Пит Мелларк: Горький кубик сахара

Когда инженерная группа получила приказ явиться в кабинет шефа, вся Супрефектура замерла от ужаса — господин Кассандр пребывал в сильном гневе! Поэтому и у старшего инженера, уроженца 3-его дистрикта 47-летнего Брайта Спарка сильно задрожали колени. Брайту было чего опасаться, не прошло и шести дней, с того ужасного случая: провалившегося филёра (сотрудника наружного наблюдения) капитолийца, какого-то Бруно, господин Кассандр вышвырнул из окна второго этажа- самолично! И беднягу Бруно перевели из теплого местечка в шестой дистрикт. И, кажется, по приказу господина Кассандра, Бруно выбили правый глаз, а может слишком сильно избили, но от этого легче не становится. Правда, из-за крайней занятости (Брайту пришлось ремонтировать практически всю «сгоревшую» аппаратуру записи разговоров в Центральном доме высокой моды, в офисе «молодого, но раннего» кутюрье мистера Цинны Джонстона) своими глазами Брайт ничего не видел. Но третий помощник заведующего наружным наблюдением за центром управления Голодных игр Фрасибул божился, что он видел своими глазами, как страшный новый шеф вышвыривал «этого Бруно» из окна головой вниз. А знакомый помощник старшего кассира из бухгалтерии Веспасиан уверял, что «беднягу Бруно» посадили на оклад 13-го (низшего) разряда по личному приказу ужасного «господина Кассандра». Приятель же Брайта, специалист по ведению допросов третьей степени, т.е. под действием наркотиков, Аякс, по-приятельски поведал дрожавшему от страха, как лист, Брайту, что он собственными ушами слышал, причем «чисто случайно», как главный специалист по физическому воздействию второй степени, «Сам» мистер Гонорий Линдкрафт, отдавал по закрытой линии приказ по приезду Бруно в шестой, заманить его в темный переулок и сильно избив, лишить правого глаза. Поэтому, руководитель инженерной группы ремонтников «послушивающей и подглядывающей аппаратуры» Брайт не на шутку опасался за собственную жизнь. Вся Супрефектура знала, новый шеф, мистер Кассандр Гексли, сущий дьявол, двух метров роста, сильный как ментор второго дистрикта Брут, был к тому же человеком свирепого нрава. (примечание: автор продолжает издеваться над своими героями, давая им нарочито «говорящие» имена: Bright (англ.: Яркий, блестящий, расторопный). Spark (англ.: Искра, вспышка), а в соединении получится сленговое слово «умник»; Фрасибул- тиран города Сиракузы, правил всего год, наследовал знаменитому брату Гиерону, Историк Диодор Сицилийский пишет, что Фрасибул превзошёл своего брата в жестокости: многих граждан он незаконно убил или изгнал по надуманным обвинениям, а имущество их конфисковал. В итоге, сиракузяне подняли восстание и вынудили его спасаться бегством. Веспасиан — император Римской империи, известен больше всего крылатым выражением «Деньги не пахнут». Аякс «Великий» — один из греческих героев эпохи Троянской войны. Двоюродный брат Ахилла. Трагическая смерть героя была излюбленной темой у древних авторов. Известно, что её изобразил и Эсхил, но до нас дошла лишь трагедия Софокла «Аякс»; Гонорий — имя римского императора эпохи заката и гибели Империи, именно в его правлении варвары впервые в истории взяли и захватили «Вечный город» — Рим, готы в 410 году. Линдкрафт — ироническая интерпретация автора фамилии известного мастера ужасов Говарда Лавкрафта, отца Ктулху и прочих монстров). По строгому регламенту Супрефектуры, только руководитель группы — инженер 1-го класса Брайт имел право войти в кабинет «жуткого шефа». Поэтому, он и опасался, что оттуда его вынесут на носилках или сразу в морг! Брайт, стараясь не шуметь, робко и несмело (что для него было не свойственно: он был дюжий, немирного и довольно шумного нрава, мужчина, под 1 м 90 см, штангист-любитель) вошёл в кабинет. Как было сказано ранее, это был бывший кабинет заведующего 1-й Капитолийской телефонной станцией, кабинет был небольшим и крупный Брайт, очень опасался в небольшом помещении задеть какой-нибудь монитор или проектор, стоимостью в его, отнюдь не немаленький заработок за пять-шесть лет. — Инженер Брайт! Проходите поближе и внимательно слушайте, что я скажу, — прозвучал негромкий голос «страшного» Кассандра. Приятный низкий баритон. Дополнительный источник для страхов заключался в том, что слышать шефа Брайт мог, а видеть нет. Кассандр сидел в кресле с высокой спинкой, спиной к Брайту. Распоряжение и приказания инженеру отдавал, таким образом, не Кассандр, а кресло «господина Кассандра». И Брайту стало совсем не по себе. — Почему вы молчите, инженер Брайт? — строго прозвучал голос присутствующего в комнате, но невидимого шефа Супрефектуры. — Не смею нарушить ваш приказ, господин Кассандр. Говорить только по существу, — очень несмелым голосом ответил Брайт. — Скажите, кто в прошлом месяце отвечал за функционирование инженерных коммуникаций в тренировочном центре Голодных