Маленький котик, чей ты?

Тао проснулся до рассвета с расстройством желудка и с тёмными кругами под глазами. Это была не совсем бессонная ночь. Тао спал, но спал тяжело, отчасти из-за снов о гибридах-котятах и, как кот определил, агентствах. Он бы не назвал это кошмарами, потому что он не знал, какого там было котятам. Сны были неясные, но тревожные. Тао задался вопросом (не впервые после посещения дома Исина), должен ли он принять предложение. Возможно, Исин был прав, и Чондэ больше подойдёт. Тао не думал, что и приблизительно был такой приятный как его сосед, может, ему не стоит делать этого. Неуклюже кот спустился в темноте вниз. Освещённые часы над входной дверью показывали начало шестого. Тао сделал вывод, что у него есть много времени подумать о своей проблеме сегодня. В это же время его живот заурчал. У Тао появилось более неотложное дело ─ выпить что-то, чтобы успокоить желудок. Он прошёл через гостиную и вошёл на кухню. Тао не ожидал, что увидит свет над печью и Бэкхёна, сидящего за столом и задумчиво смотрящего в окно во двор. ─ Тао? ─ спросил кот, когда младший застыл возле двери. Бэкхён всмотрелся в темноту, щуря глаза, и когда Тао поприветствовал его, улыбнулся. ─ Что разбудило тебя так рано? В качестве ответа младший сел напротив Бэкхёна и погладил свой живот, немного хмурясь: ─ Не знаю. Живот болит. Плохо спал… Проснулся, ─ пробубнил он. Полные предложения никогда не удавались Тао до, как минимум, восьми утра. ─ Хочешь, сделаю тебе что-то? Чай? ─ Конечно… спасибо. Ты пьёшь чай? Бэкхён обхватил чашку, которая стояла перед ним: ─ Я же выращиваю травы. Конечно, я пью чай. Делаю свои собственные напитки, но не говори Кёнсу. Он немного подозрительно относится к ним, ─ подмигнул кот и поднялся. Тао наблюдал, как он пошёл в кладовку и достал из баночки сухие травы. ─ Ты всегда просыпаешься так рано? ─ спустя пару минут спросил младший. ─ Да. Обычно. Люблю тишину перед рассветом. ─ О, извини… за то, что побеспокоил тебя. ─ О, нет. Я не против компании. Это стало привычкой. В любом случае Кай храпит, так что я обычно убегаю как можно раньше. Сижу здесь, а потом иду во двор, ─ засмеялся Бэкхён. ─ Понятно… ─ Тао надулся, потому что он не знал, чем заняться, и такие ранние подъёмы были явно не его. Он не мог понять людей, которые просыпаются так рано. Таких как Бэкхён, которые разговорчивые в такой ранний час. Собственный вербальный аппарат Тао не работал до восьми. Или до девяти, чтобы наверняка. Или ещё лучше до десяти. Бэкхён снова сел, пока вода нагревалась: ─ Давай, я угадаю. Ты ужинал у Исина прошлым вечером? Готовила Джессика? ─ Тао кивнул, и кот рассмеялся. ─ Ох, эта женщина. Не всё так плохо, но её еда обычно не подходит кошачьему пищеварению. ─ Думаю, виной всему тирамису, ─ пожаловался Тао, тоже смеясь. ─ У меня это был персиковый пирог! ─ Бэкхён вскинул голову и вскрикнул. Он энергично почесал голову возле ушей, говоря, ─ как она вообще смогла испортить персиковый пирог, я не понимаю… Через десять минут Тао пил чай, точнее, допивал оставшуюся половину. Бэкхён пил вторую чашку. Он выглядел так, словно не хотел выпытывать, но когда Тао скривился от болей в животе, старший спросил: ─ Что-то ещё беспокоит тебя, Тао? У Тао было много чего на уме, и большинство было бессмысленным. Например, об Исине и его работе, или как так получилось, что его сын не любит котов. Правда, это была тайна, которую Тао хотел бы разгадать… по определённым причинам. В конце концов, ему был интересен Бэкхён ─ почему он здесь, и что он думает об остатке своей жизни. Когда садоводство стало его хобби, и кто был той большой любовью, которую он вспоминает с глубокими вздохами, и почему он считает, что все птицы