Хранитель судьбы

«Не трогай ее. Она того не стоит, только жизнь себе и другим сломаешь», — в памяти пронеслись слова деда. Уверенные, властные. Соул уже давно пришел к выводу, что старик имел дело с этой книгой раньше. Возможно, лет этак двадцать или тридцать назад, но все равно это ничего не меняло. Когда на глаза попалась черная обложка, он сразу же вытащил ее на свет божий и пролистал. Эта книга, в отличие от остальных, была чистой: без слов, без названия, без автора. Он логично посчитал, что именно здесь мужчина будет ее хранить. Подальше от самого Соула. В своем кабинете за замком. Ведь, если верить словам уже допрошенных ранее ведьм, то она способна наделить человека властью менять события. С трудом в это верилось. Бросив книгу на стол, он достал перо и чернила. И все же, что он теряет?.. Разве что душу?.. Ответа нет, однако, смятение и страх на секунду появились в его глазах. Что будет с ним потом?.. Если он напишет конкретную мысль, предугадав заранее результат и, как итог, все сбудется?.. Он откинулся на спинку стула, постучав пером по столу. А, плевать! Если тот, кто владеет этой книгой, способен управлять богами, менять жизни людей, то почему бы не воспользоваться шансом и стать ее хозяином? На самом-то деле его больше заботила безопасность одной девушки, и ни о какой власти он не мечтал. Ему просто хотелось подчинить судьбу и изменить этот мир к лучшему. Спасти нескольким людям жизнь. Только по иронии доли, эта книга сделала все так, и не так, как ему хотелось. Обычные чернила не пишут на жесткой дорогой бумаге. Они исчезали вместе со словами. Нужно предпринять что-то иное.

***

— Соул, тебе че, совсем хреново? — Блек Стар недовольно сел на диване и поглядел в сторону друга. Итер лежал на кровати, закинув левую руку за голову и что-то выискивая в сети телефона. — Соул?.. — Что?.. — он недовольно посмотрел в сторону приятеля и скривился. — Тебе пора к врачу сходить, а то с твоей спиной… — Стар попытался сформировать мысль до конца, но вслух так и не произнес последние слова. Стоило ли вообще такое говорить?.. — Они мне ничего не скажут, — заверил он. — Откуда такая уверенность?.. — Блек прищурился, пытаясь разглядеть лицо друга. Возможно, это была шутка, но жуткая, поскольку знать события наперед — неправильно. Даже не так. Невозможно. — Ты же знаешь, что я не доверяю гадалкам на улицах. — Я тоже. Он снова обратил внимание на свой телефон. — И что с того?.. Они все равно гадают, врачи тоже гадают. Все люди о чем-то гадают. О своих делах, к примеру. — Ты к чему это? — удивился Стар. — Ни к чему, — Эванс раздраженно прикрыл глаза. Вся эта кутерьма ему порядком надоела. Мысли, мысли. Одни только мысли! Их в голове слишком много! — Давай спать, — предложенная идея была выходом из сложившейся ситуации. Ведь, так проще жить, когда о твоих талантах практически ничего не знают. Блек согласился, но до конца не верил, что все настолько просто.

***

Утро следующего дня предстало в своем зените спокойным и гладким, но не для всех. Обшарив все карманы, да и балкон в том числе, он не обнаружил ничего, кроме недоеденной до конца пиццы и своих наушников. Соула просить о помощи было бесполезно. Сегодня утром он пропал, вместе со спортивным костюмом и плеером. Парень и не надеялся, что его друг заснет — к сожалению, после кошмаров это было практически нереально. Вот и пришлось искать билеты самому, но… Увы, он ничего не нашел.

