Маленький котик, чей ты?

Кёнсу прекрасно знал о суете в доме в связи с прибытием «котёнка», как сказал ему Чондэ. «Котёнок» значил, что надо уступить ещё один уголок в общей спальне, что Кёнсу не нравилось, но он мог смириться с этим, потому что это значило, что появился кое-кто, кто сможет доставать Чондэ. Переезд также означал изменение в ритме дома, после последнего переселения ─ Кая год назад ─ он стал немного беспокойным. Исин был у них пару дней назад, сообщив о новичке и пообещав, что он хороший кот с дружелюбным характером, любвеобильный и разговорчивый. ─ Тогда что он будет здесь делать? ─ постоянно жаловался Кай. Исин объяснил, что хозяин нового кота умер, и будущее Тао упоминалось в завещании мужчины, а также было обговорено до смерти с социальным работником, который должен был позаботиться о коте. Это сделало Тао сто раз благословенным. При мысли об этом у Кёнсу выступили слёзы. У него никогда не было хозяина, и он никогда не видел внешний мир, кроме этого дома и животного агентства, где он находился недолгое время, прежде чем было закрыто. Кай сказал, что он счастливчик, потому что не столкнулся с таким ужасным опытом ─ быть на побегушках у человека. Минсок тоже, кажется, цепенел, когда вспоминал прошлое. Но никто не объяснял почему. Кёнсу не сомневался, что оба имели не самый приятный опыт, но часть его всё ещё стремилась к чему-то другому, чем теперешняя жизнь. Двадцать пять, свободный, готовый воплотить все свои цели и желания, по крайней мере, настолько, насколько мир может позволить коту. Но Кёнсу чувствовал, словно он не жил. Этот дом был для него как отрезок жизни, он решил: это коротко временное дружеское сотрудничество с подобными существами, но это не конец его жизни. Кёнсу всё ещё хочет чего-то большего. Несколько щелчков мышью открыли перед котом желаемую страницу. Он замер на мгновение, вслушиваясь в звуки с коридора, и когда уверился, что Чондэ увёл куда-то новичка, подсчитал сколько у него есть минут, чтобы проверить свой блог. Нет новых уведомлений. ─ Чёрт! Кёнсу был уверен, что дюжина запросов принесут хоть какие-то плоды. Он послал так много сообщений, и его наконец-то пригласили присоединиться к приватной доске объявлений. Но всё ещё никакого ответа. Для развлечения, или от того, что нечего было делать, Кёнсу просто пялился на описание в своём профиле. Имя: До Кёнсу. Вид: Кот. Пол: Мужчина. Возраст: 25. Семейное положение: Одинокий. Хобби: Чтение, фильмы, кулинария, пение, сон. ─ Я такой неудачник, ─ пробормотал Кёнсу, ─ это всё возраст. Мой чёртов глупый возраст. Тао заметил, что приветствие Лухана было коротким. Посреди экскурсии по кухне старший кот выскользнул из комнаты, говоря, что возвращается к спящему Минсоку. В этот раз Чондэ разрешил ему уйти, не сказав ни слова, пока дверь не закрылась за Луханом, и даже тогда он говорил веселее, чем прежде. ─ Невозможно разделить этих двоих надолго, ─ кивнул он про себя, словно это был обычный факт. ─ Как… как долго они вместе? ─ Лухан и Минсок? Относительно долго. Минсок был первым спасённым Исином шесть лет назад. Никто не знает его истории или откуда он появился, кроме Исина и, наверное, Лухана. Они не рассказывают много. Лухан был вторым. Ты можешь попросить его рассказать свою историю, он, скорее всего, сделает это. Насколько я знаю, они вместе с тех пор. ─ Он, правда, старый? Минсок? ─ Ему около тридцати, ─ просто ответил Чондэ. ─ Лухан выставляет его стариком, но по-настоящему у него ещё есть пара лет в запасе. ─ Понятно. Тао не смог спросить больше о парнях. Чондэ провёл маленькую экскурсию по кухне, рассказывая, где какая еда находится, куда ставить грязную и чистую посуду, как вообще дом работает по системе «накорми себя сам», но вежливость и аккуратность должны быть превыше всего. Он объяснил, как коты и похожие на них гибриды могут жить в любых условиях, но всегда должны быть те, на кого они могут рассчитывать. Тао чувствовал себя немного легкомысленно, а ещё скучал по дому. «Когда дневное