Знай своего врага

      – Ничего? – Прорычал Джон, когда Уорд доложил об успехах миссии, точнее, об их отсутствии.       Они находились в одном из личных секретных убежищ Гарретта. Он хотел, чтобы Уорд пришел туда, чтобы отчитаться о миссии, а это было не в привычке Гранта оспаривать его приказы. Если он захотел встретиться здесь, значит, на то были причины.       Уорд невозмутимо кивнул в ответ, выражение лица – глухая маска, скрывающая все его сомнения. А сомнений было достаточно. Грант сомневался, правильно ли он сейчас поступает. Идея скрыть от Джона факты об агенте ЩИТа Скай уже не казалась такой хорошей, когда он смотрел в разочарованное лицо Гарретта. Он чувствовал, что предает своего наставника, человека, который столько сделал для него. Ему следует просто рассказать Джону все, что он знает, чтобы они уже начали готовиться к поимке девушки, в крови которой содержится ключ к спасению Гарретта.       Но Уорд так и не произнес ни слова. Его действия были начисто лишены логики. Джон был ему семьей, он дал ему цель в жизни. Джон спас его от самого себя, когда никто не видел в нем ничего достойного внимания. Но Джон видел, он разглядел его талант, когда сам Грант уже смирился с мыслью о короткой и бессмысленной жизни.       Не было ничего рационального в том, чтобы молчать о многочисленных секретах Скай. Они встречались-то всего дважды, и оба раза не обошлось без конфликтов и взаимных подозрений. Это кардинально отличалось от его взаимоотношений с Гарреттом. Грант безоговорочно доверял Джону, они работали вместе настолько долго, что Уорд уже без слов понимал, что от него хочет Гарретт, и делал это.       Уорд проклинал свою слабость, от которой не мог избавиться. Он чувствовал себя жалким маленьким мальчишкой, который стоит у колодца и беспомощно смотрит, как тонет его братишка. Грант думал, что избавился от этой слабости, но воспоминания упорно давали о себе знать. Уорд старательно подавлял их, но они по-прежнему таились в глубине его подсознания, ожидая возможности вырваться на поверхность.       По идее Грант должен был возненавидеть девушку за то, что она с ним сделала. Он не помнил, когда в последний раз был таким нерешительным. Будто тревога кипит в его венах, двигается под его кожей – незаметно снаружи, но достаточно, чтобы свести его с ума.       Но как бы ему ни хотелось, он не мог ненавидеть Скай. По правде говоря, одна только мысль о ней заставляла его снова почувствовать себя живым, а Грант уже и не помнил, когда в последний раз чувствовал себя подобным образом. Как будто он все время спал, даже не осознавая этого, и одного только разговора с этой девушкой хватило, чтобы проснуться. Уорду стало интересно, что бы случилось, если бы они зашли дальше простого разговора.       – Проклятье, какого черта, парень? – голос Джона прорвался сквозь его мысли, заставляя Гранта ощутить чувство вины – он снова отвлекся.       – Каминский и Хойер не обыскали пленников после захвата, – глухо продекламировал он. – У ученых были активные маячки, что помешало мне нормально допросить их, прежде чем прибыл ЩИТ.       Гарретт критически посмотрел на него:       – Что за бред ты несешь?       Удивление пробилось сквозь его невозмутимую маску:       – Сэр?       – «Каминский и Хойер не обыскали пленников», – передразнил Джон. – Конечно, не обыскали, они же идиоты. Почему ты их не обыскал? Ты что, тоже идиот?       Уорд изменился в лице в ответ на реплику Джона, машинально ссутулившись под его разочарованным взглядом:       – Я полагал, что они это уже сделали.       Глупая ошибка. У Джона было право злиться.       – Никогда не доверяй никому важную работу, тем более таким идиотам, как Каминский и Хойер, – недовольно нахмурился Джон. – Я учил тебя лучше.       Уорд ощущал разочарование Джона. Он ничего не ответил. Ему просто нечего было ответить, он знал, что не оправдал ожиданий. И он знал, почему. Он снова наткнулся на Скай, и это выбило его из колеи. Как будто ему нужно было больше подтверждений, что их странная связь не приведет ни к чему хорошему.       Джон смотрел на него, без сомнений, читая в выражении его лица внутренний конфликт.       – В чем дело, сынок? Ты отвлекаешься. Ты помнишь, насколько это для меня важно?       – Я помню, – уверил его Уорд. – Этого больше не повторится.       