Глава 2-1
19 июня 2015 г., 15:04
Я не сразу поняла, где нахожусь. Мало того, я с большим трудом смогла открыть глаза. Веки были такими тяжёлыми, будто я не спала всю ночь. Впрочем, может так и было? Хотелось бы верить, что всё произошедшее - страшный ночной кошмар, больная выдумка уставшего от всего мозга. Хотелось бы, но чем больше я приходила в себя, тем быстрее я понимала, что нахожусь точно не дома.
Странное чувство... Холодно и влажно, будто меня кинули на дно реки, и теперь я там же и лежу. А ещё этот странный шум в голове... Нет, ну правда, не под водой же я, а?
Наконец-то я смогла открыть свои глаза. Забавно, но в кои-то веки хоть одна из моих больных фантазий воплотилась в реальность! Я нахожусь под водой и, как можно легко заметить, я ещё жива и не чувствую какого-либо дискомфорта. Неожиданно.
— С пробуждением! — услышала я знакомый голос, гулко звучащий в водном пространстве.
Я быстро села, оглянулась и увидела демона где-то в трех-четырёх метрах от себя. Выглядел он совершенно так же, как тогда, когда я увидела его у себя дома, даже поза не изменилась - всё также сидит в позе лотоса, но не на деревянном полу, а на большом камне, наполовину зарытом средь грязно-жёлтого песка и тины. Он вполне дружелюбно улыбнулся, смотря на меня, кивнул зачем-то головой, словно соглашаясь с каким-то невидимым мне собеседником или же собственным мыслям, и продолжил, не дожидаясь от меня хоть какого-либо ответа:
— Так как это перерождение для тебя первое, а я в демонической иерархии, к счастью для тебя, не самая последняя скотина, то, так уж и быть, я выбрал для тебя сейчас самую безобидную и беспроблемную из возможных оболочек. Считай это .... Хм... Ну, как любят говорить в твоём мире, ''демо-версией'' настоящей игры. Дальше будет интереснее, а пока приспосабливайся.
Игра началась? Значит, я уже не совсем я? Точнее, душа моя, а тело...
Я оглядела себя и раскрыла рот от удивления. Я ожидала чего угодно, но чего я точно не могла вообразить так это то, что у меня на ногах и руках будут расти тёмно-зеленоватые чешуя и жабры. Впрочем , в этом есть логика - я же под водой и еще жива, так? Можно было догадаться, что сейчас я не человек.
Я глянула на улыбающегося демона и спросила, не узнавая своего голоса, который сейчас звучал уж слишком красиво и мелодично:
— Русалка? Ты серьёзно?
Демон улыбнулся ещё шире и издал некоторое подобие ироничного смешка:
— Тебе не нравится ? Ах, какая жалость, я так тщательно выбирал, практически от всей своей души! - тут демон засмеялся в голос, забавляясь своей собственной ложью, и, не прекращая смеяться, продолжил. - Просто успокойся и наслаждайся этим телом! Не мало земных маленьких девочек мечтают о том, чтобы когда-нибудь стать русалкой и весело резвиться в чистых водах океанов и морей! Или же... — демон резко прекратил смеяться, насмешливо ухмыльнулся и немного нагнувшись вперед, прошептал:
— О, или , быть может, мечты маленьких девочек тебе уже совсем неинтересны, и ты предпочитаешь их мечты мечтам девочек по старше? И вместо того, чтобы веселиться в ласковых водах, желаешь повеселиться в мягкой постели с каким-нибудь забавным озорником с плетками, наручниками и прочими забавными вещицами, которые запросто придумали люди и до которых не смогли бы додуматься и изрядная часть демонов? О, так это я могу запросто устроить...
— Нет! Нет, нет и ещё раз - Нет! Я, конечно, удивлена, но уж это гораздо лучше, чем то, что ты мне только что предложил!
— Хех, успокойся, я бы всё равно не стал ничего менять, ведь это нарушало бы всю прелесть нашей игры и потом я бы страдал от горького послевкусия, что поменяв хоть-что, будь то даже чашку чая на чашку кофе, тотально изменил результат и переписал судьбу. Не хочу! Кстати, кланяйся мне в ноги, русалочка, я принёс тебе маленький подарок. - тут демон встал во весь свой рост, залез рукой в карман тёмно-коричневых брюк, вытащил что-то и быстро кинул это мне.
К счастью, мне удалось поймать этот предмет, хоть и с трудом, так как, несмотря на сопротивление воды, это что-то летело довольно-таки быстро. Поймав, я тут же бросила на него взгляд: в моих ладонях лежало маленькое карманное зеркальце в сильно поржавевшей оправе.
— Зеркало? - спросила я.
— Да. А ты разве не желаешь взглянуть на свой новый облик? Уверяю тебя, в этом месте ты их, скорее всего, не встретишь. Разве что случайно кто-то обронил, пока тонул, но не хочу, чтобы ты провела весь день в обследовании здешнего песка и тины. Это скучно. — равнодушно проговорил демон, повернувшись ко мне боком и задумчиво смотря куда-то в сторону, словно размышляя о чем-то.
Я посмотрела на своё отражение. Так как мы находились на дне, пускай и не на очень глубоком, но света было немного, пришлось немного прищуриться, чтобы разглядеть себя получше. Передо мной сквозь мутное стекло демонического подарка проглядывалось красивое лицо девушки лет около 20 с очень светлыми, почти даже белоснежными , слегка вьющимися волосами. Глаза были большими и не совсем ясного оттенка: голубовато-зелёные или что-то вроде того....Ресницы длинные и густые. Губы пухлые, но почти одного цвета с кожей, которая была практически совершенно бледной, словно её совсем недавно полностью обескровили. Нос аккуратный и тонкий без единого изъяна. Красивая девушка, но она - не я. Даже немного завидно. Мою настоящую внешность не назовёшь настолько же красивой, разве что рыжие волосы, но и они ничего не стоят - крашеные.
— Насмотрелась? — услышала я голос демона прямо за своей спиной и дёрнулась, скорее, от неожиданности, чем от испуга, потому что, как бы это странно не звучало, я не чувствовала, что на данный момент он представляет для меня хоть какую-нибудь угрозу. Я посмотрела на него, задрав голову вверх. Демон, увидев, что я обратила на его присутствие внимание, и, снова чему-то кивнув, продолжил:
— Будем считать, что я милостиво наградил тебя всей тебе необходимой сейчас информацией. Имя, история, жизнь этой девушки - все это выяснишь сама, если тебе это будет необходимо, я же удаляюсь. — демон достал из кармана брюк наручные часы бабушкиных времен, глянул на них, и побормотал. — Да... Время в этом мире: 5 часов 13 минут, секунды - мелочь, считать не будем. Я вернусь к тебе ровно в это же время, ни раньше, ни позже и выпихну твою душу в новое тело. Как ты проведешь это время - зависит только от тебя, но не разочаровывай меня. На этом и простимся.
Тут демон испарился, просто испарился без всяких вспышек, молний, грозы, дыма, отвлекающих маневров и пафосных фраз. Я несколько секунд смотрела на то место, где раньше он стоял, а потом задумчиво оглядела пространство вокруг себя.
Когда здесь был демон, у меня не было ни времени, ни желания смотреть по сторонам, моё внимание было полностью приковано то к нему, то к новой информации, что он мне давал. Сейчас же я вижу, где нахожусь: обычное песчаное дно с грязным песком, мутновато-зелёная вода, куча огромных булыжников и бесконечная безжизненная пустота водоема, который, скорее всего, был рекой. Тихий гул воды. Пустота. Полутьма. Интересно, одна ли я здесь? Есть ли здесь такие же существа, как и эта девушка, в чьём теле я сейчас нахожусь? Забавно, но я даже не уверена, чего хочу: чтобы они здесь были или чтобы я была в полнейшем одиночестве? Демон сказал, что это тело - самое простейшее из всех возможных и не принесет мне много проблем, но могу ли я хоть немного верить ему?