***

Черная книга. Черная кровь, что падает на белые листы, растекается и создает слова. Пустые обещания, что придет время и он будет править Богами. Книга ему лгала или сны ему лгали? Он не знал… Перед глазами сменялись тропинки и тени деревьев. Все, что ему нужно сейчас — так это бежать. Бежать и не оглядываться. Обычно эта утренняя традиция действовала не хуже, чем холодный душ, но не сейчас. Все изменилось за пару дней. Сны, которые повторяются, не могут лгать. Сны о человеке, который управлял тенями. О человеке, которого предали. — Что за бред? — он остановился у дерева и глубоко вздохнул. «Это всего лишь сны», — каждый раз повторял он, но это звучало, как пустое оправдание. Словно он отрекается от своих страхов, хотя он был не из таких…

***

Мака не любила вставать в шесть утра, но что поделать. Работа есть работа, но просто уставшее от многочасового перенапряжения тело едва ковыляло за тем, кто уже давно пристроился на очередном фонтане, сложив руки за голову и вслушиваясь в ритм джаза. «Какого черта вздумал спортом заниматься со своей больной спиной?» — она остановилась около скамейки и села. — Там вообще-то табличка, — хохотнул парень, — недавно покрашено, вроде. — Ты! — она резко вскочила. — Какого черта вздумал вставать?! Тебе спать нужно! Он медленно сел на холодном камне. — Отличная была бы идея, но, увы, у меня на сегодня другие планы. — Подумать только, другие планы, — фыркнула девушка, отвернувшись. Парень слегка прищурился, затем снова рассмеялся.

***

— И вовсе это не смешно, идиот, — бурчит она, натягивая вниз черную куртку. Как оказалось, на пятой точке уже успел появиться белый цвет краски. «Черт, да ведь все смотрят!» — мысленно возмутилась она. И правда, глупое положение, зато этот «джентльмен» предоставил ей свою куртку, однако теперь они оба смахивают на пару влюбленных голубков, что часто тусуются в парках. Ей стало не по себе. — Албарн. — Что? — Ты давно в городе? — Не совсем. Я скоро уеду по своим делам. — Семейным? — предположил Соул. Девушка кивнула и направилась в сторону выхода, где уже было много людей и играл скрипач. Около его ног лежала серая шляпа, сам же мужчина выглядел худощавым и грязным. Порванный плащ свисал на плечах кусками неровных складок. Лицо его было задумчивым и хмурым. Парень остановился всего в нескольких шагах от него и, слегка прищурившись, посмотрел в сторону того. Впрочем, он тут же закрыл глаза, не найдя ситуацию интересной. Фыркнул и направился дальше к выходу. Албарн последовала за ним, но не успела пройти и двух шагов, остановилась. В шляпе, среди мелких монет лежала бумажная купюра. «Даже так?» — немного удивилась она, а впрочем, уже привыкла. Соул — это же Соул. Непредсказуемый, непонятный, загадочный. — Ты идешь или остаешься? — Иду, — прокричала она и ускорила шаг. И все же в его словах иногда кроется что-то странное. Интересно, что с ним тогда произошло в ванной? — А я смотрю, ты любишь музыку? — заметив наушники на шее, спросил он. Похоже, попса всякая. Музыка знакомая, но вот сама песня нет. — А ты нет? — Джаз, только джаз. И зачем ты все время следишь за мной? — он неожиданно остановился, отчего девушка резко встретилась носом с его спиной и поморщилась, закрыв глаза. — Тебе так кажется, — фыркает, громко. Соул покачал головой; глупый вопрос, но его не переубедишь. Уж кого-кого, но его точно. — Денька два назад ты якобы нашла меня, хотя врачей и прочих людей рядом совершенно не было. У тебя хорошая интуиция или нюх на неприятности? — Не неси чушь! Я просто оказалась в нужном месте в нужное время. Это — простое стечение обстоятельств. — Разве? — Соул изогнул бровь. — Если ты веришь в такие глупости, как стечение обстоятельств и судьбу, то вынужден тебя разочаровать. Судьбы нет, не было и не существует. Мака задумалась и посмотрела на парня. — Но там, где есть место богам, есть место и ангелам, и демонам, и судьбе тоже. — Точно, но не совсем верно, — Соул обнажил свои зубы в привычном оскале. С некоторой точки зрения, он мог с ней согласиться, но не до конца. Эта девчонка совершенно ничего не знает. — Да и скрипач тот шесть раз ошибся. Это уже не интересно.

