Жрица

-Наверное, стоит немного притормозить, лошадям необходим отдых, да и мы уже давно не отдыхали, - Йона погладила своего коня и слезла с него. -Верно,- согласился Хак. – Уже давно следовало бы сделать остановку. Он последовал примеру Йону и тоже слез с лошади. Остальные проделали тоже самое. Погода резко менялась и постоянно, словно издеваясь над путешественниками, насылала на них своё проклятие. Недавно ярко палящее солнце сменилось тёмными тучами, ветер усилился, ещё больше сгущая их. Скоро должен был пойти дождь. Даи была рада такой погоде: от палящего солнца у неё уже разболелась голова. Снова и снова прокручивая недавний конфликт у себя в голове, девочка становилась сама похожа на тучу. - «И чего это он кричать вздумал? – про себя возмущалась принцесса, - тоже мне «ухажёр» нашелся, как с Ани гулять так «я тут», а как я с Сауром разговорилась так «нет, нельзя». Тоже мне…паршивец. Зла на него не хватает.» -Всё хорошо? – Йона подошла к девочке и положила свою ладонь ей на плечо. -Да, всё в порядке, просто…на меня погода так действует, - соврала Даи. -Вот как. – прищурилась девушка. – это точно из-за погоды? -Да. -Хорошо,- сдалась Йона, - Даи, мы с Хаком уже давно хотели с тобой поговорить. Девочка изумленно приподняла брови и посмотрела на Йону. -По поводу чего? -Знаешь, на счёт этого с тобой должен был говорить Хак, но раз уж такое дело, то могу сказать и я. Скажи, Даи, ты знаешь куда мы держим путь? – Неуверенно начала принцесса. Даи отрицательно покачала головой, ей ещё не приходилось раньше беспокоиться по этому поводу. Как бы это опрометчиво не звучало, но девочка доверяла своим новым знакомым и от чего-то ни разу не задалась вопросом об направлении их пути. -Так вот,- продолжила Йона,- мы все хотели тебя попросить о…я считаю…о достаточно большом одолжении. -Я помогу чем смогу, - уверенно произнесла девочка. -Я не сомневаюсь, - в голосе Йоны читалось искреннее облегчение, - но эта просьба закачается не столько в твоих силах, сколько в силах твоих родителей. Даи испуганно раскрыла глаза. Все недавние происшествия пронеслись у неё в голове и, несомненно, она не знала, как это объяснить отцу и матери, но она не собиралась в этом признаваться, чтобы не показаться слабой. -Так что? – поморщившись, произнесла девочка. -Мне необходима хотя бы малая часть армии твоей Империи,- девушка резко вскинула голову и внимательно посмотрела на девочку, - мы хотим вернуть трон моей семье и свергнуть Су Вона. -Вот почему мы вечно едем по солнечной стороне, это дорога ведет к моему дому. Знакомые места…не просто так, выходит,- пробормотала Даи, стараясь отогнать подальше тревожные мысли. -Да, так ты поможешь? – Йона внимательно посмотрела на девочку и глаза её заблестели. Повисла неловкая пауза. Даи и правда хотела помочь, но она, хотя и такая беспечная, не могла просто так привести разбойников в Императорский дворец, это же измена, только чтобы помочь. Да и как помочь, она тоже не имела понятия. - «И зачем я только в это ввязалась?» - мысленно взвыла девочка. – «Сейчас была бы…женой?» Даи поёжилась и выдохнула. -Я сделаю всё возможное, но сама армии никакие приказы отдавать не буду, иметь дело вы будите с моим отцом, пусть он решает. Я буду на вашей стороне, но, если он откажет, заступаться за вас и идти ему на перекор я не буду, - решила принцесса. -Спасибо,- тихо произнесла Йона и улыбнулась. Их разговор занял около десяти минут, но Даи он показался вечностью и всё равно у неё остались вопросы. -И каков план? – сухо поинтересовалась она. – Как вы планируете пересечь границу без хорошего вооружения, справиться с одной тысячей вражеских солдат Су Вона здесь и с несколькими тысячами разбойников на территории Империи Лайно? -Империя Лайно? – удивилась Йона. – А разве она не осталась у нас по правую сторону. -Империя Лайно, хоть и меньше Империи Коуя, всё же занимает огромную территорию, она расположена так, что её крайняя северная часть является чем-то вроде огромного забора между двумя Империями. Плюс ко всему эта часть Империи славиться изворотливыми и храбрыми разбойниками, которые уж точно просто так нас не пропустят. – Заявила Даи, с непривычной для неё холодностью, - эти группировки погубили не одну сотню лучших солдат нашей армии. Когда я отправлялась сюда, нам пришлось пересекать Империю Лайно по её центральной северной части, где разбойников меньше. Хотя нам ни один не попадался, я могу с уверенностью сказать, что люди, напавшие