время для сна?» ─ почти спросил он. Но вместо этого он зевнул, вежливо прикрывая рот, как учили родители. Чондэ, поддавшись стадному инстинкту, тоже широко зевнул безо всяких формальностей. Глаза Тао закрывались, и хвост дёргался, он протянул руки на ближайшую поверхность столешницы. Они простояли так несколько минут, погрузившись словно в лёгкий туман своих собственных миров. В окне над раковиной Тао уловил движения на заднем дворе, но ничего не потревожило покой и тишину комнаты, кроме жужжания мухи. Потом Чондэ вскинул голову: ─ О чём я говорил? О да, давай закончим нашу экскурсию. Они наткнулись на Кёнсу, который бездельничал за компьютером. Тао решил, что он был самым миниатюрным котом, которого он когда-либо видел. У него были чёрные волосы и очень пушистый хвост. Кёнсу уставился большими глазами на двух вошедших и очень быстро кликнул мышкой. Страница свернулась прежде, чем они успели что-то заметить, на экране остался только солитер. Кёнсу томно расправил ноги, вытягивая их из-под себя и, не поднимаясь, повернулся лицом к вошедшим. ─ Котёнок? ─ спросил он. ─ Это Тао, ─ поставил кота в известность Чондэ. ─ Если ты обратился к нему, то да. Кёнсу засмеялся, его губы мило растянулись в улыбке. ─ Знаю, Чондэ, тебе нет надобности напоминать мне. Привет, Тао, рад познакомиться с тобой. Я не поднимаюсь, потому что стул слишком удобный. Садись тоже, ─ он указал на изодранный мягкий диванчик с большим количеством подушек. ─ Приятно познакомиться, ─ ответил Тао. Он благодарно сел и тут же вяло откинул голову на спинку. ─ Боже мой, ты заставил его бежать марафон? Котёнок выглядит измотанным, ─ сказал Кёнсу. ─ Ничего подобного! ─ вскрикнул Чондэ. Тао попытался доказать обратное: ─ О, я не… настолько сонный. Он не был уверен, убедительно ли звучал. Марафон или нет, но путь сюда был длинный, и ему пришлось перенести стресс в связи с переездом. Чондэ погладил Тао по голове, садясь рядом и складывая руки на груди. Он заинтересованно посмотрел на Кёнсу: ─ Стул очень мягкий, или ты занимался чем-то странным за компьютером снова… Хмм, интересно, что правда? Кёнсу вспыхнул: ─ Я-я ничего не делал. ─ Да неужели? Ты просто играл в солитер, а? ─ Д-да, ─ к сожалению, это было сказано таким тоном, который не смог бы обмануть никого. Чондэ саркастически засмеялся, хорошо зная Кёнсу. Он толкнул почти уснувшего Тао локтем: ─ Эй, котёнок. ─ А? ─ Не засыпай пока. Я твой сосед, и я показал тебе дом, так что поддержи меня. Разве ты не видел, как он быстро закрыл что-то, когда мы вошли? Тао моргнул, потом понял, что Кёнсу тоже пялится на него, но уже не таким милым взглядом как прежде. Тогда Тао вспомнил, что он тоже его сосед. Младший кот мягко засмеялся и снова зевнул, а потом медленно произнёс: ─ Прости, но разве ты не сказал, что Кёнсу тоже делит с нами комнату? Без обид, но он выглядит страшнее, чем ты сейчас... Чондэ ударил его сильнее, чем в прошлый раз, но Тао понравилось хоть такое внимание, как и Кёнсу. Кот засмеялся, и Чондэ надулся, на что Тао лишь улыбнулся про себя. ─ Мне нравится этот котёнок, ─ услышал он слова Кёнсу, а потом уснул. Дверной звонок разбудил Тао в начале вечера. Кот перевернулся, почти падая с дивана, который был, честно говоря, немного коротковат для его длинных ног. Тао всегда чувствовал счастье, слыша звонок в своём прежнем доме. Он обозначал приход гостей, а его хозяин общался в основном с приятными людьми, которые любили котов и были в восторге от Тао. Он подумал, что, скорее всего, больше никогда не увидит их. И звонок всё ещё звучал дружелюбно для него. Тао перекатился на диване, потягиваясь, и понял, что он один. Компьютер Кёнсу был выключен, и Чондэ тоже нигде не было видно. Часть Тао хотела остаться и ждать, пока кто-то не придёт. Но это же был теперь и его дом тоже. Тао тоже имел право бродить по дому столько, сколько хотел, и он решился. Кот пошёл на звуки голосов по коридору. Люди. Сначала Тао учуял их запах. Потом он увидел их, высовывая голову из-за дверного