игр? — Прозвучал вопрос Кассандра. — Мистер Петроний Фикс, господин Кассандр, — ответил подчиненный, нерешительный голос которого никак не вязался с его внушительной фигурой. — Фикс умер три недели назад, кто исполняет его обязанности, я спрашиваю? — спросил шеф. И в голосе его прозвучало раздражение. У Брайта душа ушла в пятки: исполнял обязанности он сам, но в силу того, что знаний инженера, согласно его диплому радиотехника, для руководства всеми коммуникациями центра было совершенно недостаточно, по строгим правилам Супрефектуры, вступить в должность, Брайт права не имел: — Временно исполняющим обязанности являюсь я, господин Кассандр! Но, согласно параграфу 4 регламента, имею права осуществлять только внешний контроль. Пока не прибудет инженер достаточного для занятия должности уровня, — четко, без запинки, отрапортовал Брайт. «Уф, не дрогнул голос-то, нельзя показывать страх» — подумал он про себя. — Верно. Но про недостатки в схеме питания силового поля на крыше центра, вам известно? — сурово спросил Кассандр. — Никак нет, господин Кассандр. Согласно отчету за вчерашний день, ни малейших недостатков в схеме питания силового поля замечено не было, — также четко ответил Брайт. — Но сегодня они появились, — мрачно констатировало недовольным голосом кресло шефа, — и силовое поле перестало функционировать. Вы понимаете, какие могут быть последствия, инженер Брайт? — Конечно, господин Кассандр, появилась возможность спрыгнуть вниз с крыши и разбиться насмерть, — поняв, что лично его вины в приключившемся инциденте нет, более уверенным голосом ответил инженер. — Правильный вывод. Теперь слушайте приказание. Неполадку в питании силового поля сегодня же исправить.Сегодня! Считать задачу приоритетной. Иные направления полагать менее важными. Вам ставится задача — полный ремонт с последующими испытаниями на полную мощность излучения. Причины неисправности поля должны быть выявлены и исправлены. Гарантийный срок для выполненной работы назначаю в 48 месяцев. Я закончил, — беспристрастным, почти холодным голосом, прозвучал приказ шефа тайной полиции Капитолия — Супрефектуры. — Так точно. Разрешите приступить к исполнению, господин Кассандр? — тихим, но достаточно уверенным голосом спросил инженер. — Приступайте. — Но в дверях, уже уходя, Брайт услышал холодный голос шефа и задрожал, как осиновый лист. — С этой минуты за правильную работу силового поля вы отвечаете головой, инженер Брайт. *** «Уф, пронесло! Но какой же у него омерзительный и противный голос?», — подумал инженер-ремонтник тайной полиции Брайт Спарк, выйдя из кабинета Кассандра. Он даже не вошёл, а буквально вломился на склад ремонтного оборудования для объектов повышенной инженерно-технической сложности. К которым, безусловно, относился Тренировочный центр Управления по обеспечению проведения Голодных игр. — Э, салаги! Что сидите? Почему ничего не делаете? Подъем! Через три минуты выезд в треклятый центр трижды треклятых Голодных игр, пропади он пропадом! — раскатистый бас Брайта «подорвал на месте» семерых техников, его непосредственных подчиненных, скорость с которой они бросились готовиться к выезду была просто молниеносной. Брайт был строгим и очень требовательным начальником, а в гневе мог, и кости переломать, и пару зубов выбить — сила в его руках было неимоверная. Его боялись, но не уважали. Через три минуты возникла заминка, у ремонтников не оказалось важного прибора: контроллера резонансных колебаний силовых установок и Брайт решительно направился в соседнее подразделение- научно-технический отдел. Там всё было совсем по-другому? Чисто, стерильно и пусто. Увидя недовольного инженера, одетый в белый халат и шапочку специалист по воздействию на подследственных психо-психологических методик его приятель капитолиец по имени Лисимах приветствовал его в своей особой манере: — А, Спарки, как же так: ты цел и невредим? — черный юмор Лисимаха был невыносим, но Брайт давно и хорошо его знал и реагировал адекватно, т.е. вообще не реагировал. (Примечание: капитолиец Лисимах носит имя диадоха (после смерти в 33 года Великого полководца Древности Александра Македонского, его полководцы «растащили его империю на части» и провозгласили себя царями, Лисимах захватил саму Македонию), который отличался вероломством и жестокостью, даже к членам своей семьи, современник и соперник царя Кассандра). — Как видишь! Слушай, «Заклинатель змей» (это была кличка Лисимаха еще с университетских времён) мне нужен прибор. В центр игр еду. — Всё так плохо? — Сделал удивленную гримасу «Заклинатель змей», доктор психологии и магистр психиатрии. В Супрефектуре «проблематичность» работы в Тренировочном центре ГИ стала последние года три-четыре притчей во языцех, т.