Совершенствуется. Я ведь сказала, что это не бог, который идеален и абсолютен по умолчанию. Зато абсолютно точно и вне всяких сомнений искренне любит вас всех, потому и оставляет вам возможность выбирать, как именно закончится история каждой.              - А имя у него хотя бы есть? – интересуется Айрис.              - Есть конечно, как и у любого, но мне он его не говорит. Или она. Пол я тоже не знаю, - пожимает плечами Дион. – Поэтому зову его просто Чили.              На это Айрис и Тиса отпустили тихие смешки. Не самое величественное имя для великого создателя. Хотя если у него действительно не самый светлый ум, то в самый раз.              - Ты сказала, что написаны истории девушек, - берет слово Сэм. – А что с остальными?              И ведь правда. Дион действительно говорила так, будто к присутствующим мужчинам не обращалась вовсе.              - Так и есть, - соглашается Дион. – Всех вас, мужчин, которых сюда занесло сегодня, придумал кто-то другой. И ваши истории давным-давно закончились. Просто сейчас их в некотором смысле перезапустили, начали сначала. Вы здесь лишь потому, что в жизнь каждого была вплетена новая идея, рожденная в этом месте. В своём мире именно вы – якорь, удерживающий идею из этого места, вплетенной в чужую, где изначально их не было. Так рождаются новые истории, которые потом могут превратиться во что-то совершенно неожиданное и непредсказуемое.              - В каком смысле? – сдавленно шепчет ангел, хотя прекрасно понимал, к чему идёт разговор.              - Объясню на примере, всё равно вы ничего не вспомните. Не было бы тебя – не было бы и её, - указывает она на Реджину, обращаясь к Сэму. – Вообще, в принципе, не существовало бы нигде и никогда ни в каком виде. Вы нашли друг друга не просто так. Она была придумана для тебя, и только потом начала обретать собственную полноценную историю. Не было бы тебя, - обращается Дион к Сету Клируотеру. – Не было бы её, - кивает она на шокированную Ангелину. – То же самое, - говорит она, обращаясь к Айрис и Барри. – И вы двое – аналогично. – Это было обращено в адрес Стивена и Симоны. – Оглянитесь, посмотрите повнимательнее.              Осмотревшись, вглядываясь пристальнее в то, что их окружает, до них наконец доходит осознание, что несколько колыбелей из множества пусты. И если посчитать…              Пять.              Пять пустых колыбелей.              И их тоже пятеро: Тиса, Реджина, Симона, Айрис и Ангелина.              Совпадение? Ага, конечно.              Значит, они появились отсюда? Всё, что они из себя представляют, зародилось здесь?              - Я всё еще не до конца понимаю, как это работает, - качает головой Симона. – И объяснения твои не вселяют особой радости.              - Смотри, - предпринимает еще одну попытку Дион. – Зарождается идея у нашего биг босса, обрастает какими-то минимальными характеристиками, и только если эта идея покажется Чили – а он тот еще мнительный перфекционист, иногда докапывается даже до мельчайших деталей собственных историй, которые вообще ни на что не влияют, – так вот если ему идея покажется хорошей, и эту идею возможно будет реализовать, то тогда она появляется здесь в колыбели, дожидаясь своего часа. А «свой час» – это когда ясно, в каком из миров идея будет жить, когда придумано начало её истории и конец, а также когда найден подходящий «якорь», но последнее не столь обязательно, просто с ними чуть легче ориентироваться, вот Чили иногда и хитрит, облегчая себе задачу. Идея спокойно живёт себе свою жизнь, и когда эта жизнь подходит к концу – никто вас намеренно убивать и забирать не собирается, всё исключительно под вашу собственную ответственность, – тогда идея возвращается сюда, чтобы составить мне компанию.              - А ты сама? – спрашивает Симона.              - Я идея другого рода. Что-то вроде личного помощника или секретаря – бегу помогать, когда Чили пытается быть хитровыделанным, в итоге запутывает сам себя и зовёт на помощь меня, чтобы я всё разгребала, потому мне и дали доступ ко всему, что только есть в нашей «библиотеке». Так что у меня нет своей истории, и быть не должно. Наверное, поэтому я очень жадная до чужих историй, на то и летописец, - улыбается Дион. – Мы, кстати, с тобой чем-то похожи, - поворачивается она к Тисе. – Ты тоже идея несколько иного толка, чем остальные, потому что являешься самой первой разбуженной. Без преувеличения – любимица Чили. Он был, по сути, ребёнком, когда придумал тебя. Как бы это объяснить..? Рука еще не была набита, понимаешь? Тебя придумали не для него, - кивает она на Синдбада. – А для мира, в котором ты оказалась. Лишь позже ваши истории переплелись и теперь неразрывно связаны. И ты единственная здесь путешественница, если понимаешь, о чем я. Поэтому многие из тех, кого ты сегодня увидела, были знакомы тебе заочно.              Тиса тяжело сглатывает, понимая, о чем говорит Дион. Вот почему она единственная узнавала некоторых как выдуманных персонажей. И она была права: они тоже чьи-то выдуманные персонажи. Все они.              - То есть мы появились здесь, - глухо говорит Ангелина. – И просто были засунуты в чужие уже законченные полноценные истории?              - Вплетены, а не засунуты, - строго говорит Дион. – Разница огромна, не смешивай всё в кучу.              - Зачем?! – повысив голос, воскликнула она. – Для чего? В чём смысл? Да и есть ли он вообще?!              - Есть, - спокойно отвечает Дион. – Вы своим присутствием, своим участием создаёте новую, совершенно другую историю. Всё, что вы должны делать, это просто жить так, как захотите сами. Никто никакой великой миссии на вас не возлагает. И если думаешь, что «якорь» означает, что ты раз и навсегда привязана лишь к одному человеку, то нет, это не так. Ты вольна делать со своей жизнью всё, что хочешь. Но Чили довольно сентиментальный, очень скрупулёзно подбирает пары, чтобы двое подходили друг другу, и всегда болеет за счастливый конец. Только это ни на что не влияет – вариантов концовок несколько на твой собственный выбор, я же говорила. Просто знай, что у счастливого финала всегда есть группа поддержки, состоящая как минимум из двоих.              - Первый Чили, а второй?              На что Дион лишь молча показывает пальцем на себя, улыбаясь озорной улыбкой.              - А это что? – спрашивает Айрис, указывая на несколько колыбелей, которые отличались от остальных. – Там тоже кто-то есть внутри?              Хотя отличались слабо сказано. Это были настоящие гробы из кроваво-красного стекла и каркаса из черного металла. Каждый такой гроб был полностью перетянут тяжелой железной цепью и скреплен по центру крышки массивным замком, чтобы их невозможно было открыть.       Их было около десяти, и сразу они не бросались в глаза, потому что первое – стояли в отдалении от остальных, второе – были сокрыты фонтаном, третье – местная магия будто дополнительно скрывала их.              - А-а, эти… - вяло тянет Дион. – Самые первые идеи – плохо продуманные, но чертовски сильные и уже получившие свой «якорь». Просто сгустки силы, которым даже историю не получается придумать, лишь пару отдельных эпизодов. Они здесь самые старшие, ждут своего часа уже очень и очень долго, но, наверное, так никогда и не будут разбужены, - с некой задумчивостью заканчивает она.              - Тогда зачем держите? – осторожно спрашивает Стивен Грант. – Это не очень гуманно, с какой стороны ни посмотри.              - Это не ко мне вопрос, - качает головой Дион. – Но возможно когда-нибудь… Как та, - указывает Дион на одну из колыбелей, которая была полностью покрыта толстым слоем льда, за которым ничего не было видно. – Её история уже написана, и она даже была разбужена, но у Чили случился бзик перфекционизма на ровном месте, и пришлось эту историю пока приостановить, но она обязательно продолжится рано или поздно. Думаю, после неё и у остальных появятся шансы. Ладно, не будем об этом, я вас слишком загрузила.              - Что здесь делаю я? – раздается голос Зимнего солдата.              - Небольшая ошибка, как и с тем мальчиком, – честно признаётся Дион, кивнув на Сириуса Блэка. – Ваши жизни совсем недавно рассматривали как кандидатов на новые истории, однако это были всего лишь мимолётные мысли, но в Хэллоуин даже этого хватило, чтобы вас затянуло сюда. Если хочешь посмотреть… - улыбается Дион, делая приглашающий жест рукой, направившись к одной из колыбелей.              Подойдя к указанному месту, солдат остановился, вглядываясь в то, что было перед ним.       Под защитным слоем магии спала молодая женщина, одетая в костюм чёрного цвета практически без швов, напоминавший чем-то гидрокостюм, слегка поблескивающий из-за падающего света, из-за чего казалось, что он сделан из латекса, но материал был совершенно другой – более прочный и практичный. Он полностью закрывал всё тело, застегиваясь под горлом специальными ремешками. На ногах были сапоги с тяжёлой подошвой, напоминающей чем-то армейскую, и металлическими креплениями. Руки закованы в перчатки и модернизированные наручи, не оставлявшие ни одного участка открытым. В одном из наручей солдат замечает кончики спрятанных стилетов. Высокий плотный корсет чёрного цвета, закрывавший грудь, тоже был сделан из материала, кажущимся невероятно прочным и легким даже на вид.       Лицо увидеть не представлялось возможным, черная тактическая маска скрывала всю нижнюю половину лица, а верхнюю – слегка модернизированные мотоциклетные очки с темными стеклами, скрепленные с маской единым швом.       Тёмно-каштановые волосы, обрезанные по плечи, небрежно рассыпались вокруг головы спящей.              - Пока придуман только прообраз, - поясняет Дион. – Может ещё тысячу раз всё поменяться.              - Она похожа одновременно на супергероиню, спецагента и девицу лёгкого поведения, – только и говорит солдат, мысленно отмечая, что фигура действительно хороша. Не просто красивое, а по-настоящему сильное тело, сохранившее все женские формы и изгибы.              - Почти угадал. Пока что существует только пара мыслей…              - Каких?              - Еще не знаю, идея не закончена, хотя скорее даже едва начата. Но дать тебе фору она точно сможет, тебе понравится, - по-доброму улыбается Дион.              - Она мне не нужна, - отрезает солдат. – Я не собираюсь становится ничьим якорем, мне и своих проблем хватает.              - Отставить пререкания, сержант Барнс, - с легким смешком говорит Дион. – Конкретно эта идея была создана в первую очередь для истории, а не для тебя. Я ведь говорила, что якорь не всегда обязателен. Тем более, с чего ты взял, что она будет проблемой?              - Женщина, - лаконично отвечает Баки.              - Не переживай, мы тут трепетных жертв с нежной душой, ищущих себе сильного защитника-альтруиста или печального красавца для утешений, не делаем, это заказ в другие фирмы, - шутит девушка, оставляя мужчину наедине со своими мыслями, направляясь к застывшему возле другой колыбели юному волшебнику.              Рука невольно тянется к лицу спящей девушки, и, к его удивлению, барьер пропускает, позволяя кончикам здоровой руки прикоснуться к нежной слегка прохладной коже лба – единственного к чему её экипировка позволяла прикоснуться.              Не почувствовав никакого чуда, мужчина убирает руку, но какое-то интуитивное предчувствие заставляет стоять на месте и внимательнее вглядываться в женщину, словно он мог получить какие-то ответы на несуществующие вопросы.              И всё же что-то он почувствовал.              