проёма, который вёл в гостиную. Кот увидел, что Минсок уже проснулся, но всё ещё валялся на диване, Лухан положил свою голову на его колени. Чондэ сидел рядом с ними на полу, и Минсок лениво поглаживал его по голове. Люди сидели перед ними. Один выглядел заскучавшим, а второй оживлённо разговаривал с Кёнсу. Они замерли, увидев Тао. ─ О, а вот и он, ─ радостно произнёс старший мужчина. Чондэ тоже повернул голову в сторону нового кота. ─ Котёнок! Входи. Ты выглядишь, словно тебя поймали за шпионажем. ─ Извини, ─ пробурчал Тао, протирая глаза. ─ Я… спал, ─ он обнаружил высокий табурет в углу недалеко от двери и взобрался на него. Тао восседал высоко, видя всю комнату, что ему нравилось. ─ Да, мы знаем, ─ сказал Кёнсу, слегка хихикая. Мужчина тоже дружелюбно засмеялся: ─ Ну вот, я пришёл в дом с котами. Честно, я всегда удивляюсь, когда посещаю вас и вижу, что вы не спите. Кёнсу бросил на человека сердитый взгляд: ─ Прекрати. Это стереотип, мы не ленивые задницы. Мужчина помахал рукой: ─ Сказал тот, кто в список своих хобби включает «сон»… Да, да. Я замолчу. В любом случае, давайте послушаем котёнка. Как тебя зовут? ─ Тао, сэр. Кёнсу и Чондэ засмеялись: ─ Ты не должен называть его «сэром». Он просто наш сосед, ─ сказал Кёнсу. ─ А, наш котёнок такой застенчивый! ─ вскрикнул Чондэ. Тао понял, что если не сможет постоять за себя, то Чондэ будет постоянно подшучивать над ним. Кёнсу тоже. Он не верил им, хотя находил милыми. Тао осторожно посмотрел на мужчину, так как встречал разных людей, но этот казался искренне заинтересованным в котах и в том, о чём они говорят. Тао определил, что мужчине ещё не было и сорока, молодой по сравнению с его прежним хозяином, но у него было добродушное лицо и нечто, что вызывало уважение, даже если не похоже было, что Кёнсу уважал его. Или Чондэ. ─ Приношу свои извинения. Если ты скажешь мне своё имя, я не буду называть тебя «сэр», если ты перестанешь звать меня котёнком, ─ предложил Тао. Потом он улыбнулся победной улыбкой, оставаясь довольным, когда мужчина удивился и изумился, как кот и хотел. Тао практиковал это выражение лица в зеркале, когда был моложе. Обожание обычно начиналось после этой реакции. Мужчина искренне рассмеялся: ─ О, прекрасно! Я Чунмён, и да, я ваш сосед, я работаю с котами много лет. Приятно познакомиться. Мне сказали, что это твой первый день здесь. Как тебе ребята? ─ Ребята? Хорошо. ─ Просто «хорошо»? ─ вскрикнул Чондэ. Чунмён всё ещё смеялся: ─ Да, они неплохие ребята. Я ещё не видел Кая. Ты уже познакомился с ним? ─ Тот колючий, ─ подсказал Кёнсу. Тао сделал вид, что задумался: ─ Кай? Тот, кто бросил подушку в голову Чондэ? ─ Да, это точно был он! ─ воскликнул Кёнсу. ─ Эй, я неплохо отомстил ему! Пока два кота препирались, Минсок, Лухан, Тао и люди наблюдали за ними, веселясь. ─ Что за дети… ─ произнёс молчаливый мужчина. Тао до этого не обращал на него внимания, а сейчас только собрался спросить о нём, когда Чунмён осмотрелся: ─ Но мы забыли о кое-ком. Где наш шумный кот? Кёнсу поднёс пальцы ко рту и коротко свистнул. Тао ждал с надеждой, внезапно вспомнив, как Исин ему говорил о шести проживающих здесь котах, а встретил пока лишь пятерых. Возможно, он познакомился бы и с последним, если бы не заснул. Послышался звук открывшейся и захлопнувшейся входной двери, и через несколько секунд в комнату вошёл кот с коричневыми волосами, которые находились в беспорядке, грязь и пыль покрывали его тело. Кот выглядел сердитым. Он осмотрел присутствующих, останавливая сверлящий взгляд на Кёнсу: ─ Только что ты… свистнул мне как псу? Не было оскорбления хуже. Кот пристально посмотрел на Кёнсу, взглядом метая молнии в него, и это создавало такой огромный контраст с его внешним видом ─ крохотный рост, потёки грязи на носу и горсть сорняков в руке. ─ Я разберусь с тобой позже, ─ пообещал кот. Потом он расслабился, приветствуя людей, и осмотрел Тао с долей интереса. Когда новенький собрался представиться, кот снова нахмурился: ─ Птицы! Ненавижу