Гарретт оценивающе на него посмотрел, сузив глаза. В ожидании его ответа у Гранта перехватило дыхание.       Вдруг лицо Джона просветлело, и он хлопнул Уорда по плечу:       – Вот это мой мальчик. Я знаю, ты не разочаруешь меня.       Грант лишь улыбнулся в ответ.       Но только стоило Уорду выровнять дыхание, как рука Джона сжала его плечо достаточно сильно, чтобы потом без синяков не обошлось. Грант сразу понял предупреждение.       – Мне нужно, чтобы ты выкинул из головы все, что тебя отвлекает, парень, – продолжил Гарретт серьезным тоном. – Я рассчитываю на тебя, больше, чем когда-либо.       – Что-то случилось? – Встревожено поинтересовался Грант. Состояние Джона было непредсказуемым. Уорд знал, что недавно Гарретт наведывался в Кибертек к Рейне. Неужели прогнозы оказались даже хуже ожидаемых?       Джон провел рукой по лицу и сел в изножии кровати. Положив локти на колени, он наклонился вперед. Его отсутствующий взгляд уперся в стену.       – Прогнозы Цветочка не радуют, – он поднял взгляд на Гранта. – Она сказала, что мне осталось в лучшем случае полгода.       Уорда охватил страх. Он знал, что Джону становится хуже, но временные рамки стали гораздо ощутимее, когда оказалось возможным сосчитать дни, оставшиеся человеку, который заменил ему отца. Чувство вины за свою оплошность и за укрытие Скай усилилось.       – Она продвинулась в третьей фазе? – В оцепенении спросил Уорд.       Джон покачал головой:       – Нет. Ее исследование зашло в тупик. Она говорит, что ей нужно больше информации о препарате.       Чувство вины усилилось еще больше. Но еще не поздно, он все еще может рассказать ему о Скай и GH-325. Но когда он открыл рот, все, что он произнес, было лишь отчаянное «Что от меня требуется?»       – Тебе стоит пока забыть о планах Гидры и сосредоточиться на главной цели. Я могу на тебя положиться, сынок?       Уорд незамедлительно кивнул:       – Конечно, сэр.       – Хорошо, потому что только тебе я могу это доверить, парень, – В ответ на одобрение Гарретта Гранту стало стыдно. – Уайтхолл в последнее время постоянно стоит у меня над душой. Я думаю, он начал что-то подозревать, – нахмурился Джон. Грант понял, что он перенес встречу в свое убежище, чтобы быть вне досягаемости Уайтхолла. – Он не должен ничего узнать. Сделай все, чтобы сбить его со следа, убедись, что он не узнает ничего, чем сможет воспользоваться. Как только он потеряет бдительность, я смогу снова отправить тебя искать информацию про GH-325.       – Вас понял.

***

      Сильные и уверенные руки скользили вверх и вниз по ее бокам, очерчивая ее изгибы, сводя ее с ума. Каждый раз они лишь слегка касались груди. Скай недовольно застонала и выгнула спину, прижимаясь к нависающему над ней телу.       Губы, осыпающие ее шею легкими поцелуями, остановились. Он усмехнулся и укусил ее за ушко, проводя рукой вниз по ее обнаженному бедру.       Без предупреждения он схватил ее за колено и закинул ее ногу себе на талию, отчего она удивленно вскрикнула. В дальнейших произносимых ею звуках при большом желании можно было расслышать беспорядочные мольбы.       Скай одной рукой водила по его мускулистой спине, другой рукой вцепившись в его шевелюру. Она потянула его за волосы, вынуждая поднять на нее взгляд.       Глубокие темные глаза «Зака» обратились на нее.       – Ты уверена, что хочешь этого? – Мягко спросил он.       Не утруждая себя ответом, Скай прижалась к нему еще ближе и осталась довольной его реакцией.       – Пожалуйста, – захныкала она. – Я хочу этого, сильно.       Она хотела все, что он может ей дать, и даже больше. Она прикусила губу, надеясь, что боль немного ее отвлечет, но это уже не помогало.       – Подумай хорошенько, назад пути не будет.       Скай легкомысленно проигнорировала его предупреждение. Она уже была не в состоянии мыслить связно, да и не особо хотела. Сейчас ничего не имело значения, кроме его рук, медленно скользящих вниз по ее животу. Когда они уже почти достигли своей цели, она впилась в него поцелуем, в предвкушении сильнее цепляясь за его взмокшие волосы.       – Скай?       За голосом последовал стук. Кто-то стучался в дверь ее каюты. От громкого звука Скай мгновенно проснулась. Покрасневшая и смущенная, она прислушалась к голосу.       – Скай? Ты не спишь? – немного взволнованный голос принадлежал Симмонс. Обычно разбудить Скай было гораздо проще, сказывались постоянные тренировки и характер работы. В такие дни, как этот, когда ей не надо было в пять утра идти на тренировку с Мэй, она позволяла себе поваляться в кровати подольше, но вставала всегда раньше восьми и просыпалась от малейшего шороха.       – Я встала, Симмонс, – крикнула Скай, но не пошевелилась. Собираясь с мыслями, она заметила, что ее простыни скомканы, должно быть, она много ворочалась во сне. От этой мысли она покраснела еще сильнее.       Не имея понятия, что происходит сейчас с ее подругой, Симмонс продолжила:       – Коулсон собирает всех через пятнадцать минут. Тебе хватит времени? Остальные уже давно встали.       Скай посмотрела на часы. Конечно, встали, уже десять утра. Даже когда она только начала тренировки, она редко так поздно поднималась, и теперь спросонья у нее путались мысли.       – Мне нужно немного больше времени, – ответила Скай, откидывая одеяло. – Мне сначала нужно в душ. – Она ни за что не появится перед Коулсоном и Мэй, не приняв сначала холодный душ. Особенно перед Мэй, которая видит ее насквозь.       – Ты в порядке? – Взволнованно поинтересовалась Симмонс.       – Да, просто немного нехорошо себя чувствую, – рассеянно ответила Скай. Ложь. Сейчас Скай переполняла энергия. Причем явно неудовлетворенная энергия, но все же.       – Мне сказать им, что ты заболела?       – Нет, нет! – крикнула она. – Мне станет лучше после душа. Просто скажи им, что я буду через полчаса.       Когда Симмонс ушла, Скай плюхнулась обратно на кровать. Простыни под ней были все еще влажными от пота. Все ее тело было как в огне. Ей стало интересно, чувствовала бы она себя лучше, если бы Симмонс разбудила ее чуточку позже…       От этих мыслей ее пробила дрожь. Однако ей хотелось последовать им и самой позаботиться о своей неудовлетворенности. Она тут же отбросила этот вариант, команда ждет ее. И если они, зная о ее предполагаемой болезни, зайдут ее проведать и поймают in medias res? Она запрется в своей каюте на неделю, чтобы только не встречаться с ними взглядом.       Ворча себе под нос, она нехотя поднялась с кровати и потопала в ванную. Там сняла взмокшую пижаму и встала под душ. Вода была заметно прохладнее, чем обычно, ей нужно было проснуться. И только под струями холодной воды она позволила себе спокойно обдумать свой сон.       Скай приснился эротический сон. Такого с ней никогда не случалось. Скай красивая и уверенная в себе женщина. Если ей хотелось секса, она шла и получала его. Да она практически жила в захудалых барах в поздние подростковые годы и никогда не отказывалась от развлечения на одну ночь, если была в настроении. Отличный способ сбросить накопившееся напряжение.       Следует признать, что с тех пор, как Скай вступила в ЩИТ, она гораздо реже потакала своим слабостям, но проблем на этой почве не возникало. Она рассталась с Майлзом почти год назад, и с тех пор ей удавалось урвать ночку или две в свободное время, но ничего серьезного или продолжительного, ей было не до этого. Возможно, она сможет найти коллегу, который согласится на секс без привязанностей.       Промывая под водой спутавшиеся волосы, она раздумывала о потенциальных кандидатах. Никто из них даже отдаленно не казался ей заманчивым. Но она всегда может пойти в какой-нибудь бар и там найти подходящего партнера. Однако этот вариант привлекал ее даже меньше, чем первый.       Скай прикусила губу, осознав, в чем проблема. Дело было в герое ее сна, а не в общей теме. Она хотела не секса, она хотела его. Однако это было невозможно по многим причинам.       Скай приснился эротический сон с агентом Гидры в главной роли. Агентом, настоящего имени которого она даже не знала. Что она знала, так это то, что он похитил ФитцСиммонс, стрелял по гражданским и вообще врет, как дышит. Этот человек завладел ее снами и постепенно сводит ее с ума. Что с ней не так?       Скай уткнулась лбом в холодную плитку, позволяя воде скатываться по ее спине. Ей все еще было не по себе. Она выключила душ и завернулась в полотенце. Скай провела рукой по зеркалу, чтобы посмотреть на свое отражение. Она стояла так до тех пор, пока ее лицо не выражало лишь то, что она хотела. Пришло время присоединиться к команде.       Скай прошествовала в совещательную комнату, где все уже ждали ее, уверенная, что скрыла все следы своего внутреннего смятения.       