Маленький котик, чей ты?

Чунмён заехал за Тао в пятницу перед их запланированным ужином с Исином. Он позвонил в дверь, и прежде чем Тао добежал до неё (ему правда не нравилось, как новые штаны сидели вокруг хвоста), Кёнсу открыл Чунмёну. ─ Привет, ─ сказал он, встречаясь с сердитым взглядом Кёнсу. ─ Я за Тао. Кот закатил глаза и впустил мужчину в дом. ─ Извращенец, ─ пробормотал он. Чунмён неловко засмеялся: ─ Я… просто отвезу его к Исину, ─ попытался объяснить мужчина. Кёнсу засмеялся: ─ О, я знаю. Я помню «Привет, добро пожаловать в кошачий ад, я надеюсь, ты хорошо устроился», ─ Чунмён молчал, неловко осматривая кота. ─ Думаю, я могу оставить тебя здесь. Боже, почему ты всё ещё звонишь в дверь? У тебя что, нет ключа? Заставляешь нас подниматься и встречать тебя как дорогого гостя, ─ Кёнсу лениво развернулся на пятках и исчез в гостиной. Чунмён проводил его взглядом к его комнате с компьютером и вздохнул. Наконец-то, появился Тао, спускаясь по лестнице так быстро, что споткнулся после того, как сбежал с последней ступеньки. ─ Уже иду! Извини! Чунмён улыбнулся ему: ─ Готов? Ты не опоздал. Всё в порядке. Вместе они прошли четыре дома к мужчине, чтобы взять машину. Она была такая же как у Исина ─ старая, но хорошо ездила, и внутри было чисто и пахло жасмином. Тао обнаружил на зеркальце освежитель воздуха, который раскачивался при поворотах и издавал этот запах. Исин жил всего в четырёх кварталах. Тао вспомнил, как Сехун приходил к ним с собаками, и спросил Чунмёна, почему они не пошли пешком. Мужчина засмеялся и ответил: «Потому что я старый по-человеческим меркам». ─ Мне тридцать семь. Достаточно старый, чтобы не ходить пешком. Или я не хочу идти пешком после ужина, ─ подмигнул он. Дом Исина не был чем-то грандиозным. Он располагался между двумя большими домами и был даже меньше, чем кошачий приют. Двор был немного запущен, так как на нём рос сорняк. Там ещё цвело что-то, напоминающее сад роз, но видно было, что за ним не ухаживали. Один куст достигал карниза крыши, другой выглядел так, словно его слишком часто обрезали и он перестал расти. Другие были то слишком густые, то слишком редкие. Им действительно нужно было внимание. Тао подумал, что здесь не хватает руки Бэкхёна. Чунмён позвонил в дверь, и суровая на вид женщина со слегка поседевшими волосами открыла. ─ Добрый вечер, Джессика, ─ весело сказал Чунмён. ─ Добрый вечер, ─ ответила женщина, и её холодное лицо тронула лёгкая улыбка, когда она пригласила гостей в дом. ─ Хозяева на заднем дворе. Я только что накрыла на стол, так что вы можете позвать их. ─ Спасибо, Джессика, ─ сказал Чунмён уходящей женщине. Он подмигнул, когда Тао посмотрел на него, и объяснил, ─ она иногда подрабатывает у Исина экономкой. Он не может позаботиться о себе сам и не умеет готовить. Обычно Исин с Сехуном справляются сами, но в особенных случаях он просит её приготовить еду и… ладно, пошли найдём их и позовём к столу. Тао последовал за Чунмёном узким тёмным коридором. Они обнаружили Исина с сыном сидящими в загороженной части двора, из-за которой была видна небольшая полоса травы и всего одно дерево за соседским забором. Сехун был одет как для особенного случая в элегантные брюки и полосатую сине-белую рубашку. Кажется, именно отец заставил его одеться прилично. Парень сидел на лавочке с руками возле шеи, его голова покоилась на подоконнике, кажется, ванной комнаты. Исин сегодня выглядел немного собраннее. Он тут же