***

Он старался вспоминать все, что у него было. Это отвлекало его от боли, но временами бывало очень тяжело, и тогда на помощь приходил голос. Слабый женский голос. Кто-то старался его приободрить и успокоить, но только он его слышал. Тени над головой медленно расплывались. Среди океана, полного тьмы, он однажды увидел свет. Яркий и теплый, но это было всего раз. Он помнил этот свет. Помнил, что кто-то его звал тогда, но кто именно это был — он не знал. Теням плевать. Им все равно, а он верил, что этот голос даст ему новую жизнь. Громкий, раскатистый звук оборвал мысли, мгновенно отодвинув сон на задний план. Мощный грохот, от которого качнулись настенные часы и затрезвонили машины за окном. Парень недовольно поднял веки и огляделся. Пару раз ему удалось наткнуться на никому не нужную коробку из-под пиццы. Интересно, это Блек успел ее тут оставить? Итер потянулся за одним большим куском и уже собирался испробовать его на вкус, как заиграла мелодия джаза. Телефон, вибрируя, медленно приближался к краю стола. Хорошо, что удалось его вовремя поймать, да и то не с первого раза. — Блек, ты чего-то хотел? — на автомате ответил он. — О, я же говорил, что он угадает! — восторженно проорал парень, что-то кому-то доказывая. Соул пробурчал себе под нос какую-то короткую фразу и закатил глаза: — Если ты о билетах на концерт, то они у Цубаки с самого утра лежат в сумке. — Разве? Я че-то не припомню, как они так оказались. — Сам попросил ее взять, дурень. — А ты, значит, такой умный, сидишь так около телека или дрыхнешь. Приходи к нам. — И встретиться со своим братцем? Нет, я лучше побуду дома. — Лады, тогда как насчет того, чтобы вечером прогуляться с нами? — У вас же свидание. — Нет. Мака будет с нами. — Мака? — Ты же ее помнишь? С русыми волосами. — Мака, — протянул он, постучав себя по лбу, — острые плечи, отсутствие какой-либо фигуры и дурацкая прическа. Помню. Ничего не забыл? — А еще она жуткая зануда и заноза в… — Блек Стар! — рассердилась Цубаки. — Как ты можешь такое говорить! Мака ведь… «Ну вот, началось», — убрав телефон от уха, он отключился. Чего и следовало ожидать от этой парочки, так только подобного спора на пустом месте. Спустя пять минут друг прислал смс: «Приходи на то самое место, где красная кафешка. Тебя встретит Мака, потом подойдем мы.»