Я встала на ноги. Именно на ноги, так как длинного рыбьего хвоста, как в сказках или мультиках Диснея, у меня совершенно нет. Можно сказать, что я выглядела как самый обычный человек, если бы не жабры и чешуя на некоторых местах, но длинное платье скрыло бы и эти недостатки.
Оттолкнувшись ногами от дна, я поплыла по направлению к поверхности. Плыла обычно, как плавают люди, только ни маски, ни ласты, ни прочее были мне не нужны. Быть может дело в чешуе и жабрах, но плавала я очень быстро, так я ещё не плавала никогда. И поверхность была всё ближе и ближе с каждой долей секунды.
Интересно, а я начну задыхаться на поверхности, словно рыба, или при желании смогу легко выйти? Заманчиво было бы прогуляться по округе...
Дно так далеко, поверхность так близко... Поднимаю руку - кончики пальцев вылезают из-под воды...
Тут что-то хватает меня за запястье другой руки и резко с силой оттягивает назад. Я испуганно вскрикиваю и оглядываюсь. Передо мной стояла, а, вернее, плавала, другая русалочка и удерживала тонкими пальцами мою руку. У неё были очень длинные каштановые волосы, заплетённые в косу и украшенные фиолетовой лентой. На её худое и на вид слабое тело была накинута лёгкая сероватая туника без каких-либо узоров, которая почти доставала ей до колен, что было, наверное, очень хорошо, так как ни штанов, ни юбок, ни даже набедренных повязок на незнакомке не было. Ярко-зелёные глаза смотрели на меня удивлённо и с немым ужасом. Тонкие и такие же обескровленные губы, как и у меня, сжались в еле заметную полоску от какого-то неясного мне возмущения. Интересно, когда она успела приплыть? Только несколько мгновений назад никого не было здесь. Шустрая.
— Что это с тобой, Ундина? Какой чёрт в тебя вселился, раз выплываешь на поверхность!? — возмущенно воскликнула девушка, продолжая держать меня за руку.
Хм, кажется, мы знакомы... Чёрт, надо постараться не выделяться, ведь чуть что - и я проиграла. Интересно, они - сестры? Подруги?
— Ммм... Хорошо, больше не буду. — сказала я как можно спокойнее, надеясь не сболтнуть лишнего, говоря размытые фразы. Лучше не высказывать каких-либо эмоций, пока эта девушка как-нибудь сама не подаст знак о правильной для меня модели поведения.
— Хорошо? Хорошо!? Мне интересно, под твоими локонами, вообще, есть хоть что-то, чем можно думать, а?! Думаешь, что всё обойдется и ты спокойно понежишься в объятиях солнца, не попадаясь в руки русалочьим охотникам!? Не дури, Уна! — продолжала громко возмущаться девушка.
— Прости, прости... — Чёрт, жаль, что я не знаю её имени... — Я сама не понимаю, что на меня нашло...
Девушка успокоилась, ласково улыбнулась, обняла меня за плечи и радостно проговорила:
— Ну, вот и чудесно, Ундина! Ты даже представить не можешь, как мне надоели эти вечные самоубийства! Самая бесполезная здесь вещь!
Самоубийства? У русалок? Как интересно! И почему это самая бесполезная вещь? Надеюсь, выясню потом. Главное: не выплывать. Неприятности мне не нужны.
Девушка прекратила объятия и, посмотрев мне в глаза и слегка улыбнувшись, спросила:
— Кстати, что ты здесь делаешь в одиночестве? Просто на прогулке или записала себя в отшельницы?
— Ммм? Просто гуляю. А что? Нельзя?
— Конечно, можно! Просто... Ты сегодня такая... Непредсказуемая... - девушка как-то смущённо посмотрела вниз, почесала рукой затылок и пробормотала смущённо: — Ну... Кстати, Уна, ты знаешь, что меня на этой неделе старостой назначили?
— Да, знаю.
— О, правда?! Откуда? — воскликнула девушка, округлив свои зелёные глаза. — Я же не говорила об этом почти никому...
Чёрт! Чёрт! Чёрт! Мимо! Надеюсь, не догадается...