поднялся, чтобы поприветствовать гостей, и пошёл им на встречу. ─ Чунмён! Тао! Добро пожаловать. Сехун, поднимись и познакомься с Тао. ─ Мы уже виделись, ─ напомнил парень отцу. Исин улыбнулся и нахмурился одновременно. ─ Правда? Ладно, пошлите в дом. Думаю, ужин уже должен быть готов. Я был вынужден попросить Джессику о помощи, ─ засмеялся мужчина. ─ Ты знаешь, какой я на кухне, Чжун. Джессика готовит гораздо лучше. За его спиной Сехун закатил глаза и скривился. Только Чунмён и Тао увидели это. ─ Уверен, будет вкусно, Исин. О, мы встретили Джессику. Она сказала, что ужин готов, и попросила позвать вас к столу. ─ Правда? Прекрасно. На ужин было жаркое, которым можно было бы накормить дюжину людей. ─ По крайней мере, у нас будут остатки, ─ прокомментировал Сехун, когда все сели за стол. Тао думал, что Исин сядет во главе стола, как делал его хозяин, когда они принимали гостей, но мужчина сел рядом с сыном, а Тао с Чунмёном ─ напротив. Все замолчали на минуту, не прикасаясь к еде. Тао удивлённо осмотрел присутствующих и увидел, что Исин тоже смотрит. Когда мужчина убедился, что все удобно уселись, он склонил голову и поблагодарил бога за еду. Это была долгая, полуминутная благодарность, во время которой Тао тоже склонил голову и пару раз поднимал взгляд, видя всех с закрытыми глазами. Под конец он вытянул ноги под столом и случайно столкнулся с Сехуновыми. Кот поднял взгляд и увидел, что парень смотрит на него с ничего не выражающим лицом. Тогда Исин закончил молитву, все подняли головы и приступили к ужину. После пару минут еды, на протяжении которых Исин и Чунмён перебрасывались фразами, старший хозяин повернулся к Тао. Он ободряюще улыбнулся: ─ Тао, ты уже привык? Чунмён ухмыльнулся, но так как Тао не знал, что это значит, он ответил честно: ─ Да, сэр. Думаю, да. ─ Хорошо. Думаю, коты смогут хорошо позаботиться о тебе. Скажи мне, кто самый приветливый к тебе? Или помогает больше остальных? Мне просто интересно. Тао обдумал ответ пару секунд: ─ Думаю, Чондэ. Исин кивнул со знанием дела: ─ Я так и думал. Он хороший кот. Делает невероятные вещи в своей жизни. Правда, Чжун? ─ внезапно обратился мужчина к Чунмёну. ─ Я думаю, попросить его помочь мне с одним проектом. Он должен на отлично справиться с моими котятами, согласен? Чунмён выглядел немного захваченным врасплох, кажется, тема была понятна только им двоим. Но потом мужчина кивнул: ─ Возможно, ты прав. ─ Да, я думаю так, ─ согласился Исин. Он посмотрел на Тао, и в глазах мужчины зажёгся другой огонёк интереса. ─ О, может, Тао тоже? Чунмён задумался на мгновение, а кот озадачено посмотрел на обоих. Сехун даже не следил за течением разговора. ─ Возможно, ─ сказал Чунмён. ─ Бедный Тао, ты же даже не знаешь, во что тебя втягивают. Исин засмеялся: ─ О, это не обязательно, Тао. Только если тебе интересно. Чунмён продолжил объяснять: ─ Ты же знаешь, что мы с Исином работаем в кошачьей отрасли. В основном, это социальная работа ─ спасение и помещение взрослых котов, как вы, в места, где бы о них хорошо позаботились. Сейчас Исин работает над проектом касаемо несовершеннолетних котов. В основном, усыновление. Это не для того, чтобы гибриды становились питомцами, а для того, чтобы они стали настоящими детьми. Гибриды как дети с настоящими родителями, которые хотят усыновить их и вырастить. Чунмён остановился, чтобы выпить, и глаза Тао расширились. Выращенный другим способом, для него это была новая информация. Чондэ дал ему неполные объяснения, как выращивались коты в подобных местах, и это звучало как низкопробные интернаты, кроме того гибридов забирали от родителей сразу же после рождения, и они были вынуждены жить в агентствах, пока их не купят. Об этом было даже думать неприятно, и Тао ногой бы не ступил в подобное место. Исин сказал: ─ Мы наконец-то получили одобрение на этот проект совместно с одним агентством, которое должно закрыться в течении года. Бизнес накрылся, и теперь государство принимает полномочия. Сейчас оно хочет очистить там всё. Это место похоже на то, откуда пришли Лухан и Кёнсу, прежде чем мы забрали их в приют, но это агентство заполнено молодыми котами. И всем им нужен дом или они рискуют быть выброшены на улицу или чего хуже. Тао заметил, что даже Сехун начал прислушиваться к разговору, но украдкой, словно он притворялся, что ему не интересно. Потом кот понял, что Исин и Чунмён всё ещё смотрят на него, возможно, ожидая ответа, комментария, чего-нибудь. ─ Эм, ну, я ничего не знаю об этом… ─ неуверенно произнёс Тао. Исин улыбнулся: ─ О, тебе не нужно знать много о проекте. Только котята. Мы лишь хотим, чтобы взрослый кот присматривал за ними, поддерживал их и гулял с ними, пока они привыкают. Мы не заставим делать тебя что-то сложное, кроме, конечно, заботы о котятах. Они не знают жизни. И у них не было возможности пообщаться со взрослыми гибридами. Именно поэтому я в первую очередь подумал о Чондэ. И тебе, если тебя это интересует. ─ Всё в порядке, Тао, ─ заверил его Чунмён. ─ Просто подумай об этом, и если хочешь, я могу объяснить тебе больше. Мы собираемся поехать туда на следующей неделе и начать проект. У нас уже есть несколько хороших людей, которые хотят усыновить котят. Это действительно приятно видеть. Тао кивнул. Он так и не съел много. Жаркое было пересоленное, а картошка безвкусная. Сехун тоже просто уставился в свою тарелку, а Чунмён жевал каждый кусочек с услужливой необходимостью. Он позволил перевести тему разговора, и до конца ужина Исин допрашивал Тао, как ему живётся в доме с котами, а тот стандартно отвечал, ни на что не жалуясь. Также упомянув нечто интересное или смешное, например, свою новую одежду без отверстий для хвоста или как Кай научил его носить шапочки, чтобы спрятать уши; как он научился вести себя по-человечески, когда Чондэ посылал его в продуктовый магазин… Каким злым иногда был Бэкхён, думая, что птицы пасутся на его огородике или как Кёнсу проводит много времени за компьютером и забывает, как разговаривать с людьми; как странно то, что у Лухана и Минсока две кровати в комнате и одна постоянно не используется ─ все эти вещи слегка смутили Тао, особенно, когда он думал о Сехуне. Парень не произнёс больше пары слов за весь ужин, и ни одно не было обращено прямо к Тао. Хотя кот чувствовал взгляд Сехуна на себе, даже сейчас; его кожа пылала под ним. Тао не знал, почему. В некоторых случаях он тоже смотрел на Сехуна, чтобы поймать того, но парень тут же отворачивался, даже не выглядя виноватым. Словно парню правда был интересен Тао, но не настолько, чтобы скрывать это или пугаться, когда кот ловит его. Тао был уверен, что Сехун смеялся над ним, когда кот случайно уронил кусочек морковки, который покатился по столу, или когда его хвост ударил Чунмёна по спине и напугал его. Иногда Тао ненавидит, что его хвост живёт отдельной жизнью. Когда они закончили есть, Джессика пришла с подносом, и Чунмён