Сириус Блэк стоял возле спящей рыжеволосой девушки, на вид своей ровесницы, в мантии Хогвартса и шарфе Когтеврана. Миловидная пухленькая девушка, тихонько спящая в своей колыбели.              Юноша никак не мог понять, что потянуло его к ней.              - А вот её история уже практически готова, - подкравшись сзади говорит Дион, заставив юного волшебника вздрогнуть. – Кстати, очень поучительная, не могу дождаться, когда она уже начнется. Нравится? – с хитринкой спрашивает девушка.              - Н-не знаю, - с секундной запинкой произносит Сириус. – Нет, наверное. Не совсем в моём вкусе.              - Хм-м-м? Очень жаль, - разочаровано тянет Дион. – Но ничего, если не нравится – найдём какой-нибудь другой якорь или вовсе без него оставим.              - Как Вы можете так легко распоряжаться чужой жизнью? – вознегодовал Блэк. – У неё ведь будут собственные чувства, а Вы распоряжаетесь ею как вещью.              - Во-первых, не я. Во-вторых, её собственные чувства очень даже учитываются, здесь всё делается с любовью, а не абы как. И в-третьих, да ты сам её еще не знаешь! А уже говоришь «не хочу, не буду». Не надо так, юноша, - укоризненно качает пальцем Дион, покидая общество растерянного волшебника.              Вернувшись к фонтану, Дион громко хлопает в ладоши пару раз, привлекая общее внимание.              - Пора возвращаться по домам, прошу всех не затягивать с прощанием! – делает она объявление.              Казалось бы, всего один день вместе провели, а расставаться уже не очень-то и хотелось. Это читалось в глазах девушек, когда они скучковались, чтобы попрощаться, а мужчины понимающе отошли чуть в сторону, чтобы не мешать дамам и заодно пошушукаться о своём.              - Не знаю как все, а мне будет жаль забывать произошедшее, - начинает первой Айрис. – Это было просто нереально! Особенно ты, - с горящими глазами щебечет она, обращаясь к Тисе. – Ты вообще огонь! Мне давно так весело не было.              - О-о-о, какая прелесть, - разомлела от таких комплементов волшебница. – Иди сюда, светлячок, - говорит она, сграбастывая рыжика в крепкие объятия, даже отрывая её немного от земли из-за разницы в росте. – Симона, - зовёт волшебница, отпуская рыжую девушку.              - Что?              - Можно еще разочек? Напоследок, - просит она, молитвенно сложив руки.              - Можно что? – непонимающе спрашивает женщина.              - Кис-кис-кис…              Веселый женский смех звонким перезвоном пронесся в воздухе.              - Сейчас блевану сахаром, - кривится от наблюдения телячьих нежностей Реджина.              - Проверься на диабет, - вставляет профессиональную шуточку Ангелина, внешне оставаясь образцом сдержанности и профессионализма, лишь уголки губ подрагивали, желая выдать веселье своей хозяйки.              Русская сначала зарабатывает злой взгляд от Непризнанной, но потом он плавно меняется на одобрительный, тем самым признавая подколку остроумной.              - Ладно, признаю: ты ничего такая, - расщедрилась Реджина на похвалу и легкую полуулыбку. – Даже не бесишь.              - Взаимно, - улыбается Ангелина, как и Реджина продолжая наблюдать за веселящимися девушками с чуть более легким нравом, чем у них.              - Ой, слушайте, всё возможности не было сказать, - спохватывается Тиса. – Я так-то очень хороша в магии молнии, у меня к ней что-то вроде иммунитета есть.              - Ты это к чему? – не понимает Симона, как и остальные.              Не понимает, пока хищный взгляд Тисы не падает на Реджину, а поистине паскудская ухмылка не озаряет лицо волшебницы.              - Только попробуй… - предупреждающе вытягивает палец кудрявая. – Да блять! – вскрикивает она, когда её сжимает в крепких объятиях телепортировавшаяся прямиком перед её лицом брюнетка.              