Осколки

Император стоял на мостике крейсера, по старой привычке заложив руки за спину, и отрешенно смотрел куда-то перед собой. Он даже со стороны казался спокойным и незыблемым, хотя еще совсем недавно непроизвольно вселял в окружающих страх. Так бывает, когда пусть и ненадолго, но теряешь контроль, отпускаешь Силу. Мыслил Энакин на удивление здраво. Его скорее удивил тот минутный срыв. В конце концов, он уже не тот мальчишка, который сходил с ума лишь при одной мысли о том, что Падме грозит опасность. Быть может, все дело в том, что за эти пять лет единственное, что ей угрожало, это перспектива обезуметь или спиться? Опять же, при той жизни, что они вели и тех шатких отношениях, что за все эти годы успели выстроиться, его сложно было назвать любящим супругом. Энакин действительно знал, что виноват, не только в том, что произошло с Падме. Само осознание того факта, что он собственными руками убил своих детей, поначалу приводило в ужас. Этот грех, самый страшный из всего, что он когда-либо творил и сделает в будущем, потому что сложно представить поступок отвратительнее, навсегда останется темным отравляющим пятном на его душе. Никаких оправданий нет и быть не может, и безумие Падме, как и ее холодность были оправданы, но и только, все остальные ее выкрутасы были уже явным перебором. Он не ждал прощения от нее, потому что и сам себя не простит никогда. Но просто принять то, что случилось, горький жизненный урок, и никогда больше не совершать подобных ошибок ему удалось. Поначалу Энакин просто терпел, считая, что и Падме со временем просто смирится, но время шло и ничего не менялось. Он старался, делал попытки шагнуть навстречу, выстраивал хрупкое подобие того, что они однажды не сберегли, не собирал вновь разлетевшиеся осколки, а пытался создать нечто новое. А она не делала ничего, не просто не пыталась, но планомерно, с издевательским удовольствием разрушала все его попытки и намерения, втаптывала в землю и с удовольствием прыгала сверху. В итоге каждый его шаг в ее сторону встречался плевком в лицо. Падме только и делала, что швырялась обвинениями, изображала из себя несчастную жертву, частенько срываясь в пошлую истерику, и не делала ни единой попытки хоть как-то с этим справиться или позволить ему себе помочь. Он все еще ее любит? А ее ли? Их жизнь давно уже превратилась в привычку и вечные воспоминания о прошлом. Никакого будущего, никакого движения вперед, просто ничего. Так к чему все это, зачем? Бывали моменты, когда Император задавался вопросом, почему не пожелал ее отпустить, хотя и сама Падме не слишком-то рвалась на свободу. А ведь он действительно ее любил… любил и терпел. Хотел, чтобы она вновь вернулась к жизни. До сих пор хочет. Ей определенно не хватает побуждающего толчка. Быть может пора уже все оставить, не мучить ни себя, ни ее, выслушать очередную ее истерику и попросту распрощаться? Так будет проще для всех. Но это потом, сначала свою безумную супругу надо найти и убедиться, что она жива. Мысли о том, что все будет гораздо проще, если Падме все же исчезнет, он не допускал, хотя определенный соблазн был, пока перспектива подобного не оказалась реальна. На месте нужно будет разобраться со всем как можно скорее. Разводить беседы, торговаться или просто участвовать в переговорах он не собирался. Многое зависит от того, как себя изначально поставить, и слава у Императора была, мягко говоря, двоякая. Лично Энакин за каждым пиратом или контрабандистом не гонялся, это занятие бесполезное и бессмысленное, подобных паразитов галактики ничем и никогда не вывести до конца. Лишь изредка, когда ситуация приобретала слишком глобальные масштабы приходилось вмешиваться самому. И в такие моменты он не щадил никого. Не имело значения, есть у врага заложники или нет, лучше пожертвовать парой десятков жизней, чем позволить им уйти и творить бесчинства дальше, ведь тогда наверняка пострадает еще больше людей. Жестоко, но жизнь вообще штука далеко не добрая. Либо так, либо прогибаться каждый раз, изворачиваться, чего он делать не любил и не хотел. Бывшему джедаю с лихвой хватало подобных игр с политиками. В итоге он всегда выходил победителем, но жертвы были неизменны. Правда, через какое-то время их число явно сократилось, поскольку даже до самого последнего идиота в