е. все над почти полной невозможностью «слушать» менторов только потешались, а попытки что-либо попытаться там исправить и наладить и узнать всё-таки, о чем говорят на этажах центра, уже давно никто не предпринимал. Считалось, что вся техника выходит из строя по очевидным причинам — старости и изношенности, а также дефективности самого здания и исправлению уже не подлежит. Можно только построить новое здание, а старое снести. Про то, что причины сугубо конкретные и называются саботаж, измена и вредительство, (прямо начиная с руководства Супрефектуры), давно и никому никакого дела не было. Настолько этот самый саботаж с подачи таинственного, но влиятельнейшего и могущественного дистрикта тринадцать, пронизал Супрефектуру насквозь, что важнейший узел связи и командный пункт заговорщиков в тренировочном центре тайной полиции был надежно защищен и не контролировался Капитолийской спецслужбой совершено. А президент Сноу пребывал в полном неведении и полагал, что имеет место ряд «неприятных неудобств технического характера» и, что послушивающая аппаратура постоянно выходит из строя по вине архитектора, построившего здание. Было это 70 лет назад и виновного, к большому сожалению Сноу, уже нельзя было покарать. Но чтобы Сноу знал о чем говорят трибуты во время нескольких дней проживания в центре, каждый год ремонтники проклиная всё на свете, монтировали очередной комплект «подслушки». И в комнатах менторов, и в комнатах распорядительниц, но «крайне неудачное расположение именно этих комнат» фонило запись разговоров и засвечивала пленку видеонаблюдения» стабильно с точностью, как по часам, в первый же день, когда трибуты прибывали в центр. Точнее, в первую же ночь. Ещё более стабильно аппаратура «дружно ломалась» к моменту финала ГИ. И всю гамму отборной ругани и площадной брани всех менторов в свой адрес лично, президент Сноу узнать никак не мог. Даже, если бы и пожелал: менторы были аккуратны и выводили из строя, всю с трудом ввинченную в который раз в стены, аппаратуру Супрефектуры очень прилежно. Под чутким контролем трех лиц — помощника главного распорядителя по инженерному оборудованию Арены мистера Хевенсби, ментора третьего дистрикта Бити Литье и » слишком хорошо известного всему Капитолию забулдыги и запойного пьяницы, по совместительству ментора самого пропащего из дистриктов — 12-го» Эбернети. *** Государственная машина «блистательного и могущественного Капитолия» проржавела насквозь. Коррупция очень помогала шпионажу и саботажу и шествовала чинно под руку с изменой и предательством. Кто это прекрасно знал и понимал, молчал. Те, кто по роду службы должен был этому препятствовать — бездействовали. Причем, осознанно. Тот, кто умел извлекать из этого существенный доход — не бездействовали, а грабили и воровали сотнями миллионов. То, что военная мощь Капитолия от этого слабнет год от года — старались не замечать. То, что государственная безопасность Капитолия превратилась в главную для Капитолию угрозу и представляла для него опасность — молчали, как воды в рот набрав. И все с упоением и громадным интересом каждый год, прильнув к экранам телевизоров, смотрели, как дети убивают друг друга на Арене. Обсуждали действия каждого ребенка. Корили его за несообразительность. Восхищались проявлением бесчеловечности и жестокости, как профи, так и любых трибутов, вообще. Радовались, когда кого-то лишали жизни. Как кто-то из детей медленно и мучительно умирал от полученных ран. Или от инфекции. От голода. От переохлаждения. Обсуждали или критиковали ежегодные изыски бионженеров-генетиков — каждый год на Арене появлялись непохожие на тех, кто был до них мутанты. Возмущались, что они слишком неагрессивны. Или, что они, не умеют красиво убивать. «Красиво убивать» — вот главная идея и главный предмет для обсуждений и диспутов в прямом эфире: — Цезарь, согласись, этот трибут не умеет себя подать. Поэтому до утра он не доживёт…. — Нет, Клавдий, у этой девочки совершенная грация. Как удалось ей медленно четвертовать трибута от пятого дистрикта… — Мистер Крейн, наши зрители жалуются, что в этом году Игры несколько скучны, геномодифицированные собако-скорпионы не произвели на них достаточного впечатления! — Да, Цезарь, я это признаю, это существенная недоработка. Распорядитель, ответственный за это будет наказан…

Капитолий гордился бешено дорогими платиновыми коронками, которые, как особенный шик, были украшены бриллиантовыми глазками. Но, под коронками были скрыты полностью сгнившие зубы, и вокруг них воспалились и были инфицированы десны. Но Господин Кассандр, «главный дантист Панема» знал, что коронки утратили твердую основу и начали шататься и что от одного единственного очень сильного удара со стороны тринадцатого дистрикта все коронки треснут, сломаются, превратят в кровавое мессиво нёбо и Капитолий начнет захлёбываться собственной кровью. И вот тогда все жители в дистриктах увидят, что Капитолий-то беззубый!!! И власть Капитолия с удивительной легкостью рассыпется, как песочный замок.