на меня не так давно, забрели сюда как раз с тех земель. Йона разочарованно выдохнула. -Нам следовало поговорить об этом с тобой раньше, если бы я знала, что дела обстоят на самом деле так, то мы бы давно свернули в сторону северной части Империи Лайно. -Это не значит, что там было бы проще,- возразила Даи, скрещивая руки на груди. – Разбойников то может и меньше, но территория, которую необходимо пересечь, будет больше, а значит шанс всё-таки разбойников встретить, тоже увеличивается. Так что и так, и так мы находимся в неприятной ситуации. -Это из-за того, что нас меньше? – Стоявший неподалёку Хак всё это время, слышал их разговор. Даи давно его заметила, но его присутствию особой важности не придала. -Верно, - согласилась принцесса, кивая в сторону Хака. – Как бы это не звучало, но в данном случае полезней «больше», чем «лучше». Десять солдат, хоть и никудышных, стоят одного сильного. Одной тысячи разбойников на нас всех с головой хватит. Хак внимательно посмотрел на девочку, а затем перевел свой взгляд на Йону. Девушка выглядела подавленной и унылой. -И что прикажешь? – Деловито спросил Хак. Этцуко опустила глаза и стала рассматривать носы своих сапог. -Я не знаю,- расстроенно произнесла Даи, поднимая голову, - выбора у нас нет; мы либо доберемся, либо умрем, третьего не дано. Да и назад поворачивать нам уже нельзя, Су Вон нас живыми не отпустит. -Тогда будем сражаться за жизнь, - с невозмутимым видом произнес парень. В ответ на это Даи только пожала плечами, а Йона согласно кивнула. *** -Голову выше! – Громко крикнул Хак, чем очень испугал Даи. Меч выпал у неё из рук. -Ты всегда будешь появляться так неожиданно? – Огрызнулась девочка, наклоняясь за мечом. Парень только хмыкнул и подошёл ближе. -Держи рукоять ближе к груди, а руки напряги, если будешь хлипко держать свой меч, его с лёгкостью выбьют одним ударом. – Хак взял девочку за локти и немного развёл их в стороны. – Держи их на небольшом расстоянии, чтобы удерживать равновесие. -Ага, - согласилась Даи, крепче сжимая меч. -Хорошо, - одобрительно кивнул парень и слегка прищурился. – С чего это ты в последнее время так упорно тренируешься с мечом? Даи зло стрельнула в него глазами и отвернулась. -Переживаешь из-за разбойников, не бойся, тебя не убьют, мы тебя защитим и… -Не нужно меня защищать, я в состоянии сама справиться, - рассердилась девочка, опуская меч. Хак пожал плечами и забрал у неё оружие. Этцуко хотела уже начать возражать, но заметив, что парень принимает стойку для сражения, замолчала. Парень сделал несколько выпадов вперед и убрал меч в ножны. -Вот так, - ухмыльнувшись произнес Хак. -Но ты же ничего не сделал, чего ты… -договорить Даи не дал звук трескающихся веток. Девочка тренировалась возле высокого дуба и сейчас именно с него посыпался град ветвей. -Но ты даже не взмахнул мечом! – Изумлённо вскрикнула принцесса, поворачиваясь к парню. -Мастерство приходит со временем, - с нажимом произнес Хак. Даи так удивилась, что не произнесла ему в ответ ни слова. -Расскажи о себе, - неожиданно попросил парень. -А? – едва справившись с потрясением, Даи уставилась на Хака с неподдельным изумлением и каким-то восторгом. -Расскажи о себе,- угрюмо повторил парень. -Ну, - решилась Даи, - как тебе известно, я родилась в императорской семье, расти мне было довольно легко, родители меня никогда ничем не обременяли, ничего не делали против моей воли. Я не особо общалась с ровесниками, всё больше проводила время в тишине и одиночестве, я не особо любила людей, да и сейчас от них не в восторге. Друзей, как таковых, у меня никогда не было, да и необходимости в них я никогда не видела. Много проводила времени в библиотеке родителей, очень любила, да и люблю, читать. Больше читаю истории выдуманные, но и научные свитки я так же читаю. -Ты никогда не имела друзей? – переспросил Хак. -Близких друзей, - поправила девочка. – А так я конечно же без внимания обойтись не могла. Даи и как императорскую дочь можно игнорировать, неуважение у нас не приветствуется. Да и… -Что вы там так долго делаете? – Издалека послышался веселый и звонкий голос Мори. – Мы собирались ужинать. -Идёмте, Ваше Величество, пора ужинать. – парень поднялся с холодной земли и подал руку девочке. -Не надо меня так называть,- улыбнувшись, произнесла Даи, опираясь на предложенную ей руку. -Это мы еще посмотрим,- ухмыльнулся воин. Девочка прищурилась, но поняв, что дальнейшего разговора не будет, поспешила за Хаком.