галактике дошло, что Император переговоров не ведет и вести не собирается. Сейчас же ситуация была немного иной. Опасность угрожала не каким-то невинным незнакомцам, а его супруге. И личное его отношение в данной ситуации, скорее всего, никакой роли играть не будет. Любовь там, привычка, тщательно сдерживаемое раздражение… Конечно, Энакин для начала разведает ситуацию со всех сторон, но если иного выбора не будет… исключения он сделать не сможет даже для Падме. Он попросту не имеет на это права. Мысли текли на удивление плавно и последовательно, и даже присутствие бывшего учителя ничуть не мешало. - Считаешь, что я устрою там бойню? – усмехнувшись, спросил Император, не поворачивая головы. - Опасаюсь, - Оби-Ван все это время следовал за ним словно тень, вполне видимая и ощутимая, но ненавязчивая. Джедай до сих пор не мог предположить чего ожидать от своего бывшего ученика, и опасался вполне справедливо, слишком иным он стал. Сначала пал на темную сторону, потом вдруг вновь сменил направление, не вернулся, нет. Скорее сейчас он балансирует на грани, опасное и шаткое положение, последствия которого могут быть куда ужаснее. - Возможно, но при этом буду полностью себя контролировать и осознавать, что делаю. Как и всегда. На мостике вновь воцарилось молчание, уже не такое напряженное, как раньше, но в воздухе явно витала недосказанность. Насчет всегда Оби-Ван готов был поспорить, но лезть в бутылку и развивать совершенно ненужный сейчас спор смысла не было. Он отлично знал стиль поведения бывшего ученика в подобных ситуациях и оставалось лишь надеяться и уповать на то, что Сила не поступит с ним так жестоко. В конце концов, возможно, Энакин еще не до конца расплатился за свои деяния. А Падме… когда-то эта женщина была способна выбраться и не из таких передряг, и хоть в последние годы совершенно потеряла себя, надежда все еще оставалась. Случившееся было хоть и неожиданностью, но не сказать, чтобы поразило до остолбенения. Все произошло очень быстро, но Падме каким-то образом умудрилась мгновенно сориентироваться, видимо дали о себе знать старые, казалось давно забытые, навыки выживания во время войны. Взрыв оглушил, разметал в разные стороны людей, вещи и многое другое. Поначалу она, как и все, не поняла, что произошло, кто-то дернул ее в сторону, с такой силой, что чуть не выдернул плечо из сустава. В первый миг Падме ослепила боль от резкого удара о землю, но она тут же постаралась взять себя в руки, происходящее вокруг явно нуждалось в срочном внимании и осмыслении. Увиденное же вызвало в ней некое чувство дежавю. И без того полную улицу ко всему прочему еще и заволокло дымной завесой. Панические крики, выстрелы, все куда-то бегут. И ей… им тоже не стоит оставаться на месте… Императрица огляделась по сторонам в поисках своих спутников. Тем, кто оттолкнул ее в сторону, уберегая от опасности, был Теран, сейчас он пытался подняться на ноги, что было довольно проблематично с поврежденной ногой. Что конкретно случилось было не ясно, но разодранная окровавленная штанина не оставляла сомнений в том, что в ближайшее время самостоятельно он передвигаться вряд ли сможет. Падме тут же подскочила к нему, помогая подняться, и в то же время внимательно смотрела по сторонам в поисках Иргис. - Варис, не нужно, я могу стоять сам, наверное, и идти смогу. Ты не пострадала? – даже сейчас Теран был невообразимо спокоен и собран, даже не сбился с легенды, впрочем, иного от него не ожидалось. - Да, - махнула рукой женщина, пара ушибов и ноющее плечо это сущие мелочи. - Я поищу Иргис. - Сейчас, - императрица огляделась по сторонам, но глаза слезились, картинка расплывалась, а вокруг было слишком много непознаваемых тел, или попросту их частей. Одежда на Иргис была самая обыкновенная, серо-коричневая, неприметная, как и на самой Падме. - Стой здесь, - коротко произнесла императрица, простым визуальным осмотром вряд ли удастся чего-то добиться. Девушка шла рядом, потому далеко искать не имеет смысла, если ее нет здесь, то… нет вовсе. Падме мыслила спокойно, даже расчетливо, в данный момент не испытывая никаких чувств, ни к чему. Нужно просто поспешить. Излишние чувства и эмоции мешают трезво смотреть на ситуацию, кому как не ей об этом знать. Потому осмысливать и анализировать она будет позже, если