***

Те, кто проводил ночь в лесу, знают, что он в темное время суток разительно преобразуется. Ночью все затихает… но сказать, что среди стволов царит молчание, было бы ошибкой. Жизнь продолжается — жизнь совершенно иная, чуждая дневным существам, пугающая их до смерти. Ночной лес — жуткое место, и людям здесь делать нечего. Для их же блага. Этот лес ничем не отличался от миллионов других — разве что опушка выходила на берег большого озера. На обрыве стоял заброшенный сгоревший дом. Иногда, для туристов, говорят, что там обитает призрак одинокого старика. На самом краю леса, там, где он примыкал к невозмутимым водам, стоял парень, задумчиво вглядываясь в гладкую поверхность воды. Ему нужно срочно что-то делать со своей спиной, иначе это добром не кончится. Вот если бы под рукой была та самая волшебная книга — дело другое. — Хотя это всего лишь сны. Когда на луну набежало сизое покрывало туч, он шевельнулся. Наблюдатель в кустах разочарованно шмыгнул в укрытие. Темная вода, с отражением полного лика луны, шевельнулась от движения ночного зверя. Он недоуменно моргнул и хмыкнул. — И долго ты собираешься там торчать? Девушка вышла из своего укрытия, отряхивая темные джинсы от травы и грязи. — Они сказали, что будут ждать нас у каф. Я все облазила, но их там нет. Мака перевела взгляд с его лица на ночное небо и восторженно охнула. — А небо сегодня такое чистое, — подошла поближе к парню и присела на самый край обрыва. Слабый ветерок уносил с собой парочку листьев и пыль под ногами. Она вздрогнула и покачала головой. Холодно ночью, а днем тепло и жарко, ни ветра. Ничего, но с наступлением сумерек — холод появляется. — Так они сказали ждать здесь? — В точку! — Мог бы сказать и раньше, а не заставлять меня носиться по кругу, — она обиженно посмотрела на него, скрестив руки на груди. Соул удивленно вскинул бровь. — А что бы изменилось-то? Походила и пришла. Ты же ненадолго. — Тебе легко говорить. Стоишь тут и молча наблюдаешь за своим мотоциклом. Мог бы и пешком прогуляться. — Я лучше прокачусь. Пешком как-то не круто. — Ясно, — выдохнула Мака, откинувшись на траву, заранее сложив руки за голову. Она помнила, как однажды, вместе с отцом гуляла под ночным небом, и был точно такой же воздух и такая погода. Не замечая ничего, она протянула руку к небу и провела линию в воздухе, что-то рисуя указательным пальцем. — Вон там созвездие Ночного Рыцаря, а рядом с ним Колесо Фортуны, дальше Большая Медведица и Малая. — Любишь звезды? — Соул плюхнулся рядом, разглядывая ее лицо. И все-таки она обычная, и пусть Блек выдумывает черт знает что — он ошибается. Они не пара. — И все же ты романтик, а еще и мечтатель. — А ты? — Я нет, к тому же… — выудив из кармана джинсов телефон, он прочитал сообщение. — Это Цубаки и Блек? — девушка медленно села. Соул внимательно изучил содержание сообщения и фыркнул: — Так я и думал. — Что пишут? — А ты сама почитай, — он развернул экран в ее сторону, — только давай без книг, карате и прочих своих штучек. Албарн взяла мобильник в руки и медленно прочитала все слова до конца. «Ребят, простите, но мы не придем. Развлекайтесь без нас.» Сообщение от Блека: «Великий вас надул! Отличного свидания!» — Вот ведь гады, — русоволосая сжала телефон в руках, — какого черта они вообще делают?! — Они решили, что мы с тобой идеальная пара, вот и продумали такой ход, — Мака бросила испепеляющий взгляд в сторону юноши и, фыркнув, кинула ему телефон. Итер ловко его поймал, наблюдая, как юная особа резко встает и уходит.

***

Мака спустилась по тропке вниз и глубоко вздохнула, мысленно считая от одного до десяти. Она потратила столько времени впустую, а ведь могла сделать много полезных дел. К примеру, убрать в квартире или приготовить ужин, а вместо этого она перлась на автобусе в самый конец города. Опустившись на первую попавшуюся скамейку около остановки, она стала ждать автобус. Пять минут, десять — ничего и никого нет. Людей тоже. Вокруг давящее на виски безмолвие, и лишь вдалеке раздается звук мотора. Девушка открывает глаза, когда слышит шум рядом с собой. Рядом, почти в двух шагах остановился мотоцикл. Она вздрагивает, то ли от холода, то ли от колебаний знакомой души. — И долго ты собираешься тут мерзнуть? — А тебе-то какое дело? Он улыбается, она чувствует, что он улыбается. Беззлобно и по-доброму. — Если хочешь мерзнуть и дальше, то я поехал. — Мог бы и подвезти. Он указывает правой рукой на оставшуюся часть места за своей спиной. — Тогда садись. Чего паришься-то? — Ты хоть знаешь, где я живу? — она устраивается сзади, попутно надевая шлем на голову. — Знаю, — он даже не смотрит на нее. Говорит уверенно. Еще бы, ведь Блек весь мозг за три недели вынес своей Макой, — держись только покрепче. — Хорошо, — она кивает головой, слабо, но уверенно. — И все же нервничаешь. — Это вопрос или утверждение? — А тебе как надо? Она злится и бурчит что-то непонятное себе под нос. Тяжело разобрать, однако… Ему нравится ее злить. Она такая странная.