— Ммм... Как бы тебе сказать... Слухи! Там посплетничают, тут посплетничают, и весь мир всё знает... — пробормотала я медленно, не сводя глаз с собеседницы, чтобы постараться уловить хоть малейшую реакцию с её стороны.
— Ах, так и знала... Дай угадаю, Надина и Абигейл проболтались? — почти шёпотом спросила девушка, опустив грустный взгляд куда-то вниз. — Вот ещё, чёрт, подруги называются! Доверяешь, доверяешь, а они твои секреты раскрывают... Ведь даже дня-то не прошло! Всегда так.
Я ласково улыбнулась, похлопала расстроенную девушку по плечу и сказала:
— Не расстраивайся, с каждым такое бывает!
— И с тобой разве тоже? - подняла на меня бессмысленный и рассеянный взгляд брюнетка.
— Да, было дело.
— А когда? Ты же вроде новенькая и ещё не успела как следует сдружиться с нашими.
— Ммм.. - Чёрт, второй раз и мимо! — Это было ооочень давно и не здесь...
— Ааа, понимаю, значит, когда ты ещё человеком была, да? - я испуганно дёрнулась, но на лице ничего не показала. Интересно, не намёк ли это, что она знает, что я обычный человек, который по воли судьбы оказался втянут в такую вот странную историю с дьявольской игрой? Молча я глядела на неё несколько мгновений, ожидая, не пойдёт ли за этим моё разоблачение, но нет, глаза девушки смотрели просто и наивно без какого-либо подвоха или издевки. Я мысленно облегчённо выдохнула и просто кивнула, надеясь, что хоть за такую форму ответа можно не волноваться.
Девушка улыбнулась и тихо проговорила:
— Да, Уна, все мы были людьми, понимаю... — тут девушка встряхнула головой, словно отгоняя какие-то ненужные мысли или воспоминания и более весёлым и немного взволнованным тоном сказала, ухватившись за мой локоть: — Так вот, что я хотела сказать: я староста с недавних пор, и сегодня в мои обязанности входит обход территорий. Я должна была собрать небольшую группу добровольцев и выйти час назад, но Надина и Абигейл, которые вызывались вчера вечером помочь мне и стать добровольцами, очередной раз меня предали и уплыли куда-то. Я их так и не смогла найти, наверное, совсем позабыли о своём обещании, а из русалок пока что никто другой не вызвался - все готовятся к наземному ночному празднику и на меня, конечно, им ещё больше плевать, чем тем двум предательницам! Так вот, Ундина, я знаю, что мы с тобой совершенно не подруги и ты , скорее всего, тоже занята своими делами, но, может быть, ты составишь мне компанию? Я не могу пойти одна, а надежды найти спутников всё меньше и меньше...
Я на несколько секунд задумалась. Если я не пойду с ней, то что же мне тогда делать? Сидеть здесь? Нет, конечно, это безопасный вариант, но, как знать, демон может посчитать это некоторым жульничеством и заменит меня кем-нибудь, уничтожив меня самым болезненным и жестоким путём. Гулять, пока не наткнусь на что-нибудь интересное? Не думаю, что это хорошо, я и так чуть не стала добычей каких-то ''русалочьих охотников'', всего лишь попытавшись выглянуть из воды, чтобы оглядеть немного окрестности. Лучше уж составить этой бедняжке компанию, и ,быть может, она что-нибудь случайно или же намеренно поведает мне об этом мире и их правилах? Заодно совершу доброе и полезное дело - чем не повод для гордости? Главное, чтобы она не захотела расспросить меня о моём прошлом, о котором я не знаю ничего.
— Нуууу... Почему бы и не помочь? Ведь, я надеюсь, это не доставит мне каких-либо неприятностей? — спросила я.
— Нет, конечно! Считай, что это самая обыкновенная прогулка: там посмотрим, здесь поглядим - и всё! Я бы и сама могла бы пойти без спутников, но, боюсь, начальство поругает и скажет, что я такая жалкая, что даже наших найти и собрать не смогла! Ты же знаешь - меня никто совершенно не уважает, я - всеобщее пустое место...