В комнате были только Мэй, Коулсон, ФитцСиммонс и Трип, что ее сразу же встревожило. Коулсон собрал агентов, которым больше всего доверял.       – Эй, как дела? – Как обычно поприветствовала их Скай, скрывая нарастающее беспокойство, и встала рядом с Трипом. Тот улыбнулся ей и снова повернулся к Коулсону.       Коулсон, по-отечески беспокоясь, спросил:       – Ты в порядке? Симмонс сказала, что ты плохо себя чувствуешь.       Настоящая причина ее состояния всплыла в ее сознании, но Скай сосредоточилась на своих словах:       – Я в порядке, никаких проблем. Просто мне нужен был душ, чтобы проснуться.       Ничего не подозревающий Коулсон кивнул и переключился в режим директора:       – Как вы знаете, недавно агенты Фитц и Симмонс были похищены Гидрой, – ФитцСиммонс неловко подняли руки, как будто кто-то не знал, о ком он говорит. – Чего вы, скорее всего, не знаете, так это зачем.       Коулсон глубоко вдохнул и окинул взглядом всех присутствующих, затем остановившись на Скай:       – По-видимому, Гидра все еще ищет GH препарат.       Скай застыла. Она думала, они бросили эту затею после их выхода из тени, или как там. Искать-то было нечего. Команда взорвала Гостевой Дом, как только они достали дозу препарата для Скай, когда ее подстрелил Йен Куинн.       Все устроили для того, чтобы привести так называемого Провидца – читай: ублюдка Джона Гарретта – к препарату GH, когда Коулсону придется нарушить все правила, чтобы узнать, каким образом его вернули к жизни, чтобы спасти ее. К сожалению для этого урода, Коулсон настолько отошел от правил, что никто из ЩИТа так и не узнал, где они были. Гарретт упустил окно и не смог последовать за ними. Коулсон также не позволил ФитцСиммонс загрузить их исследования препарата на серверы ЩИТа, так что Гидра осталась с носом.       Коулсон зашел так далеко, что даже скрыл сам факт того, что ее подстрелили. Помимо него знали только Мэй и ФитцСиммонс. Он аргументировал это тем, что Гидра сделает ее мишенью, если узнает, что в ее крови содержится GH-325. Учитывая, что ФитцСиммонс похитили именно из-за этого препарата, это был остроумный ход с его стороны. В порыве ярости Мэй убила Куинна, так что им удалось сохранить все в секрете. По крайней мере, раньше удавалось. Теперь об этом знал и Зак.       – GH препарат? – Вопросительно повторил Трип, который был здесь единственным, кто не имел понятия, о чем говорится. Пока Коулсон объяснял свойства препарата и как его использовали на нем и Скай, она ушла глубоко в свои мысли.       Так значит, Зак и его команда искали информацию о препарате. Поэтому он захватил ФитцСиммонс. Скай посмотрела на ученых, они о чем-то быстро и тихо переговаривались. Значит, это кто-то из них сказал Заку, что ей тоже давали препарат. Никак иначе он не мог об этом узнать. Ей хотелось закричать на них, но она понимала, что ни один из них не проболтался бы нарочно. Ученых никто не учил держаться под допросом, и Скай знала, как отвратительно лжет Симмонс.       Она хотела разузнать обо всем поподробней, слышали ли это другие агенты Гидры, но не могла. Она ведь сказала, что никого не видела, и уж тем более не натыкалась на Зака. Скай никак не могла знать, что он знает. Ее расспросы приведут к раскрытию странных встреч с мистером Высоким, Темноволосым и Неотразимым агентом Гидры, преследующим ее во снах.       Скай не сказала ни слова.       Когда Трип понял суть разговора, Коулсон вновь обратился ко всем:       – Препарат слишком опасен, мы не можем допустить, чтобы он попал в руки Гидры. Теперь, когда они знают, что ФитцСиммонс не имеют понятия о природе препарата, они будут искать новую цель. До меня им не добраться, а о Скай они не знают, – неправда, неправда, неправда. Слова отдавались эхом в ее голове, заставляя чувствовать себя даже более нервной, чем когда она только проснулась, и на этот раз приятного в этом было меньше.       Коулсон, не подозревающий, что творится у нее в голове, продолжил:       – Всего несколько человек в мире знает что-то существенное. Не думаю, что даже Фьюри в курсе некоторых деталей, – Коулсон поежился, вероятно, вспоминая, что он сам знает о препарате. Только он, Скай и Мэй были осведомлены о его, так сказать, инопланетной составляющей. Для всех остальных агентов ЩИТа странный квест Коулсона, который привел их на Сан-Хуан, был следствием его психического расстройства. Гидра ничего об этом не узнала, и только несколько агентов ЩИТа понимали, что там произошло. Именно тогда жизнь Скай полностью изменилась, так что ей никогда об этом не забыть.       