***

Мака и раньше видела города. Тысячи, сотни, может, еще больше, но ни разу не наблюдала столько ярких картинок, проносящихся перед глазами. Возможно, все дело в мотоцикле, но… Она не обращала внимание на такие вещи, когда ездила в такси или стояла на краю огромного здания. Это было неописуемое чувство. Чувство полета, но только без белых крыльев за спиной. — И все-таки ты романтик, раз любишь такое, — произносит она, спокойно и четко. Почти медленно. Соул хмыкает, даже немного удивляется такому сравнению. — Это тебе не ужин при свечах. Просто ночная прогулка. — Кто бы говорил, — бубнит девушка, поворачивая голову влево. Вон там знакомая витрина магазина сладостей, дальше будет очередная лавка, которую обычно любила посещать Лиз. Албарн закрыла глаза, уже предвкушая вечер наедине с горячим чаем и книгой. Это обычное ее времяпровождение было вроде ритуала. Включенный ночник, диван с пледом и мягкая подушка, книжка с закладкой и чай. Все, как и всегда. Мотоцикл резко снесло в сторону, отчего она быстро пришла в себя. Соул успел затормозить у витрины магазина. Внешне ничем не примечательного серого здания, кроме неоновой вывески и белой надписи на стекле — расписание работы. — В чем дело, Соул? — но ее вопрос остался без ответа. — Вот ведь идиот, и ради этого всего спектакля стоило бегать и искать чертов билет? — прошипел парень. Девушка слегка наклонила голову на бок, явно не понимая, что он имел в виду. Разве речь идет об очередном списке связей. — Ты можешь толком объяснить, в чем дело? Итер посмотрел через свое правое плечо на черный шлем и встретился со своим собственным отражением. — Приедем, сама все поймешь. Держись крепче, Мак. — Девушка не успела возразить, как мотоцикл успел резко развернуться и поехал в совершенно другом направлении.

***

Стоило им добраться до какого-то обрыва, как издалека уже показались желтые огни фейерверков. Несколько огней синхронно взметнулись вверх и разлетелись на мелкие осколки света. Оставив мотоцикл около тропинки из камней и кустов, Итер уверенным шагом направился в сторону места. — И как мне тебя понимать? — Албарн сняла шлем и последовала за ним. Хорошо, что идти долго не пришлось. Парень стоял около одного из камней, изредка высовывая голову, чтобы поглядеть на толпу народа. — Соул, зачем мы тут? — Иди сюда и посмотри, — он похлопал по камню, приглашая ее к себе. Мака пожала плечами, горестно вздохнула. И чего ему вечно не сидится-то? .. Подойдя поближе, она начала всматриваться в силуэты людей. Поначалу было сложно увидеть нечто новое, только спустя время… — Ну как, увидела? — Да, — девушка прищурилась, — не знала, что Блек Стар умеет танцевать танго. — Вообще-то, я ожидал другого ответа. — Прости, что разочаровала, но ты меня не удивил, — она повернулась к нему, — я догадывалась, что они здесь. — Во как? — Итер сунул руки в карманы джинс и прикрыл глаза. Улыбнулся. — Чему это ты удивился? — Албарн медленно потянулась за книгой и слегка нахмурилась. — Они надули нас, решили примереть роль купидонов, да еще и это. Если не ошибаюсь, то они должны были пойти на концерт твоего брата. — Откуда такие подробности? — Теперь я удивленна, — насупилась она, указав рукой на свою спину, — у тебя друг, у меня подруга. Цубаки язык за зубами держать может, но только не тогда, когда речь заходит о твоем брате. Глаза парня по странному блеснули в темноте. Девушка предположила, что это вина фонаря или же полной Луны. Заинтригован?.. Навряд ли. Он не особо удивляется таким фокусам. — Тогда, Мака, как насчет одного дела? — он подошел к ней вплотную. — Смотря, что именно ты имеешь в виду. — Ты умеешь танцевать танго? — А сам? — Ну, зачем задавать вопрос, на который знаешь ответ, ангел? — думает, что проведет его. Притворятся, что незнакомы. Увы, но он ее хорошо знает. Еще с детства.