— Ну, не говори так: ты староста и такие речи тебе не к лицу. Будь сильнее! И да, пожалуй, я пойду с тобой. — я улыбнулась ей, и брюнетка с благодарностью в глазах аккуратно схватила меня за руку и, улыбнувшись, воскликнула:
— Ну тогда в путь!
***
Это патрулирование, действительно, оказалось совершенно беспроблемным, как и говорила мне эта русалочка, которую, как я случайно выяснила от неё во время её редких разговоров о всяких мелочах, звали простым именем - Анной. По большей сути она была немногословна, и разговаривали мы мало, чему я была, пожалуй, рада, так как всё ещё боялась расспросов о себе. Хотя, если подумать, то если бы она была более разговорчивой и не закрывала рта до конца нашей прогулки, то, как знать, я могла бы узнать много полезной информации о мире, в котором мне придется некоторое время прибывать. Но всё-таки грех жаловаться: могло быть и хуже. После получаса почти молчаливого плавания с той русалкой и разглядывания мной речных (да, всё-таки речных, Анна рассказала) глубин, случилось одно небольшое событие: мы услышали где-то недалеко чей-то отчаянный плач и чей-то просто ужасающий смех. — Что это? - спросила я с нескрываемым интересом. Анна как-то стыдливо отвернулась в другую сторону, явно собираясь отплыть от сюда подальше, и немного раздражённо пробурчала: — Ничего интересного: просто отшельница. Пойдем отсюда. Мне же уплывать не хотелось, и я, быстро схватив спутницу за локоть, не давая ей покинуть меня, спросила, поглядывая через плечо по направлению к источнику звуков: — А может посмотрим? Девушка пыталась выдернуть свою руку из моей хватки, но с её уж очень слабым телосложением это было делом нелегким, и она уже с совершенно нескрываемым раздражением громко и уверенно сказала: — Там ничего интересного! Меня же её раздражение только раззадоривало, и я ,совершенно не собираясь сдаваться, сказала: — Мы на патруле, и для нас не существует интересных и неинтересных вещей, Анна! Мы должны проверять ВСЁ! Ты же староста, как никак! Анна впервые за день посмотрела на меня то ли как на ничтожество, то ли как надменные взрослые люди смотрят на толпу любопытных и глупых детишек, требующих вместо выставки современного искусства пойти на конкурс песочных замков. Девушка недовольно фыркнула и сердито пробурчала: — Хорошо, пойдем. Я же мгновенно поплыла со всех сил туда, продолжая удерживать руку немного не успевающей за мной и очень сердитой Анны. Плыть пришлось немного, но трудновато, так как эта местность реки была вся покрыта просто огромными валунами и всякой длинной растительностью, через которую пробираешься с трудом. Еще, вот беда, мои длинные волосы вечно норовили сильно запутаться за что-нибудь там, и приходилось или тратить некоторое время на распутывание или же больно и беспощадно отрывать запутавшиеся пряди с головы. Анна же, у которой волосы были аккуратно уложены в косичку, молча злорадствовала, так как у неё такой проблемы не было. Боюсь, мы с ней не подружимся. В конце концов, этот ад из каких-то противных водорослей и вечно запутывающихся волос закончился, и мы выплыли на небольшую овалообразную полянку (если так можно выразиться), которая находилась на дне реки. На этой полянке было так много тины, что с высоты это было чем-то похоже на траву. На дне этой полянки лежала русалочка и то отчаянно плакала, то кричала на другую русалку, которая преспокойно плавала над ней и дико смеялась. — Что здесь происходит? - спросила я у Анны. — Как знать, как знать...