поднялся, чтобы помочь убрать посуду. Сехун хрустел льдом из своего чая, а Исин постукивал пальцами по краю стола. ─ Ну, Тао. Я рад, что ты доволен. Знаю, что дом не такой большой, как твоя прежняя ферма. Жаль, что имущество было продано. Слышал, его разослали разным людям. Потомки Ву точно знают, как провести махинации с землёй. Как жаль, ─ он тряхнул головой и вздохнул. Что-то в его ностальгическом тоне задело струну внутри Тао: ─ Вы… знаете то место? ─ насколько он помнил, он не видел Исина в день похорон. Мужчина кивнул и наивно улыбнулся: ─ О, да. Раньше я проводил много времени там. Мы были лучшими друзьями в молодости, твой хозяин и я. Ты не знал об этом? ─ Тао не знал. ─ Мы вместе были в колледже. После этого у каждого началась своя жизнь, но мы не теряли контакт. Именно я посоветовал твоим родителям переехать туда, Тао. Они уже были вместе, и… ох, неспокойные времена, но они были уверены, что их разделят, если они не найдут дом. Я позвонил твоему хозяину, так как у него было много свободного места, и он не был против котов, так что твои родители переехали к нему. И вскоре у них появился ты. Это была самая прекрасная история, которую Тао когда-либо слышал. Но он впервые узнал, что отношениям его родителей угрожало… что-то. Его хозяин никогда не рассказывал, почему они переехали к нему. И когда они умерли (отец ─ когда Тао было одиннадцать, а мать ─ годом позже), хозяин относился к Тао как любящий дядя, беря его под свою опеку и ставя на ноги. ─ Я почувствовал печаль, когда он позвонил мне, чтобы сказать, что болен… но он думал о тебе, и что случится с тобой. Ты знал, что у меня есть твоё детское фото, Тао? Тао тряхнул головой, в горле пересохло. ─ Да, у меня есть! ─ продолжил Исин. ─ Твои родители прислали мне его. Мне и моей жене. ─ Теперь он обратился к своему сыну. ─ Мы все были хорошими друзьями, ты знал это, Сехун? Сехун хмуро уставился на свои колени: ─ Да, я слышал об этом… ─ Мне жаль, что я не смог приехать, когда они покинули нас. Но я следил за новостями о тебе. И потом… Я скучаю по тому старому парню. Ифань был прекрасным человеком… В этот момент из кухни вернулся Чунмён, неся большой стеклянный поднос. ─ Джессика приготовила десерт! ─ весело сказал он, улыбка расплылась по его лицу. ─ Тирамису! ─ О, прекрасно! ─ ответил Исин, искренне радуясь. Сехун смотрел подозрительно, пока Чунмён снова сходил на кухню и вернулся с тарелками для десерта и вилками. Все взяли по крохотному, пробному кусочку и попробовали. Сехун пробурчал, что это похоже на пудинг, а после второй пробы сказал, что у него что-то не в порядке со вкусовыми рецепторами. Тао молча согласился с ним. В животе закрутило, хотя больше из-за нервности и истории о родителях. Десерт только усилил чувства. Тао был рад, когда они наконец-то поднялись и двинулись к выходу. Исин и Чунмён, как старые друзья, задержались, разговаривая о том и о сём. Тао прошёл к входной двери, не подозревая, что мужчины отстали. Сехун вяло тащился рядом вдоль низкого стеклянного шкафчика. Он не смог сдержать зевка и, когда Тао заметил это, улыбнулся, видя, что мужчины всё ещё разговаривают в другом конце комнаты. ─ Ты привыкнешь, ─ внезапно произнёс парень. ─ Привыкну к чему? ─ спросил Тао. Ему было неловко. ─ К ним. Общительным, многословным и всегда шумным. Тао состроил рожицу. Он мог согласиться, что они общительные, кот не совсем понимал, что в них шумного, а «многословный» был термином, который Тао