это самое позже наступит, но об этом тоже лучше не думать. Иргис действительно лежала совсем близко, под телом какого-то… принявшего на себя основной удар, потому отделалась лишь ушибами, царапинами и потерей сознания. Пока женщина пыталась хоть как-то привести ее в чувство, потому что тащить на себе двоих не смогла бы даже будучи полностью здоровой, к ним, кое-как подволакивая ногу, доковылял Теран. - Как она? – спросил мужчина. Он даже наклониться не мог, потому что и без того с трудом удерживал равновесие, что уж говорить о том, чтобы присесть рядом и проверить самому. Но Падме чужая помощь в проверке самочувствия пострадавшей была не нужна, разве что привести леди в чувство, но и тут она справилась сама, пару раз хлестко ударив ее по щекам. Иргис застонала, явно не понимая, что здесь происходит, но на объяснения времени не было. Паника вокруг нарастала все сильнее, выстрелы, кажется, начали удаляться, но не стоило радоваться раньше времени. На объяснения не было времени, потому Падме молча дернула девушку вверх, помогая удержаться на подкашивающихся ногах. Она и сама, кажется, держится с трудом и на одном лишь упрямстве. И куда теперь они, трое калек, могут направиться, чтобы укрыться? Повсюду царят хаос и разруха, почти повсюду, это лишь первое впечатление оглушенного и шокированного человека. Возвращаться назад не имеет смысла, если кто-то решился на подобное действие сейчас, когда на орбите находится имперский корабль, то, скорее всего, и там не все ладно. Возможно, все это направлено против империи, против самой Падме, сомнительно, что лично она могла вызвать некий интерес, скорее ее статус императрицы. О том, что она находится здесь под видом обычного человека знают лишь те, кто отправился с ней, но если ее не найдут там где она должна быть, а ее там не найдут, сложить два и два труда не составит, значит, ее будут искать. Да, внешность у нее без особых примет, но, тем не менее, довольно известная. Одно дело в более-менее спокойной обстановке прикрываться рваными тряпками, и совсем другое - когда тебя ищут целенаправленно. Впрочем, еще не все потеряно, Дорме сможет сыграть ее роль, как и когда-то давно. Им же просто необходимо в кратчайшие сроки найти укрытие. Уйти далеко нет ни сил, ни возможности, потому приходится практически ломиться в первое попавшееся, на ладан дышащее жилище. Или не в первое. Они двинулись туда, куда указал Теран, но как он выбрал? Падме и раньше подозревала, что помощники ее супруга не лишены возможности чувствовать Силу, но напрямую не спрашивала, и явного подтверждения не видела. Дом оказался жилым, впрочем, нежилых строений здесь и не было. Хоть какая-то крыша над головой лучше открытого неба. Первыми их встретили двое мужчин, не смотря на потрепанный вид, оружие в руках они держали уверенно, что неудивительно, в подобных местах похоже даже дети умеют с ним обращаться. У Падме тоже был бластер, как и у Терана, но ни она, ни он пока что не собирались это демонстрировать. Иргис, понятное дело, никто даже и не подумал, не только доверить столь опасный предмет, но даже проинформировать о его наличии у остальных. Впрочем, если не дура могла и сама догадаться, главное чтобы случайно не проговорилась, но девушка похоже все еще пребывала в глубоком шоке и только чудом оставалась в сознании. Заметив, что пришельцы нападать не собираются, да и какие бойцы из калеки и двух с трудом стоящих женщин, им позволили войти. Чем руководствовались эти люди, Падме не понимала. В подобной ситуации любой чужак, как бы плачевно он не выглядел, мог оказаться врагом, да и не только чужак. Живущие в подобных условиях умеют отлично приспосабливаться и практически полностью теряют доверие к окружающим, иначе попросту не выжить. - Вам нужна помощь, - из-за неприметной двери в углу, сливающейся со стеной, выскочила высокая полноватая женщина и тут же направилась в сторону нежданных гостей. - Арани, - один из мужчин попытался ее остановить, но женщина лишь отмахнулась, даже не взглянув в его сторону. - Все в порядке, Корс, им просто нужна помощь, - Арани безошибочно подошла именно к Терану. Чуть позже удалось выяснить, что здесь живет небольшая семья. Муж и жена Корс и Арани и двое их детей - мальчик Ланс и девочка Иша, а еще есть брат Корса, Тарок. Живут они тут