***

Сегодня ночью Блек был выше самих Богов на одну голову. Ну, или на две. Все-таки провести лучшего друга, оставить его наедине с девушкой, покорившей книгу — работенка не из легких. Сколько людей полегло, пока Соул искал билет, а сколько еще поляжет?.. — Нехорошо получилось, — Цубаки отводит взгляд в сторону. Мака, конечно, не из тех кадров, что после каждой мелочи будут злиться. Да и мстить она не будет, только упрекнет или припомнит в нужный момент. Блек смеется громко. И плевать, что все смотрят! Главное, ничего не произойдет. — Да все путем. В конце концов, у них тоже свидание в миниатюре. Сомневаюсь, что мой дружбан вообще знает об этой тусовке.

***

— Вот ведь, — Мака перевела взгляд с Блек Стара на Соула, — тут неподходящая музыка. — И что с того? Представь, что здесь только мы, одни… — Ага, а еще Луна, звезды, песок под ногами, шум моря. — Ну вот — романтика. Все, как ты любишь. Девушка фыркнула. Еще секунда и она достанет книгу и… Жаль, не успела. Юноша схватил ее чуть выше локтя и потащил за собой, туда, где больше всего людей. — Да отпусти ты! — она с легкостью вырвалась. — Здесь они нас не заметят. А теперь давай обойдемся без твоих штучек. Расслабься. Ты вся такая напряженная. — Я стараюсь расслабиться, но так, переходя с места на место, мы ничего не добьемся. — Окей, тогда давай начинать. Просто закрой глаза и постарайся выкинуть этот шум из головы. «Выкинуть шум из головы. Легче сказать, чем сделать», — глубоко вздохнув, она постаралась расслабиться. Представить себе черную комнату, где есть только они, старое пианино и открытый балкон с Луной. Играет слабая музыка ветра. Шторы плавно покачиваются из стороны в сторону. «Оказывается, ты все-таки романтик», — покачал головой Итер. Луна, темная мало освещенная комната, пианино. Неужели это лучше моря? А впрочем, ему не понять. По правой руке скользнуло несколько теней. Быстро они переползли в ноутбук диджея. Вся музыка стерлась в одно мгновенье. На экране появился новый список композиций. И никто ничего не заметил, когда нужная песня начала играть. Люди обычно не предают таким событиям внимания. Считают их так, случайностью или глупостью. — Ну вот, теперь все, как надо, — резкое движение и он прижимает Маку к себе. Девушка уверенна в каждом своем шаге, хоть и заметно напряженна. Два медленных шага вперед, резкий поворот, и теперь их лица находятся близко друг к другу. — И где же ты научилась так танцевать, Мака? — Лучше следи за музой. Мне кажется, ты отстаешь, — девушка делает поворот на правой ноге и оказывается к нему спиной. — Только кажется, — он проводит правой рукой по ее руке. Левая рука оказывается на лопатках и медленно скользит вдоль спины, вниз. Разворот, она слегка выгнула спину, так, что русые волосы практически соприкасаются с песком. Она тяжело дышит, впрочем, как и он. — Еще не устала? — издевается. Хочет позлить? — Нет. — Молодец, — мгновенье и парень прижал девушку к себе. Их глаза встречаются, но это происходит на долю секунды, — видела голубков? — За моей спиной, слева. — Отлично, — и снова все продолжается, но только не так, как было до этого. Движения стали быстрее. Обстановка при «свете софитов» пылала россыпью огней. Люди, музыка, шум — все смешалось в единое целое. Сложно было определить, где здесь реальность, а где пределы той самой мрачной комнаты с пианино. Лунный свет отражается в глазах полных азарта. Она полностью слилась с музыкой и ритмом его души. Мака закидывает свою левую ножку на левую ногу Эванса. Соул проводит правой рукой по ее голове и что-то шепчет. Молниеносным движением девушка оказывается подальше от парня и начинает крутиться. Несколько человек отходят в сторону, специально, чтобы не покалечиться (а то кто знает). Босые ноги заставляют песок подняться, а вот в темной комнате, на ее ногах черные туфли и ему кажется, что она сейчас именно в них. Неужели она его забыла?