применял к людям более умелым в разговорах, чем Исин и Чунмён. Кот не думал, что это подходит им. Сехун, должно быть, понял, что Тао не согласен с его утверждением, и тут же сменил тактику. ─ Ну что, ты будешь работать с котятами? ─ Почему спрашиваешь? А ты? Предложение, кажется, шокировало Сехуна. Он неловко пошевелился, опираясь о шкафчик, и почти задел локтем фотографию, на которой были изображены он и отец, и которую сделали не больше десяти лет назад. У Сехуна были длинные чёрные волосы, почти закрывающие его глаза, а на десять лет моложе Исин выглядел по-прежнему нахмуренным, но красивым со слегка поседевшими волосами. Рядом стояло фото молодого Исина с блондинистыми волосами, которое удивило Тао. Здесь была дюжина фотографий в рамках разной формы. Тао внезапно стало интересно, есть ли здесь фото его хозяина в молодости или может даже… его родителей. Медленно обычной походкой кот подошёл к шкафчику. Сехун закрывал его, и по шокированному выражению его лица Тао понял, что парень, наверное, подумал, что именно он является целью кота, а не фото. Тао ухмыльнулся и вместо того, чтобы отойти в сторону, где и было большинство фотографий, он подошёл прямо к парню. Он замер на расстоянии вытянутой руки от Сехуна, который широко раскрыл глаза. ─ Ч-что ты делаешь? ─ спросил он, смотря так, словно его сейчас атакует странный гибрид в его собственном доме. ─ Просто смотрю… ─ сказал Тао. Внезапная нервная дрожь прошлась по его телу, когда кот понял, как это весело ─ вводить в заблуждение. ─ На ч-что? ─ продолжил Сехун, заикаясь. ─ На... твои семейные фотографии, ─ Тао опустил взгляд и взял ближайшую рамку. На фото был изображён Сехун, который выпускался из средней школы. Волосы и скучный цвет формы, мягкие черты лица заставили Тао рассмеяться, пока Сехун не вырвал рамку из его рук и поставил на место. Кот не двигался, он увидел ещё одно фото, на котором были изображены Исин, более младший Сехун и синий рукав, который, должно быть, принадлежал его матери. Реальная фигура парня сейчас отбрасывала тень на фото, а Тао не посмел отодвинуть его. Он сделал пару шагов назад, слегка посмеиваясь, и услышал, как Чунмён, наконец-то, прощается с Исином на заднем дворе. ─ Пока, Сехун, ─ вежливо сказал Тао. Чунмён настоял на том, чтобы проводить кота в дом, когда они прибыли, хотя Тао и пытался переубедить его, что справится сам. Для мужчины это был уже поздний час ─ десять часов ─ и он зевнул, когда Тао открыл дверь. Тем не менее, он вошёл, бормоча о том, что должен кое-что спросить у кое-кого, и кот пожал плечами, убегая наверх. В доме было тихо и темно, кроме комнатки в конце коридора, из которой лился свет. Кёнсу всё ещё не спал. Чунмён маленькими шагами пошёл на свет, шумя, чтобы его появление не было неожиданным. Кёнсу оторвался от сообщения, которое набирал, и спросил: ─ Уже вернулся, Тао? ─ Тао уже дома, но это я. Кёнсу повернул голову к двери. ─ Чунмён… что… случилось? ─ напряжённо спросил он. Обычно его тон не выражал никакого интереса, но сейчас, будучи прерванным, Кёнсу стало отчасти любопытно, что привело мужчину в их дом в такой час. И это было проблемой. Потому что у кота не было ни единой причины проявлять любопытство, которую он мог бы признать. ─ Просто хотел узнать, как ты… ─ плавно произнёс Чунмён. ─ Как твои… что это? Блог? ─ Мой блог для усыновления? Не знаю, можешь ли ты называть его так сейчас, ─ вздохнул Кёнсу. ─ Меня лишь достают разные