уже давно, не по воле случая или из-за превратностей судьбы, просто прячутся. Корс все пытался остановить чересчур словоохотливую жену, но та лишь отмахивалась и говорила, что ничего страшного не будет, эти люди не побегут их тут же куда-то сдавать. Арани была джедаем, точнее падаваном, чей мастер погиб в самом начале войны клонов, а она струсила, сбежала, и возвращаться была не намерена, пусть в мире многое и поменялось. Тогда она почти пала на темную сторону, во всяком случае, она так думает, разъяснить ситуацию было попросту некому. Арани воровала, убивала, пока не встретила Корса, и нет, не одно его появление в ее жизни заставило что-то поменять. На тот момент они вместе оказались в учениках у самого Сидиуса. Сит не то чтобы чему-то их учил, скорее накручивал самолюбие и использовал их способности. Да, поначалу казалось, что возможностей открывается неисчислимое множество, вот только все это было не более чем туманом, развеявшимся с гибелью сита. Арани и Корс покинули его еще раньше, женщина узнала, что беременна и пришлось срочно принимать решение. Власть и превосходство над другими ее и без того никогда не прельщали, просто жизнь так повернулась. Корс же влюбился в женщину по уши. Им ничего не оставалось кроме как бежать. Но и после гибели сита приходилось скрываться, давнишние товарищи, что джедаи, что недоученики Сидиуса вряд ли были бы рады их видеть. Меняя имена и личности, уже не первый год они скитались от одной планеты к другой. Они не бедствовали, но решили оставаться в глубокой тени, не рискуя привлекать к себе внимание. Тарок не был наделен даром чувствовать Силу, он просто следовал за братом. Арани оказалась хорошей целительницей. Нормальные лекарства в подобной дыре найти было проблематично, а Сила всегда была при ней, так что за Терана можно было не беспокоиться. Иргис все же потеряла сознание, но оно и к лучшему, все равно знание этой истории ей ни к чему. Признаваться, кто они такие было бы сущей глупостью, даже в качестве ответной откровенности. Легенда была придумана еще до того, как они отправились на эту неудачную прогулку, правда схематичная, без особых подробностей, но Падме, как и любой политик, добившийся небывалых высот в своей карьере, умела искусно и вдохновенно лгать, а тесное общение с форсюзерами научило делать это почти незаметно даже для них. Представляться обычными путешественниками в поисках лучшей или хоть какой-то жизни было глупо. При первом беглом взгляде внимание на них никто бы не заострил, но при плотном общении на бедных простачков они ни капли не походили, как и на жуликов, особенно Иргис. Их история была еще проще и короче. Дочка одной очень обеспеченной особы решила повертеть подолом и сбежала из дому. Дабы не оглашать сей вопиющий, позорящий имя благородной семьи, факт, отец девицы нанял людей, дабы ее найти. Роль блудной дочери, конечно же, досталась юной Дорен. Правда, услышавшая эту историю впервые, Иргис недоумевала, почему расклад именно такой, но ей тут же объяснили, что в отличие от нее императрица может за себя постоять, отлично управляется с оружием и главное не растеряется в критической ситуации, что важно ничуть не меньше. На самом деле стрелять Иргис умела, ее даже азам рукопашного боя учили, вот только одно дело изучать столь специфические науки под чутким руководством наставников и совсем другое применять на практике, последнего в ее жизни не случалось ни разу. Раньше девушка даже недоумевала, зачем ей все это нужно? Как выяснилось, в жизни может пригодиться все, а знания, какими бы они ни были, лишними не бывают, жаль только, раньше эта светлая мысль не приходила ей в голову. Иргис Дорен действительно была девушкой не то чтобы совсем беспомощной, но в ситуации подобные тем, которые еще по молодости пережила Падме, не попадала, да что там, мало кто в галактике может похвастаться подобной бурной биографией. Старшая дочь достаточно обеспеченной семьи, она, конечно же, с детства была обласкана и выросла в неге и роскоши, что на удивление ее не слишком испортило. Девушка знала, что ее отец всевозможными путями и способами добивался своей должности и до сих пор трудился, не покладая рук, ну или просто очень усиленно делал вид. Так что она уже давно решила для себя, что не будет как мать просто сидеть на одном