Пару моментов спустя Коулсон пришел в себя:       – Очевидной целью является доктор Страйтен, но есть и другие возможные цели, как доктор Гудман, – он повернулся к Скай и Трипу. – Я нужен здесь, как и Мэй, и я думаю, что за последнее время ФитцСиммонс натерпелись достаточно. Так что вы должны привести докторов к нам, прежде чем до них доберется Гидра, – Трип и Скай легко согласились, понимая, насколько это важно. – Скай, ты можешь их отследить?       – Сейчас займусь, – кивнула она.       – Хорошо, – сказал Коулсон, мрачно улыбаясь. – Как только ты их найдешь, вы с Трипом отправитесь к ним и доставите их в безопасное место. Скай, ты берешь на себя Страйтена, Трип займется Гудманом. Нельзя тратить время, Гидра, возможно, уже в пути.       – Так точно, Босс, – отсалютовал ему Трип. – Мы мигом обернемся.       – Если наткнетесь на противника, в бой не вступать, – приказала Мэй. – Особенно, если это будут Гарретт или Уорд. – Скай хотела заметить, что понятия не имеет, как выглядят ни тот, ни другой, но предположила, что пока в этом нет необходимости, а время поджимает. Избегать злобных мудаков, звучит несложно.       – Но мне есть, что сказать этим двумя, хотя боюсь, мои чувства наиболее полно сможет выразить только палец на спусковом крючке, – наполовину серьезно ответил Трип.       Мэй предупреждающе посмотрела на него. Он поднял руки вверх, сдаваясь под ее знаменитым взглядом.       Вмешался Коулсон:       – Самое важное, чтобы вы вернулись невредимыми. Я отлично понимаю твои чувства к Гарретту, но оно не стоит твоей жизни.       Фитц нахмурился:       – Они настолько хороши? Я думал, Скай и Трип вполне способны одолеть их в честной схватке.       Скай с ним согласилась:       – Я могу постоять за себя, спасибо.       – Из-за подобной самонадеянности погибали и гораздо более опытные, чем ты, – заметила Мэй.       Коулсон положил руку Мэй на плечо, и обратился к Скай:       – Мэй права. Ты понятия не имеешь, на что способны эти двое. Трип может рассказать, – кивнул он в сторону Трипа.       Тот пожал плечами:       – Они правы. Гарретт, может, уже не молод, и его время прошло, но он все равно никуда не ходит без своего золотого мальчика.       – Золотого мальчика? – Одновременно спросили ФитцСиммонс.       – Я так называл Уорда. Гарретт без конца хвастался своим идеальным protégé. Я слышал бесконечное множество историй о достижениях Уорда. Все, кто работал с Гарреттом, знали, что по Уорду он мерил всех остальных. Никто с ним так и не сравнился. Я с ума сходил от зависти, – добавил Трип с оттенком горечи в голосе. – Этот парень попадает в цель с двух тысяч ярдов, у него лучшие отметки за шпионаж со времен Романовой, он не чувствует ни страха, ни боли, в бою может одолеть пятнадцать тренированных и вооруженных человек. Он просто машина.       Скай скептически нахмурилась:       – Если бы он был так хорош, то не стал бы слепо следовать приказам Гарретта.       – Я бы не был так уверен, – предупредил Коулсон.       – Да, – согласился Трип. – Я видел его в действии и могу сказать, что слухи были правдой, но я также знаю, что Уорда не интересует власть. Он не более чем марионетка Гарретта.       – Он его цепной пес, – презрительно добавила Мэй.       – Но если его не интересует власть, тогда что же? – Спросил Фитц.       Трип покачал головой:       – Кто его знает? Он ведет себя как робот. Очень умен, насколько я могу сказать, отличный стратег, но редко предлагает свое мнение. И выполняет все приказы Гарретта без вопросов. Как я говорил, он машина.       – Он оружие, – поправила Мэй и повернулась к Скай. – Не вступать в бой с Гидрой ни под каким предлогом.       – Так точно, – кивнула Скай. – Не приближаться к мудакам в костюмах, особенно если они бездушные машины для убийства, как Уорд.       – Тогда идите, – приказал Коулсон. – И держитесь вне поля зрения.       Все начали покидать комнату, пока Коулсон не остановил их взмахом руки:       – Погодите-ка секундочку, – он повернулся к Трипу. – Гарретт не старше меня. Ты хочешь сказать, что мое время тоже прошло?       Скай рассмеялась над выражением лица Трипа.       Пора приниматься за работу. Со всей этой кутерьмой она почти забыла про Зака и ее сон.       Почти.