Так зарождалась легенда

      Уже на следующую репетицию Джордж пришел вместе с остальными. Ему предстояло познакомиться с группой. Сам Джон вел себя как обычно. «Ребята, это Джордж, он будет нашим соло-гитаристом», — спокойно сказал он и принялся настраивать гитару так, как его научил Пол. Между тем парни разглядывали худощавого, совсем малого на вид мальчишку. Джордж вел себя сдержанно, был молчалив. Пол тоже изо всех сил старался держаться непринужденно, но он буквально кожей чувствовал, что новичок никому не пришелся по душе. А сам Джордж, казалось, и не замечал шепотков. Он ограничился приветствием и тут же снова замолчал. Было как-то неуютно. Мальчик ощутил на себе сразу несколько пронизывающих колких взглядов. Он невольно взглянул на Пола вопросительно. Тот ободряюще улыбнулся, но в его глазах читалось волнение и даже некоторое непонимание. Но как только Джон вернулся к репетиции, все на время улеглось.       Джордж удивительно легко вписывался в группу. Он ни разу нигде не ошибся, играл четко и мелодично. Джону даже показалось, что звучать они стали еще живее и энергичнее. Это явно заметили все. Только вот, похоже, никто, кроме них с Полом, не рад пополнению в группе. Стараются, конечно, не показать, но все равно ведь видно невооруженным взглядом. И с чего бы это, интересно?       В течение репетиции Пол заметил еще одну деталь. Айвен Воэн, который обычно по-приятельски к нему относился, теперь был непривычно холоден. Он даже не разговаривал с ним. Ладно бы только с ним, так еще и с Джоном. Это уж точно ни в какие ворота не лезло. Сам Джон после репетиции отвел в сторонку Пита и Айва, единственных оставшихся из самого первого состава группы. Помолчав с минуту, он спросил в лоб:       — Ну, и что вас не устраивает? Чего это вы такие недовольные? Высказывайтесь, не стесняйтесь!       — Да, Джон, я выскажусь! — вдруг резко ответил Айв. — И знаешь, тебе это не понравится! Ты перестал с нами считаться, вот что! Даже не спросил нашего мнения насчет этого Джорджа. Да ты посмотри на него — совсем ведь несмышленыш еще! Так нет, ты послушал только Пола, хотя он в группе меньше года. Раньше, вообще-то, я приводил к тебе людей, и мы вместе решали, брать их или нет. И его тоже я привел. А теперь, значит, мы для тебя уже не слишком профессиональны, так?       — Ну, знаешь ли! — взорвался Джон. — Никто не заставлял тебя приводить никого. Будто бы это твоя личная обязанность! А если о них говорить, то не забывай, что это моя группа! И мое дело, кого брать, а кого нет! А что касается Джорджа, то играет он лучше вас двоих вместе взятых. И не только Пол его выбрал. Его выбрал я!       — Так же, как именно ты выгнал многих предыдущих участников! — бросил Айвен. Это стало для Джона последней каплей.       — Хочешь присоединиться к ним? — заорал он. — Погеройствовать решил? Так вперед, никто не держит! Вали на все четыре стороны! Да уж, не думал я, что когда-нибудь именно тебе придется такое сказать!       — А я не думал, что именно мне когда-нибудь придется уйти. Да, видимо, такова судьба. И ничего тут уж не поделаешь, — Айвен круто развернулся и, не сказав больше ни слова, стремительно покинул помещение. Джон некоторое время стоял в растерянности. Как ни крути, а Айвена, после Пита, разумеется, он знал дольше всех. Можно сказать, что с самого детства. И теперь стало до ужаса обидно. И не только потому, что Айв ушел. Хуже всего, что его резкие слова хоть отчасти, но были правдой. Они серьезно задели Джона. Но ведь он правда всего лишь заботился о благополучии группы! Наконец он обратился к Питу, который пребывал в не меньшей растерянности:       — Ну что, Пит, ты тоже так обижен, что решил свалить? Или как?       — Я… — Пит посмотрел на Джона и на мгновение увидел напротив того самого мальчишку, главного хулигана Вултона, заводилу, с которым он когда-то подружился, с которым вместе воевал и до сих пор воюет против школьных правил. Он никогда и представить себе не мог, чтобы их дружба вмиг закончилась. Потому тихо добавил: — Нет, Джон, я не ухожу. Я остаюсь.       После репетиции все спешно разошлись. Было видно, что Джон на взводе. Остались только Пол и Джордж. Они явно ждали его. Вздохнув, он достал сигарету. Потом подошел к Джорджу и хлопнул его по плечу.       — Не переживай, — отчасти Джон успокаивал самого себя, сказав это. — Они успокоятся. Не могут же не признать, что играешь ты классно. Серьезно, Джордж, это просто фантастика. И когда ты только успел научиться так играть? С детства?       — Да нет, — Джордж улыбнулся такой редкой для него, но светлой улыбкой. — Год с небольшим.       — Виртуоз, — Джон немного нервно рассмеялся. Он все еще переживал.       — Да, Джордж, если уже Джон снизошел до такой похвалы, то ты точно мастер своего дела! — Пол, прекрасно видя настроение Леннона, попытался разрядить обстановку. И ему удалось, потому что Джон рассмеялся вновь, но гораздо более расслаблено, по-настоящему:       — Макка, прибью за такие намеки! И учти: у меня точно получится, потому что я явно больше, чем ты.       — А с кем ты будешь разучивать новые песни? — тут же сквозь смех проследовал вопрос.       — Сомневаешься в моей гениальности?       — Ой, ну что вы, мистер Леннон, было бы непростительным с моей стороны!       Наконец рассмеялся и Джордж, наблюдая эту театральную зарисовку. Пол и Джон парировали как настоящие актеры. Равнодушно на эти выкрутасы смотреть было просто нереально. Смех всех троих буквально сотряс стены.       Постепенно группа и правда привыкла к Джорджу. Следующее же выступление уже проходило с его участием. И когда Джон представил публике Джорджа, тому досталась немалая порция аплодисментов. Что касается холодного отношения других к нему, то оказалось, что Джордж может быть практически таким же язвительным, как и Джон. Пару раз его пытались зацепить. И тогда этот заурядный на вид паренек ответил так круто и лихо, что все, кроме Пола, который знал Джорджа очень хорошо и уже привык к тому, что его друг не такой простой, как кажется, потеряли дар речи. Выдав свой остроумный ответ, Джордж снова замолчал и спокойно начал настраивать гитару. Но тишина в комнате стояла еще минут десять. Джон, немного придя в себя, широко улыбнулся Джорджу и поднял вверх большой палец. Пол одобрительно подмигнул.       На свои репетиции в доме МакКартни Пол и Джон стали брать и Джорджа. Теперь разучивали песни втроем. Для Харрисона стало открытием, что они серьезно пишут свои песни. Их было уже не так уж и мало. И в те моменты, когда это двое обсуждали очередное свое творение, он становился еще более незаметным. Полу и Джону, на его взгляд, мешать в такие минуты было нельзя. Он явственно ощущал ту невидимую душевную связь, что была между ними. Они были так похожи и так не похожи друг на друга. Но в конечном счете, хоть, по их собственным рассказам, они писали изначальный вид песни по отдельности, а потом вместе доводили ее до ума, парни составляли единое целое. Даже сейчас это уже был настоящий тандем. Вместе они могли сделать невозможное.       В то же время Джордж отлично вписался в эту компанию. И не только потому, что был великолепным гитаристом и мог даже научить их чему-нибудь, чего они еще не знали. Он был похож ни них, словно, как говорится, вылеплен из того же теста. Поэтому вместе им было не только легко работать, но и весело проводить свободное время. Узнав Джорджа получше, Джон уже не чувствовал сомнений, связанных с его возрастом. Теперь уже было не важно, что Харрисон был моложе него почти на три года. Главное, что он оказался отличным парнем.       Всего через несколько недель они втроем стали лучшими друзьями и все свободное время проводили вместе. Все трое нередко прогуливали школу, бродили по городу, а потом собирались у Пола и играли на гитарах. Пару раз они отваживались на настоящие авантюры. Например, однажды, сидя у Пола, друзья взяли трубку мистера МакКартни и курили ее по очереди, постоянно подкалывая друг друга острыми фразочками и оглушительно хохоча. В конце концов они буквально катались по полу от смеха. Правда, потом пришлось пооткрывать все окна и спешно выгонять дым из комнаты, помогая себе полотенцем. Та еще сценка. Пол, Джон и Джордж размахивали полотенцами, носились по всему дому и лупили друг друга этими самыми полотенцами.       — Ах ты ж Макка! — орал Джон сквозь смех. — Меня лупить? Все, смерть ему! Джордж, ты со мной?       — А то! — Джордж ухмыльнулся, и целый ураган обрушился на бедного Пола. Пытаясь защититься от неуправляемых друзей руками и своим полотенцем, он смеялся и кричал:       — А почему меня-то? Мы тут все друг друга лупили!       — А потому что… — Джон на секунду остановился, потом к нему пришла мысль, от которой он сам расхохотался еще громче. — А потому что ты левша, а мы правши! Вот так вот! Дискриминация! — и вновь взялся за дело, точнее говоря, за полотенце.       — Леннон, а не пошел бы ты со своей дискриминацией?..       — Действительно, какая может быть дискриминация, я же правильный пацан, так ведь? — Джон наконец прекратил бить Пола. Следом остановился Джордж, спокойно добавив:       — Вот и хорошо, что решили без дискриминации. А то вспомнили бы еще возрастной принцип, и тогда мне бы точно пипец настал.       Хохот продолжался еще минут пятнадцать. Уже успокоившись, они разошлись. Дыма в комнате уж точно больше не было. Правда, Полу пришлось объяснять отцу тот бардак, что остался в гостиной, но это уже совсем не важно.