месте и ничего не делать. Правда, Нилая усиленно создавала вид особо важной деятельности, что поначалу и заинтересовало Иргис. Это ведь действительно хорошее и благородное дело, и если она в дальнейшем собирается продвигаться на политической ниве, очень полезное. Другое дело, кто всем этим предприятием руководил. Да, об императрице девушка была наслышана, и очень много, вот только на своем личном опыте успела убедиться, что за глаза о ком угодно могут сказать что угодно. В любом случае необходимо хотя бы раз увидеть объект сплетен, дабы если не убедиться в правдивости слов, то хотя бы попытаться составить свое мнение. Первое впечатление было действительно очень ярким и полностью подтверждающим то, что Иргис слышала до этого. Даже больше того, одно дело слышать и совсем другое видеть своими глазами. Невысокая, хрупкая и обаятельная на вид женщина оказалась сущим демоном. Она кричала, кидалась всем, что попадется под руку, правда, сама Иргис тогда была лишь наблюдателем, а не непосредственным участником, но и этого хватило с лихвой. А еще Падме много, невероятно много пила, после чего с трудом могла держаться на ногах, беспардонно, даже бесстыже висла на плече у своего помощника и во всеуслышание высказывала, что думает о собравшихся рядом. И это дама благородного происхождения. Девушка специально интересовалась и даже видела, как императрица выглядела раньше, хотя это больше было похоже на постановку. Но то было давно, сейчас же… Иргис искренне недоумевала, как императора угораздило жениться на подобной, с какой стороны ни посмотри, отвратительной женщине. Девушка грешным делом начала подозревать, что и с главой их государства что-то не так. Но сам император на поверку оказался человеком невероятно спокойным и сдержанным, в чем-то даже куда благороднее многих высокопоставленных особ, несмотря на слухи о его происхождении. Невероятно добрый, веселый, его положительные качества девушка могла перечислять до бесконечности. В тот момент, когда мать сообщила, что именно ей предстоит целый месяц не просто видеть эту сумасшедшую особу, но еще и плотно с ней общаться, Иргис испытала непередаваемый животный ужас. Падме Амидала Набери-Скайуокер казалась ей монстром, который пришибет за любое движение, которое придется не по душе ее монаршей особе. И как не только общаться, но еще и работать с таким человеком? Вот только в первую же встречу, которую девушка ожидала с содроганием, так что пришлось наглотаться успокоительного, все пошло совсем не так, как она ожидала. Встретившая ее женщина была совершенно спокойной, но это вполне могло быть обманчивым впечатлением, ведь любая мелочь может вывести ее из себя. Иргис покорно отвечала на вопросы, чувствуя как бешено колотится сердце где-то в районе горла, и никакие убеждения не помогали успокоиться, даже тот факт, что Падме неожиданно оказалась женщиной далеко не глупой и даже немного ехидной. Возникало ощущение, что перед ней сидит совсем другой человек, как будто императрицу подменили или просто она сама сменила маску… Последнее пришло в голову Дорен лишь поздно вечером, когда она, забравшись с ногами на постель, грела все еще ледяные от переживаний пальцы о горячую кружку кафа. Иргис не опасалась не уснуть всю ночь, каф никогда ее не бодрил, наоборот, усыплял. За свою совсем недолгую жизнь Иргис видела много актрис среди высшего общества, да что там далеко ходить, ее мать была отличным примером. Другое дело, что обычно все старались выставить себя в наилучшем свете, прикрыть всевозможные пороки и грешки. Даже сама девушка старательно изображала из себя того, кем не являлась, но по молодости лет получалось у нее плохо. И не только у нее. Высшее общество было просто квинтэссенцией лжи и лицемерия, прикрытых неумелыми масками благополучия. Да, профессиональных актеров или обладающих врожденным талантом к перевоплощению среди них было очень мало и даже их было заметно, слишком правильные. Эта женщина оказалась другой. И что самое страшное, Иргис так и не сумела понять, какой из множества образов был маской, а какой - настоящим лицом. Вот и сейчас, не смотря на все произошедшее, императрица казалась совершенно спокойной, собранной, даже деловой. Она тихо о чем-то разговаривала с Тераном, наклонившись к нему почти вплотную, поза настолько