плохие. Вместо всего этого Тао спросил: ─ Каково это быть там? В агентствах? Тао моргнул после своих слов, боясь, что старший сочтёт это за грубость, но Бэкхён лишь улыбнулся, словно он ожидал услышать нечто подобное. ─ Агентства? Ты имеешь в виду взросление? Тао кивнул. ─ Почему ты спрашиваешь, котёнок? Младший пожал плечами: ─ Просто… Исин упоминал их вчера. Мне интересно. ─ А, понятно. ─ Ты не обязан рассказывать мне! ─ вскрикнул Тао, чувствуя вину и тревогу. Его хозяин всегда говорил, что он задаёт слишком много вопросов людям, но, на удивление, никогда не критиковал Тао за это. Возможно, отсутствие дисциплины принесёт проблемы ему сейчас? Очевидно, Бэкхён не захотел менять тему: ─ Нет, всё в порядке. Как было жить в агентстве? Для меня неплохо. Скажем, не очень плохо. Ты слышал истории о тех, кто вырастал в бедных местах, но моё агентство проделывало хорошую работу в выращивании и воспитании котов. Они делали всё возможное, потому что они хотели вырастить подходящих для усыновления котов, а не отпугивать потенциальных клиентов. Я задаюсь вопросом, почему меня усыновили. Слишком шумный! Они всегда говорили, что я слишком шумный! Бэкхён уверил Тао, что его история довольно типичная. Он не помнил многого о своих первых днях. Ребёнком он знал только своих воспитателей и других, кто были рядом, наполовину гибриды мальчик и девочка, и полдюжины работников, которые постоянно менялись раз в пару месяцев, чтобы коты не привыкали к ним. Их обучали основному ─ разговаривать, потом писать и читать, немного математики, а в остальное время они лишь играли и спали. У них не было игрушек, и им ничего не оставалось, кроме как развлекать друг друга, тихо, иначе их разделяли и изолировали («Я научился развлекаться сам!»). В возрасте десяти лет их учили смиренности («Да, это мне помогло») ─ как быть вежливым и благодарным. Потом им больше не оставалось чего учить, и до семнадцати лет им рассказывали о более взрослых вещах… («Ах!») на всякий случай. Чтобы подготовить их ко всему, как уверяли воспитатели. ─ А потом в восемнадцать мы могли быть усыновлены! ─ счастливо закончил Бэкхён, криво улыбаясь. ─ Это правда забавно. Наконец-то, мы достигали возраста, когда люди считали нас взрослыми, магическая цифра, ─ Бэкхён выразительно взмахнул рукой. ─ Некоторые люди думали, что усыновив восемнадцатилетнего гибрида, они получат идеального питомца для детей. Словно мы могли одновременно быть и игрушкой, и нянькой для их бесценных ангелочков, ─ кот засмеялся. ─ Но по правде, мы абсолютно ничего не знали. И мы могли делать аж ничего, потому что нас не научили ничему полезному. Вот так и было, ─ Бэкхён выпятил нижнюю губу и задумчиво уставился в окно. Глаза Тао расширились из-за рассказа старшего: ─ И это то, что случилось с тобой? ─ А? ─ Бэкхён выглядит, словно только что вернулся из далёких мечтаний. ─ Когда тебя усыновили?.. ─ О. Да, нечто подобное. Приятная семья. Хорошие детки. Младшей девочке было около десяти, ещё одной ─ тринадцать, и ещё был старший сын… ─ взгляд Бэкхёна снова устремился куда-то далеко, и его рассказ оборвался. Тао немного боялся спрашивать, потому что до этого утра он знал о прежней жизни Бэкхёна только две вещи. Первая ─ его «большая любовь», которую он встретил где-то на своём жизненном пути, и вторая ─ его вернули. Тао немного слышал о «возвращённых котах». Чондэ рассказывал об этом однажды: коты, которых хозяина отослали, потому что больше не хотели, коты, которые плохо себя вели, или те, которые не подошли. Другой вид возвращённых котов были те, кто бежали от физического насилия, но даже у них не было никаких прав, и рассматривались они обществом как повреждённое и нежелательное имущество. Насколько