извращенцы. Боже, как же трудно найти дом, где ребята не хотят лишь использовать тебя в целях собственного удовольствия. Кажется, я понимаю то, о чём постоянно говорит Кай… Чунмён удобно разместился на двухместном диванчике. Он невесело улыбнулся, но, по крайней мере, Кёнсу никогда не узнает разницу между его ненастоящей улыбкой и той искренней, которая обычно появляется на лице мужчины, когда кот не смотрит. Во всяком случае, Кёнсу разговаривает с ним, утешал себя Чунмён. С тех пор, как мужчина нашёл кота, он всегда пытается найти себе новый дом, это был секрет, о котором знал только Чунмён и никто из котов. Хотя мужчина был уверен, что Чондэ знает, или догадывается, но он ничего не говорил об этом, и, возможно, Кёнсу повезло, что второй кот не расспрашивал его. Только Чунмён мог говорить об этом. Кёнсу и Лухан были вторыми, кого спасли Чунмён и Исин. «Спасение» слишком драматичный термин для той ситуации, потому что они всего лишь пришли и забрали котов в день, когда их агентство закрылось из-за нарушений санитарных норм. Кёнсу и Лухан сидели рядом со своими чемоданами, держась за руки, и Исин спокойно увёл Лухана, а Чунмён был ответственным за Кёнсу. ─ Куда мы идём? ─ спросил Лухан Исина. ─ В хорошее место. На много лучше, чем это. Думай о нём, как об убежище. Ты не должен будешь делать что-то или встречаться с кем-то, кто тебе не нравится. Там будут только коты, и никто не сможет забрать тебя обратно или угрожать, что отвезёт в плохое место. ─ Ты тоже там будешь? ─ Буду ли я жить там? ─ засмеялся Исин. ─ Нет, это место только для котов. Там уже есть один, и он не может дождаться компании. Его зовут Минсок, и я уверен, он будет счастлив познакомиться с вами. Лухан согласился поехать, и Исин взял его вещи. Кёнсу, с другой стороны, смотрел на Чунмёна огромными, манящими глазами: ─ Ты усыновишь меня? Чунмён тут же подскочил: ─ Усыновить тебя? Нет… ─ Они сказали, что кто-то усыновит нас и будет заботиться о нас. Куда мы поедем, если ты не собираешься усыновить нас? Чунмён пытался терпеливо объяснить маленькому коту, что всё не так, что котам не нужно быть усыновленными больше, но Кёнсу совершенно отказывался понимать, пока мужчина не убедил его переехать в приют. Обещание компании других котов, то, что Лухан поедет с ним ─ ничего не действовало, пока Чунмён не использовал другую тактику: ─ Давай ты поедешь с нами, и если тебе не понравится там, через время ты сможешь найти кого-то, кто усыновит тебя. Чунмён схватился за волосы, вздернул подбородок и, рассердившись, сказал: ─ Я не усыновляю кошек. Это не то, чем я занимаюсь. Я просто… помогаю им. Глаза Кёнсу немного наполнились влагой: ─ Н-но в чём разница? Он был старым теперь, немножечко мудрее, и Кёнсу больше не приравнивал усыновление к помощи, но всё ещё искал новый дом и человека, который бы забрал его. Кот проигнорировал Чунмёна и вернулся к компьютеру, общаясь со свободным котом с другого уголка мира о том, как трудно встретить порядочного человека, который позаботится и полюбит тебя. Сонливость опустилась на веки Чунмёна, он рисковал заснуть прямо на диванчике. Но было совсем неплохо смотреть на профиль Кёнсу, засыпая, и это был не первый раз, когда мужчина уходил в царство Морфея под звуки постукивания когтей о клавиатуру, зная, что утром проснётся с затекшей шеей и болью в спине возле остывшего вращающегося компьютерного стула. ─ Я провалился, ─ пробормотал Чунмён перед тем, как его глаза закрылись.