неприемлемая и двусмысленная, что Иргис почувствовала, как начинают гореть щеки. И это при том, что они ведь просто разговаривают… Хотя об отношениях этих двоих при дворе тоже ходило много слухов. Так что девушка даже не думала прислушиваться к их беседе, мало ли о чем они говорят. Неожиданно императрица резко выпрямилась и посмотрела ей прямо в глаза. И почему ее взгляд кажется таким пронзительным, просвечивающим душу насквозь, такое чувство, что еще секунда и она все скажет, после чего… нет, не надо. Девушка вдруг вновь почувствовала нестерпимый ужас. - Тебе нужно отдохнуть, - Падме поднялась на ноги. - Скорее всего, мы задержимся здесь надолго, до прилета сил империи. - А они прилетят? – Иргис тут же покраснела, осознав, насколько глупым был ее вопрос, но Падме не стала указывать ей на столь очевидный факт, лишь улыбнулась, как-то по-особенному, печально и ехидно одновременно. - Конечно, император, возможно, и был бы счастлив от меня избавиться, но не настолько же явно. А теперь отдыхай и ни с кем не разговаривай. Иргис оглядела маленькую комнату, на полу которой было расстелено несколько тряпок, у одной стены тихо сопели дети хозяев дома. Вот еще вопрос, почему они друг другу доверяют? Но лезть не в свое дело девушка не спешила. У другой стены, прикрыв глаза, лежал помощник императрицы, его ногу перевязали, но на желтоватой тряпке уже начала проступать кровь. Ей действительно следует отдохнуть. Но спать совсем не хотелось. Присев возле стены, она подтянула колени к груди и обняла их руками. И как же ей теперь быть? Как сказать? Да и стоит ли делать это сейчас. Как узнать, когда будет наилучший момент и будет ли он вообще? Не смотря на свои метаморфозы, а скорее именно благодаря им, Падме пугала девушку еще больше. Разговор с Тераном был коротким, почти ничего не значащим и для стороннего наблюдателя, скорее всего, остался бы непонятным. Мало того, что говорили они на одном из диалектов Набу, так еще и предложения строили завуалировано, безлично, благо язык был богатым и позволял изворачиваться как угодно. Падме нужно было знать, насколько можно доверять бывшим слугам Палпатина. Они оба понимали, что доверять полностью глупо, но пока что они действительно могут помочь. Нужно лишь дождаться прихода основных сил и сохранить свое инкогнито. Особенно сильно Падме беспокоила молодая девушка. Да, она не глупа, но в критической ситуации любой способен на безрассудство. Вот только у данной проблемы решения пока что не было, разве что где-нибудь ее запереть или вовсе усыпить. Императрица вышла в соседнюю комнату, отделенную от импровизированной спальни пропыленной бурой тряпкой. - Есть какие-то новости? – спросила она у Корса, который копался в коробке с всевозможным хламом, рядом на столе уже было три небольшие кучки, лекарства, какие-то платы и запасные обоймы для бластера. Комментировать странную систему хранения Падме не стала. Он отвлекся от своего занятия и хмуро посмотрел на нее. Корс им явно не доверял, что было нормально, вот если бы все время улыбался и был приветлив, тогда уже можно было заподозрить его… да в чем угодно. - Пока нет. Не знаю, почему Арани вам доверяет… точнее, знаю, но ее дар предвидения слишком слаб. Поэтому просто сидите тихо и никуда не суйтесь. На наемников вы совсем не похожи. - Наемники бывают разные, - безразлично пожала плечами Падме. – У нас просто своя узкая специфика работы, но вам это ни к чему. Она уже собиралась уходить. С этим мужчиной в ближайшее время вряд ли удастся вести конструктивный диалог, он не доверяет им, что вполне обосновано, у Падме поводов для доверия тоже нет. Хоть Арани и поделилась тем, что ее посетило некое видение о том, что неожиданным гостям, что ворвутся в их дом стоит доверять, это даже всем поможет, но женщина сама призналась, что дар у нее не слишком сильный. Решений у данной проблемы в ближайшей перспективе не было, придется действовать по обстоятельствам. Дверь в дом распахнулась и внутрь влетела Арани, скидывая с плеч тяжелый темный плащ. Не похоже было, будто она от кого-то убегала, скорее, просто привыкла двигаться очень быстро. - Как мы и думали, наши старые знакомые, а знаете, кого они ищут? - женщина присела за стол, схватив в руки стакан с водой. - Арани, - Корс бросил на нее укоризненный взгляд. - Все