Тао знал от Исина, как минимум два таких существа нашли убежище в их доме. Был Бэкхён одним из них или нет ─ Тао ещё не определил. Он был уверен, что не хочет знать. Он уже жалел, что начал эту тему. Когда Бэкхён затих, Тао почувствовал себя неудобно. Солнце всё ещё не выглянуло из-за горизонта, но пара его лучей уже пробралась к окну. Наверху открылась дверь и потом закрылась, возвращая Бэкхёна из его грёз. ─ В любом случае, сейчас я в порядке, ─ мило улыбнулся он Тао так, что младший понял ─ лицо может быть маской для других, но он знал, что лучше не выпытывать больше. Чондэ проснулся следующим. Тао и Бэкхён слышали, как он шаркает по ступенькам и спустя пару минут он остановился в дверях кухни, зевая: ─ Утречко! Есть кофе? ─ Нет. Мы пили чай, ─ защебетал Бэкхён. Чондэ проворчал, но не сдвинулся с места: ─ Кто-нибудь знает, почему Чунмён спит в компьютерной комнате? ─ Он спит там? Снова? ─ засмеялся Бэкхён. ─ Ну ладно. Время мне залечь в землю! Тао и Чондэ наблюдали, как он удаляется, и через пару секунды раздался типичный утренний крик, потому что Бэкхён прогонял стаи ранних птиц. Всё шло своим чередом. ─ Почему ты проснулся так рано? ─ спросил Чондэ, и Тао повторил ту же историю, выслушивая сочувствие по поводу готовки Джессики. Младший ни о чём не спрашивал кота, потому что не был уверен, что Исин и Чунмён обсудили с ним планы на счёт работы, и Тао не думал, что хорошо было бы рассказать первому. Он не знал об этом почти ничего. Тао зевнул и протянулся через стол, когда Чондэ стал за ним, смотря на утреннюю битву Бэкхёна из окна. Младший заурчал, когда кот рассеянно почесал его возле ушей. Иногда коты ─ лучшая компания, потому что они знают все твои местечки. Тао выгнулся и растянулся вдоль стола, когда Чондэ перешёл на спину. ─ Можешь делать это каждое утро? ─ попросил младший, все кошмары и истории ушли на второй план. Чондэ засмеялся: ─ Нет. Ты должен заслужить ласку, если хочешь её каждый день! ─ Ах! Тогда что я должен делать? ─ Сегодня ты должен приготовить завтрак. Давай же. Чондэ отошёл, и Тао посмотрел сердито, оставаясь один на кухне и паникуя, потому что он всё ещё не научился готовить ничего, что нельзя было просто запихнуть в микроволновку. Он почти решился обратиться за помощью к Кёнсу, когда услышал, как тот спускается вниз и Чондэ перехватывает его в гостиной. Тао навострил уши, чтобы оценить настроение Кёнсу. В некоторые дни он был супер милым, а в другие его настроение было чертовски плохим, и всё зависело от… ну, Тао ещё не выяснил причину перепадов настроения Кёнсу. ─ Утречко, Су, ─ сказал Чондэ. ─ Не называй меня так. Доброе утро. ─ Ладно. Кстати, Чунмён в компьютерной комнате. ─ И? Возможно, сегодня был не лучший день Кёнсу, подумал Тао тихо, его хвост опустился в поражении. А Чондэ тем временем пытался подбодрить старшего: ─ Может ты пойдёшь разбудишь его? И отошлёшь домой? ─ И почему я должен делать это? Да, это точно был не самый радостный день для Кёнсу. ─ Ну, думаю, он провёл здесь ночь не для того, чтобы с утра первым увидеть меня, так что… ─ Я не понимаю, что ты имеешь в виду, но я с радостью вышвырну его. ─ Это не то, что я… ─ голос Чондэ затих, и по коридору раздались шаги Кёнсу. ─ А, ладно, ─ сказал кот. Тао зевнул. Возможно, на завтрак сойдут тосты и крупа? Лухан спустился по лестнице, доставляя требования Его Величества: ─ Минсок хочет яйца Бенедикта. Кто готовит? Потому что сегодня точно не моя очередь. Я готовил два дня назад. Чондэ, должно быть, указал на кухню, и Тао заскулил, когда Лухан просунул свою голову в комнату, чтобы определить сегодняшнего шефа, который всё ещё был растянутым на столе с несчастным лицом. ─ О… чёрт, ─ произнёс Лухан. ─ Ладно, думаю, сегодня готовлю я. В обед Чондэ ушёл в свою комнату, которая пустовала сейчас, потому что Тао дремал во дворе под деревом, а Кёнсу был за компьютером. Кот сделал пометку в уме о том, что нужно заставить этих двоих заняться какими-то упражнениями, иначе они очень скоро потеряют форму. Чондэ всё ещё не знал, чем занимался Тао, или что тот любил делать, кроме как спать и дремать или ходить за другими котами, чтобы найти себе развлечение. У него есть хобби или какие-то навыки? Грубая оплошность, которую допустил Чондэ, не спрашивая Тао. Он представлял себе котёнка, не кота, который рос среди великолепных участков земли и целыми днями ходил с надменным видом, смахивая с себя пылинки, или спал под деревом. Весело, как трудно иногда изменить своё мнение о ком-то, потому что Чондэ не мог себе представить, чтобы Тао делал что-то. Чем может заниматься одинокий кот целыми днями? Чондэ зевнул и решил, что спросит. А сейчас ему нужно вздремнуть, и, к сожалению, его собственная кровать не выглядела привлекательно. Кот закрыл окно, надеясь, что темнота поспособствует сну. Но нет. Чондэ даже не попытался вздремнуть здесь, он поднялся и постучал в соседнюю дверь. ─ Кай? ─ прошептал кот. Чондэ знал, что Кай внутри. Сегодня у него выходной, и хотя кот не рассказывал о своей работе, по выражению его лица Чондэ понимал, что она была иногда напряжённой. Сегодня Кай выходил только на кухню и вернулся назад. Он даже не хотел разговаривать ни с кем. Чондэ снова постучал, потом повторил его имя громче. Кот услышал звук отодвигающегося стула, но никто ему не ответил. Чондэ вздохнул и пошёл к следующей двери. В этот раз он не потрудился даже постучать, входя в комнату Лухана и Минсока. Оба кота были на кровати, но не спали. Они посмотрели на вошедшего, но ничего не сказали. Лухан лежал на животе, опираясь на руки и выглядывая в окно, а Минсок свернулся рядом с ним. Старший немного улыбнулся: ─ Привет, ─ радостно сказал он и лениво прикрыл глаза. Чондэ не спросил разрешения, забираясь на кровать рядом с Минсоком и ложась. Лухан нахмурился на это, но потом снова устремил свой взгляд в окно. ─ Хочешь спать? ─ спросил Минсок, не открывая глаз. ─ Ммммм, ─ застонал Чондэ. ─ Я тоже. Не можешь заснуть сам? ─ Не совсем, ─ прошептал кот в ответ. Он перекатился, прижимаясь спиной к груди Минсока и позволяя тому перекинуть руку через себя. Он услышал, как Лухан предупреждающе зашипел, но не отреагировал на это никак. ─ Почему бы тебе не пойти поспать с Тао? ─ пробубнил Лухан. ─ Слишком жарко на улице… Лухан фыркнул, но Минсок успокоил его. Чондэ уже почти спал, когда услышал вопрос старшего: ─ Бэкхён всё ещё в саду? Лухан приподнялся, чтобы выглянуть в окно: ─ Да. ─ Всё ещё сидит там? ─ Да. Минсок вздохнул, и Чондэ попытался не уснуть ещё немного. ─ Что с ним? ─ спросил кот. ─ Не знаю, но он снова стал тихим. Мы с Луханом наблюдаем за ним с обеда. Он просто сидит там, ничего не делая… ─ Снова? ─ прошептал Чондэ. ─ Да. Возможно, ему нужно заняться чем-то новым, чтобы расшевелиться, ─ заявил Минсок. ─ Я позвоню Чанёлю позже, чтобы узнать, сможет ли он прийти завтра. Возле забора есть кусочек земли, который Бэкхён хотел бы превратить в сад. Это должно осчастливить его. Чондэ согласно хрюкнул и снова закрыл глаза, чувствуя, как засыпает, и рука Минсока обняла его крепче. Кот потерял счёт времени, чувствуя, как Лухан толкает Минсока и вползает между ними. Чондэ вздохнул из-за потери, но быстро прижался к спине Лухана. Он услышал, как открылась и закрылась дверь, но не потрудился посмотреть, кто это. Вторая кровать прогнулась от опустившегося на неё веса. Кай (скорее всего это был он) молча смотрел на компанию. Четыре кота заснули.