- сказала раздраженно девушка, нервно поглаживая свою длинную косу. Меня немногословность Анны начала уже немало раздражать, и я решила задать этот вопрос уже самим русалочкам. Я оставила брюнетку наслаждаться обществом своей косы рядом с выходом из полянки и поплыла для начала к той, что так отчаянно плакала на самом дне. Эта русалка была очень худой слабой на вид, даже Анна выглядела лучше по сравнению с ней. У неё были серые несчастные глаза, всё та же бледная кожа, тонкие губы и высокие скулы. Всё её тело будто было отражением её несчастной души, плескавшейся в её глазах. Её нельзя было однозначно назвать симпатичной, разве что длинные рыжие волосы с кровавым оттенком, подобно огненному цветку, развивались в воде среди океана тины и водорослей. — Что с тобой? Почему ты плачешь? — спросила я, подплывая к бедняжке. Девушка глянула на меня с немым ужасом. Кажется, до того как я подала голос, она меня совершенно не замечала, а сейчас заметила и смотрела на меня, словно мышка на голодного кота. Этому я была, честно говоря, немало удивлена, но ещё больше удивилась, когда она каким-то надорванным голосом то ли крикнула, то ли прохрипела со всех сил: — УХОДИ! Я остановилась, не решаясь подплыть к ней ближе. Поведение незнакомки меня немного смутило и сбило мой уверенный настрой. Всё ещё надеясь что-то узнать или что-то делать, я тихо, но чтобы она услышала, спросила: — Может, я могу тебе как-нибудь помочь? Девушка посмотрела на меня мгновение всё с тем же ужасом, а потом издала отчаянный вопль и, закрыв свои глаза, прокричала: — УЙДИТЕ! ПРОСТО УЙДИТЕ ВСЕ! Я непонимающе глянула на вторую русалку, которая тем временем перестала кружиться и, молча ухмыляясь, просто наблюдала за нами. Перехватив мой взгляд, она дружелюбно улыбнулась и подплыла ко мне. — Приветик, я - Жанна! А ты кто? — дружелюбно представилась девушка, протягивая мне свою руку для рукопожатия. Я чувствовала себя совершенно потерянной от всей этой странной ситуации: ворчливая и раздраженная Анна, которая до этого была вполне милой и доброй девушкой, плачущая и кричащая русалка внизу, которая смотрит на меня, словно я сама смерть, и некая Жанна, которая говорит так весело и непринуждённо, словно вокруг неё ничего не существует. Что происходит? — Эм... Привет, меня зовут Ундина... — неуверенно, боясь, будто она в следующее мгновение превратиться в неконтролируемого психа и кинется на меня с ножом, я всё-таки пожала её руку. — Забавные они, эти отшельницы, да? — все так же дружелюбно улыбаясь, кивнула она в сторону красноволосой девушки, которая сейчас лежала так тихо и бесшумно, будто её душа только что покинула её несчастное тело и этой бедняжки с нами уже нет. Сама же Жанна пристально смотрела мне в глаза, словно пытаясь в них что-то прочесть. Я сдерживала себя, чтобы не посмотреть на нее, как на сумасшедшую, хотя очень хотелось это сделать. Решившись действовать как можно нейтральней, я пропустила вопрос мимо ушей и спросила, надеясь, что хоть Жанна ответит на мой вопрос более-менее ясно: — Что здесь происходит? Девушка насмешливо усмехнулась и, снова кивнув в сторону бедняги, вопросительно подняла бровь и спросила: — Это ты про эту что ли? Так для них это нормально. — Я не совсем тебя понимаю, объясни-ка поподробнее, пожалуйста! — сказала я и мысленно подумала, что если и она будет уворачиваться от ответа, то непременно драки между нами не избежать. - Я не понимаю, почему она только и делает, что кричит и плачет, почему ты плаваешь тут рядом так спокойно, будто она - часть местного ландшафта, я не понимаю, почему все уворачиваются от ответа и ничего не хотят мне объяснить! Я ничего не понимаю! Жанна скрестила руки на груди, глянула на меня надменно сверху вниз (она была немного выше, и сделать так ей было не сложно) и задумчиво протянула, прищурив свои карие глаза: — А-а-а-а-а, да ты, значит, новенькая... Жанна оглядела меня с задумчивым видом с головы до ног и с видом огромной значимости сказала: — Ну так и быть, если совершенно никто не удосужился объяснить тебе, что дважды два - четыре, то это сделаю я. — Она задумчиво посмотрела куда-то поверх моей головы, кажется, задумавшись о чём-то, и продолжила. - Начну-ка я, пожалуй, издалека...
