Вор

На редкость, в таверне было тихо. "Крыло ворона" совсем слилось бы с ночью, если бы не один тихий голос. Когда подойдешь поближе и замрешь, то возможно уловишь ощущение десятка таких же, сидящих внутри, с затаенным дыханием. Замерших. Боящихся спугнуть загадочный голос. Прислушиваясь, замечаешь еще один тихий, но назойливый звук. С потолка ритмично скапывает вода. Кто-то чихнул, одоленный сыростью, за что сразу был одарен неодобрительными взглядами. А трубадур все продолжает свой рассказ: - Теперь так мало об этом говорят. Страх спугнуть укрепляющуюся мысль в проклятии беженцев. И страх задуматься о том, что они видели. А ведь кто знает, может именно мы будем следующими. Скрываясь от злобных тварей, останемся наедине с собой. Совершенно беззащитны. А может, мы уже в списке жертв. Или только будем? Время - столь абстрактно. Особенно, когда его меняют в подвале твоего дома... - Esso. Nie Omme. Te rosso. Яркая вспышка в темноте. Лица четырех людей осветились. Тени от изодранных капюшонов стали резче. - Enoetrelle! Вкрадчивый голос почти не слышно за залпами, криками вокруг. Ладони магов вспотели. Если они не успеют... Если не выйдет... Маленькое, черное помещение освещается всплывающими огоньками. Красные, желтые, синие. Они, словно светлячки, собираются в рой и разбиваются обратно. Смешиваются. Меняют цвет. Легкий, звенящий звук при их столкновении. Словно множество маленьких стеклышек. И вот рождаются новые цвета, огоньки объединяются в одну форму. Стройное, девичье тело. Искрит. Сменяется огромной драконьей мордой, полыхнув на магов жарким пламенем. Вспышка защитной магии, а создание уже сменилось огненным элементалем. - ...Эссия. Красивый ведь когда-то город. Издавна населявшийся эльфами, он всегда славился своими прекрасными садами и незабываемой архитектурой. Город небольшой, но даже в него тогда вместились остатки армии нашего Короля. И когда на Эссию напали, не смотря на ночное перемирие, что ни говори, а наши войска не были готовы принять еще один удар. После битвы за Риену, не осталось и половины армии, да и те, что были, слишком устали и измотались после недельной осады и трех суток скачки. Но они не могли спокойно смотреть, как вражеские войска столь нагло и совершенно бессовестно грабят столь прекрасный город. Пока остатки пеших сил пытались сдержать нападение, четыре верховых мага заперлись в подвале графского замка, чтобы с помощью заклинания, связаться и искать помощи у древних союзников - жриц Осени. Один из слушателей, все тот же, что прежде чихнул, теперь раздраженно фыркнул, выразительно сплюнув. - Ты еще скажи, что фей позвали. Не украшай, поганец. Жрицы - сказочки для мелкого хулиганья. Байки для вдрызг бухих. И байки эти рассказывают только уже изрядно тронувшиеся старики. - Приукрашивать - моя работа, - трубадур весело улыбнулся, но тут же принял совершенно обиженный вид. - И вообще, "поганец"?! Не хотите, не буду рассказывать. Тоже мне. Больно надо! - Успокойся, певичка. Ну сгоряча парень ляпнул. Не видишь, он и сам упился уже? - Ну а я вот сгоряча сейчас возьму и уйду! Мне все равно здесь не верят и совершенно чужой труд не ценят! Но трубадура уже перебили: - А кого это ты там упившимся назвал? На себя то посмотри! - Ох ты, смотри ка, не прошло и года. - Иди сюда, молокосос! И не успели кулаки "молокососа" и "упившегося завсегдатая" подняться в воздух, как кулак трактирщика по столу прекратил все споры. С такими, как Крег, не спорят даже самые отчаянные. Все таки, уже не один человек вылетал с изрядно подбитой харе..физиономией. Крег досыпал трубадуру пару монет. - Ну что бабы, чес слово, - вздохнул массивный трактирщик. - Давай ты просто продолжишь рассказ, рифмоплет? А господа просто возьмут себя в руки. Трубадур еще раз выразительно фыркнул, но сжалобился над людьми и больше истерик не закатывал. - Итак, на чем я? Все вокруг полыхало пламенем. Неестественно ярким и пекущим. Запах жаренной плоти и волос. Крики умирающих и паникующих. На выходе из города толпились вояки. Остальные оказались заперты в этом спустившимся на их головы Аду. Кто-то пытался спрятаться в подвалах, даже в канализации, но демоны находили каждого. Никто