***

Толпа движется в хаотичном ритме. У каждого свой стиль и внутренний ритм, но Блека отнюдь не волнует музыка. Движения заученны, благодаря какому-то фильму на диске. Поэтому он и танцует с закрытыми глазами, чтобы вспомнить, как парень в деловом костюме танцевал с крашенной блондинкой дальше. — Цубаки, не, ну правда здорово вышло? — нащупав платье своей девушки, он потянул ее на себя и развернул лицом к себе. — Странно, а ты у меня такая высокая? Впрочем, я привык. Пожав плечами, он на автомате схватил ее за левую руку и начал кружить. — Немножко отсебятинки не помешает. Правда, у тебя рука такая грубая, да и запах другой. Хвойного леса что ли? Музыка резко прекращается. Все притихли, начали оглядываться по сторонам и только парень с аквамариновыми волосами продолжал танцевать. — Помнишь, как мы с тобой кружились сорок раз у меня на квартире? Еще и телек разнесли в щепки. До сих пор в ремонте. — Блек, может схватит тебе Соула мучить? — Мака кое-как смогла сесть на песок, рядом с Накацукасой. Подруга хохотала во всю, отчего Стар все же открыл глаза. — А? Че? — заметив свою девушку всего в трех шагах от себя, он несколько раз моргнул. — А какого фига ты там? Мы же танцуем? Брюнетка еще громче рассмеялась. — Эх, и это был твой план, Соул Итер? — Албарн сделала глоток из минералки, которую купила пару минут назад. — Поздравляю, ты замечательный стратег. — Это была мысль в слух, а не план, — фыркнул тот, поднимаясь с песка, — и как я рад, что ты не отдавила мне все ноги. — На мне даже туфель нет! Не смей паясничать! — рыкнула она, отвернувшись, но тут в голове что-то щелкнуло. — Кстати, Блек Стар, — девушка медленно поднялась, отряхнулась от песка. — Чего? — Изогнув правую бровь, юноша стал ждать вопрос или нечто иное, но никак не это. — Какого черта ты оставил меня одну с этим человеком? Решил прибрать роль Бога? — Тише-тише, женщина. Потом еще спасибо скажешь, спустя двадцать лет, когда у вас будут дети и внуки, да и правнуки еще появятся. Кто знает, может, именно эта ночь станет ключевой в существовании целого народа? И мое великое имя будут вспоминать еще долгие века, как человека, что спас от смерти династию Эвансов! — Макина затрещина! Соул покачал головой: — Мака, это бесполезно, — проговорил Итер. — Это не твои глупые мысли в слух! — Кто бы говорил. — Чего? .. — И династию Албарн тоже. Блек спас династию Албарн! — Макина затрещина!