в порядке, об этом и так уже всем известно. А я все думала, почему они решили действовать так нагло и открыто, - она усмехнулась и осушила стакан, после чего потянулась к кувшину и налила себе еще воды. – Ты ведь знаешь, что недавно прилетели имперцы? – дождавшись молчаливого утвердительного кивка, Арани продолжила. – И не кто-нибудь, нас почтила вниманием сама императрица, - пренебрежительно фыркнула женщина. Падме ни одним мимолетным движением не показала своей причастности, как сидела с немного любопытным взглядом, так и осталась сидеть, лишь вздернула правую бровь, якобы очень удивившись. - Хочешь сказать, они решили ей воспользоваться? – мужчина отставил коробку в сторону и уселся за стол. - Конечно, шанс один на миллион, где они еще такого заложника найдут, особенно если вспомнить, что императора подобные вещи не прошибают. Есть заложники или нет, он просто от всех избавляется. Падме чуть вздернула уголки губ. Она ни капли не сомневалась, что если все же попадет в руки захватчиков, то и ее дражайший супруг не пощадит, и это правильно. Впрочем, буде так сложится, она сделает все, чтобы перед Энакином даже выбора такого не стояло. - Они действительно рассчитывают что-то с этого получить? Вот тут Падме была с ним полностью согласна. Даже если допустить тот факт, что с каким-то требованием Энакин может согласиться, то потом ведь все равно найдет. Или они предполагали всю жизнь ее в заложниках держать? Так тут он им только спасибо скажет, лишь бы назад не возвращали. Конечно, она не была настолько плохого мнения о своем муже, просто отчего-то потянуло на черный юмор. - Возможно, но проблема не в этом, прежде чем что-то с кого-то требовать, императрицу нужно найти, - вот тут Арани расхохоталась. - Она от них еще и сбежать умудрилась, - Падме растянула губы в усмешке, поддерживая эту странную игру, хотя на самом деле хотелось смеяться во весь голос. Вся эта ситуация, не смотря на свою напряженность, действительно была какой-то дурацкой. И самое невероятное, ей это нравилось. Впервые за долгое время она, несмотря на пусть и пустяковые, но раны совсем не чувствовала боли, и даже не задумывалась о плачевном состоянии своего здоровья, о том, что с собой нет почти никаких лекарств. Впервые за долгое время она была в центре жизни, пусть довольно специфической и опасной, но такой настоящей. - Если бы, - Арани перевела взгляд на нее. – Ее просто нигде не нашли. Ни там, - она указала рукой на потолок, - ни тут, - обвела помещение по кругу. – Как будто растворилась в воздухе, хотя потерять целую императрицу это надо умудриться. - А по частям терять проще? – не удержалась императрица. В первое мгновение они просто смотрели друг на друга, а потом расхохотались. Великие боги, она ведь действительно сумасшедшая, иначе почему ей сейчас так хорошо? - Ненормальные, - закатил глаза Корс. – Так что там с императрицей? - Я же говорю, никто не знает. Она точно здесь была и никуда не улетала, но пропала, - развела руками Арани. – Может быть, ее уже по-тихому, - она провела ладонью по горлу. - Но тогда у наших бывших друзей есть явные конкуренты. - Главное чтобы они нас не нашли, - нахмурился мужчина, бросив взгляд в сторону комнаты, где спали дети. - Мы отлично умеем прятаться, отсидимся тихо и свалим отсюда. Главное особо внимания не привлекать, то есть не сидеть все время взаперти. - А кое-кого лучше не выпускать, а то наемники от денег никогда не откажутся, - Тарок, все это время тихо сидевший в углу, подал голос. - Проще сразу застрелиться, - намек был слишком прямолинейным, так что Падме даже поморщилась. – Мы, по-вашему, такие идиоты? Они ведь ничего не заплатят, просто убьют, и все. Так зачем лишние действия и промежуточные звенья? Он еще что-то неразборчиво пробормотал под нос и вышел. Если Корс еще хоть как-то терпел незваных гостей, то его брат явно был за вариант с их убийством. - Ладно, - Арани поднялась из-за стола, - пойду посмотрю, как там твой дружок, – она сгребла горку лекарств со стола и скрылась за занавесью. Усталость навалилась совершенно неожиданно, настолько сильно, что Падме могла бы уснуть прямо тут, за столом. Вяло попрощавшись, она тоже прошла в соседнюю комнату и практически упала рядом с Иргис. Сегодня был слишком безумный день и завтра точно будет не лучше.