не остался жить. Но и не умер тоже. Туша из обгоревшей плоти, выпученных глаз и разодранной одежды направлялась ко мне. Я замялся, узнав в нем своего соседа. Высокий, упитанный парень, с в самом деле стальными нервами и... это? Чувствую жгучую боль в спине. Слышу как хрустят кости. Захлебываюсь собственной кровью и шоком. Из живота торчал заостренный хвост... - Так вот, вместо жриц и подмоги, явились подземные дьяволы. Они стали крушить все вокруг. Устроили настоящий хаос. Началась паника. Военные, мирные жители, старик или ребенок - для этих тварей не было разницы. Они просто убивали все на своем пути. Упивались человеческой кровью. Вражеские войска отступили в страхе. Они успели. Все, кто еще мог, пытались сбежать. Только некоторые оставались помочь. Демоны испепеляли землю, обращали других людей в подобных им тварей. Самые доблестные бойцы оставались сражаться, давали жителям возможность выбраться живыми. Энви Шторм была среди них. Непревзойденная волшебница, прекрасный товарищ, непобедимый боец. Честная и доблестная. Она, даже ведя своих людей на верную смерть, всегда знала, что делает. Никогда не колебалась. Яркая, как солнце. Со своим отрядом, они остались защищать город. Нужно было срочно прекратить пополнение этих тварей. Единственным способом было запереть врата, которые открывались для жриц. И для этого нужно было вернуться к кругу магов, где поджидал сам король Ада. Не колеблясь ни секунды, без единой капли страха, она в одиночку стала прорываться через легион подземных демонов. Свой отряд, своих "Безумных волков", она оставила в городе, защищать людей. Но на самом деле, она уже знала, что не вернется и не хотела более никем жертвовать. В подземном царстве ее встретило огромное существо с тремя головами, каждая из которых изображала лишь одну эмоцию: гнев, жажда убийства и хитрость. Оно было настолько ужасным, с бурой кожей, козьими ногами, оленьими рогами и узкими красными глазами, в черных зеницах. Оно зарычало, стало угрожать доблестной Энви, но она не пошатнулась ни от его вида, ни гнусных высказываний. Тварь это удивило, но он только разозлился и вот сам Дьявол кинулся в бой против человека. Энви сражалась со всем присущим ей мастерством и дерзостью, но не могла победить подземное создание и тогда, она вспомнила о напутствии одного мага. Она достала из-за пояса сверток с заклинанием, решив закрыть врата Ада, оставив демона без дома, тем самым лишив его сил. Но демон понял задумку. Он испугался, стал в разы сильнее и быстрее атаковать Энви, а она все равно продолжала читать заклинание, раз за разом начиная сначала. И вот, наконец, слова заклятия подходили к концу, оставалось всего немного и явился помощник Сатаны. Один из приспешников вражеской армии, что решили сговориться с подземным царством. Помочь им и получить взамен их силу. Энви не ожидала такой напасти, в последний момент человек кинулся на нее со спины, уже нацелив кинжал прямо в сердце. Но воительница была неугомонна. Она успела вырваться, так что острие клинка попало лишь по ее плечу, неровно срезав знак ее отряда. Пока она отвлеклась, демон захватил ее и утянул во врата, в свой мир. Более никто не сумел спуститься туда, а твари разошлись по всем землям, открывая свои врата тут и там, упиваясь нашей кровью. Вот так и закончилась история о прекрасной и непобедимой деве, все еще сражающейся за нас по ту сторону реальности. Продолжая свое вечное сражение с Князем Тьмы. Солнце уже давно сменилось лунным шаром. Бледным и тошнотворно зеленым. Задерживаюсь на выходе из палатки. Внутренний карман плаща приятно оттягивает. Дрожь пробивает, как вспомню, что чуть не вкинул добычу в рваный карман. Плащ слишком старый, но менять его не хочу. Не удерживаюсь, чтобы снова не взглянуть на кроваво красные половинки камня, но нащупываю рядом еще что-то. В руке оказывается небольшая нашивка. Света от луны достаточно, чтобы рассмотреть изображение свирепого волка и головы благородного льва. Этому нас всегда учили - балансировать на грани. Нос у льва обрезан. Отгоняю грустные воспоминания и прячу нашивку, пока никто не увидел. Уже пора возвращаться в город. Бледная, задумчивая луна освещала мой путь.