их! Они уничтожают мой сад! Я хочу, чтобы они все сдохли! ─ О, снова! ─ простонал Кёнсу. Чондэ хихикнул: ─ Бэкхён, это не птицы… Это скорее всего жуки. Я говорил тебе купить спрей. ─ Это не жуки. А птицы! Они пожирают мои растения. Посмотрите! Посмотрите на мою лимонную траву! Она уничтожена! Кот держал горсть зелёных стеблей. Все в гостиной вздохнули по-разному. Тао хотел сказать, что не похоже было, что растения погибали от птиц, но так как он не представился как полагает, кот решил держать рот закрытым. Бэкхён с несчастным видом вышел во двор, забирая с собой Чондэ, и Кёнсу последовал за ними, чтобы поиздеваться над котом ещё. Тао остался, не уверен, следует ли ему идти с ними. Минсок, конечно же, тоже не сдвинулся с места. Если на то пошло, то он ещё сильнее потонул в подушкам, а его глаза были почти закрыты, оставались лишь маленькие щели, показывая, что кот всё ещё не уснул. В этот раз спал Лухан. Чунмён тоже последовал за котами в сад, смеясь, перед этим приветственно пожав Тао руку, когда проходил мимо. Немножко позже кот понял, что остался один на один со вторым мужчиной, который едва ли вымолвил слово за весь вечер. Он не смеялся и сейчас не двигался, не собираясь выходить с остальными. Он выглядел скорее так, словно хотел уйти домой или так, как будто бы не хотел вообще тут находиться. А потом он посмотрел на Тао и заёрзал на месте. Кот не осознавал, что пялился на человека, пока тот не поймал его. Сначала мужчина удивился, а когда понял, что Тао не собирается отводить взгляд, ухмыльнулся и принял вызов. Человек наклонил голову набок. Тао скопировал движение. Мужчина сузил глаза, его зрачки уменьшились, а потом снова увеличились. Тао повторил. Человек мигнул дважды, а кот ─ трижды. Он начал наслаждаться этой игрой с незнакомцем. Они не разрывали зрительного контакта пять секунд, десять, двадцать… Медленно незнакомец приоткрыл рот и высунул язык, чувственно облизывая верхнюю губу, побуждая Тао сделать то же. И кот почти поддался провокации. Но что-то в действиях мужчины подсказало Тао, что он насмехается над ним сейчас. Кот открыл рот, но почти сразу же закрыл его, хмурясь. Незнакомец прервал игру. Он фыркнул и закатил глаза, и Тао понял, что поступил правильно. Тошнота подступила к горлу, и коту захотелось уйти немедленно, предпочтительно туда, где его никто бы не увидел и где бы он смог заняться самоунижением. Незнакомец встал с дивана, в последний раз пробегаясь взглядом по смущённому коту и направляясь к задней двери. Тао отчётливо услышал, как он умышленно сказал так, чтобы было слышно: ─ Коты… Ненавижу котов. Тао почувствовал себя таким жалким. Вжимаясь в свой табурет, он прогнал первую волну слёз и вытер рукой вторую. Тао и раньше встречал грубых людей. Людей, которые не имели понятия, как разговаривать или иметь дело с котами, ─ таких он тоже встречал. Даже тех, которые чувствовали себя неуютно в присутствии человеческого размера котов-людей, гибридов, и казалось, были готовы к тому, что на них нападут, словно дикие хищники. Тао чувствовал себя немного некомфортно, но ничего более. Однако никогда кот не был объектом насмешек или презрения, как сегодня. Это ранило сердце Тао, чувства смешались с впечатлениями от первого дня в новом окружении. Он тут же вытирал выступающие слёзы, боясь, что тот человек вернётся и начнёт снова над ним издеваться. Осторожно Тао осмотрелся, но никто не вернулся. Лухан всё ещё дремал. А второй кот смотрел на него. Тао понял, что, должно быть, Минсок видел всё, но прежде чем он успел смутиться, старый кот заговорил: ─ Тише-тише. Не обращай на него внимание. ─ На него? ─ всхлипнул Тао. ─ Кто он? ─ Любитель собак, ─ пошутил Минсок. Его голос был выше, чем ожидал Тао, и немного резкий, но всё ещё мелодичный и успокаивающий. ─ Нет, он просто не любит котов. Любых. Странно, что сын Исина совсем не похож в этом на отца. Он иногда приходит по поручениям Исина, но мы просто не обращаем на него внимания. Ты тоже научишься. Сехун. Так его зовут.