Специально ведь делает это, чтобы побесить, а не потому, что шибко обниматься хочет!              Смех остальных девушек лишь подкрепляет эту догадку.              ~В то же время у мужчин~              - Хорошо, что скоро расходимся навсегда, - выдыхает Сэм. – Если бы они виделись на постоянной основе…              - Не приведи господь, - перебивает его Флэш, прекрасно поняв суть.              - Но Симона выглядит счастливой рядом с ними, - замечает Стивен, бросая мимолётный взгляд на свою женщину.              - Это лишь потому, что она еще не успела попасть под влияние моей. Поверь, потом ты бы с ней уже не справился, – многозначительно хмыкает Синдбад, и оспорить его слова не смог никто.              - Тебе никогда не хотелось её убить? – с абсолютно серьёзным лицом спрашивает Баки. – В прямом смысле слова.              На что Синдбад лишь фыркает.              - Практически каждый день, - честно признаётся король.              - Разве нормально испытывать желание убить ту, которую любишь? – задаёт вопрос пятнадцатилетний Сириус, за что удостаивается целого набора взглядов, выражающих самые разные эмоции, от которых волшебнику стало не по себе.              - А в чём тогда смысл отношений? – смеется Сэм, по-дружески похлопывая парнишку по плечу.              - В отношениях бывает и по-другому, - пытается исправить ситуацию Стивен. – Когда не ты хочешь её убить, а она – тебя. В… определенные моменты, - красиво завуалировал он проблему диссоциативного расстройства личности.              - Ты не делаешь лучше, - удручённо тянет парень.              - Подрастешь – сам всё поймёшь, - смеется Синдбад.              - В смысле пойму, что люблю девушку, когда захочу её убить?              - Не доводи ситуацию до этого, - внезапно включается в разговор Баки, после чего достаёт из кобуры пистолет и протягивает его Сириусу. – Бей сразу, целься строго в голову.              Несколько непонимающих, если не назвать их шокированными взглядов падают на непрошибаемого Зимнего солдата.              - Хватит секретничать, сплетники! – зовёт их кто-то из девушек.              Все резко выпрямляются, а солдат убирает пистолет обратно, после чего идут обратно с абсолютно серьезными лицами, словно ничего не было.       

***

      Дион вновь сидела на бортике фонтана, подкидывая монету, с улыбкой наблюдая за своими гостями, приходящими в себя в своих мирах после незапланированного путешествия, совершенно ничего не помня о произошедшем.              Весело получилось, будет, что вспомнить. Хотя их путешествие вышло таким забавным, что рука сама тянется к перу, чтобы записать историю чужого приключения.              Первые строчки легли на бумагу быстро, словно кто-то диктовал на ушко Дион текст – настолько легко всё пошло…              «Эта история берет своё начало с человека, который смог побороть рок судьбы в лице чудовища, что существует еще с начала времен. Имя этому древнему монстру Лень, и над каждым ныне живущим он имеет власть. После трёх лет ожесточенной борьбы, над монстром удалось одержать очередную маленькую победу, но впереди еще целая война, длиною в жизнь. Храбрый Чили смог отбить у него своё давнее желание написать историю, посвященную Хэллоуину, полную необъяснимых чудес, неожиданных встреч и знакомств, и воодушевление его перед предстоящей битвой оказалось столь велико, что он полностью изменил все планы, создав то, чего даже не планировал.       Кто-то будет думать, что он смог поймать за хвост не только удачу, но и вдохновение, кто-то будет считать, что всё это было даровано ему природой, и только я, скромный летописец, пронесу сквозь века знание истины, заключающееся в том, что дурак этот позабыл о нормальном сне и затуманил свой разум напитками хмельными, из-за чего и родились идеи, отдающие тонким ароматом курительной смеси из трав дивных настолько же, насколько и запретных…»