***

— Из тысячи книг, что пылятся в этой библиотеке, ты взял именно эту. Почему? .. — Дед мерил шагами комнату, иногда бросая недовольный взгляд в сторону парня. — Почему именно ее? .. Краем глаз юноша заметил, как сильно тот сжал руки в кулаки. Он нервно оглядывался по сторонам, словно что-то искал, среди кучи уже валяющихся под ногами книг. — Откуда она? — вновь и вновь повторяющийся вопрос встает комом в горле. Соул знал — ответов не будет, только догадки и вечные тайны, но все равно хотел попытаться спросить. Старик не настолько глуп, чтобы раскрывать карты. Он очень умен. — Ты читал, самые последние страницы? — Читал, — в равнодушной и обыденной манере отвечает он. — Устроил финал? — Нет, — снова уверенный ответ, ведь так проще. Намного проще жить, скрывая волнение, к тому же, Соул привык к Смерти. Когда убиваешь практически каждый день, то не к такому привыкнешь. Иногда ему казалось, что со смертью его связывает нечто большее, чем с жизнью. Он вздохнул и отошел от двери. Этот разговор все равно никто не услышит, и об этом никто не узнает. — Я хочу знать, где автор этой книги. Небось, это очередной маг или кто-то еще более или менее мерзкий. — Нет, — резко прерывает его мужчина, — ты и толком ничего не понял, но тебе нужно было срочно помочь своей возлюбленной. Что за ребячество, Соул? — Глупо читать мне мораль, когда уже все сделано. Горький опыт получен, и мне его с лихвой хватит. Доволен? — пренебрежительным тоном проговорил он, затем глубоко вздохнул и попытался успокоиться. — Люди перестали верить в ведьм, ведьм больше нет. Ее не убьют, войны не будет, король жив, страна будет процветать и через двадцать пять лет станет империей, думаю, это вполне сильные аргументы, чтобы помочь мне. — Ты думаешь, что все сделал правильно и тебя не повесят. Глупо, Соул. Если совершил ошибку, то принимай и последствия. — Спасибо за помощь, — сердито проговорил он, скрестив руки на груди. – Что, так приятно терять близких людей? И теперь решил снова спасовать, как и в прошлый раз, хотя обещал самому себе никогда не давать мне эту книгу. Интересно, и чего ты хочешь добиться этим уроком? Когда я буду мертв, это уже ничего не изменит. Я прав? Мужчина злобно заскрипел зубами и ударил кулаком по столу от безысходности. — Не тебе меня судить! Я старался сделать все, чтобы ты не лез, куда тебе не следует! Ты такой же, как и твоя мать! Она вечно пыталась что-то изменить, в итоге сама стала жертвой этой книги. — Звучит утвердительно, однако, — Соул прикрыл глаза, — почему не поможешь мне сейчас? — Написал пару строчек и решил, что все про всех знаешь? Учти, это только начало. — Возможно, — равнодушно пожал плечами он, стараясь выкинуть дурные мысли из головы, — придешь поглазеть на мою смерть, как и кучка зевак? — Нет, — ответил он, поднимая тяжелый взгляд на парня, — считай, что с завтрашнего дня у тебя никого не было с самого твоего рождения. Может, только так ты усвоишь урок. Парень прищурился, но промолчал. Он не воспринял его слова всерьез. До последнего думал, что ничего плохого не произойдет. Что обязательно кто-то придет, но никто не пришел. Мужчина исчез, словно его и не существовало. Когда Соул потребовал встретиться с ним, то на него посмотрели, как на сумасшедшего, пытающегося продлить время своей недолгой жизни. Никто не знал ничего о его деде. Это было предсказуемо.

***

Он открыл глаза, когда была ночь. Луна — желтая и огромная – казалась невероятно большой. Он вспомнил картины сюрреалистов — идеально круглая, неестественно яркая. Под ее лучами все вокруг источало приторное медное сияние. Дурная луна, что еще сказать. Соул медленно сел на песке и огляделся. Блек Стар спал вместе с Цубаки, а Мака... А что Мака? Она стояла у самого берега с огромным «фонарем» в руках. Парень поднялся и подошел к ней. — И откуда ты его взяла? Девушка посмотрела в его сторону. Ничего не проскользнуло на ее лице. Ни единой эмоции. — Это люди запускали поздно ночью, пока ты спал. Говорят, они исполняют желания. Она достала из джинсов зажигалку и протянула ему. — Хочешь, мы можем запустить его вместе. Он удивился, но не потому что было о чем сожалеть, а потому, что не было чего желать. Он все получил. Возможно, поэтому он улыбнулся и посмотрел на ночное небо. — А что ты загадала бы, если бы пообещали, что желание исполниться? — Ты не понял? .. — Нет, это ты не поняла, Мака. — Он посмотрел на небо. — У меня уже все есть и даже больше, чем я желал. «Почему ты лжешь, Мака?»